Chương 226: Nuốt cá âm dương, mệnh hồn đột phá! Truyền thuyết về Liễu Thiên Ninh! (8)
- Cái gì? Liễu Thiên Ninh?!
Tiêu Bảo Ngọc giật bắn người.
Hạng người lúc nào cũng đem thân thế ra khoe như hắn, đương nhiên cũng đặc biệt coi trọng lai lịch của kẻ khác.
Trong số những người mà cha hắn, Võ Thành Hầu, dặn đi dặn lại rằng tuyệt đối không được đắc tội, có cả Liễu Thiên Ninh.
Tiêu Bảo Ngọc lập tức đổi thái độ hoàn toàn.
- Xin hỏi, thế huynh có phải Triệu Hưng không?
- Tại hạ chính là Triệu Hưng. Chỉ là chút danh hèn, không dám nhận tiếng thế huynh của thế tử.
- Ấy, nhận được chứ, nhận được chứ!
- Thế huynh à, là Tiêu Bảo Ngọc ta có mắt như mù. Ai ngờ lại được gặp ngài ở đây.
Tiêu Bảo Ngọc quả cũng là một nhân tài. Hắn chẳng buồn đề phòng gì, cứ run rẩy bay tới.
Long Tiêu hừ lạnh một tiếng.
Hắn không phải hạng người ghen ghét nhà giàu. Những thế tử như Hạ Tĩnh hay Cơ Tử Quân, hắn vẫn hết sức kính trọng, bởi chính họ chịu bỏ công phu khổ luyện, luôn cố gắng tiến lên.
Hạ Tĩnh đường đường là thế tử, vậy mà tu thành pháp Thao Thực. Trong quá trình ấy, hắn phải chịu bao nhiêu giày vò, nếm bao nhiêu cay đắng? Cho dù chưa từng gặp kỳ ngộ Thiên Môn, công lực của hắn vẫn đã đạt Tụ Nguyên Giai Bốn.
Còn Tiêu Bảo Ngọc thì chẳng có chút bản lĩnh nào. Rõ ràng đã là Tụ Nguyên Giai Bảy, vậy mà bay còn không vững.
Bản thân không có tài cán, chỉ dựa vào thân thế của cha để phô trương. Khi nãy còn huênh hoang, giờ đã khúm núm nịnh bợ, khiến Long Tiêu nhìn mà chướng mắt.
- Thế huynh à, cha ta và nhà họ Liễu ở quận Thái Hòa cũng có đôi chút giao tình. Khi nãy ta lỡ đắc tội, xin thế huynh cho phép ta vào tận nơi bái kiến, đích thân tạ lỗi.
Tiêu Bảo Ngọc tươi cười, chắp tay vái chào.
- Tiêu thế tử, bái kiến thì không cần. Bọn ta còn phải lên đường, phiền thế tử tránh đường cho.
Triệu Hưng không định chấp nhặt với hắn, nhưng cũng chẳng muốn dây dưa qua lại.
- Được, được. Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi!
Tiêu Bảo Ngọc gật đầu lia lịa, rồi quay về phía chiếc phi thuyền con thoi bạc phía sau vẫy tay.
- Mau tránh ra!
Chiếc phi thuyền con thoi bạc quả nhiên lập tức nhường đường. Triệu Hưng điều khiển phi thuyền, nhanh chóng rời đi.
Đợi Triệu Hưng đi khuất, Tiêu Bảo Ngọc mới đưa tay lau mồ hôi lạnh.
- Mẹ ơi, thế mà lại gặp phải đệ tử của tên quái vật ấy… May quá, may quá.
Cha hắn, Võ Thành Hầu, chính là cường giả Tứ Phẩm.
Thế mà mỗi khi nhắc đến Liễu Thiên Ninh, ông vẫn dặn: tuyệt đối không được đắc tội.
Khi ấy Tiêu Bảo Ngọc từng hỏi:
- Cha, nếu chẳng may con lỡ đắc tội hắn, lại còn đắc tội đến mức không thể cứu vãn thì sao?
Tiêu Bảo Ngọc nhớ rõ cha mình đã trả lời thế này:
- Bảo Ngọc à, nếu con thật sự đắc tội hắn đến mức ấy, cha cũng chỉ còn cách sinh thêm một đứa nữa.
Trời đất chứng giám!
Từ nhỏ Tiêu Bảo Ngọc luôn được cha hết mực nuông chiều. Ông nâng niu hắn như ngậm trong miệng sợ tan, cầm trong tay sợ rơi.
Vậy mà lần ấy, hắn lại nhận được câu trả lời như thế, sợ đến mức suýt rớt cả cằm.
Tiêu Bảo Ngọc ngây ngô hỏi:
- Cha à, tại sao vậy?
Võ Thành Hầu im lặng thật lâu, sau đó mới khổ sở đáp:
- Vì cha đánh không lại hắn. Dù có thêm một người cha nữa, hai chúng ta cộng lại cũng chẳng thắng nổi Liễu Thiên Ninh khi hắn nổi giận.
Cha hắn là Tứ Phẩm, lại nói mình đánh không lại một người Ngũ Phẩm. Tiêu Bảo Ngọc chẳng sao hiểu nổi đạo lý ấy.
Nhưng cái tên Liễu Thiên Ninh thì hắn đã ghi nhớ thật sâu.
Đương nhiên, cha hắn cũng từng dặn:
- Liễu Thiên Ninh làm người ngay thẳng, không phải kẻ xấu. Người bình thường cũng khó mà đắc tội hắn đến mức không cứu vãn được, bởi hắn vốn chẳng màng tiền tài hay lợi ích. Chỉ có hai chuyện… Thôi, biết nhiều chẳng có lợi gì cho con.
- Con chỉ cần nhớ, gặp người bên cạnh Liễu Thiên Ninh thì phải giữ lễ. Nếu không làm được thì tránh xa, tuyệt đối chớ gây chuyện!
