Tô Ngự lặng im. Ý chí của sư phụ quả nhiên xứng với danh hiệu vang khắp vạn giới.
- Sư phụ, người định truyền kiếm Thanh Liên cho con sao?
- Không!
- Thanh kiếm này, ta quyết định truyền lại cho đại sư tỷ của con, Doãn Tiên Nhi. Nó rất hợp với con bé. Trong kiếm có mũi nhọn, cũng có sự ôn hòa. Sau này, con bé nhất định không làm nhục thanh kiếm này. Còn con… tuy đã trở thành Con Thần, nhưng ta vẫn chưa biết sau này con sẽ đi con đường nào. Có điều, chuyện ấy cũng chẳng quan trọng nữa. Chỉ cần con không phụ tấm lòng đại sư tỷ dành cho con, những chuyện khác đều không đáng kể.
Nói ra được những lời tận đáy lòng, sư phụ như vừa trút bỏ một gánh nặng. Thân thể vốn đã suy yếu nay càng tiều tụy, sinh mệnh cũng tiến gần hồi kết thêm một bước.
Tô Ngự ngẩn người.
Vậy sư phụ gọi hắn tới chỉ để nói chuyện này thôi sao?
Chỉ để khoe lại những năm tháng huy hoàng của mình?
Sư phụ chậm rãi đưa tay vào ngực áo, lấy ra một tấm huân chương. Ánh mắt ông vương vẻ hồi tưởng.
Tấm huân chương tựa như đúc bằng đồng, bên trên khắc bốn chữ “Anh hùng đặc cấp”. Các góc huân chương hằn đầy vết xước nhỏ.
- Đây mới là thứ ta để lại cho con. Tấm huân chương này tượng trưng cho vinh dự cao nhất của Đại Hoa quốc. Năm xưa, sau khi ta tham gia cuộc chiến bảo vệ đất nước, chính thủ lĩnh tối cao của Đại Hoa quốc đã tự tay trao nó cho ta. Nó có thể giúp con gánh thay một kiếp nạn. Dù con gây ra chuyện gì, dù rước lấy tai họa lớn đến đâu, chỉ cần đưa tấm huân chương này ra, quan phủ Đại Hoa quốc nhất định sẽ bảo vệ con chu toàn.
Tô Ngự nhận lấy huân chương, ngón tay khẽ vuốt qua những vết xước trên mặt đồng. Có lẽ từng vết trong số đó đều ghi dấu những năm tháng huy hoàng của sư phụ.
- Con ra ngoài đi. Chuyện giữa Tiên Nhi và con, ta sẽ tự mình thu xếp.
Trao huân chương cho Tô Ngự xong, sư phụ liền lên tiếng đuổi người. Trông dáng vẻ ấy, hẳn ông đã cảm nhận được điều gì.
Chuyện giữa Tiên tỷ và mình ư?
Chủ nhân cũ đã để lại cho hắn bao nhiêu mớ rắc rối vậy!
Nghĩ đến đây, Tô Ngự thấy đau đầu. Chủ nhân cũ đúng là một tên ngốc hết thuốc chữa.
Hắn đã đoán ra, có lẽ hôm nay sư phụ không thể gắng gượng thêm được nữa. Dẫu hắn mang thân phận Con Thần, cũng chẳng thể cứu vãn tình thế.
- Sư phụ, thuở xa xưa có một truyền thuyết kể rằng sau khi con người chết đi, linh hồn sẽ xuống âm phủ, uống canh Mạnh Bà để quên sạch ký ức kiếp trước rồi đầu thai sang đời khác. Nếu chuyện ấy là thật, khi người đến âm phủ mà trông thấy vị thần đầu trâu mình người hoặc đầu ngựa mình người, xin hãy gọi họ là sứ giả đầu ngựa câu hồn và sứ giả đầu trâu câu hồn. Đó là điều duy nhất đồ nhi có thể làm cho người.
Dứt lời, Tô Ngự xoay người rời đi. Hắn không sao giải thích được vì sao mình biết những chuyện ấy, chi bằng cứ đi thẳng, không cho sư phụ cơ hội hỏi han.
Đầu Trâu, Mặt Ngựa là những vị thần mà người phương Đông ở kiếp trước ai cũng từng nghe qua. Địa vị của họ trong âm phủ không cao, nhưng diện mạo đặc biệt nên danh tiếng rất lớn, sư phụ cũng dễ dàng nhận ra.
Còn các vị thần như Diêm Vương tuy địa vị cao hơn, nhưng trong những câu chuyện truyền thuyết lại chẳng được miêu tả rõ dung mạo. Nếu nhận nhầm, hậu quả sẽ khó lường.
