Sắc xanh sẫm chủ đạo làm lòng người nặng trĩu, trong không khí tràn ngập một luồng khí tử vong khiến người ta nghẹt thở. Hành lang im phăng phắc. Thỉnh thoảng một cơn gió âm lạnh lùa qua, mang theo tiếng khóc thê lương như oan hồn rên rỉ, vang vọng bên tai mãi không dứt.
Cứ như cuối con đường tối đen kia là lối đi thẳng xuống địa ngục, khiến người ta bước mỗi bước đều run rẩy kinh hãi.
Kiếm, rìu, đao gỉ sét loang lổ. Bình sành vỡ nát. Xương cốt vụn vặt rải rác. Chi tiết nào cũng ngầm báo cho người ta biết nơi này chắc chắn có quái vật đáng sợ.
Quý Tầm quan sát một lúc, xác nhận bầu không khí trong mê cung hẳn là cố ý tạo ra.
Đây là một thủ đoạn ám thị tâm lý rất cao minh, lặng lẽ tác động đến tâm trạng của kẻ xông vào.
Nhưng trước mắt hắn vẫn chưa biết thiết kế này rốt cuộc nhằm mục đích gì.
Là một người mê giải đố lâu năm, Quý Tầm hiểu rất rõ một nguyên tắc quan trọng của giải đố: nhận ra ý đồ của người bày cục, rồi gạt bỏ những thứ gây nhiễu.
Cũng như tiếng nhạc nền của phim kinh dị, tắt đi rồi, không khí rùng rợn lập tức giảm đến chín phần.
Càng là hoàn cảnh cố ý dẫn người ta đến sợ hãi, thì càng phải giữ bình tĩnh.
Ừm…
Vốn dĩ hắn cũng chẳng dễ sinh ra nỗi sợ.
Nghĩ đến điểm này, Quý Tầm càng thêm thản nhiên, không nhanh không chậm bước đi trong lối mê cung.
Vừa đi, hắn vừa khắc những vết dấu lên tường.
Mê cung dưới lòng đất kín mít hoàn toàn. Không biết đường đi đúng, chỉ còn cách dùng phương pháp đánh dấu truyền thống mà dò thử từng bước.
Quý Tầm biết nếu cứ dò như vậy, sớm muộn gì cũng đụng phải quái vật, nên hắn không dám đi nhanh.
Vừa đi, hắn vừa không ngừng suy nghĩ: điểm mấu chốt để phá cục này rốt cuộc nằm ở đâu?
Ba mươi vạn phu lao bị giết rồi biến thành quái vật, xác suất gặp phải chúng rất lớn.
Nhưng có lẽ ở một nơi khác đang diễn ra trận giao chiến dữ dội, thu hút gần hết sự chú ý của lũ quái vật. Hắn đi qua mấy hành lang mà chưa gặp nguy hiểm gì.
Ngược lại, hắn thường xuyên thấy những đống xương tích ở góc tường.
Nhưng nhìn mãi vẫn không hiểu ra điều gì.
Quý Tầm lờ mờ cảm thấy mình như sắp nắm được mấu chốt.
Thế nhưng, kẻ có thể tránh được đám người của phủ Tổng đốc, chắc chắn không chỉ có mình hắn.
Đang nghĩ ngợi, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
…
“Đội trưởng, khô lâu càng lúc càng nhiều rồi…”
“Đừng quan tâm lũ khô lâu nữa, mau chạy đi! Nếu để Người Giữ Bí Mật nhắm trúng, chúng ta chết chắc!”
“Kinh khủng quá! Cái thằng Người Giữ Bí Mật kia một chiêu đã giết chết Kỵ sĩ Sương! Chết tiệt, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Đây chẳng phải không gian cấp D sao?”
“…”
Lời vừa dứt, chưa kịp quay đầu thì ba người đã như bị thứ gì đuổi theo, mặt mày hoảng loạn lao tới.
Phía sau họ, trong hành lang trống trải, vang lên tiếng “cạch cạch” dày đặc của xương cốt cọ xát vào nhau.
Không kịp tránh, cả bọn đâm sầm vào Quý Tầm.
