Có lẽ vẫn còn dấu vết.
Nhưng Quý Giác không tìm thấy gì.
Hắn cẩn thận chụp lại toàn bộ hiện trường. Sau khi làm một việc mà đám cảnh sát chẳng buồn làm, Quý Giác đành ngán ngẩm nhận ra, thứ duy nhất hắn nhìn thấy trong lớp bụi chỉ là mấy hàng dấu chân kéo dài.
Khổ nỗi, hắn không sao phân biệt được dấu nào của ai.
Kẻ xông vào là đàn ông hay đàn bà, cao hay thấp, trên người có đặc điểm gì dễ nhận ra hay không, tất cả đều mù mờ như nhau.
Lúc này có lật sách giáo khoa ra học lại từ đầu cũng đã muộn. May thay, hắn còn cách khác.
Quý Giác đặt tay lên chiếc máy tính cũ.
Hắn ra lệnh:
-【Tỉnh lại】!
Sau mấy lần thử, cảm giác mơ hồ ấy cuối cùng cũng hiện lên lần nữa. Một bàn tay vô hình nắm giữ mọi thứ, cưỡng ép nguồn điện đang quá tải khởi động, thuận theo ý niệm của Quý Giác, vòng qua những mạch dây đã cháy, miễn cưỡng vá víu lại một phần…
Màn hình sáng lên!
Quý Giác thành thạo mở camera giám sát trong tiệm, chỉnh lại thời gian.
Hai bóng đen lập tức hiện ra trên màn hình. Chúng vào từ cửa sau, rõ ràng đã có chuẩn bị từ trước. Nhưng chúng không lục quầy hàng hay chỗ cất tiền, mà quay người đi về phía những nơi khác trong tiệm.
Cứ như đang tìm kiếm một thứ gì đó.
Rồi chúng chạm mặt mẹ Lục, người vừa bị đánh thức.
Mẹ Lục chẳng khác nào một con gấu mẹ nổi điên. Bà gầm lên, chẳng thèm để tâm đến đạo nghĩa giang hồ hay những thứ vớ vẩn tương tự, vung chiếc cờ lê nện thẳng vào đầu một kẻ trong số đó.
Đầu kẻ kia lập tức toác ra. Máu bắn tung tóe, văng cả lên tóc mẹ Lục. Có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến nơi này còn sót lại thứ linh chất bất thường.
Nếu là người bình thường, cú ấy không chết cũng phải chấn động não.
Nhưng… nếu kẻ xông vào không phải người bình thường thì sao?
Trên màn hình, kẻ bị đánh chỉ co giật hai lần. Sau đó, thân thể hắn bỗng duỗi thẳng như vừa bị điện giật, rồi bò dậy bằng một tư thế quái dị. Hắn dễ dàng tóm lấy cánh tay mẹ Lục, giật phăng chiếc cờ lê khỏi tay bà, nện liên tiếp vào đầu và mặt bà.
Kẻ còn lại cũng chẳng khác nào đang đón một cơn gió nhẹ. Hắn phối hợp khống chế mẹ Lục, dễ dàng đè bà xuống.
Quý Giác nhìn mẹ Lục trên màn hình, hết lần này đến lần khác vùng vẫy chống cự.
Bà gượng dậy, rồi lại ngã xuống.
Cuối cùng, bà mất đi ý thức, nằm bất động trên mặt đất.
Sắc mặt Quý Giác dần trống rỗng. Ngay cả cơn giận cũng như bị cuốn theo một lỗ hổng nào đó, chảy sạch khỏi người hắn. Chỉ còn chiếc máy tính cũ đang thở dốc, gào rú từng hồi.
Hình ảnh đột nhiên đứng lại.
Trong lúc chống cự, mẹ Lục đã giật rách khăn che mặt của một kẻ. Khuôn mặt hắn lộ ra dưới màn hình: vết sẹo, bộ râu quai nón, cùng đôi mắt có màu sắc khác thường.
Quý Giác lập tức liên tưởng đến lão già từng phát điên rồi tấn công mình.
Một màu đỏ sẫm như máu.
So với lão già kia, mức độ biến đổi của hai kẻ này xem ra nhẹ hơn. Thế nhưng lão già lại khiến Quý Giác có cảm giác như đang bị đói khát đến suy kiệt. Còn hai tên này chưa bị cơn đói dồn đến phát cuồng, chỉ là thể chất đã vượt xa người thường.