Sư phụ dõi theo bóng lưng Tô Ngự khuất dần, ánh mắt trở nên phức tạp. Tô Ngự thay đổi quá nhiều, đến cả suy nghĩ của hắn, ông cũng không nhìn thấu.
- Tiên tỷ, sư phụ gọi tỷ vào trong.
Doãn Tiên Nhi gật đầu, chậm rãi bước vào phòng.
Một hồi lâu sau, nàng bước ra với gương mặt đẫm lệ. Thanh kiếm Thanh Liên đã được đeo bên hông. Vị đại sư tỷ vốn đoan trang thanh nhã giờ khóc đến mắt mũi đỏ hoe, chẳng khác gì một con mèo con vừa rơi xuống nước.
Tô Ngự dang tay. Doãn Tiên Nhi lập tức không kìm nổi nữa, nhào vào lòng hắn.
- Tiểu Ngự, sư phụ người… đã qua đời rồi.
Nàng nức nở trong vòng tay hắn. Giọng nói run rẩy, nỗi đau theo đó lan sang Tô Ngự, khiến hắn cũng bất giác rơi lệ.
Xem ra chủ nhân cũ cũng thật lòng kính yêu sư phụ…
Tô Ngự khẽ vỗ lưng nàng. Hắn không nói gì, bởi chẳng biết phải an ủi ra sao. Trong mười người đệ tử, chỉ có Doãn Tiên Nhi được sư phụ một tay nuôi lớn. Từ lúc còn bi bô tập nói cho đến hôm nay, hai mươi mấy năm kề cận bên nhau. Trong mắt nàng, sư phụ chẳng khác nào người cha ruột.
Doãn Tiên Nhi khóc suốt một giờ, đến khi ấy mới miễn cưỡng nén được nước mắt. Thỉnh thoảng nàng vẫn còn sụt sùi.
Áo sơ mi của Tô Ngự đã ướt đẫm. Đến khi Doãn Tiên Nhi ngẩng đầu lên, hắn mới thấy đôi mắt nàng sưng đỏ, lệ vẫn long lanh nơi đáy mắt.
- Tiên tỷ, sư phụ nhất định không muốn thấy tỷ đau khổ thế này. Tỷ hãy nén buồn.
Doãn Tiên Nhi khẽ gật đầu.
Sư phụ đã giao cho nàng ba thứ. Thứ nhất là kiếm Thanh Liên. Thứ hai là võ quán Sơn Hà. Thứ ba là một tờ hôn thú.
Tờ hôn thú ấy không phải của nàng. Người được ghi tên là Tô Ngự.
Tên nam nhân viết sẵn là Tô Ngự, còn tên nữ nhân vẫn để trống. Sau này điền tên ai vào, hoàn toàn do nàng quyết định.
Khi ấy, sư phụ đã dặn đi dặn lại nàng rằng nhất định không được để Tô Ngự ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt, phải trông chừng hắn cho cẩn thận.
Tờ hôn thú này do cha Tô Ngự đích thân giao cho sư phụ. Năm xưa, cha hắn từng mắc nợ sư phụ một ân tình. Để trả món nợ ấy, ông đã đem chính Tô Ngự gả đi. Chỉ cần ký vào hôn thú, người nữ nhân kia sẽ trở thành phu nhân nhà họ Tô.
- Ừm, sư phụ dặn ta không được làm rình rang. Ngay cả các sư muội cũng không được báo cho họ biết.
Tô Ngự gật đầu. Hắn hiểu tấm lòng của sư phụ. Các sư tỷ đều là những người tài giỏi một phương, ai nấy đang bận rộn phấn đấu cho tương lai. Sư phụ không muốn chuyện của mình làm phiền đến họ.
- Để đệ cùng tỷ an táng sư phụ.
Tô Ngự khiêng thi thể sư phụ lên. Hai người đi mãi, cuối cùng chọn được một nơi có thế đất đẹp. Nơi ấy yên tĩnh, thanh nhã, phong cảnh cũng rất nên thơ.
Ở thời đại sau này, vì quái vật xuất hiện khắp nơi, tình thế thiên hạ rối ren, những nghi thức mai táng rườm rà đã sớm bị bãi bỏ.
Người chết như ngọn đèn tắt. Dù cha mẹ ruột qua đời, phần lớn mọi người cũng chọn chôn cất ngay trong ngày.
- Sư phụ, người hãy yên nghỉ.
Tô Ngự đắp xong nấm mộ. Doãn Tiên Nhi lại không kìm được nước mắt, bật khóc thành tiếng.
