Chương 215: Linh tú động thiên, tới rồi! (6.000 chữ)
Sáng sớm ngày mùng Hai tháng Ba, Triệu Hưng nhận được một tin nhắn trong Địa Kính.
【Liễu Thiên Ninh mời ngươi gia nhập “Đoàn thăm dò hàng đầu Động Thiên Mười Mặt Trời”. Ngươi có đồng ý không?】
- Nhanh vậy sao? Lão Liễu làm việc đáng tin thật! Triệu Hưng mừng rỡ.
Hắn vốn tưởng công chúa U Nhược đã tìm đến tận cửa, Liễu Thiên Ninh sẽ chẳng còn thời gian lo liệu chuyện lập đoàn thăm dò.
Vì thế, hôm qua vừa rời Vạn Pháp Cung, hắn đã lập tức gửi tin cho Hạ Tĩnh, giục y mau kiếm lấy một suất “sứ giả thăm dò”.
Nếu hôm nay vẫn chưa có tin tức, hắn định tìm Điền Thiểm nói chuyện này.
Cứ chuẩn bị nhiều đường. Đường nào thuận thì đi đường ấy.
Không ngờ Liễu Thiên Ninh đáng tin đến vậy, mới một ngày đã thu xếp xong!
- Đồng ý!
Triệu Hưng mau chóng chọn chấp nhận.
Ngay sau đó, Địa Kính hiện thêm mấy dòng tin.
【Ngươi đã gia nhập “Đoàn thăm dò hàng đầu Động Thiên Mười Mặt Trời”!】
【Liễu Thiên Ninh bổ nhiệm ngươi làm sứ giả thăm dò cao cấp! Ngươi đã có tư cách “Sứ giả thăm dò cao cấp”.】
【Liễu Thiên Ninh bổ nhiệm ngươi làm phó sứ của “Đoàn thăm dò hàng đầu Động Thiên Mười Mặt Trời”. Ngươi có quyền mời hoặc khai trừ các thành viên khác.】
【Số thành viên của “Đoàn thăm dò hàng đầu Động Thiên Mười Mặt Trời”: 2/30】
【Nhiệm vụ của đoàn thăm dò hàng đầu Động Thiên Mười Mặt Trời: hiện chưa có. Có thể tự nộp nhiệm vụ, không giới hạn loại hình hay khu vực.】
- Sư phụ lợi hại thật! Triệu Hưng không nhịn được reo lên. - Đúng là người trong nghề có khác!
Hắn vốn nghĩ Liễu Thiên Ninh chỉ lập một tổ thăm dò, nhiều lắm được ba bốn suất. Ai ngờ lão lại dựng hẳn một đoàn thăm dò!
Không giới hạn loại hình, cũng chẳng hạn chế khu vực. Từ nay ở Động Thiên Mười Mặt Trời, hắn muốn đến đâu cũng được.
Chưa kể Liễu Thiên Ninh còn bổ nhiệm hắn làm phó sứ của đoàn, trao cho hắn quyền thu nhận người.
- Làm việc gọn ghẽ thế này, thảo nào Võ Đế trọng dụng ông ấy. Triệu Hưng thầm khen. - Hơn nữa, ông ấy còn có nhiều phân thân. Đối phó một công chúa U Nhược thì đáng là gì, cho dù cả trăm người cũng chẳng làm khó được ông ấy. Xem ra ta đã đánh giá thấp lão rồi.
Cuối danh sách trong Địa Kính còn có một tin nhắn riêng của Liễu Thiên Ninh.
【Đã mở quyền hạn cho ngươi. Không có việc lớn thì đừng đến Vạn Pháp Cung làm phiền. Ngoài ra, để dành mười suất cho thành viên trong đoàn, số còn lại ngươi tự quyết định.】
Đọc xong, Triệu Hưng nghĩ ngợi: “Liễu Thiên Ninh bảo ta giữ lại mười suất, xem ra ta đoán đúng rồi. Có người đã tìm ông ấy nhờ vả.”
“Công chúa U Nhược, Mộ Dung Thanh, biết đâu còn có vài người quen khác.”
Triệu Hưng không rõ Liễu Thiên Ninh có gia thế hay những mối quan hệ nào.
Kiếp trước, khi hắn biết đến Liễu Thiên Ninh thì lão đã quyền thế ngút trời. Nếu nói phía sau lão còn có chỗ dựa, vậy chỉ còn Võ Đế.
