Phong Đô là nơi đứng đầu thiên hạ về mọi mặt, nhưng trong mắt Triệu Hưng, nơi này lại là chốn đáng sợ nhất thiên hạ.
Trước hết là vì người.
Cảnh Đế đang ở đây.
Nghề làm hoàng đế vốn hết sức đặc biệt.
Là bậc chí tôn của một triều đại được khí vận nâng đỡ, Cảnh Đế lúc bình thường đã có thực lực vượt trên Nhất phẩm. Không cần mượn bất cứ thần khí nào, ông ta cũng có thể thi triển sức mạnh vượt trên Nhất phẩm.
Hoàng đế gánh khí vận của mười chín châu. Khí vận của ông ta khởi đầu đã ở cấp Diễn Mười, còn kỷ lục cao nhất từng thuộc về Võ Đế, đạt tới Diễn Mười Hai, một con số khiến người ta rợn gáy.
Ngoài ra, hoàng đế còn phải gánh nhân quả của hàng ức vạn lê dân trên đất mười chín châu.
Chức quan của Triệu Hưng càng cao, sợi dây nhân quả giữa hắn và Cảnh Đế càng rõ ràng. Rất có thể Cảnh Đế sẽ nhìn thấy đôi phần tương lai của hắn.
Dĩ nhiên, đó chỉ là khả năng. Như Thiên Diễn Vương từng nói, tương lai còn vô số khả năng biến đổi, không thể lấy đó làm căn cứ để quyết định việc thăng quan. Cho dù Cảnh Đế nhìn thấy một tương lai chẳng lành, ông ta cũng không thể vin vào đó mà giết đại thần.
Các bậc đế vương trong thời đại nguyên khí cũng chưa đến mức đáng sợ như vậy. Chỉ cần nhìn vào những mối ràng buộc giữa hồn phách và nhân quả của họ với người khác là đủ hiểu. Ngoài sức mạnh, hoàng đế vẫn có khuyết điểm.
Bởi phải gánh quá nhiều nhân quả, một khi hoàng đế chết đi, ngay cả âm hồn cũng không còn, thân hình lẫn hồn phách sẽ hoàn toàn hóa thành hư vô.
Hơn nữa, hoàng đế cũng không thể tùy ý rời khỏi Phong Đô.
Vì vậy, dù ở Thiên Tâm điện hay trong thần miếu cấp phủ, Triệu Hưng đều chưa từng thấy âm thần của Thái Tổ và Văn Đế.
Cẩn tắc vô áy náy. Trước khi bước vào Thiên Ung châu, Triệu Hưng vẫn phong kín cung điện ký ức của mình.
Chỉ sau khi rời khỏi Thiên Ung châu, hắn mới có thể chủ động mở ra xem xét.
Điều đáng sợ thứ hai nằm ở chính nơi này.
Phong Đô đồng âm với Thiện Đô. Tương truyền vào thời thượng cổ, nơi đây từng là chỗ giao nhau của âm và dương, đồng thời cũng có đường thông giữa hai cõi lớn nhất trong mười chín châu.
Sở dĩ kinh đô được đặt tại Thiên Ung châu, chủ yếu là để trấn áp và khống chế cõi âm. Đó cũng là nền tảng vật chất cho chế độ âm thần.
Nhưng sau thời Võ Đế, âm dương rối loạn. Gần như đời hoàng đế nào cũng chết sớm, lên ngôi chưa quá một trăm năm đã đột ngột qua đời. Bởi vậy mới nói, nghề làm hoàng đế chẳng dễ dàng gì. Tuy thực lực mạnh mẽ, nhưng những thứ phải gánh trên vai cũng quá nhiều.
Muốn giải quyết những tai họa ngầm ấy, chỉ còn một con đường là phi thăng.
Một khi cả vương triều phi thăng, những khuyết điểm của hoàng đế cũng sẽ được giải quyết.
Phàm là hoàng đế có chút chí hướng, đều sẽ dốc sức khiến vương triều phi thăng.
- Triệu Hưng, đừng nghỉ nữa, mau làm việc đi. Thiên Diễn Vương gõ cửa bên ngoài.
- Đến đây.
Triệu Hưng đứng dậy, bước ra khỏi phòng.
Nơi bọn họ tạm trú lúc này là một công quán trong Phong Kinh.
Thiên Diễn Vương thậm chí không cho Triệu Hưng nghỉ ngơi hai ngày. Mới qua một ngày, ông ta đã nóng ruột tìm đến.
- Sau khi đến Thiên Thần miếu, còn mấy nơi nữa cần sắp xếp cho ngươi đi một chuyến. Thiên Diễn Vương nói.
- Còn nơi nào nữa?
Triệu Hưng ngẩn ra.
- Nay ngươi đã là Tam phẩm, tình hình đương nhiên cũng khác trước.
Kế hoạch dành cho Triệu Hưng cũng phải điều chỉnh theo. Ban đầu Thiên Cơ các vốn đã định giao thêm nhiệm vụ cho hắn.
Những thiếu sót Triệu Hưng để lộ trong lúc vượt ải ở Động Thiên Thương Hải, Thiên Diễn Vương cũng biết rõ.
Người ở Tứ phẩm được huấn luyện khác hẳn người ở Tam phẩm.
- Vâng, mọi việc xin nghe Vương gia sắp đặt.
- Đi thôi.
Cụm thần miếu trong Phong Kinh gồm Thái miếu đế vương, miếu Anh Linh, Võ miếu, Thiên Thần miếu và nhiều nơi khác.
Ở Phong Kinh, hễ có miếu ắt có lăng.
Sau khi Thiên Dương Chân Quân qua đời, ông được an táng bên cạnh Văn Đế, cũng chính là cạnh Tây Hoàng lăng.
Muốn tế bái Thiên Dương Chân Quân, có hai nơi để đi.
