Chương 21: Điêu Dung Ỷ đến thăm
Trong Quán ăn Hỏa Giới có một tòa lầu nhỏ kín đáo.
Thương Thiên Viêm ngồi đối diện La Phong. Tác Tí đứng bên cạnh hầu rượu dâng thức ăn, thái độ hết sức cung kính. Còn người hầu Ma La Sa chỉ có thể đứng chờ bên ngoài lầu.
- Hai ngày nay, các thế lực đến thăm La Hà huynh hẳn đông lắm nhỉ?
La Phong cười khổ:
- Quả thật không ít. Có thế lực tìm thẳng đến động phủ của ta. Ta đến Lầu Mộng Hoa cũng gặp người chờ sẵn ở đó. Vì vậy ta mới trốn vào Quán ăn Hỏa Giới này. Dù sao nơi đây cũng yên tĩnh hơn nhiều.
- Ha ha, từ lúc huynh ép Huyết Mãng Hội cúi đầu bồi thường, huynh đã lọt vào nhóm những Chân Thần Vĩnh Hằng đứng đầu thành Hỗ Dương rồi. Không biết bao nhiêu Chân Thần Vĩnh Hằng phải ghen tị với huynh đấy. Hạng người tầm thường như chúng ta, sức ảnh hưởng còn lâu mới sánh được với La Hà huynh.
Giữa các Chân Thần Vĩnh Hằng cũng có cách biệt một trời một vực.
Thần thể mạnh yếu khác nhau, binh khí báu vật và áo giáp khác nhau, bí pháp, cảnh giới pháp tắc, thiên phú huyết mạch, ý chí…
Tất cả những thứ ấy cộng lại, khoảng cách sẽ lớn đến mức khó lòng tưởng tượng.
Thương Thiên Viêm nói:
- Nếu ta đoán không lầm, phủ thành chủ đã nâng đánh giá dành cho huynh lên cấp Giáp rồi.
- Cấp Giáp?
La Phong tò mò.
- Một Chân Thần Vĩnh Hằng mà cả một quân đoàn Hỗ Dương cũng không làm gì được, thông thường sẽ được xếp vào cấp Giáp. Đạt đến tầng này, phủ thành chủ cũng chẳng dễ dàng ra tay.
La Phong trầm ngâm:
- Một quân đoàn Hỗ Dương do một Chân Thần Vĩnh Hằng đứng đầu thống lĩnh, hơn vạn Chân Thần Hư Không cùng hàng chục triệu Chân Thần tinh nhuệ hợp sức điều khiển báu vật cơ giới của quân đoàn. Sức mạnh hợp nhất, uy lực bộc phát đã chạm đến một phần cảnh giới Hỗn Độn.
- Với thực lực của La Hà huynh, dẫu không thể chính diện chống đỡ, huynh vẫn có thể tránh chỗ mạnh, đánh vào chỗ yếu, khiến cả quân đoàn Hỗ Dương phải bó tay. Huynh không cần dùng binh khí báu vật, chỉ một tay đã tóm được trái tim Chân Thần của phó hội trưởng Lai Ma. Ai cũng nhìn ra, một khi huynh dốc hết sức, dù còn kém quân đoàn Hỗ Dương, huynh vẫn có thể dựa vào đủ loại bí pháp mà quần thảo với nó.
La Phong chỉ mỉm cười, không nói thêm.
Quân đoàn Hỗ Dương quả thật rất mạnh khi giao chiến trực diện. Nhưng toàn bộ thần lực của Chân Thần Vĩnh Hằng, Chân Thần Hư Không và hàng triệu Chân Thần cộng lại, xét về số lượng hay độ tinh thuần, đều kém xa hắn. Chẳng qua báu vật cơ giới dùng cho quân đoàn kia lợi hại hơn đôi cánh giết Ngô của hắn mà thôi.
Nếu thật sự giằng co đến cùng, kẻ không chịu nổi hao tổn chưa chắc là hắn. E rằng quân đoàn Hỗ Dương mới là bên cạn kiệt trước.
Thấy nụ cười ấy, Thương Thiên Viêm nâng chén:
- Xem ra huynh chẳng xem trọng quân đoàn Hỗ Dương lắm. Nào, vì chuyện này, chúng ta phải uống một chén.
- Uống.
La Phong cười, ngửa đầu uống rượu.