Nhưng nhà họ Liễu ở quận Thái Hòa, Đạo Nguyên Châu, là thế gia nghìn năm. Từ thời Thái Tổ cho đến nay, đời nào cũng có người làm quan lớn trong triều. Liễu Tông Hải, người sáng lập bộ sách “Liễu Truyền Biên Pháp”, còn từng giữ chức quan nhị phẩm.
Liễu Thiên Ninh cũng là con cháu thế gia danh giá, có người quen và mạng lưới quan hệ rộng rãi cũng chẳng lạ.
Chỉ có điều, tuy lão là người xuất sắc nhất thế hệ này, lão không phải gia chủ đương thời của nhà họ Liễu. Cha lão đã mất, nhưng mấy người anh vẫn còn làm quan trong triều.
“Có được tư cách này, những việc tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Triệu Hưng thầm nhủ.
Hắn cũng không định tùy tiện đem suất ra dùng. Trừ mười suất Liễu Thiên Ninh dặn giữ lại, mỗi suất còn lại đều quý giá vô cùng.
Có lẽ lúc này Liễu Thiên Ninh vẫn chưa biết những suất ấy đáng giá đến đâu. Bởi hiện giờ người quyền quý tìm đến còn ít. Hơn nữa, họ chỉ biết sắp có chuyện tốt, chứ chưa rõ chuyện tốt ấy lớn đến mức nào.
Triệu Hưng cũng phải tính trước, sau này Liễu Thiên Ninh còn cần dùng suất để đưa người vào.
“Nhưng cho dù chỉ được tự quyết ba bốn suất, cũng đã là món nợ ân tình lớn bằng trời.”
“Dùng suất này cho khéo, có khi còn liên quan đến thịnh suy của cả một gia tộc.”
Trước tiên, hắn quyết định hai suất sẽ thuộc về Trần Thời Tiết và Long Tiêu.
Hai lão huynh ấy chắc chắn không có đường dây nào để lấy được tư cách sứ giả thăm dò cao cấp.
Ngay cả khi chưa siết chặt số suất, muốn có tư cách sứ giả thăm dò cao cấp cũng chẳng dễ dàng.
Suất sứ giả thăm dò trung cấp còn phải làm đủ thủ tục, thời gian thì không kịp, huống chi là cao cấp.
Lão Trần và Long Tiêu có thể nhờ Dương An, nhưng Dương An là võ tướng. Muốn lo việc này, sao thuận tiện bằng một Tư Nông như Liễu Thiên Ninh.
Sau khi chính sách bị siết chặt, chuyện càng khó hơn.
Trên đầu Dương An còn có Lương Vương đè xuống. Dương An từng đắc tội Lương Vương. Tuy sau này được dùng lại, nhưng không có nghĩa Lương Vương đã tha thứ cho hắn. Dẫu Lương Vương không lên tiếng, phe cánh dưới trướng cũng sẽ vô thức chèn ép Dương An.
“Mạng của lão Trần có đổi được hay không, phải trông vào lần này.” Triệu Hưng thầm nghĩ.
Còn Hạ Tĩnh, hắn đang đợi tin bên kia.
Nếu Hạ Tĩnh tự lo liệu được, hắn sẽ tiết kiệm được một suất.
Nhóm thăm dò linh tú động thiên xuất hiện, thành viên dĩ nhiên càng ít càng tốt. Tốt nhất là người quen cùng đi, nếu không sẽ khó chia phần lợi ích.
Triệu Hưng nhắn lại cho Liễu Thiên Ninh rồi ra khỏi cửa.
Mùng Hai tháng Ba, Triệu Hưng có được suất thăm dò. Mọi việc trong Động Thiên Mười Mặt Trời vẫn như thường, phần lớn mọi người còn chưa biết chuyện gì sắp xảy ra.
Mãi đến sáng mùng Bảy tháng Ba, bóng dáng không ít vương công quý tộc và thế gia nghìn năm mới đột nhiên xuất hiện trong Động Thiên Mười Mặt Trời.
Chiều hôm ấy, Hạ Tĩnh vội vã chạy đến gõ cửa căn viện Hòe Liễu Mười Tám Cây.
Triệu Hưng mở cửa. Hạ Tĩnh vừa vào đã nói:
- Triệu Hưng, quả nhiên bị ngươi đoán trúng! Sắp có chuyện lớn xảy ra!
- Ồ? Chuyện gì?
- Cụ thể là chuyện gì thì ta vẫn chưa rõ. Nhưng cha ta đã kiếm cho ta mấy suất sứ giả thăm dò.
- Ông ấy bảo chỉ khi có được tư cách này mới tham gia được.
- Sứ giả thăm dò?