Một là quần thể Thiên Thần miếu ở phía nam Phong Kinh. Trong đó có miếu Thiên Dương Chân Quân, quy mô và cách bài trí gần như không khác thần miếu ở phủ thành, chỉ lớn hơn đôi chút.
Các nghi lễ tế tự của triều đình lẫn dân chúng đến dâng hương đều được tiến hành ở phía nam Phong Kinh.
Nơi thứ hai là khu lăng miếu phía tây. Ở đó vừa có lăng mộ an táng Thiên Dương Chân Quân, vừa có tông miếu thờ phụng ông.
Đây cũng là nơi con cháu hậu duệ của Phó Thiên Dương đến tế bái.
Triệu Hưng phải đến khu lăng viên phía tây Phong Kinh. Thiên Dương Chân Quân đích thân gọi hắn tới đây, dĩ nhiên không thể chỉ bảo hắn đi Nam miếu.
Nếu có thứ gì cần trao, khi ấy ở phủ thành đã đưa cho hắn rồi.
Có điều, trước khi đến đó, hắn phải đích thân tới nhà họ Phó thăm hỏi.
- Phó Thiên Dương vốn là người phường Tứ Liễu ở Phong Thành. Đến đời thứ hai, ông chỉ có bốn con trai và năm con gái.
- Nhưng đến đời cháu thì đông hơn nhiều, đã quá một trăm người.
- Đến đời chắt thứ tư, số chắt chít đã vượt quá ba nghìn.
- Tính đến nay, những người sinh nở sớm nhất đã truyền tới đời thứ bốn mươi mốt.
Triệu Hưng gật đầu.
Thiên Dương Chân Quân sinh vào giữa thời Văn Đế, qua đời vào giữa thời Vĩnh An, trải qua hai đời hoàng đế Văn Đế và Cảnh Đế.
Từ khi ông sinh người con trai đầu tiên đến nay đã hơn một nghìn bốn trăm năm.
Con cháu đời sau cũng không phải ai cũng có tiền đồ. Đến thế hệ cháu, đã có không ít người chìm lẫn giữa đám đông, chẳng làm nên trò trống gì.
Những người tu luyện không thành tựu, cũng chẳng làm quan được, thường sẽ sớm lập gia đình, sinh con đẻ cái.
Xét về tình cảm, thông thường từ đời thứ năm trở đi đã chẳng còn thân thiết gì nữa.
Cơ Tử Huyên cũng là cháu gái của Thừa Lan Vương, nhưng trước khi nàng trưởng thành, trong ký ức thậm chí chẳng có mấy hình ảnh về ông nội.
Thừa Lan Vương tổng cộng cũng chỉ gặp nàng hai lần. Về sau, nhờ Cơ Tử Huyên tự mình phấn đấu, thi vào Bích Thủy đạo viện, ông mới nhớ ra đứa cháu gái này.
Sau đó, Thừa Lan Vương giúp nàng giành được tước hiệu Quận chúa, rồi mất hơn mười năm chậm rãi vun đắp tình cảm. Khi ấy, nàng mới thật sự trở thành người của vương phủ Thừa Lan.
Xét theo luật lệ, con cháu từ đời thứ năm trở đi phạm tội cũng không còn liên lụy đến tổ tiên.
Ngay cả khi tịch thu gia sản, triều đình cũng hiếm khi truy xét tới tận đời thứ năm.
Dĩ nhiên, Lương Vương là trường hợp đặc biệt. Một nhánh của ông ta về cơ bản đã bị diệt sạch.
- Hiện giờ, trong nhánh họ Phó ở Phong Kinh, hậu duệ đời chắt thứ tư của Thiên Dương Chân Quân vẫn còn hai người sống. Một là Phó Hưng Văn, người kia là Phó Hưng Võ.
- Phó Hưng Võ xem như có chút tiền đồ. Trong niên hiệu Đỉnh Tân, ông ta lập được quân công, thuận lợi kế thừa tước vị, trở thành Hưng Võ hầu, quan đến Chính Tứ phẩm thượng.
- Phó Hưng Văn là quan văn Chính Tứ phẩm thượng, trên người cũng có tước Hầu, nhưng chỉ là tán hầu, không cai quản thực quyền.
- Đến đời thứ năm thì chẳng còn nhân tài nào đáng kể.
Theo lý mà nói, tổ tiên từng làm Đại Tư Nông, gia tộc hẳn phải cực kỳ hưng thịnh.
Nhưng chuyện ấy còn phải xem tính tình của tổ tiên ra sao.
Rõ ràng Phó Thiên Dương không muốn mưu cầu lợi ích cho con cháu.
Dĩ nhiên, xét theo ánh mắt của thời đại này, họ Phó vẫn có thể coi là một thế gia. Trong nhà có quan văn lẫn quan võ đạt Chính Tứ phẩm, gia sản và ruộng đất cũng không ít, chỉ là chưa thể gọi là thế gia hiển hách.
Đến thời Cảnh Đế, họ Phó càng không thể phất lên được nữa.
Phủ đệ của họ Phó thời Văn Đế vốn là phủ Quốc công, nằm ở phía đông Phong Kinh, chiếm một khu đất rộng lớn, nơi tấc đất tấc vàng.
Về sau, họ chủ động dời đến phía nam thành, tước vị cũng chỉ còn Hầu phủ.
Đến nhà người ta làm khách mà không báo trước thì gọi là đường đột viếng thăm.
Triệu Hưng nghỉ một ngày chính là để trước đó gửi thiếp xin gặp.
Sau khi biết tin, Phó Hưng Văn lập tức cho người quét dọn phủ đệ, cả ngày hôm ấy không tiếp thêm vị khách nào khác.
Khi Triệu Hưng và Thiên Diễn Vương đến Hầu phủ ở phía nam thành, ông ta đã đứng ngoài cổng nghênh đón.
- Bái kiến Thiên Diễn Vương, ra mắt Thần Uy hầu.
- Văn Hưng hầu khách sáo rồi.
Triệu Hưng chắp tay đáp lễ.
