Sau khi tới Phong Kinh, Triệu Hưng bí mật vào nội đình.
Lúc này, Cơ Triệt ngồi trên ngai vàng trong điện Thiên Tâm. Xung quanh hắn là vô số thần khí: bảng vàng Thiên Vận, la bàn Thức Vĩ Thần La, bàn Tạo Hóa, kiếm Nhân Hoàng, chiến giáp Thiên Đế, chiến xa Ngũ Đế.
Nhưng Cơ Triệt không thể cử động. Hắn phải ngồi trên ngai đủ ba tháng mới có thể bước đầu khôi phục khả năng hành động.
Khi Triệu Hưng tới điện Thiên Tâm, trong điện chỉ có công chúa U Nhược Cơ An Lan và mệnh quan Cơ Tự. Tám người còn lại đều không thấy đâu.
- Thần Triệu Hưng bái kiến bệ hạ.
- Đại huynh, mời ngồi.
Giọng Cơ Triệt trầm thấp. Hắn vẫn ngồi bất động trên ngai.
- Tạ bệ hạ.
Triệu Hưng ngồi xuống bên cạnh công chúa U Nhược.
Trong điện lặng đi. Chỉ có Cơ Triệt trên ngai không ngừng biến đổi dị tượng, khí vận và nguyên khí quanh thân.
Những biến đổi ấy diễn ra cuồn cuộn mà kín đáo. Dù Triệu Hưng không cố ý cảm nhận, hắn vẫn nhận ra khí tức của Cơ Triệt đang tăng vọt.
Chỉ ba ngày, khí tức của Cơ Triệt đã đạt tới đỉnh cao cảnh Mệnh Cung.
Sau đó, từng người một lần lượt tới nơi.
Liễu Thiên Ninh, La Vương, Dương Quốc Công, vũ sư múa trận bậc sáu Kỷ Mộng Quân, phó thống soái Loan Nghi vệ Tần Quảng, phó thống soái Thần Túc vệ Chung Tử Hằng, tế tư Thông Thiên Cơ Bá Thường… Tất cả lặng lẽ ở bên Cơ Triệt suốt ba tháng.
Ba tháng sau, ánh vàng quanh thân Cơ Triệt dần lắng xuống. Hắn đứng dậy khỏi ngai.
- Đa tạ chư vị đã hộ đạo cho trẫm.
Mọi người trong điện cùng đứng lên, lặng lẽ hành lễ với Cơ Triệt. Lúc này chẳng tiện nói lời chúc mừng, chỉ cần hành lễ là đủ.
Cơ Triệt nhìn sang Tả tướng tạm quyền Đồng Văn Thăng và Tông bá Cơ Văn Xương.
- Tiên đế đã băng hà, không được hưởng trọn tuổi trời. Xin Tướng quốc và Tông bá định thụy hiệu cho tiên đế, báo cho thiên hạ. Một tháng sau cử hành đại lễ tang.
- Tuân mệnh.
Đồng Văn Thăng và Cơ Văn Xương lập tức lui ra.
“Đại hành hoàng đế” là cách gọi hoàng đế đã qua đời nhưng chưa được định thụy hiệu.
Sau khi hấp thu bước đầu sức mạnh của đạo Nhân Hoàng, việc đầu tiên Cơ Triệt làm khi đã có thể cử động là báo tang cho thiên hạ, lo liệu tang lễ Cảnh Đế.
Đại lễ tang kết thúc mới đến lễ đăng cơ.
Toàn bộ quá trình kéo dài chừng nửa năm. Theo lệ cũ, lẽ ra phải mất ba năm, nhưng Văn Đế vốn sống tiết kiệm, đã chủ động rút ngắn thời gian ấy. Khi Cảnh Đế lên ngôi cũng làm như vậy, từ đó trở thành tổ chế.
Một tháng sau, thụy hiệu và công trạng của Cảnh Đế được định ra:
“Trừ gian hầu, dẹp thờ cúng tà thần, sắc phong chư thần, diệt tà giáo, mở rộng muôn pháp, chinh phạt Nam Hoang, khai thông Đông Hải, bình định Tây Cực.”
Đó là tám công trạng lớn của “Đại Chu Hiếu Cảnh Hoàng Đế” khi còn sống.
Hiếu Cảnh Hoàng Đế là thụy hiệu của Cơ Minh Cảnh.
Diệt tà giáo, dẹp thờ cúng tà thần, sắc phong chư thần, mở rộng muôn pháp đều là những việc các đời hoàng đế vẫn làm, gần như ai cũng có thể ghi vào công trạng sau khi mất.
“Trừ gian vọng” đứng đầu, quả thực vì lão Cảnh giết quá nhiều đại thần, nhiều đến đếm không xuể. Dĩ nhiên, những kẻ bị giết đều phải là “gian thần, bề tôi phản trắc”.
“Chinh phạt Nam Hoang” đứng thứ hai, bởi vào thời kỳ Hai Tân, triều đình đã đánh chiếm lãnh thổ Nam Man. Đến nay, phủ Cửu Thiên Ứng Nguyên tuy đã thu hẹp không ít, nhưng vẫn còn tồn tại. Vậy thì đây được tính là công trạng của Cảnh Đế, điều Thái Tổ và Văn Đế đều chưa làm được.
“Khai thông Đông Hải” là nhờ Cảnh Đế mở rộng đường buôn bán trên biển. Nhờ vậy, Bình Hải Châu từ vùng đất mới nghèo nàn đã phát triển thành châu lớn nhất thiên hạ.
Hắn còn thuyết phục được mẹ của công chúa U Nhược, khiến số danh ngạch Long Đình dành cho người phẩm cấp cao tăng từ một nghìn lên một nghìn năm trăm.
Thời Cảnh Đế, Triệu Hưng cũng thu hoạch lớn ở Long Đình. Chuyện ấy đương nhiên được tính là một công trạng lớn của Cảnh Đế.
“Bình định Tây Cực” là nói tới các nước phiên thuộc và bộ tộc gần biên giới Đại Chu ở vùng băng nguyên Tây Cực. Có hơn ba trăm tám mươi nước và bộ tộc mới quy phục. Trong thời gian Cơ Minh Cảnh tại vị, các nước phiên thuộc ở Tây Cực đã thần phục hơn chín trăm năm.
Dù cuối đời xảy ra chiến sự, khiến số nước quy phục giảm xuống, điều đó cũng không làm lu mờ công trạng chung của Cảnh Đế.
Hoàng đế qua đời, thân xác cũng tan biến vào trời đất, không còn lại gì.
Bởi vậy, khi hạ táng Cảnh Đế, chỉ có áo mũ thay cho linh cữu.
Ba tháng sau, áo mũ của Cơ Minh Cảnh được đưa vào An Lăng, như vậy là đã xong lễ an táng. An Lăng nằm cạnh Tây Hoàng Lăng của Văn Đế.
Hoàng hậu và phi tần của hoàng đế đều qua đời trước hoàng đế, cho nên Đại Chu cũng không có Thái hậu.
Vũ Đế vừa đăng cơ đã nắm trọn quyền hành.
Năm thứ một trăm mười hai của kỷ nguyên thứ bốn nghìn bốn trăm mười bảy theo lịch Huyền Hoàng, Vũ Đế cử hành đại lễ đăng cơ, định niên hiệu là “Nguyên Thú”.
Niên hiệu vừa được công bố, triều đình và dân chúng lập tức xôn xao.
Không ít đại thần dâng sớ can gián, cho rằng niên hiệu ấy không thỏa đáng. Họ viện dẫn đủ thứ điển tích, trong đó lời lẽ tiêu biểu nhất là: “Cha mất ba năm, con không đổi chí cha.”
