Tiêu Minh rảo bước đi ra ngoài. Nhìn ra cổng, quả nhiên có mười tên quân sĩ mặc giáp xanh đang đứng nghiêm.
Đứng đầu là một vị tướng vóc người cực kỳ cao lớn, phải tới ba thước. Theo lẽ thường, cao nhòm ngó thế ắt hẳn phải gầy, nhưng gã trông lại có vẻ đẫy đà, bắp tay dày hơn cả vòng eo, thô đến mức cưỡi ngựa phi nước đại cũng được.
Tiêu Minh chưa từng nghe danh vị Long Võ hầu, Long Võ hầu này, nhưng nhìn khí thế của gã là biết kẻ khó chọc. Đứng bên cạnh gã còn một thanh niên lông mày rậm mắt to, khí phách ngút trời, đứng đó mà trông hệt như một thanh trường kiếm cắm thẳng xuống đất.
Tám tên quân sĩ phía sau đều ngẩng cao đầu ngực nở, khí tức hùng hồn. Dù có người đứng vây quanh chỉ trỏ, bọn họ vẫn nhìn thẳng phía trước, không nhúc nhích lấy nửa phần.
- Hạ quan là Tiêu Minh, chưởng ty quán trạm Đông Long. Không hay Long Võ hầu giá đáo, đón tiếp không chu đáo, xin hầu gia, hầu gia trách phạt. - Tiêu Minh chạy đến hành lễ, thái độ vô cùng cung kính.
- Tiêu đại nhân, ta hỏi ngươi, Tư nông giám tả ti chính kiêm nhiệm Long mã giám đảo Song Tử, Nguyên Nhương hầu Triệu Hưng, có phải đang ở trong quán trạm của ngươi không? - Bạch Chính Dương hỏi thẳng.
Gã tung ra trọn vẹn chức quan lẫn tước vị của Triệu Hưng để tránh nhầm lẫn với kẻ trùng tên trùng họ.
Quả nhiên là đến tìm Triệu Hưng ư?
Tiêu Minh ngẩn ra chốc lát, đoạn vội vội vàng vàng nặn ra nụ cười:
- Có, Nguyên Nhương hầu đang ở đây ạ.
Nghe vậy, nét mặt Bạch Chính Dương liền ánh lên vẻ mừng rỡ:
- Dẫn ta đi gặp hắn ngay.
Tiêu Minh chắp tay:
- Xin tướng quân chờ cho chốc lát, để hạ quan đi bẩm báo Nguyên Nhương hầu trước đã.
Bạch Chính Dương xua tay:
- Khỏi cần, ngươi cứ dẫn đường thẳng tới đó là được.
Tiêu Minh chần chừ:
- Nhỡ đâu Nguyên Nhương hầu đã ra ngoài...
Bạch Chính Dương cười lớn:
- Không sao, bản hầu cứ dẫn người đứng canh trước cửa phòng hắn, đợi hắn về là được.
Tiêu Minh thầm kinh ngạc, trong lòng càng thêm tò mò về Triệu Hưng. Rốt cuộc đây là nhân vật thần thánh phương nào, mà lại khiến một vị Võ hầu coi trọng đến mức này?
Lúc ấy, phó quan đã tìm ra thông tin lưu trú của Triệu Hưng, bèn truyền âm nói:
- Đại nhân, đã tìm thấy rồi ạ. Tư nông giám tả ti chính kiêm nhiệm Nguyên Nhương hầu Triệu Hưng, ở phòng Thính Vũ Hiên thuộc viện Bắc. Hắn đăng ký vào lúc ngọ khắc thứ tư ngày kia, thuê trọ trong một tháng, đi theo có một con mèo, một con chó và một con dê.
- Vừa rồi thuộc hạ còn thăm dò thêm được một chuyện, vị Nguyên Nhương hầu này vừa lập được thành tích kinh ngạc trong đại hội thi đấu do đại châu tổ chức.
Nghe đến đây, trong lòng Tiêu Minh đã tường tận mọi chuyện.
- Xin hầu gia hãy theo tôi.
Triệu Hưng vốn định ra ngoài bái kiến phủ quân Phạm Hoằng Nghị và Tư nông giám kiêm Long mã giám giám chính Vương Huyền Nhất, nhưng vừa bước chân ra cửa thì thấy hai tên tiểu lại hớt hơ hớt hải chạy tới.
- Dám hỏi thượng quan có phải là Tư nông giám tả ti chính đảo Song Tử, Triệu Hưng Triệu đại nhân không?
- Là ta. - Triệu Hưng gật đầu.
- Đại nhân, ngài có quý khách đến thăm.
- Ồ? Có biết thân phận của quý khách không?
- Là tướng lĩnh của Thanh Long quân, Long Võ hầu Bạch Chính Dương. - Tiểu lại đưa tin đáp. - Đang trên đường tới viện Bắc rồi ạ.
- Ta biết rồi, ngươi lui về phục mệnh đi.
- Vâng, hạ quan cáo từ.
- Bạch Chính Dương đã đến, xem ra Long Tiêu ắt cũng có mặt. - Triệu Hưng ngẫm nghĩ một lát, dứt khoát đứng chờ luôn ở cửa.