Vào trong phủ họ Phó, hai bên chỉ hàn huyên vài câu, không ngồi lâu.
Mục đích chuyến đi đã được ghi rõ trong tấm thiếp gửi trước.
Hai người vốn không thân, tuổi tác lại cách nhau khá xa. Hơn nữa, Thiên Diễn Vương lúc nào cũng nghiêm nghị, Phó Hưng Văn càng không dám nói lời khách sáo quá mức.
Ai dám đứng trước mặt quan mệnh mà tùy tiện kéo quan hệ?
Loại người họ sợ gặp nhất chính là quan mệnh.
Quan mệnh bình thường không tự mình đến nhà. Một khi đã tới, hoặc là tịch thu gia sản, hoặc là diệt cả gia tộc.
- Đồ tế lễ đã chuẩn bị xong. Ta đã sai người chờ sẵn trước lăng miếu.
- Trong phủ cũng có phi thuyền đang đợi, bất cứ lúc nào cũng có thể lên đường. Phó Hưng Văn nói.
- Làm phiền Văn Hưng hầu rồi.
Triệu Hưng chắp tay.
- Chỉ là việc tiện tay mà thôi. Thần Uy hầu, mời.
- Mời.
Tông miếu của Thiên Dương Chân Quân nằm ở phía nam khu lăng viên phía tây.
Theo lễ chế, nếu Triệu Hưng đã đến khu lăng viên phía tây thì trước hết phải đi tế bái miếu Văn Hoàng đế.
Vốn dĩ chỉ người trong hoàng tộc họ Cơ mới được vào tông miếu tế bái. Nhưng bên ngoài tông miếu còn có một Văn miếu dành cho ngoại thần.
Nghi lễ ở đó cũng không quá rườm rà, chỉ cần dâng một nén hương là được.
Nhưng Thiên Diễn Vương lại khác.
Ông ta đã đến tận đây, nếu không vào tế bái một phen thì thật khó nói cho phải.
Thế là Thiên Diễn Vương đi vào tông miếu tế bái người thúc phụ, còn Triệu Hưng theo sự dẫn đường của quan coi lăng, đến miếu Thiên Dương Chân Quân.
- Thần Uy hầu, chúng ta xin chờ bên ngoài. Ngài có dặn dò gì cứ gọi một tiếng.
- Làm phiền các vị.
Triệu Hưng bước vào trong miếu.
Đồ lễ đã được chuẩn bị đâu vào đấy.
Lễ tam sinh gồm đầu lợn, đầu trâu và đầu dê.
Sáu món ngọc lễ gồm ngọc bích, ngọc tông, ngọc khuê, ngọc chương, ngọc hoàng và ngọc hổ.
Sáu món ngọc khí này được dùng theo quy định trong thiên Đại Tông Bá, phần Xuân Quan của sách Chu Lễ.
Dùng sáu món ngọc để làm lễ với trời đất bốn phương. Dùng ngọc bích xanh để lễ trời, ngọc tông vàng để lễ đất, ngọc khuê xanh để lễ phương đông, ngọc chương đỏ để lễ phương nam, ngọc hổ trắng để lễ phương tây, ngọc hoàng đen để lễ phương bắc.
Bên trong những món ngọc khí ấy còn đặt lễ vật bằng tiền.
Đó là những đồng tiền âm phủ được mài từ sừng trâu, sừng hươu, ngà voi, vỏ sò và các vật liệu khác.
Thật ra, thứ này chẳng có tác dụng gì. Người trong cõi âm cũng không thật sự dùng tiền bạc, chẳng qua chỉ là một hình thức tượng trưng.
Dân chúng nếu không kiếm được tiền lễ thì tùy tiện lấy ít hoa quả làm đồ cúng cũng được. Có nhà thậm chí chẳng chuẩn bị tiền lễ.
Sau đó là lễ Ngũ Hương.
Trầm hương, đàn hương, tô hợp hương, xạ hương và long diên hương lần lượt được đốt lên.
Nơi sản xuất hương liệu, ngày tháng thu hái đều có quy định chặt chẽ.
Việc lớn thì yêu cầu cây phải sinh trưởng bao nhiêu năm, việc nhỏ thì phải hái vào tháng âm, giờ âm nào đó.
Mà tất cả những thứ ấy vẫn chỉ là quy trình đã được giản lược nhất.
Trước lễ còn phải kiêng lửa, kiêng ăn thịt, tắm rửa thay y phục, đốt hương cầu khấn và đủ loại nghi thức khác.
Chẳng trách về sau, thừa tướng Vi Huyền Thành lại đề xuất chính sách phá bỏ tông miếu, thôi không thờ phụng tổ tiên.
Nghi lễ tế tự nặng nề ảnh hưởng rất lớn đến việc canh tác của dân chúng, lại tiêu tốn quá nhiều tiền của.
- Khà…
Triệu Hưng cúi đầu nhóm lửa, châm hương. Phía trên chợt vang lên tiếng hít vào khoan khoái.
Hắn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Thiên Dương Chân Quân đang ngồi trên bệ thần, miệng ngậm một nén hương, hút lấy hút để.
- Sư tổ.
- Đồ tôn, cuối cùng ngươi cũng tới rồi.
Thiên Dương Chân Quân nở vẻ mặt thư thái.
- Từ Bình Hải châu đến Thiên Ung châu, ngươi đi mất trọn nửa năm đấy.
- Đồ tôn có vài việc phải trì hoãn ở Đạo Nguyên châu, mong sư tổ đừng trách.
Triệu Hưng chắp tay thi lễ.
- Không trách, không trách. Sao có thể trách ngươi được?
Thiên Dương Chân Quân phủi tàn hương xuống một món ngọc khí bên cạnh.
Hay thật. Ngọc khí thượng hạng dùng để tế lễ, vậy mà bị ông biến thành gạt tàn.
Bộ dạng nhàn nhã ấy khiến Triệu Hưng cũng muốn xin một nén hút thử.
