Quý Tầm đưa mắt quan sát bốn phía. Đây là một mật thất mang phong cách cơ quan, vách sắt lạnh ngắt.
Ngoài chiếc lồng giam hai người, còn hai chiếc lồng sắt khác.
Trong mỗi chiếc lồng đều nhốt hai người.
Một lồng là người quen. Đó chính là gã đầu trọc, đội trưởng lính đánh thuê Hắc Thủy đã bỏ trốn trước đó, cùng một thuộc hạ của gã.
Lồng còn lại giam một già một trẻ, cả hai đều mặc com-lê đen, là hai người lạ.
Chúng thậm chí chẳng đeo mặt nạ phòng độc. Gương mặt thanh niên kia ngạo nghễ ra mặt, còn vẻ mặt lão giả thì hèn mọn đến lộ liễu.
Sơ Cửu nhận ra thân phận hai người, khẽ nói: “Tứ thiếu gia nhà họ Tào, tổng đốc thành Vô Tội.”
“Ồ?”
Quý Tầm nhướng mày, lẩm bẩm: “Xem ra, kẻ kích hoạt cốt truyện ẩn của dị duy không gian chính là hai tên này.”
So với hai lính đánh thuê luống cuống hoang mang, chủ tớ nhà họ Tào rõ ràng đã có chuẩn bị. Họ thản nhiên, thậm chí còn như đang chờ đợi điều gì.
Suốt chặng đường, Quý Tầm chưa từng thấy bóng dáng hai người này, hẳn họ đã đến đây bằng một đường đặc biệt nào đó.
Vì thế không khó để suy ra, chính hai kẻ này là thủ phạm khiến độ khó của không gian bỗng tăng vọt.
Thấy lại xuất hiện hai người mới là Quý Tầm và Sơ Cửu, gã đầu trọc cùng thuộc hạ cũng trợn mắt há hốc: Hai kẻ này còn chưa chết sao?
Còn Tứ thiếu nhà họ Tào và lão giả thì cũng hơi ngạc nhiên. Độ khó thế này mà còn có hai người sống sót đã là chuyện đáng kinh ngạc, nay lại thêm hai người nữa.
Nhưng chỉ liếc qua một cái, họ đã chẳng để tâm. Sự chú ý của họ không đặt vào người nào, mà ở thứ khác.
……
Trông như sắp bắt đầu một trò chơi nào đó.
Người đã đủ, trò chơi liền bắt đầu.
Lúc này, từ đâu vang lên tiếng “kẽo kẹt, kẽo kẹt” của bánh răng cọ xát. Sáu người đồng loạt ngoảnh nhìn.
Giữa tấm sắt đặt chính giữa ba chiếc lồng bỗng bật mở một cửa hang. Từ dưới đất, một con rối hề cơ khí rỉ sét loang lổ trồi lên.
Mũ hề, mũi đỏ lố lăng, và nụ cười cong cong trên mặt.
Sơn đỏ xanh đã phai, khắp thân đầy vết gỉ loang lổ, dấu vết của năm tháng hiện rõ từng chỗ.
“Hề à…”
Nhìn con rối hề quái dị ấy, trong đáy mắt Quý Tầm thoáng qua một tia thân thiết khó hiểu.
Nó đã ở đây rất, rất nhiều năm rồi. Trong những tháng ngày cô quạnh dài đằng đẵng, nó cứ thế lặng lẽ chờ có người đến.
Như soi vào gương, Quý Tầm dường như nhìn thấy chính mình, và hắn thấu hiểu nỗi cô đơn ấy.
Hai chân con rối hề là lò xo, khiến nó lắc lư đầu lắc lư người, vừa ngộ nghĩnh vừa rợn người đến khó tả.
Đúng lúc mọi người đang đánh giá con rối kỳ quái ấy, nó bỗng sống dậy, cười khanh khách: “Chào mừng đến với ‘Yến tiệc kinh hãi của hề’. Dưới đây là trò chơi của ải cuối. Chỉ cần vượt qua, các ngươi sẽ được sống mà rời khỏi đây.”
Giọng máy móc đầy trêu cợt, quái đản đến rợn người.
Nghe đến chuyện có thể ra ngoài, sáu người trong lồng sắt, mỗi người một vẻ mặt.
Không ai cho rằng ải cuối này sẽ dễ dàng.