Hạ Tĩnh lấy Địa Kính ra.
- Thôi, đừng nói nhiều nữa. Ta kiếm cho ngươi một suất sứ giả thăm dò trung cấp ở Biển Cực Dạ. Giờ ta mời ngươi, mau đồng ý đi, rồi ta kể tiếp.
Triệu Hưng mỉm cười, đưa tay mời:
- Huynh đài, đừng vội. Ngồi xuống đã.
- Đừng vội ư? Ngươi vốn chẳng biết chuyện này có ý nghĩa thế nào đâu. Mấy ngày nay cha ta và dượng ta chạy ngược chạy xuôi khắp nơi. Chú Tiêu, thầy xem tướng của phủ Hạ, phải hao mất năm mươi năm tuổi thọ mới tính ra được cơ hội này, giúp ta kiếm được một suất vào đoàn thăm dò cao cấp ở Biển Cực Dạ.
Hạ Tĩnh cúi nhìn Địa Kính, vừa thao tác vừa nói:
- Ta tuy là sứ giả thăm dò cao cấp, nhưng chỉ có thể cho ngươi suất trung cấp… Ủa? Sao ta không mời ngươi được?
Hạ Tĩnh loay hoay một hồi, mới phát hiện mình không thể mời Triệu Hưng.
Trên Địa Kính hiện dòng chữ: 【Đối phương đã là sứ giả thăm dò cao cấp, không thể mời.】
- Cái gì?
Hạ Tĩnh sững sờ. Ngẩng lên thì thấy Triệu Hưng đã ngồi xuống uống trà.
- Ngươi… ngươi trở thành sứ giả thăm dò cao cấp từ khi nào?
Triệu Hưng nhấp một ngụm trà:
- Ta đã bảo huynh đừng vội. Cứ ngồi xuống, để ta kể từ từ.
Lần này Hạ Tĩnh bình tĩnh hơn đôi chút, ngồi xuống.
Triệu Hưng đã chuẩn bị sẵn lời giải thích:
- Chuyện này ta cũng chỉ tình cờ gặp may thôi.
- Lần trước tính ra các ngươi đều gặp vận may, ta liền nghĩ, nếu mọi người cùng có vận may thì đây hẳn là chuyện liên quan đến cả Động Thiên Mười Mặt Trời.
Hạ Tĩnh gật đầu:
- Đúng vậy, thúc phụ ta cũng nói như thế.
Triệu Hưng kể tiếp:
- Đúng lúc đó, những nhiệm vụ thăm dò và điều tra trong Động Thiên Mười Mặt Trời đều giảm mạnh. Các kỳ khảo hạch lấy tư cách cũng bị siết đôi chút.
- Hôm ấy, ta đến gặp sư phụ Liễu Thiên Ninh.
- Sư phụ ta là Tư Nông ngũ phẩm. Hình như ông ấy cũng nhận ra có điều bất thường, bèn tiện tay xin lập một “Đoàn thăm dò hàng đầu”.
Lời Triệu Hưng nói đã đảo lộn hoàn toàn đầu đuôi câu chuyện. Nghe qua, hắn chỉ gặp may, vừa vặn tìm được một chỗ dựa vững chắc là Liễu Thiên Ninh, chứ chẳng hề giống người đã phát hiện rồi dẫn dắt mọi chuyện.
- Hàng đầu ư? Đoàn thăm dò không giới hạn loại hình, không giới hạn khu vực ấy à?
Hạ Tĩnh trợn tròn mắt.
Triệu Hưng gật đầu:
- Phải. Ta may mắn, sư phụ lại đúng là người có thể lo liệu chuyện này.
- Thảo nào ngươi bảo ta đừng vội. Hóa ra ngươi đã có suất tốt hơn rồi.
- Hạ huynh, huynh có muốn vào đoàn của ta không? Ta có thể cho huynh một suất sứ giả thăm dò cao cấp, không bị giới hạn khu vực.
Hạ Tĩnh ngẩn người:
- Ngươi có quyền quyết định thật sao?
Triệu Hưng đáp:
- Sư phụ bận việc. Lập đoàn xong thì ông ấy không quản nữa, chỉ định ta làm phó sứ. Ta có thể tự do mời người vào.
-…
Hạ Tĩnh nhất thời không biết phải nói gì.
Hắn vốn tưởng nhà mình thế lực lớn, đã tranh được cơ hội đi trước. Không ngờ Triệu Hưng không chỉ thành sứ giả thăm dò cao cấp, mà còn nắm quyền quyết định số suất.
