Sau cái chết của Mẹ Xác, cuộc tấn công của đạo quân xác sống vào Tristram cuối cùng cũng lắng xuống. Phương Chính lê tấm thân rã rời trở về cổng trấn cùng đội thánh giáo. Người sống ra đón họ chỉ còn đội trưởng Ramford và hai tay cung thủ.
- Làm tốt lắm, nhóc.
Thấy Phương Chính, đội trưởng Ramford nở nụ cười hài lòng. Ông đưa tay vỗ mạnh lên vai hắn mấy cái, rồi mới quay sang nữ chiến binh thánh giáo bên cạnh.
- Cảm ơn cô đã giúp đỡ. Giờ cô có thể vào trấn rồi. Leah đang ở quán Trâu Mổ, Phương Chính sẽ dẫn cô tới đó… Ủa, nhóc làm sao vậy?
- Không có gì đâu, đội trưởng Ramford.
Nghe ông hỏi han, Phương Chính buồn bực nhún vai. Trong bụng hắn lúc này hối hận muốn chết vì ý nghĩ vừa rồi. Ban đầu, hắn còn tưởng nhiệm vụ hệ thống giao tuy hơi phiền phức, nguy hiểm hơn một chút, nhưng ít ra mục tiêu cũng rõ ràng. Ai ngờ giai đoạn thứ ba của nhiệm vụ “Kẻ bảo hộ” lại chơi hắn một vố đau đến thế!
Thay đổi số mệnh!
Cứ nghĩ tới yêu cầu của nhiệm vụ, Phương Chính lại thấy nhức đầu. Những nhiệm vụ do hệ thống đưa ra đều xuất hiện ngẫu nhiên, hắn chẳng nhớ nổi nội dung. Mà phần gợi ý của nhiệm vụ cũng không để lại manh mối nào, chỉ bảo hắn phải thay đổi số mệnh vốn đã được định sẵn. Còn phải thay đổi thế nào thì chẳng nói lấy một lời.
Chưa hết, hệ thống còn đặc biệt nhắc nhở rằng nếu nhiệm vụ thất bại, hắn sẽ bị cưỡng chế rời khỏi thế giới này. Nó chu đáo đến mức tặng kèm cả đồng hồ đếm ngược. Thành ra hiện giờ, Phương Chính chỉ có bốn mươi tám giờ để thay đổi cái gọi là “số mệnh”.
Ban đầu hắn còn định đi theo người Nephalem, vừa đánh quái vừa kiếm lợi. Xem ra chuyện đó chắc chắn không thành rồi.
Nghĩ tới đây, Phương Chính gượng dậy tinh thần, gật đầu với nữ chiến binh thánh giáo bên cạnh.
- Mời cô theo ta.
Hai người đi vào trong trấn. Suốt dọc đường, họ chẳng nói với nhau bao nhiêu. Nếu còn thời gian, Phương Chính rất muốn xem thử người Nephalem “chính hiệu” rốt cuộc là nhân vật thế nào. Nhưng bây giờ hắn không có tâm trạng phí thời giờ cho chuyện ấy. Giai đoạn thứ ba chỉ cho hắn bốn mươi tám tiếng, còn cái gọi là số mệnh kia, hắn vẫn chưa có đầu mối nào.
Sở dĩ như vậy cũng vì Phương Chính nhớ cốt truyện Diablo III chẳng còn được bao nhiêu. Cũng khó trách. Một khi ngày nào cũng cắm đầu vào những tầng thử thách lớn, người chơi còn tâm trí đâu mà để ý trò chơi đang kể chuyện gì? Trước hết cứ kiếm đủ bộ trang bị đã rồi tính.
Khi Phương Chính dẫn nữ chiến binh thánh giáo tới quán Trâu Mổ, hắn lập tức trông thấy Leah đang ngồi trước quầy, mặt mày ủ rũ. Cô gái tóc ngắn ngồi trên ghế, hạ giọng nói gì đó với ông chủ quán.
Thấy Phương Chính đẩy cửa bước vào, ông chủ lập tức ngừng cuộc trò chuyện với Leah, tươi cười vẫy tay gọi hắn.
- Nhóc! Lại là cậu cứu chúng ta thêm một lần nữa rồi! Nào, ly này ta mời cậu. Mà vị cô nương này là ai vậy?
