【Phẩm chất: Vàng】
【Số lần kích hoạt: 5】
【Hiệu ứng tăng cường: Trái tim Bầy đàn, thường trực; Điều khiển năng lực tâm linh, thường trực】
Sau khi kiểm tra viên đá linh hồn này, Phương Chính kinh ngạc nhận ra, xét về tính thực dụng, đá linh hồn của Nữ Vương Lưỡi Dao còn mạnh hơn cả đá của Vua Lich.
Sở dĩ nói vậy là vì bản chất hai viên đá hoàn toàn khác nhau.
Đá linh hồn của Arthas được gắn vào Bộ luật Thứ nguyên. Nếu hắn không chủ động kích hoạt, nó chỉ mang lại một hiệu ứng duy nhất là “Vị vua bất tử”, có tác dụng với các sinh vật bất tử. Muốn phát huy sức mạnh thật sự của Vua Lich, hắn buộc phải tiêu hao số lần kích hoạt của đá linh hồn.
Đá của Nữ Vương Lưỡi Dao thì ngược lại.
Số lần kích hoạt của nó cũng là năm, nhưng sau khi thăm dò, Phương Chính phát hiện sức mạnh thật sự của Nữ Vương Lưỡi Dao hoàn toàn đối lập với Vua Lich. Nếu Arthas phải tiêu hao số lần sử dụng đá linh hồn mới có thể phát huy uy lực chân chính, thì đá của Kerrigan chỉ mạnh nhất khi không được kích hoạt.
Mấu chốt nằm ở hiệu ứng “Trái tim Bầy đàn, thường trực”.
Phần mô tả hiệu ứng này chỉ có một câu: “Trái tim Bầy đàn, thường trực: Có thể tạo ra và điều khiển đại quân côn trùng.”
Chỉ một câu ấy thôi, Phương Chính đã hiểu ngay ý nghĩa của nó.
Nói trắng ra, khi gắn đá linh hồn của Nữ Vương Lưỡi Dao, hắn có thể dựng thẳng căn cứ côn trùng rồi chơi chiến thuật thời gian thực. Sức mạnh lớn nhất của chủng tộc ấy chính là từng đàn côn trùng kéo đến không dứt. Đại quân tràn ngập đất trời mới là chỗ đáng sợ thật sự của chúng. Còn sức chiến đấu riêng của Kerrigan thực ra chẳng đáng kể bao nhiêu.
Nói cách khác, nếu là Arthas, sau khi quân đoàn Thiên Tai bị tiêu diệt, hắn vẫn có thể dựa vào sức mình để cứu vãn thế cục. Nhưng nếu là Kerrigan, một khi đại quân côn trùng tan tác, nàng gần như chỉ còn cách bỏ chạy.
Vì vậy, viên đá linh hồn này lại rất thích hợp để Phương Chính sử dụng thường ngày.
Chỉ có điều…
Kerrigan à, tại sao lại là Kerrigan chứ?
Vua Lich vốn đã chẳng được lòng người. Chủng tộc côn trùng còn khiến người ta ác cảm hơn nữa. Phương Chính dám chắc, thứ này mà xuất hiện trên mặt đất, kiểu gì cũng bị xem là đạo quân tiên phong của lũ ác ma xâm lược.
Hắn đã chẳng đòi Jim Raynor, cho hắn một Arcturus cũng được. Tại sao cứ phải là Kerrigan?
Phương Chính cảm nhận sâu sắc ác ý của hệ thống. Dù sao hắn cũng là người tạo ra nó. Nếu trò chơi này là con, vậy hắn chính là cha nó. Trên đời có đứa con nào chuyên đào hố chôn cha mình như thế không?
Mà nghĩ kỹ thì, con nít phá phách chẳng phải đứa nào cũng giỏi làm khổ cha mẹ hay sao?
Dẫu trong bụng đầy bất đắc dĩ, Phương Chính vẫn đành cất viên đá linh hồn đi. Ở thế giới chính, thứ này chắc chắn không thể dùng. Nhưng biết đâu sang thế giới phó bản lại phát huy được tác dụng. Hắn cũng không biết lần truyền tống tiếp theo sẽ đưa mình đến nơi nào.
Nghĩ đến đây, Phương Chính lại liếc nhìn Bộ luật Thứ nguyên trước mặt. Thời gian hồi chiêu trên đó đã bắt đầu đếm ngược.
Còn mười ba giờ nữa, truyền tống sẽ mở lại.