Nghĩ kỹ thì cũng không lạ.
Mùng Một tháng Ba, Triệu Hưng đã tìm Liễu Thiên Ninh. Liễu Thiên Ninh lập tức làm việc, sáng hôm sau đã được chấp thuận.
Còn bên Hạ Tĩnh, đến mùng Bốn tháng Ba mới tính ra cần kiếm suất, mùng Bảy mới lo liệu xong.
Chuyện tốt thế này, chậm một ngày thì khó thêm một bậc.
Hạ Tĩnh đã được xem là người thuộc đợt đầu, kiếm được tư cách sứ giả thăm dò cao cấp có giới hạn khu vực.
Chậm thêm mấy ngày, ngay cả vương công đại thần muốn kiếm tư cách sứ giả thăm dò cao cấp cho người khác cũng sẽ khó như lên trời.
Suất sứ giả thăm dò trung cấp cũng sẽ bị tranh đến sứt đầu mẻ trán, bởi đó là tấm vé vào cửa.
- Suất này quý giá lắm. Ta đoán sau này sẽ có người đến nói chuyện với sư phụ ngươi. Giờ ông ấy giao quyền cho ngươi, nhưng sau này chưa chắc còn vậy. Ngươi chắc chắn để ta vào chứ? Ta sợ ngươi khó xử.
- Dễ thôi. Đoàn thăm dò của huynh cứ giữ lại. Nếu thật sự xảy ra chuyện như vậy, huynh chuyển về đoàn của huynh sau cũng được.
Hạ Tĩnh vẫn chưa quyết được. Lần này hắn chiếm món hời lớn, dù hai người thân thiết, hắn cũng không thể nhận không.
Triệu Hưng nhận ra hắn còn do dự:
- Hạ huynh, quan hệ giữa hai ta mà còn phải bận tâm đến chút lợi ích thường tình ấy sao?
- Huynh vào đoàn cũng là giúp ta. Sư phụ ta chắc chắn sẽ đưa người vào, có huynh ở đây, lời nói của ta cũng có sức nặng hơn.
- Lỡ gặp đám con cháu quyền quý không biết điều, ta còn phải nhờ danh tiếng của lệnh tôn giúp một tay.
Nghe vậy, Hạ Tĩnh mới thấy nhẹ lòng hơn.
- Được.
Hắn ngập ngừng một chút, như muốn nói lại thôi.
Triệu Hưng giả vờ nổi giận:
- Huynh lại không thoải mái rồi đấy. Có gì thì cứ nói, chẳng lẽ huynh không xem ta là huynh đệ?
Hạ Tĩnh vội nói:
- Triệu huynh còn suất nào dư không?
- Có. Ngoài suất để dành cho huynh, Trần Thời Tiết và Long Tiêu, ta còn có thể quyết định thêm mấy suất.
Hạ Tĩnh nói:
- Biểu huynh ta là Cơ Tử Quân, thế tử Bình Dương Quận Vương. Lần trước ngươi nhờ ta đưa người vào Bách Binh Đạo Viện, cũng là nhờ quan hệ bên dượng ta. Nếu ngươi đồng ý cho huynh ấy vào đoàn, coi như ta nợ ngươi một món ân tình.
- Lúc đầu ta định cùng huynh ấy vào. Giờ ta chuyển sang chỗ ngươi, cha ta và dượng ta chắc chắn sẽ bảo ta hỏi ngươi, để đưa cả huynh ấy theo.
- Đã vậy, chi bằng để ta mở lời trước.
Cô của Hạ Tĩnh gả vào hoàng tộc. Đất phong Bình Dương thuộc Nguyên Tẫn Châu kế bên, không nằm trong Bình Hải Châu. Cũng chính là nơi Nhạc Linh Chi, vị thần tượng tương lai mà Triệu Hưng đã đầu tư, sẽ đến.
Trước kia, Triệu Hưng muốn đưa Nhạc Linh Chi đến Bách Binh Đạo Viện ở phủ U Nguyên, Nguyên Tẫn Châu. Hạ Tĩnh đã nhờ quan hệ của dượng mình giúp đỡ.
Nhưng khi nói chuyện này, Hạ Tĩnh vẫn hơi do dự.
Chủ yếu vì Nguyên Tẫn Châu khá xa. Triệu Hưng ở Bình Hải Châu, chưa chắc đã muốn nhận món ân tình ấy.
- Có gì khó đâu? Triệu Hưng cười nói. - Đương nhiên được.