Bạch Chính Dương chính là em trai của Bạch Minh Khai, đứa con thứ bảy của Bạch Vân Vũ.
Sau khi tỷ thí kết thúc, Long Tiêu từng gửi tin cho hắn, bảo rằng người nhà họ Bạch sẽ phái người tới tìm. Còn về chuyện gì... tên tiểu tử này còn ra vẻ úp úp mở mở, chỉ bảo là có bất ngờ.
- Long Võ hầu Bạch Chính Dương, cái tên này nghe quen quen tai. - Triệu Hưng nhắm mắt lại ngẫm nghĩ.
- À, hóa ra là hắn.
Bạch Chính Dương đã chết trong thời kỳ biến loạn Lương vương mưu phản, cũng là vị tướng lĩnh cấp bậc cao nhất bỏ mạng ở Đông Hải trong kiếp trước.
Kiếp trước hắn từng gia nhập phe cánh của Lương vương, trong đó có một nhiệm vụ là đi theo thế tử Lương vương đến Đông Hải để thuyết phục các thổ ty thủy tộc cùng dựng kỳ mưu phản.
Đông Hải có bốn đại thổ ty thủy tộc, được đại Chu ban cho bốn họ Bạch, Đường, Ngao, Hồng. Vốn dĩ thủy tộc không có họ mà chỉ có tên.
Cách đặt tên của bọn họ cũng rất kỳ lạ, không những phải chèn thêm tên của ông nội và cha vào giữa tên mình, đôi khi còn phải thêm cả tên của mẹ.
Thói quen này vẫn được duy trì ngay cả sau khi đã được ban họ. Chẳng hạn như từng có một vị tướng lĩnh hải quân.
Ông nội tên là Trương Vân Hải, cha đặt tên là Phi Long, còn tên hắn ta là Trạch.
Thế là tên đầy đủ khi đăng ký với quan phủ của hắn ta thành ra thế này: Trương · Vân Hải · Phi Long · Ngọc Phỉ · Trạch.
Sao lại lòi ra hai chữ Ngọc Phỉ? Đó là tên mẹ hắn.
Việc này khiến cho các lại nhân phụ trách đăng ký của quan phủ đại Chu thời đó đau đầu vô cùng.
Mãi cho đến thời vua Văn Đế, nhờ công cuộc giáo hóa kéo dài hơn một nghìn năm, văn hóa đặt tên của các thổ ty thủy tộc mới dần bị văn hóa của đại Chu thay thế.
Đương nhiên vẫn còn một số thủy tộc chưa quy thuận là vẫn giữ nguyên truyền thống ấy. Kiếp trước khi Triệu Hưng làm đảo chủ đi đánh thủy tộc, cảm giác giống hệt như đang quay phim Tây Du Khách vậy.
Vừa giết được một Tôn Hành Giả, lập tức lại lòi ra một Hành Giả Tôn.
Hơn nữa, hắn lại mắc chứng mù mặt khi nhìn người thủy tộc. Làm xong nhiệm vụ này lại nhảy ra một nhiệm vụ y hệt, nhìn kỹ thế nào cũng không phân biệt nổi, khiến Triệu Hưng có lúc hoài nghi cả nhân sinh.
Trong bốn họ thủy tộc đã quy thuận, họ Bạch là dòng họ quy thuận sớm nhất. Ngay từ thời Thái Thúc, bọn họ đã đi theo Bích Xá Nguyên Quân, ngoại tổ mẫu của công chúa U Nhược, mà đầu gia nhập.
Họ Đường và họ Ngao quy thuận vào thời Văn Đế, còn họ Hồng là muộn nhất.
Sở dĩ Triệu Hưng nhớ kỹ Bạch Chính Dương, chủ yếu là vì lúc thế tử Lương vương đi thuyết phục các thổ ty thủy tộc, món quà đầu hàng mà kẻ phản tướng dâng lên chính là cái đầu của Bạch Chính Dương.
Mà kẻ phản tướng ấy không phải ai khác, chính là em trai của đương kim thống soái quân đoàn Đông Hải Hồng Nguyên Bá: Hồng Nguyên Thọ.
Vốn dĩ Hồng Nguyên Thọ muốn giết Bạch Minh Khai, nhưng không thành, đành phải chuyển hướng sang giết Bạch Chính Dương.
Nhà họ Hồng vốn quy thuận muộn, mãi đến thời Cảnh Đế mới quy về triều đình.
Giờ đây em ruột mưu phản, lại giết chết một vị Võ hầu, gây ra không ít nợ máu, xem như đã không còn đường lui.
Cảnh Đế không phải Văn Đế. Dưới triều đại của hắn, thế nào cũng là tru di cửu tộc, chỉ khác nhau ở cách thức chết chóc mà thôi.
Đã đằng nào cũng phải chết, Hồng Nguyên Bá đành phải lên con thuyền giặc của Lương vương, liều một phen tranh chút đường sống.
Nếu Lương vương có thể đứng vững gót chân, giằng co dăm ba năm, biết đâu nhà họ Hồng hắn lại được triều đình chiêu an một lần nữa.
Kết quả là thử một cú, thế là đưa cả cửu tộc lên đoạn đầu đài.
