Hoàng Ngưu ngẫm nghĩ hồi lâu, cố tìm những lời chính xác nhất để nói cho rõ nơi này rốt cuộc là chốn nào.
Nơi tranh tài!
Nó khắc xuống bốn chữ ấy, nhưng dường như vẫn chưa vừa ý. Cuối cùng, nó xóa đi rồi viết lại.
Nơi xiềng xích!
Vẫn là bốn chữ. Nó ngẫm đi ngẫm lại, rồi lại xóa sạch.
Nơi thánh nhân ngã xuống!
Cũng chỉ có bốn chữ, nhưng nó vẫn lắc đầu.
Nơi tuyệt vọng, nơi ánh sáng le lói, nơi trăm trận, nơi huy hoàng, nơi kinh hoàng, nơi suy tàn…
Nó viết rồi lại xóa, viết mãi xóa mãi. Có những lời trái ngược hẳn nhau, rõ ràng chính nó cũng đau đầu, chẳng biết phải giải thích thế nào cho thỏa đáng.
- Thật ra ta cũng không biết!
Cuối cùng, nó dừng lại, để lại một hàng chữ như vậy.
Thế là sao? Nói một hồi, cuối cùng lại phủ nhận hết à? Sở Phong chẳng lấy gì làm hài lòng.
Dẫu vậy, hắn đã nhận ra Hoàng Ngưu không hề lừa mình. Nó quả đang cố hết sức miêu tả thế giới này, chỉ là lời nào cũng thấy chưa đủ chính xác, chưa đủ bao quát.
Hoàng Ngưu nói với hắn:
- Khi bước lên con đường này, ta còn quá nhỏ. Những chuyện rắc rối kia không nhớ rõ lắm. Ta chỉ cần nhớ mình đã trỗi dậy ở đây, cuối cùng thành thánh lập tổ là được!
- Có một con đường đặc biệt dẫn tới nơi này sao?
Sở Phong kinh ngạc. Câu chuyện dường như còn ẩn giấu điều gì.
Hoàng Ngưu viết:
- Có rất nhiều con đường. Vô số sinh linh lần lượt bước lên, nhưng chín phần rưỡi đều chết dọc đường. Chẳng mấy ai bình an tới được đây.
Nó cho Sở Phong biết sự thật ấy.
Những ngọn núi hồng hoang vốn thuộc về thế giới này, là một vùng không gian gấp khúc, trước sau vẫn tồn tại. Chim dữ thú dữ trong núi sinh ra và lớn lên tại đây, không phải những sinh linh từ nơi khác bước lên con đường kia như lời Hoàng Ngưu nói.
- Ngươi đến từ đâu?
Sở Phong hỏi.
Hoàng Ngưu không muốn đáp. Nó đi tới bên cửa sổ, ngước nhìn trời sao, rồi ngẩn người ra.
Sở Phong quay sang nhìn Đại Hắc Ngưu.
Đại Hắc Ngưu trợn trắng mắt:
- Đừng hỏi ta, ta sinh ra ở đây!
Nói rồi, nó bồi thêm một câu:
- Ta chính là Đại Lực Ngưu Ma Vương!
Sở Phong nghĩ bụng, may mà thần kinh hắn đủ vững. Nếu đổi thành người khác gặp phải hai con trâu này, e rằng đã đau đầu đến phát điên.
Rất lâu sau, Hoàng Ngưu mới hoàn hồn.
Sở Phong định hỏi tiếp, nhưng nó đã hết hứng chuyện trò.
Nghĩ một lúc, Hoàng Ngưu vẫn quyết định kể cho hắn nghe vài điều.
- Sau này sẽ còn có những sinh linh lợi hại khác lần lượt kéo tới!
Hiển nhiên, những sinh linh nó nói không phải đám thú dữ trong núi hồng hoang hiện giờ, mà đều có lai lịch đáng sợ khác.
Sở Phong rất muốn biết cơ duyên nơi này quý giá đến mức nào, lại khiến sinh linh từ những thế giới khác bất chấp cái chết, lũ lượt tìm tới.
Hoàng Ngưu viết:
- Tu luyện ở đây một năm, thu hoạch bằng mười năm, thậm chí trăm năm ở nơi khác. Sao chúng có thể không phát cuồng?
Lòng Sở Phong cuộn sóng, mãi không thể bình tâm. Điều đó có nghĩa là nơi này có thể tạo nên những cường giả tuyệt đỉnh trong thời gian ngắn nhất.
Quả thật đáng sợ, đủ khiến người ta phát điên!
- Rốt cuộc thứ ngươi muốn tìm là gì?
