Lịch vương triều Áo Lôi Lị An năm thứ 553, tại Đế Đô.
Tường thành Đế Đô đứng im lìm trong bóng chiều tà. Những viên gạch đá đã thấm đẫm ánh nắng và sương gió suốt mấy trăm năm, mỗi một viên đều được gia cố bằng bùa chú, rồi bị thời gian mài mòn đi những góc cạnh, hiện lên một màu xám xịt tựa như sắt thép.
Dù vừa mới trải qua một trận chiến, hệ thống phòng thủ kiên cố của thành phố vẫn không hề có vết hư hại nào, ngược lại dưới chân thành lại nằm la liệt xác chết của quân phản loạn và một cỗ máy chiến tranh công thành đã bị phá hỏng.
Phía xa, doanh trại của quân phản loạn chỉ gồm những túp lều bạt và hàng rào gỗ, so với tòa thành khổng lồ sừng sững này thì trông thật rách nát và nhỏ bé.
Thế nhưng, chính cái quân phản loạn rách nát nhỏ bé ấy lại đang khiến Công tước Ngũ Đức đứng trên tường thành phải rùng mình sợ hãi.
Chỉ trong vỏn vẹn hai năm, gần một nửa lãnh thổ của Đế Quốc đã bị chiếm đóng, giờ đây quân phản loạn thậm chí đã đánh tới tận chân thành Đế Đô.
Để đề phòng bị đánh lén, họ thậm chí đã phá hủy cả ma pháp trận truyền tống trong Đế Đô.
Tiếng bước chân nặng nề mà yếu ớt vang lên từ phía sau, Ngũ Đức không ngoảnh đầu lại mà hỏi thẳng: “Cáp Duy Lan nói thế nào?”
Công tước Ai Lạp Lạp vịn vào lỗ châu mai, thở hồng hộc một hồi lâu mới thốt ra lời chửi bới: “Thằng khốn đó nói hắn phải canh chừng đám người lùn nhân lúc hỗn loạn mà đánh lén, không thể khinh suất điều động!”
Khóe mắt Ngũ Đức giật mạnh, giọng nói rít qua kẽ răng: “Cái con súc sinh đó, giờ này rồi mà còn thế nữa? Hắn tưởng chúng ta bại rồi thì một mình hắn có thể chống lại quân phản loạn chắc?”
Nghe thấy lời hắn nói, Ai Lạp Lạp giật nảy mình.
“Bại… không, chắc không đâu,” giọng lão khô khốc như thể đang cố thuyết phục chính mình, “Phòng thủ của Đế Đô kiên cố như vậy, máy móc công thành của quân phản loạn chẳng phải cũng…”
“Chúng vẫn còn máy móc chiến tranh!” Ngũ Đức ngắt lời lão, giọng trầm hơn, “Tên phế vật Giả Duy Khắc kia để pháo đài bị phá từ bên trong. Nắm giữ một trấn quân sự quan trọng như thế mà không những không gây được thiệt hại gì cho quân phản loạn, ngược lại còn dâng nguyên cả kho vũ khí cho chúng. Số máy móc chiến tranh trong kho của hắn chắc chắn không dưới mười bộ. Đợi khi đám đồ chơi đó được chuyển tới, cộng thêm cái gã tự xưng là Ma vương kia nữa, thì dù có là Đế Đô cũng không giữ nổi.”
“Vậy… vậy phải làm sao đây?” Sắc mặt Ai Lạp Lạp trắng bệch, giọng nói ngày càng yếu ớt, “Đám người ở Thần điện triệu hoán Dũng Giả cũng thất bại rồi… Chết tiệt, ngày thường chúng ta cung phụng cho chúng bao nhiêu tiền bạc, đến lúc mấu chốt lại chẳng được tích sự gì.”
Đột nhiên, giọng lão cao lên một chút, như thể vừa vớ được cọc cứu mạng: “Hay là… hay là cầu hòa đi! Tên Ma vương đó chẳng phải cũng muốn quyền lực sao? Gả Hoàng nữ cho hắn, để hắn làm vua, biết đâu chừng…”
Bên ngoài thành, trong doanh trại quân khởi nghĩa.
Ma vương thẳng thừng từ chối lời đề nghị liên minh hôn nhân nực cười kia, Cuồng Lang thậm chí còn há cái miệng đầy máu về phía vị sứ giả, khiến kẻ đó sợ đến mức hồn xiêu phách tán, chạy trốn thục mạng giữa tiếng cười nhạo của mọi người.