Bốn họ thổ ty Đông Hải rốt cuộc cũng chỉ còn lại ba họ Bạch, Ngao, Đường.
- Kiếp trước Đông Hải chưa kịp làm nên sóng gió gì, kiếp này cục diện Đông Hải nghiêm trọng hơn nhiều, không biết nhà họ Hồng đã ngả theo Lương vương từ bao giờ. - Triệu Hưng thầm nhủ.
Hồng Nguyên Bá trên danh nghĩa là thống soái quân đoàn Đông Hải, nhưng thực chất chỉ thống lĩnh bộ tộc của chính mình.
Chức vị này mang tính chất vinh dự là chính, bởi vì bốn họ thổ ty thủy tộc cứ cách một trăm năm lại luân phiên đảm nhiệm.
Lương vương mưu phản vào năm Cảnh Tân thứ ba mươi lăm, đúng vào khoảng thời gian năm năm trước khi Hồng Nguyên Bá sắp mãn nhiệm kỳ. Phải thừa nhận rằng thời điểm hắn chọn thật sự vô cùng chuẩn xác.
- Nguyên Nhương hầu! - Đúng lúc này, một tiếng gọi vang lên bên tai Triệu Hưng.
Mở mắt ra, hắn liền thấy một đội quân sĩ đang đi tới. Bạch Chính Dương rất dễ nhận diện, bởi vì gã vóc người vạm vỡ, khác hẳn người thường, nhìn qua là biết không phải tạng người của người đại Chu.
- Ra mắt Long Võ hầu. - Triệu Hưng ôm quyền.
- Ha ha ha, nghe đồn Nguyên Nhương hầu anh vũ phi phàm từ lâu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên còn vượt xa ba phần so với lời đồn! - Bạch Chính Dương cười lớn bước lên.
- Long Võ hầu quá khen rồi, xin mời vào trong.
- Xin mời.
Bước vào Thính Vũ Hiên, Triệu Hưng dẫn Bạch Chính Dương và Long Tiêu vào phòng khách ngồi xuống, còn các quân sĩ khác đều đứng hầu ở bên ngoài.
- Nguyên Nhương hầu, ngài và ta đều xuất thân từ quân đội, ta cũng đi thẳng vào vấn đề luôn nhé. - Sau khi ngồi xuống, Bạch Chính Dương định bàn chuyện chính.
- Long Võ hầu cứ nói đừng ngại.
- Lần này ta đến đây là đại diện cho Thanh Long quân, muốn mời Nguyên Nhương hầu gia nhập quân ngũ để làm tướng.
Long Võ hầu nói:
- Ngươi tới đây có thể độc lập chưởng quản một nhánh quân đội, quy mô tối đa lên tới năm vạn người. Hơn nữa vừa qua là có ngay chức võ tướng chính tứ phẩm thượng, chức vị tùy ngươi chọn lựa.
- Về bổng lộc, Thanh Long quân chúng ta sẽ trả cao hơn mức trung bình mười lần. Hơn nữa Thanh Long quân thường xuyên có việc quân, nếu ngươi tới, mười năm thăng mười cấp huân giai cũng không phải chuyện khó.
- Sau này Nguyên Nhương hầu bước vào Long Đình cổ địa, nếu là người của Thanh Long quân thì sẽ có thêm một số lợi ích đặc biệt, chỉ là ở đây không tiện nói nhiều.
- Ngươi chỉ cần gật đầu là có thể nhận chức ngay, không cần phải đợi tới kỳ lại tuyển vào năm sau.
Thủy tộc thổ ty có vô vàn đặc quyền, ngay cả việc quản lý quan lại cũng do một tay phiên vương Bạch Vân Vũ quyết định.
Hắn cất lời một câu là chẳng cần chờ đến năm sau, Triệu Hưng vừa đến nơi là có thể hoàn thành ngay quá trình thăng quan nhận ấn.
Chức vị hiện tại của Triệu Hưng là tòng ngũ phẩm hạ, Thanh Long quân trực tiếp ban cho chức vụ chính tứ phẩm thượng, tương đương với việc thăng liền năm cấp.
Hơn nữa việc này không hề ảnh hưởng đến con đường thăng tiến sau này. Nếu Triệu Hưng muốn chuyển từ võ sang văn trong Thanh Long quân, hắn vẫn phải dựa theo ngạch tứ phẩm để điều động.
Huân giai chính là tiền thưởng chia hoa hồng, việc đại Chu mở rộng bờ cõi ngoài biển vẫn chưa từng dừng lại. Phía Đông Hải chủ yếu là đánh dẹp các thủy tộc không phục cùng các bộ lạc Đông Hoang.
Cho nên ở Đông Hải có không ít trận đánh để tham gia. Đương nhiên, một khi chiến tranh bình man nổ ra, quân đoàn Đông Hải sẽ tạm ngừng việc mở mang bờ cõi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, thổ ty thủy tộc là con đường thăng tiến vô cùng nhanh chóng, rất nhiều kẻ muốn đến địa bàn của thủy tộc để làm quan.
Thế nhưng thổ ty thủy tộc lại không giữ chân được người, bởi vì các quan viên rất muốn đến, nhưng lại chẳng muốn ở lại đó mãi mãi.