Như Cảnh Đế thuở đầu cũng kế tục chính sách của phụ hoàng, không dùng binh đao, giữ hòa bình mấy trăm năm rồi mới bắt đầu thi hành cải cách.
Còn bệ hạ vừa lên ngôi đã dùng niên hiệu Nguyên Thú?
Rõ ràng là muốn khai chiến!
Phe bảo thủ ngồi không yên. Tấu chương từ khắp nơi bay về Phong Kinh như tuyết.
Nhưng Vũ Đế chỉ nói: quy củ của trẫm chính là quy củ.
Niên hiệu cuối cùng vẫn được định là “Nguyên Thú”.
Ở Hoa Thanh Trì trong ngự hoa viên, Cơ Triệt cười, gọi cả đống tấu chương bay tới trước mặt mình.
- Đại huynh, huynh xem đi. Ta chỉ đổi một niên hiệu mà bao người đã ngồi không yên.
Triệu Hưng đáp:
- Niên hiệu bệ hạ chọn đã thể hiện rõ khuynh hướng của mình. Bọn họ đương nhiên sốt ruột.
Cơ Triệt trách:
- Đại huynh, ta đã nói bao nhiêu lần rồi. Khi ta với huynh gặp riêng, cứ xưng hô như trước. Ta chẳng còn mấy người thân nữa. Chẳng lẽ huynh cũng muốn biến ta thành kẻ cô độc?
Triệu Hưng thoáng sững lại, rồi cười:
- Ngũ đệ.
- Thế mới phải chứ.
Cơ Triệt cười, hỏi tiếp:
- Đại huynh nói xem, vì sao bọn họ phản đối dữ vậy?
Triệu Hưng nghĩ ngợi rồi đáp:
- Nói cho cùng, tiên đế đã đánh trận suốt nhiều năm. Bọn họ chẳng được lợi lộc gì, trái lại nhân khẩu ngày một thưa vắng, đương nhiên không muốn đánh tiếp.
Cơ Triệt lắc đầu:
- Ta không thể làm vừa lòng tất cả mọi người. Chế độ quân công hiện nay đã đủ hậu đãi, huống hồ lấy lợi lộc dụ người, há phải chính đạo?
- Đại huynh cho rằng còn cách nào khác để buộc mọi người lên cùng một cỗ chiến xa với ta?
Triệu Hưng đáp:
- Điều quan trọng hơn lợi lộc là sống còn. Nếu không chinh phạt các nước, Đại Chu sẽ suy yếu. Đến khi ấy, phần đông mọi người ắt sẽ đoàn kết lại.
Cơ Triệt trầm ngâm. Hắn nhìn mặt nước Hoa Thanh Trì một hồi, rồi quay sang Triệu Hưng:
- Đại huynh từng nghe truyền thuyết phi thăng chưa?
- Có nghe đôi chút. Tương truyền vào thời thượng cổ, các triều đại nắm giữ khí vận có thể đoạt lấy tạo hóa của trời đất, phá vỡ xiềng xích của cõi Huyền Hoàng, đắc đạo phi thăng. Người đời sau gọi họ là Thần Đình. Có điều, chuyện ấy rốt cuộc vẫn chỉ là truyền thuyết.
Cơ Triệt hỏi:
- Nếu ta nói với huynh rằng Thần Đình không phải truyền thuyết thì sao?
Triệu Hưng vẫn điềm nhiên:
- Xin được nghe rõ.
Cơ Triệt cười:
- Ta thích nhất điểm này ở đại huynh. Chuyện lớn tày trời đến tay huynh cũng tựa như chuyện nhỏ. Nghe vậy mà huynh chẳng hề kinh ngạc.
Hắn ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Đại huynh, ta nghiêm túc nói cho huynh biết, chuyện Thần Đình không phải lời đồn!
- Nó thật sự tồn tại. Nhưng chỉ hoàng đế của triều đại thống nhất Trung Châu mới biết được bí mật này.
Triệu Hưng hỏi:
- Cơ Triệt, vì sao đệ lại nói cho ta biết?
- Vì vốn dĩ ta đã định công khai bí mật ấy.
Cơ Triệt phất tay áo. Một tấm bia đá đen hiện ra giữa không trung.
- Đây là Thiên Mệnh Chi Thư. Suốt ba vạn năm nghìn năm thời vạn quốc, nó chưa từng xuất hiện.
- Nhưng từ khi Thái Tổ thống nhất Trung Châu, vật này từ ngoài trời bay tới, rơi vào tay người.
- Trên đó ghi lại bí mật về việc triều đại phi thăng.
- Các thần triều xưa, sau khi phi thăng, đều chọn một số quan văn quan võ, đưa họ phá vỡ hư không, rời khỏi cõi Huyền Hoàng.
- Chính vì các thần triều đời nối đời phi thăng nên lịch sử mới đứt đoạn. Sử quan Đại Chu biên soạn quốc sử, chỉ có thể chép ngược về năm mươi bốn vạn năm trước.
- Dĩ nhiên, có nhiều triều đại thất bại hơn. Họ bị trời phạt, tan thành tro bụi, biến mất giữa dòng lịch sử.
Triệu Hưng lặng lẽ lắng nghe.
Cơ Triệt nói tiếp:
- Sau khi có được Thiên Mệnh Chi Thư, ta thường nghĩ, liệu những triều đại thất bại có phải đã sai ở chuyện “chọn quan văn quan võ” hay không?
- Lẽ nào bí quyết phi thăng của thần triều vốn là phải đưa theo toàn bộ thần dân?
Triệu Hưng nghe mà lòng dậy sóng. Vũ Đế quả thật đã hiểu được chân ý của phi thăng.
Ở kiếp trước, phi thăng vốn đâu phải chuyện một người có thể làm được!
Cơ Triệt nhìn Thiên Mệnh Chi Thư lơ lửng trên Hoa Thanh Trì, ánh mắt lộ vẻ kiên định:
- Đây là điều ta ngộ ra khi tham khảo Thiên Mệnh Chi Thư.
- Đại huynh, đưa tất cả mọi người cùng phi thăng, lý do ấy đủ lớn chưa? Sau khi phi thăng, họ có thể trường sinh bất tử, không bệnh không tai. Mục tiêu này có thể khiến tất cả mọi người đồng lòng không?
Phi thăng không đồng nghĩa với trường sinh. Nó chỉ mở ra khả năng ấy.
Triệu Hưng nghĩ vậy, nhưng không sửa lời Cơ Triệt, chỉ gật đầu:
- Có thể gom được một nửa.
- Một nửa?
Cơ Triệt kinh ngạc nhìn Triệu Hưng.
Triệu Hưng nói:
- Cơ Triệt, đệ từng nghĩ chưa? Đây dù sao cũng là chuyện xa vời. Khi chưa thật sự nhìn thấy hy vọng, các quan cấp thấp thọ không quá một hai trăm năm, họ chẳng thể sống tới ngày ấy.
- Vì vậy ta mới nói, chỉ có thể gom được một nửa.
Cơ Triệt gật đầu:
- Vậy nếu không thể phi thăng, vài trăm năm nữa Đại Chu sẽ phải đối mặt với một đại thiên tai chưa từng có thì sao?
Triệu Hưng nhớ tới tai họa mà Thiên Diễn Vương từng nhắc trước lúc qua đời:
- Có lẽ có thể khiến hy vọng tăng thêm hai phần.
Cơ Triệt gật đầu:
- Hiện giờ ta chỉ nắm được ba tin tức hữu ích.
