Trận chiến này qua đi, trên gương mặt đám tân binh đã thêm nét từng trải của những người từng nếm mùi sống chết.
Chỉ có không ngừng chiến đấu mới rèn được họ thành những chiến binh thực thụ.
Hôm nay, mấy lão binh đã chạm tới đỉnh Ngưng Khí đột phá lên Tiên Thiên tầng một. Đây quả là bước tăng mạnh về thực lực cho Thất đoàn.
Tối đến, mọi người chia nhau ăn thịt con trâu khổng lồ cấp ba.
Yêu thú có thể làm thức ăn vốn chẳng nhiều. Có loài thịt tanh hôi, khô xác khó nuốt. Con trâu khổng lồ cấp ba này lại hiếm hoi thuộc loại có thể đem nấu nướng.
Lửa trại bùng lên. Tôn Thành Long dùng đá truyền âm báo cáo tình hình trận chiến với thống lĩnh quân đội.
- Cái gì? Chém chết tám con yêu thú cấp ba, còn mất hơn một trăm anh em?
Người ở đầu bên kia tưởng mình nghe lầm.
- Tôn Thành Long, ngươi phải nói thật với ta. Thất đoàn các ngươi đóng ở tuyến đầu, sức ép phải chịu lớn hơn mấy đoàn phòng thủ khác nhiều. Hôm nay mấy đoàn kia đều tổn thất hơn nghìn người, mà thành tích chẳng bằng các ngươi. Đừng có lừa ta.
- Ta nói thật mà. Ông còn lạ gì tính ta nữa? Công trạng hạng ba, đã hứa rồi đấy nhé.
- Được, đưa tám con yêu thú cấp ba ấy tới đây, ta ghi công hạng ba cho ngươi!
- Chỉ còn bảy con thôi. Có một con trâu lăng bị anh em ăn mất rồi. Phải công nhận, thịt ngon thật.
Đầu bên kia đá truyền âm vang lên tiếng quát giận dữ:
- Hay cho ngươi, có thứ ngon như trâu lăng mà không đưa tới đây! Đợi ngươi về xem ta có đập chết ngươi không!
…
Ngưng Khí tầng sáu.
Chỉ trong ba ngày, Giang Trần đã đột phá liền hai tiểu cảnh giới!
Tốc độ ấy mà truyền ra ngoài, e rằng chẳng ai tin.
Dẫu cùng ở cảnh giới Ngưng Khí, khí hải của Giang Trần vẫn rộng hơn võ giả bình thường mấy lần. Điều đó cũng có nghĩa, chân nguyên chứa được trong cơ thể hắn nhiều hơn hẳn.
Trước kia, Thiên Diệt chỉ duy trì được vài giây. Giờ đây, thời gian ấy đã kéo dài tới nửa khắc.
Hơn nữa, Giang Trần cuối cùng cũng lĩnh hội được một chiêu kiếm pháp từ kiếm đạo của lão Kiếm Thần.
Đốt tim dứt tình!
Nếu thương pháp gia truyền của Giang Trần sở trường đánh nhiều kẻ cùng lúc, thì chiêu Đốt tim dứt tình lại dồn toàn bộ sức mạnh vào một đường.
Chiêu này chỉ đánh được một người, nhưng uy lực kinh người, mạnh hơn thương pháp gia truyền của Giang Trần không biết bao nhiêu lần.
Với thực lực hiện giờ, hắn chưa thể phát huy trọn vẹn uy lực của chiêu ấy. Thế nhưng khi đối đầu yêu thú cấp bốn, sức chiến đấu của hắn chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.
…
Trong Cô Dụ quan, một dinh thự đang mở tiệc linh đình. Heo sữa béo mềm, dê nướng thơm lừng được bày đầy bàn. Trong tiệc, chén rượu chuyền tay, vô số giai nhân qua lại. Đám thiên tài và con cháu quyền quý nâng chén chuyện trò, đối lập hẳn với cảnh võ giả đẫm máu chiến đấu ngoài tiền tuyến.
Đây là cuộc tụ họp của những nhân vật lớn. Tuy họ còn trẻ, mai sau ắt sẽ trở thành hào kiệt một phương. Việc kết giao lúc này có thể ảnh hưởng sâu sắc đến thế chia quyền lực giữa hai quận Bột Hải và Đông Hoang.
