Phương Chính dĩ nhiên hiểu vì sao Sử Đông lại hỏi câu ấy.
Ngay ngày đầu hắn đặt chân đến đây, sau khi hiệu quả của thuật Phá Không triệu hồi ra một thiên sứ, Sử Đông và vị giáo chủ già đã từng hỏi hắn có được thánh linh che chở hay không. Phương Chính không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận. Hắn chỉ giả vờ tỏ ra hoàn toàn mù mờ về chuyện ấy.
Mà quả thật, tin tức về sự che chở của thánh linh đâu phải thứ người bình thường có thể biết. Phương Chính cũng chỉ lần được vài manh mối trong đống tư liệu sau khi bước vào Thánh điện.
Rất lâu về trước, trên đại lục này từng xuất hiện một nhóm người như thế. Có người vốn đã mang năng lực đặc biệt từ khi sinh ra, cũng có người về sau mới được thiên sứ thánh linh che chở vì một nguyên do nào đó. Những thiên sứ ấy bảo vệ tính mạng họ, đồng thời truyền lại cho họ tri thức và sức mạnh thuộc về thiên sứ.
Người đời gọi đó là món quà của thánh linh.
Còn trong Thánh điện, những người ấy được xem là sứ giả của Nữ thần Trật tự giữa cõi nhân gian. Họ dùng sức mạnh ấy để tiêu diệt hỗn mang, giữ gìn trật tự, trừng trị tà ác.
Khi xưa, các kỵ sĩ thánh linh từng là những nhân vật lừng lẫy nhất Thánh điện. Ai nấy đều là anh hùng được dân chúng yêu mến.
Nhưng cây cao thì đón gió lớn.
Các kỵ sĩ thánh linh vì thế cũng lọt vào mắt lũ ma vật hỗn mang và đám tín đồ tà giáo. Ác ma thèm khát sức mạnh của thiên sứ, còn kẻ cuồng tín thì muốn phá hủy nền móng của trật tự. Cuối cùng, hai bên hợp sức, khiến một tai họa giáng xuống.
Chúng xúi giục dân chúng, dụ dỗ những chức sắc trong Thánh điện vốn đã bất mãn vì cho rằng quyền lực của kỵ sĩ thánh linh quá lớn, rồi cùng nhau chèn ép đội kỵ sĩ ấy.
Thậm chí, chúng còn khiến vài kỵ sĩ thánh linh trẻ tuổi sa ngã. Cả những thiên sứ hộ vệ của họ cũng bị kéo xuống, biến thành nanh vuốt của hỗn mang. Nhân đó, chúng lấy cớ mở cuộc điều tra toàn bộ kỵ sĩ thánh linh.
Ban đầu, các kỵ sĩ vẫn chấp nhận bị thẩm tra. Nhưng chẳng bao lâu sau, người trong Thánh điện càng lúc càng lấn tới. Có lẽ vì hiếm khi thấy những kỵ sĩ vốn luôn ở trên cao nay lại chịu khuất phục, đám chức sắc nắm quyền trong Thánh điện càng làm dữ hơn. Chúng chỉ cần bịa ra một lý do là có thể áp giải một kỵ sĩ thánh linh đi thẩm vấn.
Về sau, thậm chí có kẻ còn định dùng cực hình ép cung, buộc các kỵ sĩ phải nhận mình là tín đồ tà giáo.
Thời gian trôi qua, bất đồng giữa hai bên mỗi ngày một sâu. Các kỵ sĩ thánh linh đã chịu đủ cảnh bị đối xử như kẻ tà giáo, còn những kẻ có quyền trong Thánh điện lại ỷ vào thế lực sau lưng, càng lúc càng ngang ngược.
Mâu thuẫn dần dần leo thang. Vị giáo chủ tối cao khi ấy bắt đầu cảm thấy bất an. Ông ta định ra lệnh chấm dứt làn sóng đàn áp, đồng thời giảm bớt mức độ thẩm tra.
Nhưng vị giáo chủ tối cao không ngờ rằng mệnh lệnh ấy lại trở thành giọt nước cuối cùng làm tràn chiếc cốc.
Khi biết giáo chủ tối cao định kết thúc cuộc điều tra, các giáo chủ bên dưới lập tức phản đối. Để dập tắt kỵ sĩ thánh linh hoàn toàn, những kẻ đã bị dục vọng và quyền lực làm cho mờ mắt liền đưa ra một quyết định điên cuồng.
Chúng công khai buộc tội Antonio, đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ thánh linh, là tín đồ tà giáo. Sau đó, chúng bắt giữ vợ con hắn, dùng cực hình tra tấn, hòng moi cái gọi là bằng chứng để ép Antonio nhận tội.
Nhưng Antonio đâu phải hạng người dễ dàng cúi đầu. Hắn lập tức dẫn thuộc hạ xông vào Tòa Phán xét Tối cao, định cứu vợ con mình.
Đáng tiếc, Antonio vẫn chậm một bước.
Khi hắn đến nơi, thứ chờ đợi hắn chỉ là thi thể của vợ con.