- Ngươi viết chú giải cho hai bộ kinh và quyển Luận về Vật Pháp ở Thương Lạc học cung, đó là việc lớn có lợi cho thiên hạ.
- Hê hê, nay danh tiếng của ngươi lớn lắm rồi. Ở cõi âm, sư tổ cũng nghe đám quan âm nhắc đến ngươi.
- Bọn họ chỉ hận không thể kéo ngươi xuống đó, cùng nhau bàn luận một phen.
Sắc mặt Triệu Hưng lập tức xanh mét.
Quan âm chẳng phải chính là ma quỷ hay sao?
Mọi người cũng không cần nhiệt tình đến vậy chứ, còn muốn kéo hắn xuống cõi âm nữa.
- Sư tổ quá lời rồi.
- Sư tổ đâu có nói đùa.
Thiên Dương Chân Quân nhìn hắn.
- Chẳng phải nay ngươi đã đến cảnh Nguyên Hồn rồi sao?
- Thứ ta muốn đưa cho ngươi đang ở cõi âm. Nếu ngươi vẫn là Tứ phẩm thì sẽ phải mất thêm chút thời gian mới có thể vận dụng. Nhưng nay ngươi đã là Tam phẩm, đúng lúc rồi. Nguyên hồn xuất khiếu, theo ta đi một chuyến.
- Vâng.
Triệu Hưng ngồi xếp bằng.
Nguyên hồn trong thức hải mở mắt, khẽ nhún người rồi nhảy ra khỏi thân thể.
Đây là lần đầu tiên Triệu Hưng thử nguyên hồn xuất khiếu.
Cảm giác đầu tiên là hơi lạnh, không ấm áp như lúc còn ở trong thân xác.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại cảm thấy hơi ấm lan tới, bởi hương hỏa xung quanh vẫn đang cháy.
- Lại đây.
Thiên Dương Chân Quân vẫy tay.
Triệu Hưng ngoan ngoãn nhảy lên bệ thần.
Thiên Dương Chân Quân đặt tay lên vai hắn.
Ngay sau đó, trên người ông bừng lên một luồng sáng.
Triệu Hưng chỉ thấy trước mắt nhòe đi. Chung quanh dường như xuất hiện một đường hầm xuyên qua thời không.
Vô số đốm sáng xanh lục và xanh lam lùi nhanh về phía sau.
Tốc độ dần tăng lên. Những đốm sáng nhanh chóng kéo thành từng đường dài.
- Chúng ta đang xuyên qua vách ngăn giữa cõi âm và cõi dương. Nơi này tương đối mỏng.
- Nếu để ngươi tự mình xuyên qua, đại khái phải mất ba khắc giờ dương và hai khắc giờ âm.
Triệu Hưng im lặng lắng nghe.
Cách tính giờ ở dương gian và cõi âm không giống nhau, hai bên dùng hệ thống riêng.
Nhưng Thiên Dương Chân Quân mang theo nguyên hồn của hắn, nên cả quãng đường chỉ tốn khoảng một phút.
- Đến rồi.
Ảo cảnh trong đường hầm xung quanh biến mất. Thiên Dương Chân Quân vỗ vai Triệu Hưng.
Đến rồi ư?
Triệu Hưng nhìn quanh, phát hiện mình đang ở trong một cung điện vàng son rực rỡ.
Nơi này sáng sủa, lộng lẫy, uy nghiêm trang trọng, chẳng có chút âm u nào giống với tưởng tượng của hắn.
- Đây là Thiên Dương cung, nơi ở của ta trong cõi âm.
- Đừng thấy nơi này chẳng khác nhân gian là bao. Ra ngoài rồi ngươi sẽ biết.
Thiên Dương Chân Quân dẫn Triệu Hưng đi ra ngoài.
Đến trước cửa điện, cảnh vật quả nhiên đã khác hẳn.
Một luồng gió âm thổi tới.
Cảm giác lạnh lẽo lập tức bao trùm.
Triệu Hưng ngẩng đầu nhìn ra xa.
Bầu trời tối tăm. Gió âm gào thét trên cao.
Tận cùng phía nam bầu trời có ánh sáng xanh lục, trông như cực quang.
Tận cùng phía bắc lại có một vệt u lam, phơ phất như tơ.
Giữa những trận gió âm gầm rú, Triệu Hưng nhìn thấy rất nhiều bóng ma lướt qua. Trên trời cũng có vài sinh vật xa lạ đang bay lượn. Hắn còn trông thấy bóng người mặc quan phục hoặc giáp trụ chợt lóe rồi biến mất.
Triệu Hưng theo Thiên Dương Chân Quân bay lên không trung. Lúc này hắn mới nhận ra, đây quả thực là nơi ở riêng của Thiên Dương Chân Quân.
Mặt đất mênh mông hoang vu, chỉ có một tòa cung điện cô độc đứng sừng sững.
Nếu là cơ quan của triều đình, chẳng hạn như Thiên Quan ty, Địa Quan ty, nơi đó ắt phải có cả một quần thể kiến trúc, không thể hoang vắng đến vậy.
Triệu Hưng cẩn thận cảm nhận, phát hiện địa mạch dưới lòng đất hoàn toàn vận chuyển theo Ngũ hành âm. Dòng chảy ấy biến đổi nhanh chóng, không hề có quy luật rõ ràng.
Nếu gieo một mầm cây ở đây, vừa mới vùi hạt xuống đất, sang khoảnh khắc tiếp theo nó có thể đã bị cuốn tới nơi cách xa hàng vạn vạn dặm.
Trời đất nơi này đều tuân theo một quy tắc biến đổi nào đó của thời không.
Muốn có được một vùng đất ổn định trong cõi âm rồi dựng cung điện lên đó, quả thực chẳng dễ dàng gì.
Dĩ nhiên, không phải nơi nào cũng như vậy.
