Tiếng súng vang lên. Mấy nhịp thở sau, Sơ Cửu mới hoàn hồn từ cơn chấn động như rơi khỏi tầng mây.
Nàng chưa bao giờ trải qua cảm giác kích thích đến thế.
Lúc này, trong mắt nàng, hắn giống hệt một gã hề đi trên dây thép. Hắn không hề sợ hãi, trái lại còn nhe răng cười với Tử thần đứng trong vực sâu, đầy vẻ chế giễu.
Kẻ này đang đùa giỡn cả Tử thần!
Điên rồi thật.
Dù Sơ Cửu có bình tĩnh đến mấy, lúc này cũng không kìm nổi sự xúc động và tò mò trong lòng. Nàng hỏi dồn dập:
- Ngươi... ngươi... ngươi đã biết khẩu súng này có vấn đề từ trước rồi sao?
Nàng đã tận mắt thấy hai người chết dưới làn đạn ấy. Vậy mà chỉ riêng khẩu trong lồng của bọn họ là có vấn đề?
Quý Tầm mỉm cười, lắc đầu phủ nhận:
- Không. Súng chẳng có vấn đề gì cả.
Sơ Cửu cũng thấy không thể nào là do khẩu súng, nàng liền hỏi tiếp:
- Vậy thì sao ngươi có thể bắn sáu phát?
- Luật chơi chỉ nói là chỉ được bắn người khác một phát, đâu có nói không được bắn chính mình.
Khóe môi Quý Tầm khẽ nhếch lên, dường như hắn vẫn còn đắm chìm trong dư vị của trò chơi vòng quay sinh tử vừa rồi.
- Hơn nữa, ta đã nói từ trước, những yếu tố quyết định quan ải này trái hay phải, không chỉ nằm ở quy tắc không gian.
Nói đoạn, hắn ý vị nhìn lên chiếc gai sắt trên đầu.
Thời gian đã hết, nhưng gai sắt không hề rơi xuống.
Điều đó có nghĩa là họ đã vượt ải.
Cả hai đều còn sống mà qua ải.
Hắn qua ải bằng một cách mà hai người trong hai chiếc lồng sắt còn lại chẳng ai dám chọn.
Hắn liếc sang đôi mắt đầy khát khao tri thức của Sơ Cửu, rồi quay mặt nhìn về phía con hề máy đang đứng sững giữa sân, hỏi với giọng đầy ẩn ý:
- Đúng không, Hề các hạ?
Nhưng chú hề chẳng đáp lại. Nó chỉ lặng lẽ nhìn, và dường như nụ cười trên mặt nó ngày một quái dị hơn.
......
Lúc này, trong đầu Sơ Cửu hiện lên vô số dấu hỏi, nàng chỉ muốn biết rốt cuộc vừa xảy ra chuyện gì.
Quý Tầm rất có thiện cảm với người đồng đội này, nên cũng chẳng tiếc lời mà giải thích.
Giờ đã qua ải, hắn đã nhìn rõ mọi thứ.
Hắn thao thao bất tuyệt:
- Nếu chỉ là một trò giết người bằng vòng quay đơn thuần thì buồn tẻ biết bao... Như thế sẽ khiến kẻ bày bố cục trông rất thiếu tầm. Một cục diện tinh xảo như vậy, sao có thể để kết cục tầm thường thế được.
- ...
Sơ Cửu nghe vậy cũng gật đầu tán thành.
Dị không gian này là nơi tinh xảo nhất mà nàng từng đặt chân tới.
Nếu ải cuối cùng chỉ cần giết người là có thể ra ngoài, thì đẳng cấp sẽ tụt dốc ngay lập tức, chẳng xứng với những cục diện cao minh phía trước.
Lời này chính gã kia cũng từng nói qua.
Nhưng làm sao hắn biết khẩu súng có vấn đề?
Quý Tầm cười bí hiểm, từ từ vén màn bí mật:
- Ngươi còn nhớ câu nói kia không? "Khi ngươi nhìn chằm chằm vào vực sâu, vực sâu cũng nhìn chằm chằm vào ngươi." Đó vốn đã là gợi ý đủ rõ ràng. Khi ngươi đang nhìn chăm chú vào cái ác trong lòng người, thì cái ác sẽ quay lại nhìn ngươi, soi rọi con người thật nhất của chính ngươi.
Sơ Cửu chợt tỉnh ngộ:
- Ý ngươi là... tấm thẻ bài kia?
Nàng lúc này mới vỡ lẽ. Trước đó, họ đã giết chết con 【Ảnh ma】 và nó rơi ra một tấm thẻ bài.
Ai cũng đoán đó là manh mối của ải cuối.