Một đêm trôi qua.
Trời vừa hửng sáng, mọi người đã tiếp tục lên đường. Điều khiến bọn họ ngạc nhiên là khác hẳn hôm trước, chuyến đi lần này chẳng gặp lấy một sinh vật bất tử nào.
Sắc mặt Malte càng lúc càng sa sầm.
Bọn họ đâu phải đang chạy khỏi Thung lũng Bóng Tối, mà là quay lại theo con đường cũ. Theo lẽ thường, càng đến gần trung tâm, kẻ địch càng phải đông mới đúng. Trước đó, trên đường Phương Chính và kỵ sĩ Conan đi đến Bãi Máu, họ còn chạm trán mấy toán lính bất tử. Không có lý nào bây giờ bọn họ tự chui đầu vào hang ổ, mà kẻ địch lại chẳng buồn ngó ngàng.
Vậy chỉ còn một khả năng.
Rõ ràng có chuyện gì đó quan trọng hơn đã thu hút sự chú ý của tên Lich.
Mà chuyện quan trọng ấy chính là “nghi lễ bóng tối” theo lời Malte.
- Xem ra tình hình quả thật không ổn.
Đứng trên vách núi nhìn xuống, sắc mặt Malte lạnh tanh như băng. Bên dưới là một khu mỏ đá trông như đã bị bỏ hoang từ lâu. Chẳng rõ nó được xây dựng từ thời nào, nhưng Malte đến đây hiển nhiên không phải để khảo cổ.
- Khu mỏ đá kia chính là sào huyệt của tên Lich. Lần trước, chúng ta đã bị phục kích ở đó. Thế mà bây giờ chẳng thấy lấy một sinh vật bất tử nào… Chẳng lẽ nghi lễ đã bắt đầu?
Nghe Malte lẩm bẩm, Phương Chính khẽ nhướng mày.
Nhờ hiệu ứng đặc biệt từ đá linh hồn của Arthas, khả năng cảm nhận sinh vật bất tử của hắn rất mạnh. Đúng như Malte nói, bên ngoài khu mỏ đá không hề có khí tức bất tử. Nhưng điều đó không có nghĩa là bọn chúng không tồn tại.
Thực ra, sâu dưới lòng đất, Phương Chính đã nhận ra điều bất thường. Một đội quân bất tử đang tụ tập dưới đáy khu mỏ. Không cần nghĩ cũng biết chúng chẳng tụ tập ở đó để mở tiệc.
Malte hỏi:
- Tiếp theo phải làm thế nào?
Phương Chính không nói cho ông biết điều mình cảm nhận được. Hắn không muốn liều mạng vì một nghi lễ bóng tối chưa rõ đầu đuôi. Biết đâu bọn chúng chỉ muốn gọi người yêu từ cõi âm trở về thì sao?
Sau thời gian tiếp xúc với các kỵ sĩ Thánh điện, Phương Chính nhận ra bọn họ quả thật xứng với danh hiệu kỵ sĩ. Bọn họ chính trực, nhân hậu, dám hy sinh, chiến đấu vì lẽ phải, chẳng mang những ý nghĩ bẩn thỉu. Phần lớn còn rất dễ gần.
Nói thật, Phương Chính khá kính trọng họ. Nhưng kính trọng là một chuyện, bảo hắn cùng họ liều mạng lại là chuyện khác.
Cũng giống như khi xem những bộ phim bom tấn của Hollywood, cảnh binh lính tình nguyện hy sinh vì đất nước để ngăn chặn quái vật hay ma thú quả thật rất cảm động. Nhưng nếu chính mình phải xông lên nộp mạng thì lại chẳng còn cảm động nổi nữa. Hắn đâu phải người của đất nước khác, tại sao phải hy sinh tính mạng vì họ?
Huống hồ Phương Chính mới đến thế giới này chưa đầy một tháng. Hắn chẳng có tình cảm gì sâu đậm với nơi đây. Tính ra, hắn cũng chỉ quen biết Stone và cô M mà thôi. Bảo hắn liều mạng vì cả thế giới này, đương nhiên là chuyện không thể.
Vì vậy, Phương Chính quyết định cứ để Malte dẫn đầu. Hắn chỉ cần đứng ngoài góp sức tượng trưng, thấy tình hình không ổn thì rút lui cũng chưa muộn.