Lúc ấy, Tứ thiếu nhà họ Tào dường như nóng lòng muốn xác nhận điều gì, liền hỏi: “Ta muốn biết, thứ ‘nguồn gốc tai biến’ kia có ở đây không?”
Hắn đã chuẩn bị lâu như vậy chỉ vì thứ đó. Nay sắp rời đi mà vẫn chưa thấy bóng dáng, đương nhiên phải hỏi cho rõ.
Lời vừa thốt ra, ánh mắt Quý Tầm và Sơ Cửu cũng đồng loạt hướng về phía hắn.
Vị đại thiếu gia này nói rất mập mờ.
Nếu không phải trước đó Quý Tầm và Sơ Cửu đã từng xem qua những tập hồ sơ kia, thì chẳng ai biết hắn đang nhắc đến “nguồn gốc tai biến” là thứ gì.
Quý Tầm nhớ rất rõ, trong hồ sơ có một đoạn viết: “Ngày 3 tháng 5 năm đế quốc thứ 1141, phong ấn ‘nguồn gốc tai biến cấp S’ được giải trừ, bắt đầu nghiên cứu.”
Cội nguồn của toàn bộ tai biến trong địa bảo, thực ra chính là “nguồn gốc tai biến” ấy.
Điều không ai ngờ nhất là con rối hề kia lại thật sự đáp lời: “Đương nhiên. Kẻ cuối cùng thông qua ải, tự nhiên sẽ nhận được tấm thẻ nguồn sử thi ấy.”
Nó nói thẳng ra thứ “nguồn gốc tai biến” kia rốt cuộc là gì.
Quý Tầm không lấy làm lạ khi còn có ải cuối, nhưng con rối này dường như là một NPC có trí tuệ?
Vậy thì, đây có vẻ là một BOSS cuối không cần giết quái.
Thế nhưng hắn theo bản năng cảm thấy, ải này sẽ khó hơn.
Trong lúc nói, trên gương mặt con rối thoáng hiện một vẻ tà khí và trêu cợt khó tả: “Có điều, chỉ người còn sống mới có tư cách biết chân tướng thôi~”
Nghe đến đây, Tứ thiếu nhà họ Tào lộ vẻ thích thú, rõ ràng chính là kết quả hắn đang chờ.
Quý Tầm không hiểu “thẻ nguồn sử thi” là gì.
Hai lính đánh thuê dường như cũng chưa từng nghe qua, ai nấy đều mờ mịt.
Chỉ có Sơ Cửu bên cạnh là hiểu rõ, nàng khó giấu được vẻ kinh hãi, khẽ lẩm bẩm: “Thật sự có… thật sự có thứ đó…”
……
Vì chẳng biết “thẻ nguồn” là gì, Quý Tầm tạm thời cũng chẳng có hứng thú với thứ gọi là thẻ nguồn nào cả.
Hắn cẩn thận quan sát cách bố trí trước mắt.
Ba chiếc lồng xếp thành hình chữ phẩm. Hắn liếc lên đỉnh đầu, ngay khoảnh khắc con rối xuất hiện, từng hàng gai sắt cũng lộ ra nhọn hoắt.
Lồng đã khóa chặt hoàn toàn, không có khả năng cưỡng ép thoát ra.
Nói cách khác, gai sắt rơi xuống, sáu người trong lồng đều phải chết.
Ải cuối này, quả nhiên không dễ vượt qua.
Con rối vừa dứt lời, từ dưới ba chiếc lồng từ từ nhô lên một bệ đài, trên đó đặt một khẩu súng lục năm nòng màu sắc sặc sỡ, trông chẳng khác đồ chơi.
Giọng con rối lại vang lên, nghe càng thêm rợn người.
“Ải cuối cùng có tên là… Luân bàn vận mệnh.”
“Xin hãy lắng nghe kỹ quy tắc trò chơi.”
“Thứ nhất, trong khẩu súng lục trước mặt các ngươi có một viên đạn. Đó là con đường duy nhất để rời khỏi không gian này, phải bắn ra mới có thể đi. Thứ hai, mỗi lượt chỉ được bắn về phía đối phương một phát, sau đó đổi lượt. Cho đến khi có người chết, người còn sống sẽ rời đi. Thứ ba, cưa sắt trên đầu các ngươi sẽ hạ xuống một mét sau mỗi mười lăm giây. Nói cách khác, nếu sau một phút mà vẫn chưa quyết định sinh tử, các ngươi đều sẽ bị đâm thành cái sàng.”
