Chương 197: Thưởng chiến công, thiên hồn vào thần miếu! (6.600 chữ)
Chiến công trong Binh Giới được xét định dựa trên nhiều phương diện.
Thứ nhất là những vật ghi chép mà quân sĩ mang theo, chẳng hạn như ngọc trai Hải Thị, có thể ghi lại kẻ địch bị ai giết. Binh lính nộp ghi chép cho sĩ quan, sĩ quan trình lên quan trên, cứ thế lần lượt báo cáo lên cấp cao hơn.
Thứ hai là tượng thần âm mà quân đội mang theo, tức Ích Toán Tinh Quân. Khi giao chiến, Ích Toán Tinh Quân trong Điện Hành Quân sẽ dẫn theo một đám du thần tuần tra chiến trường, tính chiến công cho từng người.
Thứ ba là sự giám sát trực tiếp của Binh Giới. Chẳng hạn thời ở Vân Thành, Binh Giới có thể theo dõi mọi việc đang diễn ra, giết bao nhiêu người đều tính được rõ ràng.
Đó là ba cách thống kê chính.
Việc tính toán cũng rất nhanh, thường ngay trong ngày đã có kết quả.
Nhưng cũng có nhiều chiến công không thể ghi nhận trực tiếp, càng không thể nhìn thấy ngay.
Chẳng hạn Triệu Hưng dẫn người vượt Hỏa Diệm Sơn, đánh sập thành Nguyệt Viên, rốt cuộc có bao nhiêu người chết? Không ai rõ, cũng chẳng có ghi chép trực tiếp.
Những việc như thế cần thời gian, lại phải đối chiếu từ nhiều phía.
Một là hỏi lời khai của gián điệp vốn được cài ở Hỏa Long Quan. Bên Ma tộc Hỏa Ma, gián điệp đương nhiên biết đã có bao nhiêu người bỏ mạng.
Hai là mời Vãng Sinh Tinh Quân tới nền thành Nguyệt Viên, đếm số âm hồn còn lại. Trong thời gian ấy, còn phải gửi thư sang Âm Giới, kiểm tra xem có thêm vong hồn dị tộc nào không.
Tất cả những cách trên chỉ dùng để tính chiến công chém giết.
Còn đánh sập thành trì, phá cửa ải, thu phục quân địch… đều không thể quy đổi chính xác thành con số, phải do người xét định.
Bách Binh Tháp trong Binh Giới sẽ dựa vào suy diễn của Tạo Hóa Bàn, tính toán hành động của một người hay một đội quân, phán đoán ảnh hưởng về sau rồi đối chiếu nhiều phía. Các vị tướng lớn sẽ thống nhất ý kiến, sau đó tăng giảm chiến công cho từng đội quân, từng người.
Bởi vậy, ngoài việc chém giết có cách tính rõ ràng nhất, những chiến công khác đều không thể tự tính được. Phải chờ kết quả từ cấp trên.
Sau khi phá thành, Triệu Hưng chém sáu tên Thất Phẩm rồi dừng tay.
Mỗi tên Thất Phẩm chỉ được một nghìn đến bốn nghìn điểm.
Còn chém Bát Phẩm thì chỉ có một trăm đến bốn trăm điểm.
Triệu lão gia đã quen nhìn những con số lớn, chẳng buồn tranh mấy khoản nhỏ ấy với huynh đệ. Chém sáu tên Thất Phẩm xong, hắn không đuổi theo nữa.
Quân mình có quá đông người. Hơn mười vạn binh sĩ gào thét xông qua cửa ải, tranh nhau chém đầu quân địch. Trong khi đó, quân giữ Hỏa Long Quan tính cả thảy cũng chỉ bốn, năm vạn, đâu đủ cho mọi người chia phần.
Bát Phẩm, Cửu Phẩm, Triệu Hưng cũng chẳng buồn chém. Trong tình cảnh này, cao thủ cấp cao đi giết kẻ cấp thấp chẳng khác nào tranh công với binh sĩ. Binh Giới sẽ giảm mạnh chiến công, thậm chí gặp viên xét duyệt cực đoan, họ còn có thể chẳng được tính điểm nào.
Hơn nữa, binh sĩ cũng sẽ bất bình.
Làm vậy chỉ tổ vất vả mà chẳng được lòng ai.
“Chiến công lớn của ta vẫn là trộm sen lửa đất về, trồng sen lửa đất, rồi đánh sập thành Nguyệt Viên. Chỉ riêng ba việc ấy đã được khối điểm rồi.”
Triệu Hưng rửa mặt, để hai người cỏ Thần Hành khiêng mình thong thả trở về.
Lúc này, Liêu Như Long, Ôn Thiếu Dương, Hạ Tĩnh và Giang Minh đều đã ra lệnh cho quân sĩ thu đội. Chỉ còn một số ít toán quân tiếp tục truy kích.
Họ đuổi theo không hoàn toàn để giết địch, mà còn tranh thủ dò xét tình hình đồng bằng phía trong cửa ải, chuẩn bị cho việc tiến vào chiến khu Thanh Cang.
Giờ đây, họ triệu tập các tướng chỉ huy từng bộ phận, lần lượt hỏi han rồi ghi lại những công lao chưa thể tính trực tiếp.
Trong Điện Hành Quân, ai nấy đều hân hoan. Đợi mọi người tụ tập đông đủ, Liêu Như Long bắt đầu hỏi han, đối chiếu chiến công của từng đội.