Thương Thiên Viêm lại nói:
- Nhưng La Hà huynh, huynh chớ vì thế mà coi thường phủ thành chủ. Mười quân đoàn Hỗ Dương và vệ quân Hỗ Dương chỉ là lực lượng dùng để thị uy ngoài mặt. Tòa thành lớn được xây dựng, luyện chế qua năm tháng dài đằng đẵng này mới là một trong những chỗ dựa thật sự của họ. Nếu bị dồn đến đường cùng, e rằng Chúa tể Hỗn Độn, thậm chí Thần Vương, cũng có thể xé rách hư không mà đến.
- Ta chưa ngu đến mức đi chọc vào phủ thành chủ.
La Phong cũng hiểu rõ điều ấy.
- Toàn bộ châu Hỗn Độn Cửu Khương là đất phong của Cửu Khương Hầu. Cửu Khương Hầu có thân phận thế nào? Nếu không xảy ra chuyện động trời, ông ta sẽ chẳng đích thân đến thành Hỗ Dương. Vì vậy, chỉ cần không thách thức địa vị cai trị của phủ thành chủ thì chẳng cần lo chọc giận Chúa tể Hỗn Độn. Có điều, huynh nhất định phải nhớ kỹ một chuyện…
Sắc mặt Thương Thiên Viêm trở nên nghiêm nghị.
- Xin huynh cứ nói.
La Phong đặt chén xuống.
Thương Thiên Viêm hạ giọng:
- Tuyệt đối đừng nhúng tay vào cuộc xung đột giữa nước Thực và nước Ngu. Đó là vòng xoáy đáng sợ nhất thành Hỗ Dương. Một khi bị cuốn vào, dù bản thân mạnh đến đâu cũng có thể bị nghiền nát.
- Xung đột giữa nước Thực và nước Ngu?
La Phong tỏ vẻ tò mò.
- Từ ngày dựng nước, nước Thực vẫn không ngừng bành trướng, chiếm đoạt các vùng lân cận. Nay nó giáp với nước Ngu của chúng ta, xung đột dĩ nhiên chẳng thể ít. Thành Hỗ Dương là tòa thành lớn nơi biên giới, những cuộc va chạm âm thầm chưa bao giờ dừng lại. Chẳng hạn như thương hội Tán Vân kia, đó chính là thương hội của nước Thực.
La Phong gật đầu:
- Hôm qua hội trưởng thương hội Tán Vân còn đến động phủ tìm ta. Nhưng ta chẳng buồn tiếp chuyện hắn.
Vì biết người kia đến từ nước Thực, La Phong không muốn kết giao quá sâu.
- Không tiếp là phải. Thành Hỗ Dương nằm ở biên giới, nước Ngu cũng chẳng có lý do cấm đoán việc buôn bán bình thường. Bề ngoài thương hội Tán Vân tỏ ra rất quy củ, nhưng từ lâu nước Thực đã lén phái một nhóm Chân Thần Vĩnh Hằng vào thành rồi.
Thương Thiên Viêm nói tiếp:
- Chỉ cần nước Thực muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể điều động lực lượng mạnh hơn đến đây. Đây mới là tai họa lớn nhất của thành Hỗ Dương.
- Đến ngày hai nước thần quốc giao chiến, thành Hỗ Dương bị đánh thành tro bụi cũng chẳng có gì lạ.
Thương Thiên Viêm thở dài, nâng chén rượu lên.
Cả đời hắn phần lớn sống ở thành Hỗ Dương, dĩ nhiên không muốn nhìn nơi này biến thành phế tích.
- Chuyện giữa hai nước thần quốc, chúng ta cũng chẳng làm được gì. Đành tới đâu hay tới đó vậy.
La Phong cũng uống cùng hắn. Hắn rất quý người bạn Thương Thiên Viêm này. Tính tình đối phương hào sảng. Mỗi khi hắn hỏi về những điều còn vướng mắc trong việc luyện thể, Thương Thiên Viêm đều tận tình chỉ dẫn, chưa từng giấu giếm.
Thương Thiên Viêm là một trong những đại sư luyện khí hàng đầu thành Hỗ Dương, bản lĩnh luyện khí vượt xa La Phong. La Phong tự mình tìm hiểu bức tranh sức mạnh Hỗn Độn, không có sư phụ chỉ điểm nên khó tránh khỏi gặp phải nhiều chỗ vướng mắc. Với Thương Thiên Viêm, chỉ cần vài câu là đã có thể chỉ ra then chốt.