Giờ thì dùng được rồi!
Khoan đã... không đúng, có dùng được gì đâu!
Hai câu nói lạ lùng này thì liên quan gì đến việc qua ải?
Gã này đã dí súng vào đầu mình bắn tới sáu phát!
Chắc chắn hắn đã phát hiện ra điều gì khác, nên mới dám đánh cược như vậy.
Quý Tầm giải thích:
- Lúc bước vào căn phòng gương kia, ta đã đại khái đoán được vài phần. Rồi khi vào lồng sắt nhìn thấy bố cục, ta lại đoán thêm được một ít. Nghe xong quy tắc trò chơi vòng quay, ta đã hoàn toàn nắm được suy nghĩ của kẻ bày bố cục.
Nói đoạn, hắn nhếch miệng cười, trong đáy mắt thoáng lên vẻ cuồng nhiệt:
- Cho nên ải cuối cùng này, thứ thật sự muốn khảo nghiệm chưa bao giờ là may rủi của vòng quay. Khảo nghiệm lòng người mới là thứ sâu sắc nhất.
Sơ Cửu: "...?"
Những lời này nàng đều nghe rõ, nhưng đầu óc lại chẳng hiểu gì.
Nàng không nói gì, bởi nếu mở miệng hỏi, nàng sợ mình sẽ lộ ra vẻ ngốc nghếch.
Dừng lại một lát, Quý Tầm mới tiếp tục:
- Dị không gian về bản chất là: vượt qua khảo nghiệm, nhận lấy phần thưởng. Còn mục đích của các ải là sàng lọc ra những người phù hợp với đặc chất mà kẻ thiết kế hướng tới, có như vậy mới qua được và nhận phần thưởng cuối cùng. Từ 【Phá Bích】, 【Ma Nữ】, 【Cờ Bạc】, 【Ảnh Ma】, cho đến trò chơi của chú hề này... Rốt cuộc ngươi sẽ thấy, người vượt qua nhất định phải có những phẩm chất như: khắc chế dục vọng, dũng khí, trí tuệ, niềm tin kiên định, và có lẽ... cả lòng nhân hậu. Tất nhiên, dị không gian này đặc biệt ở chỗ nó còn khảo nghiệm những thứ riêng biệt, chẳng hạn như: tâm lý con bạc, sự xảo trá, điên cuồng, cố chấp. Chỉ những mạo hiểm giả đáp ứng đủ tất cả những phẩm chất trên mới nhận được sự công nhận cuối cùng.
Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Còn một câu khác: "Trước khi bình minh đến, luôn cần có người thắp sáng bóng tối." Kẻ thiết kế đã đưa ra gợi ý cuối cùng. Không gian sàng lọc những người có thể khiến người khác nhìn thấy ánh sáng giữa màn đêm vô tận. Cho nên ngay từ đầu, kẻ nào giương súng nhắm vào đồng đội, kẻ ấy đã bị loại khỏi cuộc chơi. Đồng đội không thể chết, vậy thì lựa chọn chỉ còn lại một mà thôi...
Bắn vào chính mình!
Lúc này Sơ Cửu mới nhận ra ý nghĩa sâu xa của hai câu nói ấy.
Thảo nào gã này lại bắn sáu phát vào đầu mình!
Chắc chắn còn những nhân tố khác, nhưng nàng nhất thời chưa nghĩ thông, mà lại chợt nghĩ đến điều khác, bèn định hỏi:
- Vậy trước đó...
Quý Tầm chưa để nàng nói hết đã đáp thẳng:
- Ngươi định hỏi, lão bộc kia bắn liên tiếp mấy phát vào chính mình, liệu có qua được hay không chứ gì?
Hắn tự hỏi tự đáp:
- Không, cũng không thể nào. Lão có thể sống sót bước ra ngoài, nhưng chưa hề vượt ải. Sự tôn trọng lớn nhất dành cho kẻ bày bố cục, chính là tuân theo quy tắc trò chơi mà vượt qua trò chơi của hắn. Chúng ta đi suốt đường này, dù có bỏ qua vài ải nhỏ, nhưng cũng không đáng ngại. Còn hai chủ tớ kia lại có thể xuất hiện ngay tại đây, rõ ràng là đã đi đường tắt. Hẳn họ có trong tay vài tin tức đặc biệt. Đó là thứ mang từ bên ngoài vào, chứ không phải tự mình khám phá ra trong không gian. Nếu không có những phẩm chất kia, lão dù thế nào cũng không lấy được phần thưởng cuối cùng.
Chơi game mà lợi dụng lỗi để qua ải thì cũng chẳng sao, nhưng ngươi sẽ mất đi một vài manh mối cần thiết và trải nghiệm chơi game.