Sau khi sứ giả rời đi, Lỗ Ân mới nhấp một ngụm máu trong ly rồi nói: “Tôi thấy giả vờ đồng ý để lừa chúng mở cửa thành cũng là một cách hay. Đế Đô quá kiên cố, nếu cưỡng ép tấn công thì thương vong e là không nhỏ.”
Cuồng Lang vừa nghe đã thấy không hài lòng: “Ngươi nói cái gì thế? Anh em chúng ta đánh đông dẹp bắc suốt cả quãng đường này, lúc nào mà sợ chết với bị thương chứ?”
Lỗ Ân liếc nhìn hắn: “Sau khi chiếm Đế Đô vẫn còn nửa cái Đế Quốc cần thu phục, đương nhiên là giảm thiểu tổn thất được chừng nào hay chừng nấy. Cứ như cái loại chỉ biết hùng hục lao lên như ngươi thì đội ngũ này sớm đã bị đánh tan tác rồi!”
“Ngươi…!”
Ma vương giơ tay lên, thành thục ngăn cản màn khẩu chiến sắp nổ ra của hai người, rồi giải thích:
“Lỗ Ân, ta hiểu ý của ngươi, nhưng chúng ta không chỉ muốn đánh hạ Áo Lôi Lị An, mà tương lai còn phải thành lập một Đế Quốc mới và cai trị nó! Uy tín là một loại tài sản vô hình quý giá. Sử dụng sự lừa dối để mở cửa thành ở đây tuy có thể giảm bớt tổn thất, nhưng trong tương lai, chúng ta sẽ phải trả cái giá lớn hơn nhiều để bù đắp cho phần uy tín đã mất đi đó.”
Lỗ Ân cúi đầu: “Là thuộc hạ tầm nhìn hạn hẹp rồi.”
Đúng lúc này, từ khu trại tù binh ở rìa doanh trại truyền đến một trận náo động, và có vẻ như sự việc đang có xu hướng lan rộng.
Ma vương gấp cuốn sách A Hoàng lại, đứng dậy đi kiểm tra, Lỗ Ân và Cuồng Lang cũng lập tức đi theo phía sau.Truyện được lấy từ khotruyenchu.fun
Tuy nhiên, khi họ đến nơi, tình hình đã được thống lĩnh ma duệ kiểm soát.
“Thả tôi ra! Thả tôi ra!”
Một binh sĩ thằn lằn nhân mình đầy máu bị quân ma duệ ấn chặt xuống đất, xung quanh là xác của vài tù binh loài người.
“Thưa Ma vương đại nhân, người lính này đã xông vào trại tù binh và giết chết bảy người.” Thống lĩnh ma duệ báo cáo tình hình bằng giọng trầm đục.
“Ma… Ma vương đại nhân…” Nhìn thấy Ma vương đến, người lính thằn lằn nhân vốn đang giãy giụa bỗng dừng lại, giọng nói cũng không còn nóng nảy như trước nữa.
Ma vương ngồi xuống, gọi tên người thằn lằn nhân: “Tư Tạp Nhĩ, tại sao ngươi lại làm như vậy? Để báo thù sao?”
Khá bất ngờ khi Ma vương lại nhớ tên mình, điều này khiến Tư Tạp Nhĩ ngẩn người ra một lát, nhưng ngay sau đó, hắn liền gật đầu thật mạnh: “Thưa Ma vương đại nhân, cả gia đình tôi đều bị thằng khốn Giả Duy Khắc kia giết sạch! Tôi… tôi phải báo thù!”
“Nhưng trong số những người ngươi giết không hề có Giả Duy Khắc.”
“Họ… họ đều là tay sai của Giả Duy Khắc! Đều là lũ chó săn tội đáng muôn chết! Đều phải giết… đều phải giết…” Đôi mắt người thằn lằn nhân đỏ rực, tràn ngập hận thù.
Ma vương nhìn lướt qua những cái xác, từ cách ăn mặc không khó để nhận ra phần lớn họ là người hầu và người làm vườn, chỉ có một người là binh lính.
Trong quân đội đương nhiên có quy định, dù những người khác có chút cảm thông, thậm chí là thấu hiểu cho nỗi đau của người thằn lằn nhân này, nhưng thống lĩnh ma duệ vẫn xách hắn đi giam giữ, chờ ngày xét xử.
Sau khi rời khỏi đám đông, Lỗ Ân tiến lại gần, khẽ nói: “Thưa Ma vương đại nhân, ngài đã cân nhắc xem sau chiến tranh sẽ xử trí loài người như thế nào chưa?”
