Chương 41: Ta chỉ muốn một lẽ công bằng, Quốc trượng nắm quyền Bộ Hộ, chẳng khác nào thay bệ hạ trông nom túi tiền của người.
Thị lang Bộ Hộ Tưởng Tiên vừa nâng chén rượu lên môi, chợt bật cười:
- Có kẻ bảo Quốc trượng sẽ tham ô…
Lang trung Bộ Hộ Trương Việt đứng ở hàng dưới hơi cúi người, cũng cười theo:
- Dòng họ Dương ở Dĩnh Xuyên giàu nứt đố đổ vách, lẽ nào còn thiếu tiền? Bọn người kia chẳng qua chỉ đặt điều vu khống Quốc trượng. Mà chúng cũng chỉ dám xì xào sau lưng, không kẻ nào dám nói thẳng trước mặt. Rõ ràng toàn một lũ tiểu nhân.
Tưởng Tiên nhìn hắn bằng ánh mắt tán thưởng.
- À phải rồi, bên Quốc tử giám cũng phải thúc cho chặt.
Trương Việt khẽ ngước mắt. Ngoài vẻ cung kính, thần sắc hắn còn lộ rõ vẻ sốt sắng muốn đáp lời quan trên:
- Thị lang cứ yên tâm. Lần trước Quốc tử giám chẳng qua chỉ giúp đội tuần tra lấy lời khai, thế mà cũng dám nhận là lập công hay sao? Nếu Ninh Nhã Vận dám đứng ra nhận, hạ quan sẽ khiến hắn mất mặt ngay trước đám đông.
- Mấy viên quan xuất thân từ Quốc tử giám đang làm việc ở Bộ Hộ, phải để mắt cho kỹ.
Tưởng Tiên nói rất hờ hững.
Trương Việt mỉm cười:
- Thị lang cứ yên tâm. Năm xưa Vũ Đế giao Quốc tử giám cho Huyền học, giáo chủ Huyền học đã thề rằng học trò Quốc tử giám ra làm quan thì suốt đời không được kết bè kết đảng. Bao năm qua, học trò Quốc tử giám ra làm quan cũng không ít. Nếu chúng liên kết với nhau… ngay cả bậc đế vương cũng phải dè chừng.
Tưởng Tiên lấy chén trà che môi. Ánh mắt hắn dường như phủ thêm một lớp sương mờ.
- Gió lớn sắp nổi rồi. Chúng ta đứng về phía Quốc trượng. Quốc trượng cưỡi gió bay lên càng lúc càng cao, chúng ta túm lấy chân người, ắt cũng được phen bay theo…
Trong mắt cả hai cùng bùng lên vẻ nóng bỏng.
- Thị lang!
Một viên thư lại từ ngoài bước vào.
- Người của Quốc tử giám đến rồi.
- Đến thì đã sao?
Tưởng Tiên đứng dậy, cười lạnh.
- Đây là Bộ Hộ, chẳng phải Kim Ngô vệ. Chẳng lẽ chúng dám phá tan phòng làm việc của lão phu?
- Bọn họ mang theo cả một đoàn xe. Những cỗ xe lớn ấy trông như vừa đi qua đám cháy.
Tưởng Tiên cười:
- Chẳng lẽ đến xin cứu đói?
- Ha ha ha!
Ngay cả Tưởng Tiên cũng ôm bụng cười, rồi phất tay:
- Đi xem thử.
Dọc đường, không ít quan lại nghe tin liền kéo tới xem náo nhiệt. Trông thấy Tưởng Tiên, họ đều vội hành lễ.
Ra đến ngoài cổng, trước mắt là một dãy xe lớn. Xe nào cũng ám khói, cháy sém nham nhở. Một cỗ còn nghiêng ngả như sắp đổ, con ngựa kéo xe cũng xiêu vẹo theo. Thế mà nó lại tỏ vẻ rất khoan khoái, còn nhấc một chân bên hông lên như đang hưởng thụ.