Hạ Tĩnh đúng là nghĩ nhiều. Triệu lão gia còn đang mong có thêm vài mối quan hệ ở các châu khác.
- Được, việc này không thể chậm trễ. Ta về bàn bạc ngay đây.
- Phải nhanh. Ngày mai ta định lên đường.
- Có tin ta sẽ báo ngươi.
Hạ Tĩnh vội vã rời đi.
Hắn vừa đi, Triệu Hưng liền gửi tin cho Liễu Thiên Ninh.
Lão Liễu chỉ dặn hắn đừng đến Vạn Pháp Cung làm phiền, chứ gửi tin thì chẳng sao.
Lão có nhiều pháp thân bằng cỏ, thừa thời gian đọc tin nhắn.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau Liễu Thiên Ninh đã hồi âm.
Vẫn chỉ một câu ngắn gọn:
【Biết rồi. Sau này cứ lấy cấp bậc này làm chuẩn để nhận ân tình.】
Đọc tin hồi âm, Triệu Hưng không khỏi cảm khái.
“Ba mươi suất. Ta và lão Liễu chiếm hai, trừ mười suất lão Liễu dặn để dành, rồi trừ suất của lão Trần, Long Tiêu, Hạ Tĩnh và Cơ Tử Quân, ta còn được quyết định mười bốn suất.”
“Mỗi suất đều tính ân tình theo cấp bậc quận vương. Lần này, cho dù ta không đi tìm linh tú, thu hoạch cũng đã vượt xa dự tính.”
Triệu Hưng chẳng ngờ bái Liễu Thiên Ninh làm thầy lại đem đến lợi ích lớn đến vậy.
Ai mà ngờ Liễu Bán Phong lạnh lùng vô tình sau này, giờ lại cưng chiều đệ tử đến mức ấy?
Với các mối quan hệ của Liễu Thiên Ninh, hẳn lão đã biết đoàn thăm dò do mình lập ra quan trọng thế nào.
Thế mà lão vẫn không thu lại quyền hạn của Triệu Hưng, rõ ràng là muốn giúp đệ tử gây dựng mạng lưới quan hệ.
Mà cái giá phải trả cũng chẳng thấp. Ít nhất phải là thân vương quận vương, hoặc võ hầu có thế lực mạnh như Hạ Hầu.
“Chắc chắn sẽ có người làm khó Liễu Thiên Ninh, nhưng áp lực thì ông ấy gánh, còn ân tình lại để ta, đệ tử của ông ấy, nhận.”
Triệu Hưng cũng phải cảm khái số phận kỳ lạ. Kiếp trước hắn từng bị Liễu Thiên Ninh chém đầu, đến nỗi mang bóng ma trong lòng. Chẳng ngờ kiếp này, hắn lại trở thành đệ tử được Liễu Thiên Ninh cưng chiều.
Ngày mùng Tám tháng Ba, giờ Mão.
Hạ Tĩnh lại đến, lần này bên cạnh còn có một thanh niên mặc hoa phục, da dẻ trắng trẻo.
- Triệu Hưng, đây là biểu huynh ta, thế tử Bình Dương Vương, Cơ Tử Quân.
- Biểu huynh, đây là Triệu Hưng, người huynh đệ tốt ta kết giao trong quân. Trong trận đại chiến, huynh ấy lập chiến công trăm vạn, được phong Nguyên Nhưỡng Hầu. Hiện giờ huynh ấy là Đô úy Hộ quân lục phẩm trong Thần Uy Quân.
Cơ Tử Quân mỉm cười, chắp tay:
- Ta đã nghe biểu đệ nhắc đến Nguyên Nhưỡng Hầu từ lâu. Tài năng xuất chúng, chỉ hơn hai năm đã từ một viên lại thăng lên lục phẩm. Trong trận đại chiến bình man, ngài còn khéo léo chiếm được ải Hỏa Long và ải Tế Hồn, thật là tấm gương cho chúng ta noi theo. Hôm nay được gặp mặt, quả là vinh hạnh của ta.
Trước khi đến, Cơ Tử Quân rõ ràng đã tìm hiểu kỹ, ngay cả xuất thân lại viên của Triệu Hưng cũng biết.
Lời lẽ của hắn hết sức khách sáo, hoàn toàn không lộ vẻ kiêu ngạo của một vị thế tử.
Triệu Hưng nghiêng người đáp lễ:
- Thế tử quá lời, Triệu Hưng không dám nhận. Mời hai vị vào tiểu viện ngồi.
Cơ Tử Quân đưa tay mời:
- Mời.
Hắn đi sau Triệu Hưng nửa bước, cùng băng qua sân đến chính đường.
