Quý Giác vừa dứt lời, cả xưởng lập tức chìm vào im lặng.
Không chỉ Diệp Thuần đứng ngây ra, ngay cả giáo sư Diệp cũng lặng đi hồi lâu. Nét mặt nàng thoáng vẻ kinh ngạc, cứ như một người chơi game chuyên làm chuyện ác bỗng trông thấy dân chơi Paradox.
Ý tưởng này của ngươi… có phải hơi quá đỗi đô thị hóa rồi không?
- …Lời khuyên của em còn táo bạo hơn cả ý định của cô đấy. Giáo sư Diệp nhìn Quý Giác thật lâu rồi nói: - Nhưng cái thói động một tí là giết người phóng hỏa này, rốt cuộc em học ở đâu ra?
- Hả?
Quý Giác cũng ngây người. Chẳng phải chính cô nói có ân báo ân, có oán báo oán, phải cho Khổng Thanh Nhạn biết tay sao?!
Nghĩ kỹ lại, hình như giáo sư Diệp đâu có đưa tay lên cổ ra hiệu, bảo hắn đi xử lý nàng… Khoan đã, sao tư tưởng của mình ngày càng trượt dốc thế này?
Mình là người bình thường mà!
Sao có thể cứ hễ ai đắc tội với mình là giết sạch được?
Ừm, đại khái những kẻ đắc tội với hắn hình như đều đã bị hắn xử lý cả rồi… Tiếc là còn thiếu Dư Hàm Quang.
- Cô nói phải, em sẽ chú ý hơn. Quý Giác xấu hổ gật đầu.
- Cô đâu có trách em. Thật ra cô thấy vậy cũng tốt, ít nhất không phải lo học trò mình hiền lành quá rồi bị người ta bắt nạt khắp nơi. Còn tính nết, sở thích của em là chuyện riêng, cô không cần phải chỉ trỏ.
Giáo sư Diệp bình thản chấp nhận sự thật rằng học trò của mình có lẽ mang khuynh hướng chống đối xã hội. Nàng làm ngơ trước ánh mắt mấy lần muốn thanh minh của Quý Giác, rồi hỏi tiếp:
- Em nghĩ lần này Khổng Thanh Nhạn đến đây để làm gì?
- Ờ…
Quý Giác ngẫm nghĩ một lát, dè dặt đáp:
- Sau khi chuẩn bị đầy đủ, nàng ta muốn mượn cuộc so tài giữa học trò để lấn át cô ạ?
- Có lẽ đó cũng là một phần nguyên nhân. Nhưng chỉ vậy thì chưa đủ để nàng ta vừa nghe tin cô nhận học trò đã rầm rộ kéo từ Triều Thành tới đây ra oai.
Danh dự cá nhân không phải động lực chính khiến một thợ thủ công lành nghề hành động. Em hãy nhớ điều đó.
Giáo sư Diệp nghiêm giọng nói:
- Luyện kim thuật là một ngành học chính xác và phức tạp. Phần lớn người ta quanh năm chỉ nghiên cứu những khác biệt nhỏ đến từng ly từng hào. Bao năm rèn giũa khiến những cơn bốc đồng dần bị mài mòn.
Lâu dần, thợ thủ công gần như ai nấy cũng biến thành kẻ chỉ biết so đo từng chút lợi. Có người còn đảo lộn chính phụ, hóa thành thương nhân chỉ giỏi quảng bá.
Khổng Thanh Nhạn chính là loại người đó. Nàng ta coi trọng danh tiếng hơn thành quả, coi trọng địa vị hơn tay nghề. Với nàng ta, việc gì không chiếm được lợi thì không làm; chạy một chuyến chỉ để kiếm chút lợi nhỏ cũng chẳng đáng.
Giáo sư Diệp quả quyết:
- Lần này nàng ta nhắm vào cô.
- Hả?
Quý Giác há hốc miệng.
- Nhưng nếu vậy thì nàng ta phải có hành động quyết liệt hơn mới đúng. Cô gần như đã tát thẳng vào mặt nàng ta mấy cái, thế mà nàng ta vẫn không dám khiêu chiến.