Hắn nhìn kỹ, hóa ra là đội trưởng Đông Cửu cùng hai đồng nghiệp thu thi khác.
Nhưng hắn chẳng để tâm ba người này là ai.
Hắn bị một cảnh tượng kỳ quái khác thu hút.
Ba người vừa xuất hiện, đống xương đang nằm ngổn ngang giữa hành lang bỗng như bị một sức mạnh thần bí đánh thức, cạch cạch cạch đứng bật dậy, biến thành từng con khô lâu quái.
Quý Tầm khẽ nheo mắt, trong lòng thầm kêu lên một tiếng: “Đám xương khô này thật sự là quái vật sao?”
Như thể bị kích hoạt theo chuỗi phản ứng, mọi bộ khung xương trong hành lang đều đứng dậy, biến thành từng con 【Khô Lâu Thợ Thủ Công】.
Những sinh vật tử linh này vừa xuất hiện, cả hành lang lập tức âm khí nặng nề.
Nhưng Quý Tầm không thấy sợ hãi chút nào, trái lại, trong đầu hắn chợt lóe lên một tia sáng.
Hắn như vừa bắt được điều gì, thầm suy nghĩ: “Nếu vậy thì, hình như ta đã hiểu ra phần nào rồi…”
…
Ba người lúc này trông thấy Quý Tầm giữa hành lang, cũng có chút bất ngờ.
Đây chẳng phải tên tân binh kia sao?
Đôi khi chỉ cần một ánh mắt chạm nhau là đã biết đối phương nảy sinh ác ý.
Ba kẻ này chạy một mạch tới đây, gã răng hô tên là Hô Răng đã lặng lẽ sờ tay vào con dao găm bên hông.
Quý Tầm đang suy nghĩ về việc khô lâu thức tỉnh thì liếc thấy động tác nhỏ ấy, bèn lẩm bẩm: “Sống không tốt sao…”
Hắn cũng hiểu rất rõ vì sao cả ba làm vậy.
Mấy kẻ này không ngu. Lúc này bốn phía đều là khô lâu, bị vây là chết chắc. Rõ ràng bọn chúng cho rằng một con mồi có thể hút thù hận của quái vật sẽ giúp chúng sống sót.
Tốt nhất là một con mồi đã đổ máu.
Cách dụ quái này, thợ săn ngoài hoang dã không ít lần dùng.
Hô Răng tự tin rút dao, có lẽ hắn nghĩ với tu vi học đồ nhị đoạn của mình, có thể dễ dàng cắt đứt chân của Quý Tầm trước mặt?
Thế nhưng ngay lúc ấy, một cảnh tượng nằm ngoài dự liệu của hắn xảy ra.
Ánh mắt đang rã rời của Quý Tầm bỗng chốc sắc lạnh, hắn rút súng nhanh như chớp.
Gần như cùng lúc lưỡi dao của Hô Răng lóe lên ánh bạc, một họng súng đen ngòm đã dí sát vào đầu gã như tia chớp.
Bị chĩa súng vào đầu, vẻ khinh miệt trên mặt Hô Răng lập tức biến thành hoảng sợ tột độ, đồng tử giãn to, tràn ngập kinh hãi.
Nhưng đó đã là hình ảnh cuối cùng trong đời hắn.
“Đoàng” một tiếng.
Tiếng súng vang như sấm rền dội khắp hành lang.
Không chút chậm trễ, Quý Tầm vừa rút súng đã bóp cò.
Hắn không thèm nhìn cái đầu nổ tung kia lấy một lần, lập tức xoay họng súng, chĩa về phía đội trưởng Đông Cửu cách vài mét, rồi dứt khoát bóp cò lần nữa.
Vốn hắn không muốn giết người, nhưng một khi đã ra tay thì cũng tuyệt không nương tay.
Ba kẻ này là một bọn.
Đã động thủ, thì phải giết nhanh.
“Đoàng!”
“Đoàng!”
Liên tiếp hai phát súng.
Chỉ trong nháy mắt, hai viên đạn xé gió tạo thành hai luồng khí lạnh.