Cao Bình vừa nhận được tin Giang Trần lập chiến công vang dội ở Thất đoàn, liền vội vã tới bên Sở Xuyên, ghé tai nói nhỏ. Sắc mặt Sở Xuyên dần sa sầm.
Lại là Giang Trần!
Hắn là người đứng đầu lứa trẻ ở Cô Dụ quan, chẳng ai tranh nổi. Thiên phú kinh người, tu vi cao sâu, đi đến đâu cũng là thiên tài hàng đầu nổi danh khắp nơi. Vốn dĩ người rực rỡ nhất phải là hắn. Hắn chỉ định tới Cô Dụ quan góp mặt cho có, tiện thể tranh thủ chút thiện cảm của tông chủ và tiểu sư muội.
Nào ngờ giữa đường lại xuất hiện Giang Trần. Có nơi yên ổn cho con cháu quyền quý không ở, hắn lại chạy ra tiền tuyến. Đáng giận hơn, không chỉ tiểu sư muội Lăng Hi mà ngay cả Tần Tử Yên vốn nổi danh ngang hàng với hắn cũng có cảm tình với Giang Trần.
Nghĩ đến đó, lòng Sở Xuyên tràn ngập ghen ghét và oán hận.
- Giang Trần, ngươi đáng chết!
Ánh mắt Sở Xuyên càng lúc càng dữ tợn. Đến nước này, xem ra không thể sống nhởn nhơ được nữa. Muốn chiếm được trái tim Lăng Hi, hắn chỉ còn cách làm tốt hơn Giang Trần.
Ngập ngừng một lát, hắn đứng dậy.
- Các vị tạm dừng chén rượu. Sở mỗ có đôi lời muốn nói.
Vừa cất tiếng, hắn vừa bước vào giữa đại điện. Vẻ mặt tàn độc khi nãy đã biến mất, thay vào đó là nụ cười ôn hòa, toát lên vẻ cao quý kiêu ngạo khó gọi thành tên.
Đám thiên tài hai quận nhìn Sở Xuyên chậm rãi bước ra, nhất thời im phăng phắc. Mọi ánh mắt đều dồn về phía hắn. Trong mắt không ít người còn ánh lên vẻ ngưỡng mộ và kính phục sâu sắc. Ai cũng biết Sở Xuyên là đệ tử đắc ý của tông chủ Thiên Kiếm Tông, tu vi đã tới Luyện Thần kỳ tầng bốn. Rất nhiều người ở quận Bột Hải đều từng nghe danh hắn.
- Ta đã ra chiến trường thì trong lòng chỉ mang một ý nghĩ, dù chết cũng không lùi. Ta sẽ đạp lên biển máu nơi sa trường, để hồn phách tung hoành. Hôm nay yêu thú vây thành, quân ta đại thắng. Đặc biệt là Thất đoàn phòng thủ, lấy một địch mười, diệt hàng vạn yêu thú. Nói thật, ta kính phục họ.
Giọng Sở Xuyên trong trẻo, ôn hòa, lời lẽ bình thản. Những người còn cầm chén rượu nghe vậy, mặt đỏ bừng vì hổ thẹn.
- Người thường còn làm được đến thế, lẽ nào chúng ta lại chịu đứng sau? Hôm nay là lần cuối Sở mỗ uống rượu cùng các vị. Ngày mai, ta sẽ tiến vào sâu trong địa bàn yêu thú. Chuyến đi này hiểm nguy muôn trùng, nhưng Sở mỗ quyết tiến không lùi!
Lời Sở Xuyên vang vang, đanh thép. Đám thiên tài đều kính phục, tiếng khen nổi lên khắp nơi, mọi người nhao nhao nâng chén mời rượu. Trong mắt mấy thiếu nữ còn ánh lên lệ vì cảm động.
Nhìn mọi người nhiệt huyết sôi trào, Sở Xuyên thầm đắc ý. Tiến sâu vào địa bàn yêu thú gì chứ? Chỉ cần vòng ra phía sau chúng một chuyến, tránh giao chiến trực diện, lúc về chiến công chẳng phải mặc sức để hắn bịa ra sao?