Vậy chuyến này chỉ để xác nhận điều gì đó? Tình trạng của cô, hoặc của xưởng? Hay nàng ta đang nhắm đến thành quả nào đó, muốn thực hiện một kế hoạch nào đó và ngay từ đầu đã muốn gạt cô ra khỏi cuộc chơi?
Nàng vừa tự phân tích vừa lẩm bẩm, thì trên bàn chợt vang lên tiếng rung khẽ.
Điện thoại có cuộc gọi đến.
Người gọi là Trần Hành Chu, thuộc Hoang Tập.
Giáo sư Diệp bắt máy. Đầu dây bên kia có tiếng nói, nhưng điện thoại nhiễu sóng khiến người đứng cạnh không nghe được gì. Chỉ thấy vẻ mặt nàng khẽ đổi, dường như đã hiểu ra.
- Ra là vậy, tôi biết rồi. Khoản thanh toán cuối sẽ được chuyển trong hai ngày làm việc. Hợp tác vui vẻ.
Cúp máy, giáo sư Diệp chìm vào suy tư, như đang cân nhắc điều gì.
- Có lẽ đây chính là số mệnh.
Nàng chợt quay sang hỏi Quý Giác:
- Em đã phân tích cấu tạo Miệng Cổ Giả đến đâu rồi?
- Hả?
Thấy câu chuyện chuyển hướng đột ngột, Quý Giác hơi ngơ ngác. Phản ứng đầu tiên của hắn là nghĩ mình đã hiểu gần hết. Nhưng nghĩ kỹ hơn, hắn chỉ dám nói đã hiểu chín phần mười. Mà như thế vẫn còn quá lời.
- Cũng tạm, chắc đã hiểu được một nửa…
Hắn ấp úng, không dám thú nhận rằng mình đã hoàn toàn rối tung, hoa cả mắt.
Công việc đã nhiều, độ khó lại vượt xa sức hiểu của hắn. Hắn chỉ có thể mò mẫm như người mù sờ voi, hết phỏng đoán rồi lại loại trừ, lần lượt xác định công dụng của từng bộ phận.
Hắn ngoan ngoãn đưa sổ ghi chép ra:
- Phần cấu tạo chính, em gần như đã hiểu rồi ạ.
Nói dễ hiểu, hắn đã nhận ra bộ phận nào thật sự phát huy tác dụng, bộ phận nào trông màu mè nhưng chẳng có ích gì.
Giáo sư Diệp nhận lấy, đeo kính vào rồi bắt đầu xem xét như quan tòa.
Khoảng mười phút sau, nàng trả lại cuốn sổ. Những dấu gạch chéo và chỗ sửa đỏ chói khiến mắt Quý Giác đau nhói.
Sai quá nhiều!
Ngoài việc bác bỏ không ít phỏng đoán của hắn, nàng còn bổ sung hàng loạt khía cạnh mà hắn chưa từng nghĩ tới. Với kinh nghiệm của một bậc thầy, nàng nhìn toàn bộ cách chế tạo món đồ luyện kim từ một tầm cao khác.
Quan trọng hơn là…
Khi nàng đưa tay nắm lấy sợi dây chuyền Miệng Cổ Giả, những cấu trúc rối rắm vốn mờ mịt như hoa trong sương trước mắt Quý Giác lập tức hiện ra giữa không trung.
Chớp mắt, hình chiếu đã phủ kín phòng khách. Căn phòng thậm chí không chứa nổi, những chi tiết hoa mỹ hơn bên trong cũng chẳng thể hiện hết ra.
Đây là một cấu trúc phức tạp đến mức khi bung ra, nó có thể phủ gần kín nửa sân vận động, dù ban đầu chỉ gói gọn trong một vật lớn bằng ngón tay cái.