Có thể nhận được vài phần thưởng qua ải, nhưng không phải tất cả.
Điều đó là tất yếu.
"..."
Sơ Cửu trầm ngâm suy nghĩ.
Quý Tầm cũng công nhận:
- Lão kia cũng khá thông minh, rõ ràng đã nhận ra điều này, nên suốt bấy lâu không đụng đến súng, để đến giây phút cuối cùng mới thôi. Nhưng dù hắn đã đoán ra, đường đường là đại thiếu gia cũng chẳng dám đánh cược. Chết rồi thì thật sự mọi thứ đều tan thành mây khói. Đổi lại là bất kỳ ai ở vị trí hắn, có lẽ cũng sẽ do dự. Quyền thế và địa vị ở một phương diện nào đó cũng là xiềng xích, khiến người ta đánh mất lòng dám liều. Đó là số mệnh đã định, không liên quan đến trí tuệ gì cả.
......
Nghe Quý Tầm gỡ rối và giải thích toàn bộ cốt truyện các ải, đầu óc Sơ Cửu lúc này mới dần thông suốt.
Nhưng mà, người bình thường sao có thể chỉ dựa vào hai câu gợi ý mà dám bắn sáu phát vào đầu mình chứ?
Sơ Cửu không kìm được hỏi:
- Tất cả chỉ là suy đoán của ngươi. Nếu vừa rồi ngươi đoán sai thì sao?
- Đoán sai thì chết thôi.
Quý Tầm đáp nhẹ tênh.
Giọng hắn bình thản như đang bàn về chuyện của người khác, chẳng hề liên quan đến sinh tử của mình.
Ngay sau đó, sau lớp mặt nạ phòng độc, khuôn mặt hắn nở một nụ cười rạng rỡ đến rợn người.
Hắn nhìn thẳng vào chú hề cơ khí, như thể soi thấy chính mình trong gương.
Dừng lại một lúc, Quý Tầm mới cất giọng trầm thấp:
- Với ta mà nói... thắng thua của một ván cược như thế này còn hấp dẫn hơn cả cái chết.
Những ải tinh xảo này đã cho hắn nếm trải cảm giác khoái lạc cực độ, bệnh hoạn, đã lâu không gặp, đạt đến cao trào ngay trong sọ não!
"..."
Đã gặp hắn hai lần, Sơ Cửu cũng quen rồi. Nàng biết gã này lại rơi vào trạng thái vừa tự phụ vừa điên cuồng.
- Với nó cũng vậy thôi.
Dường như cảm nhận được có ánh mắt nào đó trong bóng tối đang đổ dồn về phía này, Quý Tầm nói tiếp:
- Ta đoán sai thì ta chết! Nhưng như thế nó thua! Nếu ta không chết, thì cả hai ta đều không thắng! Nó sẽ không để mình thua đâu!
Sơ Cửu không hiểu:
- Nó?
Quý Tầm cười rạng rỡ:
- Ừ đấy. Nói cách khác là... người thiết kế không gian? Hoặc ý chí của không gian? Đại boss của ải cuối? Dù sao thì ý là vậy.
......
Quý Tầm lại hỏi:
- Ngươi có biết vì sao bây giờ ta lại nói những điều này không?
Sơ Cửu vốn định đáp: "Chẳng phải nói cho ta nghe sao?"
Nhưng nàng lập tức hiểu ra lời ấy có ẩn ý, bèn hỏi:
- Vì sao?
Quý Tầm mỉm cười:
- Vì gã kia vẫn luôn rình mò trong bóng tối đấy.
Sơ Cửu thoáng giật mình trong lòng, đưa mắt nhìn quanh:
- Nhưng... ngươi nói thế này, nó có... không?
Quý Tầm lắc đầu:
- Vốn dĩ là nói cho nó nghe. Giải được một ván cờ hoàn hảo là một trải nghiệm vô cùng sảng khoái. Mà với kẻ thiết kế ải, có người khen ngợi thiết kế của mình, hiểu được sự tinh xảo trong từng chi tiết, thì thành tựu ấy gấp trăm lần việc giết chết hay đùa giỡn những kẻ chẳng cảm nhận được niềm vui của ải.
Sơ Cửu tối sầm mặt mũi, trong lòng tự động đối chiếu: Sao nghe cứ như ngươi đang nói về ta, cái kẻ chơi ngu ngốc ấy nhỉ?
Dừng lại một thoáng.
Quý Tầm lại nhìn về phía chú hề cơ khí quái dị, hỏi lần thứ hai:
- Đúng không, Hề tiên sinh?
