Con gái nhà lành mà lại thân mật với một thằng con trai đến thế, bảo giữa hai đứa không có gì thì đánh chết Hoa Ninh ông cũng không tin. Chẳng lẽ hai đứa nhỏ này đã quen nhau từ lâu, lén lút qua lại với nhau từ sớm rồi chăng?
Làm ông nội, Hoa Ninh thật chẳng muốn tin đứa cháu gái thuần khiết của mình đã có bạn trai. Nhưng sự thật thường phũ phàng hơn tưởng tượng. Hai đứa dính lấy nhau thế kia, sao có thể không có chuyện gì được.
"Hai đứa nói mau, bắt đầu từ lúc nào, đến với nhau từ khi nào, quen nhau được bao lâu rồi?"
Lưu Mang đã buông Hoa Nhụy ra, cả hai đều lúng túng. Nhất là Hoa Nhụy, mặt đỏ bừng, tay chân chẳng biết đặt vào đâu.
"Ông nội nghe cháu nói đã. Cháu với Lưu Mang không phải như ông nghĩ đâu, tụi cháu chẳng có gì cả. Vừa rồi chỉ là tai nạn thôi."
"Tai nạn?"
"Dạ phải, là tai nạn. Lúc nãy cháu từ giường của Lưu Mang bước xuống thì lỡ trượt chân ngã. May mà Lưu Mang kịp đỡ, không thì giờ này đầu cháu đã nứt toác ra rồi."
Hoa Nhụy đã giải thích rõ ràng, tưởng như đã qua được cửa. Nhưng Hoa Ninh lại hỏi sang chuyện khác: "Cháu lên giường của Lưu Mang làm gì?"
Ông nhìn kỹ lại, mới thấy Hoa Nhụy chân không mang giày.
Hoa Nhụy không biết phải trả lời thế nào, bèn liếc sang Lưu Mang, ý bảo: anh mau giải thích đi chứ.
Lưu Mang đành lên tiếng: "Hoa gia gia, là thế này ạ. Lúc nãy Nhụy Nhụy giúp cháu trải giường thôi, hai đứa cháu thật sự chẳng có gì."
Nghe Lưu Mang nói vậy, Hoa Ninh mới thở phào được đôi chút. "Cậu là đồ đệ của thần y, mà phong cốt của thần y thì ta kính phục nhất. Người đã nhận cậu làm đồ đệ thì nhân phẩm cậu hẳn không tệ, lời cậu nói ta tin."
Hoa Nhụy suýt bật cười. Lưu Mang mà nhân phẩm tốt ư? Cái gã đó vô lại thấy rõ, tốt chỗ nào chứ.
"Ông nội vừa nói đi khám bệnh đúng không ạ? Để cháu đi chuẩn bị hòm thuốc cho ông."
"Phải, suýt nữa thì quên mất chính sự." Hoa Ninh vỗ đầu. "Hòm thuốc ông chuẩn bị xong cả rồi. Con ở nhà, tiếp đãi cho tử tế, đừng nghịch ngợm nữa. Một cô gái lớn đầu thế kia, lỡ có người truyền ra ngoài thì không hay đâu."
Hoa Nhụy lắc lắc eo, không chịu, làm nũng: "Ông nói gì kỳ vậy, như thể cháu với Lưu Mang có chuyện gì ấy. Cháu không chịu đâu."
Hoa Ninh nhìn Hoa Nhụy rồi lại nhìn Lưu Mang. Trong lòng vẫn còn chút chưa yên, nhưng việc chữa bệnh là quan trọng hơn. Ông dặn dò thêm vài câu rồi rời đi.
Ông vừa đi khuất, trong nhà chỉ còn Lưu Mang và Hoa Nhụy.
Hoa Nhụy bắt đầu tò mò, vây lấy Lưu Mang hỏi hết chuyện này đến chuyện khác.
Lưu Mang trả lời liền mười mấy câu, vẫn chưa thôi, bèn nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng: "Cô hỏi nhiều thế, còn kỹ hơn điều tra hộ khẩu. Chắc là đang khảo sát tôi, xem hai ta có hợp nhau không chứ gì. Này, tôi dám vỗ ngực mà nói, người như tôi cũng khá đấy, một người đàn ông tốt hiếm có, cô gả cho tôi đi."
Hoa Nhụy cười khúc khích: "Đàn ông tốt ư? Vừa nãy còn dám cưỡng hôn người ta. Đúng là không biết xấu hổ."
Nhắc đến chuyện vừa rồi, Lưu Mang cũng hơi ngượng. "Đó là ngoài ý muốn. Tự dưng tôi thấy cô đẹp quá, nhất thời không kìm được."
"Thấy con gái đẹp là cưỡng hôn người ta à? Có ai như anh không? Mau khai thật đi, trước đây anh đã cưỡng hôn bao nhiêu cô rồi?"
"Chỉ mình cô thôi. Nói thật, cô rất đặc biệt. Nhìn thoáng qua thì bình thường, nhưng càng nhìn càng đẹp. Lúc nãy tôi chăm chú ngắm cô, bỗng dưng cô đẹp đến lạ."