Chỉ là tình hình ở Thiên Ung châu rõ ràng hơn các nơi khác.
Tại những châu khác, dòng chảy vẫn có quy luật để lần theo.
Âm thần cũng dựa vào dòng chảy đặc biệt và nhanh chóng ấy để vượt qua khoảng cách xa.
Thông tin giữa các đô phủ có thể truyền đến nơi gần như trong chớp mắt.
Vì thế, nhờ âm thần đưa thư là cách nhanh nhất.
- Đồ tôn, ban đầu ta đã trồng ở đây vài thứ quý giá giúp tăng trưởng mệnh hồn, đủ để mệnh hồn của ngươi đạt đến giữa kỳ Tam phẩm.
Thiên Dương Chân Quân chỉ về phía sau cung điện.
Ở đó có một khoảnh đất trồng rau, bên cạnh là ao nước. Trong ao và trên đất mọc không ít hoa cỏ cây cối kỳ quái.
- Nhưng nay ngươi đã đột phá Tam phẩm, những thứ này không còn dùng được nữa.
- Dù vậy, chúng chỉ là món khai vị. Thứ thật sự quý giá là cái này.
Thiên Dương Chân Quân đưa tay gọi một tiếng.
Trong cung điện chợt lóe ánh sáng xanh lam. Khi bàn tay ông thu lại, trên đó đã xuất hiện một vật hình tròn như chiếc đĩa.
- Sư tổ, đây là gì?
Triệu Hưng nhìn qua nhìn lại, không thấy có gì đặc biệt. Dù sao cung điện ký ức của hắn vẫn đang bị phong kín.
- Thương Thang lệnh.
Triệu Hưng vẫn chưa hiểu.
Thiên Dương Chân Quân mỉm cười.
- Nhìn là biết ngay.
Bầu trời vốn âm u lại càng tối hơn.
Giữa trận gió âm đang gào thét, đột nhiên xuất hiện một bóng đen.
Ban đầu Triệu Hưng tưởng đó là một lá cờ.
Nhưng chẳng bao lâu sau, từ trong gió âm nhô ra một chiếc đầu chim.
Tiếp đó là thêm hai lá cờ cùng cán cờ.
Sau cùng, mạn thuyền màu đen sẫm dần hiện rõ.
Đến khi toàn bộ hình dáng lộ ra, Triệu Hưng mới nhận thấy đó là một con thuyền.
- Chiến thuyền cổ của triều Ân?
Hắn nhanh chóng nhận ra lai lịch của nó.
Trên ba lá cờ đều có chữ cổ, trong đó một chữ là Ân.
Ngoài ra, thân thuyền và cờ chiến đều thêu hình huyền điểu mang thiên mệnh.
- Đúng vậy. Đây là chiến thuyền xuyên qua hai cõi âm dương do vương triều cổ Ân chế tạo.
- Ngươi cũng có thể gọi nó là chiến thuyền cổ Ân, hoặc chiến thuyền âm dương.
Thiên Dương Chân Quân nói:
- Thương Thang lệnh chính là chìa khóa triệu hồi con thuyền này.
Triệu Hưng quan sát chiến thuyền.
- Sư tổ, nó có thể xuyên qua hai cõi âm dương sao?
- Ừ. Hơn nữa, nó có thể đến bất cứ nơi nào.
- Ngươi chỉ cần dùng Thương Thang lệnh triệu hồi nó ở bất kỳ chỗ nào thuộc dương gian. Nó sẽ nhanh chóng chạy tới, xé rách vách ngăn hai cõi rồi đón ngươi đi.
- Tốc độ của nó cực nhanh, ở cõi âm gần như không gặp trở ngại.
- Chúng ta bắt được nó cũng chẳng dễ dàng gì, phải mất rất nhiều thời gian mới kiếm được một chiếc.
- Cấp bậc của nó cực kỳ cao, hẳn là vật chuyên dụng của hoàng thất triều Ân.
Triệu Hưng sững sờ.
Hắn hoàn toàn hiểu được ý nghĩa ẩn sau món bảo vật này.
- Sư tổ, thứ quý giá đến vậy, người định tặng cho con sao?
Thiên Dương Chân Quân bật cười.
- Không phải tặng hẳn cho ngươi, chỉ cho ngươi mượn dùng thôi.
- Đây là vật sở hữu của vị Thần Nông cõi âm. Sau khi Lý Bá Khiêm chết, nó sẽ do vị ấy quản lý.
- Có điều, hắn vẫn còn sống thêm được một thời gian. Trong lúc ta còn quản lý, ngươi cứ dùng đi.
- Chẳng phải ngươi sắp đến vùng đất cổ Long Đình sao? Nếu gặp kẻ địch lợi hại, đường lui bị chặn kín, ngươi vẫn còn một con đường là chạy vào cõi âm.
Thiên Dương Chân Quân dẫn Triệu Hưng lên chiến thuyền cổ Ân.
- Con thuyền này có thể xé rách ranh giới âm dương, đưa cả thân xác lẫn hồn phách của ngươi đi.
- Một khi đã lên thuyền, dù kẻ địch là Nhất phẩm cũng không đuổi kịp ngươi.
- Bởi thân xác của chúng không thể tiến vào cõi âm, chỉ có hồn phách đi vào được.
- Dù là nguyên hồn Nhất phẩm, sau khi tiến vào cũng không thể đuổi kịp chiến thuyền cổ Ân.
- Ngươi cứ chạy về đây, rồi lại dùng nó xé rách vách ngăn hai cõi để trở về dương gian.
Triệu Hưng kinh ngạc đến ngây người.
Còn có thể sử dụng như vậy sao?
Để thân xác mượn con đường cõi âm mà di chuyển, quả thật là bảo vật cấp thần khí!
Hắn có Vạn Pháp phân thân, cho dù bị vây công cũng không đến mức không có thời gian triệu hồi chiến thuyền.
Chỉ cần gọi nó đến, dựa vào Thương Thang lệnh, hắn có thể lên thuyền rồi chạy thẳng vào cõi âm.
