“Không phải vậy! Tôi chính là con trưởng của nhà bán than trên núi!
Nezuko là em gái tôi. Mẹ tôi, Takeo, Shigeru, Rokuta và Hanako đều không phải do em ấy giết!
Ở hiện trường tôi còn ngửi thấy mùi của một người lạ. Kẻ giết người nhất định là kẻ mang mùi lạ đó!!”
Lời giải thích ấy, Tomioka Giyuu không tin. Hắn đã gặp quá nhiều chuyện như vậy rồi.
Hắn cho rằng thiếu niên này chỉ là chưa chấp nhận nổi việc em gái mình đã biến thành quỷ, nên mới đi tìm lý lẽ che chở cho nàng.
Còn Đan Lỗi lúc này thấy hỏa hầu đã gần đủ, cũng đã đến lúc nâng độ hảo cảm của Tanjiro lên, bèn thuận theo lời thiếu niên mà nói:
“Có quỷ khác hay không thì ta không biết. Nhưng thiếu niên bán than này nói em gái mình không phải quỷ giết người, hẳn là thật.
Vì chính mắt ta thấy cô bé này hoàn thành lần hóa quỷ cuối cùng trên lưng cậu ta. Trước đó, nàng chưa thể có năng lực giết người.”
Lời của Tanjiro thì Tomioka Giyuu không tin, nhưng lời của Đan Lỗi thì ít nhiều vẫn có sức thuyết phục.
Tuy vậy, cô gái tên Nezuko này đã là quỷ, nên kết cục sẽ không thay đổi.
Vì thế Tomioka Giyuu nghiêm giọng nói với Đan Lỗi:
“Dù vậy, cô gái này cũng đã là quỷ rồi. Ban cho nàng một cái chết nhanh gọn, đó đã là lòng nhân từ lớn nhất.”
Với lời này, Đan Lỗi vì muốn giữ nhân thiết, bèn gật đầu, trong bụng tính sẽ tìm dịp khác chứng minh cho Tomioka Giyuu thấy sự đặc biệt của Nezuko.
Nhưng Tanjiro vừa nghe nói Nezuko vẫn phải chết thì lập tức hoảng hốt.
Chân cậu lúc này đã bị Đan Lỗi đóng băng, không sao thoát ra được. Vì quá nóng ruột, cậu liền giật mạnh, bỏ luôn đôi giày ngay giữa trời tuyết, rồi gào lên “Không được!” và lao thẳng về phía Đan Lỗi.
Đan Lỗi thấy Tanjiro lại xông tới, tưởng cậu định húc đầu thêm một cú nữa, bèn định dùng lại chiêu cũ, quăng cậu văng đi.
Nào ngờ Tanjiro vừa lao đến đã quỳ rạp xuống, đúng kiểu dập đầu sát đất, đầu cậu cày trên tuyết, trượt thẳng tới trước mặt Đan Lỗi. Rồi cậu nghẹn ngào, thành khẩn cầu xin:
“Xin ngài dừng tay, xin đừng lấy thêm bất cứ thứ gì từ tôi nữa. Xin ngài, tha cho em gái tôi đi. Em ấy sẽ không ăn thịt người đâu, tôi nhất định sẽ chữa khỏi cho em ấy, hu hu…”
Lối quỳ rạp dập đầu sát đất trong văn hóa Nhật Bản vốn là một hình thức cực đoan. Vào thời Đại Chính này, động tác ấy vẫn chưa bị đem ra làm trò giải trí.
Đối với người lạ mà quỳ rạp như vậy, người ta xem đó là nỗi nhục lớn, chỉ khi cùng đường thật sự mới làm đến thế.
Tanjiro quỳ rạp trước Đan Lỗi, nói cho đúng thì có thể hiểu là: “Ngài muốn làm gì tôi cũng được, mạng này cũng có thể đưa cho ngài, chỉ xin ngài tha cho em gái tôi.”
Hành động ấy khiến nhịp độ của Đan Lỗi có phần rối loạn.
Đang lúc Đan Lỗi định nhân đây dạy dỗ Tanjiro, rồi thả Nezuko xuống để phô bày sự tàn bạo của loài quỷ, sau đó thuận thế cho Tomioka Giyuu thấy Nezuko che chở cho anh trai, thì Tomioka Giyuu, cũng như trong bộ anime, nhìn thấy hành động của Tanjiro liền nổi giận đùng đùng.
Trong anime, mấy phút sau đó, lời Tomioka Giyuu nói còn nhiều hơn cả một mùa sau cộng lại. Vì quá dài, ở đây sẽ không chép lại. Nhưng tóm gọn thì chỉ có một ý:
“Bây giờ ngươi làm vậy là sao? Dòng nước mắt này là thế nào? Nước mắt của ngươi có cứu được em gái không? Nếu chuyện như thế có ích, thì bi kịch đã chẳng xảy ra!
Ngươi quá yếu! Yếu nghĩa là không bảo vệ được ai! Yếu nghĩa là lời nói chẳng có trọng lượng! Yếu nghĩa là chỉ có thể mất đi!
Vì ngươi yếu hèn, bất lực, nên mới mất hết người thân. Vậy mà giờ ngươi lại ngồi đây khóc sao?”
