Đông vực có chín châu, mỗi châu đều có một cõi hư ảo riêng.
Chỉ riêng cõi hư ảo ở Trung Châu là có đặt Thiên bảng, nên muốn khiêu chiến Thiên bảng, bắt buộc phải đến Trung Châu.
Tần Vân cùng nhóm người đi đến mép cõi hư ảo Thanh Châu, chuẩn bị lên thuyền hư ảo để sang Trung Châu. Đúng lúc đó, một giọng nữ bỗng vang lên từ phía sau.
- Huynh Tần, các ngươi cũng đi Trung Châu sao?
Du Dực và mọi người quay đầu nhìn lại, thấy một nữ tử xinh đẹp đang mặc chiếc váy dài đỏ rực.
Tần Vân nhận ra nàng là Nam Cung Y Nhiên của Huyễn U Lâu thuộc Tây Bộ Liên Minh, trước kia hai người từng có duyên gặp gỡ trong bí cảnh của Phần Thiên Thánh Địa.
- Ừ, chuẩn bị sang Trung Châu thử sức tranh Thiên bảng ở Đông vực xem sao. - Tần Vân đáp ngắn gọn.
- Huynh Tần chưa từng khiêu chiến Đông vực Thiên bảng sao? - Nam Cung Y Nhiên tỏ ra ngạc nhiên.
Nàng từng tận mắt thấy Tần Vân ra tay, nhát kiếm năm đó đã chém đứt đầu Phong Vô Viêm. Tần Vân lại là một kiếm tu chính hiệu, không những lĩnh ngộ được kiếm ý mà còn ngưng tụ thành hình kiếm.
- Vẫn chưa, nên giờ ta muốn qua đó thử một lần. - Tần Vân nói.
- Với thực lực của huynh Tần, lên được Đông vực Thiên bảng là chuyện nắm chắc trong tay.
- Huynh Tần hoàn toàn có thể nhắm tới top năm mươi của Thiên bảng. Không những phần thưởng hậu hĩnh hơn rất nhiều, mà nếu thành công, huynh sẽ là người đầu tiên của Thanh Châu lọt vào top năm mươi Đông vực Thiên bảng đấy.
- Thanh Châu không có ai lọt vào top năm mươi Thiên bảng sao? - Tần Vân hơi bất ngờ.
- Đời trước thì có, nhưng đời chúng ta nhân tài tẻ nhạt, đừng nói đến top năm mươi, ngay cả người lọt vào Thiên bảng tính cả Thanh Châu cũng chỉ có vỏn vẹn sáu người.
Nam Cung Y Nhiên liếc nhìn Tần Vân, bỗng nhớ tới Phong Vô Viêm đã chết, bèn nói thêm:
- Phải nói là bây giờ chỉ còn năm người.
- Ít thế sao? - Tần Vân nhíu mày.
Top năm mươi của Đông vực Thiên bảng là con số cố định, còn phía sau thì không xếp hạng cụ thể, nghĩa là hễ ai vượt qua được bài khảo hạch của Thiên bảng là có thể trở thành nhân vật thuộc Thiên bảng. Số lượng người ở tốp sau dĩ nhiên không cố định.
Tần Vân cứ tưởng sẽ có rất nhiều, không ngờ toàn bộ Thanh Châu chỉ có sáu người, lại bao gồm cả kẻ đã bị hắn chém chết là Phong Vô Viêm.
Nam Cung Y Nhiên lắc đầu cười khổ:
- Thanh Châu chúng ta vốn nằm nơi heo hút, tài nguyên cạn kiệt. Đời trước còn đỡ, xuất hiện tận ba mươi người lọt vào Thiên bảng, trong đó có hai người lọt vào top năm mươi.
- Đến đời chúng ta thì căn cơ kém hẳn, chỉ có sáu người góp mặt.
- Tám châu còn lại ở Đông vực, trừ Thanh Châu ra, ít nhất cũng có bảy mươi người lọt vào Thiên bảng.
Sáu người và bảy mươi người…
Thái Chu Du và mọi người ngẩn người ra.
Thanh Châu không những đứng bét bảng, mà khoảng cách lại xa vời vợi đến thế này.
Mặc dù họ đều là hậu duệ gia tộc hàng đầu của Nam Bộ Liên Minh, nhưng phạm vi hoạt động từ trước đến nay chỉ quẩn quanh trong cõi hư ảo Thanh Châu, ngày thường cũng chỉ giao du với con em các gia tộc trong liên minh.
Vòng tròn hiểu biết của họ thực sự quá hẹp.