“Xin tuân thủ quy tắc, nếu không tất cả các ngươi đều sẽ chết.”
“Được rồi, trò chơi bắt đầu!”
……
Chỉ có giết đồng đội, mới có thể sống mà rời đi sao?
Quả nhiên, ải cuối là ải khó nhất.
Quý Tầm cẩn thận ngẫm lại từng điều trong quy tắc, ánh mắt thoáng hiện vẻ mơ hồ.
Ải này khảo nghiệm, chính là nhân tính.
Ngay khoảnh khắc con rối vừa dứt lời, gã đầu trọc trong lồng đã nhanh như chớp giật lấy khẩu súng lục trong tay.
Trực giác mách bảo hắn, dù tình thế thế nào, nắm được quyền chủ động trong tay mình vẫn là tốt nhất.
Còn hai chiếc lồng kia, Quý Tầm và Sơ Cửu đều chưa hành động.
Tứ thiếu nhà họ Tào và lão giả cũng không có động tĩnh gì.
Rõ ràng, họ đều cho rằng ải này không đơn giản như vẻ ngoài.
Họ đều đang chờ.
Chờ tìm ra cách phá ải khác.
Còn một điều nữa, là họ đều đang chờ, chờ hai tên đầu trọc thử trước quy tắc trò chơi.
Thế nhưng, ngay sau khi con rối tuyên bố trò chơi bắt đầu không lâu, một tiếng “rắc” chói tai của kim loại cọ xát vang lên. Gai sắt trên đầu bỗng rơi xuống một đoạn lớn, nhắc nhở bọn họ mau chóng đưa ra lựa chọn, bằng không ai cũng phải chết.
Tử thần đang kề ngay trên đầu. Gã đầu trọc lính đánh thuê, không hay từ lúc nào, trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh.
Gã giơ khẩu súng lục trong tay, cuối cùng vẫn không chịu nổi nỗi sợ chết trong lòng, quát lớn một tiếng: “Huynh đệ, xin lỗi nhé!”
Rồi quả quyết bóp cò.
“Tách.”
Búa súng đập xuống phát ra tiếng vang giòn tan. Nghe vậy, thân hình tên lính đánh thuê đối diện run lên dữ dội.
Thế nhưng không có viên đạn nào bắn ra.
Súng không đạn!
Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc.
Phát đầu tiên đã hụt, trong mắt gã đầu trọc thoáng lóe lên vẻ hung ác, hắn lại quyết đoán bóp cò lần nữa, định bắn phát thứ hai.
Cảnh huynh đệ tương tàn này, Quý Tầm đứng cách đó không xa xem đến hứng thú dạt dào.
Tên đầu trọc tàn nhẫn và xảo quyệt thế nào, lúc trước đã có người được chứng kiến. Nhưng đồng đội cùng lồng với hắn đâu ngờ, đội trưởng mà họ coi như huynh đệ sinh tử lại muốn giết chính mình.
Thế nhưng điều kỳ quái là, dù gã đầu trọc có dồn hết sức, cò súng vẫn không sao bóp xuống được.
Lúc này, khẩu lục hoa văn sặc sỡ kia bỗng biến mất khỏi tay hắn, rồi lại hiện ra trên mặt bàn.
Tên lính đánh thuê đối diện chộp lấy ngay. Ánh mắt hắn tàn độc và quyết tuyệt. Ngươi đã nổ súng trước, thì đừng trách ta.
Hắn chĩa súng vào gã đầu trọc, không chút do dự bóp cò.
“Cạch.”
Vận mệnh tựa như gã hề, thích đùa cợt con người.
Lại là súng không đạn.
Lại đổi lượt.
Gã lính đánh thuê đầu trọc nghe tiếng súng vang lên trong khoảnh khắc, tưởng như hồn phách cũng run rẩy.
Đến khi hoàn hồn, thấy mình vẫn chưa chết, hắn vừa mừng như điên, vừa vội vàng giành lấy khẩu lục.
Như đua với tử thần, hắn không cho đồng đội lấy một khắc phản ứng, quyết đoán bóp cò lần thứ hai.