Ấy vậy mà không ít chỗ phức tạp lại chẳng có ý nghĩa gì, khiến người ta tưởng chỉ để khoe tài. Bao công sức bị phí vào những nơi kỳ quặc, thậm chí người chế tác còn hy sinh cả công năng lẫn kết cấu để đổi lấy vẻ ngoài đẹp mắt.
Quý Giác vốn quen với quan niệm hiệu quả và tiết kiệm được đề cao ngay từ nền tảng của luyện kim thuật hiện đại, nên thấy vô cùng khó chịu:
- Đám thợ luyện kim này rảnh rỗi quá hay sao?
- Đồ dâng lên hoàng đế đều như vậy. Lễ nghi lớn hơn hết thảy, thà làm thừa chứ không được thất kính. Chỉ một món đồ bé tẹo mà cả xưởng lớn phải tốn mấy chục năm mới làm xong.
Thế mà đám người làm lụng quần quật thời ấy còn thấy vinh dự lắm.
Giáo sư Diệp buông lời giễu cợt, chẳng hề bận tâm đến công sức đã bỏ ra.
Thứ công sức phí vào những nơi vô nghĩa thì chẳng đáng gọi là công sức. Đó chỉ là cái giá của sự phù phiếm, dùng để lấy lòng kẻ có quyền và tô vẽ bản thân mà thôi.
Sau khi giảng giải cấu tạo Miệng Cổ Giả cho Quý Giác, đợi hắn phân biệt đúng công dụng thật giả của từng bộ phận, giáo sư Diệp mới khẽ gật đầu:
- Được rồi. Em chỉ mất mấy ngày mà làm được đến mức này, trước kia cô tính phải mất một tháng mới xong. Tiếc là xem ra bây giờ chúng ta không còn nhiều thời gian đến thế.
Nói rồi, nàng nắm chặt năm ngón tay.
Hình chiếu đầy trời biến mất. Ngay sau đó, trong lòng bàn tay nàng vang lên tiếng vỡ nhẹ.
Quý Giác giật bắn người, bật khỏi ghế sô pha. Hắn không lo Miệng Cổ Giả bị hư hại, mà vì ngay khoảnh khắc ấy, luồng linh chất tuôn ra giữa năm ngón tay giáo sư Diệp.
Nó phức tạp, dày đặc, biến đổi với tần suất vượt quá cả một phần triệu giây, lúc tăng lúc giảm, chẳng theo quy luật nào, cũng không sao đoán nổi.
Khi nàng xòe tay lần nữa, một ít vụn nhỏ rơi khỏi Miệng Cổ Giả, hóa thành bụi cát. Năng lực của Quý Giác gần như phát cuồng.
Thèm khát đến chảy nước miếng, cơn đói cuộn lên không sao kìm nổi.
Hắn cẩn thận nhận lấy những mảnh vụn cùng món đồ, nhét vụn vào túi rồi lập tức kiểm tra cấu tạo bên trong Miệng Cổ Giả.
Hắn phát hiện kết cấu vốn phức tạp đến mức khiến người ta phát sợ đã biến mất không còn dấu vết.
Những đường linh chất nối với các mảnh khác cùng những hoa văn trang trí vô nghĩa, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã bị giáo sư Diệp nhẹ nhàng xóa sạch!
Sau khi tinh giản, cấu trúc mới được sắp xếp theo nguyên tắc của luyện kim thuật hiện đại. Thể tích chưa bằng một phần mười ban đầu, nhưng bỏ hết phần thừa rồi, hiệu suất lại tăng gấp mấy lần.
Mọi phù văn và mạch dẫn đều xoay quanh huy hiệu Thượng Thiện ở chính giữa, hình xoáy nước. Nơi đó lưu giữ ân ban của Xoáy, một phúc lành mang tên “Tái Sinh”.
Ngoài ra, tất cả những thứ không liên quan đều đã biến mất.
- Đây là gì vậy?
Quý Giác ngỡ mình đang gặp ảo giác.
Người ta vẫn nói phá hoại thì dễ, xây dựng mới khó. Nhưng vừa loại bỏ những phần thừa, vừa giữ nguyên cốt lõi, thậm chí còn tinh giản nó, thì độ khó đã cao đến mức không tưởng.