Nỗi đau và cơn giận cùng lúc dâng lên. Antonio giận dữ đến cực điểm, công khai tuyên bố đoạn tuyệt với Thánh điện. Sau đó, dưới danh nghĩa đoàn kỵ sĩ thánh linh, hắn phát động chiến tranh với toàn bộ Thánh điện.
Đó là một quãng thời gian đen tối vô cùng.
Những kỵ sĩ thánh linh vốn phải bảo vệ trật tự nay đồng loạt rút kiếm, quay sang tấn công Thánh điện. Trước mũi kiếm của họ, quân Thánh điện liên tiếp tan tác. Chúng cố ngăn cản tất cả, nhưng thế cuộc đã không còn cứu vãn được nữa.
Kỵ sĩ thánh linh cũng là người, đâu phải những bậc thánh nhân chỉ biết cúi đầu nhận sai. Trong cuộc thẩm tra trước đó, phần lớn bọn họ đã dồn nén quá nhiều uất hận. Làm sao họ có thể dễ dàng bỏ qua mọi chuyện chỉ vì vài lời xin lỗi?
Huống chi lúc này, mâu thuẫn trong đoàn kỵ sĩ thánh linh đã vượt xa chuyện bất mãn với việc điều tra. Họ bắt đầu nghi ngờ Thánh điện đã đi chệch khỏi sự dẫn dắt của Nữ thần, cúi đầu trước dục vọng và quyền lực phàm tục.
Sự việc đến đây đã không còn là cuộc tranh chấp vì nóng giận. Hai bên đã đối đầu trên phương diện lý tưởng. Cuối cùng, đàm phán hoàn toàn đổ vỡ. Antonio dẫn các kỵ sĩ thánh linh tấn công Thánh điện Tối cao, quyết chấm dứt sự thống trị của Thánh điện.
Thế nhưng trước cánh cổng Thánh điện Tối cao, các kỵ sĩ thánh linh cuối cùng cũng gặp phải trở ngại.
Lời bảo hộ của Nữ thần bao phủ quanh tòa Thánh điện tối cao. Các kỵ sĩ không thể tiến thêm dù chỉ một bước.
Đám hồng y lúc ấy cũng đã mất hết lý trí. Chúng cho rằng đã có Nữ thần che chở, các kỵ sĩ thánh linh chẳng thể làm gì được mình, nên lập tức buông lời chế giễu. Thậm chí, chúng còn công khai nói rằng vợ con Antonio bị giết chính là ý chỉ của Nữ thần, chúng chỉ làm theo ý nguyện của Người mà thôi.
Kẻ phá đám ngu xuẩn thời nào cũng có tác dụng như nhau.
Bị đám hồng y chọc giận đến tột cùng, Antonio cuối cùng đã đưa ra một quyết định khiến tất cả mọi người kinh hãi.
Trước mắt bao người, hắn và vị thánh linh của mình cùng chọn sa ngã, biến thành Ma vương của hỗn mang. Sau đó, hắn vung kiếm chém thủng vòng bảo hộ của Nữ thần, xóa sổ toàn bộ đoàn hồng y.
Sau chuyện ấy, Antonio chỉ để lại một câu:
- Nếu đã vậy, thế giới này tồn tại cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Nói rồi, hắn cùng vị thánh linh đã sa ngã với mình xoay người rời đi.
Về sau, đoàn kỵ sĩ thánh linh chia thành hai phe. Một phe dứt khoát sa ngã, đi theo bước chân Antonio đến Biên giới Hoàng hôn. Phe còn lại thì vĩnh viễn rời khỏi Thánh điện, từ đó không bao giờ qua lại với nơi ấy nữa.
Sau cuộc nội chiến và sự ra đi của các kỵ sĩ thánh linh, Thánh điện lập tức bị tổn thất nặng nề.
Đúng lúc ấy, đám tín đồ tà giáo và ác ma hỗn mang cũng bắt đầu rục rịch, phát động những cuộc tấn công điên cuồng vào đại lục. Mất đi các kỵ sĩ thánh linh, sức mạnh của Thánh điện suy yếu thấy rõ.
Cuối cùng, Thánh điện vẫn thành công xua đuổi ác ma và tín đồ tà giáo, một lần nữa giữ vững trật tự trên đại lục. Nhưng chính họ cũng phải trả giá quá đắt, tổn thương nguyên khí nghiêm trọng, mãi đến nay vẫn chưa hồi phục.
Huống hồ, từ sau chuyện ấy, người được thánh linh che chở xuất hiện ngày một ít. Bên trong Thánh điện còn âm thầm lưu truyền một cách nói rằng Nữ thần đã thất vọng trước việc làm của Thánh điện, nên không còn phái sứ giả của mình xuống nhân gian nữa. Chỉ khi Thánh điện nhận ra sai lầm, họ mới có cơ hội được Nữ thần tha thứ.
Đó cũng là lý do, ngay khi nhìn thấy thiên sứ hộ vệ phía sau Phương Chính, vị giáo chủ già đã lập tức định báo tin lên hội đồng giáo chủ trung ương.