- Thứ nhất là “chân ý phi thăng”. Đây là điều ta tự mình ngộ ra. Không thể chỉ có hoàng thất nỗ lực, mà cần toàn thể thần dân cùng chung sức, như vậy mới tăng được hy vọng phi thăng.
- Thứ hai là thủy triều nguyên khí. Đây vừa là tai họa, vừa là cơ duyên vạn năm khó gặp. Tương truyền một loại linh khí cao cấp hơn nguyên khí sẽ xuất hiện với quy mô lớn, giới hạn của trời đất sẽ bị phá vỡ. Tuổi thọ và cảnh giới của muôn loài, số lượng cường giả, tất cả đều sẽ tăng mạnh. Ai chiếm được tiên cơ, người ấy có thể nắm giữ vận mệnh.
- Thứ ba là Thánh Sơn Nam Man. Đây là một trong những điều kiện để phi thăng. Điểm này, ta và phụ hoàng cùng ngộ ra. Chỉ khi đặt chân lên ngọn núi cao nhất cõi Huyền Hoàng, ta mới biết bước tiếp theo phải làm gì.
- Ta hiểu rồi.
Cơ Triệt nhìn Triệu Hưng đầy mong đợi:
- Đại huynh, trước lúc ra đi, phụ hoàng từng nói chỉ có huynh mới hiểu ta, hiểu chí hướng của ta. Huynh thật sự hiểu chứ?
Cảnh Đế từng nói vậy sao?
Triệu Hưng nghiêm túc gật đầu:
- Ta tin. Trong Long Đình, ta từng thấy vài hiện tượng kỳ lạ, có lẽ liên quan tới “thủy triều nguyên khí”.
- Ngoài ra, trong thiên “Thuật số động thiên” của cuốn Luận Đại Chu Tam Âm Tam Dương Lục Khí Chu Thiên mà ta viết trước kia, những phép tính cũng cho thấy thế giới động thiên có vài điểm bất thường.
- Có lẽ đó chính là lý do tiên đế đánh giá cao ta.
- Nhưng chuyện này không thể vội vàng. Còn phải tính toán lâu dài.
Cơ Triệt nói:
- Dĩ nhiên. Bí mật này chỉ rất ít người biết. Đại huynh có thể nói là một trong những người biết nhiều nhất.
Nghe vậy, Triệu Hưng mới thở phào.
Hắn cũng sợ Cơ Triệt lập tức mạnh tay hành động.
Nếu chỉ lặp lại vết xe đổ, kết cục của Vũ Đế cũng chẳng khác gì kiếp trước.
Thật ra, ngay cả trong thời đại linh khí, đánh Nam Man cũng phải là bước cuối cùng, không thể là bước đầu tiên.
Nhưng đó lại là một bước quan trọng nhất. Vì vậy, các đời hoàng đế khi tham ngộ Thiên Mệnh Chi Thư đều nhìn thấy Thánh Sơn Nam Man trước tiên.
Thời Vũ Đế mới chỉ có thủy triều nguyên khí, chưa phải linh khí hồi sinh thật sự.
Nếu không có hắn đứng ra lo liệu, Vũ Đế không thể làm được chuyện ấy.
Dĩ nhiên, Triệu Hưng không thể nói thẳng những lời này. Hắn cũng phải cân nhắc mọi mặt. Cũng như lời hắn khuyên Vũ Đế, bản thân hắn không thể hấp tấp.
Có lẽ một ngày nào đó, hắn sẽ nói rõ tất cả. Nhưng khi ấy, hắn phải tuyệt đối vô địch, không còn khả năng bị hoàng đế giết chết.
Nếu không, lỡ nói hết với Vũ Đế rồi hắn nóng ruột thì sao? Chuyện này chưa nắm chắc tuyệt đối, Triệu Hưng không thể tiết lộ toàn bộ.
Cơ Triệt hiện giờ đầy hoài bão, tuổi còn trẻ. Nhưng khi gần hết tuổi thọ, thậm chí biết mình không còn hy vọng phi thăng, chẳng ai đoán được hoàng đế sẽ làm ra chuyện gì.
Hiện giờ cứ thuận theo thế cuộc. Vẫn chưa đến lúc nghịch thiên mà đi.
Suốt mấy tháng liền, Triệu Hưng ở trong hoàng cung, cùng Vũ Đế chuyện trò thân mật. Họ không chỉ bàn về phi thăng, mà còn nói về tình hình thiên hạ và cách nhìn nhận thời cuộc.
Sự đối đãi đặc biệt thân thiết ấy dần khiến các quan giữ lễ bất mãn.
- Bệ hạ và Thần Uy Hầu xưng hô như vậy rất không ổn.
- Bệ hạ đã là thiên tử, không còn là thuở thiếu thời. Sao có thể vẫn gọi Thần Uy Hầu là “đại huynh”? Như vậy trái lễ.
- Bệ hạ và Thần Uy Hầu gặp riêng quá nhiều, đến nỗi lơ là triều chính. Các chức quan đứng đầu các ty cũng nên sớm định người, bằng không việc tuyển chọn quan lại cấp dưới sẽ không thể tiến hành…
Cơ Triệt nghe Tả tướng Phàn Ái Lâm càm ràm, lại nghe Tông bá Cơ Văn Xương khuyên can, không khỏi bật cười.
- Phàn khanh nói có lý. Hắn chỉ là một vị hầu, trẫm còn gọi hắn là huynh quả thật không hợp lễ.
Phàn Ái Lâm thấy Cơ Triệt chịu nghe lời, đang định khen bệ hạ anh minh thì Cơ Triệt đã đổi giọng:
- Nếu đã vậy, phong hắn làm Thiếu Tư Nông phẩm cấp chính nhị, thăng tước vương, giao cho hắn chấp chưởng ba trong mười động thiên cấm vệ của Binh Giới, trở thành vị chấp chính vương thứ chín của Binh Giới. Lại theo di chiếu tiên đế, chọn một công chúa gả cho hắn.
- Như vậy, ta gọi hắn là vương huynh cũng danh chính ngôn thuận.
- Cái gì?
Phàn Ái Lâm lập tức sững sờ.
Phong vương ư? Lại còn là chấp chính vương? Chuyện này đùa quá trớn rồi!
- Bệ hạ, không thể được!
Phàn Ái Lâm quỳ phịch xuống.
- Thiếu Tư Nông phẩm cấp chính nhị còn có thể bàn, nhưng tước vương đâu phải muốn phong là phong, phải có chiến công mới được! Huống hồ còn là chấp chính vương?
Đại Tông bá Cơ Văn Xương cũng không nhịn được, quỳ xuống nói:
- Bệ hạ, tiên đế khi còn tại vị đã tìm mọi cách cắt giảm quyền các phiên vương. Ngài vừa lên ngôi, không thể phá hỏng chính sách của tiên đế.
- Huống chi Thần Uy Hầu đang ở dưới trướng bệ hạ. Được thăng quan đã là ân sủng, chưa lập chút công lao nào, sao có thể phong vương?
- Lùi một bước mà nói, nếu bệ hạ phong Thần Uy Hầu làm chấp chính vương ngay bây giờ, sau này còn lấy gì để phong thưởng hắn?
Cơ Triệt hiểu rõ đạo lý ấy.
Hắn cố tình nói thế.
Năm tám tuổi, Cơ Triệt đã học được từ Triệu Hưng một đạo lý giản dị: muốn người ta mở cửa sổ thì trước hết cứ dọa dỡ mái nhà.
