Sau đó, Tập đoàn Hòa Bình Liên Tinh lại khai thác hành tinh này như thể tận dụng phế liệu. Họ biến nó thành nơi kết hợp ba mục đích: thám hiểm, tìm báu và giải trí.
Cũng vì những vùng hoang dã và sa mạc bao la của hành tinh tạo thành một khu vực vô chủ rộng lớn, nên một số ốc đảo ở đó trở thành vùng ba không quản. Những nơi ấy dần biến thành điểm tiêu thụ hàng ăn cắp của các tinh hệ xung quanh, và ở đây bạn có thể gặp đủ loại quỷ thần yêu ma.
Dĩ nhiên, Tập đoàn vẫn ngầm cho phép những nơi này tồn tại. Quyền kiểm soát không gian trên Ái Cát Ha Tác nằm chắc trong tay Tập đoàn Hòa Bình Liên Tinh, và mỗi năm các điểm tiêu thụ hàng ăn cắp đó đều phải nộp phí bảo kê.
Theo quy tắc của Tập đoàn Hòa Bình Liên Tinh, dù là kẻ bị truy nã của chính họ, chỉ cần vượt qua trạm gác bên ngoài và chạy vào khu vực xám hợp pháp này, họ sẽ không bị truy bắt quy mô lớn. Câu khẩu hiệu "Dù là kẻ địch, miễn là chịu tuân thủ quy tắc thương mại liên tinh do Tập đoàn đặt ra thì vẫn được phục vụ" của Tập đoàn không phải chỉ để trưng cho đẹp. Cướp tàu hàng của Tập đoàn rồi chạy vào địa bàn của họ để tiêu thụ hàng ăn cắp, chuyện như vậy trong vũ trụ nhiều vô kể.
Tóm lại, trên hành tinh sa mạc Ái Cát Ha Tác, chỉ cần bạn loanh quanh gần những thành phố lớn do Tập đoàn Hòa Bình Liên Tinh kiểm soát, bạn là khách du lịch. Miễn là đừng tự tìm đường chết, an toàn vẫn được bảo đảm.
Nhưng nếu bạn không đi theo các tour du lịch của Tập đoàn mà tự ý chạy ra ngoài phạm vi thành phố, Tập đoàn sẽ không còn bảo đảm an toàn cho bạn nữa. Mọi chuyện đều dựa vào thực lực.
Đan Lỗi chính là đặt chân xuống hành tinh này trong bối cảnh như vậy, với thân phận một khách du lịch.
Hành trình đến hành tinh này của Đan Lỗi khá thuận lợi.
Sau khi nhận được thẻ thông hành lịch luyện, các thủ tục đặt chân lên La Phù cũng đi suốt một đường đèn xanh.
Đan Lỗi giao tiệm nhỏ của mình cho thương hội Minh Hỏa đứng tên tạm thời trong một trăm năm, để họ thay mặt quản lý.
Thương hội Minh Hỏa chính là thương hội của Đình Vân, ở La Phù cũng khá có tiếng tăm.
Phần lớn người ở Kim Nhân Hạng đều là đối tác của họ, nên việc Đan Lỗi chọn đứng tên thương hội Minh Hỏa chẳng ai thấy lạ.
Và cũng nhân dịp ấy, Đan Lỗi quen được Đình Vân trước khi nàng bị Huyễn Lung giày xéo, rồi ký với nàng một bản hợp đồng đứng tên có thời hạn một trăm năm.
Chỉ có điều, trong hợp đồng ghi rõ một điều khoản: trong thời gian hợp đồng còn hiệu lực, khi thương hội Minh Hỏa không thể tiếp tục kinh doanh nữa, mọi quyền sở hữu cửa tiệm sẽ lập tức quay về tay Đan Lỗi, chứ không được coi là tài sản còn lại của thương hội để đem chuyển nhượng.
Ở điểm này, Đan Lỗi rõ ràng là đang đường hoàng hãm hại Đình Vân. Sau tai ương Huyễn Lung, Đình Vân sẽ bị phán định là đã chết, thương hội Minh Hỏa đến lúc ấy sẽ được chuyển giao cho thương đoàn của Nham Minh. Khi đó, Đan Lỗi có thể đường đường chính chính lấy lại cửa tiệm.
Tất nhiên, Đan Lỗi cũng từng cân nhắc chuyện có nên giúp Đình Vân chặn kiếp nạn này hay không.
Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn phát hiện mình hoàn toàn không biết Đình Vân bị Huyễn Lung tập kích vào lúc nào, ở đâu.
Hơn nữa, dù có thuyết phục được Đình Vân đừng rời La Phù vào khoảng năm Tinh Lịch 8100, Huyễn Lung vẫn có thể hóa thân thành người khác mà lẻn vào La Phù, vậy thì chẳng giải quyết được gì. Khi ấy, bản thân hắn còn đánh mất lợi thế biết trước tương lai, không rõ ai mới là Huyễn Lung, như vậy thì được không bù mất.
Cho nên, với số phận sắp tới của Đình Vân, Đan Lỗi chọn cách im lặng, ngồi yên mà nhìn mọi chuyện diễn ra.
Dẫu sao, quả Kiến Mộc thì Đan Lỗi cũng vô cùng hứng thú.
Việc cửa tiệm đã được thu xếp xong, tiếp theo là đăng ký thân phận.
Tập đoàn Hòa Bình Liên Tinh vốn luôn tìm mọi cách mở thông thị trường La Phù. Bởi sau cuộc chiến tranh Dân Phong Nhiêu lần thứ ba, La Phù được phân công nhiệm vụ hướng ra các tinh vực văn minh thịnh vượng, giao thương và trao đổi văn hóa với các thế giới khác.
Vì thế, chỉ cần mở được thị trường La Phù thì cũng bằng mở được cả thị trường của Liên minh Tiên Chu.
Vậy nên, việc đăng ký thân phận cho Đan Lỗi, Tập đoàn chỉ mất đúng một ngày là xong. Họ còn đổi toàn bộ số Tuần Địch trong tay Đan Lỗi theo tỷ giá cao nhất, rồi tìm cách dụ hắn mở một cửa hàng trực tuyến trong mạng lưới Hòa Bình Liên Tinh.
Chỉ có điều, Đan Lỗi đã dùng toàn bộ số tín dụng ấy để mua vật tư sinh hoạt cho sa mạc.
Biết Đan Lỗi sắp đi Ái Cát Ha Tác, Đình Vân đã góp rất nhiều ý kiến, còn giúp hắn tính toán nên mua các loại vật tư ở đâu để tiết kiệm hơn.
Được phục vụ chu đáo như vậy, nghĩ đến chuyện mình ở một mức nào đó vẫn đang lừa gạt Đình Vân, Đan Lỗi cũng thấy ngại ngùng.
Vì thế, mọi vật tư về sau Đan Lỗi đều mua từ thương hội Minh Hỏa. Thậm chí, để đến Ái Cát Ha Tác, hắn còn đi thuyền buôn của thương hội Minh Hỏa đến tinh hệ Bì Nhĩ Ba Y Đặc, rồi chuyển sang tàu khác.
Vì Đan Lỗi đi toàn các đường chính quy nên suốt chặng đi từ La Phù đến Ái Cát Ha Tác, hắn không gặp nguy hiểm nào.
Chỉ có điều, Đan Lỗi vốn chưa từng thấy nhiều chuyện đời, nên khi nhìn thấy các công trình nhân tạo giữa tinh không, hắn vẫn không khỏi chấn động.
Nhưng thật ra cũng không thể trách Đan Lỗi thiếu hiểu biết. Hắn ở La Phù gần hai trăm năm, nếu dữ liệu có thể lượng hóa, thì mức độ khám phá La Phù có lẽ chưa đến hai mươi phần trăm. Hắn thậm chí chưa từng ngồi tinh thoa để nhìn La Phù từ góc độ vũ trụ, xem nó rộng lớn đến nhường nào.
Tuy vậy, những trạm trung chuyển giữa các vì sao này nhìn nhiều rồi cũng quen. Dẫu sao, trạm trung chuyển có xây to đến mấy thì rốt cuộc cũng chỉ là trạm trung chuyển.
Đến khi nhảy vọt qua nhiều tầng không gian để đặt chân tới Ái Cát Ha Tác, Đan Lỗi đã khá bình thản.
Khi con tàu tiến vào Ái Cát Ha Tác, từ trên cao nhìn xuống chỉ thấy một vùng hoang dã mênh mông không thấy điểm cuối, lác đác vài mảng xanh và những cơn bão cát khổng lồ.
Thật ra, ngắm bão cát từ trên cao cũng khá thú vị.