- Lỡ gây chuyện rồi thì lập tức nhận lỗi. Chỉ cần chưa chọc giận hắn đến mức không thể cứu vãn, vẫn còn cơ hội sửa chữa. Dù sao trong đám thế gia quyền quý, hắn vẫn là người biết phải trái.
Vì thế, vừa tới Động Thiên Mười Mặt Trời, Tiêu Bảo Ngọc đã sai người dò hỏi tất cả những ai thân cận với Liễu Thiên Ninh.
Cái tên Triệu Hưng cũng được hắn ghi nhớ.
Liễu Thiên Ninh là một trong những thành viên của Bộ Giám Sát thuộc giới quân sự. Những việc thông thường, hắn chẳng mấy khi nhúng tay, cũng không cần lập công nơi chiến trường.
Hắn chỉ kiêm một chức giáo viên nhàn tản ở viện Thái Thương trong Động Thiên Mười Mặt Trời.
Thế nhưng vì Triệu Hưng, người học trò của mình, hắn đã đích thân tới cửa ải Tế Hồn một chuyến.
Bởi vậy, khi nghe năm chữ “sư phụ ta là Liễu Thiên Ninh”, Tiêu Bảo Ngọc mới sợ đến hồn vía lên mây.
Hắn rất sợ cha mình phải sinh thêm một đứa con, thế nên lập tức cúi đầu nhận sai.
- Thế tử, thế tử? Chúng ta nên tiếp tục tuần tra rồi.
Một lão già lên tiếng.
- Không tuần tra nữa, không tuần tra nữa!
Tiêu Bảo Ngọc xoa ngực, giọng vẫn còn hoảng hốt.
- Tên họ Hình chỉ cho bản thiếu gia chút lợi lộc bằng móng tay, vậy mà bắt ta mạo hiểm lớn đến thế! Các ngươi có biết vừa rồi cha ta suýt phải sinh thêm con trai không?
- Hả?
Lão già đang cố hiểu lối suy nghĩ của thiếu gia nhà mình thì lại nghe hắn nói:
- Tìm đại một ngọn núi băng gần đây đáp xuống, đánh bài Cốc hai canh giờ rồi hẵng quay về báo cáo.
- Thế tử, trước đó ngài còn nói muốn làm nên một phen sự nghiệp lớn…
- Đừng nói nữa! Cứ quyết vậy đi!
Tiêu Bảo Ngọc tức tối bước lên thuyền.
Lão già cười khổ, đành làm theo ý hắn.
Chưa bay được một khắc, Triệu Hưng lại gặp một chiếc phi thuyền bóng máu chắn đường.
- Cấm qua lại! Khu vực này đã bị đoàn thám hiểm liên hợp phong tỏa!
Một viên võ tướng râu quai nón đứng ra quát.
Triệu Hưng cau mày.
- Ta cũng là sứ giả thám tra cao cấp. Theo thỏa thuận giữa bảy liên minh, tuyến tây nam vốn thuộc về Bùi Nguyên Xương, đích tôn của Lăng Sương Vương. Các ngươi sao lại lật lọng?
- Thấy ngươi ngồi trên phi thuyền Hải Lan nên ta mới chưa ra tay!
Võ tướng râu quai nón lớn tiếng đáp:
- Còn chuyện thỏa thuận, ta biết quái gì? Ngươi tự đi hỏi Bùi Nguyên Xương ấy!
Không còn cách nào khác, Triệu Hưng đành đem thân phận khác ra.
- Bùi Nguyên Xương ngươi không nhận, vậy có nhận Liễu Thiên Ninh không?
- Đoàn thám hiểm của Liễu Thiên Ninh?
Võ tướng râu quai nón hồ nghi nhìn Triệu Hưng.
- Xin hỏi các hạ có quan hệ thế nào với Liễu đại nhân?
- Sư phụ ta chính là Liễu Thiên Ninh. Ta là phó sứ của đoàn, Triệu Hưng! Con đường này, rốt cuộc ta có được phép đi qua không?
Sắc mặt võ tướng râu quai nón lập tức biến đổi. Hắn vội lấy ra chiếc gương địa hình.
Sau khi cẩn thận đối chiếu, hắn phát hiện trong danh sách thành viên dưới trướng Liễu Thiên Ninh quả thật có một người tên Triệu Hưng. Diện mạo cũng đúng như người trước mặt.
- Hóa ra là cao đồ của Liễu đại nhân! Đi qua được, đi qua được! Chúng ta lập tức nhường đường!
Võ tướng râu quai nón vội ra lệnh cho phi thuyền bóng máu khởi hành.
Triệu Hưng còn định hỏi hắn và lão Liễu có nguồn gốc thế nào, nào ngờ người kia không chỉ nhường đường, mà còn chuồn mất nhanh như khói.
Triệu Hưng cạn lời.
Hắn thật không ngờ cái tên của lão Liễu lại có tác dụng đến mức này.
Trong sách Liệt Hầu Truyện cũng đâu ghi Liễu Thiên Ninh thời trẻ lợi hại ra sao.
Sách Thế Gia chỉ nhắc nhà họ Liễu ở quận Thái Hòa có pháp rối cỏ đứng đầu thiên hạ.
Lúc Triệu Hưng quen biết lão Liễu, hắn đã là một đại nhân vật Nhất Phẩm lạnh lùng vô tình.
Sao bây giờ danh tiếng của hắn đã vang đến mức này rồi?
Triệu Hưng nhận ra mình hiểu về “đại phản diện” của kiếp trước còn quá ít.
Trước hết, lão Liễu chẳng những không vô tình, mà dường như còn khá đa tình. Công chúa U Nhược thì thôi không nói, Mộ Dung Thanh còn là vợ người ta…
Thứ hai, tuy hiện giờ cách hành sự của lão Liễu dứt khoát gọn ghẽ, nhưng chưa thể xem là lạnh lùng tàn nhẫn.
