- Chỗ ấy là một hang núi, cách thành Thanh Hà hai mươi dặm về phía tây bắc…
Tô Trần quả nhiên nói ra một địa điểm. Sợ Khương Sơn và mọi người không tìm được, hắn còn chu đáo vẽ hẳn một tấm bản đồ.
- Nhưng ta đến hang ấy từ một năm trước. Nghe nói giờ nó sạt lở rồi, mà con dấu gia chủ lại được giấu tận sâu bên trong. Các người e phải cho người đào bới một thời gian mới lấy được nó.
Tô Trần nói thêm.
Khương Sơn nhận lấy bản đồ, trầm giọng bảo:
- Ngươi cứ ở đây chờ. Ta phái người tới xem thử.
Tô Trần khẽ cười. Khương Sơn quả nhiên là lão cáo già, nào dễ tin hẳn lời hắn. Gã nhất định phải sai người đến tận nơi xác nhận xem hang núi hắn nói có thật hay không.
Một canh giờ sau, thuộc hạ Khương Sơn cưỡi ngựa phóng về đại sảnh, bẩm báo:
- Đại lão gia, nơi đó quả thật có một hang núi. Chỉ là hang đã sạt lở, cửa bị đá lớn lấp kín. Ít nhất phải mất ba tháng mới đào được những thứ bên trong.
Khương Sơn hít sâu một hơi, trầm giọng hỏi Tô Trần:
- Ngươi chắc con dấu gia chủ thật sự ở trong hang ấy chứ?
Tô Trần thản nhiên đáp:
- Hình dạng con dấu gia chủ ta còn vẽ ra được, lẽ nào lại giả?
Mối nghi ngờ cuối cùng trong lòng Khương Sơn cũng tan biến. Gã gật đầu:
- Được. Ba ngày nữa, nhà họ Vương đến dạm hỏi, ta sẽ đích thân sang nói rõ với họ. Hôn sự này coi như hủy bỏ!
- Khương đại lão gia là người sáng suốt. Làm ăn với ông quả thật thoải mái!
Tô Trần cười nhạt.
- Chỉ mong ngươi không lừa ta. Bằng không, ngươi sẽ chết rất thảm!
Khương Sơn quay người, cùng Khương Hà sải bước rời đi.
Trong đại sảnh nghị sự, chỉ còn Tô Trần và Từ Nhân.
Phù…
Từ Nhân rã rời ngồi phịch xuống ghế. Lưng áo bà đã ướt đẫm mồ hôi.
Lúc nãy nghe Khương Sơn và Khương Hà nói sẽ gả Khương Đình Nghi cho Vương Thịnh, bà thật sự tưởng trời sắp sập.
Bà không sao ngờ được, trong tình cảnh ấy Tô Trần vẫn xoay chuyển được mọi chuyện. Chỉ bằng tài ăn nói khéo léo, hắn đã khiến Khương Sơn hủy bỏ cả hôn ước đã định!
Từ Nhân nhìn bóng lưng bình thản của Tô Trần, rốt cuộc không nén được thắc mắc:
- Tiểu Trần, con nói thật chứ? Con dấu gia chủ thật sự ở trong hang núi đó sao?
- Dĩ nhiên là con lừa họ.
Tô Trần bật cười.
- Lừa… lừa họ ư?
Từ Nhân tròn mắt. Bà cứ tưởng hắn nói chắc nịch như thế thì chuyện ấy phải là thật.
Hóa ra bà vẫn đánh giá thấp tài nói dối mà mặt không đổi sắc của Tô Trần. Đến cả Khương Sơn cũng bị hắn lừa qua mặt.
Tô Trần chỉ cười, không đáp. Hắn sao có thể để Khương Sơn và Khương Hà thật sự lấy được con dấu gia chủ?
Hang núi bị sạt lở kia đúng là có thật, nhưng con dấu gia chủ không nằm bên trong.
Hắn chỉ tính đúng lòng tham của Khương Sơn đối với chiếc ghế gia chủ. Chỉ cần nghe được chút tin tức về con dấu, Khương Sơn chắc chắn sẽ bất chấp tất cả. Dù phải nuốt lời với nhà họ Vương, dù có đắc tội họ, gã cũng chẳng màng.
Tô Trần quả thật từng trông thấy con dấu gia chủ nhà họ Khương, chỉ có điều đó là chuyện ở kiếp trước. Nhờ vậy, hắn mới biết con dấu ấy trông ra sao.
- Nếu Khương Sơn và Khương Hà phát hiện con lừa họ, biết con dấu gia chủ chẳng hề ở trong hang, họ sẽ không tha cho con đâu.
Từ Nhân lo lắng nói.
- Tiểu di cứ yên tâm.
Tô Trần đáp:
- Muốn đào thông hang núi ấy đâu phải chuyện một sớm một chiều.
- Nhưng trước sau gì họ cũng phát hiện ra!
Từ Nhân nói.