Ánh mắt Tưởng Tiên đảo qua một lượt, rồi nghiêm giọng nhìn An Tử Vũ:
- Thế này là có ý gì?
Trương Việt cười khẩy:
- Đây là Bộ Hộ, không phải cái Quốc tử giám muốn làm gì thì làm. Thứ rách nát ấy đem về đi, chớ để làm bẩn đất Bộ Hộ.
Quốc trượng Dương Tùng Thành đại diện cho phe bốn họ. Tả tướng Trần Thận cùng họ Vương và Quốc tử giám lại đứng về một phe. Hai bên vốn là kẻ thù không đội trời chung.
Chung Hội ung dung nói:
- Người đâu, mở ra…
- Cần gì phải thế!
An Tử Vũ lắc đầu, giơ thước gỗ trong tay đập mạnh lên một chiếc rương.
Ầm!
Cả chiếc rương bật tung lên không trung. Nắp rương bị chấn văng, đồ vật bên trong theo đó bay ra tứ phía.
Ánh nắng rực rỡ chiếu xuống, làm đám quan viên Bộ Hộ phải nheo mắt, nhiều người còn đưa tay che mặt.
- Vàng… vàng thật sao?!
Có người thất thanh kêu lên.
An Tử Vũ chậm rãi bước dọc theo đoàn xe.
Ầm! Ầm! Ầm!
Từng chiếc rương lần lượt bay lên. Vàng bạc bên trong tuôn ra, rơi lấp lánh dưới nắng.
Ngoài cổng Bộ Hộ lập tức sáng rực cả một vùng.
An Tử Vũ bỗng quay người lại:
- Thế này có được tính là đại công hay chưa?
Tưởng Tiên sững ra.
- Đây là…
- Đây chính là thứ rách nát mà ông vừa nói!
Càng nghĩ, An Tử Vũ càng tức giận.
- Hôm nay, mật thám Nam Chu nhân lúc Kim Ngô vệ dốc toàn bộ lực lượng ra ngoài, mang theo vàng bạc lẻn khỏi thành. Dương Huyền, đầu lĩnh đội tuần tra huyện Vạn Niên, đã sớm phát hiện chuyện ấy. Nhưng người của hắn không đủ, nên Quốc tử giám chúng ta chủ động xin đi đánh chặn. Tại phía bắc thành, chúng ta đã diệt hơn ba mươi tên mật thám Nam Chu, thu được ngần này vàng bạc. Tưởng thị lang, việc ấy có phải đại công hay không?
Tưởng Tiên đứng đờ ra. Tâm trí hắn rối bời.
An Tử Vũ hỏi tiếp:
- Đống của cải rách nát này, Bộ Hộ có nhận hay không?
Sắc mặt Tưởng Tiên và Trương Việt khó coi đến cực điểm. Phía sau chợt có người lớn tiếng đáp:
- Nhận, đương nhiên phải nhận!
An Tử Vũ bước lên một bước, quát:
- Thế có phải đại công hay không?
Đầu óc Tưởng Tiên ong lên. Một lúc sau, hắn mới đáp:
- Phải.
Đám người đứng xem thấy thế đều bật cười vang.
- Đi!
Người của Quốc tử giám xoay người bỏ đi. Bóng lưng ai nấy ung dung, phóng khoáng.
Tưởng Tiên nghiến răng nói:
- Báo với Quốc trượng, Quốc tử giám… vùng dậy rồi. Mẹ kiếp, bọn chúng vùng dậy thật rồi!
Dương Huyền đứng ở phía bên kia, nhìn đám quan viên Bộ Hộ trợn mắt há mồm, chẳng nhịn được cười.
Sau lưng hắn, tên trộm mộ già đời chống gậy trúc, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước.
- Dương soái, có phải lão phu được đi rồi không?
Dương Huyền phất tay.