Ít nhất Triệu Hưng chưa từng nghe nói hắn giết bao nhiêu người, hay xử lý vụ án lớn nào bằng thủ đoạn khắc nghiệt.
“Xem ra mình vẫn chưa hiểu lão Liễu đủ sâu.”
Triệu Hưng thầm nghĩ.
Võ tướng râu quai nón ra lệnh cho phi thuyền bóng máu bay ra xa hai ba mươi dặm. Người bạn thân kiêm phó tướng của hắn không nhịn được, lên tiếng:
- Không phải chứ, đại ca, chúng ta chạy làm gì?
- Hắn thật sự là đệ tử của Liễu Thiên Ninh.
Vị phó tướng trẻ tuổi hỏi:
- Dù là Liễu Thiên Ninh, chúng ta cũng đâu cần sợ đến mức này?
- Ngươi còn trẻ, kiến thức ít, không biết hắn lợi hại là phải.
Võ tướng râu quai nón lắc đầu.
- Đại ca, rốt cuộc hắn lợi hại đến đâu? Ngươi cũng là Ngũ Phẩm mà!
Võ tướng râu quai nón bật cười khinh khỉnh.
- Ngũ Phẩm của ta là do triều đình cố nâng lên. Sao có thể sánh với Liễu Vạn Pháp?
Phó tướng trẻ tuổi càng thêm tò mò.
- Đại ca, kể cho ta nghe xem, Liễu Thiên Ninh rốt cuộc giỏi đến mức nào?
Võ tướng râu quai nón nói:
- Vào thời lịch Đỉnh Tân… Ừm, ta không nhớ chính xác là năm nào. Khi ấy ta đang làm việc ở Động Thiên Quy Nguyên, nơi thuộc quyền quản lý của giới quân sự.
- Lúc đó ta hơn năm mươi tuổi, vậy mà vẫn chỉ là Bát Phẩm, cảnh giới Linh Kiều.
- Còn Liễu Thiên Ninh khi ấy chưa tới hai mươi tuổi, đã đạt cảnh giới Địa Sát Tụ Nguyên Giai Bảy viên mãn!
- Ngươi biết đấy, con cháu thế gia đều có tước vị hoặc phẩm cấp nhàn tản, việc tu luyện không bị hạn chế quá nhiều.
- Nhưng khi ấy Liễu Thiên Ninh không quan không chức. Thực lực của hắn hoàn toàn do tự mình tu luyện mà thành!
- Hắn tới Động Thiên Quy Nguyên du ngoạn, vừa hay đi ngang qua thành Lương của Động Thiên Quy Nguyên. Khi ấy phép trị quan, đặc biệt là việc cai quản bên trong động thiên, còn chưa trong sạch sáng tỏ như bây giờ.
- Thành Lương có một tên tham quan nổi tiếng. Hắn cấu kết với viên tướng đóng quân, tham ô hủ bại, thậm chí còn nuôi cả một toán cướp!
- Không biết bọn cướp ấy nghe ngóng thế nào mà lại nhắm vào Liễu Thiên Ninh và bạn bè hắn.
- Kết quả, sơn trại gần hai nghìn người bị một mình Liễu Thiên Ninh đánh tan. Bảy tên đầu lĩnh cảnh giới Thiên Cương, hơn năm mươi tên Địa Sát Tụ Nguyên Giai Bảy, tất cả đều bị hắn giết sạch!
Phó tướng trẻ tuổi bướng bỉnh nói:
- Đám cướp thì có bản lĩnh gì? Bảy tên Lục Phẩm, hơn năm mươi tên Thất Phẩm, thêm cả nghìn tên lâu la, chẳng qua chỉ là một đám ô hợp. Muốn giết cho chúng vỡ mật cũng đâu khó.
- Ngươi tưởng đó là cướp thường sao? Trong số chúng có không ít võ tướng đã giải ngũ. Hơn nữa, hắn giết sạch cả bọn, chứ không phải chỉ đánh tan!
Võ tướng râu quai nón hừ lạnh.
- Nếu ngươi coi thường đám cướp ấy, vậy quân chính quy của Động Thiên Quy Nguyên thì sao? Ngươi có coi trọng không?
Phó tướng trẻ tuổi nghiêm mặt đáp:
- Đương nhiên. Quân Quy Nguyên là đội quân tinh nhuệ nằm trong ba trăm quân mạnh nhất.
- Khi tên đại tham quan kia nghe tin, sợ chuyện bại lộ, liền cấu kết với viên tướng trong doanh, phái quân chính quy đi bắt Liễu Thiên Ninh.
- Doanh trại nơi ta đóng quân khi ấy cũng bị điều động, tham gia vây quét.
- Kết quả, trước mặt hơn ba nghìn người thuộc ba doanh trại, Liễu Thiên Ninh vẫn cứ thế lấy đầu viên võ tướng Lục Phẩm viên mãn xuống!
- Cái gì?
Phó tướng trẻ tuổi cũng biến sắc.
- Chuyện đó thật sự xảy ra sao?
- Ba doanh trại quân chính quy tinh nhuệ đấy!
Võ tướng râu quai nón cảm khái.
- Không giấu gì ngươi, khi ấy lão ca ta sợ đến mức suýt tè ra quần. May mà Liễu Thiên Ninh chỉ giết viên tướng đứng đầu doanh, không động tới đám lính quèn như chúng ta.
- Sau lần ấy, ta không gặp lại hắn nữa. Mãi nhiều năm sau, khi nghe lại cái tên ấy, đã là trận chiến bên bờ sông Tầm Dương…
Phó tướng trẻ tuổi đang chờ đại ca kể tiếp thì chiếc gương địa hình bên hông bỗng rung lên. Tin nhắn của Hình Minh truyền tới, kèm theo một mệnh lệnh mới.
