Nhà họ Phong ở Trung Châu.
- Thái gia gia, con muốn Tần Vân phải chết!
Phong Minh Ý gào lên trong đau đớn:
- Không, con muốn hắn còn sống. Con phải hành hạ hắn, để hắn sống mãi trong khổ sở, muốn sống không được, muốn chết cũng chẳng xong!
Lúc này, gã đang ngâm mình trong một bồn thuốc đặc chế. Thân thể bị chém lìa đang chậm rãi liền lại.
Phong Minh Ý chưa chết.
Ngay khoảnh khắc thân thể bị chém đứt, nhờ tu luyện một môn chiến kỹ giả chết đặc biệt, gã đã giữ được mạng sống.
Thuốc đặc chế đang chữa thương cho gã, nhưng đồng thời cũng khiến gã đau đớn đến chết đi sống lại.
Phong Thái Tổ quay sang hỏi vị thầy thuốc bên cạnh:
- Thương thế của Minh Ý có thể khôi phục hoàn toàn không?
Vị thầy thuốc lắc đầu, vẻ bất lực:
- Thương thế của thiếu chủ Phong Minh Ý quá nặng. Hơn nữa, quanh miệng vết thương còn có kiếm ý quấn lấy, kinh mạch cũng đã bị kiếm ý ăn mòn. E rằng dù chữa lành được, về sau vẫn để lại di chứng.
- Di chứng nghiêm trọng đến mức nào?
Phong Thái Tổ sa sầm mặt.
- E rằng cả đời này thiếu chủ không thể đột phá nữa. Tu vi nhiều lắm chỉ phát huy được đến cảnh Toàn Đan tầng chín, không sao bước vào cảnh Chân Linh.
- Không… Con không muốn như vậy! Con không muốn biến thành phế nhân!
Phong Minh Ý đỏ ngầu hai mắt, gào lên.
Phong Thái Tổ nhìn gã, sắc mặt thay đổi liên hồi.
- Thái gia gia, con không muốn làm phế nhân. Con còn muốn đột phá, còn muốn đi lên tầng trời phía trên…
Phong Minh Ý van nài:
- Thái gia gia từng nói, trong đám hậu nhân của chi họ Phong ở Trung Châu, con là người có hy vọng bước lên tầng trời phía trên nhất. Người cũng mong con có thể đi lên đó, đúng không?
- Thái gia gia, người không thể bỏ mặc con. Nếu con trở thành kẻ vô dụng, bao nhiêu tâm huyết người bỏ ra suốt những năm qua sẽ tiêu tan hết.
- Con còn muốn đến Phần Cốc nữa.
- Phần Cốc sắp mở rồi. Chẳng phải người từng nói lần này chúng ta có cơ hội tìm được nơi ấy, đoạt lấy báu vật hiếm có trên đời trong Phần Cốc hay sao?
- Chỉ cần có những báu vật đó, con sẽ đủ sức tiến lên tầng trời phía trên, làm rạng danh chi họ chúng ta.
Phong Thái Tổ không đáp. Lão chìm vào suy tính.
Lão nhìn thân thể Phong Minh Ý đang ngâm trong thuốc. Hai cánh tay và phần bụng đều có vết chém lìa. Cho dù chữa khỏi, gã cũng chỉ còn là một phế nhân.
- Con còn nhớ viên ma châu được cất giữ trong tộc chúng ta không?
Phong Thái Tổ hỏi.
- Ma châu…
Tim Phong Minh Ý run lên. Dĩ nhiên gã vẫn nhớ.
Đó là vật mà vị tổ tiên đầu tiên của nhà họ Phong ở Trung Châu tình cờ có được. Nghe nói bên trong ma châu chứa sức mạnh ma quỷ vô cùng đáng sợ. Vị thủy tổ năm xưa từng thử hấp thụ nó, nhưng cuối cùng đã thất bại, thân thể nổ tung mà chết.
Về sau, các đời tổ tiên cũng lần lượt thử qua. Kết cục không ai thoát khỏi thất bại.
