Nhờ những trải nghiệm từ kiếp trước, Tô Trần thạo đường thạo lối, chẳng mấy chốc đã tới Ngũ Bảo Đường. Hắn đi thẳng đến một quầy hàng, hỏi:
- Ở đây có Băng Tuyết Hàn Thiền không?
Gã tiểu nhị sau quầy ngẩn ra.
- Băng Tuyết Hàn Thiền là thứ gì?
Hắn làm việc ở Ngũ Bảo Đường đã năm sáu năm, vậy mà chưa từng nghe nói đến loại dược liệu nào mang tên ấy.
Tiểu nhị chưa nghe qua Băng Tuyết Hàn Thiền, Tô Trần cũng chẳng lấy làm lạ. Thứ đó hiếm khi xuất hiện ngoài chợ, hắn vốn không trông mong tìm được ở đây.
Tô Trần bèn đổi sang hỏi:
- Vậy có cỏ Chí Dương trăm năm không? Cho ta một cây.
Cỏ Chí Dương trăm năm có tính thuần dương. Tuy không hiếm đến mức cả trăm năm mới thấy một lần như Băng Tuyết Hàn Thiền, nhưng cũng cực kỳ quý giá. Ngay cả cửa hàng lớn như Ngũ Bảo Đường, cùng lắm cũng chỉ có một hai cây.
Tô Trần định mua một cây để bồi bổ sức khỏe cho tiểu di. Hắn biết bà từng bị trọng thương từ thuở trước. Sau này sinh Khương Đình Nghi, thân thể lại hao tổn, khiến vết thương cũ cứ cách một thời gian lại tái phát.
Mỗi lần phát tác, tiểu di đều đau đớn khôn cùng. Bà từng mời nhiều thầy luyện đan đến nhà chữa trị, nhưng chẳng ai có cách.
Mãi về sau, khi Tô Trần tới Đan Vực, hắn mới biết vết thương của tiểu di thực chất là hàn độc. Chỉ dùng dược liệu chí dương mới trừ được tận gốc.
Vì thế, ở kiếp này, Tô Trần chẳng muốn chậm trễ một ngày. Hàn độc được trừ sớm ngày nào, tiểu di sẽ thoát khỏi đau đớn sớm ngày ấy.
- Khách quan, cỏ Chí Dương trăm năm là dược liệu quý hiếm. Hiện cửa hàng chúng tôi chỉ còn một cây, vô cùng quý giá. Giá bán là…
Tiểu nhị vừa nói vừa kín đáo liếc bộ quần áo hết sức bình thường trên người Tô Trần.
Lúc nãy, Tô Trần vừa đến đã hỏi Băng Tuyết Hàn Thiền, thứ mà người thường còn chẳng biết đến. Tiểu nhị không khỏi nghi hắn tới gây chuyện. Hơn nữa, ngày nào trên phố chẳng có bao người trẻ tuổi ăn mặc giản dị như Tô Trần. Nhìn thế nào cũng không giống người đủ tiền mua cỏ Chí Dương trăm năm.
Tô Trần lười nhiều lời, lấy ngay một tấm ngân phiếu một nghìn lượng, cắt ngang lời tiểu nhị:
- Cây cỏ Chí Dương trăm năm đó, ta mua.
Thấy ngân phiếu, mắt tiểu nhị lập tức co lại.
Có thể dễ dàng lấy ra ngân phiếu một nghìn lượng, ít nhất cũng phải là công tử con nhà một trong ba gia tộc lớn.
Thái độ của tiểu nhị lập tức đổi hẳn. Hắn tươi cười nói:
- Mời công tử chờ một lát. Tiểu nhân đi lấy cỏ Chí Dương trăm năm ngay đây.
Tiểu nhị vừa rời đi, bên ngoài Ngũ Bảo Đường bỗng có hai người bước vào.
Một người là thiếu nữ mắt sáng răng trắng, dáng vẻ cao sang. Người còn lại là một lão già mặc áo dài cổ chéo màu tím, mái tóc ngắn bạc trắng.
Một cánh tay lão quấn băng dày, trên băng loang vài vệt máu. Sắc mặt lão cũng nhợt nhạt.
Thiếu nữ còn chưa đến quầy đã lạnh lùng lên tiếng:
- Có cỏ Chí Dương trăm năm không? Bán cho chúng ta một cây.
- Có, có ngay!
Một quản sự của Ngũ Bảo Đường chẳng biết từ đâu chạy ra, mặt mày nịnh nọt nhìn lão già và thiếu nữ.
Hai người vừa bước vào, quản sự đã chú ý đến họ. Nhìn quần áo và phong thái, hắn biết ngay đây chẳng phải hạng người tầm thường.
Lạ một nỗi, hắn chưa từng gặp hai người này, xem ra không phải dân thành Thanh Hà. Rất có thể họ là nhân vật lớn từ nơi khác tới.
- Hai vị quý khách muốn mua cỏ Chí Dương trăm năm ư? Mau đi lấy cho hai vị!
Quản sự sai đám tiểu nhị dưới quyền. Đúng lúc ấy, gã tiểu nhị vừa tiếp chuyện Tô Trần bước ra, trên tay cầm chiếc hộp gỗ, bên trong có một cây cỏ Chí Dương trăm năm.
Quản sự mừng rỡ, bước tới giục:
- Mau đưa cỏ Chí Dương trăm năm cho ta!