Dù sao thời gian hồi chiêu truyền tống của hắn cũng sắp kết thúc. Nếu thật sự không ổn, tìm cơ hội dùng đá dịch chuyển chạy thoát, chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Cuối cùng, Malte lên tiếng:
- Chúng ta xuống dưới xem tình hình trước.
Ông đã quyết định.
- Nơi này chắc chắn có chuyện. Ta không tin bọn chúng lại sơ hở đến mức ấy. Dù thật sự đang tiến hành nghi lễ, bên ngoài cũng không thể chẳng có lấy một tên trinh sát.
Malte đã ra lệnh, Phương Chính đương nhiên không phản đối. Hắn cùng mấy người kia cẩn thận men xuống vách núi, vừa quan sát bốn phía vừa tiến về phía khu mỏ đá.
Bên trong khu mỏ khổng lồ không một bóng người. Gió luồn qua các khe đá, rít lên từng hồi.
Phương Chính siết chặt thanh kiếm Đoạn Không, cẩn thận quét mắt nhìn quanh. Khả năng cảm nhận của Vua Lich chỉ có tác dụng với sinh vật bất tử, hoàn toàn vô dụng trước những sinh vật còn sống. Nơi này không có sinh vật bất tử không có nghĩa là hắn có thể nghênh ngang xông vào tìm chết.
- Ừm?
Chẳng bao lâu sau, Phương Chính nhận ra nơi này có gì đó không ổn.
Giữa mấy đống phế tích gần khu mỏ, hắn nhìn thấy những mảnh xương trắng vương vãi khắp mặt đất. Nhìn hình dạng, hẳn là hài cốt của những sinh vật bất tử đã bị tiêu diệt.
Ban đầu Phương Chính tưởng đó là dấu vết còn sót lại sau trận giao chiến của nhóm Malte. Nhưng rất nhanh, hắn phát hiện bên cạnh đống xương có một vòng dấu chân.
Dấu chân còn rất mới, hoàn toàn không giống thứ đã nằm lại từ lâu. Trông chúng giống như vừa xuất hiện cách đây không lâu, thậm chí là ngay trước khi bọn họ đến.
Phương Chính cau mày, siết chặt thanh trường kiếm trong tay rồi lần theo dấu chân, chậm rãi đi về phía phế tích.
Nhìn bề ngoài, nơi đó từng là một căn nhà dành cho người giám sát mỏ. Giờ đây căn nhà đã sập quá nửa, chỉ còn vài bức tường đứng trơ trọi.
Phương Chính nhìn chằm chằm vào bức tường trước mặt, suy nghĩ một lát rồi giơ thanh trường kiếm lên.
Vút!
Nhưng hắn chưa kịp vung kiếm, một bóng đen đã bất ngờ phóng qua từ phía bên kia bức tường, lao thẳng về phía hắn.
Phương Chính giật mình. Hắn vội vung kiếm quét ngang, đập thẳng vào bóng đen.
Một tiếng va chạm vang lên.
Bóng đen lộn ngược ra sau, sau đó đáp xuống đất đầy vững vàng. Đến lúc ấy, Phương Chính mới nhìn rõ hình dáng của nó.
- Đây là thứ quỷ quái gì vậy?
Nhìn bóng đen trước mặt, Phương Chính sững sờ.
Thứ xuất hiện trước mặt hắn không phải sinh vật bất tử như hắn tưởng, mà là một con báo đen. Tuy nhiên, nó khác hẳn báo săn bình thường. Toàn thân nó mang màu xanh thẫm như bầu trời sao, thân thể lại trong suốt như được kết thành từ ánh sáng.
Bên trong cơ thể con báo, Phương Chính còn nhìn thấy những đường bạc thẳng tắp nối liền bốn chân với đầu. Nếu nó đứng im không nhúc nhích, trông nó chẳng khác nào một chòm sao giữa trời đêm.
Rốt cuộc đây là thứ quái quỷ gì?
Phương Chính đang vừa kinh ngạc vừa cảnh giác, định gọi Malte và những người khác đến hỗ trợ thì một giọng nói đầy mừng rỡ bỗng vang lên bên tai hắn:
- Ngài Phương Chính! Thật tốt quá, ngài không sao!
Phương Chính ngẩn ra.
Sau lưng con báo đen, một thiếu nữ khoác áo choàng thở hổn hển chạy ra khỏi đống phế tích. Nàng vui mừng vẫy tay với hắn.
Phương Chính không quá thân thuộc với thiếu nữ này, nhưng cũng chẳng phải chưa từng gặp.
- … Cô M?