Hoàng Ngưu nhìn hắn, ánh mắt rực lên:
- Thiên cơ vô tận. Ta muốn tiến hóa!
- Chẳng hạn như gì? Nói cụ thể hơn đi. Biết rõ càng nhiều, ta mới tính được con đường sau này.
Đã bước lên đường lột xác, Sở Phong không muốn dừng lại. Hắn muốn tiếp tục tiến hóa.
Hoàng Ngưu viết liền một mạch:
- Phấn hoa bậc cao nhất, cả vùng linh căn mọc san sát, thậm chí mấy cây thánh thụ trong truyền thuyết, cùng đủ thứ khác… tất cả đều có thể xuất hiện ở đây.
Nơi này có nhiều thứ phi phàm đến vậy sao? Sở Phong hết sức nghi ngờ.
Chiến tranh năm xưa từng phá hủy mặt đất, suýt biến cả vùng thành đất chết. Trải qua thời gian dài hồi phục, nơi đây mới lại tràn đầy sức sống.
Thế nhưng rất nhiều loài cây đã biến mất, bao nhiêu giống loài không còn nữa.
Sau tai họa khủng khiếp ấy, vùng đất này còn lại được bao nhiêu loại thuốc quý, linh căn như lời nó nói?
Hoàng Ngưu tin chắc:
- Dẫu bị băng vùi nghìn năm, lửa thiêu vạn năm, hay chôn sâu dưới lòng đất hàng chục triệu năm, chúng vẫn còn đó. Sớm muộn gì cũng sẽ hồi sinh, nảy mầm từ cõi khô cằn, đâm chồi dưới lớp tro tàn rồi lại xuất hiện trên đời!
Đại Hắc Ngưu ngồi bật dậy, dáng vẻ ngạo nghễ như thể thiên hạ chẳng ai sánh bằng:
- Bởi vậy, bản vương nhất định sẽ thành thánh!
Từ ngày thấy Hoàng Ngưu chiếm một chiếc giường lớn, nó cũng chẳng còn giữ ý tứ gì nữa. Mỗi lần đến chỗ Sở Phong, nó đều ngả mình trên ghế xô-pha.
Thân hình to lớn đè lên đó, khiến chiếc ghế kêu cót két không ngừng, nghe mà xót ruột.
Đại Hắc Ngưu rời đi, dặn Hoàng Ngưu chờ thêm ba ngày cuối cùng. Nếu không, trong một thời gian ngắn tới đây, đừng hòng lên núi Côn Luân nữa, bởi nơi đó sắp có biến cố lớn.
Một ngày, rồi hai ngày…
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã qua ba ngày, vậy mà hạt giống trong thùng gỗ vẫn chưa nảy mầm. Hoàng Ngưu bắt đầu sốt ruột, vì đã đến ngày hẹn.
- Lên đường thôi, tới núi Côn Luân. Chẳng lẽ nơi ấy lại thiếu cây nhỏ kỳ lạ? Phải biết đó là thánh sơn, nơi lưu truyền nhiều thần thoại nhất!
Sở Phong bắt đầu giục trâu.
Hoàng Ngưu đi qua đi lại, trong lòng bứt rứt. Nó biết Đại Hắc Ngưu sắp quay về, mà thời hạn cuối cùng cũng gần kề.
Nó cũng biết trên núi Côn Luân chắc chắn có không ít cây nhỏ thần kỳ, nhưng vẫn quyến luyến ba hạt giống kia một cách khó hiểu.
Cuối cùng, mắt Hoàng Ngưu ánh lên vẻ dữ tợn. Vút một cái, nó lao tới.
- Ngươi định làm gì?
Sở Phong lập tức đề phòng.
Hoàng Ngưu giẫm vỡ chiếc thùng gỗ, moi hạt giống xanh biếc lên rồi nhét vào miệng.
Sở Phong nổi giận, định liều mạng với nó.
Hoàng Ngưu vội khắc chữ xuống đất:
- Mỗi người một nửa. Ta hứa chừa lại cho ngươi nửa hạt!
Nó đã hết kiên nhẫn, quyết định ăn hạt giống. Trong mắt nó, đây cũng là một loại quả thần bí.
- Ngươi dám!
Sở Phong lao tới. Hắn còn quan tâm đến hạt giống hơn cả Hoàng Ngưu, vẫn luôn mong chờ nó nảy mầm, tuyệt đối không thể để con trâu kia phí của trời.
Nhưng Hoàng Ngưu không chờ nổi nữa, đã cắn xuống.
Cắc!
Tiếng động vừa vang lên, tim Sở Phong cũng thót lại. Hắn hận không thể luộc sống Hoàng Ngưu.
