Có điều, hai cái tên khiến hắn chói tai. Một là Hứa Đại Mậu. Cái tên còn lại là Dương Tiểu Thao.
Hắn nhớ lại kẻ vừa chạy vào phân xưởng số ba, lập tức thấy Dương Tiểu Thao là kẻ đáng nghi nhất.
Hơn nữa, kỳ sát hạch thợ nguội cấp một đã kết thúc từ lúc đó, Dương Tiểu Thao có đủ thời gian để gây án.
Càng nghĩ, Sa Trụ càng gần như chắc chắn kẻ hãm hại mình chính là Dương Tiểu Thao.
Hắn nghĩ lại những việc Dương Tiểu Thao đã làm mấy hôm nay, trong lòng thầm nhủ thằng này còn vô liêm sỉ, còn độc ác hơn cả Hứa Đại Mậu.
Nghĩ đến đó, Sa Trụ chỉ muốn tìm ngay một cây gậy mà đập cho hắn một trận. Nhưng hắn nhớ đây là nhà máy, bảo vệ không dễ gì mà bỏ qua.
"Hừ, đợi ra khỏi nhà máy, ta sẽ cho ngươi biết tay."
Buổi chiều, nhà máy bắt đầu phát lương và phiếu thực phẩm phụ.
Đây cũng là ngày mà công nhân mong đợi bấy lâu.
So với việc đi cửa hàng lương thực lĩnh gạo, tiền lương và phiếu gạo nhà máy phát đi thẳng liên quan đến cuộc sống của cả gia đình.
Đội ngũ đã xếp hàng từ sau bữa cơm tối.
Phòng tài vụ nhà máy cũng đã tính xong lương mới nhất, cầm sổ sách và bảng kê bắt đầu chuẩn bị phát.
"Xếp hàng ngay ngắn, ai được gọi tên thì lên trước."
Bảo vệ của nhà máy bên cạnh giữ trật tự, chủ nhiệm phân xưởng bắt đầu điểm danh.
Sau đó hàng người nối dài, ai nấy hớn hở chờ nhận lương.
Dù nhiều hay ít, có tiền phát đã là chuyện đáng mừng.
Lương và phúc lợi của nhà máy Cán Thép, trong mắt người nông thôn chẳng khác nào cuộc sống trên trời. Một người nông dân cả năm công điểm quy ra tiền cũng chưa chắc đủ mười đồng, trong khi công nhân nhà máy Cán Thép, dù chỉ là học việc thấp nhất, một tháng cũng được mười tám đồng năm hào.
Cũng chẳng trách Tần Hoài Như chọn Giả Đông Húc. Giả Đông Húc là thợ nguội cấp một, còn Dương Tiểu Thao chỉ là công nhân học việc.
Hai người họ cách nhau tới chín đồng.
"Dương Tiểu Thao, anh là thợ nguội cấp một, lương hai mươi bảy đồng năm hào."
"Đây là phiếu lương thực, hai mươi hai cân! Đây là phiếu thực phẩm phụ, dầu và muối mỗi thứ bốn lạng, thịt ba lạng!"
Dương Tiểu Thao nhận một xấp tiền giấy, rồi lại nhận thêm mấy tờ phiếu lương thực và phiếu thực phẩm phụ. Những thứ này gắn với cấp bậc, vì công nhân đứng máy là việc nặng nhọc nên khẩu phần lương thực cũng nhiều hơn.
Đứng trước hắn, Vương Pháp cầm cả một chồng phiếu.
Không chỉ có phiếu dầu muối, còn có phiếu đường và phiếu vải.
Tóm lại, muốn sống khá giả thì phải lên cấp.
Phát xong lương, coi như chính thức được nghỉ.
Công nhân cùng nhau bước ra khỏi nhà máy. Người thì chào nhau hẹn gặp dịp Tết, người thì kéo nhau đi uống rượu ăn mừng, đủ kiểu.
Dương Tiểu Thao từ chối lời mời của Vương Pháp và mấy người khác. Lúc này hắn mới là thợ nguội cấp một, chưa có gì đáng để ăn mừng.
Đợi đến khi lên cấp tám, nhất định hắn sẽ mở tiệc linh đình.