- Đi thôi, tới rạn san hô đá tối ở đảo Băng Hỏa. Nơi đó có thứ tốt sắp xuất thế!
Phi thuyền lại bay thêm một khắc. Đảo Băng Hỏa đã hiện ra trước mắt.
Tám chiếc phi thuyền cùng lúc chặn đường Triệu Hưng.
Lần này, chưa đợi họ hỏi, Triệu Hưng đã chủ động giương cờ hiệu của lão Liễu.
- Đây là cờ hiệu đoàn thám hiểm của Liễu đại nhân! Kẻ nào dám chặn đường?
Tám chiếc phi thuyền lập tức biến mất sạch, chẳng còn bóng dáng.
Long Tiêu sững sờ.
- Danh tiếng của sư phụ ngươi dùng được quá đấy!
Trần Thời Tiết cũng thấy kinh ngạc. Một Tư Nông làm đến mức này, quả thật trước nay chưa từng nghe nói.
Theo lẽ thường, xét về đánh nhau, Tư Nông đâu phải hạng đồng cấp vô địch.
Như Hạ Tĩnh và Trần Thời Tiết đều là Lục Phẩm, nhưng Trần Thời Tiết đánh không lại Hạ Tĩnh, cũng chẳng thắng nổi Long Tiêu.
Liễu Thiên Ninh có thể khiến người ta nghe danh đã ngoan ngoãn như vậy, hiển nhiên không thể chỉ dựa vào thân phận. Nơi này tập hợp toàn những đoàn thám hiểm đứng đầu. Mọi người đều có quan hệ riêng, xét về bối cảnh cũng chẳng chênh lệch quá xa.
Nếu không phải nhờ thân thế, vậy chỉ còn thực lực cứng rắn.
Quyền đầu đủ lớn, người ta mới chịu cúi đầu trong một cuộc tranh đấu tự do thế này.
- Đừng hỏi ta. Ta cũng mới bái sư chưa lâu.
Triệu Hưng vẫn chẳng hiểu đầu đuôi ra sao. Hắn quả thật không biết trước kia Liễu Thiên Ninh từng lập nên những chiến tích vang dội nào.
Còn thực lực của Liễu Thiên Ninh, hắn cũng chỉ đoán được đại khái.
Lão Liễu là Tư Nông quân thuộc phái Bản Ngã, lại tinh thông pháp rối cỏ đứng đầu thiên hạ. Trường hợp của hắn thuộc loại cực kỳ hiếm thấy. Ngũ Phẩm mà có chiến lực sánh với Tứ Phẩm cũng không phải chuyện không thể.
Cụ thể có thể giao chiến với Tứ Phẩm cấp nào thì Triệu Hưng không rõ. Dù sao Liễu Thiên Ninh mới chỉ ra tay một lần ở cửa ải Tế Hồn, chưa thật sự đánh một trận đúng nghĩa.
Nhưng nhìn số lượng rối cỏ trong cung Vạn Pháp, Triệu Hưng đoán rằng ngay cả trong hàng Tứ Phẩm, Liễu Thiên Ninh cũng đủ sức đứng vững.
Tứ Phẩm Nguyên Phách không có nhiều thủ đoạn công kích hồn phách. Chỉ cần không thể đánh trọng thương mệnh hồn của Liễu Thiên Ninh, hắn sẽ đứng ở thế bất bại.
Còn rốt cuộc có thể phát huy bao nhiêu chiến lực, phải xem phân thân Vạn Pháp của lão Liễu có bao nhiêu, mỗi phân thân lại phát huy được mấy phần thực lực của bản tôn.
Hạ Tĩnh lên tiếng:
- Ta từng nghe cha ta nhắc tới chuyện này.
- Ồ?
Triệu Hưng hứng thú hỏi:
- Hạ hầu đã nói những gì?
Hạ Tĩnh hồi tưởng:
- Người nói, trước năm ba mươi tuổi, Liễu Thiên Ninh đã là Ngũ Phẩm. Sau đó chín mươi năm, cảnh giới của hắn vẫn dừng ở đó, không tiến thêm. Nghe đâu hắn phải gánh vác truyền thừa gia tộc, dốc lòng nghiên cứu pháp rối cỏ do nhà họ Liễu truyền lại.
Triệu Hưng gật đầu.
Liễu Thiên Ninh năm nay một trăm hai mươi bảy tuổi. Hắn là thiên tài từ thuở thiếu niên, trước ba mươi tuổi đã bước vào Ngũ Phẩm. Chỉ có pháp Vạn Pháp rối cỏ, thứ khó tu luyện nhất của phái Bản Ngã, mới đủ để hắn mất nhiều thời gian nghiên cứu đến vậy.
Nếu đổi sang phái khác, hẳn đã chẳng còn gì để nghiên cứu. Đã tìm hiểu thấu đáo rồi, người ta sẽ tìm cách chủ động thăng phẩm.
Nhưng dường như chuyện này còn ẩn giấu nguyên do khác. Vì sao Liễu Thiên Ninh vẫn luôn dừng ở Ngũ Phẩm? Nếu hắn muốn tiến lên Tứ Phẩm, lẽ ra chẳng phải chuyện khó khăn.
Trong lòng Triệu Hưng nảy sinh nghi hoặc.
Hạ Tĩnh tiếp tục:
- Năm sáu mươi tuổi, hắn từng làm một chuyện khá nổi tiếng. Đó là trận chiến bên sông Tầm Dương.
- Sông Tầm Dương?
Triệu Hưng nhớ lại.
- Con sông lớn thứ tư ở vùng nội địa, sông Tầm Dương ấy à?
- Đúng.
Hạ Tĩnh gật đầu.
- Nó nằm tại châu Đạo Nguyên.
- Năm đó Liễu Thiên Ninh đi ngang sông Tầm Dương để tới nhận chức, vừa lúc gặp phải một trận thiên tai.