Thế nhưng ngay sau đó, vẻ mặt con trâu khiến hắn ngạc nhiên.
Hoàng Ngưu khóc!
- Đừng giả bộ đáng thương. Trả hạt giống cho ta!
Sở Phong bước tới.
- Ò…
Hoàng Ngưu lau nước mắt. Nó thật sự đang khóc.
Nó lấy một móng che miệng, xoa đi xoa lại, mặt mày đau đớn. Cuối cùng, nó nhổ hạt giống ra, để rơi xuống đất.
Mắt Hoàng Ngưu đẫm lệ. Nó há miệng, máu chảy ra. Nó sờ thử răng, đau đến xé lòng!
Trên mặt đất, hạt giống xanh biếc vẫn nguyên vẹn, đến một vết răng cũng chẳng có, lại càng không dính chút máu nào.
Sở Phong vội chộp lấy, đặt dưới vòi nước, rửa liền một hơi mười lần!
Sau đó, hắn cảnh giác đề phòng Hoàng Ngưu, cất hạt giống đi.
- Đừng hòng ăn nữa!
Nghe vậy, Hoàng Ngưu lại khóc. Ăn cái nỗi gì nữa? Răng sắp rụng cả rồi, còn dám gặm nó sao?
Nó đi súc miệng, rửa sạch máu rồi chạy tới trước gương soi mãi. Cuối cùng nó mới yên tâm. Răng không gãy, cũng chẳng nứt, chỉ bị chảy máu chân răng mà thôi.
Sở Phong thấy nó không dám ăn nữa, lúc này mới an lòng. Hắn còn cười hì hì, chủ động đưa hạt giống ra trước mặt nó:
- Hay ngươi thử lại lần nữa xem? Coi có cắn vỡ được không.
- Ò!
Hoàng Ngưu nổi giận, đòi đấu với hắn một trận Đại Lực Ngưu Ma Quyền.
Sở Phong vội né, nói:
- Ngươi có phải không quay về nữa đâu. Nhớ đấy, nếu thấy cả vùng linh căn trên núi Côn Luân, hãy đào hết đất lạ mang về. Đến lúc đó, ba hạt giống này chắc chắn sẽ bén rễ nảy mầm.
Nghe vậy, Hoàng Ngưu nghiêm túc gật đầu.
Trong lòng nó vẫn tức tối. Chỉ là một hạt giống rách mà cũng làm nó bị thương. Đợi đến khi cây thật sự mọc lên, nó không những phải ăn phấn hoa, mà còn phải nhai sạch cả rễ, thân lẫn lá, nhất định phải trả mối hận này!
- Trâu con, rốt cuộc có đi không?
Đại Hắc Ngưu đã tới.
Sở Phong giấu hạt giống kỹ càng từ trước, không dám để con trâu này biết.
Hoàng Ngưu gật đầu, quyết định lên đường.
Đại Hắc Ngưu dặn:
- Ta nói cho ngươi biết, trên núi Côn Luân sắp chém giết đến mức máu chảy thành sông, xác chất thành núi. Toàn là mấy lão già cả. Ngươi biết vì sao ta bỏ chạy không? Ta không muốn dính vào chuyện đó. Nếu theo ta tới đó, chỉ có thể tùy cơ ứng biến, đừng có như thằng ngốc, cứ hùng hổ xông lên!
Sở Phong kinh ngạc. Núi Côn Luân đã thảm liệt đến thế sao? Đại Hắc Ngưu nói nghe hay lắm, bảo không muốn dính vào, thật ra là trốn đi. Chắc lần này ăn hạt thông, tiến hóa thêm một bước, nó muốn quay lại giết một phen.
Hoàng Ngưu gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc, tỏ ý đã hiểu.
Cả nhà Chu Toàn đã chuẩn bị xong từ lâu, ai nấy trông ngóng. Họ đã quyết định sang phía tây.
- Bảo trọng!
- Hẹn gặp lại!
Sở Phong tiễn họ lên đường. Mọi người chúc nhau bình an, mong rằng ai nấy đều tai qua nạn khỏi.
Thiên hạ bắt đầu rối loạn. Chẳng ai biết mọi chuyện rồi sẽ ra sao, liệu sau này còn có dịp gặp lại nhau hay không.
Cũng trong ngày hôm ấy, phương Tây lại chấn động vì một biến cố lớn. Một con chó ma xuất thế, tung hoành trong một thị trấn nhỏ, biến nơi đó thành địa ngục trần gian.
Nó có hai cái đầu, chân đạp dung nham, miệng phun nọc độc. Nó đi giữa thị trấn, chẳng khác nào ngày tận thế giáng xuống.
Dung nham thiêu rụi cả thị trấn, không một ai sống sót. Hàng nghìn người đều mất mạng.