“Giết sạch hết đi!” Cuồng Lang đưa ra đề nghị một cách hiển nhiên.
Và ngay lập tức hắn nhận được một cái lườm của Lỗ Ân.
“Hãy cách ly họ đi.” Ma vương nói, “Mối huyết hải thâm thù kéo dài hàng trăm năm không dễ gì hóa giải được. Đôi mắt bị hận thù che mờ sẽ không phân biệt được con người trước mặt từng là kẻ áp bức hay người bị áp bức. Nếu cưỡng ép sống chung, mâu thuẫn chắc chắn sẽ chồng chất, chi bằng cứ tách họ ra.”
Lỗ Ân đầu tiên là gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lo lắng nói: “Đạo lý là vậy, nhưng để những người thua trận tụ tập lại một chỗ thì khó tránh khỏi việc họ sinh ra dị tâm, tôi lo tương lai sẽ…”
“Ta hiểu ý ngươi, nên ta đã chuẩn bị cho họ một vị lãnh đạo.” Ma vương gõ vào bức chân dung treo trên tấm gỗ phía sau – Hoàng nữ Sắt Lạp Phỉ Na.
“Vị Nữ hoàng bù nhìn đó sao?”
“Đúng vậy, cô ấy có thân phận chính thống nhất. Nhân danh cô ấy, chúng ta có thể dễ dàng tập hợp loài người lại. Có cô ấy ở đó, dù trong nội bộ loài người có nảy sinh phe phái cực đoan thì cũng không thể ngay lập tức tập hợp được toàn bộ sức mạnh. Và vì cô ấy có thể là bù nhìn của các công tước loài người, thì đương nhiên cũng có thể trở thành bù nhìn của chúng ta. Tất nhiên, thủ đoạn của chúng ta có thể ôn hòa và kín đáo hơn.”
Lỗ Ân suy nghĩ một chút, cảm thấy đây cũng là một phương án khả thi, điều duy nhất chưa chắc chắn là liệu vị Sắt Lạp Phỉ Na này có thực sự dễ thao túng như vậy không. Nhưng nhìn dáng vẻ tràn đầy tự tin của Ma vương, rõ ràng là người đã có hiểu biết nhất định về chuyện này, nên ông cũng không hỏi thêm nữa.
Sau đó, họ quay lại với những công việc hiện tại, bắt tay vào lập kế hoạch công thành mới.
Tuy nhiên, đến ngày thứ hai, một chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra.
Hai vị công tước đang nắm giữ tòa hùng thành kiên cố nhất đại lục với mười vạn quân tinh nhuệ, sau khi đề nghị cầu hôn không thành công, đã trải qua một đêm “suy nghĩ kỹ càng” và cuối cùng lựa chọn đầu hàng.
Hai vị công tước quỳ rạp trước cổng thành đang mở rộng.
Đầu gối họ lún xuống bùn nước, phía sau là tòa hùng thành kiên cố như đồng tường sắt vách. Cổng thành mở toang, cầu treo hạ xuống, những binh sĩ loài người với khuôn mặt lộ rõ vẻ không cam lòng cũng buông vũ khí theo mệnh lệnh.
“Đám người này đúng là…” Lỗ Ân đứng từ xa nhìn cảnh này, khóe miệng giật giật, vừa muốn cười lại vừa muốn thở dài.
Ông đã lên vô số kế hoạch công thành, chuẩn bị sẵn tâm lý đánh suốt một tháng với thương vong thảm trọng.
Giờ đây, tòa thành này lại tự mình mở cửa, mang lại một cảm giác kỳ quái giống như đấm một cú thật mạnh vào đống bông vậy.
Cuồng Lang sải bước tiến lên, những vệt bùn bắn lên dính vào bào phục của các vị công tước.
Hắn đứng khựng lại trước mặt hai người, nheo mắt nhìn. Ánh mắt hắn quét từ đỉnh đầu Ngũ Đức sang lưng Ai Lạp Lạp rồi lại quét ngược lại, như thể đang cân nhắc hai miếng thịt sắp bị đem đi mổ. “Làm bao nhiêu việc ác như thế, giờ cầu xin một tiếng là muốn người ta tha cho sao?”
Trán của Ngũ Đức gần như chạm xuống mặt đất, bả vai và giọng nói của hắn đều run rẩy như một sợi dây đàn sắp đứt: “Không… không phải như vậy… trước đây đều là bị người khác sai khiến, chúng tôi cũng là thân bất do kỷ mà thôi! Tất cả là do Giả Duy Khắc, Cáp Duy Lan và Valentine!”