- Sông Tầm Dương nổi lên cơn đại loạn. Mặt sông cuộn sóng ngút trời, nghe nói ngọn sóng cao nhất tới một trăm trượng.
- Một trăm trượng?
Trần Thời Tiết không nhịn được lên tiếng:
- Vậy chẳng phải đại thiên tai cấp châu hay sao?
Một trượng tương đương ba phẩy ba mét. Sóng cao một trăm trượng, tức là hơn ba trăm mét!
Đó là khái niệm gì?
Ngay cả động đất dưới đáy biển do địa mạch cấp Bảy cuồng bạo gây ra, sóng thần cũng chỉ cao bảy tám chục mét.
- Truyền thuyết thường bị người đời thêm thắt. Ngọn sóng cao nhất hơn ba trăm mét cũng không có nghĩa cường độ của toàn bộ thiên tai đều đạt tới mức ấy.
Triệu Hưng nói:
- Hạ huynh cứ kể tiếp đi.
Hạ Tĩnh gật đầu.
- Đúng vậy. Trận thiên tai ấy không phải tự nhiên phát sinh, mà do con người gây ra, do một tông phái ngoài thế tục khơi mào.
- Khi Liễu Thiên Ninh đi ngang qua, hắn lập tức ra tay hóa giải lũ lụt và sóng dữ.
- Chẳng ngờ lúc ấy có một Tứ Phẩm cùng tám Ngũ Phẩm đánh lén Liễu Thiên Ninh, khi hắn đang trị thủy.
- Sau lưng hắn là thành Tầm Dương. Trước mặt lại là sóng lớn ngập trời. Nếu tránh sang một bên, dân chúng phía sau chắc chắn chết thảm. Nếu không tránh, hắn phải hứng chịu đòn hợp kích của chín người.
- Sau đó thì sao?
Long Tiêu vội hỏi.
- Sau đó, Liễu Thiên Ninh một tay nâng ngọn sóng khổng lồ, tay kia chỉ vào chín tên yêu đạo ngoài thế tục. Chín kẻ ấy lập tức hóa thành chín con cá cóc.
- Ngọn sóng cũng bị hắn ép xuống.
- Đây là pháp Biến Hầu!
Trần Thời Tiết kinh ngạc thốt lên:
- Pháp Biến Hầu của hắn lại mạnh đến vậy sao?
- Thật hay giả thế?
Cơ Tử Quân ngạc nhiên hỏi:
- Kỳ Lân Nhi, sao ta chưa từng nghe cha ngươi kể?
- Thật giả thế nào ta cũng không biết, dù sao cũng là cha ta nói.
Hạ Tĩnh nhún vai.
Triệu Hưng không hề thấy lạ. Nếu chuyện này do Liễu Thiên Ninh làm ra thì độ đáng tin rất cao. Mấy triều đại mới gặp được một thiên tài Tư Nông như hắn.
- Cha ta nói, khi ấy người vừa từ phủ Quận vương Tầm Dương trở về. Sau đó nghe Quận vương Tầm Dương gửi thư nhắc đến chuyện này. Trong thư, ông ta vẫn còn sợ hãi khôn nguôi, vậy nên chuyện hẳn không phải bịa đặt.
Hạ Tĩnh nói tiếp.
- Quận vương Tầm Dương là ai?
Triệu Hưng mơ hồ thấy cái tên này quen tai, nhưng nhất thời không nhớ ra.
- Ông ta là cậu ruột của công chúa U Nhược.
Cơ Tử Quân giải thích:
- Đồng thời cũng là hậu duệ của một nhánh tông phái Bích Thủy.
Triệu Hưng nghe vậy, trong lòng âm thầm tính toán.
Liễu Thiên Ninh một trăm hai mươi bảy tuổi, công chúa U Nhược bảy mươi chín tuổi. Khi lão Liễu sáu mươi tuổi, công chúa U Nhược mới mười hai.
Chẳng lẽ từ khi ấy nàng đã quen biết lão Liễu?
Trong đầu Triệu Hưng lập tức hiện ra một vở kịch. Một cô bé kiêu kỳ đem lòng yêu vị đại thúc lạnh lùng.
Hạ Tĩnh lại nói:
- Cha ta còn từng nhắc đến một chuyện bí mật. Vì một nguyên do nào đó, Liễu Thiên Ninh đã đánh tan ba mươi hai đạo viện.
- Nhưng việc này khá kín đáo. Không có hình ảnh nào được lưu lại trong châu ảo ảnh, cũng chẳng thể kiểm chứng.
- Đại Chu có bảy mươi hai đạo viện, vậy mà hắn đánh một nửa?
Long Tiêu trợn mắt, vẻ mặt đầy hâm mộ.
- Nếu chuyện ấy là thật thì đúng là nhân vật thần tiên!
- Chuyện này hẳn là thật.
Triệu Hưng biết rõ, bởi trong sách Liệt Hầu Truyện từng nhắc Liễu Thiên Ninh đã giao đấu với các đạo viện lớn. Về cuối đời, hắn còn được mời tới đạo viện Tạo Hóa giảng dạy.
Chuyện ấy hiện giờ vẫn là bí mật vì chẳng vẻ vang gì. Nhưng sau khi Liễu Thiên Ninh trở thành Đại Tư Nông, nó lại biến thành một giai thoại đáng ngợi ca.
Chỉ tiếc trong sách không nói rõ vì sao hắn ra tay, chỉ ghi một câu:
Liễu giỏi pháp, giao chiến ba mươi hai đạo viện, chưa từng thua trận.
- Một vị sư phụ như Liễu Thiên Ninh đúng là gặp được đã khó.
Cơ Tử Quân cảm khái.
- Tất cả chúng ta đều nhờ Triệu Hưng mới được thơm lây.
Quả thật là nhờ hắn.
Sau đó, Triệu Hưng giương cờ hiệu Liễu Thiên Ninh, đi vòng quanh khu vực phía tây nam đảo Băng Hỏa.