Đến chính đường ngồi xuống, nhờ có mối quan hệ với Hạ Tĩnh, lại đều là người trẻ tuổi, chẳng mấy chốc họ đã trở nên thân thiết.
Hạ Tĩnh nói:
- Biểu huynh cũng từng nhập ngũ. Ta nhớ huynh nhập ngũ vào năm Cảnh Tân thứ mười ba thì phải?
Cơ Tử Quân gật đầu:
- Tháng Hai năm Cảnh Tân thứ mười ba, ta vào quân Ứng Thiên. Khi ấy không có chiến sự, đến tháng Chín thì chuyển sang làm việc văn thư. Ta ở phủ Cửu Thiên Ứng Nguyên hai năm, trong thời gian đó từng đi ngang quận Nam Dương, chỉ là chưa tới Cốc Thành.
- Đầu năm Cảnh Tân thứ mười lăm, tổ mẫu qua đời. Ta xin rời chức, đến phủ Kinh Triệu chịu tang, sau đó đến Nguyên Lăng giữ hiếu ba năm. Tháng trước ta mới trở lại Nguyên Tẫn Châu.
Triệu Hưng chắp tay:
- Thế tử có lòng hiếu thảo.
Tổ mẫu của Cơ Tử Quân tính theo vai vế là đường thẩm của Cảnh Đế. Nhưng bà còn trẻ hơn Cảnh Đế, không đủ tư cách vào hoàng lăng, chỉ có thể an táng tại Nguyên Lăng của hoàng tộc.
Theo lẽ thường, bà không cần để cháu trai giữ tang ba năm. Nhưng nhà Chu đặt phép tắc cho hoàng tộc nghiêm ngặt hơn.
Cảnh Đế lại quản thúc hoàng tộc rất gắt. Trong cuộc cải cách Đỉnh Tân, anh em, cô dì, chú bác, con cháu của ngài đã bị giết không ít, phần lớn đều do Lương Vương ra tay. Bởi vậy, họ hàng của Cảnh Đế cũng đều ngoan ngoãn giữ phép tắc.
Cơ Tử Quân nói:
- Nguyên Nhưỡng Hầu không cần gọi ta là thế tử. Nếu không chê, ngài cứ gọi ta như Kỳ Lân Nhi, gọi một tiếng Cơ huynh là được.
Hạ Tĩnh hơi ngượng:
- Biểu huynh, đang yên đang lành, huynh nhắc tên lúc nhỏ của ta làm gì?
Tên chữ của hắn là Lân Quân. Kỳ Lân là linh thú báo điềm lành. Người ta vẫn nói sinh được con trai là “mừng được một đứa con quý như kỳ lân”. Chữ Quân gợi ánh mặt trời. Cả tên chữ Lân Quân mang ý cát tường soi rọi, tiền đồ sáng lạn.
Ngày Hạ Tĩnh chào đời, cha hắn mừng quá, lớn tiếng reo lên: “Hôm nay mừng được một đứa con quý như kỳ lân!” Từ đó, tên lúc nhỏ của hắn là Kỳ Lân. Cơ Tử Quân và mấy người họ hàng thường gọi hắn là Kỳ Lân Nhi để tỏ vẻ thân thiết.
Triệu Hưng mỉm cười:
- Đã vậy, ta xin phép gọi huynh một tiếng Cơ huynh. Huynh cũng đừng gọi ta là Nguyên Nhưỡng Hầu. Ta chưa có tên chữ, huynh cứ gọi thẳng tên ta là được.
Cơ Tử Quân hơi ngạc nhiên. Hạ Tĩnh giải thích:
- Triệu Hưng mới hai mươi hai tuổi. Huynh ấy rời nhà nhập ngũ khi còn chưa đầy hai mươi, người lớn trong nhà chưa kịp đặt tên chữ cho huynh ấy.
- Mới hai mươi hai? Cơ Tử Quân càng kinh ngạc. - Vậy còn trẻ hơn Kỳ Lân Nhi ba tuổi sao?
Triệu Hưng xuất thân bình dân, giờ đã là Đô úy Hộ quân tòng lục phẩm, vậy mà mới hai mươi hai tuổi. Quả thật khiến người ta kinh ngạc.
Từ một viên lại nhỏ bé thăng lên tòng lục phẩm chỉ trong hơn hai năm, không có thân phận hay chỗ dựa mà đi được đến hôm nay, ai nghe cũng phải nể phục.
- Chỉ nhờ gặp chút may mắn thôi. Triệu Hưng khiêm tốn nói.