Không giống Nam Cung Y Nhiên, nàng sớm đã là nhân vật Thiên bảng, quanh năm bôn ba trong cõi hư ảo Trung Châu. Xét về tầm nhìn và sự hiểu biết, Thái Chu Du và đồng bọn có chạy dài cũng không bắt kịp nàng.
- Ít nhất là bảy mươi, thế còn nhiều nhất là bao nhiêu? Có bao nhiêu người lọt vào Thiên bảng? - Dư Thiên Nộ nhịn không được bèn hỏi.
- Nhiều nhất là Trung Châu, có tới năm trăm người. - Nam Cung Y Nhiên đáp.
- Tận năm trăm người cơ á…
Thái Chu Du và mọi người chấn động mạnh.
Toàn bộ Thanh Châu cộng lại chỉ có sáu người lọt vào Thiên bảng, trong khi một mình Trung Châu đã có tới năm trăm người. Thực lực của Trung Châu đúng là kinh hoàng thật.
- Không chỉ có năm trăm người Thiên bảng, mà ngay cả top năm mươi của Đông vực Thiên bảng, Trung Châu đã chiếm trọn ba mươi người.
- Riêng top mười, Trung Châu độc chiếm sáu vị trí.
Nghe Nam Cung Y Nhiên nói vậy, Thái Chu Du và mọi người càng thêm kinh hãi.
Đông vực có chín châu.
Riêng mảng nhân vật Thiên bảng, Trung Châu đã thâu tóm ít nhất là một nửa.
Qua đó đủ thấy nền tảng của Trung Châu hùng hậu đến nhường nào. Thanh Châu mang ra so sánh với Trung Châu thì kém xa không chỉ một bậc.
- Top ba Đông vực Thiên bảng cũng là người của Trung Châu sao? - Tần Vân cất lời hỏi.
- Không sai. - Nam Cung Y Nhiên gật đầu.
- Khiêu chiến đứng đầu Đông vực Thiên bảng, có phải sẽ được tùy ý chọn báu vật trong kho tàng của Thiên bảng không? - Tần Vân hỏi tiếp.
- Đương nhiên là được. - Nam Cung Y Nhiên đáp, nhưng nàng không suy nghĩ nhiều, chỉ nghĩ Tần Vân tò mò hỏi thăm thế thôi.
Dù Tần Vân rất mạnh, nhưng trong mắt nàng, hắn cố gắng tranh chấp một chân trong top năm mươi là vừa vặn, thứ hạng chắc tầm bốn mươi đến năm mươi.
Còn top bốn mươi đổ lên…
Khó lắm.
Nam Cung Y Nhiên không nghĩ Tần Vân có thể vươn tới mức đó.
Đúng lúc này, thuyền hư ảo đã trờ tới.
Nhóm người Tần Vân cùng Nam Cung Y Nhiên bước lên thuyền.
Nói là thuyền, kỳ thực nó là một vật phẩm đặc biệt. Khi đặt chân lên và đứng vào vị trí được chỉ định, nhóm người Tần Vân đã lập tức vượt không gian để đến cõi hư ảo Trung Châu.
Vừa bước xuống thuyền, Thái Chu Du và mọi người đã há hốc mồm trước cảnh tượng đập vào mắt. Phủ tầm mắt đi đâu cũng thấy bóng người chen chúc, cõi hư ảo Trung Châu náo nhiệt đến cực điểm.
- Đông người quá…
- So với cõi hư ảo Trung Châu, cõi hư ảo Thanh Châu của chúng ta chẳng khác nào một thành phố hoang vu không một bóng người.
Thái Chu Du và mọi người lắc đầu cảm thán. Tận mắt chứng kiến sự phồn hoa của Trung Châu rồi, trong đầu họ thậm chí còn nảy sinh ý định chẳng muốn quay về Thanh Châu nữa.
Nam Cung Y Nhiên liếc qua là đọc được suy nghĩ của nhóm Thái Chu Du, bởi vì thuở ban đầu, khi lần đầu đặt chân đến cõi hư ảo Trung Châu, nàng cũng có suy nghĩ y hệt.
- Thanh Châu dẫu có kém cỏi đến đâu, đó vẫn là quê hương của chúng ta. Bên ngoài dẫu có tốt thế nào, cũng chỉ là xứ người.
Nghe Nam Cung Y Nhiên nói vậy, Thái Chu Du và mọi người bừng tỉnh, lập tức thu hồi lại suy nghĩ vừa rồi.
Đúng thế.
Bên ngoài có tốt đến mấy thì sao chứ?
Vẫn là quê nhà của mình là tốt nhất.