Đoạn ghi hình nhanh chóng kết thúc. Hai kẻ kia lục tìm hồi lâu nhưng chẳng thấy gì, bèn nổi nóng đập phá lung tung. Cuối cùng, không muốn chuyến này tay trắng, chúng gắng sức kéo mẹ Lục lên, lôi bà về phía cửa sau.
Quý Giác đi đến cửa sau, nhìn những vệt kéo lê còn sót lại trên mặt đất. Vệt dấu kéo dài mãi, rồi biến mất bên ngoài cửa.
Mưa xối xuống, không còn thấy dấu bánh xe.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên cột điện. Trên đó là một chiếc camera đã bị bỏ mặc từ lâu, hoàn toàn không có phản ứng. Sợi dây dữ liệu nối từ thân máy xuống đã mục nát theo năm tháng.
Xem chừng đã hơn mười năm chẳng ai ngó ngàng đến nó. Trong từng ấy năm, hệ thống camera ở thành Uyên đã thay đi thay lại không biết bao nhiêu lần, tiếc rằng chẳng lần nào lắp vào khu nhà dựng lộn xộn của vùng núi phía Bắc.
Nó đã bị người đời quên lãng từ lâu.
- Ai bảo camera hỏng thì không lần ra được người?
Quý Giác nhìn chằm chằm lên cột điện, lẩm bẩm một câu. Sau đó, hắn kéo một chiếc thang từ trong kho ra, trèo lên mái tường. Giữa màn mưa lất phất, chẳng ai để ý đến bóng người khoác áo mưa, trông như đang sửa mái nhà kia.
Quý Giác lấy kìm cắt dây trong túi ra.
- Sống hay chết, đành trông vào nhát này.
Hắn nghiến răng, đeo đôi găng bảo hộ chỉ đủ để còn hơn không, nhận rõ sợi dây của camera rồi dứt khoát cắt phăng.
- Trông cả vào mày đấy, siêu năng lực!
Tách!
Một tiếng rung khe khẽ bỗng bật ra từ đoạn dây vừa đứt. Âm thanh vốn gần như không thể nhận biết dần dần rõ hơn.
Cảm giác tựa như một thứ gì đó từ cách xa ngàn dặm chớp mắt đã tới ngay căn phòng bên cạnh. Nhưng vẫn còn quá xa!
Quý Giác nghĩ ngợi, rồi tháo găng, dùng tay nắm lấy sợi dây. Tiếng rung lại lớn hơn, nhưng vẫn chưa đủ.
Cuối cùng, hắn nghiến răng hạ quyết tâm, há miệng cắn luôn sợi dây dữ liệu.
Trong khoảnh khắc ấy, linh hồn hắn như lìa khỏi thân xác, cuồn cuộn chạy qua sợi dây đã chết, tràn vào chiếc camera trống rỗng.
Mồi lửa tắt ngấm lại được thắp lên lần nữa!
Đèn báo màu đỏ trên camera bỗng sáng rực.
- Hỏng hóc, sửa chữa, cảm ơn anh.
Một ý thức giống con người dần hiện ra từ bên trong cỗ máy. Giọng nói đứt quãng, mơ hồ và yếu ớt:
- Có thể… giúp gì… cho anh?
Mẹ kiếp, thông minh đến vậy sao?
Nhờ thứ linh chất Quý Giác truyền vào, chiếc camera vậy mà sinh ra ý thức riêng, dù phản ứng vẫn chậm chạp và mờ nhạt.
Quý Giác lập tức truyền cảnh tượng mình nhìn thấy từ camera trong tiệm qua dòng linh chất.
- Ngay dưới mắt mày vừa xảy ra một vụ đột nhập cướp bóc. Giúp tao một tay. Tao chỉ muốn biết hai kẻ đó đã đi đâu.
Chiếc camera im lặng.
Nó rung lên.
Như thể bị quá tải, tia lửa điện bắn ra từ những khe hở. Một tiếng động vang dội, tựa cơn giận dữ, nổ tung dọc theo đường liên kết linh chất.
- Kẻ ác rồi sẽ bị pháp luật trừng trị!!!!
Ầm!
Một dòng hình ảnh cuồn cuộn tràn tới từ đầu kia sợi dây, chẳng khác nào thác nước đổ ập xuống. Vô số cảnh tượng hỗn tạp bị dồn nén trong chiếc camera im lìm gần như cùng lúc phun trào, nện thẳng vào trán Quý Giác như một chiếc búa tạ.
Trước mắt hắn tối sầm.
Rồi giữa cơn choáng váng, một niềm vui sướng cuộn lên.
Mẹ kiếp, thật sự làm được!