Thấy hai người hoảng hốt đến vậy, hắn thản nhiên nói:
- Thế thì chỉ phong quận vương, bổ nhiệm Thiếu Nông lệnh phẩm cấp chính nhị, giao cho hắn quản hai động thiên, ban hôn với công chúa. Thế nào?
Đại Tông bá lắc đầu:
- Không được. Không có chiến công thì không được phong vương, đó là quy củ tổ tông đặt ra.
Phàn Ái Lâm cũng nói:
- Hai động thiên ư? Chẳng phải nên xem Thần Uy Hầu làm được gì ở những nơi khác rồi hãy tính sao? Trưởng công chúa còn chưa xuất giá, sao có thể gả công chúa khác trước?
Giọng Cơ Triệt trầm xuống:
- Vậy thì chỉ bổ nhiệm Thiếu Nông lệnh phẩm cấp chính nhị, phong Quốc Công hạng nhất…
Cơ Triệt còn chưa nói hết, Phàn Ái Lâm đã khổ sở ngắt lời:
- Bệ hạ, ngay cả Quốc Công hạng nhất cũng không thể được…
Giọng Cơ Triệt thoáng lộ vẻ giận dữ:
- Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong. Hay là để ngươi làm hoàng đế?
- Thần không dám, xin bệ hạ nguôi giận.
Nghe vậy, Phàn Ái Lâm chỉ đành dập đầu thật mạnh xuống đất, không nói thêm lời nào.
Đại Tông bá Cơ Văn Xương lạy xuống, tâu:
- Thần xin đề nghị phong Thần Uy Hầu làm Quân Nghĩa Quốc Công hạng ba, ban một quận làm đất phong. Như vậy vừa thể hiện tình nghĩa của bệ hạ, vừa tránh để thiên hạ chê cười Thần Uy Hầu là kẻ nhờ được sủng ái mà thăng tiến. Có thể chọn thêm một nơi, đợi Thần Uy Hầu lập công rồi ban thưởng sau.
Cơ Triệt thấy Cơ Văn Xương cuối cùng cũng nói trúng ý, mọi chuyện đã đến lúc thích hợp, bèn hừ một tiếng:
- Thôi được. Trẫm cũng không phải hôn quân không nghe lời can gián. Cứ theo lời Tông bá mà làm.
- Bệ hạ anh minh!
Hai người lại lạy.
Quân Nghĩa Quốc Công là gì? Cách phong tước ấy hoàn toàn do Cơ Văn Xương ứng biến tại chỗ, lấy ý từ “Lục Thuận” trong sách Lễ Truyện: vua có nghĩa, bề tôi tận tâm, cha hiền, con hiếu, anh thương em, em kính anh.
“Quân nghĩa” chính là đạo nghĩa của bậc quân chủ.
Cơ Triệt nhất quyết muốn gọi Triệu Hưng là huynh, Cơ Văn Xương đành tìm điển tích để chiều theo ý hắn.
Tước Quận Công hạng ba không quá khoa trương. Còn cái danh hiệu kia…
Hay thật, qua một phen xoay xở, Cơ Triệt không chỉ có thể gọi Triệu Hưng là huynh ở riêng, mà ra trước mặt mọi người cũng gọi được!
Cơ Triệt rời đi rồi, Phàn Ái Lâm và Cơ Văn Xương nhìn nhau, chỉ biết cười khổ lắc đầu.
Hai người chẳng những can gián vô ích, mà còn giúp lời xưng hô ấy thành chuyện đã định.
- Tướng quốc Phàn, ngài…
Đại Tông bá vừa mở miệng rồi lại thôi.
- Thôi bỏ đi.
Còn nói gì nữa? Cả hai đều biết hoàng đế chẳng thật sự nổi giận.
- Bệ hạ rất có phong thái của tiên đế.
Phàn Ái Lâm cảm khái.
Cuối đời Cảnh Đế, nhiều chức quan bị bỏ trống, chỉ có người tạm quyền chứ chưa bổ nhiệm chính thức.
Nay Vũ Đế đăng cơ, bắt đầu chính thức ban thưởng.
Năm Nguyên Thú thứ nhất, một loạt quan tước được ban xuống.
Liễu Thiên Ninh được bổ nhiệm làm Đại Tư Nông.
Vương Thiên Tri được phong lại làm Thiếu Nông lệnh phẩm cấp chính nhị. Lăng Thiên Thần vốn đã là Thiếu Nông lệnh phẩm cấp chính nhị, nay được phong Lăng Quốc Công. Khâu Viễn Sơn được thăng làm Thiếu Nông lệnh phẩm cấp chính nhị. Mạnh Khôn và Cơ Hựu Đường được bổ nhiệm làm Thiếu Nông lệnh phẩm cấp tòng nhị.
Đại tế tư do Vi Hồng tiếp nhiệm. Hắn là anh trai của Vi Huyền Thành.
Cơ Bá Thường giữ nguyên chức tế tư Thông Thiên, tước vị thăng một bậc, tản quan thăng một bậc, huân vị thăng ba bậc.
Quân Tư Công Lỗ Ứng, người nắm quyền ở Cung Củ Tử, tiếp nhiệm chức Đại Tư Công. Trần Cự làm Thiếu Tư Công.
Đồng Văn Thăng được bổ nhiệm làm Tả tướng, Phàn Ái Lâm làm Hữu tướng.
Quan tước của La Vương đã lên đến đỉnh, nhưng vẫn còn tản quan và huân vị để ban. La Vương còn có gia quyến, cứ thế mà ban cho đủ mọi hư hàm vẫn còn phải mất một quãng đường dài. Nếu thật sự không còn gì để phong, Vũ Đế vốn rất thích tự chế ra danh hiệu mới.
Đến lượt Triệu Hưng nhận phong thưởng trên điện, mọi người đều bất ngờ.
- Thần Uy Hầu Triệu Hưng được thăng hai cấp quan, bổ nhiệm làm Tư Nông Khanh phẩm cấp chính nhị thuộc Ty Nông Giám.
Tư Nông Khanh ư? Từ khi nào phẩm cấp chính nhị lại có thêm chức này?
Quần thần đều khó hiểu.
Nhưng ngay sau đó, trong phần giải thích chức quan của Ty Nông Giám đã ghi rõ: Tư Nông Khanh phẩm cấp chính nhị, xếp sau Đại Tư Nông Liễu Thiên Ninh, đứng trước Vương Thiên Tri.
Đồng thời, văn bản còn nêu rõ chức trách: quan thuộc đứng đầu dưới quyền Đại Tư Nông.
Nói cách khác, Vũ Đế đã đặt thêm một người đứng đầu giữa các Thiếu Nông lệnh vốn ngang hàng, tự tay nâng chức Tư Nông Khanh lên cao hơn nửa bậc.
Dù hơi bất ngờ, việc ấy cũng chẳng gây sóng gió. Triệu Hưng có địa vị và uy tín rất cao trong giới Tư Nông. Cho dù xếp hắn trước Lăng Thiên Thần, Vương Thiên Tri và Khâu Viễn Sơn, mọi người cũng chẳng có ý kiến gì.
Tiếp đó là phong tước “Quân Nghĩa Quốc Công”.
- Quân Nghĩa Quốc Công là tước gì nữa vậy?
Quần thần lại ngơ ngác.
Hữu tướng Phàn Ái Lâm đọc sắc phong, đành giải thích lại, dẫn ý từ sáu điều thuận trong sách Lễ Truyện.
Nghe xong, vẻ mặt quần thần trở nên kỳ lạ. Ánh mắt họ nhìn Triệu Hưng cũng khác đi.
Ngay cả bản thân Triệu Hưng cũng hơi bất ngờ.