Ai Lạp Lạp quỳ bên cạnh, thân hình béo múp co rụt lại thành một cục, nghe vậy liền gật đầu lia lịa, lớp mỡ trên mặt cũng rung rinh theo: “Đúng đúng đúng! Đều là ý của bọn họ! Chúng tôi cũng bị che mắt mà thôi! Còn cả vị Hoàng nữ kia nữa, cô ta mới là kẻ chủ mưu! Chúng tôi phận làm thần tử cũng là bị ép đến đường cùng… Chúng tôi đã kịp thời sửa sai rồi, chỉ cầu… chỉ cầu giữ lại một mạng này!”
Ánh mắt Cuồng Lang đảo qua đảo lại trên mặt hai người, khóe miệng dần nhếch lên một nụ cười không hề có chút ý vui mừng, mà chỉ toàn là sự khinh bỉ không thèm che giấu.Nội dung chương này được bảo vệ bởi khotruyenchu.fun
Ngũ Đức run rẩy lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp tinh xảo, quỳ lết tới trước mặt Ma vương, đó là sự thành khẩn lớn nhất cho lần đầu hàng này của họ.
Khi còn chưa tới gần, vì động tác quá vội vã, ngón tay hắn đã làm bật nắp hộp, lộ ra khuôn mặt quen thuộc với Ma vương bên trong.
Thiếu nữ ngây thơ từng nói muốn chấm dứt chiến tranh một cách ngu ngốc đó, lúc này trong đôi mắt chỉ còn lại sự tĩnh lặng trống rỗng của cái chết.
Môi Ngũ Đức vẫn còn mấp máy: “Chúng tôi đã tỉnh ngộ rồi, chúng tôi đã mạo hiểm tính mạng để dọn dẹp chướng ngại cho ngài…”
Ai Lạp Lạp bên cạnh điên cuồng gật đầu: “Từ nay về sau, ngài mới là chủ nhân thực sự của đại lục này!”
Ma vương không nói gì, điều này không chỉ làm Ngũ Đức và Ai Lạp Lạp trở nên căng thẳng, mà ngay cả Lỗ Ân cũng có chút nghi hoặc nhìn sang.
Cuồng Lang thì thẳng tính hơn: “Không phải chứ sếp? Ngài định để chúng giữ mạng thật đấy à?”
Dưới ánh nhìn của mọi người, Ma vương cuối cùng cũng lên tiếng, giọng bình thản, thậm chí còn mang theo chút ý cười:
“Cuồng Lang, ngươi lo xa quá rồi.”
“Ta chỉ thấy hơi buồn cười, các ngươi lại ngu ngốc đến mức tưởng rằng giết chết một con bù nhìn là có thể gột rửa được tội lỗi trên người mình sao.”
Hắn tiến đến trước mặt hai vị công tước đang sợ hãi đến mức răng va vào nhau lập cập:
“Hãy quay về đi.”
Ngũ Đức: “Cái… cái gì?”
“Quay về đi, hãy dốc toàn lực mà chống trả, như thế các ngươi có thể kéo dài mạng sống thêm được vài ngày. Hãy nếm trải cho kỹ cảm giác tuyệt vọng khi cái chết cận kề, đó là điều các ngươi xứng đáng được nhận.”
Nói xong, mặc cho tiếng khóc than cầu xin của Ngũ Đức và Ai Lạp Lạp, Ma vương mang theo cái đầu đó rời khỏi cánh cổng thành đang mở toang.
Cuồng Lang cười lớn một tiếng, vừa ca ngợi sự sáng suốt của Ma vương, vừa nói đến lúc đó chính tay mình sẽ mổ bụng hai tên kia ra, rồi cũng bước đi theo.
Chỉ có Lỗ Ân là trong lòng vẫn còn chút nghi hoặc…
Nửa tháng sau, Đế Đô thất thủ, Ngũ Đức và Ai Lạp Lạp bị treo xác trên quảng trường.
Lịch vương triều Áo Lôi Lị An năm thứ 555, vị công tước cuối cùng của vương triều là Cáp Duy Lan bị vây hãm đã tự thiêu, vương triều Áo Lôi Lị An kể từ đó chính thức diệt vong.
Sau khi Đế Quốc Ma Tộc mới được thành lập, những con người còn sót lại đã bị đuổi đến phương Nam đầy rẫy rừng rậm và đầm lầy.