Đông Cửu vẫn liếc qua bên này, thấy Hô Răng bị bắn nát đầu thì kinh hãi, rồi lại thấy họng súng đã chĩa về mình. Hắn sởn tóc gáy, theo bản năng gấp gáp dừng bước và nghiêng người, thân pháp quyền cước khiến hắn thực hiện một cú né cực hạn.
Đông Cửu là học đồ chú thẻ sư, tu chú lực lục đoạn, đi theo lối “võ đối”. Phản ứng thần kinh lẫn sức bùng nổ của cơ bắp đều gấp mấy lần người thường.
Chính cú né cực hạn ấy khiến hai phát súng vốn nhắm vào ngực hắn, một phát trượt hẳn, một phát trúng vai.
Viên đạn xuyên qua vai.
Hơn nữa, thể chất của người siêu phàm dai hơn người thường rất nhiều, nên vết thương này chẳng gây ra mấy tổn hại.
“Ngươi…!”
Đông Cửu nhìn Quý Tầm đang lạnh lùng chĩa súng vào mình, vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc.
Đây thật sự là tên tân binh nhu nhược trong đội của hắn, kẻ đến lương cũng bị cắt mà không dám hé răng ư?
Không kịp nghĩ nhiều, Đông Cửu cố nén cơn đau nhức nơi vai, bật người đạp đất. Bắp đùi hắn co thắt bùng nổ, đế giày ma sát mặt đất kêu “xoẹt” một tiếng, cả người nhanh như báo săn lao thẳng về phía Quý Tầm.
Tốc độ cực nhanh!
Có súng thì sao chứ?
Khoảng cách gần thế này, súng chưa chắc nhanh hơn thân pháp cận chiến.
Quý Tầm nhìn hai phát súng vừa rồi không hạ được Đông Cửu, vẻ mặt từ đầu đến cuối không thay đổi chút nào.
Phải thừa nhận, Đông Cửu quả thật không tầm thường.
Hắn dựa vào số tiền moi từ việc ép bớt của tân binh để mua lượng lớn thuốc bổ, thể chất hơn người thường rất nhiều, kỹ thuật vật lộn cũng không kém.
Hai phát vừa rồi, nếu đổi lại là Quý Tầm, hắn tự tin mình cũng khó lòng né được.
Sức mạnh lớn không có nghĩa là biết dùng.
Đây chính là chênh lệch về kỹ thuật cận chiến.
Dù đã bắn hụt, nét mặt Quý Tầm vẫn không hề dao động.
Ánh mắt hắn khóa chặt Đông Cửu, cánh tay vững vàng sau khi đã kiểm soát lực giật của những phát súng trước, rồi dứt khoát bóp cò lần nữa.
Nhưng phát thứ ba cũng trượt.
Khoảng cách này đã không còn thích hợp để dùng súng.
Trong khoảng hở giữa hai lần bắn, Đông Cửu hạ thấp người, lao mạnh vào eo Quý Tầm, trong lòng thầm mừng: “Thằng này chết chắc!”
Đến gần thế này, đây là thế quật qua vai lý tưởng nhất trong cận chiến. Chỉ cần mượn đà khóa chặt eo đối phương, lập tức có thể lật người ngửa ra sau, quật mạnh hắn xuống đất. Xương sọ, xương sống của mục tiêu sẽ gãy ngay lập tức.
Đây là chiêu sát thủ.
Nhưng niềm mừng của Đông Cửu chỉ kéo dài trong chốc lát.
Ngay giây sau, sắc mặt hắn đổi hẳn!
Không hề có cảnh ôm xốc người lên như hắn dự định, trái lại, Đông Cửu thấy mình như vừa đâm vào một con bò mộng khỏe mạnh. Hắn kinh hãi: “Thằng này đứng yên như núi sao?”
Không thể nào!
Hắn đã là chú lực lục đoạn, chắc chắn xếp hàng cao thủ trong đám học đồ chú thẻ sư. Sức mạnh và sự bùng nổ đều không kém, lại còn tinh thông cận chiến cấp trung, vậy mà không ôm nổi một tân binh?