Hắn không ngờ Vũ Đế lại ban cho mình tước “Quân Nghĩa Quốc Công”.
Nhưng vẫn chưa hết.
Hữu tướng Phàn Ái Lâm đọc tiếp:
- Thăng làm Thiên Lộc Đại Phu, ban thọ mệnh bậc nhất.
Đại điện vẫn im phăng phắc.
Nhưng Triệu Hưng nghe rõ tiếng kinh ngạc và ngưỡng mộ vang lên trong lòng mọi người. Ánh mắt của họ tựa ánh mặt trời chiếu thẳng sau lưng hắn.
Triệu Hưng cũng không khỏi cảm khái: ngày lành của mình cuối cùng đã tới.
So với Cảnh Đế keo kiệt, Vũ Đế hoàn toàn khác hẳn. Với những đại thần được hắn coi trọng, hắn thường ban thẳng cho họ tuổi thọ bậc cao nhất.
Trước kia, Triệu Hưng là Linh Sơn Sứ phẩm cấp tam, nay đã thành Tư Nông Khanh phẩm cấp chính nhị. Vũ Đế còn căn cứ vào tản giai bậc nhất, ban cho hắn thọ mệnh bậc nhất.
Trước kia hắn là Hầu hạng nhất, nay đã là Quận Công.
Lão gia Triệu được sủng ái đến mức hơi luống cuống.
- Thần xin khấu tạ hoàng ân!
- Hoàng thượng vạn thọ vô cương!
Lần này Triệu Hưng hô thật lòng.
Hắn thật sự mong Vũ Đế sống lâu vô tận.
Trong những bảo vật khác mà Phàn Ái Lâm đọc tên, còn có ba món quý giá, trong đó gồm chiến thuyền, pháp y và giày.
Khi tất cả phong thưởng được tuyên đọc xong, một luồng sáng vàng từ trên cao giáng xuống, bao phủ lấy Triệu Hưng.
Ầm!
Khí vận quốc triều giáng xuống gột rửa thân thể hắn.
Thọ mệnh của Triệu Hưng lập tức tăng lên giới hạn lý thuyết của bậc nhất.
Khí vận còn chưa dứt, lại tiếp tục củng cố khí vận Diễn Bát của hắn.
Nhận xong phong thưởng, Triệu Hưng lui về hàng ngũ bá quan.
Lễ phong thưởng kéo dài suốt bảy ngày mới kết thúc.
Sau đó, Cơ Triệt mở tiệc trong hoàng cung, khoản đãi bá quan. Mọi người ăn uống nửa tháng, đại lễ phong thưởng mới hoàn toàn chấm dứt.
Đầu đông năm Nguyên Thú thứ nhất, tại Phong Kinh, Ty Nông Giám.
Liễu Thiên Ninh ngồi ở vị trí chủ tọa của phủ Đại Tư Nông, Triệu Hưng ngồi ở chiếc ghế đầu tiên phía tay trái, còn chín vị Thiếu Tư Nông khác thì lần lượt ngồi xếp hàng theo thứ tự.
Nếu chiếu theo tình hình dưới thời Cảnh Đế, số lượng thuộc quan trực thuộc của Đại Tư Nông đâu chỉ có ngần này, mà phải lên tới hơn ba mươi người.
Nhưng đó là thời kỳ chiến tranh, sự vụ bề bộn.
Còn hiện tại đang là thời bình, tính cả Triệu Hưng cũng chỉ có vỏn vẹn mười người.
Đương nhiên, mười vị này đều do chính tay Vũ Đế sắc phong trực tiếp.
Với tư cách là Đại Tư Nông, Liễu Thiên Ninh có thể tùy nghi tiến cử nhân tài, mở rộng quy mô thuộc quan tùy theo nhu cầu thực tế.
-Quan Tư Nông nhất phẩm, nhị phẩm nhiều vô kể, nhưng người được ngồi vào ghế Thiếu Tư Nông thì tính cả ta cũng chỉ có mười người. -Triệu Hưng đảo mắt nhìn quanh, đoạn cất lời.- Những vị nắm quyền lực to lớn nhất trong hệ thống Tư Nông, nay đều đã tề tựu ở đây cả rồi.
Không có quyền lực trong tay, một vị Tư Nông ở cảnh giới Mệnh Cung cũng chẳng làm được bao nhiêu việc; nhưng một khi đã lên làm Thiếu Tư Nông, họ có thể điều động quan viên Tư Nông ở cả mười chín châu, chỉ một tờ mệnh lệnh hạ xuống là đủ sức xoay vần vận mệnh của vô số gia tộc, khiến bao họ tộc quật khởi hoặc lụi tàn trong chớp mắt.
-Chư vị. -Liễu Thiên Ninh lên tiếng trước.- Tân quân vừa mới kế vị, Ty Nông Giám trước hết phải đặt nhiệm vụ duy trì sự ổn định lên hàng đầu.
-Việc cấp bách lúc này là đề bạt nhân tài, trọng dụng người hiền đức.
Mệnh lệnh đầu tiên của Liễu Thiên Ninh chính là lập tức tiến hành tuyển chọn lại quan lại trong hệ thống Tư Nông.
Bởi vì kể từ năm Vĩnh Trị thứ chín mươi, việc tuyển chọn quan lại của nhà Đại Chu đã rơi vào cảnh nước đọng ao tù.
Ngoại trừ việc thăng quan tiến chức của các quan viên bậc thấp hãy còn diễn ra bình thường, tầng lớp quan lại trung và cao cấp đã giậm chân tại chỗ từ rất lâu. Đây là một hiện tượng bất thường, thế nên vừa lên nắm quyền, Liễu Thiên Ninh phải lập tức chấn chỉnh để guồng máy quay về quỹ đạo.
Có như vậy, các bộ phận khác mới dễ bề triển khai công việc.
-Ta dự định sẽ tiến cử thêm từ ba đến chín vị Thiếu Nông Lệnh với bệ hạ. -Liễu Thiên Ninh nói tiếp.- Văn và võ mỗi bên một nửa, chư vị nếu có ai thích hợp, cứ dâng biểu tấu lên cho ta.
Lăng Thiên Thần là người đầu tiên lên tiếng:
-Dám bẩm Đại Tư Nông, việc lựa chọn nhân sự lần này có giới hạn phe phái hay không?
Vèo vèo. Ánh mắt của những người còn lại lập tức đổ dồn về phía này.
Liễu Thiên Ninh đáp gọn gàng:
-Không phân biệt phe phái, chỉ nhìn tài năng.
Câu nói này đã định ra một cột mốc chủ đạo: dù là thiên thời, địa lợi hay bản ngã, miễn có tài năng đều có thể trèo lên vị trí cao.
Lăng Thiên Thần gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Hắn ta cũng không thể tùy tiện giới thiệu người bừa bãi, mà cần phải cân nhắc thật kỹ lưỡng.
-Việc thứ hai, chư vị có thể chọn lựa hiền tài, tiến cử chức quan Tư Nông chính tam phẩm.
Chuyện thứ hai vẫn xoay quanh vấn đề dùng người.
Không có nhân lực, bất cứ công việc gì cũng chẳng thể triển khai.
Buổi hội nghị đầu tiên cứ thế xoay quanh công tác tuyển chọn người hiền tài năng lực.
Ngay sau khi buổi họp kết thúc, Triệu Hưng nhanh chóng dâng tấu sớ lên.
Hắn tiến cử bốn người là Mễ Phất, Trần Thời Tiết, Hồ Dương và Trương Thiên Hành lên làm quan chính tam phẩm, coi như đội ngũ phò tá đắc lực cho chính mình.