- Phần lớn địa phương trong vùng đất cổ Long Đình đều có thể triệu hồi nó.
- Trước hết ngươi cứ làm quen với cách sử dụng.
Thiên Dương Chân Quân nói tiếp:
- Quỹ đạo của nó không thể đoán trước, trong cõi âm sẽ di chuyển không theo trật tự.
- Nhưng chỉ cần cắm Thương Thang lệnh vào đây là có thể khống chế hướng đi của nó.
Thiên Dương Chân Quân dẫn Triệu Hưng đến đầu thuyền.
Trên boong đầu thuyền có một trụ hình chữ nhật, dường như là nơi đặt cơ quan điều khiển.
Sau khi chiếc đĩa tròn được cắm vào, chiến thuyền cổ Ân lập tức vút một tiếng, lao vào giữa gió âm.
Thiên Dương Chân Quân nắm tay Triệu Hưng, đặt lên một khe lõm.
- Nguyên hồn của ngươi sẽ nhìn thấy vài sơ đồ đường đi. Đó chính là quỹ đạo vận hành của nó.
Thiên Dương Chân Quân chỉ dẫn:
- Ta sẽ nói cho ngươi biết cách xác định phương hướng, cùng những tuyến đường an toàn đã được thăm dò.
- Còn những nơi khác, ngươi đừng tùy tiện đi lung tung.
- Chúng ta vẫn chưa khám phá hết chiến thuyền cổ Ân. Ngươi cũng đừng tùy tiện đi lại trên thuyền, cứ ở yên đây là được.
- Vâng.
Triệu Hưng ngoan ngoãn gật đầu. Hắn nào dám đi lung tung.
Mất bảy ngày, Triệu Hưng mới bước đầu nắm được cách điều khiển chiến thuyền khổng lồ này.
- Đồ tôn, thời gian cũng gần đủ rồi. Mệnh hồn của ngươi mới chỉ Tam phẩm, không nên ở lại cõi âm quá lâu, phải trở về thôi.
- Vâng.
Sau khi Triệu Hưng nắm được cách điều khiển, Thiên Dương Chân Quân lại nhanh chóng đưa hắn trở về.
- Nhớ lấy, thân xác của ngươi cũng không thể ở lại trên chiến thuyền quá lâu. Một khi chạy thoát thành công, phải lập tức quay về dương gian.
- Nhiều nhất chỉ được ở cõi âm bảy ngày. Ở lâu hơn sẽ xảy ra chuyện.
- Vâng, đồ tôn hiểu rồi.
Nguyên hồn của Triệu Hưng trở về thân xác.
Khi hắn mở mắt, trong tay đã có thêm một tấm lệnh bài.
Hương hỏa xung quanh cũng dần cháy hết. Thiên Dương Chân Quân lại biến thành tượng thần.
- Thần Uy hầu, có cần châm thêm hương không?
Một tư tế hỏi từ gian điện bên cạnh.
- Không cần, đa tạ.
Triệu Hưng cất Thương Thang lệnh đi, sau đó chắp tay cáo biệt tượng Thiên Dương Chân Quân rồi xoay người rời khỏi miếu.
- Sao lâu vậy?
Thiên Diễn Vương hỏi.
- Ngươi đi du hồn cõi âm à?
- Vâng, quả thật đã đi một chuyến.
- Đi thôi, đến nơi tiếp theo.
Thiên Diễn Vương cũng không hỏi thêm. Thiên Dương Chân Quân muốn đưa thứ gì cho Triệu Hưng, chưa đến lượt ông ta tra hỏi.
Nơi tiếp theo Thiên Diễn Vương đưa Triệu Hưng đến có tên là Thánh Ngôn thư viện.
Thánh Ngôn thư viện là thánh địa của lễ tu.
Ông ta đưa Triệu Hưng đến đó chủ yếu để bù đắp điểm yếu của hắn.
- Ngươi còn nhớ thành tích vượt ải ở Động Thiên Thương Hải không?
Thiên Diễn Vương hỏi.
- Nhớ, nhưng ta không biết thành tích đó có thật hay không.
Triệu Hưng đáp. Khi ấy để khống chế điểm số, điểm ghi trên kính địa đều bị che giấu.
- Ở cửa ải Long Ngữ pháp lệnh, thành tích của ngươi kém nhất.
Thiên Diễn Vương nói:
- Bởi ngươi chưa từng tu luyện môn pháp này một cách bài bản, thời gian học cũng quá ngắn. Nay chỉ còn cách nhờ người khác giúp ngươi học bù cấp tốc.
- Ta đã tìm cho ngươi một lễ tu ở Thánh Ngôn học phủ. Người này sẽ phụ trách dạy ngươi. Hắn tên Thạch Văn Hiên, hiệu là Tiêu Sơn cư sĩ, một tiến sĩ chuyên nghiên cứu Long Ngữ.
- Tạo nghệ Long Ngữ của hắn có thể xếp vào ba người đứng đầu thiên hạ.
- Thạch Văn Hiên chuyên phụ trách huấn luyện đặc biệt cho những người sắp tiến vào vùng đất cổ Long Đình.
- Người hắn dạy đều là cao phẩm.
Triệu Hưng lập tức thấy hứng thú.
Có thể dạy dỗ những tu sĩ cao phẩm thuộc các nghề khác, vị lễ tu này quả thực rất mạnh.
Pháp môn của lễ tu muốn khai mở linh phách và tuệ phách của bậc Tam phẩm trở lên vốn cực kỳ khó khăn.
Bởi linh phách và tuệ phách của người từ Tam phẩm trở lên đã mạnh mẽ đến mức đáng sợ.
Đã gọi là huấn luyện đặc biệt thì ắt phải khơi mở hai phách Linh và Tuệ, giúp học sinh trong thời gian ngắn nâng cao ngộ tính, khả năng tư duy logic, sức sáng tạo và năng lực học tập.