Sự việc làm dư luận xôn xao.
Sau đó, con chó hai đầu ấy hoành hành khắp vùng, chỉ trong một ngày đã phá hủy liền hai thành phố, khiến người người kinh hoàng.
Hai thành phố nhỏ, dân số mỗi nơi chưa đến một trăm nghìn người, vậy mà lần lượt bị san bằng. Ảnh hưởng của vụ việc quá lớn, không một ai trốn thoát. Con chó vương ấy hung tàn đến cực điểm.
Nghe đồn con chó này đã già lắm. Trước khi lột xác, có người từng thấy nó canh giữ hai cây nhỏ ngoài đồng hoang, khi ấy người đời còn chưa biết đến cái gọi là quả dị biến.
Giờ nghĩ lại, hai cây nhỏ ấy quả thật phi phàm.
Một cây đen kịt từ thân đến lá, cây kia đỏ như máu. Cả hai đều kết trái.
Hồi đó, dị biến chỉ mới bắt đầu, người thường chẳng hiểu chuyện gì. Một người đàn ông trung niên đi ngang qua, thấy lạ nên chụp ảnh hai cây nhỏ cùng con chó già.
Ông ta còn thử đuổi con chó đi, vì nghĩ mình đã phát hiện một loài cây mới.
Con chó già lập tức nổi điên, liều mạng với ông ta. Người đàn ông đành rút lui, định tìm người tới đào hai cây nhỏ. Không ngờ lúc quay lại, quả đã biến mất, con chó cũng chẳng thấy đâu.
Mọi người cuối cùng kết luận:
- Trời ơi, hai cây nhỏ bị đào mất, sau đó đều chết khô. Con chó vương kia đang lần theo dấu kẻ đào cây, giết suốt dọc đường!
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một tai họa lớn. Phương Tây lại điều động binh lực vây quét con chó vương.
Kết quả, nó hung tính bùng lên, tàn sát thêm hai thị trấn nhỏ, rồi trốn vào núi sâu, từ đó mất hút.
Người dân phương Tây lo lắng không yên, rất nhiều người sống trong sợ hãi.
Tiếp đó, ở một vùng cao phía tây lại xuất hiện một con thú dữ khác. Nó không cho người ngoài đặt chân vào địa bàn, còn cất tiếng người cảnh cáo: Kẻ nào dám xâm phạm, giết không tha!
Phương Tây liên tiếp xuất hiện mấy con thú vương.
Chẳng bao lâu, các vùng khác cũng lần lượt có tin tương tự.
Ấn Độ xuất hiện một con voi trắng vương, thống lĩnh hơn vạn dị thú, thế lực lớn đến kinh người, khiến cả thế giới chấn động.
Sự việc xảy ra quá bất ngờ. Ban đầu chẳng ai nhận ra, đến khi phát hiện thì nó đã lớn mạnh, quanh mình tụ tập vô số dị thú.
Trên thảo nguyên Mông Cổ xuất hiện một con sói bạc vương, tru vang trời đất, muôn thú run rẩy.
Siberia…
…
Trong chốc lát, khắp nơi trên thế giới liên tiếp xuất hiện thú vương, chim vương. Tình thế chỉ sau một đêm đã trở nên nguy ngập, nhiều thành trấn đột nhiên phải đối mặt với mối đe dọa khổng lồ.
Còn trong nước thì tình hình càng phức tạp hơn.
Núi Long Hổ, núi Võ Đang, núi Tung, núi Chung Nam, núi Không Động, núi Nga Mi đều xuất hiện sinh vật đáng sợ. Chúng chém giết lẫn nhau, lại giao chiến với các thế lực lớn của loài người, tranh giành linh sơn.
Mới được bao nhiêu ngày? Cả thế giới đã đổi khác, cục diện đang bị viết lại.
Khắp nơi đều diễn ra cảnh máu đổ gió tanh!
Sở Phong thu dọn hành lý, chuẩn bị rời trấn Thanh Dương, lên phía bắc tới tòa thành lớn kia, Thuận Thiên.
Hắn cất đất lạ vào hộp đá, rồi vùi ba hạt giống vào trong đất để tiện mang theo.
- Ủa?
Một chuyện khiến người ta kinh ngạc đã xảy ra. Sau khi hạt giống và đất lạ được cất vào hộp đá, chúng lại tỏa ra sinh khí, ánh xanh bừng lên.
- Chuyện gì thế này?
Tim Sở Phong chấn động dữ dội.
Chiếc hộp đá vốn được tìm thấy dưới chân núi Côn Luân, từ đầu đã dùng để cất ba hạt giống kia.