Tên trộm mộ chắp tay:
- Đa tạ Dương soái. Dương soái rộng lòng nhân hậu, Dương soái từ bi độ lượng, Dương soái…
Hắn quay người lại, liền thấy sau lưng mình có một người đàn ông trung niên đang đứng. Người ấy mặt mày chính trực, khiến ai nhìn vào cũng nảy lòng kính trọng.
Tên trộm mộ ngơ ngác nhìn ông ta. Cây gậy trúc loạn xạ dò đường trước mặt, nom chẳng khác gì một người mù.
- Người tốt bụng, tránh đường cho ta với. Ta xuống dưới xem thử.
Người đàn ông nói:
- Lão phu là Tào Dĩnh. Chủ nhân nhà ta rộng lòng nhân hậu. Nào, chúng ta sang bên kia nói chuyện.
Ánh mắt tên trộm mộ vẫn trống rỗng, hắn cười ngây ngô:
- Cho ta một lối đi.
Tào Dĩnh thành khẩn đáp:
- Đương nhiên phải cho. Chủ nhân nhà ta đã gật đầu, ngươi có đi đến chân trời góc biển cũng chẳng sao. Lão phu chỉ đến tiễn ngươi một đoạn.
- Hì hì…
Tên trộm mộ cười khẽ. Hắn dùng gậy trúc chọc xuống đất dò đường, bước đi xiêu vẹo.
Sau lưng, Tào Dĩnh đột nhiên gọi lớn:
- Có kẻ trộm tiền!
Tên trộm mộ chẳng hề dừng bước, vẫn lảo đảo đi tới.
Phía trước có mấy binh sĩ đang tuần phố. Nghe tiếng hô, họ quay đầu nhìn lại.
Phựt!
Tên trộm mộ lập tức đứng khựng.
Một chuỗi tiền đồng rơi xuống ngay trước mặt hắn.
Hắn ngơ ngác quay đầu lại.
Sau lưng, Tào Dĩnh vẫn giữ nguyên tư thế vừa ném tiền, trên mặt nở nụ cười:
- Lên đường bình an!
Tên trộm mộ cúi xuống nhặt chuỗi tiền, rồi nói với hai binh sĩ đang nhìn chằm chằm:
- Tiền của chủ nhân nhà ta đánh rơi.
Hắn đi đến trước mặt Dương Huyền, chắp tay:
- Bái kiến công tử.
Dương Huyền gật đầu với hai binh sĩ, rồi nói:
- Ngươi còn năm năm tù.
Sau lưng, Tào Dĩnh tiếp lời:
- Về ngục đi.
Dương Huyền tuyệt đối không thể để lại nhược điểm cho kẻ thù nắm được.
Tên trộm mộ giơ tay:
- Lão phu biết nuôi ngựa.
Dương Huyền lên ngựa.
Tên trộm mộ cuống quýt. Ánh mắt đờ đẫn của hắn lập tức trở nên linh hoạt:
- Dương soái, lão phu là kẻ đào mộ. Đào trộm, lừa lọc, bịp bợm, chẳng chuyện gì là không tinh thông.
- Đào mộ ư?
Dương Huyền lập tức thấy hứng thú.
- Phải. Lão phu tên Giả Nhân, nghề đào mộ do tổ truyền lại.
Tên trộm mộ già cười khổ:
- Lão phu bị nhốt mười năm. Được thả ra, phơi nắng một lần rồi thì chẳng muốn quay lại đó nữa. Chỉ cầu công tử cho lão phu một con đường sống.
Dương Huyền chỉ về phía Tào Dĩnh:
- Đi theo ông ta.
Giữa ban ngày, dưới ánh mặt trời chói chang, sắc mặt Tào Dĩnh lại trắng bệch, cả người rét run.
Ông ta nhớ đến lời tên trộm mộ ban nãy: “Người tốt bụng, tránh đường cho ta. Ta xuống dưới xem thử.”