Phép Khai Trí khó hơn phép làm người ta ngu đi nhiều!
- Vốn dĩ ngươi không đủ tư cách tham gia đợt huấn luyện của hắn. Triều đình đã sắp xếp cho ngươi một vị lễ tu tam phẩm thuộc phân viện Thánh Ngôn ở châu Bình Hải.
- Nhưng kế hoạch vốn chẳng theo kịp biến đổi. Bây giờ ngươi đã đạt cảnh giới tam phẩm rồi.
- Vì vậy không thể dùng cách cũ nữa. Thực ra suất của hắn cũng đã đủ người. Ta đành tạm thời chen thêm ngươi vào. Dù sao Long Đình cổ địa cũng chỉ còn vài năm nữa là mở cửa.
Thiên Diễn Vương nói.
Triệu Hưng gật đầu. Công việc chuẩn bị cho Long Đình cổ địa của triều đình đã được bắt tay vào từ rất sớm.
Nơi ấy trăm năm mới mở một lần. Trước ngày mở cửa năm mươi năm, triều đình đã phải bắt đầu chuẩn bị.
Hạng trung phẩm còn chưa nói, những quan viên cao phẩm thậm chí đã sửa soạn từ năm mươi năm trước.
Ngay cả việc tuyển chọn suất dành cho trung phẩm cũng được tiến hành từ hai mươi năm trước ngày mở cửa.
Triệu Hưng tham gia vòng sơ tuyển vào năm Cảnh Tân thứ hai mươi, thực ra đã là khá muộn.
Phép Long Ngữ là kỹ pháp bắt buộc phải có khi tiến vào Long Đình cổ địa, đương nhiên được xem trọng hàng đầu.
Dưới tay Thạch Văn Hiên vốn đã có không ít người theo học. Còn Triệu Hưng hiện giờ chẳng khác nào học sinh vào học giữa chừng.
- Ngươi học được bao nhiêu thì cố mà học bấy nhiêu. Ta còn định để dành một năm, đưa ngươi tới Huyền Thiên và Khôn Nguyên học thêm pháp thuật.
- Vâng, ta nhất định sẽ cố hết sức.
Triệu Hưng gật đầu.
Thiên Diễn Vương dẫn hắn tới phủ học Thánh Ngôn nằm ở phía bắc thành Phong Đô.
Nơi ở của Thạch Văn Hiên có tên là Nhàn Cư núi Tiêu.
Khi Thiên Diễn Vương đưa Triệu Hưng tới, một lão già mặc áo nho sinh, mặt vuông chữ điền, khí thế hùng hậu đang đứng đó. Lão quan sát Triệu Hưng từ đầu đến chân.
- Ngươi là Triệu Hưng?
- Chính là vãn bối. Vãn bối xin bái kiến Thạch tiên sinh.
Triệu Hưng chắp tay hành lễ.
Hắn cũng lặng lẽ đánh giá Thạch Văn Hiên. Khí chất của vị lão tiên sinh này quả thật hết sức đặc biệt.
Đứng trước mặt lão, Triệu Hưng có cảm giác như đang đối diện một con rồng khổng lồ còn say ngủ.
- Căn cơ khá lắm, đã có nền tảng để học phép Long Ngữ.
Thạch Văn Hiên hờ hững nói:
- Chỉ không biết thiên phú và ngộ tính của ngươi ra sao.
Thiên Diễn Vương nhe răng cười:
- Thạch huynh cứ yên tâm về chuyện ấy.
- Ta dám chắc hắn không phải kẻ ngu dốt, ít nhất cũng đủ xếp vào ba người đứng đầu trong lứa học trò của huynh.
Thực ra Thiên Diễn Vương đã nói rất dè dặt. Triệu Hưng là người tu luyện Diễn Thần Quyết nhanh nhất trong lịch sử.
Đến pháp thuật liên quan tới mệnh hồn mà hắn còn tu luyện nhanh như vậy, ngộ tính sao có thể kém được?
- Ồ?
Thạch Văn Hiên rốt cuộc cũng nảy ra hứng thú.
Lão chỉ đích thân dạy ba mươi lăm người, nhưng trong số đó, người đạt nhị phẩm đã chiếm quá nửa.
Có thể tu luyện tới cảnh giới ấy, lại được phái tới Long Đình cổ địa chấp hành nhiệm vụ, ai chẳng phải thiên tài được trời ưu ái?
Thiên Diễn Vương đã nói ngộ tính của Triệu Hưng đủ xếp ba hạng đầu, vậy lão thật sự phải nhìn hắn bằng con mắt khác.
- Được. Từ hôm nay, giao hắn cho ta huấn luyện đặc biệt.
- Không thành vấn đề. Huynh cứ việc dạy dỗ.
Thiên Diễn Vương đáp với vẻ đầy tự tin, còn chắc chắn hơn cả chính Triệu Hưng.
Thạch Văn Hiên nhìn sang hắn:
- Đi theo ta.
Tại Nhàn Cư núi Tiêu, ba mươi lăm học sinh vẫn theo Thạch Văn Hiên học phép Long Ngữ. Tới năm Cảnh Tân thứ ba mươi bảy, lão đã chẳng còn dạy những thứ căn bản nữa, ngay cả những bài ở trình độ trung cấp cũng rất ít khi giảng.
Hai năm rưỡi nữa Long Đình cổ địa sẽ mở cửa. Vào lúc này, làm sao còn có thể dạy những điều nhập môn?
Bởi vậy, khi Triệu Hưng bước vào phòng luyện tập của Nhàn Cư núi Tiêu, thứ đập vào mắt hắn đều là những bí pháp Long Ngữ cao thâm đến cực điểm.
- Ngao… ngao… ngao…
- Ầm ầm!
Tiếng rồng gầm vang dội, sấm chớp cuồn cuộn, gió mưa nổi lên dữ dội.
