- Sai, dĩ nhiên là sai! Ngươi sai ở chỗ thân là luyện đan sư tập sự mà chẳng có lấy phẩm chất căn bản của một người luyện đan. Con đường luyện đan phải tự tay thử nghiệm mới rút ra được lẽ thật. Ngươi chưa từng đích thân làm thử, dựa vào đâu đã khẳng định người ta đang diễn trò?
- Chuyện này…
Lý Quân chẳng ngờ Mạc đại sư lại thẳng tay quở trách mình như vậy, nhất thời đứng sững ra.
Mấy người học việc bên cạnh lập tức nhao nhao lên tiếng:
- Không thể nào là lừa người được, chính mắt chúng ta đều trông thấy.
- Đúng đấy! Vết thương của vị tiền bối kia quả thật đã nhanh chóng chuyển biến tốt, sao có thể là giả tạo?
Sở dĩ Mạc đại sư vội vã chạy ra đây, chính là vì phương thuốc dùng dương nguyên thạch phối với cỏ cầm máu để chữa độc rắn Hàn Tâm, năm xưa từng là bài thuốc khiến sư phụ ông dốc nửa đời nghiên cứu mà vẫn chưa tìm ra manh mối.
Đừng thấy bây giờ Mạc đại sư đã tuổi cao, thuở còn trẻ ông cũng từng có một người thầy truyền nghề. Ông nhớ rất rõ, bài thuốc này chẳng có gì rắc rối. Cốt lõi nằm ở tỉ lệ giữa dương nguyên thạch và cỏ cầm máu. Chỉ cần sai lệch đôi chút là mọi thứ sẽ hỏng.
Thế nhưng sư phụ ông đã nghiên cứu bao năm, vẫn không thể tìm ra tỉ lệ chính xác.
Trước lúc qua đời, người thầy còn đặc biệt dặn dò ông phải tiếp nối di nguyện của mình, nhất định tìm cho ra cách phối thuốc đúng đắn.
Mạc đại sư luôn xem lời trăn trối ấy như thánh chỉ. Tiếc rằng ông đã ngoài bảy mươi, mà ước nguyện cuối đời của sư phụ vẫn chưa thể hoàn thành.
Bởi vậy, vừa nghe tin có người dùng dương nguyên thạch và cỏ cầm máu chữa khỏi vết rắn Hàn Tâm cắn, Mạc đại sư lập tức chạy nhanh nhất có thể đến tiền sảnh. Đáng tiếc, ông vẫn chậm một bước, để vuột mất người kia.
Nghĩ đến đây, trên gương mặt Mạc đại sư không sao che giấu được vẻ thất vọng tột độ. Ông lại hỏi những người có mặt:
- Cậu thiếu niên kia có nói tên tuổi, lai lịch gì không?
Lúc này, một người học việc chợt nhớ ra, vội đáp:
- Có ạ. Tôi nghe cậu ta nói mình tên Tô Trần.
- Tô Trần?
Mạc đại sư khẽ lẩm nhẩm cái tên ấy, rồi lập tức gọi một thuộc hạ đến, căn dặn:
- Mau tìm kiếm khắp thành Thanh Hà một thiếu niên tên Tô Trần. Càng nhanh càng tốt!
Dĩ nhiên, Mạc đại sư không cho rằng một thiếu niên lại có bản lĩnh làm được chuyện mà ngay cả sư phụ mình cũng bó tay. Ông chỉ nghĩ sau lưng thiếu niên ấy ắt hẳn có một cao nhân. Người ông muốn tìm, cũng chính là vị cao nhân kia.
Dặn dò xong, Mạc đại sư đang định trở vào hậu sảnh thì chợt liếc thấy Lý Quân đứng bên cạnh, vẻ mặt thấp thỏm bất an. Ánh mắt ông lập tức lạnh đi. Ông bình thản nhìn hắn rồi nói:
- Ngươi là luyện đan sư tập sự trung cấp, vậy mà chưa có chứng cứ đã tùy tiện vu khống một người luyện đan khác. Theo lão phu thấy, danh hiệu luyện đan sư tập sự trung cấp này không hợp với ngươi. Ngươi cứ trở lại làm học việc luyện đan, lui về rèn luyện thêm một thời gian đi.
- Cái gì?
Lý Quân như bị sét đánh giữa trời quang. Hắn nằm mơ cũng không ngờ Mạc đại sư lại vì một chuyện nhỏ như vậy mà tước mất danh hiệu luyện đan sư tập sự trung cấp của mình!
Phải biết rằng mọi danh hiệu luyện đan sư đều do Hội Luyện Đan chứng nhận. Mạc đại sư là hội trưởng, đương nhiên có quyền thu hồi danh hiệu ấy.
Chỉ là ngày thường ông rất ít khi làm vậy. Lý Quân lập tức muốn khóc mà không có nước mắt. Mất đi danh hiệu luyện đan sư tập sự trung cấp, sau này hắn còn dựa vào đâu mà tác oai tác quái ở Ngũ Bảo Đường?