Thăng liền năm cấp, điều kiện này có thể nói là cực kỳ hậu hĩnh, thế nhưng Triệu Hưng vẫn định từ chối.
Bởi vì hắn vẫn chưa bắt đầu luyện phách.
Bản thân không phải tứ phẩm, nếu cứ đi làm quan tứ phẩm, sẽ bị khí vận quốc triều ép cưỡng chế nâng cao cảnh giới, việc này đi ngược lại với kế hoạch của Triệu Hưng.
Sự tẩy lễ khí vận mang lại từ việc thăng chức là có hạn, lần nào Triệu Hưng cũng phải đảm bảo nó được cộng dồn vào 'khí vận' hoặc 'thọ nguyên'.
- Long Võ hầu sảng khoái, ta cũng nói thẳng không giòng dài nữa. - Triệu Hưng chắp tay nói: - Việc tòng quân đã không còn nằm trong kế hoạch của ta, ta không muốn vào quân ngũ nhậm chức nữa.
- Dù Long Võ hầu đưa ra điều kiện cao thế nào đi chăng nữa, chí hướng của ta không đặt ở đó.
Nghe vậy, Bạch Chính Dương khẽ sững người.
Hắn vốn tưởng chuyến đi này sẽ khá suôn sẻ, dù sao điều kiện Thanh Long quân đưa ra vô cùng hậu hĩnh, thăng quan liền năm cấp, đây là điều mà bao kẻ nằm mơ cũng khao khát.
Hơn nữa Triệu Hưng vốn là quân Tư nông xuất thân, ngẫm lại thì lẽ ra rất dễ thuyết phục, sao lại thành ra thế này?
Bạch Chính Dương liếc mắt ra hiệu cho Long Tiêu.
Thấy vậy, Long Tiêu đành bất lực truyền âm:
- Thất thúc, Triệu Hưng là huynh đệ tốt của ta, đều là người một nhà cả, hắn tuyệt đối không chơi trò úp mở với người ngoài đâu. Hắn đã không muốn đi thì có nài nỉ thế nào cũng vô ích.
Bạch Chính Dương vẫn không chịu bỏ cuộc:
- Sao lại thế được chứ?
Long Tiêu ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Có lẽ những trải nghiệm tòng quân trước kia đã làm hắn tổn thương tâm trí rồi. Thất thúc à, hắn và ta đều cùng bị điều đến Đông Hải đấy.
Nghe Long Tiêu nói vậy, Bạch Chính Dương liền hiểu ra.
Một thiên tài quân Tư nông của Thập Dương động thiên, vốn dĩ phải có một tương lai vô cùng xán lạn, lại bị phe cánh Lương vương chèn ép, điều đến Đông Hải để chăn ngựa. Cháu nó chán nản tâm lạnh cũng là điều dễ hiểu.
Thấy thái độ Triệu Hưng vô cùng kiên quyết, Bạch Chính Dương biết chuyến đi chiêu mộ lần này xem như đổ sông đổ biển rồi.
Tuy vậy hắn vẫn không cam lòng, lúc cáo từ bấy liền mượn cớ công vụ để ở lại đây thêm vài ngày.
Hắn còn giữ Long Tiêu lại, định bụng để cậu ta khuyên nhủ xem Triệu Hưng có đổi ý được không.
Sau khi mọi người đi rồi, Long Tiêu nhìn Triệu Hưng:
- Ngao Thiên đâu?
Triệu Hưng cười:
- Bạch Chính Dương giữ ngươi ở lại là để ngươi làm thuyết khách, chứ có phải bảo ngươi đến để vuốt mèo đâu, sao ngươi lại thế.
Long Tiêu xua tay:
- Ta khuyên ngươi làm gì? Ta và lão Trần đều nhờ chủ ý của ngươi mới tới Đông Hải, ngươi đã không muốn đi thì ắt có lý do của ngươi.
- Ta đã tìm một lý do để qua loa cho xong chuyện với Bạch Chính Dương rồi.
- Lý do gì thế?
- Ngươi bị phe cánh Lương vương hãm hại dẫn đến tâm lạnh chí nguội, không muốn tòng quân nữa.
- Lý do này hay đấy. - Triệu Hưng vẫy tay, định gọi sơn miêu ra để ôn chuyện cũ với Long Tiêu, nhưng vừa quay người lại thì thấy một bóng đen vút một tiếng nhào tới, còn Long Tiêu cũng biến mất tại chỗ.
- Bụp!
Một người một mèo cùng ngã lăn ra bãi cỏ.
- Meo!!!
- Ha ha, Ngao Thiên, nhớ chết đi được! - Long Tiêu ôm chặt cổ sơn miêu, liên tục cọ xát bộ lông của nó, vui mừng khôn xiết.
- Meo~ - Sơn miêu kêu lên liên hồi.
- Hả? Ta đánh ngươi lúc nào cơ? À ngươi nói vụ tỷ thí á, cái đó ta cũng hết cách mà... Thôi được rồi, ta sai rồi, ta cho ngươi đánh hai cái đấy.
Nhìn một người một mèo đang đùa giỡn lăn lộn trên bãi cỏ, Triệu Hưng không khỏi mỉm cười.