Nếu chỉ cần ngậm sợi dây dữ liệu trong miệng là có thể truyền hình ảnh, bất chấp linh kiện, bất chấp loại máy, bất chấp giao thức dữ liệu hay bất kỳ điều kiện nào khác, vậy sau này gặp phương trình vi phân của hệ truyền động, chẳng phải chỉ cần ngậm hai thanh RAM trong miệng là xong sao?
Tương lai rộng mở rồi!
Sau này chẳng cần đau đầu vì mấy mô hình động lực học của hệ truyền động nữa!
Khoan đã. Nếu thật sự làm được, vậy chỉ cần phất tay là có thể sai máy tính tính giúp mình rồi…
Nhưng những ý nghĩ rối ren ấy nhanh chóng tan đi. Quý Giác đã hoàn toàn đắm chìm trong dòng hình ảnh truyền tới. Hắn không biết chiếc camera này lưu trữ hình ảnh từ bao nhiêu năm trước, các đoạn ghi hình đứt quãng, chẳng có đầu có đuôi.
Thế rồi, ở đoạn cuối, hình ảnh đột nhiên đứng lại.
Giữa màn đêm mờ mịt là một chiếc xe tải nhỏ màu trắng đỗ bên đường. Đó là mẫu xe cũ của hãng ô tô Hải Ngạn, dãi dầu sương gió, thân xe chi chít vết xước, chẳng khác mấy những chiếc taxi lậu màu đen nhan nhản khắp vùng núi phía Bắc.
Xe chở được cả người lẫn hàng, tiện lợi, bền bỉ, giá rẻ, lại tiết kiệm xăng.
Đèn xe bật sáng. Trong khoảnh khắc hình ảnh vụt qua, biển số hiện lên trên màn hình.
Tiếc rằng nó mờ đến mức chẳng thể nhìn rõ.
- Điện áp… bất thường… lâu ngày không sửa… bị bỏ mặc… không chụp được… biển số.
Chiếc camera dường như ủ rũ, nói năng lắp bắp:
- Xin lỗi… xin lỗi… xin lỗi…
- Không sao, thế là đủ rồi.
Quý Giác hài lòng nhả sợi dây ra, vỗ lên cái đầu đang rũ xuống của chiếc camera.
- Để hôm nào quay lại, tao chăm sóc toàn diện cho mày. Camera huynh đệ, mày vất vả rồi.
- Không cần khách sáo.
Chiếc camera đáp câu cuối. Cùng với linh chất tan đi, nó lại chìm vào im lặng.
Còn Quý Giác đứng trên đầu tường, nhìn theo hướng chiếc xe đã chạy mất, rồi nhìn những cột đèn giao thông xa xa dọc đường. Hắn chậm rãi thở ra một luồng hơi trắng.
Không có biển số thì chẳng có gì đáng tiếc.
Thời buổi này, phường làm ăn phi pháp, buôn bán ngầm, ai mà chẳng chuẩn bị sẵn vài chiếc xe dùng biển giả?
Có kinh nghiệm, tự nhiên sẽ biết cách tránh phiền phức.
Nhưng ai bảo không có biển số thì không tìm được xe?
Muốn tìm một chiếc xe tải nhỏ màu trắng trong mấy vạn chiếc xe ở thành Uyên ư?
Câu trả lời rất đơn giản, cứ hỏi là được.
Quý Giác đứng dưới ngọn đèn đường, nhìn lên chiếc camera.
- Huynh đệ, hỏi thăm chút chuyện. Khoảng năm giờ sáng hôm qua, có chiếc xe tải nhỏ màu trắng nào chạy ngang qua chỗ mày không? Đại khái trông như thế này. Ừ, đúng rồi. Cảm ơn nhé.
- Chuyện nhỏ thôi, anh em với nhau cả mà.
Chiếc camera nhiệt tình lắc lắc đầu, trông như đang vẫy tay chào.
- Lần sau lại đến chơi nhé!
- Không nhìn thấy. Anh thử hỏi chiếc phía trước xem?
- Đi về bên trái rồi. Nhưng đến tám giờ lại chạy về phía Nam.
- Chiếc xe phía dưới có camera hành trình đấy. Hỏi nó đi, đảm bảo có tác dụng!
- Đi về phía Bắc rồi.
- … Vẫn phải đi tiếp. Đúng, tiến thêm một đoạn nữa. Rẽ phải ở phía trước.