Nếu Ngũ Bảo Đường biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ đuổi việc hắn ngay, chẳng hề do dự!
Huống hồ trước đây Lý Quân ỷ vào danh hiệu của mình, hành sự ngang ngược, đã đắc tội không biết bao nhiêu người. Nay bị giáng xuống làm học việc luyện đan, e rằng những kẻ từng ôm hận với hắn sẽ lập tức tìm đến tính sổ.
Gần như chỉ trong chớp mắt, Lý Quân mất sạch mọi thứ. Tất cả cũng chỉ vì hắn lén nói xấu thiếu niên kia sau lưng.
Lại nói đến Tô Trần. Hắn vừa rời khỏi Ngũ Bảo Đường chưa được bao xa thì bất ngờ phát hiện ông lão và cô gái khi nãy vẫn chưa đi. Hai người đang đứng cạnh một cỗ xe ngựa, từ xa nhìn về phía hắn.
Ngay sau đó, một cô hầu gái thanh tú bước đến trước mặt Tô Trần. Nàng cúi đầu, cung kính nói:
- Công tử, để cảm tạ ơn cứu mạng của công tử, hôm nay tiểu thư nhà tôi đã chuẩn bị tiệc ở Túy Tiên Cư, kính mời công tử đến dự.
Tô Trần nhíu mày, vừa định khéo léo từ chối thì cô hầu gái đã nói tiếp:
- Công tử, tiểu thư nhà tôi nghe nói trước đó công tử từng đến Ngũ Bảo Đường hỏi mua ve sầu băng tuyết. Thứ ấy trên thị trường rất khó tìm, nhưng tiểu thư nhà tôi vừa hay biết nơi có thể lấy được ve sầu băng tuyết…
Ánh mắt Tô Trần khẽ lay động. Cuối cùng hắn gật đầu:
- Được, vậy ta đi.
Cỏ chí dương trăm năm là dược liệu dùng để chữa bệnh cho tiểu di. Còn ve sầu băng tuyết lại là vật liệu không thể thiếu trong quá trình tu luyện sau này của Tô Trần.
Nếu cô gái kia biết tin về ve sầu băng tuyết, dĩ nhiên hắn không thể bỏ qua buổi tiệc này.
Thấy Tô Trần đã nhận lời, cô hầu gái mím môi cười:
- Vậy nửa canh giờ nữa, tiểu thư nhà tôi sẽ đợi công tử trong phòng riêng hạng Thiên ở Túy Tiên Cư.
Túy Tiên Cư là tửu lâu xa hoa nhất thành Thanh Hà, quanh năm khách khứa đông đúc, chỗ ngồi luôn khó cầu.
Giá cả nơi đây cũng chẳng rẻ. Chỉ những người có địa vị cao mới đủ sức bước vào. Phòng riêng hạng Thiên lại càng sang trọng hơn cả. Có thể dùng một bữa trong căn phòng ấy, ở thành Thanh Hà đã là biểu tượng cho thân phận không tầm thường.
Đến đúng hẹn, Tô Trần còn cố ý đến sớm. Hắn định đi thẳng lên tầng ba, tìm phòng riêng hạng Thiên.
Nào ngờ vừa bước vào tầng một, đúng lúc cửa một phòng riêng hạng Nhân mở ra. Khương Đình Nghi đứng ngay trước cửa, sắc mặt khó coi:
- Tô Trần? Sao ngươi lại ở đây?
- Chẳng phải ta đã bảo ngươi tự về rồi sao? Ngươi còn lén đi theo ta đến tận đây, có biết xấu hổ không?
Một cơn giận bốc lên trong lòng Khương Đình Nghi. Nàng đến Túy Tiên Cư dự tiệc đón tiếp công tử Diệp Huyền, nào ngờ Tô Trần lại lén lút bám theo sau.
Nếu hắn thật sự muốn đến thì cứ nói thẳng với nàng một tiếng là được. Cớ sao lúc ấy còn làm bộ chẳng hứng thú, sau đó lại lén lút đi theo?
Hạng người như vậy khiến nàng chán ghét đến tận cùng!
Khương Đình Nghi đang trợn mày giận dữ, định mắng thêm vài câu thì một người khác bước ra khỏi phòng riêng hạng Nhân. Chính là Vương Băng Yến, người từng gặp ở Vân Cẩm Lâu.
Vương Băng Yến ngạc nhiên nhìn Tô Trần, rồi lập tức nở nụ cười đầy ác ý:
- Ồ, ta còn tưởng là ai. Hóa ra là anh họ của Đình Nghi. Đình Nghi, ngươi đưa anh họ đến dự tiệc sao không nói với chúng ta một tiếng? Mau đưa anh họ vào đây, để mọi người làm quen nào!
Đình Nghi sa sầm mặt, đôi môi gần như bị nàng cắn bật máu. Tô Trần đúng là mặt dày hết chỗ nói, lại bám theo nàng đến tận Túy Tiên Cư, chẳng ngờ còn để Vương Băng Yến bắt gặp.