Đông Cửu cũng lập tức nhận ra: tên này cũng là học đồ chú thẻ sư cận chiến! Hơn nữa sức lực còn mạnh hơn hắn!
Nhưng hắn cũng không hiểu nổi, một kẻ mạnh như thế, dù đi làm thợ săn hay làm nghề nào khác, thu nhập cũng hơn xa làm thu thi. Vậy vì sao lại đến làm thu thi, còn giả làm bộ dạng yếu ớt như gà con?
Thế nhưng Quý Tầm không cho đối phương thời gian nghĩ ngợi.
Bị hắn ôm chặt ngang eo, Quý Tầm lùi một bước để ổn định thân mình, rồi dí họng súng vào eo Đông Cửu, dứt khoát bóp cò liên tiếp hai phát.
Cú quật sát ở khoảng cách này rất nguy hiểm.
Nhưng súng còn nguy hiểm hơn.
Ít nhất với những học đồ chú thẻ sư không có chú lực hộ thể, đạn vẫn rất dễ xuyên qua cơ bắp và xương cốt.
Tiếng súng vang lên, máu lập tức phun ra như suối.
Viên đạn xuyên thủng nội tạng, sắc mặt Đông Cửu tái nhợt đi nhanh chóng.
Quý Tầm nhìn Đông Cửu chậm rãi ngã xuống dưới chân mình, vẫn còn thở dốc, bèn bồi thêm một phát vào đầu hắn.
Lần này thì hắn đã chết hẳn.
Thi thể nằm giữa một vũng máu.
…
Quý Tầm vừa giết liền hai người, nhưng không buồn liếc nhìn xác chết dưới đất lấy một cái, lại xoay họng súng, nhắm vào kẻ sống sót cuối cùng ở phía trước.
Lưu Đầu Ghẻ đã hoàn toàn đờ người, trong mắt chỉ còn lại nỗi sợ hãi và sự không thể tin nổi: Đội trưởng Đông Cửu chết rồi sao?
Hắn không ngờ tên tân binh ngày thường ăn nói dè dặt, hôm nay lại tàn độc đến vậy, giết liền hai người mà tay không hề run lấy một chút?
Lưu Đầu Ghẻ nhìn họng súng đang chĩa vào mình, sợ đến mức toàn thân run lẩy bẩy: “Huynh đệ… không, đại ca… đừng giết ta!”
Quý Tầm nghiêng đầu nhìn hắn một lát, không bóp cò, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm.
Bóp cò thì chỉ tốn thêm một viên đạn, nhưng hắn không làm vậy.
Giữ lại một người sống, vừa hay có thể kiểm chứng phán đoán vừa rồi của mình.
…
Giết người chỉ trong vài hơi thở, lúc này khô lâu trong mê cung cũng dần tiến lại gần.
Lũ khô lâu này không quá nhanh, sức tấn công cũng chẳng mạnh. Chỉ khi ba năm con cùng hợp sức mới đủ sức đe dọa tính mạng người thường.
Nhưng sức chiến đấu thì không đủ, mà số lượng thì quá nhiều.
Chẳng mấy chốc, trong hành lang nơi hai người đang đứng đã tràn vào mấy trăm bộ khô lâu trắng hếu, kêu gào lạch cạch chạy loạn.
Phía sau còn có thêm nữa.
Hơn nữa, có con còn cầm trong tay rìu, đao kiếm, khiên rách nát.
Những thứ vũ khí ấy tuy rách nát, nhưng vẫn đủ chí mạng.
Nhìn những bộ khô lâu trắng xóa ngày càng đông kéo đến, Lưu Đầu Ghẻ sợ đến mất hết hồn vía.
Hắn muốn chạy.
Nhưng họng súng đen ngòm vẫn chĩa vào hắn, nên không dám chạy.
Điều khiến Lưu Đầu Ghẻ không hiểu nổi là, tên tân binh cầm súng chĩa vào mình kia, sao cũng không hề bỏ chạy?
Ngươi chẳng phải muốn lấy ta làm mồi nhử sao, vậy sao chính ngươi không chạy?