…
Thành Uyên là một trong mười chín thành phố trung tâm của Liên bang, diện tích rộng đến bảy nghìn hai trăm kilômét vuông, chia thành bảy khu. Theo thống kê, số dân thường trú đã vượt quá hai mươi sáu triệu người. Nếu tính cả dân không có giấy tờ và người lén vượt biên, e rằng con số phải hơn ba mươi triệu.
Muốn hỏi từng người trong số ba mươi triệu dân ấy để tìm một chiếc xe giữa diện tích bảy nghìn hai trăm kilômét vuông, chẳng khác nào mò kim đáy biển. Có người không để ý, có người không nhìn thấy, có người không nhớ ra, cũng có người chẳng buồn hợp tác.
Nhưng máy móc thì khác.
Có là có, không nhìn thấy thì là không nhìn thấy.
Toàn vùng núi phía Bắc, ngoài hệ thống camera chính thức dọc những con đường lớn, còn có vô số camera khác nằm rải rác trong các nhà máy, công ty, hộp đêm, chung cư, biệt thự, thậm chí cả cửa hàng tiện lợi và quán ăn sáng. Kể cả camera hành trình gắn trên từng chiếc xe.
Hàng loạt camera ấy chẳng khác nào những vì sao ẩn trong bóng tối, ngày đêm dõi theo địa bàn trước mắt, tận tụy ghi lại mọi biến động vào ổ cứng, chờ con người gọi ra kiểm tra.
Chỉ cần hỏi, chúng sẽ trả lời.
Biết gì nói nấy, chẳng giấu giếm điều gì.
Còn trung thành hơn cả chó săn.
Chỉ mất sáu tiếng, Quý Giác đã khoanh vùng được lộ trình, phương hướng đại khái và thông tin cụ thể của chiếc xe tải nhỏ màu trắng.
Thậm chí hắn còn lần ra vị trí cuối cùng của nó!
Thật ra, toàn bộ thời gian hỏi han cộng lại chưa đến hai mươi phút.
Khoảng thời gian còn lại, ngoài lúc di chuyển, Quý Giác đều dùng để chờ linh chất hồi phục, đồng thời điên cuồng nhét vào bụng mọi thứ có thể mua được bên đường.
Sáu giờ chiều, vùng núi phía Bắc, đại lộ ven biển.
Trong một quán ăn mặt phố đầy tiếng bài bạc ồn ào, Quý Giác nằm bò bên cửa sổ, nhìn chằm chằm chiếc xe tải nhỏ màu trắng đang đỗ bên đường. Hắn chờ chủ xe, kẻ chẳng biết đã đi đâu, xuất hiện.
Tiện thể, hắn cúi đầu ăn ngấu nghiến.
Há cảo, bánh cuốn, bánh bao lần lượt bị quét sạch, trông chẳng khác nào quỷ đói đầu thai.
Đói.
Đói đến phát điên.
Linh chất tiêu hao rồi khôi phục, thân thể cũng liên tục đòi hỏi thức ăn bổ sung.
Một lượng lớn thức ăn giàu calo đang rút cạn tiền tiết kiệm của Quý Giác với tốc độ khiến người ta đau lòng. Vậy mà hắn vẫn choáng váng, ù tai từng cơn, sắc mặt trắng bệch như ma.
Đó là di chứng của việc linh chất cạn kiệt. Năng lực bản thân còn chưa thuần thục lại bị sử dụng với tần suất quá dày, khiến hắn gần như không chống đỡ nổi.
Điều duy nhất đáng mừng là cảm ứng cộng hưởng vốn lúc được lúc mất nay đã có thể bảo đảm khởi động khi hắn tập trung toàn bộ tinh thần. Xem như hắn đã bước đầu nắm được cách sử dụng.
Chỉ là càng quen tay, hắn càng nhận ra năng lực này vận hành chẳng hề hòa hợp, lại vô cùng nhọc sức.
Chẳng khác nào một đứa trẻ lái xe tải.
Nhìn thì sướng mắt, vận hành cũng mãnh liệt, nhưng cực kỳ tốn sức. Chỉ cần sơ ý là chiếc xe tải ấy sẽ vắt khô người lái, khiến linh chất tiêu hao quá mức.
Nếu không nhờ chiếc đồng hồ đeo tay sáng nay vừa vắt được một khoản linh chất dự trữ từ lão già chết tiệt kia, có lẽ Quý Giác đã sớm nằm bẹp.
- Kẻ được trời chọn… sao?
Nhớ lại lời của cái hệ thống quái quỷ nào đó trong chiếc đồng hồ, Quý Giác bất giác lẩm bẩm.