Lần này, chú hề đã đáp lại:
- Đúng vậy, mạo hiểm giả.
Khóe miệng vốn đã quá khoa trương của nó nhếch lên đến mức như muốn xé toạc cả khuôn mặt, rồi nó nói tiếp:
- Chúc mừng ngươi, đã hoàn thành khảo nghiệm.
Quý Tầm cũng như gặp được đối thủ ngang tài, đáp lại:
- Cảm ơn. Một trải nghiệm rất thú vị.
Cửa lồng sắt từ từ mở ra.
Chú hề mỉm cười.
Cười mãi, nụ cười ấy dần đông cứng lại.
Lớp sơn sặc sỡ trên người nó cũng nhanh chóng phai đi, như sinh mệnh rời khỏi thân xác con người lúc lâm chung, bỗng chốc tàn tạ, mất hết vẻ rực rỡ.
Sứ mệnh của chú hề cơ khí kết thúc tại đây.
Đến giây phút cuối cùng, nó cất lên câu thứ hai trên tấm thẻ bài: "Trước khi bình minh đến, luôn cần có người thắp sáng bóng tối."
Như thể có tiếng thì thầm từ thuở xa xưa vọng lại.
Quý Tầm lặng lẽ lắng nghe, cũng nghiêm túc suy ngẫm.
Ánh mắt hắn dán chặt vào con hề cơ khí đã chết, lâu thật lâu không rời đi.
.......
Lúc này, tiếng nhắc của hệ thống lại vang lên.
「Ngươi đã nghe thấy trong lời thì thầm từ vực sâu những miêu tả về bóng tối, ngươi đã chạm tới 'Kỳ tích'.」
Quý Tầm khẽ trầm ngâm, nhìn tấm thẻ bài đen mộc mạc mà hắn nhận được trước đó trong tay.
Lúc này, nó đã thay đổi hình dạng.
Hóa ra thứ được ghi chép trong hồ sơ về tai biến kia, thực ra đã nằm sẵn trong tay hắn từ lâu.
Đó là một lá bài tây màu xám.
【Vương bài - Joker xám】
Phẩm chất: Sử thi
Loại: Ấn ký ác ma
Thuộc tính siêu phàm:
1. Kẻ gian trá: Ngộ tính +10, nhớ lâu không quên, nhận thức không thể bị bất kỳ ngoại lực nào thấp hơn tầng quy tắc của lá bài xóa bỏ hay bóp méo, xác suất giải mã lời thì thầm của ác ma;
2. Con bạc vận rủi: Joker vốn bị số mệnh nguyền rủa, luôn gặp họa xui xẻo, nó sẽ trưởng thành trong tuyệt cảnh và đau khổ, như vũ công trên mũi dao, tìm thấy ý nghĩa tồn tại trong sự kích thích. Càng ở tuyệt cảnh điên cuồng, vận may càng tốt;
3. Lá bài vạn năng: Thân thể không giới hạn khả năng dung chứa, khả năng thích ứng với mọi nguyên tố có thể tăng trưởng, người dung hợp không bị giới hạn bởi trình tự, có thể dùng bài nghề nghiệp bất kỳ để tiến giai;
4. Yến tiệc ác ma: Ngươi có thể hấp thụ đặc tính siêu phàm từ thi thể.
Đánh giá: Joker vốn là lá bài đặc biệt nhất trong bộ bài tây, nó là quân bài chủ, cũng là quân bài vạn năng. Joker chế giễu sự giả dối của chư thần, cười nhạo sự bất lực của Tử thần, đồng thời cũng châm biếm lòng tham và sự hèn nhát của con người... Nó đi một mình trong bóng tối, dòm ngó cả thế giới. Đây là lá bài lưu danh sử sách, nhưng lại ẩn mình trong bụi bặm của lịch sử. Nó là một trong năm mươi tư lá bài nguồn ác ma trong truyền thuyết, chỉ về một vị ác ma cao cấp không thể gọi tên. Độ tương hợp khi dung hợp đạt 97%, xác suất dị biến khi dung hợp ấn ký ác ma này không quá 5%.
Phía dưới lá bài còn có một dòng chữ viết tay. Dù Quý Tầm không quen thứ văn tự đó, hắn vẫn đọc hiểu: Đây là khế ước nô dịch của ác ma sao? Không, hoàn toàn ngược lại, đây là ấn ký chinh phục mà người nắm bài dùng để kiểm soát sức mạnh ác ma. Ký tên M.
PS. Phân cấp phẩm chất ấn ký ác ma: Trắng, Sắt đen, Bạc, Vàng, Truyền kỳ, Sử thi.
Cầu phiếu, các huynh đệ, cầu đọc tiếp!