Bước ra cổng, Dương Tiểu Thao không để lộ dấu vết mà đi đến bên một gốc cây dương, đưa tay vịn thân cây, giả vờ cởi giày đổ đất ra. Ngay sau đó, ống tay áo phồng lên, rồi Tiểu Vi ló ra nơi cổ áo.
"Xì xì."
"Hôm nay ăn no chưa?"
"Xì xì!"
"Đi, đi mua sắm!"
Trời vẫn còn sớm, Dương Tiểu Thao chẳng vội về nhà. Trong nhà đang thiếu thốn, nay có tiền có phiếu, đúng lúc đi chợ Triều Dương mua ít đồ ăn thức dùng.
Đi bộ hơn một tiếng đồng hồ, hắn đã tới chợ Triều Dương.
Là một chợ giao dịch nổi tiếng, nơi này lúc mới lập ra vốn là để tiện cho nông dân quê lên buôn bán, nên hàng hóa có thể ít hơn hợp tác xã cung tiêu, nhưng nói về độ tươi thì hợp tác xã cung tiêu không thể sánh được.
Đi giữa khu chợ rau, xung quanh không có mấy tiếng rao. Năm tháng này bán rau chẳng ai khoe khoang gì. Hàng bày ngay ngắn, người bán ngồi phía sau, ai ưng thì mua.
Rau ở đây phần nhiều là của các cụ nông dân quê lên, trồng trên ruộng nhà mình rồi mang ra bán. Ở đây mua rau không cần phiếu, nhưng giá thường cao hơn một chút.
Đây cũng là lệ bất thành văn. Hơn nữa, khác với chợ chim bồ câu, người buôn bán ở đây đều đã đăng ký tại ban đường phố, nên không có chuyện đầu cơ trục lợi.
Dương Tiểu Thao đi một vòng, nhìn cảnh vật và con người mang dấu ấn riêng của thời đại này, nếm trải thứ cảm giác thăng trầm mà trước nay hắn chưa từng có.
Phần lớn hàng ở chợ là cải thảo và củ cải. Còn gia vị như dầu muối thì hầu như không có, Dương Tiểu Thao đoán phải đi thêm một chuyến nữa mới mua được ở hợp tác xã cung tiêu.
Tất nhiên, người bán thịt ở đây cũng không nhiều, mà toàn là thịt gà thịt vịt, thêm gà vịt sống nữa.
Dương Tiểu Thao vốn muốn mua hai con gà nuôi trong nhà, nhưng nghĩ đến lũ súc vật trong sân, e rằng mua về cũng chỉ thành món ăn trong bụng kẻ khác.
Hắn không phải kẻ dễ bị lừa, nhưng trong lòng vẫn thấy khó chịu.
Đi một vòng, Dương Tiểu Thao xách trong tay một gói nhỏ trứng gà, mười lăm quả, tốn bảy hào.
Đều là trứng gà mái già đẻ, quả nào cũng to. Năm nay không có thức ăn công nghiệp, gà ăn toàn thứ thiên nhiên, không hóa chất, nên giá trị dinh dưỡng của mấy quả trứng này cao hơn hẳn những quả trứng gà rừng hắn từng ăn ở kiếp trước.
Chỉ có điều bà cụ bán trứng chỉ có mười lăm quả, nếu không, Dương Tiểu Thao còn mua thêm nhiều hơn.
Mỗi ngày ăn một quả, cơ thể sẽ khỏe mạnh hơn.
Trong lúc Dương Tiểu Thao đang dạo chợ, trong tứ hợp viện lại vang lên một tràng gào khóc.
Trong sân giữa, Dịch Trung Hải ngồi trên ghế uống trà, nghe tiếng từ sân sau vọng lại, khẽ lắc đầu.
"Lão Lưu lại đánh con trai nữa rồi?"
Tam đại gia nghe tiếng liền chạy tới, trên mặt tuy có vẻ hỏi han, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ hả hê.
Cả tứ hợp viện có hơn hai mươi hộ, trong đó mười một hộ có người làm ở nhà máy Cán Thép, nên mỗi lần nhà máy sát hạch là cả khu lại có chuyện để bàn tán. Nhà nào đỗ, nhà nào trượt, ai cũng đem ra nói một hồi.