Lần này, “Đùng” một tiếng, họng súng phun ra lửa, tên lính đánh thuê đối diện ngã vật xuống ngay tức khắc.
Gã đầu trọc thấy vậy, đồng tử bỗng giãn lớn, thở hổn hển từng hơi nặng nhọc. Ngẩn người một thoáng, trên mặt hắn mới hiện lên niềm vui sống sót sau tai qua nạn khỏi.
Cái cảm giác vừa giành lại được mạng từ tay tử thần khiến hắn không nhịn nổi, cười lớn điên dại: “Ha ha ha…”
Ngay lúc ấy, trên xác người vừa đổ xuống bỗng hiện ra một cánh cổng méo mó. Gã đầu trọc cũng nhìn thấy, hiểu ra mình đã có thể rời đi.
“Thật sự có thể thoát khỏi cái nơi quỷ quái này rồi!”
Trong lòng gã đầu trọc mừng rỡ khôn xiết.
Dọc đường đi, bóng tối của cái chết luôn bao trùm trên đầu. Đến giờ phút này, không gian dị chiều đáng nguyền rủa cuối cùng cũng đã kết thúc.
Nhưng lòng người vốn là như thế.
Không còn lo mất mạng, hắn lại nghĩ đến những chuyện khác.
Vừa nãy, con rối hề máy móc kia đã nhắc đến “nguồn tai biến” và “thẻ nguồn”.
Mọi dấu hiệu đều cho thấy không gian dị chiều này rõ ràng giấu thứ bảo vật chí tôn nào đó.
Lòng tham vừa nhen lên, hắn lập tức thấy mình đã liều chết mới đặt chân được đến đây, nếu cứ thế rời đi thì thật phí phạm.
Thế nhưng ngay trong khoảnh khắc do dự ấy, bên tai hắn vang lên một giọng lạnh lùng và khinh miệt: “Sao, ngươi còn muốn ở lại đây à?”
Tào tứ thiếu gia đã nhìn thấu ý nghĩ của gã đầu trọc, bèn lạnh giọng cảnh cáo: “Ngươi mà còn do dự thêm một giây, ta dám bảo đảm nhà họ Tào sẽ khiến Hắc Thủy đoàn lính đánh thuê của ngươi bị xóa tên khỏi thành Vô Tội!”
“…”
Câu nói này còn đáng sợ hơn cả khẩu lục vừa rồi. Gã đại hán đầu trọc nghe mà mí mắt giật liên hồi, hoảng sợ run lên bần bật.
Trong khoảnh khắc, hắn đã hiểu ra hai chữ “nhà Tào” có ý nghĩa gì.
Vị đại thiếu gia này chính là “ông chủ đứng sau” đã thuê Hắc Thủy đoàn lính đánh thuê của bọn họ.
Lúc trước hắn chưa biết thân phận người này, nhưng thấy đoàn trưởng phải khom lưng cúi đầu nói chuyện trước mặt y, thì chỉ có thể là phủ Tổng đốc thượng thành, nhà họ Tào mà thôi.
Nếu vị này chết ở đây, còn có thể không sợ bị trả thù. Nhưng trong hai người chỉ một kẻ sống, dù là đại thiếu gia hay quản gia kia, nhất định sẽ có một người sống sót rời khỏi đây.
Đến lúc ấy, dù cho bản thân thật sự lấy được bảo vật gì đó làm phần thưởng, cũng không có mạng mà hưởng.
Gã đầu trọc vốn là kẻ biết nhìn sắc mặt người khác mà đổi hướng. Trong nháy mắt, hắn cân nhắc được lợi hại, lập tức cười gượng: “Thiếu gia, tiểu nhân đâu có ý đó. Chỉ là muốn hỏi ngài, có nên…”
Tào tứ thiếu cắt lời, khinh bỉ quát: “Cút!”
“Vâng.”
Gã lính đánh thuê đầu trọc vốn định nịnh bợ đôi câu, nghe vậy chỉ đành cười trừ, quay người bỏ đi.
Hắn bước đến trước cánh cổng méo mó, thoáng cái đã biến mất khỏi tầm mắt.
……
Giết chết đồng đội, quả nhiên có thể rời đi.
Bốn người còn lại tận mắt chứng kiến cảnh đồng sinh cộng tử quay sang tàn sát lẫn nhau.