Lưu Mang cũng chẳng biết nói sao cho đúng, nhưng nghĩ thầm nói ra thì Hoa Nhụy cũng chẳng tin. "Tóm lại tôi thấy cô đẹp lắm, chẳng mấy ai đẹp hơn cô."
"Anh đúng là, đáng ghét quá, em không thèm để ý đến anh nữa." Hoa Nhụy thẹn đến mức không ngẩng đầu lên nổi. Gã Lưu Mang này thật là, mặt dày quá, miệng lưỡi trơn tru quá.
Đúng lúc ấy, ngoài sân có tiếng người vọng vào: "Có ai không, có ai ở nhà không?"
Qua khung cửa sổ, Hoa Nhụy thấy mấy người lạ mặt đang đứng trong sân. Ai nấy đều mặt mày xanh xao, lo lắng ra mặt.
"Hình như có bệnh nhân đến rồi, tôi phải ra xem thế nào." Hoa Nhụy vội xỏ giày, bước nhanh xuống lầu. Lưu Mang cũng vội đi theo.
Đến sân, thấy đám người kia, Hoa Nhụy lên tiếng: "Các người đến khám bệnh phải không? Không may quá, ông nội tôi đi khám bệnh ngoài rồi. Nếu không gấp thì xin chờ một lát, còn nếu gấp thì mời sang nhà thầy thuốc khác."
Trong nhóm người, người đi đầu là một gã đàn ông ngoài bốn mươi, ăn mặc không tầm thường, cổ tay đeo một chiếc đồng hồ Rolex, nhìn thế nào cũng giống kẻ có tiền.
Gã đàn ông thấy có người ra, liền nói gấp gáp: "Lần này chúng tôi đến là để cầu xin Hoa thần y cứu mạng. Nếu thần y không có nhà, chờ một lúc cũng không sao."
Hoa Ninh là thần y, nhiều người tôn xưng ông như vậy, nên Hoa Nhụy đã quen rồi. "Vậy thì các người vào phòng khách nghỉ một lát đi. Ông nội tôi nhiều nhất hai tiếng nữa sẽ về."
"Hai tiếng?" Gã đàn ông lộ vẻ khó xử. "Có thể nhanh hơn được không? Tôi sợ chậm trễ thì người anh em của tôi không chống đỡ nổi."
Lưu Mang lên tiếng: "Hay thế này đi, tôi cũng biết chút y thuật, để tôi xem trước. Bệnh nhân ở đâu, có phải ở phòng khách không?"
"Ở ngay phòng khách." Gã đàn ông buột miệng đáp, rồi nhìn kỹ Lưu Mang, trong mắt lộ đầy thất vọng. Người trẻ như vậy thì y thuật giỏi đến đâu được.
Lưu Mang chẳng bận tâm gã nghĩ gì, đi thẳng đến chỗ bệnh nhân.
Giữa phòng khách có đặt một chiếc cáng, trên cáng nằm một người đàn ông chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Tay chân y co giật không ngừng, trông như đang đau đớn tột độ. Thế mà gương mặt y lại không có lấy một nét đau đớn nào, trái lại còn thoáng nở một nụ cười kỳ quái.
Lưu Mang giật phắt áo bệnh nhân ra, để lộ ngực. Trên ngực y có một vết máu giống hệt mạng nhện màu đỏ thẫm. "Quả nhiên là Tam Thi Tiếu!"
Trong mắt gã đàn ông bỗng lóe lên tia sáng, hắn nhìn chằm chằm Lưu Mang: "Ngươi lại biết đến Tam Thi Tiếu!"
Lưu Mang gật đầu: "Tam Thi Tiếu là một loại tà thuật vùng Quỳnh Nam. Kẻ trúng Tam Thi Tiếu sẽ hiện ra ba kiểu cười khác nhau. Kiểu thứ nhất là mỉm cười, kiểu thứ hai là nụ cười quái dị như y đang có bây giờ, kiểu thứ ba là cười gằn. Một khi đã trúng và hiện ra nụ cười gằn thì chắc chắn chết, dù là thần tiên cũng không cứu nổi. Y đã cười quái dị rồi, cái chết không còn xa."
Gã đàn ông "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt Lưu Mang: "Ngươi đã biết Tam Thi Tiếu thì hẳn có cách trị. Cầu xin ngươi cứu lấy người anh em của ta! Ta dập đầu với ngươi, ta dập đầu với ngươi đây."
Gã vừa nói vừa dập đầu, Lưu Mang vội kéo gã dậy: "Làm gì vậy? Tôi là thầy thuốc, chữa bệnh cho người là chuyện nên làm, không cần dập đầu. Đưa tiền chữa bệnh là được rồi."
Nghe Lưu Mang nói vậy, gã đàn ông vội gật đầu: "Phải, phải, đương nhiên rồi. Không biết tiểu thần y muốn bao nhiêu thì mới chịu chữa?"
"Ít nhất cũng phải năm trăm." Lưu Mang giơ năm ngón tay lên, thấy sắc mặt gã đàn ông biến đổi, bèn thầm nghĩ không biết mình đòi có hơi nhiều chăng. "Hay là bốn trăm cũng được."