Bỗng trong bụi cỏ vang lên những tiếng sột soạt. Ba gã đàn ông mặc áo choàng đen bước ra. Trên áo choàng của chúng thêu một đám mây đỏ, trông vừa thần bí vừa quỷ dị.
Tô Ngự cau mày. Đây là vùng ngoại ô thành phố, người qua lại thưa thớt. Sao tự dưng lại xuất hiện ba kẻ áo đen?
Một gã áo đen quát:
- Đây là vùng ngoại ô không người cai quản. Tại sao bọn ta không được đến đây? Ta còn muốn hỏi các ngươi vì sao lại có mặt ở đây!
- Nhóc con! Lần này ta không chấp nhặt với ngươi. Lần sau gặp lại, ta nhất định lột da, rút gân ngươi!
Gã áo đen đứng giữa nghiến răng gằn giọng. Sau lưng hắn nhô lên một cục lớn, trông như đang cõng thứ gì đó.
Ánh mắt Tô Ngự vẫn bình thản. Ba kẻ này chỉ mới đạt cảnh giới nhị phẩm, thực lực chỉ thuộc hạng tầm thường.
Thế nhưng giọng điệu và vẻ mặt của chúng lại ngạo mạn vô cùng, hung hăng chẳng khác nào cường giả ngũ phẩm.
- Muốn đi à? Đã hỏi ta chưa?
Ba gã áo đen sững lại. Tô Ngự lại dám chủ động khiêu khích chúng!
Đúng là muốn chết!
Một gã nghiến răng ken két. Nhìn tuổi tác của Tô Ngự, hắn đoán nhiều lắm cũng chỉ mới mười tám. Hẳn là còn chưa chính thức tu luyện, vậy mà đã dám lớn tiếng uy hiếp ba huynh đệ chúng.
- Thằng nhãi thối tha! Ngươi đã tự tìm chết, vậy bọn ta sẽ giúp ngươi toại nguyện!
- Hừ, ta đã sớm muốn làm thịt hắn rồi. Cái ánh mắt kia nom thật đáng ghét.
- Để ta móc mắt ngươi xuống, xem ngươi còn làm ra bộ mặt vênh váo ấy được nữa không!
Ba gã áo đen từ từ vây quanh Tô Ngự, chặn hết đường lui. Chúng vặn cổ, từng bước áp sát.
Tô Ngự vỗ nhẹ lên thân thể mềm mại trong lòng. Doãn Tiên Nhi ngẩng đầu lên. Dung nhan tuyệt thế lập tức hiện ra trước mắt ba gã áo đen.
Bấy giờ đôi mắt nàng vẫn còn sưng đỏ, vẻ đoan trang tao nhã thường ngày đã biến mất. Thế nhưng gương mặt xinh đẹp vương lệ kia lại khiến người ta nảy sinh ý muốn che chở.
Đáng tiếc, ba gã áo đen chẳng có chút suy nghĩ bình thường nào. Vẻ yếu đuối của Doãn Tiên Nhi lại khơi dậy dục vọng thú tính trong chúng.
- Hôm nay lời to rồi! Ở nơi hoang vắng thế này mà cũng gặp được một cô em xinh đẹp. Xem ra ông trời đang phù hộ cho ba anh em ta.
- Ha ha ha! Thằng nhóc kia đúng là có phúc. Đây hẳn là bạn gái của ngươi nhỉ? Từ hôm nay, nàng sẽ là đàn bà của bọn ta.
- Ta sẽ đánh gãy tay chân thằng nhãi này, bắt hắn mở mắt nhìn bọn ta vui vẻ.
Những lời tục tĩu vang lên. Tô Ngự vẫn chẳng hề hoảng loạn, chỉ nhẹ giọng nói:
- Tiên tỷ, có người muốn đánh gãy tay chân đệ.
Ba gã áo đen ngẩn ra, sau đó cùng phá lên cười, ánh mắt nhìn Tô Ngự đầy khinh miệt.
- Không ngờ thằng nhóc này lại là loại ăn bám đàn bà. Bị bắt nạt còn phải trông chờ một nữ nhân ra tay giúp đỡ.
- Đúng là đồ bỏ đi. Chắc là công tử vô dụng của gia tộc lớn nào đó, chưa từng nếm mùi cay đắng ngoài đời.
Doãn Tiên Nhi lạnh lùng nhìn chúng. Đôi môi đỏ thắm khẽ mở:
- Không ai được phép bắt nạt Tiểu Ngự trước mặt ta. Dù là thần linh cũng không được!
Một luồng khí thế mạnh mẽ vụt trào ra khỏi thân thể Doãn Tiên Nhi. Không khí xung quanh bỗng trở nên đặc quánh, tựa hồ sắp đông cứng lại.