Chương 50: Truy bắt so tài
Trần Thời Tiết dẫn vào một thanh niên bên hông đeo cặp thước sắt, đầu quấn khăn nâu, chân đi giày đạp mây. Triệu Hưng vừa nhìn đã nhận ra.
- Triệu huynh? Là huynh sao? Thẩm Truy trông thấy hắn, cũng thoáng ngạc nhiên.
- Hai người quen nhau à? Trần Thời Tiết cười hỏi.
- Đương nhiên. Thẩm bộ đầu là tay bắt giữ trẻ tuổi, giỏi giang nhất Võ Ban Phòng. Triệu Hưng chắp tay chào.
- Không dám nhận. Võ Ban Phòng nhân tài đông đảo, ta chỉ may mắn hoàn thành được thêm mấy vụ mà thôi. Trước mặt Trần Thời Tiết, Thẩm Truy tỏ ra rất khiêm nhường. - Ta quen Triệu huynh chủ yếu vì khu vực An Bình trấn, nơi huynh ấy phụ trách thu thuế ruộng, cũng là địa bàn ta trông coi trị an.
Quan Ty Nông có trách nhiệm khuyên dân cày cấy, kiểm tra thuế ruộng; còn người bắt giữ của Võ Ban Phòng phụ trách giữ gìn yên ổn ở các thôn trấn.
Những lần xuống thôn trấn làm việc, Triệu Hưng đã gặp Thẩm Truy mấy lần, ấn tượng về hắn khá tốt.
- Hai người đã quen nhau thì khỏi cần ta giới thiệu. Thẩm Truy, Triệu Hưng, hai người cứ tự trò chuyện. Trần Thời Tiết cười nói.
Trần Thời Tiết để hai người trẻ tuổi có không gian riêng. Thẩm Truy nhìn Triệu Hưng rồi lên tiếng trước:
- Không ngờ người ta cần bảo vệ lại là Triệu huynh. Đúng là có duyên.
- Bảo vệ? Triệu Hưng ngẩn ra. - Thẩm huynh được giao bảo vệ ta sao? Chẳng lẽ Giáo Huyền Thiên lại gây chuyện?
Thẩm Truy sửa lại cặp thước sắt bên hông, giải thích:
- Vì chuyện Giáo Huyền Thiên, quan lại các huyện thuộc quận Nam Dương bị bắt, gây ảnh hưởng rất xấu. Đám người ấy thì mất tăm mất tích, nhưng không ít kẻ cậy thế làm loạn, gây ra nhiều vụ án mạng. Trong vùng chẳng lúc nào yên.
- Hơn nữa, núi Đông Hồ sắp mở cửa, khắp huyện Cốc Thành ngoài mặt có vẻ thả lỏng, bên trong lại đề phòng nghiêm ngặt. Mức cảnh giác đã tăng lên nhiều.
Nghe Thẩm Truy nói vậy, Triệu Hưng mới hiểu Trần Thời Tiết không chỉ tìm cho hắn một người luyện tập, mà còn kiếm luôn một tay bảo vệ từ Võ Ban Phòng.
Lão Trần đúng là đáng kết giao, gặp chuyện là thật lòng giúp đỡ.
- Vậy thời gian này phải phiền Thẩm huynh rồi.
- Đó là việc trong phận sự, huynh đừng khách sáo.
Có thêm người bảo vệ, nhưng Thẩm Truy không theo sát Triệu Hưng suốt ngày. Khi Triệu Hưng đến Ty Nông Giám làm việc hoặc học phép, hắn không cần đi theo, trừ lúc ra khỏi thành thì mới cùng đi.
Ngoài ra, theo lời Triệu Hưng nhờ cậy, mỗi buổi sáng và buổi chiều, hai người sẽ so tài một canh giờ.
Địa điểm định ở phủ Trần Thời Tiết. Nơi đây rộng rãi, cũng cho phép thi triển pháp thuật.
Lần so tài đầu tiên của hai người giống trò mèo vờn chuột. Một người trốn, một người bắt, phạm vi chỉ trong phủ.
Thẩm Truy đứng yên chờ Triệu Hưng ra tay trước. Hắn là võ giả, sân tập lại nhỏ thế này. Nếu còn để hắn chủ động tấn công thì Triệu Hưng chẳng có cửa chơi.
Vì thế, quy ước là sau khi Triệu Hưng thi triển pháp thuật, phải đợi mười nhịp thở Thẩm Truy mới được truy bắt.
- Dậy gió!
Triệu Hưng thi triển phép thuật. Cuồng phong cuốn cát bụi mù mịt, nhưng không phải để tấn công, mà để che mắt.
Gió rít từng hồi.
Thẩm Truy nheo mắt, ghì chiếc khăn nâu trên đầu xuống. Dẫu không nhìn thấy Triệu Hưng ở đâu, nhờ cảm nhận nguyên khí trong thân thể người khác, hắn vẫn dò được vị trí của Triệu Hưng.
Nhưng ngay sau đó, vẻ mặt Thẩm Truy thoáng biến đổi.
- Sao lại biến mất rồi?
Trên sân tập, hắn ngạc nhiên nhìn đám mây đen trên đầu.
- Mây đã che mất nguyên khí của huynh ấy? Nhưng đám mây này xuất hiện từ lúc nào, ta lại chẳng nhận ra?
- Một hơi thở thi triển hai phép? Lúc dậy gió, huynh ấy đã gọi mây xong rồi sao?
Trò chơi vừa bắt đầu, Thẩm Truy đã nhận ra vị quan Ty Nông này khác hẳn những người hắn từng gặp.