Phong Thái Tổ trầm giọng nói:
- Nuốt viên ma châu ấy, con sẽ có cơ hội khôi phục. Nhưng nguy hiểm cũng cực lớn, con có thể mất mạng.
Lão đã không còn cách nào khác. Đây là con đường duy nhất.
Nếu Phong Minh Ý chịu đựng được sức mạnh trong ma châu, chẳng những thương thế có thể lành lại, mà thực lực còn tăng vọt.
Phong Minh Ý không trả lời ngay. Gã chìm vào do dự.
Trong lúc ấy, gã chợt nhìn thấy thân thể mình. Những vết chém ở cánh tay và eo khiến hận ý ngút trời trào lên trong lòng.
- Thái gia gia, con muốn ma châu!
Phong Minh Ý nói.
- Con đã nghĩ kỹ chưa?
Phong Thái Tổ hỏi lại.
- Thà liều một phen còn hơn sống cả đời như phế nhân. Nếu con thành công, nhất định con sẽ bắt sống Tần Vân, lột da rút gân hắn!
Phong Minh Ý nghiến răng, từng chữ bật ra đầy căm hận.
- Tốt! Không hổ là nam nhi nhà họ Phong. Con cứ ở đây chờ, ta sẽ đi lấy ma châu cho con.
Phong Thái Tổ xoay người rời đi.
Ra khỏi mật thất, lão dừng bước.
Một mật thám từ trong bóng tối đi ra.
Phong Thái Tổ trầm giọng hỏi:
- Đã tra được chưa? Tên Tần Vân kia có lai lịch thế nào?
- Trước mắt vẫn chưa tra rõ. Chỉ biết hắn đến từ Thanh Châu. Chúng ta đã phái người đến Thanh Châu điều tra, e rằng phải mất một thời gian nữa.
Mật thám nói tiếp:
- Nhưng chúng ta tra được, vào thời điểm Tần Vân xuất hiện, hình như hoàng cung Đại Mặc đã xảy ra chuyện. Thái thượng hoàng Mặc Tiên Nhân lại ra lệnh bịt kín tin tức, hiện giờ vẫn chưa biết nguyên nhân.
- Ngoài ra, chúng ta còn biết Mặc Tiên Nhân đã đưa cho Tần Vân một tấm lệnh bài được vào Phần Cốc.
Mắt Phong Thái Tổ hơi nheo lại.
Được vào Phần Cốc…
Nếu Tần Vân tiến vào đó, với nhà họ Phong mà nói, đây đúng là một cơ hội tốt.
Không có hai kẻ thích xen vào chuyện người khác là Mặc Tiên Nhân và Vạn Lạc Hồng cản trở, muốn giết Tần Vân sẽ dễ như trở bàn tay.
Còn tám ngày nữa, Phần Cốc sẽ mở.
Sắp rồi.
Phong Thái Tổ hừ lạnh:
- Cứ để ngươi sống thêm tám ngày.
…
Lúc này, trong hoàng cung Đại Mặc.
Thái thượng hoàng Mặc Tiên Nhân nói với Tần Vân:
- Hiền đệ Tần Vân, tin đệ sắp vào Phần Cốc đã lọt đến tai nhà họ Phong ở Trung Châu.
- Đa tạ tiền bối.
Tần Vân vội vàng chắp tay cảm tạ.
- Chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc đến.
Mặc Tiên Nhân mỉm cười.
Miệng nói là chuyện nhỏ, nhưng thật ra việc này đã khiến lão phải sử dụng một mật thám quan trọng được nuôi dưỡng hơn ba mươi năm.
Mật thám ấy đã được lão sớm cài vào nhà họ Phong ở Trung Châu. Người đó giữ vị trí vô cùng quan trọng, trước nay lão vẫn không nỡ sai dùng.
Nếu không phải Tần Vân nhờ lão truyền tin cho nhà họ Phong ở Trung Châu, Mặc Tiên Nhân tuyệt đối chẳng đem mật thám ấy ra sử dụng.
Mặc Tiên Nhân ngập ngừng một lát rồi nói:
- Hiền đệ Tần Vân, ta có một chuyện vẫn chưa hiểu…
Ban đầu lão không định hỏi, nhưng trong lòng quá đỗi tò mò, cuối cùng vẫn không nhịn được.