Nếu tự mình vùi đầu nghiên cứu, dựa vào nền tảng pháp tắc vững chắc, La Phong cũng có thể lĩnh ngộ ra. Chỉ là hắn sẽ phải tốn thêm nhiều thời gian, lại đi vòng vèo không ít.
Đối phương chịu lòng chỉ điểm, La Phong vẫn luôn ghi nhớ phần tình nghĩa ấy.
Hai người vừa ăn uống vừa trò chuyện. La Phong thu được không ít tin tức về thành Hỗ Dương, đồng thời nhờ cuộc nói chuyện với Thương Thiên Viêm mà hiểu sâu hơn về các thế lực nơi đây.
- Nói thật, quán ăn này quả có hương vị riêng.
Lúc đứng dậy rời đi, Thương Thiên Viêm vẫn còn tấm tắc khen.
- Ta cũng thích nơi này. Thịt nướng nhà họ đủ dai, ăn rất đã miệng.
La Phong nói vậy. Thần thể hoàn mỹ của hắn quá mạnh, những món ăn bình thường khó tạo được cảm giác gì, ăn vào nhạt nhẽo như nước lã.
Hai người vừa nói chuyện vừa bước ra khỏi lầu nhỏ. Ma La Sa lập tức giấu vò rượu ra sau lưng.
Đúng lúc ấy, La Phong và Thương Thiên Viêm nhìn thấy phía trước có một nữ tử với chiếc đuôi xù mềm mại. Bên cạnh nàng là một hộ vệ.
Thương Thiên Viêm giới thiệu:
- Đây là Điêu Dung Ỷ của gia tộc Điêu Dung, con gái Điêu Dung Diễn.
- Bái kiến Thương bá.
Điêu Dung Ỷ mỉm cười hành lễ.
Thương Thiên Viêm cười hỏi:
- Cô đến tìm La Hà huynh sao? Làm thế nào cô biết huynh ấy ở đây?
Điêu Dung Ỷ vội giải thích:
- Nghe nói La Hà thượng tôn xuất hiện ở Lầu Mộng Hoa, ta đã muốn đến bái kiến từ lâu. Sau đó, ta hỏi hộ vệ của mình mới biết thượng tôn có thể sẽ đến Quán ăn Hỏa Giới.
La Phong nhìn nàng đầy hứng thú. Hộ vệ đứng bên cạnh Điêu Dung Ỷ chính là vị Chân Thần trẻ tuổi tên Tác Vân, người thuộc bộ lạc mà hắn từng cứu trước đây.
Tác Vân vội cung kính nói:
- Thượng tôn, huynh đệ Tác Tí và ta ở chung một chỗ. Trong lúc trò chuyện, ta tình cờ biết được thượng tôn từng đến Quán ăn Hỏa Giới.
- Đúng là trùng hợp.
La Phong nhìn nữ tử có chiếc đuôi xù kia.
- Cô tìm ta có chuyện gì?
Điêu Dung Ỷ đáp ngay:
- Bái sư!
Đôi mắt nàng sáng lên.
- Ta muốn bái thượng tôn làm sư phụ.
- Cha cô đã là Chân Thần Vĩnh Hằng. Vậy mà cô còn muốn bái ta làm thầy?
La Phong nhìn nàng.
- Cha ta giỏi luyện dược, nhưng không sở trường chém giết.
Điêu Dung Ỷ cung kính hành lễ.
- Ta nguyện dâng năm nghìn hạt cát vũ trụ, chỉ mong được bái thượng tôn làm sư phụ.
La Phong lắc đầu, quay sang Thương Thiên Viêm:
- Thương huynh, chúng ta đi thôi.
Thương Thiên Viêm không lên tiếng khuyên bảo. Thu nhận đệ tử là chuyện hết sức nghiêm túc, hắn và La Phong cùng bay đi.
Điêu Dung Ỷ vội gọi với theo:
- Thượng tôn, xin hãy cho ta một cơ hội. Dù chỉ là cơ hội để tiếp nhận khảo nghiệm cũng được!
Ma La Sa liếc nàng một cái.
- Muốn bái chủ nhân ta làm thầy ư? Nằm mơ đi!
Nói xong, hắn cũng lập tức đuổi theo La Phong.