Xuống dưới xem thử… người tốt bụng… Chẳng lẽ câu ấy không phải nói với người sống, mà là nói với ma quỷ?
Dương Huyền thúc ngựa đến đường Chu Tước.
Một người đang đứng chờ phía trước.
- Ta là Hoàng Lập, Binh tào của Kim Ngô vệ.
Hoàng Lập bình thản nói.
Dương Huyền hỏi:
- Đường Chu Tước rộng thế này, chỉ có chó mới chăm chăm nhìn người khác.
Sát khí hiện lên trên mặt Hoàng Lập, nhưng lập tức bị hắn ép xuống.
- Công lao thuộc về ngươi. Từ nay Kim Ngô vệ sẽ không gây khó dễ cho ngươi. Thậm chí chúng ta còn có thể trở thành bằng hữu…
Dương Huyền lắc đầu. Trong mắt hắn lộ rõ vẻ khinh miệt sâu sắc.
Vẻ khinh miệt ấy khiến Hoàng Lập nổi giận. Hắn quát:
- Chúng ta sẽ thả Bao Đông…
- Không cần các ngươi thả. Ta tự đi đón hắn!
Dương Huyền thúc ngựa bỏ đi.
Hoàng Lập quay đầu đuổi theo:
- Ngươi muốn thế nào? Bao Đông được thả, ngươi lại lập đại công. Cứ tích lũy công lao, sau này ngươi sẽ thăng quan phát tài. Ngươi còn muốn gì nữa?
Dương Huyền nhìn hắn, thành thật đáp:
- Ta chỉ muốn một lẽ công bằng. Ta muốn đòi lại công bằng cho Bao Đông, có được không?
Công bằng là gì?
Hoàng Lập ngẩn ra. Sau đó hắn sững sờ, thậm chí còn muốn ôm bụng cười lớn.
- Công bằng ư? Ngươi điên rồi sao?
Dương Huyền lạnh lùng nhìn hắn.
Hoàng Lập nhổ một bãi nước bọt xuống đất:
- Ông đây cứ chờ xem ngươi định đi đâu tìm công bằng. Hừ!
Dương Huyền thúc ngựa đi tiếp.
Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư từ phía sau đuổi theo.
- Chuyện của Bao Đông, huyện Vạn Niên chúng ta cũng có thể điều tra!
Dương Huyền nói:
- Người kia chết trong thanh lâu. Bắt kỹ nữ có mặt hôm ấy về thẩm vấn. Cả mụ tú bà cũng bắt lại.
- Tuân lệnh!
Sau vụ chặn bắt hôm nay, Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư rõ ràng đã thêm phần kính cẩn với hắn.
Dương Huyền chưa kịp về nhà thì một viên thư lại tìm đến.
- Tống Thượng thư Bộ Binh cho gọi ngài.
Vị mãnh tướng từng tung hoành sa trường nay phải ngồi trong phòng làm việc, ngày ngày vùi đầu xử lý công văn. Đối với Tống Chấn, chuyện ấy chẳng khác nào bị hành hạ.
Một viên thư lại rời mắt khỏi tập công văn, cung kính đứng sang bên:
- Kim Ngô vệ suýt lật tung cả thành Trường An. Thế nhưng ngoài việc bắt được vài tên trộm vặt, họ chẳng thu hoạch gì. Ngược lại, Quốc tử giám cùng Dương Huyền lại mai phục ở cửa bắc, tóm gọn mật thám Nam Chu, còn thu được bao nhiêu vàng bạc châu báu.
Tống Chấn có khuôn mặt vuông vức. Nghe vậy, ông khẽ thở dài:
- Ngươi đoán sai rồi. Chuyện này nhất định do Dương Huyền đứng đầu.
Viên thư lại không dám cãi, nhưng vẻ không tin vẫn không qua được mắt Tống Chấn.