Hạ Tĩnh bất lực lên tiếng:
- Biểu huynh, đừng gọi ta bằng tên lúc nhỏ nữa!
Cơ Tử Quân xòe tay:
- Từ bé đã quen miệng, nhất thời ta chưa sửa được. Hơn nữa, gọi Kỳ Lân Nhi thì có gì không hay? Ngươi vốn là kỳ lân của nhà họ Hạ mà!
Hạ Tĩnh đáp ngay:
- Vậy ta gọi huynh là “Lửng Con”, huynh thấy hay không?
-…
Triệu Hưng không nhịn được bật cười.
Tiễn Cơ Tử Quân và Hạ Tĩnh đi, hai bên hẹn mùng Mười tháng Ba sẽ lên đường, tranh thủ chiếm chỗ trước.
Long Tiêu và Trần Thời Tiết cũng đã chuẩn bị xong. Nhận được tin, họ dọn thẳng đến viện Hòe Liễu Mười Tám Cây.
Rạng sáng mùng Chín tháng Ba.
“Lộc cộc lộc cộc…”
Tiếng ngựa tre lâu ngày không nghe lại vang lên, thấp thoáng còn có tiếng chiêng trống rộn ràng.
- Nguyên Nhưỡng Hầu! Ra nhận thưởng đây!
Triệu Hưng chạy ra xem. Chỉ thấy Cao Minh cưỡi ngựa tre dừng trước cổng viện, phía sau còn có một đội người theo cùng.
Khi ban thưởng, Cảnh Đế đã tặng hắn cả phi thuyền, ngọc như ý lẫn dị thú.
Phi thuyền là Kỳ Lân Phi Chu, phẩm cấp ngũ giai cực phẩm. Đây không chỉ là phương tiện đi lại tuyệt hảo, mà còn tượng trưng cho địa vị.
Chỉ cần nhìn thấy Kỳ Lân Phi Chu là biết người ngồi bên trong là một vị hầu tước.
Đó là phi chu dùng khi đến dự những dịp long trọng.
Ngoài ra, còn có một chiếc “chiến xa đầu thú bằng đồng”, cũng là ngũ giai cực phẩm.
Hai con Long Sư Mắt Biếc thì được ban riêng để kéo xe cho Triệu Hưng.
Lúc này, phía sau Cao Minh có hai con dị thú cao hơn ba mét. Đầu chúng giống đầu sư tử đực, nhưng bốn chân và thân mình đều phủ vảy rồng màu bạc.
Mắt chúng to như chuông đồng, không có mí, con ngươi hơi lồi, ánh lên màu xanh biếc.
Đây là dị thú lai huyết thống rồng. Cả hai đều đạt cảnh giới Địa Sát viên mãn, sức chiến đấu có thể sánh với võ giả loài người ở Thiên Cương sơ kỳ.
Cao Minh cười nói:
- Cao huynh, sao đến cả việc đưa thưởng cũng là huynh? Đáng ra phải là việc của quan lễ chứ. Công việc của huynh rộng thật đấy!
- Hì, tại hạ chính là một trong những chưởng ty của Ty Lễ thành Dương Thành.
Cao Minh vênh váo ra mặt.
- Giỏi thật, giỏi thật!
Triệu Hưng khen một câu.
Cao Minh vênh mặt được đúng một thoáng, sau đó lập tức than vãn:
- Ôi, làm chưởng ty như ta cũng chẳng dễ gì.
- Lễ nghi long trọng để các ngươi làm cho oai phong lẫm liệt, còn việc nặng việc bẩn chẳng phải đến lượt đám chạy chân chúng ta sao? Mấy ngày nay ta phải trông cả nghìn con dị thú, người sắp bốc mùi đến nơi rồi.
Cao Minh than thở nghe thảm thiết lắm.
- Cao huynh vất vả rồi.
Cao Minh cười hề hề, chìa tay ra:
- Ngài chỉ nói miệng thôi sao? Ta còn đang chờ tiền thưởng của Nguyên Nhưỡng Hầu đây.
- Ha ha, được thôi.
Triệu Hưng đã chuẩn bị sẵn những “phong bao” cho quan viên đưa thưởng. Hắn phất tay áo, hơn mười chiếc hộp quà lập tức bay ra khỏi phòng.
Hộp lớn bay đến tay Cao Minh, những hộp nhỏ thì chia cho người phía sau.
- Đa tạ Hầu gia ban thưởng!
Cao Minh nâng hộp, cung kính cúi người.