Trước kỳ sát hạch, Lưu Hải Trung đã thề thốt chắc nịch rằng lần này nhất định đỗ. Đến lúc thành thợ cấp tám, địa vị của hắn sẽ không thua gì Nhất đại gia, sau này nói chuyện trong viện cũng có trọng lượng hơn.
Hai hôm nay, hắn ta ở trước mặt Tam đại gia đã khoe không ít.
Không chỉ Lưu Hải Trung, còn có Hứa Đại Mậu ở sân sau, Giả Đông Húc ở sân giữa, mấy người đó cũng đắc ý vô cùng, như thể chỉ cần đưa tay ra là nắm được.
Thật là bắt nạt ông giáo viên nhân dân này không được thăng tiến gì, tức chết đi được.
Giờ nghe nói lần này nhà máy Cán Thép nâng độ khó sát hạch, cả khu chỉ còn Hứa Đại Mậu và Dương Tiểu Thao là qua.
Lưu Hải Trung và Giả Đông Húc mất mặt, trốn ở nhà không dám gặp ai.
Thật ra, nói cho cùng, Hứa Đại Mậu có tính là sát hạch đâu?
Người thực sự đỗ chỉ có Dương Tiểu Thao.
Thằng nhóc này mới đi làm hai tháng đã đỗ sát hạch, đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong.
Diêm Phụ Quý thầm tính có nên hòa hoãn với Dương Tiểu Thao không. Ít ra lần trước chuyện kia, lão không hề đứng ra. Mấy năm nay lão tuy có tính toán không ít, nhưng chuyện cũ thì cũng đã qua rồi. Chỉ cần từ giờ đối xử tốt với hắn một chút là được chứ?
"Lão Nhị trong lòng khó chịu, đang lúc nóng giận thôi."
Dịch Trung Hải vừa cười vừa nói. Mấy tính toán trong bụng Lưu Hải Trung, hắn đã biết từ lâu.
Vì vậy Lưu Hải Trung trượt, trong lòng hắn cũng thấy vui.
"Đều là người một nhà, lão Lưu ra tay thế thì ác quá. Nhất đại gia, hay là chúng ta sang can ngăn?"
"Ây, việc nhà khó xử lý lắm, chúng ta cứ giữ lòng bình yên thì hơn."
Dịch Trung Hải nói xong thì bước vào nhà. Diêm Phụ Quý thở dài một tiếng rồi quay người đi ra, nhưng khóe mắt lóe lên vẻ khinh bỉ.
"Còn bảo việc nhà khó xử lý nữa chứ. Chuyện nhà họ Giả, lần nào ông chả nhúng tay vào? Phì, đồ đạo đức giả!"
Trong nhà Lưu Hải Trung, Lưu Hải Trung cầm cây chổi lông gà quất liên tục vào Lưu Quang Thiên và Lưu Quang Phúc. Hai đứa bị đánh ngồi thụp xuống góc tường, ôm đầu gào khóc, trông rất đáng thương, nhưng không dám phản kháng dù chỉ một chút.
Bên cạnh, Nhị đại nương bày trứng xào lên bàn, lại mang ra một đĩa đậu phộng, một chậu bánh bao, hai hộp, rồi nửa chai rượu, đặt hết lên bàn, sau đó gọi Lưu Quang Tề đến ăn cơm.
Lưu Quang Tề, con cả, ngồi xuống, chẳng buồn nhìn hai đứa em đang bị đánh, cầm chai rượu tự rót cho mình một chén, rồi rót thêm cho Lưu Hải Trung.
Từ đầu đến cuối, anh ta không tỏ chút thương hại nào với hai đứa em bị đòn.
Lưu Hải Trung đánh mỏi tay, ném cây chổi lông gà vào người Lưu Quang Thiên, quát: "Vào trong nhà đứng cho tao, hôm nay không được ăn cơm!"
"Nhanh lên, đếm ba tiếng!"
Lưu Quang Thiên đỡ Lưu Quang Phúc, lập tức bò vào trong nhà, sợ chậm một chút thì lại bị đánh thêm.
"Hai thằng súc sinh, ngoài việc gây thêm rắc rối cho tao, còn làm được cái gì?"
Lưu Hải Trung tức giận ngồi xuống, ngửa cổ đổ rượu vào miệng một hơi.
"Quang Tề, công việc mà bố nói với con, con nghĩ kỹ chưa?"