Đùa nghịch một hồi lâu, Triệu Hưng mới bước qua nói:
- Hay là ngươi giúp ta nuôi nó vài năm nữa đi.
- Mấy năm nay e là ta không có thời gian.
Long Tiêu ngạc nhiên:
- Ngươi chẳng có Vạn pháp phân thân cơ mà, sao lại không có thời gian nuôi Ngao Thiên?
Triệu Hưng đáp:
- Nói ra có thể ngươi không tin, nhưng ta thật sự không có.
Tu luyện Diễn Thần quyết đã ngốn hết phần lớn tinh lực của hắn rồi, thứ pháp môn linh hồn tối thượng này đâu có dễ luyện đến thế.
Hơn nữa, hắn còn tính đến chuyện vào Huyền Thiên học viện và Khôn Nguyên học viện để tiến tu, phải nghĩ cách học cho được vài môn đỉnh cấp pháp trong vòng năm năm.
Hắn còn phải đột phá tứ phẩm, luyện thất phách, lại phải nuôi dưỡng thực vật binh chủng...
Nhiêu đó thôi, trong vòng năm năm mà hoàn thành được hai việc đã xem như là xuất sắc lắm rồi.
- Thôi được, vậy ta dẫn Ngao Thiên về vậy. Linh Nhi cũng rất thích mèo, muội ấy nuôi mấy chục con liền. Ta mang về vừa khéo kiếm vợ cho Ngao Thiên. - Long Tiêu xoa xoa đầu sơn miêu. - Hì hì, mày có phúc lớn rồi đấy!
- Đã giúp thì giúp cho trót, ngươi dắt luôn cả Thương Nghê khuyển với Linh Huyễn sơn dương đi cùng luôn đi.
- Được. - Long Tiêu sảng khoái nhận lời. Trong phủ họ Bạch thiếu gì ngự thú sư, biết Triệu Hưng sắp vào Long Đình cổ địa, cậu ta cũng rất sẵn lòng gánh bớt chút gánh nặng cho huynh đệ.
- Phải rồi, ngươi thử bảo lão Trần tới Thanh Long quân xem sao, ta gọi hắn mấy lần rồi mà hắn chẳng thèm tới. - Long Tiêu nói.
- Không đi đâu. - Triệu Hưng lắc đầu. - Ngươi cũng đừng giới thiệu với Bạch Chính Dương làm gì.
- Hả? Sao thế? - Long Tiêu thắc mắc.
- Hắn không hợp với Thanh Long quân đâu. Ngươi quên hắn là phái Địa Lợi à, lại còn chủ tu hỏa hành pháp thuật, cứ dập dềnh trên biển thì làm được tích sự gì. - Triệu Hưng đáp.
Hắn dự định để Trần Thời Tiết về đất liền, đi đâu cũng được, miễn là đừng đi theo Bạch Chính Dương.
- Phong Long vệ mà ngươi đang ở, có phải thuộc quyền quản lý của Bạch Minh Khai không? - Triệu Hưng hỏi.
- Phải, nhưng Bạch Chính Dương cũng có quyền quản hạt, hiện tại ta đang dưới quyền của Bạch Minh Khai. - Long Tiêu đáp.
- Đông Hải không yên bình đâu, ngươi phải cẩn thận đấy, đặc biệt là phải đề phòng người nhà họ Hồng. - Triệu Hưng dặn dò. - Gia tộc thổ ty thủy tộc này quy thuận chưa lâu, hai ba trăm năm thì tuyệt đối không thể thuần hóa nổi đâu. Hồng Nguyên Bá và Hồng Nguyên Thọ lại đang giữ chức vị cao, ta nghi ngờ mấy vụ ám sát liên tiếp xảy ra ở Đông Hải mười năm nay đều có liên quan đến bọn chúng.
- Hồng Nguyên Bá ư? Hắn chính là thống soái Đông Hải đấy, lão ta á? Không thể nào đâu! - Long Tiêu cả kinh.
Hồng Nguyên Bá tuyệt đối thuộc tầng lớp cao cấp của đại Chu, lão ta cùng một đẳng cấp với Bạch Vân Vũ đấy!
- Ngươi cứ đề cao cảnh giác là được, nhất là cái tên em trai của Hồng Nguyên Bá ấy, nghe ta nói này... - Triệu Hưng thì thầm bên tai Long Tiêu.
- Được, ta hiểu rồi. - Long Tiêu mang vẻ mặt nghiêm trọng đáp. - Ta biết phải làm thế nào rồi.
Triệu Hưng gật đầu, hai người sau đó không nhắc đến chuyện công vụ nữa.
Long Tiêu kể cho Triệu Hưng nghe quá trình quen biết Bạch Linh Nhi, còn Triệu Hưng thì lẳng lặng lắng nghe.
- Ngươi tuyệt đối đừng kết hôn sớm thế nhé! - Nhắc đến đoạn kích động, Long Tiêu nắm chặt tay Triệu Hưng nói: - Phụ nữ một khi kết hôn là thay đổi ngay, thật đấy! Hồi trước muội ấy ít nhiều còn nói lý lẽ, thậm chí còn hơi dịu dàng một chút, thế mà bây giờ hoàn toàn chẳng lọt tai câu nào, haizz...