Kẻ ngu xuẩn như Giang Trần chỉ biết liều mạng. Sở Xuyên hắn có thể đi tới ngày hôm nay, không chỉ nhờ thiên phú mà còn nhờ đầu óc. Biết đâu sau chuyến này, tiểu sư muội sẽ phải lòng vị anh hùng trở về như hắn. Chỉ cần cưới được Lăng Hi, ngôi vị tông chủ Thiên Kiếm Tông coi như đã nằm chắc trong tay.
Nghĩ đến đó, nụ cười trên môi Sở Xuyên càng rạng rỡ.
…
- Đoàn trưởng, ta có chuyện muốn bàn với ông.
Đôi mắt Giang Trần sáng rực trong đêm. Trận đại thắng tuy đã khích lệ tinh thần mọi người, nhưng hắn chẳng vui nổi. Mới rời quan ải có hai ngày, đã mất hai ba trăm anh em. Cứ đà này, nhiều lắm một tháng nữa, Thất đoàn sẽ chết sạch.
Thật ra tình cảnh ấy đã thành thường lệ. Rất ít đoàn phòng thủ cầm cự được vài ngày trong Thung lũng Tử Thần. Phần lớn đều chết sạch lớp cũ rồi bổ sung lớp mới. Thung lũng Tử Thần đã chôn vùi không biết bao nhiêu võ giả nhân tộc, đất đai cũng nhuộm đỏ máu.
Ai cũng rõ điều đó, nhưng chẳng ai nói ra. Có lẽ với họ, chết ở nơi này đã là kết cục tốt nhất.
- Chuyện gì?
- Ta muốn bày một trận pháp phòng thủ ở cứ điểm của chúng ta trong Thung lũng Tử Thần.
Tôn Thành Long vốn đang tựa vào tường, nghe vậy liền bật dậy. Niềm vui khó giấu hiện rõ trong mắt ông.
- Ngươi còn biết bày trận phòng thủ sao?
Ban ngày, Giang Trần đã khảo sát Thung lũng Tử Thần. Nơi này ba mặt giáp núi, đúng là chốn hiểm địa. Tuy dễ thủ khó công, nhưng một khi yêu thú ập tới thì nơi đây sẽ hóa thành cái thùng kín, đến đường chạy cũng chẳng có. Bởi vậy, nó mới mang cái tên Thung lũng Tử Thần.
Nhưng địa thế ấy cũng rất thích hợp để bày trận phòng thủ. Chỉ cần bố trí ổn thỏa, Thung lũng Tử Thần có thể trở thành một pháo đài vững như bàn thạch.
- Vật tư, cần rất nhiều vật tư! Không chỉ có lõi thú mà còn cần chu sa, gỗ đặc để khoét rãnh đặt mắt trận…
Giang Trần kể ra đủ loại vật liệu một hồi. Dù hắn đã cố chọn những thứ rẻ tiền nhất, tổng giá trị vẫn khiến Tôn Thành Long tặc lưỡi. Ông cau chặt mày, im lặng hồi lâu mới lên tiếng.
- Giang Trần, ngươi biết những thứ này đáng giá bao nhiêu không?
- Bao nhiêu?
- Ba trăm lõi thú cấp ba, hoặc ba mươi lõi thú cấp bốn. Trận tụ linh dựng lần trước đã vét sạch vốn liếng của Thất đoàn. Chúng ta chẳng thể gom nổi chừng ấy tiền. Dẫu vừa thắng lớn, cũng chỉ lấy được tám lõi thú cấp ba, còn thiếu xa.
Tôn Thành Long mặt mày rầu rĩ. Có một bậc thầy trận pháp như Giang Trần mà lại khổ nỗi không có tiền bày trận, sao ông không đau lòng cho được? Nếu là trước kia, khoản chi xa xỉ như vậy ông còn chẳng buồn cân nhắc. Trớ trêu thay, giờ ông lại có Giang Trần.
Nhờ hắn giúp sức, Thất đoàn thay đổi hoàn toàn, từ tinh thần đến sức chiến đấu đều chẳng kém gì các đoàn chủ lực. Nếu dựng thêm được trận pháp phòng thủ, khác nào hổ mọc thêm cánh.
Nghĩ ngợi một lúc, Tôn Thành Long đứng dậy thu dọn đồ đạc, định vào Cô Dụ quan tìm vật tư.
- Đoàn trưởng, ông định đi đâu?
- Cho ta một ngày. Ta đi kiếm vật tư.