Tần Vân nhìn lão:
- Tiền bối muốn hỏi vì sao ta lại truyền tin mình sắp vào Phần Cốc cho nhà họ Phong ở Trung Châu, đúng không?
- Đúng vậy. Ta chỉ tò mò mà thôi. Nếu đệ không muốn nói thì cũng không cần miễn cưỡng.
- Chuyện này chẳng có gì phải giấu. Ta làm vậy chỉ để nhà họ Phong ở Trung Châu tập trung theo dõi ta, khỏi để bọn chúng tìm đến Tinh La Học Phủ gây phiền phức.
- Ra là vậy.
Mặc Tiên Nhân lập tức khuyên nhủ:
- Nhưng làm thế, nhà họ Phong ở Trung Châu chắc chắn sẽ không bỏ qua cho đệ. Ta nghe nói lần này Phong Thái Tổ sẽ đích thân dẫn người vào đó. Nếu lão ra tay với đệ…
Tần Vân phất tay:
- Tiền bối cứ yên tâm, ta đã có cách đối phó.
Trước đó, Tần Vân sai Hắc Hạt cùng những người khác trở về chính là vì lo nhà họ Phong ở Trung Châu sẽ ra tay với Tinh La Học Phủ. Có Hắc Hạt và những người kia trấn giữ, cho dù nhà họ Phong thật sự ra tay, bọn họ cũng đủ sức chống đỡ phần nào.
Tần Vân trò chuyện với Mặc Tiên Nhân thêm một lúc, rồi nói mình sẽ bế quan mấy ngày. Sau đó, hắn đi vào mật thất tu luyện.
…
Thanh Châu.
Trên nền cũ của vương thành Đại Càn.
Nơi này đã hóa thành phế tích. Sau khi vương tộc Đại Càn rời đi, lãnh thổ vương triều tan tác, các phe khắp nơi nổi lên chinh chiến không ngừng.
Hai bóng người tuyệt mỹ từ trên không hạ xuống.
Hiên Viên Di Nhi tò mò hỏi:
- Tỷ tỷ Vũ, nơi này đã thành đống hoang tàn cả rồi. Tỷ đến đây làm gì?
Hiên Viên Vũ nhìn xuống phế tích, thần sắc phức tạp đến cực điểm. Ánh mắt nàng chan chứa nỗi buồn.
Mới cách đây vài tháng, nơi này vẫn còn là vương thành. Vậy mà giờ đã biến thành phế tích.
Gã nam nhân từng cả gan chạm vào nàng…
Có lẽ cũng đã không còn trên đời.
Chỉ vài tháng ngắn ngủi, cảnh vật đã đổi thay đến mức này. Cuộc đời quả thật khó lường.
Hiên Viên Vũ lạnh lùng nói với thiếu nữ bên cạnh:
- Di Nhi, muội sai người điều tra xem vương thành Đại Càn bị ai tiêu diệt.
Hiên Viên Di Nhi ngạc nhiên:
- Tỷ tỷ Vũ, tỷ điều tra chuyện ở tầng trời phía dưới này làm gì?
- Ta có một người bạn, có lẽ đã gặp nạn. Ta muốn biết ai đã ra tay, tiện thể báo thù cho hắn.
Giọng Hiên Viên Vũ nghe rất bình thản.
Nhưng Hiên Viên Di Nhi vẫn nhận ra sát ý ẩn trong đó.
Tỷ tỷ Vũ nổi giận rồi sao?
Lại còn nổi giận vì một người ở tầng trời phía dưới.
Người bạn ấy rốt cuộc là ai?
Sao lại đáng để một nhân vật như tỷ tỷ Vũ đích thân ra tay?
Phải biết rằng Hiên Viên Vũ của hiện tại đã hoàn toàn khác với Hiên Viên Vũ trước kia.
- Di Nhi?
- Ồ! Tỷ tỷ Vũ, muội hiểu rồi. Muội sẽ lập tức sai người đi điều tra.
Hiên Viên Di Nhi vội vàng gật đầu.