Ông thản nhiên nói:
- Người Quốc tử giám toàn một lũ lười biếng, lại tự xưng là nhàn vân dã hạc. Khi Vũ Đế còn tại vị từng nói, dù có giao cho họ mười vạn đại quân, họ cũng chỉ dùng số quân ấy đi xây lầu dựng gác, để tiện cho mình ngồi bàn chuyện trên trời dưới biển.
Một viên thư lại khác bước vào:
- Thượng thư, đầu lĩnh đội tuần tra Dương Huyền đã đến.
Ngay sau đó, Dương Huyền được dẫn vào.
- Dương Huyền?
- Có hạ quan.
Tống Chấn quan sát hắn. Dương Huyền cũng nhìn lại vị lão tướng một lần.
Tống Chấn vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên tay. Dù không nổi giận, ông vẫn toát ra uy thế khiến người khác phải dè chừng.
- Làm sao ngươi nghĩ được mật thám Nam Chu sẽ nhân lúc tình hình rối ren mà ra khỏi thành?
Đương nhiên là nhờ xem phim mà biết…
Dương Huyền đáp:
- Đây là thành Trường An. Kim Ngô vệ lục soát khắp nơi, nhìn thì thanh thế rất lớn, nhưng cũng vì thế mà để lộ sơ hở. Ít nhất, quân giữ cửa thành sẽ lơi lỏng. Trong thành xét hỏi gắt gao, ngoài cổng lại sơ ý. Đó chính là cơ hội.
- Cơ hội gì?
Tống Chấn khá tò mò, muốn biết rốt cuộc thiếu niên trước mặt đã nghĩ ra điều ấy thế nào.
Dương Huyền nói:
- Cơ hội đánh lạc hướng.
Tống Chấn gật đầu:
- Nói tiếp đi.
Đây là một lão tướng từng trải trăm trận. Dương Huyền mỉm cười:
- Kim Ngô vệ rầm rộ lục soát trong thành, mật thám sẽ nghĩ đó là hướng quân đang truy đuổi mình, nên cứ yên tâm rời thành bằng cửa bắc. Chúng không ngờ nơi ấy đã có người mai phục. Kim Ngô vệ làm động tác đánh lạc hướng, còn hạ quan và Quốc tử giám ra tay ở hướng ngược lại…
- Hay lắm! Ngay cả Kim Ngô vệ cũng bị ngươi lợi dụng.
Tống Chấn chẳng giấu vẻ tán thưởng.
- Bao năm rồi, lão phu chưa gặp người trẻ nào có tài như ngươi.
- Thượng thư quá lời.
Dương Huyền chợt nghĩ đến họ Vương. Vương Đậu Hương là kẻ thâm trầm. Còn Vương Tiên Nhi, một tiểu thư danh giá…
Đôi mắt sáng trong của nàng thoáng hiện lên trong đầu hắn. Thiếu niên vô thức dang chân ra, rồi lập tức thấy hành động ấy thật mất mặt.
Thằng nhóc này ngồi trước mặt lão phu mà vẫn thả lỏng được đôi chân ư? Bản lĩnh ấy quả là thứ một người cầm quân không thể thiếu…
Tống Chấn đột nhiên lạnh giọng:
- Trước đó có người đến tìm lão phu. Họ nói chỉ cần ngươi chịu bỏ qua cho vài người, con đường sau này sẽ rộng thênh thang. Ngươi thấy thế nào?
Dương Huyền ngẩng đầu:
- Ta không thể làm vậy!
Tống Chấn lạnh lùng hỏi:
- Dù công lao của ngươi bị đè xuống cũng không thể ư?
Dương Huyền hít sâu một hơi, nghiêm túc đáp:
- Dù toàn bộ công lao bị vùi lấp, ta cũng không thể!
Hắn nói từng chữ một:
- Huynh đệ của ta còn đang thoi thóp trong Kim Ngô vệ. Ta sẽ dùng những công lao này… để đòi lại công bằng cho huynh ấy!