Nghe ông chủ hỏi, nữ chiến binh thánh giáo bước lên. Nàng đưa tay tháo mũ giáp, để lộ gương mặt đầy vẻ hiên ngang. Mái tóc vàng óng được buộc thành đuôi ngựa, vắt qua vai. Nàng mỉm cười nhã nhặn với ông chủ quán, rồi quay sang Leah.
- Chào cô Leah, ta là chiến binh thánh giáo phụng sự Zakarum. Ta tên là Aribeth…
Ôi trời đất ơi!
Phương Chính vừa đi tới trước quầy, nghe câu ấy suýt nữa làm đổ ly rượu trong tay. Hắn quay đầu, nhìn nữ chiến binh trước mặt bằng ánh mắt ngờ vực.
Vị Nephalem này, từ kiểu tóc đến cái tên đều xui xẻo quá mức rồi đấy!
Hắn đã nhìn thấy kết cục của nàng rồi, được chưa?
Chưa cần nghĩ tới chuyện khác, Phương Chính cảm thấy việc đầu tiên phải làm là khuyên nữ chiến binh này đổi tên, đổi cả kiểu tóc. Làm được thế, nhiệm vụ của hắn có lẽ sẽ hoàn thành nhẹ nhàng…
Mới lạ!
Vậy chẳng lẽ người gặp nạn là Leah?
Nghĩ tới đây, Phương Chính lại nhìn cô gái trẻ kia. Hắn biết trong cơ thể Leah đang ẩn giấu một tà thần, cuối cùng tà thần ấy còn mượn thân xác cô để sống lại. Theo lẽ thường, nếu bây giờ hắn rút kiếm chém chết cô, vậy cũng xem như đã thay đổi số mệnh.
Nhưng chuyện đó có khả thi không?
Chưa nói Leah vốn cũng là một chiến đấu giả, sức mạnh tà thần trong cơ thể cô đã đáng sợ vô cùng. Dù Phương Chính bất ngờ ra tay, hắn cũng không thể qua mắt tà thần. Nếu chọc cho thứ đó nổi điên, bản thân hắn chắc chắn chẳng được lợi lộc gì.
Vì thế, ý nghĩ ấy chỉ lướt qua đầu hắn một thoáng rồi bị gạt bỏ ngay.
Đúng lúc này, Aribeth bắt đầu hỏi Leah về chuyện ngôi sao rơi từ trên trời xuống. Leah cũng kể lại mọi chuyện giống hệt trong trò chơi, đồng thời nhờ nàng đi tìm người cậu của mình là Deckard Cain.
Hửm?
Nghe tới đây, mắt Phương Chính chợt sáng lên.
Đúng rồi! Sao hắn lại quên mất một nhân vật quan trọng như vậy? Deckard Cain!
Nếu hắn nhớ không lầm, Cain bị thủ lĩnh tà giáo Maghda uy hiếp, bắt sửa thanh kiếm thánh bị gãy của thiên thần Tyrael. Cain thà chết cũng không chịu khuất phục, nên bị thuộc hạ của Maghda đánh trọng thương. Sau đó, Leah bộc phát sức mạnh, đuổi đám Maghda chạy mất.
Cuối cùng, Cain dốc hết chút sức lực còn lại để khôi phục thanh kiếm thánh. Nhưng vì đã cạn kiệt sinh lực, ông cũng qua đời ngay sau đó.
Còn người Nephalem thì rời Tristram để tìm mảnh vỡ thứ ba của thanh kiếm thánh.
Vậy nếu hắn tìm được mảnh vỡ thứ ba trước thời hạn, chẳng phải người Nephalem sẽ không cần rời Tristram sao? Nếu thế, số mệnh chẳng phải đã bị đảo ngược rồi ư?
Nghĩ tới đây, Phương Chính cảm thấy mình đã tìm ra chìa khóa thay đổi số mệnh!
Với thực lực hiện giờ, chuyện cứu người Nephalem hay chém chết Diablo đều khỏi cần nghĩ. Hắn chỉ là một dân quân. Dù đã học được đòn đánh thập tự, Phương Chính cũng không cho rằng mình lợi hại hơn người Nephalem.