"Rồi ạ!"
Lưu Quang Tề không ngẩng đầu lên trả lời, rồi gắp trứng xào bỏ vào miệng.
"Có ý kiến gì không?"
"Việc đó kiếm ít mà vất vả, con không đi."
"Ừ, vậy thôi. Để bố nhờ người tìm việc khác cho con."
"Biết rồi!"
Hai cha con ăn cơm, Nhị đại nương ngồi bên cạnh nhìn, đợi hai người ăn no uống say rồi mới về phòng nghỉ.
Lúc này Nhị đại nương mới gọi Lưu Quang Thiên và Lưu Quang Phúc ra ăn cơm.
Nhà Nhị đại gia vừa yên, trong sân giữa nhà họ Giả lại vang lên tiếng chửi rủa.
Nhưng lần này, người bị chửi không phải Giả Đông Húc thất bại trong sát hạch, mà là Tần Hoài Như vừa từ nhà mẹ đẻ về.
"Cái loại gì thế này, về một chuyến mà chẳng mang được chút đặc sản nào về biếu bà già này."
"Bà già này còn bảo mày mang về ít kẹo sữa, thế mà gọi là thông gia à?"
"Sau này còn mặt mũi nào lên thành phố nữa!"
"Một lũ nhà quê, chẳng biết gì về đối nhân xử thế, đáng đời cả đời đào đất ăn!"
Giả Trương thị ngồi trước cửa vừa đan đế giày vừa chửi, khiến Tần Hoài Như trong nhà mặt lúc trắng lúc đỏ.
Giữa trưa, Tần Hoài Như mệt nhọc đường xa mới về được thôn Tần.
Khi đem kẹo và thuốc lá mang về trao cho người nhà, quả thật cả nhà đón tiếp nàng rất nồng nhiệt. Nhưng đến lúc nhắc tới chuyện trả lại tiền sính lễ, cả nhà họ Tần đều rơi vào im lặng chết chóc.
Hóa ra, anh trai Tần Hoài Như cũng sắp cưới vợ, tiền sính lễ nhà họ Dương đưa đã bị đem đi dùng hết. Nay đã đến lúc cưới hỏi, lấy đâu ra tiền để trả?
Còn sính lễ nhà họ Giả, để khoe với cả làng rằng con gái mình gả cho người thành phố, nhà họ Tần đã mở tiệc khắp thôn, cũng tiêu gần hết rồi.
Giờ bắt họ lấy ra mười lăm đồng, chẳng khác nào đòi mạng họ hay sao?
Tần Hoài Như vừa nói xong, cụ ông nhà họ Tần suýt ngất đi, rồi anh cả giận dữ hét lên: "Tiền thì không có, mạng thì có một!"
Ngay cả mẹ Tần cũng khóc lóc nói nhà thực sự đang cần tiền.
Tần Hoài Như cũng muốn xin khất thêm mấy ngày, nhưng nàng biết rõ, ở nông thôn muốn gom đủ mười đồng khó khăn đến nhường nào.
Nhưng nghĩ đến tính khí của bà mẹ chồng ở nhà, nàng đành cắn răng ép cha mẹ mình.
Dù sao, đây là tiền nợ nhà họ Dương.
Không trả, sẽ phải ngồi tù.
Cứ thế, nhà họ Tần lấy số tiền đính hôn ra, lại chạy sang nhà bí thư chi bộ đại đội vay thêm, mới gom được mười lăm đồng để Tần Hoài Như mang về.
Xảy ra chuyện như vậy, Tần Hoài Như cũng không còn mặt mũi ăn cơm ở nhà, cầm tiền rồi vội vã lên thành phố.
Buổi chiều, Tần Hoài Như vừa từ nhà mẹ đẻ về, Giả Trương thị đã trợn đôi mắt tam giác, đưa mắt soi từ đầu đến chân nàng hết lần này đến lần khác.
Tuy tiền đã có, nhưng đặc sản định mang về thì không thấy đâu, lại nghe nói Giả Đông Húc sát hạch trượt, bà ta bèn tìm cớ mắng nhiếc Tần Hoài Như.
Trong nhà, Tần Hoài Như nhìn dáng vẻ ủ rũ của Giả Đông Húc, mắt đỏ hoe rồi bật khóc.