Liễu Thiên Ninh xem xét qua, rồi nhận xét:
-Trần Thời Tiết thì ta biết, năng lực hoàn toàn đủ để làm quan chính tam phẩm; còn Hồ Dương và Trương Thiên Hành vốn đã là quan tam phẩm từ trước, nay chuyển từ hàm kiêm nhiệm sang chính thức thì cũng không có vấn đề gì lớn.
-Chỉ là, vị Mễ Phất này là thần thánh phương nào mà lại khiến ngươi cất công đề cử mạnh mẽ đến thế?
Trong bản tấu chương của Triệu Hưng, cái tên Mễ Phất được xếp ở vị trí đầu tiên!
Thế nhưng cho đến tận bây giờ, Mễ Phất vẫn chỉ là một vị quan ngũ phẩm.
Nghĩ đến cũng thấy buồn cười.
Nhờ có công đồn điền ở cõi Quy Khư, thuở đầu thời Vĩnh Trị, Mễ Phất vốn đã được thăng lên chính tứ phẩm thượng.
Hắn khi ấy lại tình cờ chạm mặt Cơ Triệt đang đi du ngoạn đây đó.
Bấy giờ, Cơ Triệt từng tiến cử Mễ Phất một lần với Cảnh Đế, khiến hắn được ban phong tán giai tam phẩm, bản thân cảnh giới cũng phá vỡ bình chướng bước vào tam phẩm vào năm Vĩnh Trị thứ hai.
Nào ngờ đến năm Vĩnh Trị thứ sáu mươi, vị sư huynh này lại tái phát chứng bệnh cũ, lôi cổ quan trên ra đấm đá một trận tơi bời.
Sự việc náo loạn đến tận phủ châu, kết quả là Mễ Phất bị tước tán giai, giáng chức quan, nhưng may mắn là vẫn giữ lại được cảnh giới tu hành.
Chỉ có điều, hắn lại rớt trở về làm quan ngũ phẩm, hơn nữa còn bị đày thẳng về cõi Quy Khư để dẫn dắt đám tội dân làm ruộng.
-Về phần người này...
Triệu Hưng cầm lấy bản lý lịch của Mễ Phất, ngẫm nghĩ hồi lâu mà vẫn không biết nên giới thiệu vắn tắt về con người này thế nào, đành phải thốt lên:
-Đúng là một kỳ nhân dị sĩ.
Nghe vậy, Liễu Thiên Ninh lật xem toàn bộ hồ sơ của Mễ Phất, đoạn sắc mặt trở nên kỳ lạ:
-Quả thực là một kẻ quái đản.
Mễ Phất này tu luyện cùng lúc ba hệ phái!
Hơn nữa phái nào hắn cũng tinh thông.
Chẳng những thế, những con đường khác như vũ sư, nhạc sư, phù sư, hắn đều từng nhúng tay qua hết.
Nhưng hắn lại mắc một tật xấu chết người: kiêu ngạo với kẻ trên, kính trọng người dưới.
Thói hư tật xấu này mà đem vào chốn quan trường thì quả là chí mạng.
Một kẻ có xuất thân bình dân, không thế gia không hậu thuẫn, lại hở một chút là thượng cẳng chân hạ cẳng tay với quan trên, thử hỏi ai mà chịu thấu?
Cho dù năng lực của hắn có xuất sắc đến đâu đi nữa, thì ở chốn quan trường cũng bị người ta chê bai hắt hủi mà thôi.
-Hạng người như Mễ Phất chính là kiểu đại khí vãn thành. -Liễu Thiên Ninh mỉm cười.
-Không sai. -Triệu Hưng cũng cười theo.
Lão Liễu nhìn nhận rất thấu đáo, tính khí của Mễ Phất phải đợi đến lúc tuổi già sức yếu mới thu liễm lại được chút ít, khi ấy mới ngộ ra rằng không thể cứ khăng khăng hành xử theo sở thích cá nhân khi lăn lộn chốn quan trường.
Nếu theo quỹ đạo bình thường, phải đến nửa sau cuộc đời thì Mễ Phất mới bắt đầu bùng nổ.
Thậm chí hắn còn leo lên đến tận vị trí Đại Tư Nông, dẫu thời gian ngắn ngủi nhưng cũng đủ chứng minh thiên phú và năng lực kinh người của con người này.
Xuất thân cỏ dại mà nghịch thiên bước lên ngôi vị Đại Tư Nông, tuy có phần nhờ vào việc gặp được minh chủ như Vũ Đế, nhưng phần lớn vẫn do tự thân Mễ Phất có bản lĩnh thật sự.
-Ta để hắn làm cấp dưới của ngươi, có ngươi chống lưng, dù hắn có gây ra chuyện gì đi nữa thì cũng chỉ là chuyện nhỏ. -Triệu Hưng nói.- Kẻ này tiềm năng vô tận, lại rất có tâm huyết nghiên cứu về Đạo bản ngã.
Liễu Thiên Ninh gật đầu, kiểu người có tính cách này hắn từng thấy qua nhiều rồi.
Thậm chí thời trẻ chính bản thân Liễu Thiên Ninh cũng mang cái tính khí ngông cuồng này.
Giết quan ư? Thuở đó Liễu Thiên Ninh cũng từng nhúng tay.
Thậm chí hắn còn lật tung cả thế hệ trẻ của nửa cái đạo viện.
Điểm khác biệt duy nhất là Mễ Phất không có bối cảnh, không có ai chống lưng và bảo hộ con đường tu đạo của hắn.
Việc Mễ Phất có thể giữ lại cái mạng mà không bị đám thế gia quyền quý bóp chết hoàn toàn nhờ vào công sức thanh trừng thế gia quyền quý cực kỳ hiệu quả của Cảnh Đế suốt bao nhiêu năm qua.
Đổi lại vào thời kỳ khác, chỉ riêng cái tính biến pháp của lão đầu họ Mễ thôi cũng đủ để người ta đem chém đầu hàng trăm bận rồi.
-Được, ngươi hãy dẫn hắn đến Tây Cực châu đi. -Liễu Thiên Ninh phất tay.- Tiện thể mài giũa lại cái tính khí nóng nảy của hắn cho bớt đi.
-Vâng. -Triệu Hưng gật đầu.
Hắn mang danh là Tư Nông khanh, nhưng tên đầy đủ phải là Tư Nông khanh của bảy động thiên hai phúc địa thuộc Tây Cực châu.
Bởi vì các nước phiên thuộc ở Tây Cực châu đang đánh nhau sứt đầu mẻ trán ở vùng biên ải phía tây.
Vũ Đế phái Triệu Hưng tới đó, mục đích thuần túy là để vớt vát công lao.
Bằng không thì rất khó ban thưởng cho xứng đáng.
Dù không tính đến chuyện ban thưởng, với tư cách là một vị Tư Nông khanh kiêm Quân Nghĩa Công, Triệu Hưng đương nhiên phải nhanh chóng lập công thì mới xứng với những bổng lộc kia.
Nhìn khắp vùng biên giới Đại Chu, chỉ có khu vực Tây Cực mới có thể kiếm được mấy phần công lao kha khá mà thôi.
Mấy đại động thiên ở Bình Hải châu vốn thuộc quyền quản lý của Vương Thiên Khố, không tiện đổi thành Triệu Hưng; những nơi khác thì lại chẳng có chiến công nào ra hồn, thế nên Vũ Đế vô cùng chu đáo khi an trí vị đại cữu tử này tới Tây Cực châu.
-Ngươi còn muốn dẫn theo ai nữa không? -Liễu Thiên Ninh hỏi.- Bốn người đã đủ chưa?