- Ngươi cứ hưởng thụ đi là vừa! - Triệu Hưng cười nói. - Nữ tử vương hầu như Bạch Linh Nhi, ngươi chẳng lẽ không cho phép muội ấy nổi tính tiểu thư chút sao.
- Haizz, ngươi không hiểu đâu, ta không thèm nói với ngươi nữa. - Long Tiêu bĩu môi. - Ngươi còn chưa từng nắm tay nữ tử lần nào, làm sao hiểu được những chuyện này chứ, hừ, vẫn là lão Trần thấu hiểu tâm can ta nhất.
Triệu Hưng: “...”
Đúng lúc hắn định lôi Long Tiêu ra phân bua cho ra lẽ.
Rầm!
Ngoài cửa viện bỗng vang lên một tiếng va chạm, cánh cửa lớn rung lên bần bật.
- Hử? - Triệu Hưng lập tức cảnh giác.
- Có kẻ đến, mà lại xuất hiện bất thình lình, để ta ra xem sao. - Long Tiêu rút ngay kiếm, áp sát ra cửa viện.
Cậu ta giật mạnh cửa mở ra, phát hiện ngoài cửa viện thế mà có tận bốn người, mà từ nãy đến giờ bọn họ chẳng hề hay biết gì cả!
Trong đó có ba kẻ đứng dưới bậc thềm, kẻ còn lại đứng ngay trên thềm đá. Trên người hắn ta lấp lánh luồng lôi quang mờ nhạt, mỗi lúc cử động lại bắn ra tia lửa chát chúa.
- Lén lén lút lút, kẻ nào đấy! - Long Tiêu rút kiếm định chế trụ lão già này.
- Ngươi là cái thá gì? - Cật Thọ Xương vươn tay tóm chặt lấy kiếm của Long Tiêu. Lòng bàn tay lão bọc lôi quang, cứ thế dùng tay không bắt lấy lưỡi kiếm sắc bén.
Long Tiêu muốn rút kiếm về, nhưng kinh hãi phát hiện ra kiếm chẳng nhúc nhích nổi mảy may.
Kiếm mang chớp lóe, Long Tiêu định tung chiêu thật sự, nhưng nào ngờ đối phương chỉ khẽ búng một cái lên đầu ngón tay, kiếm khí hắn vừa tụ chưa kịp phát đã tan thành mây khói.
- Cái gì? Cái này... - Long Tiêu chấn động tâm can, nhưng cậu ta vốn là kẻ hiếu thắng, lập tức định ra lệnh cho thanh kiếm sau lưng tuốt vỏ xuất chiến.
Nào ngờ Cật Thọ Xương lại búng tay thêm một cái, một sợi điện quang uốn lượn quanh người lão, khiến sáu thanh kiếm đang kêu ong ong chấn động sau lưng Long Tiêu bỗng chốc im bặt, ngay cả bản thân Long Tiêu cũng mất đi khả năng hành động, đứng trân trân tại chỗ không cử động nổi.
- Người trẻ tuổi đừng có nóng vội thế chứ. Thất tinh thần kiếm nhà họ Bạch cho ngươi mượn là để chém lão già tam phẩm ta đây chắc? - Cật Thọ Xương vung tay hất nhẹ, thanh kiếm lập tức bay ngược về, nằm gọn gàng vào trong vỏ kiếm sau lưng Long Tiêu.
Triệu Hưng nhìn mà mí mắt giật giật.
Bởi vì người này vừa mới tung ra hai môn đỉnh cấp pháp. Dựa vào ngoại hiện của pháp thuật mà phán đoán, một là Thiên lôi chỉ, hai là Lôi đình hỗn nguyên tỏa.
Thiên lôi chỉ phá vỡ kiếm khí của Long Tiêu, tay không bắth bạch nhận; còn Lôi đình hỗn nguyên tỏa thì giam cầm Long Tiêu tại chỗ.
Đây là Tư nông phái Thiên Thời! Kẻ này tự xưng là quan tam phẩm, nhưng thực lực chưa chắc chỉ dừng lại ở tam phẩm đâu.
- Hạ quan Triệu Hưng, bái kiến đại nhân. Bằng hữu của ta không biết trời cao đất dày, mạo phạm ngài, xin ngài giơ cao đánh khẽ, cởi bỏ Lôi đình hỗn nguyên tỏa cho cậu ta. - Triệu Hưng chắp tay hành lễ với Cật Thọ Xương.
Thấy Triệu Hưng bước ra, lại còn gọi đúng tên pháp thuật mình vừa thi triển, Cật Thọ Xương tức thì nở nụ cười:
- Hay lắm, quả không hổ là thiên tài tu luyện pháp Thiên Thời, liếc mắt cái là nhận ra ngay ta dùng pháp thuật gì.
Ngón tay lão khẽ động, những tia chớp ngoằn ngoèo trên người Long Tiêu lập tức biến mất tiêu.
- Ngươi cái tên... - Long Tiêu lảo đảo như thể vừa bị giải trừ nút tạm dừng, vẫn chìm đắm trong cơn chấn động ban nãy, theo phản xạ lại định rút kiếm.
Nhưng đã bị Triệu Hưng đè tay xuống.
- Long Tiêu, ngươi vào trong trước đi.