- Đa tạ Hầu gia ban thưởng!
Đám người phía sau cũng đồng thanh hô lớn.
Cao Minh phất tay:
- Mau khiêng đồ vào cho Hầu gia!
Chẳng bao lâu, người dắt sư tử, kẻ khiêng phi thuyền nối đuôi nhau đi vào, chiêng trống vang rền.
Đợi mọi người rời đi, Triệu Hưng đang định xem hai con Long Sư Mắt Biếc.
- Phì!
Hai con rồng sư tử đồng loạt khịt mũi.
Một bóng đen lập tức phóng vút ra, chắn trước mặt Triệu Hưng. Nó cong lưng, gầm gừ với hai con rồng sư tử.
- Meo!
Hai con Long Sư Mắt Biếc lập tức lùi lại mấy bước.
Long Tiêu bật cười:
- To xác thế kia mà còn chẳng bằng Aotian nhà ta.
Trần Thời Tiết cũng cười:
- Nó ghen đấy à?
Mèo Ngạo Thiên chắn trước mặt Triệu Hưng, không cho hắn đến gần.
Triệu Hưng xoa đầu mèo:
- Người ta là vật kéo xe, sao đem so với con trai ruột của Vân Tiêu Hầu nhà ta được. Ngoan, tránh ra nào.
Mèo Ngạo Thiên ngẩng cao đầu, chạy sang bên cạnh.
Long Tiêu xoa hai bàn tay:
- Triệu Hưng, hai con súc sinh này khó thuần lắm. Cần ta giúp không? Hai con hổ của ta đều bị ta đánh cho thuần phục.
Triệu Hưng thản nhiên đáp:
- Không cần.
Sau đó, hắn phóng ra uy áp của cường giả Thiên Cương, từng bước tiến lại gần.
Hai con Long Sư Mắt Biếc liên tiếp lùi về sau, chẳng dám ngẩng đầu nhìn Triệu Hưng.
Vút một tiếng, Triệu Hưng nhảy lên cỗ chiến xa đồng xanh chạm đầu thú. Hắn cầm dây cương, quát khẽ:
- Lại đây, tự chui vào dây xe!
Hai con Long Sư Mắt Biếc nghe hắn quát, quả nhiên ngoan ngoãn tự chui vào vòng dây buộc trên xe.
Vù một tiếng, đầu thú trên chiến xa sáng bừng. Hai con Long Sư Mắt Biếc nhấc vó trước, ngửa cổ gầm vang.
Triệu Hưng đứng trên xe, vững như bàn thạch. Hắn giật dây cương, điều khiển chiến xa phi vun vút khắp bãi cỏ trong trang viên.
Thấy hắn nhanh như vậy đã thuần phục được hai con dị thú hung dữ, Long Tiêu nhướng mày.
- Bản lĩnh của Triệu Hưng lại tiến thêm rồi.
- Phải đấy. Trần Thời Tiết nhìn bóng lưng đứng trên chiến xa, cảm khái mãi không thôi. - Ai ngờ thiếu niên Cốc Thành năm nào chỉ mất hai năm đã trở thành Nguyên Tường Hầu uy nghi lẫm liệt.
Long Tiêu cười hỏi:
- Năm xưa ông giúp hắn, có từng nghĩ hôm nay mình cũng được nhờ cậy không?
- Ai mà ngờ được? Trần Thời Tiết lắc đầu. - Ngay cả suất làm Khảo Sát Sứ cao cấp, hắn cũng dễ dàng kiếm được.
- Đi thôi, sau này còn nhiều chuyện tốt đang chờ đấy.
Long Tiêu vỗ vai Trần Thời Tiết, sải bước về phía Triệu Hưng. Trần Thời Tiết cười, rồi cũng theo sau.
Ngày mười tháng ba, mặt trời trong Thập Dương Động Thiên lần lượt biến mất, cả động thiên chỉ còn một vầng mặt trời treo giữa không trung.
Giờ Thìn hôm ấy, khắp các vùng bỗng có từng luồng linh quang phóng thẳng lên trời.
Trên bầu trời Dương Thành cũng hiện ra đủ loại dị tượng.
Đến giờ Ngọ, Tam Vương Binh Giới tuyên bố phong tỏa các lối ra vào Thập Dương Động Thiên, cấm mọi người đi lại.
Giờ Ngọ khắc ba, Ty Nông Giám tuyên bố Thập Dương Động Thiên đã thăng cấp thành phúc địa.
Động thiên linh tú mà Triệu Hưng mong đợi bấy lâu, cuối cùng cũng đã đến!