Long Ngữ vừa là ngôn ngữ, vừa là bí pháp. Mỗi lần nhóm người kia cất tiếng, nguyên khí đã chấn động, trời đất đổi màu. Sau lưng họ còn hiện ra đủ loại pháp tướng hình rồng.
Thạch Văn Hiên không để Triệu Hưng học chung với những người kia. Lão nhanh chóng đi lướt qua nơi ấy, dẫn hắn tới một biệt viện khác.
Thiên Diễn Vương đã nói Triệu Hưng chưa từng học được bao nhiêu, hơn nữa hắn còn là người được chen vào giữa chừng.
Tiến độ của hắn ắt sẽ kém rất xa ba mươi lăm người kia.
Thạch Văn Hiên chỉ còn cách mở riêng một lớp cho hắn.
Đến nơi, hai người ngồi đối diện bên bàn.
- Ngươi từng học phép Chân ngôn Vạn Thú?
- Vâng.
- Thi triển cho ta xem.
- Hí hí…
- Gừ gừ!
- Mu…
Triệu Hưng lần lượt thi triển tất cả những phép Chân ngôn mà mình từng học.
Đó cũng là những gì hắn học được trong những năm làm giám chính Long Mã Giám.
- Được rồi.
Thạch Văn Hiên hờ hững nói:
- Chênh lệch vẫn còn rất lớn, hoàn toàn chưa đạt tới trình độ Long Ngữ mà một người tam phẩm phải có.
- Xin tiên sinh chỉ dạy.
Triệu Hưng khiêm tốn thỉnh giáo.
- Phép Long Ngữ có ba bậc lớn, thượng, trung và hạ, tương ứng với ba bậc lớn của long tộc.
- Long tộc hạ vị có âm thanh hỗn tạp, đường âm rối loạn, hoàn toàn chưa có thần tính.
Thạch Văn Hiên giảng giải:
- Huyết mạch chân long trong những con rồng ấy cũng thấp kém, chúng thuộc tầng đáy của long tộc. Phần lớn là giống lai, đã tạp giao qua chẳng biết bao nhiêu đời.
- Long tộc trung vị có âm thanh trong trẻo, đường âm rõ ràng, bước đầu đã có thần tính.
- Câu “tiếng rồng trong vắt, âm thanh gột rửa hình thể” chính là nói về long tộc trung vị.
- Chúng biết mượn Long Ngữ để tu luyện, điều khiển nguyên khí trời đất gột rửa huyết mạch, khiến bản thân ngày một mạnh hơn.
- Phần lớn long tộc trung vị đã đánh thức huyết mạch chân long, đồng thời sở hữu một vài bí kỹ thiên phú.
- Còn long tộc thượng vị, trong âm luật ẩn chứa thần tính, mỗi âm phát ra đều tựa chữ vàng khắc trên bia đá, mang theo huyền diệu của pháp tắc trời đất. Với chúng, Long Ngữ chính là pháp lệnh!
- Chúng đã có đủ tiềm chất để lột xác thành chân long. Huyết mạch được cường hóa thêm một bước, có thể điều khiển trời đất, âm dương, ngũ hành, gió mưa sấm chớp. Chúng đã tiến rất gần tới thần thông chân long trong truyền thuyết.
Thạch Văn Hiên nói:
- Con người tu luyện Long Ngữ, tuy không thể giống long tộc, dùng nó gột rửa huyết mạch rồi sinh ra bí kỹ thiên phú, nhưng vẫn có thể cường hóa ba hồn bảy phách.
- Đồng thời nắm được hình, âm và thần vận của Long Ngữ.
- Trình độ hiện giờ của ngươi chỉ miễn cưỡng chạm tới cấp độ Long Ngữ trung vị.
Triệu Hưng lặng lẽ lắng nghe.
Long Ngữ không phải bí pháp tu luyện thông thường, việc truyền bá cũng không rộng, vì vậy hệ thống phân chia của nó gồm ba bậc lớn, tổng cộng hai mươi bảy cấp.
Mỗi bậc lại chia thành chín cấp nhỏ.
Theo lời Thạch Văn Hiên, hiện giờ hắn chỉ miễn cưỡng đạt tới Trung vị cấp một.
Nếu vẫn còn ở cảnh giới ngũ phẩm năm xưa, tu thêm vài cấp nữa thì khi tiến vào Long Đình cổ địa cũng đã đủ dùng.
Nhưng nay hắn đã là tam phẩm. Chỉ nắm được Long Ngữ trung vị thì khi giao chiến với kẻ địch sẽ chịu thiệt lớn.
Bởi pháp lệnh Long Ngữ có liên quan tới quyền hạn trong một số cửa ải của Long Đình cổ địa.
Nếu cấp độ Long Ngữ của kẻ địch cao hơn hắn, hắn sẽ rơi vào thế bất lợi ngay giữa trận chém giết.
- Ta đã chuẩn bị cho ngươi một phần tài nguyên cao cấp để hỗ trợ tu luyện Long Ngữ. Ngoài ra còn có năm viên Hi Âm Long Thạch và bảy bức tranh truyền đạo để ngươi tham ngộ.
- Trong quá trình tu luyện, có chỗ nào không hiểu thì cứ hỏi ta bất cứ lúc nào.
- Nếu trong vòng một tháng ngươi vẫn không tăng được ba cấp, vậy chứng tỏ trước ngày cổ địa mở cửa, ngươi không còn hy vọng đạt tới cấp độ Long Ngữ thượng vị.
- Khi ấy ta cũng sẽ không dạy ngươi nữa. Ngươi có thể dùng quãng thời gian còn lại để củng cố những phương diện khác.
Thạch Văn Hiên phất tay.
Một chiếc rương trúc cỡ lớn lập tức bay tới trước bàn của Triệu Hưng.
Bên trong là năm viên đá trong suốt long lanh, dường như có rồng đang uốn lượn bên trong, cùng bảy bức họa cuộn tỏa ánh vàng nhàn nhạt.