Tần Vân không khỏi nhìn Nam Cung Y Nhiên thêm vài lần.
- Ta sinh ra ở Thanh Châu, dù sau này có đạt được thành tựu gì đi nữa, ta vẫn là người Thanh Châu.
- Cô nương Nam Cung, tại hạ bội phục. - Tần Vân chắp tay.
- Không ngờ những lời này của ta lại được huynh Tần đồng tình. - Nam Cung Y Nhiên mỉm cười.
- Ta cũng là người Thanh Châu mà. - Tần Vân nói.
Nam Cung Y Nhiên lại nhìn Tần Vân, trong lòng sinh thêm vài phần kính trọng đối với hắn.
Với thiên tài và thực lực của Tần Vân, tương lai chắc chắn sẽ tiến xa hơn nữa. Thế nhưng, kẻ nào không quên gốc gác, kẻ đó mới là người sống tình nghĩa.
Không giống một số kẻ, cứ rời khỏi quê hương là bắt đầu khinh miệt cội nguồn, coi quê nhà là nỗi nhục nhã.
- Ta hiện tại cũng không có việc gì gấp, hay là để ta dẫn các ngươi đi xem Thiên bảng nhé? - Nam Cung Y Nhiên đề nghị với nhóm Tần Vân.
- Vậy đành phiền cô nương Nam Cung rồi. - Tần Vân đáp.
- Huynh đừng khách khí.
Nam Cung Y Nhiên cười mỉm. Nàng cũng muốn xem thử rốt cuộc Tần Vân có thể leo lên được vị trí nào trên Thiên bảng.
Nhóm Tần Vân đi theo Nam Cung Y Nhiên đến nơi đặt Thiên bảng. Đó là một tấm bia đá khổng lồ màu đen, trên khắc chi chít năm mươi cái tên. Càng lên cao, tên chữ càng lớn và càng tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ hơn.
Hạng nhất, Mặc Vô Tà.
Hạng nhì, Phong Minh Ý.
Hạng ba, Vô Danh.
…
Hạng năm mươi, Lệ Thiên Đao.
Dù Thái Chu Du và mọi người không quen biết ai trong số này, nhưng những người có thể lọt vào top năm mươi của Thiên bảng đều là những tồn tại khiến họ phải ngước nhìn.
Ít nhất là hiện tại, họ chỉ có thể ngước nhìn mà thôi.
- Sao hạng ba lại tên là Vô Danh vậy? - Dư Thiên Nộ tò mò hỏi.
- Có người không muốn tiết lộ tên thật nên đã dùng biệt danh. Nếu các ngươi không muốn dùng tên thật của mình, cũng có thể dùng biệt danh để thay thế. - Nam Cung Y Nhiên giải thích.
Thái Chu Du và mọi người gật nhẹ đầu tỏ ý đã hiểu.
Suy cho cùng, đâu phải ai cũng thích phô trương tên tuổi, nhất là những kẻ có tính cách trầm lặng, càng không thích xuất hiện trước mặt người ngoài.
- Bây giờ có thể bắt đầu khiêu chiến Thiên bảng rồi. Chỉ cần tiến lên đặt tay lên bia đá, sau đó thầm niệm cấp độ muốn khiêu chiến là được.
- Tuy nhiên, mỗi lần chỉ cho phép sáu người tiến hành cùng lúc. - Nam Cung Y Nhiên nói với Tần Vân.
- Các ngươi cứ lên trước đi, ta đợi lát nữa. - Tần Vân bảo Thái Chu Du.
- Bọn họ cũng định khiêu chiến Thiên bảng á?
Nam Cung Y Nhiên trố mắt nhìn nhóm Thái Chu Du đầy vẻ kinh ngạc.
Về phần nhóm Thái Chu Du, nàng cũng từng sai người đi điều tra từ trước, bởi vì thấy bọn họ đi cùng Tần Vân nên nàng mới tiện tay tra cứu luôn.
Huyễn U Lâu tuy đóng đại bản doanh ở Tây Bộ Liên Minh, nhưng ở Nam Bộ Liên Minh cũng có phân đà, thu thập tình báo vốn là thế mạnh của họ.
Theo thông tin thu thập được, nhóm Thái Chu Du chỉ là hậu duệ của những gia tộc hạng hai ở Nam Bộ Liên Minh, trong giới trẻ chỉ đứng ở mức trung hạ.
Lúc trước là nhờ Tần Vân dẫn dắt nên họ mới vào được bí cảnh.
Vậy mà bây giờ, họ muốn khiêu chiến Thiên bảng ư?