Gặp phi thuyền tuần tra nào, chúng cũng ngoan ngoãn rút lui.
Năm người Triệu Hưng vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần giao chiến.
Kết quả, Triệu Hưng chỉ việc一路 hô lớn “sư phụ ta là Liễu Thiên Ninh”, thế là dọn sạch đường đi!
- Một ngày nào đó, nếu ta cũng đạt tới mức khiến người ta nghe danh đã khiếp vía, chết cũng đáng.
Long Tiêu hâm mộ đến mức thân hình lại phì ra thêm một vòng.
Triệu Hưng cười, vỗ vai hắn.
- Ngươi sẽ có ngày ấy. Nhưng nếu cứ giữ thân hình này, sau này con trai ngươi e rằng phải tự xưng là “cha ta là Long Béo” mất.
- Cút đi!
Long Tiêu lập tức suy sụp.
Ban nãy hắn còn đang tưởng tượng cảnh mình oai phong lẫm liệt, nào ngờ bị Triệu Hưng nói một câu, trong đầu lập tức hiện lên hình ảnh một thằng nhóc mũm mĩm gào to: “Cha ta là Long Béo!”
Nghĩ thôi đã thấy khó chịu.
- Ha ha ha ha!
Năm người chẳng tốn chút sức lực nào đã tới được nơi Bùi Nguyên Xương chỉ, rạn san hô đá tối.
Đó là một vùng biển nông gần đảo Băng Hỏa.
Vì có núi lửa, lớp băng ở vùng ven đảo đã tan đi khá nhiều.
Dưới trướng Bùi Nguyên Xương có một đội ba mươi người. Họ lấy lâu thuyền làm căn cứ, dựng một doanh trại nhỏ tại đây.
Người đứng đầu tên Ngô Giang, cảnh giới Thuần Nguyên sơ kỳ. Thật ra hắn không phải người của Lăng Sương Vương. Chỉ vì cha hắn có quan hệ với Lăng Sương Vương, nên Ngô Giang tự mình lập một đoàn thám hiểm cao cấp.
Sau khi vào thành Dương, hắn mới liên lạc với Bùi Nguyên Xương, quyết định nương nhờ đoàn thám tra đứng đầu của đối phương để cùng hành động.
Biết Triệu Hưng tới, Ngô Giang tỏ ra vô cùng nhiệt tình.
Hắn đã biết thân phận của Triệu Hưng, cũng nhận ra mấy đội ngũ vẫn luôn dòm ngó mình đều đã rút đi.
Đó là đoàn thám hiểm liên hợp do Hình Minh đứng đầu, tập hợp chư hầu các nơi cùng con cháu thế gia. Trước đó, họ từng phái mấy đội tới quấy nhiễu đoàn của Ngô Giang.
- Nguyên Tương hầu, hai vị thế tử, lời khách sáo ta không nói nhiều nữa.
Ngô Giang chỉ xuống mặt nước.
- Cá âm dương mà công tử nhắc tới được phát hiện ở khu vực này.
- Chỉ tiếc chúng quá nhỏ, tốc độ dưới nước lại nhanh, rất khó bắt.
- Chúng ta mất cả ngày, cũng chỉ tìm được hai mươi bốn con.
- Theo lời công tử dặn, sáu con này thuộc về các vị.
Ngô Giang xách tới một chiếc hộp thủy tinh. Bên trong có sáu con cá âm dương đang bơi lượn. Con nào con nấy đều lớn hơn con trước kia được chia rất nhiều.
- Đa tạ.
Chia một phần tư đã là quá tốt. Dù sao họ chỉ đi một chuyến, chẳng làm gì ngoài nói vài câu.
Đương nhiên, danh tiếng của lão Liễu cũng đáng giá phần này.
Vì vậy Triệu Hưng không khách sáo, trực tiếp nhận lấy.
- Các vị đã tới, khu vực này đương nhiên có thể để các vị tự do thăm dò. Không biết Nguyên Tương hầu muốn cùng chúng ta hành động, hay đi riêng?
Ngô Giang dò hỏi.
- Mỗi bên tự hành động đi. Khi cần thì chiếu ứng lẫn nhau là được.
Triệu Hưng cũng hiểu Ngô Giang lo bọn họ tới đây chỉ để ngồi không hưởng lợi.
Tìm được một chỗ dựa lớn để hợp tác chính là thế. Vui mừng thì có vui mừng, nhưng trong lòng vẫn không khỏi thấp thỏm.
Triệu Hưng dứt khoát không đi cùng Ngô Giang.
- Được, cứ theo lời Nguyên Tương hầu.
Ngô Giang thở phào nhẹ nhõm.
Sau vài câu khách sáo, hắn giới thiệu thêm tình hình quanh đây rồi nhanh chóng rời đi.
- Sáu con cá âm dương, chia nhau đi.
Triệu Hưng chỉ vào chiếc hộp thủy tinh.
- Triệu Hưng, phần này không cần chia.
Hạ Tĩnh lắc đầu.
- Tất cả đều nhờ danh tiếng sư phụ ngươi. Chúng ta chẳng góp công gì.
- Đúng vậy.
Cơ Tử Quân cũng nói:
- Ta được gia nhập đoàn này, lại theo ngươi kiếm được bao nhiêu lợi ích, đã là mang ơn rất lớn. Trước kia còn có thể nói là chúng ta góp được chút sức. Lần này thì thật sự chẳng làm gì cả.
- Đệ đệ, ngươi đừng khiến người làm ca ca như ta mang món nợ này mà không biết lấy gì trả.
Trần Thời Tiết không lên tiếng. Triệu Hưng làm gì, hắn cũng ủng hộ, chẳng cần cố ý nói thêm.
Long Tiếu thì hơi động lòng. Gã chỉ đơn thuần thèm ăn, muốn nếm thử mùi vị.