Họ cũng đã hiểu ra rằng, tuân theo quy tắc trò chơi thì mới thật sự giữ được mạng.
Nhưng chưa kịp nghĩ ngợi thêm, chỉ trong khoảnh khắc chậm trễ ấy, “loảng xoảng” một tiếng, mũi gai sắt trên đầu lại hạ xuống một đoạn dài.
Chỉ còn hơn ba mươi giây. Nếu không làm gì, những người trong lồng sẽ cùng chết tại đây.
Quý Tầm vẫn thong thả không hề hoảng hốt, hứng thú nhìn chủ tớ hai người kia định chọn thế nào.
Còn Sơ Cửu thì không đi giành khẩu lục, dường như đang suy nghĩ điều gì.
Chủ tớ nhà họ Tào cũng không nhúc nhích.
Ai nấy đều đoán rằng cửa ải này chắc chắn còn có lựa chọn khác.
Qua vài hơi thở, Tào tứ thiếu mới cầm khẩu lục lên, xem xét kỹ càng.
Súng hình như không có vấn đề gì, nhưng hắn vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.
Vị lão nhân đối diện không hề có ý định cướp súng, chỉ đứng yên lặng lẽ.
Ông ta cũng không nổ súng, chỉ chăm chú quan sát điều gì đó, rồi lại liếc nhìn con rối hề máy móc không xa, trầm ngâm suy tư.
Vài hơi thở sau, mũi gai trên đầu lại rơi xuống một đoạn.
Lão nhân cuối cùng không nhịn được, giục: “Thiếu gia, ngài mau nổ súng đi, không kịp nữa đâu. Lần này không được thì lần sau vào lại vẫn có thể thử.”
Mũi gai sắt trên đầu kêu ken két, tựa như đồng hồ đếm ngược của sinh mệnh, thúc giục bốn người mau chóng đưa ra quyết định.
Là người của nhà Tào, lão đã sẵn sàng chịu chết.
Chỉ còn cách này sao…
Tào tứ thiếu tuy đã nhận ra cách này gần như chắc chắn là sai, nhưng giờ đã không còn lựa chọn nào khác.
Đúng như lời lão bộc, nếu lần này không xong, thì vào lại lần nữa.
Dù sao không gian dị chiều này cũng gần như đã dò rõ, ra ngoài rồi có thể từ từ suy ngẫm.
Ý nghĩ vừa dứt, Tào tứ thiếu cũng đã quyết định, dứt khoát giương súng bóp cò.
“Cạch!”
Súng không đạn.
Quy tắc trò chơi là chỉ được bắn vào đối phương một phát.
Lần này đến lượt lão nhân cầm khẩu lục.
Quý Tầm và Sơ Cửu cũng đều nhìn, xem liệu có diễn ra cảnh kẻ hầu phản chủ hay không.
Thế nhưng cả hai đều không ngờ, lão nhân cầm khẩu lục lên, không hề nhắm vào đối diện, mà không chút do dự chĩa vào đầu mình, bóp cò.
“Cạch”, lại là súng không đạn.
Lão nhân đặt khẩu súng lên mặt bàn trước mặt, giục: “Thiếu gia, ngài mau nổ súng đi.”
Tự sát sao?
Thấy cảnh ấy, Quý Tầm và Sơ Cửu đều nghiêm sắc mặt.
Dù là trung thành mù quáng hay vì lý do gì khác, lòng trung thành vẫn đáng được kính trọng.
Lão bộc đã lựa chọn như vậy, thì vị đại thiếu gia này nhất định có thể sống sót.
Coi như đã giữ đúng quy tắc trò chơi.
Người hầu của mình hy sinh thân mình, mà Tào thiếu gia lại không hề tỏ ra một chút xúc động, nhận lấy khẩu lục, lại bóp cò lần nữa.
“Đoàng!”
Viên đạn phun ra khỏi họng súng.
Giữa trán lão nhân xuất hiện một lỗ máu, ông ta đổ rạp xuống đất.
Trên thi thể, cánh cổng méo mó cũng hiện lên.
Nhìn cái xác dưới đất, Tào tứ thiếu gia vẫn không biểu lộ chút dao động nào.
Hắn không nhìn thêm, cũng không chọn rời đi, mà quay mặt sang, nhìn về phía hai người trong lồng.
Bây giờ, đến lượt các ngươi rồi.