Có điều, Sử Đông hiển nhiên chẳng mấy quan tâm đến chuyện ấy. Điều khiến lão tò mò hơn là chỉ sau một đêm không gặp, Phương Chính đã trở nên lợi hại đến vậy. Chẳng lẽ tất cả cũng nhờ truyền thừa của thánh linh?
Dù sao, những chuyện kia đã xảy ra từ rất nhiều năm trước. Tư liệu về các kỵ sĩ thánh linh hiện giờ cực kỳ hiếm, phần thì bị tiêu hủy, phần thì bị phong tỏa. Người bình thường căn bản không thể nhìn thấy. Ngay cả một đại kỵ sĩ như Sử Đông cũng không ngoại lệ.
Bởi vậy, lão đặc biệt hứng thú với thứ gọi là “truyền thừa” của Phương Chính.
- Ta không biết đây có phải truyền thừa hay không.
Cũng như trước đó, Phương Chính không thừa nhận suy đoán của Sử Đông. Sau khi biết lịch sử của các kỵ sĩ thánh linh, hắn hiểu thân phận này có lợi, nhưng mặt hại cũng chẳng ít. Vì thế, hắn chưa bao giờ xác nhận suy đoán của người khác, chỉ chọn lọc nói ra suy nghĩ của mình.
- Tối qua sau khi trở về, ta cứ nghĩ mãi xem phải nâng cao kiếm kỹ thế nào. Sau đó ta bàn bạc với nàng một lúc, rồi nàng khiến ta nằm mơ…
Trước câu hỏi của Sử Đông, Phương Chính không giấu giếm quá nhiều. Chẳng qua, hắn biến hệ thống thành vị thiên sứ hộ vệ được triệu hồi ra nhờ thanh kiếm Phá Không, rồi kể lại toàn bộ trải nghiệm trong phó bản dưới dạng một giấc mơ.
Phương Chính chọn cách nói ra chuyện này không chỉ để giành được lòng tin của Sử Đông. Hắn đã tính sẵn từ trước khi đến đây, nên mới chẳng ngại bộc lộ điểm khác thường của mình. Kể cả Sử Đông không hỏi, hắn cũng sẽ tìm cơ hội thỉnh giáo lão.
Lý do rất đơn giản.
Ba ông thợ da còn hơn một Gia Cát Lượng.
Đúng là Phương Chính có thể tích lũy kinh nghiệm thông qua những trận chiến ở thế giới kia. Nhưng nếu có người từng trải chỉ dẫn, chẳng phải mọi chuyện sẽ nhanh hơn sao? Có đường tắt không đi, cứ khăng khăng vòng qua đường xa, chẳng phải tự chuốc khổ vào thân à?
Huống chi, dù có thể sống lại, bị chém chết vẫn đau lắm chứ!
Hắn đâu phải kẻ thích chịu ngược, cứ nhất định phải bị chém chết mới thấy dễ chịu.
- Trên đời lại có một thế giới như vậy sao…
Nghe Phương Chính kể xong, Sử Đông cũng không nhịn được mà kinh ngạc. Lão từng trải hơn hắn nhiều, nên lập tức hiểu thế giới mà Phương Chính miêu tả tuyệt vọng đến mức nào.
Đó là một thế giới chỉ có thể tồn tại nhờ ngọn lửa cháy mãi. Một khi lửa tắt, vạn vật đều phải đối mặt với cái chết. Chỉ nghĩ thôi, Sử Đông đã cảm nhận được nỗi bi thương của thế giới ấy.
Nhưng may mà đó chỉ là một giấc mơ.
Sử Đông bật cười ha hả:
- May mà đó chỉ là mơ. Với bản lĩnh của ngươi lúc ấy, lại còn không được dùng sức mạnh, chỉ dựa vào kiếm kỹ để chống lại đám kẻ địch kia, e rằng đã chết cả trăm lần rồi.
Nghe Sử Đông cười lớn, Phương Chính bất đắc dĩ đảo mắt. Hắn chẳng thể phản bác, bởi quả thật mình đã chết cả trăm lần.
Có khi còn hơn.
- Ừm… Nhưng thật ra cũng không phải hoàn toàn không có cách. Nhìn cách ngươi giao chiến khi nãy, có thể thấy ngươi đã nắm được bí quyết. Chỉ là cách dùng vẫn chưa đúng…
Cuối cùng, Sử Đông cũng không phụ lòng mong đợi của Phương Chính. Lão chỉ suy nghĩ một lát rồi bắt đầu chỉ dẫn cho hắn.
Là một đại kỵ sĩ, kinh nghiệm ở phương diện này của Sử Đông phong phú hơn Phương Chính rất nhiều. Phương Chính cũng chăm chú lắng nghe từng lời lão nói. Đây đều là những kinh nghiệm có bỏ tiền ra cũng chưa chắc mua được. Hiện giờ hệ thống chưa có chức năng đổi thưởng, mà cho dù có, Phương Chính cũng không cho rằng kinh nghiệm có thể đem ra đổi lấy.
Còn bây giờ, hắn đã có sẵn một vị sư phụ. Không học thì để làm gì?