-Đủ rồi. -Triệu Hưng đáp.- Tây Cực châu vốn có bảy động thiên hai phúc địa, bản thân nơi đó đã có không ít hiền tài, nên chỉ cần bốn vị phó thủ là quá đủ.
Liễu Thiên Ninh gật đầu, Triệu Hưng đã nắm giữ pháp tắc chí cao, lại lĩnh ngộ được lĩnh vực thiên thời, trong tay còn có Vạn Pháp phân thân, cho nên về mặt an toàn thì hoàn toàn không phải lo lắng gì.
-Sứ thần Mỏ Sư Quốc sẽ khởi hành về nước vào mùa xuân năm tới, sau khi các phó thủ của ngươi tề tựu, cứ theo chân bọn họ mà lên đường.
-Điện hạ Kim Khoa ư?
-Đúng vậy. -Liễu Thiên Ninh đáp.
Sau khi rời khỏi Ty Nông Giám, Triệu Hưng liền chạy đến gặp mặt Kim Khoa vương để nắm bắt tình hình.
Nào ngờ khi gặp lại, vị điện hạ Kim Khoa này đã cụt mất một tay.
Năm vị cường giả từng dưới trướng thuở trước, nay chỉ còn lại đúng ba người.
Chỉ còn sót lại Băng Đồ vương, Khắc La vương và Tác Toa.
Trong đó Băng Đồ vương đã bước chân vào nhất phẩm, còn Khắc La vương và Tác Toa vẫn dừng chân ở nhị phẩm viên mãn.
-Điện hạ Kim Khoa, sao lại nông nỗi này? -Triệu Hưng nhíu mày hỏi, trong lòng thoáng hoài nghi tiểu lão đệ này đang cố tình khổ nhục kế.
Cụt một tay vốn chẳng phải chuyện to tát gì, sâm xương gãy của Quảng Lăng động thiên hoàn toàn có thể giúp hắn nối lại nguyên vẹn.
-Thần Uy hầu, không, Quân Nghĩa Công, ta không hề giở trò khổ nhục kế đâu. -Kim Khoa vương cười thê lương đáp.
-Vậy tại sao ngươi...
-Tất cả đều có nguyên do của nó. -Kim Khoa vương bắt đầu kể lại chuyện cũ.- Vào năm ngoái, Mỏ Sư Quốc chúng ta giao chiến bất lợi với Tây Tư Quốc, đệ đệ của ta là Kim Nhạc vì yểm trợ ta rút lui nên đã bị cường giả phe địch giết chết, bản thân ta cũng mất đi một cánh tay.
Kim Khoa vương đỏ ngầu hai mắt, nghiến răng nói:
-Để không bao giờ quên đi nhục nhã này, ta vẫn luôn giữ nguyên cánh tay cụt.
-Ngày nào chưa trả được mối thù này, ngày đó ta tuyệt đối không cho nó mọc lại.
Nghe vậy, ánh nhìn của Triệu Hưng hướng về phía Kim Khoa vương bỗng thêm vài phần thương cảm.
Thân huynh đệ ruột thịt bị người ta chém chết ngay trước mặt, đây quả thực là nỗi nhục nhã thấu xương.
Kim Khoa vương mang theo cánh tay cụt đến Đại Chu, quả thật không thể coi là khổ nhục kế, bởi vì người ta thực sự rất thảm hại.
-Theo ta được biết, chẳng phải quốc lực của Tây Tư Quốc tương đương với các ngươi sao? -Triệu Hưng từng xem qua tình báo, hai quốc gia này vốn là một thể, chẳng qua sau đó xảy ra phân liệt.
Đáng lẽ ra thực lực phải một chín một mười, sao lại bị đánh cho tơi bời thế này?
-Đó là chuyện của rất nhiều năm trước rồi. -Kim Khoa vương thở dài.- Tây Tư Quốc trong ngót nghét tám mươi năm qua phát triển cực kỳ nhanh chóng, sinh ra vô số cường giả, hơn nữa bọn họ liên tục thôn tính các bộ tộc khác để thu về nguồn lực khổng lồ, vận thế cũng ngày một hưng thịnh hơn.
Triệu Hưng cẩn thận nghiên cứu lại tình báo, phát hiện ra dưới thời Vĩnh Trị, Cảnh Đế rất ít khi viện trợ cho Mỏ Sư Quốc.
Nhiều lắm cũng chỉ ban phát một ít vật tư, phái vài nhóm sứ giả đến cảnh cáo mà thôi.
Lão Cảnh trong thời gian trị vì dưới triều Vĩnh Trị quả thực đã thu mình lại, chỉ muốn duy trì hoàng quyền an ổn qua ngày, vì mục đích đó mà mọi thứ khác đều có thể gác lại phía sau.
Một khi nổ ra đại chiến, chắc chắn sẽ làm chấn động quốc vận, điều đó sẽ làm chậm lại tiến trình của Cơ Triệt.
Nhìn nhận từ một góc độ khác, có lẽ Cảnh Đế cũng muốn để dành công lao bình định các nước phiên thuộc ở Tây Cực châu lại cho tân quân.
-Điện hạ cứ yên tâm, Mỏ Sư Quốc là nước phiên thuộc của Đại Chu, triều đình ta tuyệt đối sẽ không đứng nhìn ngoại bang xâm phạm các ngươi.
-Điện hạ hãy về chuẩn bị trước đi! Mùa xuân năm sau ta sẽ cùng ngươi xuất phát trở về nước.
Kim Khoa vương vô cùng cảm động, cung kính vái chào:
-Đa tạ Quân Nghĩa Công!
Tháng mười hai năm Nguyên Thưu thứ nhất.
Mễ Phất, Trần Thời Tiết, Trương Thiên Hành và Hồ Dương lần lượt đặt chân đến Phong Kinh.
-Thu hạ bái kiến đại nhân. -Bốn người đồng thanh hành lễ.
Triệu Hưng phất nhẹ tay, một luồng gió mát nâng cả bốn người đứng thẳng dậy:
-Bốn vị không cần đa lễ, đều là người quen cả mà.
Trần Thời Tiết, Hồ Dương và Trương Thiên Hành vẫn cung kính đáp lời:
-Đa tạ đại nhân.
Chỉ có duy nhất Mễ Phất là ngẩn ngơ nhìn Triệu Hưng, ngạc nhiên thốt lên:
-Triệu Hưng, không ngờ ngươi lại lợi hại đến thế, đường đường trở thành quốc công, còn là thuộc quan đứng đầu dưới trướng Đại Tư Nông nữa chứ.
Mấy năm gần đây hắn đều chôn chân ở cái xó xỉnh khỉ ho cò gáy mang tên cõi Quy Khư.
Thậm chí đến khi Cảnh Đế băng hà, tân hoàng đăng cơ, cũng chẳng có ma nào thèm báo tin cho cõi Quy Khư biết.
Mãi đến mùa thu năm Nguyên Thưu thứ nhất, Mễ Phất mới mờ mịt biết được bên ngoài đã đổi chủ.
Hắn hoàn toàn không thể liên tưởng Triệu Hưng trước mắt với cái tên Triệu Hưng ngày nào.
-Mễ huynh, huynh là người có đại tài. -Triệu Hưng chẳng hề để ý việc Mễ Phất gọi thẳng tên mình, mỉm cười nói.- Ta chưa được sự đồng ý của huynh đã gọi huynh tới đây làm việc, mong rằng huynh chớ có trách cứ.
Mễ Phất lắc đầu:
-Nói gì vậy chứ, ngươi chắc chắn phải tốt chán so với đám lão già ăn hại kia rồi.