Bức tường mây vàng nâu với viền răng cưa nuốt chửng đường chân trời, như một chảo kim loại nóng chảy đang sôi trên mặt đất. Ánh nắng xuyên qua màn bụi khúc xạ thành một sắc đồng gỉ quái dị, khiến cả bầu trời như bị nhốt trong một khối hổ phách đục ngầu.
Đường nét của những đụn cát bị gió lốc vặn thành những làn sóng chảy như chất lỏng. Thỉnh thoảng có tia chớp nổ tung trong sâu thẳm đám mây bụi, giống như những tia lửa bắn ra giữa lớp vảy của một con thú khổng lồ đang nổi giận.
Nơi nào bão cát đi qua, những ốc đảo xanh lốm đốm nhỏ bé cũng bị con "thú vàng" ấy nuốt sạch, như những khối đồ chơi nhỏ bị nhấn chìm.
Lúc này, giọng nói tự động trên tàu cũng đang giới thiệu cho du khách về bão cát ở Ái Cát Ha Tác. Nó còn mời mọc tham gia hạng mục quan sát bão cát tự nhiên của Ái Cát Ha Tác, đồng thời cam đoan rằng lá chắn lực bảo vệ quanh thành phố có thể chặn bão cát tới chín mươi chín phần trăm, không để nó ảnh hưởng đến thành phố.
Với Đan Lỗi, bão cát hay những chuyện tương tự không phải điều hắn quan tâm. Lúc này, hắn đang nghiên cứu một số sinh vật lớn trong sa mạc Ái Cát Ha Tác.
Thật lòng mà nói, khi Đan Lỗi cầm trên tay cuốn đồ giám sinh vật của Ái Cát Ha Tác, phản ứng đầu tiên của hắn là: chỗ này có khi là một bản song song vũ trụ của một phiên bản Monster Hunter nào đó. Chỉ thiếu mấy con rồng có cánh, rồng cổ đại, còn lại gần như đủ cả.
Theo tài liệu do Tập đoàn Hòa Bình Liên Tinh cung cấp, trước khi Tập đoàn phát hiện và khai thác Ái Cát Ha Tác, số người bản địa trên hành tinh này rất ít, lại chiếm vị trí không cao trong hệ sinh thái. Đây hoàn toàn là một hành tinh của loài quái thú.
Ở đây có loài ếch khổng lồ, sống trong các mạch nước ngầm và hang đá bị gió xói mòn.
Có gấu khổng lồ, hoạt động quanh ốc đảo và những vùng đất hoang lân cận.
Trong cát có vô số loài cá cát giống cá thật, các loài sâu cát, và một loài quái vật khổng lồ tên là Rồng Biển Cát, nhưng hoàn toàn không có quan hệ gì với rồng. Người ta còn xác nhận có những con quái to lớn tựa như thú sừng rồng, nhưng không có cánh.
Có thể nói, những thứ này chính là mục tiêu thứ yếu của Đan Lỗi, ngoài mục tiêu chính là nạp năng lượng cho Chén Thánh.
Da và xương của chúng còn nguyên vẹn đều là nguyên liệu chế tác ma ngẫu. Dù bị đánh nát, chúng vẫn có thể trực tiếp rút sinh mệnh lực để hóa thành kết tinh ma lực. Phần lớn thịt của chúng đều có thể ăn được.
Quan trọng hơn cả, càng đi xa thành phố thì gần như không còn gặp người nào nữa. Với một hành tinh dùng để nạp năng lượng cho Chén Thánh, Ái Cát Ha Tác quả thực là hoàn hảo.
Sa Kim không phải chủng tộc trường sinh, cũng không có tài liệu nào cho thấy hắn đã trường sinh sau khi có được Sa Kim Thạch.
Vì vậy, chỉ có thể dựa theo tuổi thọ của chủng tộc ngắn mệnh để suy đoán thời điểm hắn gây ra vụ án Sa Kim ở Ái Cát Ha Tác. Sau khi Sa Kim có được địa vị, tuổi thọ của hắn chắc chắn sẽ tăng lên ở một mức nào đó. Do đó, có thể ước tính vụ án Sa Kim ở Ái Cát Ha Tác cách thời điểm cốt truyện Pinocony hơn ba mươi năm, và cách hiện tại khoảng vài năm.
Ngoài ra, yếu tố săn quái vật chỉ là phần bổ sung bối cảnh cho một hành tinh hoàn toàn chưa có thông tin, tác giả cũng không định viết một đoạn săn bắn nào.