Bỏ qua những lựa chọn quá sức ấy, việc duy nhất hắn có thể làm lúc này là tìm mảnh vỡ thứ ba của thanh kiếm thánh trước thời hạn. Như vậy, Cain có thể sửa thanh kiếm sớm hơn. Tyrael mất trí nhớ cũng sẽ không bị Maghda bắt đi. Sau đó, chỉ cần tiếp tục càn quét mê cung, Cain còn có thể sống sót. Chẳng phải mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả sao?
Lùi một bước mà nói, kể cả sau này Cain vẫn chết vì xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nhưng nếu hắn ngăn được Tyrael bị bắt và giúp Tyrael khôi phục ký ức sớm hơn, vậy cũng xem như đã thay đổi số mệnh rồi!
Nghĩ tới đó, Phương Chính lập tức quyết định. Ở chỗ ngôi sao rơi đã có người Nephalem, nhân vật chính của câu chuyện, hắn không lo xảy ra chuyện gì. Hơn nữa, nhiệm vụ còn đặt ra thời hạn. Điều này đủ chứng minh sự kiện kia chắc chắn xảy ra quanh đây.
Nếu bắt hắn chạy tới Thiên giới để thay đổi số mệnh, e rằng chưa kịp tới nơi thì thời gian nhiệm vụ đã hết sạch.
- Vậy ta đi ngay đây.
Lúc này, nữ chiến binh có kiểu tóc nguy hiểm, cái tên cũng nguy hiểm kia đã nói chuyện xong với Leah. Nàng đứng dậy, đội mũ giáp trở lại rồi quay sang Phương Chính.
- Ngươi có muốn đi cùng ta không?
- Không được, ta còn một nhiệm vụ quan trọng hơn.
Được nhân vật chính để mắt tới dĩ nhiên là chuyện tốt. Nhưng giờ Phương Chính không có thời gian dây dưa chuyện ấy, đành lắc đầu từ chối lời mời của nàng.
Nữ chiến binh cũng không nói thêm gì. Nàng chỉ khẽ gật đầu, rồi lập tức xoay người rời đi với dáng vẻ hấp tấp.
Nhìn nàng đi khỏi, Phương Chính cũng bước ra khỏi quán. Ban đầu hắn còn định trò chuyện thêm với Leah, tiếc rằng cô gái kia dường như chẳng có tâm trạng nói chuyện. Có lẽ vì hắn từ chối lời mời của người Nephalem khiến Leah phật ý. Nàng chỉ liếc hắn một cái, không nói lời nào rồi quay về phòng.
Phương Chính dĩ nhiên chẳng chấp nhặt với một cô bé. Lỡ đâu chọc cho Diablo chui ra sớm, kẻ gặp xui xẻo cuối cùng vẫn là hắn.
Nghĩ vậy, hắn không nói thêm gì, rời khỏi quán rượu rồi đi thẳng tới gặp đội trưởng Ramford. Phương Chính nói với ông rằng mình muốn tới Wortham.
- Tới Wortham ư?
Nghe yêu cầu của hắn, đội trưởng Ramford tỏ vẻ kinh ngạc.
- Cậu tới đó làm gì?
- Ta nghe được một tin tức. Hình như vài mảnh vỡ của ngôi sao rơi đã rơi xuống khu vực quanh Wortham. Ta muốn tới đó xem thử, biết đâu tìm được manh mối giải mã bí mật của ngôi sao.
Lời Phương Chính nói hoàn toàn hợp lý. Ramford không suy nghĩ lâu, gật đầu đồng ý.
- Được rồi. Ta sẽ bảo người lái thuyền chuẩn bị thuyền cho cậu. Nhưng cậu vừa trải qua một trận ác chiến, không định nghỉ ngơi thêm rồi hãy đi sao?
- Không cần đâu. Ta nghỉ trên đường cũng được.
Dù sao nhiệm vụ đã bắt đầu đếm ngược. Hắn còn đâu thời gian nằm trên giường mà phí phạm.
- Được rồi.
Thấy Phương Chính nóng ruột như lửa đốt, đội trưởng Ramford cũng không khuyên can thêm. Ông gật đầu, đưa hắn tới bến thuyền. Sau khi trao đổi với người lái đò, ông ta lập tức đưa Phương Chính lên đường.
Con thuyền xuôi theo dòng nước, hướng thẳng về phía Wortham.