…
Quý Tầm không nói một lời, chỉ cầm súng, lặng lẽ lùi đến gần một ngã rẽ khác.
Kinh nghiệm từ 【Viện Nghiên cứu Sinh vật Dị thường 407】 đã cho hắn rất nhiều bài học và gợi mở.
Giờ hắn đã hiểu, tuân thủ quy tắc của không gian mới là cách thông quan duy nhất hợp lý.
Thông tin nhận được từ việc quan sát lúc nãy tuy không nhiều, nhưng đã khá rõ ràng.
Từ khóa là: giải đố.
Mê cung này đã chôn sống ba mươi vạn phu lao, nghĩa là có tới ba mươi vạn khô lâu.
Với chú thẻ sư, những khô lâu cấp thấp này quả thực chỉ cần một quyền một con.
Nhưng trong đại mộ viên mê cung này có tới ba mươi vạn khô lâu, ngươi có thể đánh ra ba mươi vạn quyền sao?
Huống hồ còn có một 【Người Giữ Bí Mật】 có thể giết Kỵ sĩ Sương chỉ trong một chiêu.
Quý Tầm không cho rằng giết quái là cách thông quan đúng đắn.
Vì vậy, lúc này hắn phải làm rõ một số điều trước.
Ví dụ như cơ chế thù hận của quái vật.
…
Quý Tầm dán mắt quan sát tỉ mỉ từng chi tiết trên thân thể khô lâu.
Đứng ở ngã rẽ, nếu lỡ phán đoán sai, hắn vẫn có thể thong thả rút lui.
Hai đường chuẩn bị, tiến được cũng lùi được.
Quý Tầm đương nhiên không cần hoảng hốt gì.
Còn Lưu Đầu Ghẻ, bị họng súng chĩa vào, đã sợ đến hồn bay phách lạc, nỗi sợ khiến mặt hắn trắng bệch như giấy.
Hắn cũng không hiểu nổi, quái vật đã kéo đến rồi, sao người đối diện vẫn không chạy?
Chỉ trong khoảnh khắc, khô lâu đã ào ào tiến sát trong vòng mười mét, tiếng xương cọ vào nhau kêu ken két khiến người nghe dựng cả tóc gáy.
Cuối cùng Lưu Đầu Ghẻ không chịu nổi nỗi sợ cái chết đang cận kề.
Dù sao cũng là chết!
Ngồi chờ chết chi bằng chạy!
Gã gào lên một tiếng thất thanh, không màng đến họng súng vẫn chĩa vào mình, quay đầu co chân chạy điên cuồng về phía một đường hầm khác.
Ngay sau đó, đám khô lâu đông đảo cũng không buông tha, đuổi theo không rời.
Nhìn lũ khô lâu tràn đến như thủy triều, Quý Tầm vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào.
Không nổ súng, không bỏ chạy, hắn cố hết sức nén hơi thở, ẩn mình trong góc tối đen kịt.
Bởi vì một cảnh tượng kỳ dị đang diễn ra ngay trước mắt.
Những con khô lâu như không hề nhìn thấy con người sống sờ sờ đứng ngay trong hành lang, đều bỏ mặc hắn mà đuổi theo Lưu Đầu Ghẻ đang chạy trốn.
Nhìn vô số bộ khung xương lao vụt qua trước mặt, ánh mắt Quý Tầm sáng rực: “Hóa ra là vậy.”
Lúc này, trong lòng hắn cuối cùng đã rút ra kết luận chính xác: khô lâu bắt mục tiêu dựa vào sự dao động của giá trị lý trí. Hay nói đúng hơn, đó chính là giá trị San, thứ mà ở kiếp trước người ta vẫn gọi như thế!
…
Trước đó khi ngồi trên xe, Quý Tầm đã nghe Đông Cửu và hai người kia kể về khô lâu trong mê cung. Khi ấy trong lòng hắn đã có một nghi vấn: những bộ khô lâu này chỉ có khung xương, rốt cuộc chúng cảm nhận và khóa mục tiêu bằng cách nào?