Nhưng hắn vẫn đoán sai. Triệu Hưng không thi triển hai phép trong một hơi thở, mà là ba: gọi mây, dậy gió, rải mưa.
Mưa rơi lộp độp trên chiếc khăn nâu của Thẩm Truy. Mười nhịp thở còn chưa dứt, mưa đã trút xuống như thác.
Nước đổ ào ào.
Màn mưa làm nhòe hẳn tầm mắt Thẩm Truy, tầm nhìn bị ép xuống chỉ còn năm mét.
Cặp thước sắt rung lên. Hắn khóa chặt một hướng, vung tay chém ra hai vệt sáng trắng, lao thẳng vào màn mưa.
Ánh sáng xé mưa đi xa hai ba chục mét, giúp tầm mắt sáng rõ trong chốc lát. Mắt Thẩm Truy lóe lên, bắt được một bóng người mờ mịt.
Mười nhịp thở đã hết. Hắn bắt đầu truy đuổi.
Triệu Hưng nấp sau một cây liễu ở phía đông sân tập, bắt đầu thi triển phép thứ hai, phép làm rối cỏ.
“Vừa rồi mình bỏ lại một con rối cỏ chạy nhanh, chắc đã kéo sự chú ý của hắn đi. Nhưng chỉ một con thì chưa đủ thoát khỏi cuộc truy bắt.”
Triệu Hưng nhẹ nhàng bẻ một nhánh liễu, đồng thời chăm chú lắng nghe động tĩnh của Thẩm Truy.
- Triệu huynh, trò chơi kết thúc rồi. Thẩm Truy từ hòn giả sơn bay xuống, chớp mắt đã vượt qua bóng người mờ nhạt kia.
- Thế sao? Thẩm huynh nhìn kỹ thêm chút nữa đi. Bóng người ấy cất tiếng, giọng giống hệt Triệu Hưng.
- Rối cỏ? Thẩm Truy ngẩn ra.
- Còn lâu mới xong đâu, Thẩm huynh.
Con rối cỏ tự tan rã. Nó đã chạm vào Thẩm Truy, sứ mệnh coi như hoàn thành. Một con rối cỏ đương nhiên không thể đánh bại Thẩm Truy, trừ phi có hai ba chục con lực sĩ kim cang. Nhưng đây chỉ là rối cỏ chạy nhanh, nguyên liệu cũng chỉ là nhánh liễu bình thường.
“Ta lại bị rối cỏ lừa sao? Phép làm rối của huynh ấy tinh vi đến mức có thể phát ra tiếng nói ư?”
Ánh mắt Thẩm Truy đã khác hẳn.
Hắn là người tụ nguyên tầng bảy, còn Triệu Hưng, theo lời Trần Thời Tiết, chỉ mới tầng ba.
Thiên tài mạnh nhất Võ Ban Phòng như hắn, lại bị một pháp thuật của người Ty Nông Giám tầng ba dắt mũi?
Thẩm Truy rút cả hai chiếc thước sắt ra.
Hắn bắt đầu nghiêm túc.
Giày đạp mây giẫm trên nền mưa, nhịp chân đều đặn vang lên.
Nhưng Triệu Hưng cũng nhận ra có điều chẳng ổn. Sau khi con rối đầu tiên tan biến, hắn dần khó dò được động tĩnh của Thẩm Truy.
Hai nhịp thở sau, tiếng chân Thẩm Truy biến mất.
Nói đúng hơn, tiếng chân không hề mất đi, mà đã hòa lẫn hoàn toàn vào nhịp mưa rơi.
Triệu Hưng điều khiển mây, dùng nguyên khí tinh chỉnh nhịp mưa. Thế nhưng lần nào cũng vậy, chưa đầy hai nhịp thở Thẩm Truy đã đổi thế bước, nhanh chóng hòa mình vào cảnh vật xung quanh.
Thế là giữa lúc di chuyển nhanh, Triệu Hưng không thể xác định chính xác vị trí của hắn.
Trong mắt Triệu Hưng, Thẩm Truy cũng đã biến mất.
“Thân pháp của hắn đã đạt đến cảnh giới chín vòng nhập vi. Lão Trần chọn cho mình một người luyện tập tốt thật.”
Mắt Triệu Hưng ánh lên vẻ háo hức. Đây chính là mức đối kháng hắn mong muốn. Được rèn giũa như vậy, nguyên khí trong người hắn cũng sẽ tinh thuần nhanh hơn.
- Rối cỏ thứ hai, lên!
Chẳng mấy chốc, một con rối cỏ thứ hai hiện ra dưới gốc liễu. Thân hình nó cao lớn, vóc dáng chẳng khác Triệu Hưng là bao.
- Đi!
Triệu Hưng sai con rối chạy đến chỗ khác trong phủ Trần, đánh lạc hướng Thẩm Truy.
Mười nhịp thở nữa trôi qua, con rối thứ ba cũng thành hình.
Nhưng lúc bắt đầu hành động, nó lại giẫm lên hai cành khô.
Rắc! Cành cây gãy vang lên giòn tan. Tiếng động nhanh chóng bị tiếng mưa che lấp, nhưng lọt vào tai Triệu Hưng lại chói tai vô cùng.
Cùng lúc đó, Thẩm Truy giữa màn mưa cũng nhận ra điểm bất thường. Hắn thôi che giấu thân hình, lập tức lao tới.
- Không ổn!
Sắc mặt Triệu Hưng hơi đổi. Hắn lập tức bỏ việc làm rối, chạy về một hướng khác.