Quá sức khó tin!
Nếu để hắn làm việc tương tự, có lẽ hắn phải dùng thiết bị siêu nhỏ của xưởng, cặm cụi suốt mấy tháng mới có thể tỉ mỉ bóc tách rồi xóa từng cấu trúc thừa. Mà đến lúc ấy, hắn cũng chưa chắc đảm bảo được kết quả.
Sao lại nhanh đến thế?
Cứ như cho nổ chính xác một tòa nhà, phá sạch mọi thứ từ tầng tám trở lên và từ tầng tám trở xuống, nhưng vẫn giữ nguyên tầng tám sau khi rơi xuống đất, đến chậu cây cũng không rụng một chiếc lá, điện nước vẫn chạy bình thường.
Trong phạm vi nhỏ đến mức phải dùng kính hiển vi mới nhìn thấy, nàng phá hủy và rút bỏ toàn bộ những gì cần loại bỏ, không làm tổn hại thứ gì còn lại.
- Có thể xem là tuyệt kỹ riêng của cô.
Hiếm khi thấy Diệp Hạn nở nụ cười:
- Tách tạp chất, xóa bỏ tính chất vật liệu, tháo rời kết cấu. Dựa vào kinh nghiệm của bản thân, cô có thể dùng những thao tác và phương pháp đặc biệt để tùy ý phân rã rồi sắp xếp lại cấu trúc luyện kim bên trong đồ vật.
Hồi trước, cô đã dùng cách này để vượt qua kỳ đánh giá Xích Hóa của Vòng Thái Nhất.
Tên đăng ký của nó là “Giải Ly Thuật”.
Em muốn học không?
Quý Giác gật đầu lia lịa, mắt sáng rực như bóng đèn.
Tuyệt kỹ kinh người bày ngay trước mắt, nếu hắn không vẫy đuôi lấy lòng thì tối về nằm ngủ chắc cũng phải rơi nước mắt, tự tát mình mấy cái vì giả vờ cao ngạo.
Lúc này mà còn chần chừ thì chẳng khác nào coi thường trí thông minh của mình, lại phụ lòng giáo sư đã ưu ái.
Nghĩ đến cả kho phế phẩm kia, có được bản lĩnh này rồi, sau này hắn còn phải lo thiếu thức ăn cho chó sao? Cần gì phải mất công khiến linh tính quá tải rồi tự sụp đổ, từ nay cứ việc tha hồ ăn, muốn ăn bao nhiêu cũng được?
Nói xa hơn một chút… Sau này gặp những kẻ như thiếu gia Lâu, võ trang đến tận răng bằng tiền liên bang, chẳng phải hắn có thể chìa bàn tay tội lỗi ra luôn sao?
- Tốt lắm.
Diệp Hạn gật đầu, vẻ mặt lại trở nên nghiêm túc:
- Gần đây cô đang bận một dự án khác, chưa thể rời tay. Em giúp cô làm một việc.
Đi đâu? Giết ai? Giết mấy tên?
Vừa thấy dấu chấm than vàng rực hiện lên trên đầu giáo sư Diệp, Quý Giác đã không sao kiềm nổi. Lúc này mà không bấm nát nút xác nhận thì còn ra thể thống gì nữa?
- Nói chính xác là đến một nơi, mang một món đồ về cho cô.
Giáo sư Diệp nói thêm:
- Địa điểm ở ngoài Nhai Thành, tại lối vào một khe nứt giới sắp xuất hiện giữa cõi đời này.
Nửa câu đầu khiến nụ cười của Quý Giác cứng đờ, chẳng biết nên khóc hay nên cười. Nhưng vừa nghe đến nửa câu sau, hắn đã chẳng còn lòng dạ nào mà rơi nước mắt nữa.
- Món đồ cô muốn em mang về là một ma trận.
Giáo sư Diệp chậm rãi nói:
- Một ma trận có thể nói là sinh ra dành cho em.
- Tên của nó là “Phi Công”.