- Ồ, được. - Long Tiêu lúc này mới hoàn hồn, vội vã bước vào trong nhà.
- Mấy vị đại nhân, xin mời vào. - Triệu Hưng hướng về bốn người chắp tay, khẩn khoản mời vào.
Thế nhưng chỉ có hai người bước lên bậc thềm.
Cật Thọ Xương và Hằng Uyển ngoái đầu nhìn Mạnh Cố và Cố Trường Khanh với nụ cười đắc ý, đoạn phẩy tay áo bước vào cửa.
- Hừ! - Mạnh Cố hất tay, cùng Cố Trường Khanh đứng đợi bên ngoài.
Triệu Hưng có chút khó hiểu, không biết vì sao hai người kia lại không chịu bước vào, nhưng hắn cũng chẳng tiện hỏi nhiều.
Nhưng sao Cật Thọ Xương có thể bỏ lỡ cơ hội khoe khoang thực lực này được chứ, lập tức kể vanh vách mọi chuyện vừa xảy ra ngoài cửa cho Triệu Hưng nghe.
- Hai tên đứng ngoài kia, một kẻ là phó viện trưởng Khôn Nguyên học viện Mạnh Cố, một kẻ là trị kinh bác sĩ Cố Trường Khanh.
Triệu Hưng hỏi:
- Bọn họ sao không vào cùng ạ?
- Thời gian của chúng ta đến cùng một lúc. - Cật Thọ Xươngng hững hờ đáp. - Thế là bọn ta đành đánh một trận gọn lẹ, bọn chúng thua, tất phải đứng ngoài mà chờ.
- Lão phu với Hằng Uyển bước vào trước, bọn chúng mới được theo sau.
Triệu Hưng ngẩn người, hóa ra vừa rồi là động thủ à? Thảo nào lúc nãy nghe thấy một tiếng động lớn vang lên.
Tư nông phái Thiên Thời, quả nhiên vẫn lợi hại như mọi khi.
Khoảnh khắc nghe thấy tiếng sấm vang rền, đó chính là hồi kèn chiến thắng.
- Dám hỏi tôn tính đại danh của hai vị đại nhân.
- Cật Thọ Xương.
- Hằng Uyển.
Triệu Hưng cung kính mời hai người ngồi vào vị trí chủ khách ở chính đường, sau đó hành lễ bái kiến thật cung kính. Đến khi nhận được sự đồng ý của hai vị, hắn mới dám ngồi vào chiếc ghế chính vị của gia chủ.
Triệu Hưng lại truyền âm cho tiểu lại phục vụ ở quán trạm dâng trà nước lên.
Nào ngờ kẻ bưng trà đi tới lại chính là chưởng ty Tiêu Minh.
Chẳng biết đã xảy ra chuyện quái quỷ gì mà hai vị quan lớn tới đây tận cửa thế này, vậy mà Tiêu Minh này lại chẳng hề thông báo trước cho hắn một tiếng.
- Cật đại nhân, Hằng đại nhân, không hay hai vị tìm hạ quan có chuyện chi bảo ban? - Triệu Hưng cố tình hỏi dồn.
- Triệu Hưng, ta nghe nói quan chức hiện tại của ngươi là tả ti chính đảo Song Tử phải không? - Hằng Uyển mở lời trước.
- Vâng. - Triệu Hưng gật đầu.
- Ngươi có muốn đổi chỗ làm quan không? - Cật Thọ Xương hỏi. - Ta là phó viện trưởng Huyền Thiên học viện, ngươi cứ mãi lì lợm ở Long mã giám để chăn ngựa thì thật sự là chôn vùi tài năng rồi.
- Chỉ cần ngươi đồng ý, ta sẽ điều ngươi đến Huyền Thiên học viện làm quan, tiến tu thêm mấy năm, ta lại điều ngươi đến phúc địa nhậm chức.
- Muốn chứ ạ, nhưng Huyền Thiên học viện vốn là thánh địa của giới Tư nông, không hay hạ quan muốn qua đó làm quan thì cần điều kiện gì không? - Triệu Hưng bề ngoài thì hỏi về điều kiện vào Huyền Thiên học viện, nhưng thực chất là hỏi xem vào đó có những béo bở gì.
Bởi vì hắn trước đó đã bộc lộ vô số môn cao giai thiên thời pháp, hơn nữa môn nào cũng đạt cảnh giới viên mãn. Với thực lực và chức quan hiện tại của hắn, đến học viện làm quan vốn chẳng cần vướng bận điều kiện khắt khe nào cả.
Thậm chí nếu hắn tự mình đi thi, cũng có thể dễ dàng đỗ đạt danh hiệu truyền đạo pháp sư.
Hằng Viên mỉm cười nói: - Chẳng có yêu cầu gì sất. Trái lại, ngươi mà sang đó, chúng ta sẽ sắp xếp cho một chiếc ghế nhàn hạ để ngươi có thời gian ngộ đạo thiên thời, học hỏi những môn pháp thuật thượng thừa.
- Nếu ngươi muốn về tổng bộ, sẽ nhận chức danh truyền đạo pháp sư.
- Còn đi các phân viện, đơn cử như Bình Hải Châu có tận bảy cơ sở, ngươi có thể làm chức trị kinh bác sĩ.