Những lời ấy đâm thẳng vào lòng Tanjiro. Thế rồi cậu như phát cuồng, gầm lên, rút chiếc rìu giắt sau lưng ra, rồi chém về phía Đan Lỗi.
Lần này Sasaki Kojirō sẽ không ra tay, vì hắn biết nhát rìu của Tanjiro không thể làm Đan Lỗi bị thương.
Đan Lỗi thì cho rằng mình đang gặp họa vô đơn chí. Mắng người là Tomioka Giyuu, sao lại chém ta?
Thế nhưng nhát rìu của Tanjiro lại bị Đan Lỗi nhẹ nhàng kẹp giữa hai ngón tay.
Cũng phải thôi, lúc này Tanjiro chưa qua huấn luyện, trên rìu cũng không có bất kỳ sức mạnh siêu nhiên nào.
Một nhát như thế, dù là Đan Lỗi cũng nhìn rõ. Hắn dồn Mệnh Đồ Phong Nhiêu vào đầu ngón tay, nên đón lấy rất thong thả.
Với người tu hành theo mệnh đồ mà nói, toàn thân bao bọc bằng lực mệnh đồ mà chiến đấu là chuyện cơ bản. Chỉ khi phá được lớp phòng ngự ấy, mới có thể gây thương tổn hữu hiệu cho họ.
Dĩ nhiên, lực mệnh đồ cũng có thể gắn vào binh khí và đạn dược. Nhờ vậy, người tu hành của nền văn minh lạc hậu vẫn có thể xuyên thủng những phương tiện phòng hộ của văn minh cao hơn.
Suy cho cùng, người tu hành đến từ hành tinh kém phát triển về khoa học chưa chắc đã yếu hơn.
Lúc này, trong hàng ngũ người tu hành, Đan Lỗi cũng chỉ mới vừa ra khỏi núi. Nói gì đến chuyện đem hắn ra so với các tinh vực khác, ngay cả ở Kim Nhân Hạng này cũng chưa thể tính là mạnh nhất.
Nhưng để chế ngự một người thường như Tanjiro thì đã quá đủ.
Chỉ có điều, khi hai ngón tay kẹp được chiếc rìu, Đan Lỗi lập tức nhận ra lưỡi rìu không hề có lực đẩy. Thiếu niên này căn bản không dốc hết sức mà vung rìu.
Nhìn từ bên thứ ba, cái gọi là “dốc toàn lực” của Tanjiro thực ra đã buông rìu ngay giữa đường. Cả người cậu nhờ đà lao tới liền lướt sang bên trái Đan Lỗi, rồi như lò xo, bật ngược sang phải phía trước, vòng qua Đan Lỗi và lao thẳng về phía Nezuko đang bị trói giữa không trung.
Theo lẽ thường, với độ bền của sợi ma thuật mà Đan Lỗi giăng ra, dù Tanjiro có chụp được Nezuko thì cũng chỉ cùng nàng treo lơ lửng trên không.
Nhưng Đan Lỗi thấy vậy, cho rằng đây là cơ hội tốt, bèn cố ý thả lỏng sợi ma thuật, để Tanjiro đẩy Nezuko ngã xuống đất.
Tomioka Giyuu thấy thế thì trong lòng kêu thầm không ổn. Sợi trói của quỷ đã được tháo, thiếu niên này sắp bị tấn công rồi.
Thế nhưng Tanjiro đã kịp kéo Nezuko xuống. Nhưng điều nàng làm đầu tiên sau khi thoát khỏi vòng tay anh trai không phải là lo cho anh, mà là giang rộng hai tay chắn trước mặt Tanjiro. Nàng trừng mắt nhìn Đan Lỗi, mặt mày dữ tợn, như muốn nói rằng muốn làm hại anh trai ta thì phải bước qua xác ta trước.
Cảnh tượng ấy khiến Tomioka Giyuu đứng sững người.
Quỷ mới hóa thường thèm ăn nhất. Thế mà cô gái tên Nezuko này lại có thể nén được cơn đói, chỉ để bảo vệ anh trai mà không ra tay tấn công lần nào. Hắn thật sự chưa từng thấy chuyện như vậy.
Đan Lỗi thấy mục đích đã đạt, bèn bật cười. Nửa thật lòng, nửa trêu chọc, hắn nói với Tanjiro:
“Thú vị thật. Hóa ra quỷ cũng giống tử đồ, có trường hợp ngay từ đầu đã giữ được lý trí sao?
Thiếu niên Tanjiro, xem ra em gái ngươi tạm thời chưa phải chết. Nhưng để ta mang nàng về nghiên cứu một chút nhé. Ta rất tò mò về nàng, từ trong ra ngoài.”
Tanjiro vốn nghe Đan Lỗi nói em gái mình tạm thời chưa cần chết thì cũng thấy mừng. Nhưng đến nửa câu sau, cậu suýt nữa không giữ nổi bình tĩnh.
Hơn nữa, cái mũi của Tanjiro mách bảo rằng vị Đan Lỗi tiên sinh này không hoàn toàn đang đùa, hắn còn nghiêm túc đấy.
Thế là Tanjiro lại đưa Nezuko ra sau lưng che chở, rồi kiên định nói:
“Đan Lỗi tiên sinh, xin lỗi ngài, em gái tôi vẫn chưa đến tuổi gả chồng, không thể để ngài nghiên cứu từ trong ra ngoài như thế được.”