Điêu Dung Ỷ đứng yên tại chỗ, suy nghĩ một lát rồi xoay người rời đi. Nàng dặn dò:
- Tác Vân, ngươi cứ ở lại Quán ăn Hỏa Giới. Hễ phát hiện La Hà thượng tôn, lập tức báo cho ta.
- Vâng.
Hộ vệ Tác Vân cung kính đáp, đứng nhìn tiểu thư nhà mình đi xa.
Tác Tí bước tới:
- Tác Vân, sao ngươi có thể tùy tiện tiết lộ tin tức thượng tôn đang ở đây?
Tác Vân nhìn người huynh đệ của mình:
- Tiểu thư nhà ta muốn bái kiến thượng tôn, lại chẳng có ác ý. Sao ta không thể nói cho nàng biết?
- Chúng ta làm nghề quán ăn, phải giữ kín tung tích của khách quý. Ngươi là huynh đệ của ta nên ta mới lén nói cho ngươi biết. Vậy mà ngươi chẳng báo ta một tiếng, đã đem tin ấy nói với tiểu thư nhà mình?
Tác Vân cười khẩy:
- Thượng tôn còn chưa trách ta, vậy mà huynh đệ như ngươi đã lên giọng dạy đời rồi.
- Thượng tôn tính tình tốt nên không chấp nhặt. Nếu gặp người nóng nảy, ngươi tiêu đời từ lâu rồi! Ở thành Hỗ Dương, nhất là những chuyện dính dáng đến Chân Thần Vĩnh Hằng, cẩn thận đến đâu cũng chưa thừa!
Tác Vân lạnh giọng:
- Việc gì cũng sợ trước sợ sau, đến bao giờ chúng ta mới đột phá? Cơ hội đến thì phải biết nắm lấy! Chỉ nhờ tin tức lần này, ta đã được ban cho một môn bí pháp rồi!
Tác Tí sững người.
Sau khi từ bộ lạc đến thành Hỗ Dương và tra rõ huyết mạch của bản thân, hai người vẫn luôn tìm cách mua một môn bí pháp thích hợp. Nhưng bí pháp tốt, lại hợp với mình, giá cả đắt đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
Tác Vân đã có bí pháp rồi sao?
Tâm trạng Tác Tí trở nên rối bời. Một mặt, hắn thật lòng mừng cho huynh đệ. Mặt khác, hắn cũng cảm nhận rõ khoảng cách giữa hai người. Tác Vân đã có bí pháp, còn hắn vẫn chỉ là học đồ, ngày ngày vất vả tích góp tinh hỗn độn để mua bí pháp. Mà nhìn tình hình hiện tại, hắn còn phải chờ đợi rất lâu.
Tộc trưởng từng dặn, ở thành Hỗ Dương phải luôn thận trọng. Không cần vội, tuổi thọ của hắn còn dài, chậm vài năm cũng chẳng sao.
Tác Tí cố nén nỗi buồn trong lòng.
…
Tổng bộ Huyết Mãng Hội.
- Hai ngày nay, người nổi tiếng nhất khắp thành Hỗ Dương chính là La Hà. Hễ nhắc đến La Hà, người ta lại nhắc đến Huyết Mãng Hội chúng ta.
Phó hội trưởng Mục Lân lắc đầu nói.
- Ngươi câm miệng được không?
Phó hội trưởng Lai Ma tức giận quát.
Hội trưởng Mục Dương cau mày:
- Ta chẳng bận tâm người ngoài bàn tán thế nào. Điều ta quan tâm là chúng ta đã phải bồi thường hai vạn hạt cát vũ trụ. Hiện giờ ta nghèo rớt mồng tơi, từng hạt cát vũ trụ đều quý giá với ta.
Mục Lân và Lai Ma đưa mắt nhìn nhau.
Mục Lân vội nói:
- Hai chúng ta cũng chẳng còn gì nữa rồi.
Lai Ma nói:
- Hội trưởng, số có thể vay được ta đã vay hết cho ngài. Lần này ngài trả giúp ta một vạn tám nghìn hạt cát vũ trụ. Tính ra, ngài vẫn còn nợ ta năm nghìn hạt.
Hai vị phó hội trưởng đều thấy khó hiểu. Hội trưởng Mục Dương nắm trong tay phần lớn tài nguyên của Huyết Mãng Hội, vậy mà quanh năm suốt tháng vẫn nghèo túng. Đến mức cả hai người bọn họ cũng bị hắn vay đến cạn sạch.