- Ngươi đang ở giai đoạn then chốt, thỉnh thoảng chỉ cần lên lớp giảng bài là đủ.
- Gặp việc phát sinh ngoài lề, ngươi muốn nhận hay không tùy ý, chẳng ai ép buộc. Dĩ nhiên việc triều đình giao phó lúc nào cũng có chỗ tốt kèm theo.
Nghe đi nghe lại, rốt cuộc chỉ có hai lựa chọn: hoặc làm truyền đạo pháp sư ở tổng bộ, hoặc làm trị kinh bác sĩ tại phân viện.
Còn lại chút quyền lợi nào khác thì mù tịt. Đồng ý là có thể học pháp thuật đỉnh cấp đấy, nhưng liệu có điều kiện kèm theo không? Bản thân có phải đánh đổi thứ gì không? Cả hai vị chẳng hề đả động.
- Ngươi tốt nhất nên về tổng bộ, ta có thể trực tiếp chỉ dạy ngươi. Cảnh Thọ Xương lên tiếng: - Ta nắm giữ bảy môn thiên thời pháp thượng thừa, đều đã chạm đến cảnh giới thứ ba của Tiết khí lệnh.
Triệu Hưng khẽ gật đầu. Ít ra lúc này cũng chốt được một chuyện chắc chắn, đó là có thể theo học một cường giả cỡ Cảnh Thọ Xương.
Thấy hai người không định nói thêm gì nữa, Triệu Hưng thầm thở dài.
Thiên thời phái vẫn luôn như vậy. Họ chưa từng thiếu nhân tài, lại đang chiếm thế thượng phong, bảo hắn muốn kiếm thêm tài nguyên ngoài lề khó như lên trời, trừ khi lập được công trạng vượt trội.
Nào giống Thương Lạc học cung, có lão Liễu sắp xếp hẳn hoi, sang giai đoạn hai sẽ bạo chi trăm ức tài nguyên để bồi dưỡng hắn.
- Ngươi còn vướng mắc điều gì cứ nói thẳng, nếu không quá sức, ta có thể giúp ngươi giải quyết. Thấy Cảnh Thọ Xương rộng lượng cất lời, Triệu Hưng biết đã đến lúc đưa ra câu trả lời dứt khoát.
- Cảnh đại nhân, Hằng đại nhân, ta bằng lòng gia nhập Huyền Thiên học viện, nhưng chức quan chỉ là kiêm nhiệm. Hơn nữa, ta chỉ cử phân thân qua đó, còn bản tôn vẫn phải ở lại Trùng Minh phủ.
- Nếu hai vị đại nhân chấp thuận, ngay bây giờ ta có thể chốt hạ.
Nghe đến đây, Cảnh Thọ Xương khẽ nhíu mày, còn Hằng Viên thì ngẩn người.
Bọn họ không thể ngờ Triệu Hưng lại đưa ra yêu cầu kỳ quặc thế này.
Thế này là thế nào?
Cử một tên Vạn pháp phân thân đến Huyền Thiên học viện, nhìn kiểu gì cũng giống như phái Bản Ngã sang đây quậy phá đá sân khách.
Hằng Viên chưa kịp lên tiếng, Cảnh Thọ Xương đã hỏi dồn: - Ngươi chỉ phái phân thân, lấy đâu ra tâm sức mà học pháp thuật đỉnh cấp?
Lão ta không quá câu nệ thể diện, chủ yếu vẫn lo Triệu Hưng hời hợt sai phân thân tới, cuối cùng chẳng học được mống nào từ lão.
Đương nhiên, trong lòng lão ít nhiều cũng cảm thấy gờn gợn khó chịu.
- Nếu trong vòng năm năm mà ta chưa học thành tài, Cảnh đại nhân cứ việc đá ta ra khỏi học viện, như vậy cũng chẳng làm ô uệ uy danh của ngài. Là do ta ngu dốt học không nổi, chứ không phải ngài dạy không xong.
Hằng Viên cười nhạt: - Triệu Hưng, chẳng lẽ ngươi còn tơ tưởng đến Khôn Nguyên học viện?
Triệu Hưng chẳng giấu giếm, gật đầu thừa nhận: - Đúng vậy.
Cảnh Thọ Xương cau mày sâu hơn: - Ngươi còn muốn kiêm tu cả ba phái ư? Tinh lực con người có hạn, ngươi đã luyện ra Vạn pháp phân thân thì bảo ngươi buông bỏ cũng không thực tế, thế mà ngươi còn định sang cả Khôn Nguyên học viện, hỏi thử năm năm làm sao ngươi lĩnh hội nổi pháp thuật đỉnh cấp?
Lão vốn chỉ muốn tìm một truyền nhân, ngặt nỗi đứa truyền nhân này lại cả thèm chóng chán quá mức!
Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Triệu Hưng lại khiến lão chết trân tại chỗ.
- Ba năm, ba năm là đủ học thành tài! Triệu Hưng giơ ba ngón tay lên. - Nếu ta không học nổi, xin cam tâm tình nguyện từ bỏ mọi con đường lẫn chức quan còn lại, toàn tâm toàn ý theo ngài học nghệ! Ngài bắt ta học gì ta khắc phải học nấy!