- Được, vậy ta không khách sáo nữa. Triệu Hưng mỉm cười. - Nhưng ta phải chia một con cho Long Béo. Bộ dạng này của hắn bất tiện hành động, cá âm dương có lẽ giúp hắn đỡ hơn.
Mệnh hồn mạnh lên có thể bồi bổ ngược lại bảy phách trong thân thể.
Long Tiếu hiện giờ to hơn trước một vòng, là di chứng do bảy phách trong thân thể gây ra. Tuy chẳng đáng ngại, qua một thời gian thân thể sẽ tự hết sưng, nhưng hắn vẫn cần làm việc, cũng cần giữ sức chiến đấu. Vì vậy, Triệu Hưng quyết định chia cho hắn một con nhỏ để thử.
- Ha ha ha, ta có được bỏ phiếu phản đối không? Ta muốn ngắm hắn thêm một lúc nữa. Hạ Tĩnh tranh thủ chế giễu.
Không cười ngay lúc này thì sau này chẳng còn dịp nữa!
Ai bảo trước đó Long Tiếu thấy hắn nôn còn châm chọc, lại định bịt miệng hắn? Hạ Tĩnh vẫn nhớ rõ đấy!
- Hạ Tĩnh, cứ chờ đó cho ta! Long Tiếu tức tối quát. - Đợi ta khỏe lại, ta sẽ đấu với ngươi thêm trận nữa. Nhất định sẽ cho ngươi ăn ba vạn cân cá!
- Ta chờ ngươi! Thế tử chẳng hề nao núng.
- Được rồi, hai người đừng cãi nhau nữa. Triệu Hưng cười nói. - Cơ huynh, Hạ huynh, lão Trần, phiền mọi người hộ pháp cho ta và Long Tiếu.
Con cá âm dương đen trắng nằm trong tay, nhẹ đến mức chẳng cảm thấy sức nặng.
Xúc cảm mỏng manh, cứ như đang nắm không khí.
Nhưng khi dùng mệnh hồn cảm nhận, Triệu Hưng lại biết trong tay mình đang giữ một vật khổng lồ.
“Không đúng, đây là hai hồn cùng chung một thể.”
Dùng phép Thiên Nhãn quan sát, hắn liền thấy trong tay mình thật ra có hai con cá.
Dị vật như thế quả là hiếm thấy.
“Chắc có thể xếp vào hàng linh tú của mệnh hồn. Đúng là ăn một mà được hai.”
Triệu Hưng há miệng, nuốt sống con cá đầu tiên.
Ăn xong, thân thể chẳng có phản ứng gì.
Nhưng mệnh hồn trong thức hải lại khẽ rung lên.
Đôi mắt trời sáng rõ hơn hẳn.
Hắn liên tiếp ăn sáu con cá âm dương.
Triệu Hưng cảm nhận rõ một luồng căng trướng dâng lên trong người.
May thay, hắn đã uống đan mệnh hồn, lại tu luyện pháp môn thượng thừa Đại Mộng Xuân Thu, có thể rèn giũa mệnh hồn đôi chút.
Tuy chưa thể chủ động tu luyện mệnh hồn, việc tiêu hóa hồn lực thì không thành vấn đề.
Trước kia, hắn cướp đoạt hồn lực của Huyết Linh Tôn Giả cũng nhờ công pháp Đại Mộng Xuân Thu và giáp hồn.
“Mệnh hồn: Lục phẩm hậu kỳ.”
“Sáu con cá âm dương chỉ lớn bằng bàn tay mà đã có công hiệu đến vậy sao?”
- Thiên Nhãn, mở!
Triệu Hưng vận phép Thiên Nhãn, nhìn xa về phía trước.
Hắn trông thấy rõ Ngô Giang đang ở ngoài mặt biển, cách đó một vạn mét, chỉ huy thủy thủ xuống nước.
Hắn tiếp tục dồn sức, cảnh vật trước mắt càng lúc càng rõ.
Ngay cả vẻ mặt Ngô Giang, hắn cũng nhìn thấy rành rọt.
“Ừm?”
Ngô Giang dường như nhận ra điều gì, lập tức quay đầu nhìn lại, nhưng chẳng thấy gì rõ ràng.
Ở khoảng cách năm nghìn mét, hắn vẫn còn nhìn được bóng người mờ mờ.
Xa tới một vạn mét, dù mặt biển rộng rãi không vướng vật gì, hắn cũng chẳng trông thấy được gì nữa.
Ngô Giang ngờ vực ngẩng đầu nhìn một thoáng, rồi lại tiếp tục làm việc.
Ngô Giang tuy đã ăn cá âm dương, mệnh hồn vẫn dừng ở Lục phẩm hậu kỳ.
Hắn chưa từng uống đan mệnh hồn nên cũng chưa mở được Thiên Nhãn. Thiên Nhãn là năng lực có được nhờ đan mệnh hồn, chứ không phải cứ mệnh hồn đạt Lục phẩm là tự nhiên khai mở.
“Mệnh hồn mạnh lên, phép Thiên Nhãn cũng đạt Cao giai Lục chuyển, hình như còn có công dụng khác.”
“Phải rồi, là cảm nhận… Ta dường như còn lờ mờ cảm được tâm trạng của Ngô Giang.”
“Cá âm dương quả nhiên lợi hại.” Triệu Hưng thầm nghĩ.
Hắn tiêu hóa rất nhanh.
Đến khi hắn tiêu hóa hết sáu con, Long Tiếu mới vừa tiêu hóa xong một con nhỏ.
- Ha ha ha! Long Tiếu ta lại trở về như cũ rồi!
Một luồng kiếm khí xông thẳng lên trời.
Giữa ánh kiếm vàng rực, Long Tiếu tắm mình trong kim quang, hiện ra trở lại.