- Nhưng cây này là vị công tử kia mua rồi…
Tiểu nhị lúng túng đáp.
Quản sự chẳng buồn đôi co, giật phắt cây cỏ trong tay hắn, trách mắng:
- Chẳng biết điều gì cả! Không thấy vị tiền bối và tiểu thư đây đang cần gấp hay sao? Chúng ta làm nghề buôn bán dược liệu, phải biết lo điều khách lo, gấp điều khách gấp. Hiểu chưa?
Nói rồi, quản sự tươi cười đưa cây cỏ đến trước mặt lão già và thiếu nữ.
- Cỏ Chí Dương trăm năm hai vị cần đây ạ.
Rõ ràng là thói nịnh người giàu, khinh kẻ nghèo, vậy mà qua miệng quản sự lại thành ra vẻ đường hoàng biết bao.
Thiếu nữ chần chừ giây lát, nhíu mày, định nhận cây cỏ từ tay quản sự.
Đúng lúc ấy, một tiếng quát lạnh nhạt vang lên:
- Khoan đã!
Cùng lúc, một bàn tay thình lình vươn tới, chộp lấy tay quản sự.
Tô Trần lạnh lùng nói:
- Quản sự, mua bán phải có trước có sau chứ? Cây cỏ Chí Dương trăm năm này là ta hỏi mua trước.
Bấy giờ, quản sự mới làm ra vẻ vừa trông thấy Tô Trần. Hắn khinh khỉnh liếc qua bộ quần áo trên người hắn, cười khẩy:
- Khách quan, thật ngại quá. Cửa hàng chúng tôi chỉ có một cây cỏ Chí Dương trăm năm. Phiền ngài rộng lượng nhường lại cho hai vị đây được không?
Một bên là lão già và thiếu nữ quần áo sang trọng, khí chất cao quý. Bên kia là chàng thiếu niên ăn mặc hết sức bình thường. Kẻ ngốc cũng biết nên bán cây cỏ ấy cho ai!
Tô Trần bình thản đáp:
- Nếu ta không nhường thì sao?
Thiếu nữ khẽ cau mày, lên tiếng:
- Công tử, chúng tôi quả thật đang cần gấp cỏ Chí Dương trăm năm. Nếu công tử chịu nhường cây này, chúng tôi sẽ đền bù hậu hĩnh, nhất định không để công tử chịu thiệt.
- Xin lỗi, ta không nhường.
Tô Trần vẫn dứt khoát từ chối.
Thiếu nữ cau mày sâu hơn, nhưng vẫn nhẫn nại khuyên:
- Công tử hãy nghĩ thêm đi. Chúng tôi mua cỏ Chí Dương trăm năm là để cứu người. Tiền đền bù, chúng tôi có thể trả một nghìn lượng ngân phiếu.
- Cứu người ư?
Tô Trần ngước nhìn lão già và thiếu nữ, hỏi bằng giọng điềm tĩnh:
- Cứu ai?
Thiếu nữ hít sâu một hơi, chỉ vào cánh tay quấn băng của lão già, kiên nhẫn giải thích:
- Ông nội ta bị rắn mãng vảy băng cắn trong núi, cần gấp cỏ Chí Dương trăm năm để chữa thương. Công tử nhường cây cỏ ấy cho chúng ta, vừa làm việc thiện vừa được đền bù. Cớ sao không làm?
Hai bên tranh cãi lớn tiếng, khiến khách khứa trong tiệm lũ lượt kéo đến vây xem. Mọi người xì xào chỉ trỏ.
- Cậu thiếu niên, nhường một chút đi. Dù sao đó cũng là thuốc cứu mạng người ta.
- Phải đấy, đâu phải bắt cậu nhường không, người ta còn đền bù kia mà.
- Thiếu niên này chẳng biết điều gì cả. Nhường dược liệu là cứu được người, vậy mà cứ khăng khăng từ chối.
Người nọ một câu, kẻ kia một tiếng, phần đông đều trách Tô Trần không chịu nhường cây thuốc.
Tô Trần nhấc mắt nhìn thiếu nữ, thản nhiên hỏi:
- Ai nói với cô rằng vết thương của ông cô cần dùng cỏ Chí Dương trăm năm để chữa?
Thiếu nữ sững người.
- Chẳng lẽ không phải sao?
Tô Trần chẳng muốn vòng vo, nói thẳng:
- Ta nói cho cô biết, dùng cỏ Chí Dương trăm năm chữa vết thương của ông cô là sai lầm lớn. Chỉ khiến thương thế nặng thêm thôi!
- Sao có thể như vậy?
Thiếu nữ nhíu mày, rõ ràng không tin lời hắn.
Quản sự Ngũ Bảo Đường cũng như vừa nghe chuyện nực cười nhất đời, lắc đầu cười nhạt:
- Nói bậy!
Tô Trần chẳng thèm nhìn hắn, chỉ thong thả nói:
- Con ruồi ở đâu cứ vo ve mãi, ồn chết đi được. Khách đang nói chuyện, một kẻ hầu như ngươi xen vào làm gì?
- Ngươi…
Mặt quản sự đỏ bừng. Nói cho cùng, hắn quả thật chỉ là một kẻ hầu việc ở Ngũ Bảo Đường.
Đúng lúc ấy, một giọng nói bất chợt vang lên từ hậu sảnh:
- Kẻ nào dám to mồm ở Ngũ Bảo Đường của ta đấy?