Hồ Dương nghe vậy liền cảm thấy có chút khó chịu.
Từ xó xỉnh nào chui ra cái tên ngốc nghếch này vậy, Triệu Hưng đã khách sáo đến mức này rồi mà sao vẫn không biết điều mà hành lễ bái kiến quan trên?
Thánh tử người ta nể mặt khách khí với ngươi, mà ngươi tưởng thật luôn chắc?
-Vị Mễ đại nhân này chắc chắn phải có bản lĩnh thông thiên, mới được Triệu Hưng đại nhân coi trọng đến thế nhỉ.
Trương Thiên Hành phụ họa hùa theo:
-Chắc chắn là vậy rồi, nay Mễ đại nhân đã là đồng liêu với bọn ta, hẳn nên làm quen nhiều hơn chút. Không biết Mễ đại nhân tu luyện loại pháp tắc chí cao nào, lĩnh ngộ được chân ý gì, hay đã ngộ ra bộ chân kinh nào thế?
Mễ Phất chẳng qua chỉ lười dùng đầu óc suy nghĩ, chứ không có nghĩa là hắn không nghe ra lời cay đắng, há lại không nhận ra hai kẻ này đang châm chọc mình sao?
Hắn liền hếch cằm đáp:
-Mỗ bất tài, Hầu Biến Pháp đã tu đến đỉnh cao năm chuyển, mây, mưa, gió, sấm mỗi thứ đều đạt sáu chuyển.
-Địa Lợi Pháp kém hơn một chút, Địa Cung, Địa Tạng, Huyền Thổ, Liệt Thổ cũng vừa mới nhập môn, chỉ có Linh Sơn Pháp là vô duyên không học được.
-Thổ nhưỡng thuần nguyên cũng chỉ có vỏn vẹn sáu cấp, nuôi được một loại binh chủng thất giai, ba nghìn lục giai mà thôi, toàn mấy món hàng rẻ tiền, không đáng nhắc tới.
Vừa nghe xong, Hồ Dương và Trương Thiên Hành ngẩn ngơ tại chỗ.
Đâu ra cái tên cao thủ quái vật chui ra thế này?
Mẹ kiếp, đây chẳng phải là bản sao của Triệu Hưng thời trẻ đó sao!
Ban đầu hai kẻ này còn định khoe khoang một chút để nâng cao vị thế, nhưng so ra thế này, xem ra chút đạo hạnh pháp thuật của bọn chúng chẳng thể áp đảo được Mễ Phất.
Đành phải gượng cười nói:
-Mễ đại nhân quả nhiên lợi hại, đã có thể sánh ngang với Triệu Hưng đại nhân của một trăm năm trước rồi đấy.
Một trăm năm trước ư?
Mễ Phất cũng ngẩn người.
Tính khí của con người này chính là nghĩ sao nói vậy:
-Triệu Hưng, hiện tại ngươi đã đến cảnh giới nào rồi?
Triệu Hưng mỉm cười:
-Không giấu gì Mễ huynh, ta may mắn bước chân vào Thiên Vận viên mãn.
Hắn vốn không muốn ra oai trước mặt Mễ Phất, ngặt nỗi Hồ Dương và Trương Thiên Hành cứ tranh thủ thổi phồng lên.
-Triệu đại nhân nhà ta, Thiên Thời tứ pháp có hai pháp đạt đỉnh cao viên mãn, một môn Vân Pháp chạm ngưỡng chí cao, tự sáng tạo ra Hầu Biến Pháp tu luyện tới tận đỉnh cao chín chuyển!
-Địa Lợi Pháp lại càng lợi hại hơn khi cả bốn pháp đều đạt đỉnh cao chín chuyển, thậm chí còn mang cả thần khí Khôn Nguyên Sẻ của phái Địa Lợi về tay. Mễ huynh, sao chuyện này mà huynh cũng không biết thế?
-Còn về Đạo bản ngã thì khỏi phải bàn, Triệu đại nhân hiện tại chính là Phó viện trưởng Thương Lạc học cung đấy!
Nghe đến đây, cái miệng của Mễ Phất há hốc ra từ lúc nào.
Hắn vốn chẳng hề hay biết những chiến tích này của Triệu Hưng, ngay cả chuyện tân hoàng đăng cơ mà hắn còn biết sau người ta thì huống chi là mấy chuyện khác.
Thấy hai kẻ kia thổi phồng suýt nữa thì làm Mễ Phất há hốc mồm, Triệu Hưng bèn khoát tay cắt ngang:
-Được rồi, ta mời các vị tới đây không phải để buôn chuyện phiếm.
-Bây giờ ta chuẩn bị lên đường đến Tây Cực châu nhậm chức, bốn vị sẽ làm phó thủ cho ta, chức vụ cụ thể sẽ được sắp xếp ổn thỏa khi đến nơi.
Vẫn theo lệ cũ, trước cứ ban cho chức quan tam phẩm chờ điều động, đợi đến Tây Cực châu xem xét tình hình rồi mới phân định công việc cụ thể.
-Tuân mệnh. -Bốn người, bao gồm cả Mễ Phất, đều đồng thanh cúi đầu vâng lệnh.
Năm Nguyên Thưu thứ hai, vừa qua tiết Xuân Xã.
Triệu Hưng từ biệt người thân, khởi hành từ quê nhà Bình Hải châu xuôi về Phong Kinh.
-Qua năm Nguyên Thưu thứ hai, Nhiên Thiên Tỏa Nguyên Đại Trận của ta cũng coi như luyện thành. -Trên chiến thuyền, Triệu Hưng nhẩm tính lại những sở học của bản thân.- Ti Tư Hoàng Nhĩ Biến, đã luyện đến đỉnh cao chín chuyển; ba mươi sáu đạo Địa Lợi, đạt đỉnh cao chín chuyển.
-Ngũ Tân Thần Phù, đỉnh cao thất giai; Nhiên Thiên Tỏa Nguyên Đại Trận, đỉnh cao thất giai.
-Bốn môn bí pháp cơ bản, đều đã học toàn diện, chỉ cần đưa tất cả tu luyện đến cảnh giới đỉnh cao viên mãn, là có thể thử nghiệm triển khai «Nguyên Phong».
Nguyên Phong chính là pháp tắc chí cao, bốn môn bí pháp kia chỉ là nền tảng cơ bản, muốn thi triển thành công vẫn còn một khoảng cách nhất định.
Nhưng ít ra hắn cũng đã luyện thành bốn loại cơ bản, phần việc còn lại chỉ là tiến bước theo tuần tự, sẽ không bị kẹt lại vô thời hạn như lúc từ con số không như trước nữa.
-Lúc này luyện xong nền tảng mới phát hiện lão Lí đầu không hề khoác lác. -Triệu Hưng chỉ mới thử nghiệm sơ bộ việc kết hợp bốn pháp để thi triển Nguyên Phong, dẫu hãy còn là một sản phẩm chắp vá chẳng giống ai và hoàn toàn không khớp với Nguyên Phong chân chính, nhưng hắn đã sớm phát hiện ra tiềm năng khủng khiếp của môn pháp này.
-Chẳng lẽ bên dưới băng tuyết Tây Cực châu, thực sự tồn tại một di tích truyền thừa cổ xưa nào đó sao? Pháp tắc chí cao hóa ra chỉ là ngưỡng cửa để sàng lọc... điều này quả thực quá mức đáng sợ. Kiếp trước cho đến tận thời điểm linh khí khôi phục, biển Tây Cực tan băng mà ta cũng chưa từng nghe qua có một nơi như thế. -Triệu Hưng trầm ngâm suy nghĩ.