Sinh vật thông thường đều dựa vào các cơ quan cảm giác để nhận biết mục tiêu, chẳng hạn khứu giác, nhiệt độ, thị giác, âm thanh…
Nhưng khô lâu thì chẳng có cơ quan nào.
Thậm chí cũng không có não.
Đây là một thế giới ma huyễn kỳ diệu, nhưng không có nghĩa là không có logic cơ bản.
Khô lâu đã có thể cảm nhận được người sống, thì tất nhiên phải có những yếu tố khách quan nào đó dẫn tới việc này.
Lúc đứng một mình, hắn chưa có cách nào kiểm chứng. Nhưng không ngờ lại gặp Đông Cửu và ba người kia, đúng là có điều kiện để thử nghiệm.
Quả là may mắn.
Trên mặt đất có hai thi thể, máu thịt vẫn còn tươi mới.
Có nhiệt độ, có mùi.
Thế mà đám khô lâu chẳng có chút hứng thú nào.
Điều đó cho thấy ngay lập tức rằng máu thịt, mùi hương, nhiệt độ, ba thứ này đều không phải là nhân tố thu hút thù hận của khô lâu.
Phạm vi nghi vấn lập tức thu hẹp.
Còn việc Quý Tầm để lại người sống, cũng là để loại trừ những khả năng cuối cùng.
Thực ra ngay từ lúc ba người kia xông vào, Quý Tầm đã quan sát kỹ phản ứng cơ thể của đám khô lâu, và phát hiện ra điều bất thường.
Khi khô lâu vừa xuất hiện từ khúc quanh hành lang, gần như tất cả các đầu lâu đều nghiêng về phía mục tiêu, động tác ấy giống như đang “nhìn”.
Tất nhiên, hốc mắt trống rỗng kia không thật sự nhìn thấy gì, rất có thể đó chỉ là bản năng để lại từ lúc còn sống.
Nhưng từ đó có thể xác định được mục tiêu thù hận của chúng.
Rõ ràng sự chú ý của chúng đều đặt lên ba người Đông Cửu, hoàn toàn không để ý đến Quý Tầm.
Chỉ có vài con khô lâu tinh nhuệ thân hình cao lớn có phản ứng, nghiêng đầu nhìn sang. Nhưng khi Quý Tầm đeo mặt nạ hề và hạ thấp dao động cảm xúc, lũ quái lập tức mất dấu mục tiêu.
Như vậy Quý Tầm đã loại trừ thêm hai khả năng khác: linh hồn và hơi thở.
Những gì còn lại không còn nhiều.
Hai người sống, khác biệt lớn nhất là một người tràn đầy sợ hãi, còn Quý Tầm thì kiểm soát được nỗi sợ của mình.
Sự thật đang bày ra trước mắt: khô lâu đều đuổi theo Lưu Đầu Ghẻ đang sợ đến mất hồn mất vía.
Vậy nên kết luận cuối cùng là: giá trị San giảm xuống vì sợ hãi chính là nhân tố quan trọng nhất thu hút khô lâu!
Hơn nữa, khi nghĩ lại việc hắn từng đi một mình trong hành lang, những bộ xương khi ấy không hề thức tỉnh, lúc đó Quý Tầm còn chưa rõ nguyên nhân. Giờ nghĩ lại, chỉ là từ lúc bước vào mê cung, dao động giá trị San của hắn đã rất nhỏ, chưa đạt đến ngưỡng đủ để khơi dậy thù hận của quái vật mà thôi.
Còn bầu không khí đáng sợ không lúc nào ngừng trong mê cung, cũng chính là để tác động đến giá trị San của kẻ xông vào.
Nhưng với Quý Tầm, người đã sớm nhận ra điều bất thường, sự tác động ấy gần như không đáng kể.
Nghĩ thông điểm này.
Nguy hiểm trong mê cung lập tức giảm đi quá nửa.
Đây mới đúng là độ khó mà một 【Đại Mộ Viên Mê Cung】 được xếp hạng không gian cấp D nên có.
Quý Tầm đã nhìn thấy hy vọng phá cục.
Đương nhiên, điều đó không bao gồm cái tên 【Người Giữ Bí Mật】 mà chưa ai từng thấy kia.