Tô Trần mỉm cười. Bà nói không sai. Hôm nay, để Khương Đình Nghi khỏi phải lấy một kẻ vũ phu độc ác, hắn quả thật đã dùng một cách khá mạo hiểm.
Đến ngày Khương Sơn và Khương Hà biết được sự thật, sớm muộn gì họ cũng tìm hắn tính sổ.
Nhưng ít nhất cũng phải vài tháng nữa!
Vài tháng sau, ai dám chắc thực lực của Tô Trần sẽ tiến xa đến đâu?
- Suy cho cùng, thực lực mới là quan trọng nhất!
Tô Trần khẽ lẩm bẩm. Nếu hôm nay hắn không quá yếu, đâu cần dùng cách này để kéo dài thời gian với Khương Sơn và Khương Hà?
Trước mắt, việc cấp bách nhất vẫn là nâng cao thực lực.
Đến ngày Khương Sơn và Khương Hà phát hiện sự thật, chỉ cần hắn đủ mạnh thì chẳng phải e ngại họ!
- Tiểu di, con nhất định sẽ bảo vệ hai người.
Giọng Tô Trần kiên quyết.
…
Ba ngày sau.
Nhà họ Khương vẫn yên ổn như thường. Nghe nói trước khi nhà họ Vương đến dạm hỏi, Khương Sơn đã đích thân sang đó hủy hôn.
Tô Trần ngồi trong phòng, nghe gia nhân bàn tán chuyện ấy ngoài cửa sổ. Nghe đâu gia chủ nhà họ Vương nổi trận lôi đình, nhưng cũng chẳng làm gì được, đành sai người đuổi Khương Sơn và Khương Hà ra khỏi nhà ngay trước mặt mọi người. Gã còn tuyên bố sẽ cắt đứt toàn bộ việc làm ăn với nhà họ Khương.
Tô Trần khẽ cười. Khương Sơn và Khương Hà vốn định nhân dịp kết thông gia với nhà họ Vương để kéo họ về phe mình. Chẳng ngờ rốt cuộc quan hệ giữa hai nhà lại lạnh đến tận đáy. Hẳn đây cũng là kết cục mà Khương Sơn và Khương Hà không lường trước được.
Nhưng đã thèm khát ghế gia chủ đến thế, họ ắt phải trả giá đôi chút.
Nghe nói sau buổi họp trong tộc, Khương Sơn và Khương Hà lập tức phái một đội hộ vệ đến hang núi đào bới. Có lẽ chỉ vài tháng nữa là họ sẽ đào thông được hang.
Cốc cốc!
Tiếng gõ cửa vang lên. Tô Trần thuận miệng nói:
- Vào đi.
Khương Đình Nghi đẩy cửa bước vào. Trước mắt nàng là Tô Trần mặc áo xanh, điềm nhiên đứng bên cửa sổ.
Nắng từ ngoài cửa rọi vào người hắn. Dáng vẻ thiếu niên cao ráo, tuấn tú, đôi mày sắc nét, gương mặt sáng sủa, phong thái thanh nhã thoát tục, lại phảng phất vẻ sắc bén riêng của tuổi trẻ.
Chẳng hiểu sao, tim Khương Đình Nghi bỗng hẫng mất một nhịp. Nàng không sao lý giải được. Hình như từ sau buổi họp trong tộc hôm ấy, cảm giác nàng dành cho Tô Trần đã đổi khác.
Trước kia, nàng thành kiến với hắn rất sâu. Nàng cho rằng người biểu ca này yếu đuối, chẳng có tài cán gì, không xứng làm biểu ca của Khương Đình Nghi nàng.
Thế nhưng giờ đây, nàng mới nhận ra Tô Trần trước mắt không giống Tô Trần trong ấn tượng của nàng.
- Cảm ơn huynh.
Im lặng hồi lâu, Khương Đình Nghi mới lên tiếng.
- Chẳng phải lần trước đã cảm ơn rồi sao?
Tô Trần thờ ơ đáp, thậm chí chẳng buồn quay đầu nhìn nàng.
Khương Đình Nghi sững ra, lúc này mới hiểu hắn nhắc đến buổi họp trong tộc hôm ấy. Sau trận tỉ võ với Khương Minh Hiên, nàng cũng từng nói với hắn một câu cảm ơn.
- Lần trước cảm ơn huynh vì chuyện tỉ võ. Lần này là vì hôn sự.
Khương Đình Nghi nói, giọng hơi mất tự nhiên. Nàng vẫn chưa quen với cảnh hai người hòa thuận thế này.
Dẫu có phần ngượng ngập, lòng biết ơn của nàng dành cho Tô Trần vẫn là thật. Trong một ngày, hắn đã giúp mẹ con nàng đến hai lần.
- Sao huynh bỗng dưng trở nên lợi hại thế? Cứ như chẳng còn là huynh nữa.
Khương Đình Nghi im lặng một thoáng rồi hỏi.
Tô Trần cười nhạt:
- Vậy muội nghĩ ta vốn phải thế nào?