Thân hình hắn đã bình thường như trước, dường như còn tiến bộ đôi chút. Ánh kiếm cũng cô đọng hơn.
- Khỏe rồi thì bắt tay vào việc. Triệu Hưng đứng dậy. - Chỗ này xuống nước được, mọi người cùng xuống tìm cá.
- Thấy tung tích rồi thì thử thả mồi dụ chúng đến.
Triệu Hưng cũng không rõ thủy trung tiên và hạt giống cỏ cá nuốt có tác dụng với cá âm dương hay không. Chỉ đành tìm được rồi thử trước đã.
- Làm việc thôi!
Năm người thấy cá âm dương có công hiệu như vậy, ai nấy đều hăng hái hẳn lên.
Ở phía bên kia đảo Băng Hỏa, có một chiếc chiến thuyền Hắc Long đang neo trên biển.
Cơ Diệp đi đôi giày gấm mây, mình mặc áo hoa quý, bước lên tầng cao nhất của chiến thuyền.
Hai bên cầu thang là hàng thị vệ gồm những con rối cao cấp mang tên Đấu Chiến Kim Cang.
Trên thuyền có tới năm mươi cỗ cơ quan thú bậc cao như vậy.
Cơ Diệp lên tầng cao nhất, thấy bốn người đang chờ sẵn.
- Công tử.
Bốn người trông thấy Cơ Diệp liền hành lễ.
- Ừm.
Cơ Diệp ngồi vào ghế chủ vị, đảo mắt nhìn cả bốn.
- Việc tìm cá mệnh hồn tiến triển thế nào?
- Đã tìm được bảy mươi tám con.
Người lên tiếng là một võ giả tên Tần Sùng Vũ, tu vi Ngũ phẩm Thuần Nguyên Cảnh. Hắn vừa dứt lời, hai cỗ Đấu Chiến Kim Cang đã khiêng một chiếc rương pha lê tới.
- Chỉ có bảy mươi tám con thôi sao? Cơ Diệp cau mày. - Sao ít vậy?
Hắn đã huy động bao nhiêu nhân lực, vật lực kia chứ?
Riêng Đấu Chiến Kim Cang trên thuyền đã có năm mươi cỗ, huống chi xung quanh còn có mấy chục chiếc phi thuyền, cũng mang theo cơ quan thú cao cấp.
Cơ quan thú không chiếm suất sứ giả thăm dò. Vương phủ lại giàu có, Cơ Diệp đương nhiên điều động thật nhiều.
Cơ Diệp đã dừng ở Ngũ phẩm suốt nhiều năm.
Không phải hắn không thể tiến thêm, mà là phụ thân hắn, Lương Vương, đã định như vậy.
Vương tử muốn đột phá thì phải tu luyện pháp môn luyện thể hàng đầu, con đường vì thế càng thêm gian nan.
Trên Thuần Nguyên Cảnh là Nguyên Phách Cảnh. Mỗi bước đều phải đặt nền móng thật vững. Chỉ dựa vào triều đình ban thưởng, cất nhắc thì muốn trao cho ai cũng được, muốn tước đi cũng chẳng khó.
Còn nếu tự mình đột phá, sau này có bị giáng chức thì ảnh hưởng cũng không lớn.
Trong thiên hạ, người mang suy nghĩ ấy chẳng phải ít.
Mệnh hồn có thể bồi bổ bảy phách. Muốn đột phá Nguyên Phách Cảnh, tăng cường mệnh hồn cũng là một con đường, tiện thể còn giúp ích rất nhiều khi sau này xung kích Tam phẩm Nguyên Hồn Cảnh.
Vì thế, Cơ Diệp nhất định phải có được linh tú mệnh hồn này.
- Công tử.
Một thuật sĩ lớn tuổi khác, tên Hoàng Phủ Tùng, lên tiếng:
- Chủ yếu là đoàn thăm dò của Bùi Nguyên Xương và đoàn của Hình Minh đều đang mở rộng. Trong lúc đánh bắt, chúng ta đã xảy ra không ít xung đột.
- Ngoài ra, vừa nhận được tin, Liễu Thiên Ninh bên Giám Sát Binh Giới hình như cũng muốn nhúng tay vào.
- Lâu thuyền Vạn Pháp của ông ta đã tới biển Cực Dạ. Ông ta còn phái học trò đến đảo Băng Hỏa, hình như đã bắt tay hợp tác với Bùi Nguyên Xương.
- Liễu Thiên Ninh? Cơ Diệp cau mày. - Bản tôn của ông ta có đích thân tới không?
- Việc này… thuộc hạ không rõ.
Ai mà biết chắc được?
- Hừ!
Ánh mắt Cơ Diệp thoáng lộ vẻ dữ tợn.
- Tuyến phía tây nam của Bùi Nguyên Xương, gặp kẻ ngăn cản thì cứ giết. Giết một kẻ làm gương, xem đoàn thăm dò liên hợp của Hình Minh còn dám mò tới nữa không!
- Còn Liễu Thiên Ninh… Trừ phi chính ông ta mở miệng nói chuyện với ta, bằng không chẳng cần nể mặt. Chỉ là một học trò thôi, cứ đuổi đi trước đã! Nhớ đừng giết chết là được.
Cơ Diệp vẫn chừa lại đôi phần nể nang người của Liễu Thiên Ninh, hắn chỉ ra lệnh đuổi đi.
Còn những kẻ khác ư? Giết thì đã sao!
- Rõ, thuộc hạ đi làm ngay.
Tần Sùng Vũ, Hoàng Phủ Tùng cùng hai người còn lại lập tức lĩnh mệnh.
Tuổi tác của Liễu Thiên Ninh ở đoạn trước đã được sửa lại đôi chút, nhưng không ảnh hưởng đến mạch truyện. Chắc cũng chẳng ai còn nhớ chương đầu viết thế nào.
Một vạn sáu nghìn chữ đã xong! Ngày mai viết tiếp!