- Trận này, quân ta là đội đầu tiên leo lên cửa ải phía nam. Công phá thành, công đầu thuộc về chúng ta!
Hắn nhìn sang những người của quân bạn.
- Các huynh đệ có ai không phục không?
Hạ Tĩnh và Giang Minh lắc đầu, tỏ ý không có ý kiến.
Quả thực, Liêu Như Long đã dẫn đầu xông lên tường thành phía nam, còn khiến Nguyệt Hải Sinh phải ra tay trấn áp. Nhưng hắn vẫn gắng gượng chống đỡ, nhờ vậy áp lực ở cửa ải và tường thành phía bắc được giảm bớt.
Ghi cho hắn chiến công đầu trong việc phá thành, chẳng ai thấy có gì không ổn.
Liêu Như Long hài lòng gật đầu, hướng về một góc trong Điện Hành Quân, chắp tay vái. Khói đàn hương lững lờ bay lên, trong làn khói thấp thoáng hư ảnh của Ích Toán Tinh Quân.
Đây là lúc các tướng trong từng đội đối chiếu công lao cho nhau. Những vị chủ tướng ngang cấp trước tiên cùng bàn bạc xem có ai không phục hay không. Nếu đợi đến khi Binh Giới đưa ra kết quả rồi mới có người đòi xét lại, mọi chuyện sẽ khó coi.
- Chiến công tiếp theo là phá phòng tuyến Hỏa Long Quan. Trận pháp trên tường thành và dưới lòng đất bị phá hủy, Trấn Hải Quân cùng bốn toán mai phục đều lập công lớn. Theo thỏa thuận trước đó, thời điểm ra tay của các đội đều như nhau, không tính chênh lệch thời gian nữa, chỉ xét mức độ thiệt hại gây ra. Việc này xin giao cho Tinh Quân và Binh Giới xét định, các vị thấy sao?
- Đồng ý.
- Đồng ý.
Ôn Thiếu Dương và Giang Minh lên tiếng trước.
Hạ Tĩnh ngần ngừ giây lát rồi cũng gật đầu:
- Đồng ý.
Nói ra thì mãi đến vừa rồi, hắn mới biết Triệu Hưng đã đánh sập thành Nguyệt Viên, khiến trận pháp ở đoạn phía nam cửa ải bị phá hủy nghiêm trọng.
Liêu Như Long quả là kẻ khôn khéo. Hắn đã cho đội quân của Triệu Hưng tiến vào Hỏa Long Quan từ trước, ngoài miệng nói là để dò đường.
Nhờ vậy, đội quân của Triệu Hưng và Trần Thời Tiết có nhiều thời gian chuẩn bị hơn ba đội còn lại.
Nếu không có hai ngày rưỡi ấy, làm sao hắn trồng được nhiều pháo trúc đến thế để đánh sập thành Nguyệt Viên?
Điều khiến Hạ Tĩnh dở khóc dở cười hơn cả là tên hai lòng mà hắn mua chuộc vốn đã bị Triệu Hưng giành mất.
Kẻ dẫn đường ấy lẽ ra phải là người của hắn mới đúng!
Nếu Bàng Quang Diệu không dẫn đường cho Triệu Hưng, riêng quãng vượt núi rồi tìm đường đến thành Nguyệt Viên cũng đã tốn thêm khối thời gian.
Có Bàng Quang Diệu, họ vừa tránh được toán tuần núi, vừa biết đường nào hành quân an toàn hơn.
Dẫu vậy, Hạ Tĩnh chỉ do dự một thoáng, không hề phản đối.
Không phải vì hắn rộng lượng, trong lòng chẳng so đo. Chẳng qua Triệu Hưng từng giúp hắn nhiều lần, hai người lại khá thân thiết.
Nếu Liêu Như Long không nói đội quân có Triệu Hưng, chỉ nhắc tới Trần Thời Tiết, Hạ Tĩnh đã nổi nóng rồi.
Đúng như lời Triệu Hưng từng nói, theo hắn hay theo Hạ Tĩnh cũng chẳng khác nhau. Dù phải giả làm người khác một phen, công lao mua chuộc gián điệp vẫn có phần của Hạ Tĩnh.
Những cuộc bàn bạc tiếp theo vụn vặt hơn, phần lớn xoay quanh tranh chấp công lao giữa những người bên dưới sau khi phá cửa ải.
Chẳng hạn có hai viên thống lĩnh cùng chém chết một tên Thất Phẩm dưới lòng đất.
Không có ghi chép của ngọc trai Hải Thị, xung quanh cũng chẳng có đội quân nào mang tượng thần âm theo.
Viên thống lĩnh quân Huyền Giáp khăng khăng rằng chính mình đã giết hắn. Viên thống lĩnh Trấn Hải Quân lại nói đòn kết liễu là do mình đánh trúng.
Trong mắt các chủ tướng, chiến công giết một tên Địa Sát cảnh trung kỳ chỉ đáng hai nghìn điểm, chẳng đáng bao nhiêu.
Nhưng với người dưới quyền, đó đã là một khoản lớn.
Biết đâu đây lại là chiến công lớn nhất đời người ta.
Vì thế phải tranh, hơn nữa còn phải phân định cho ra lẽ.
Nhưng những chuyện ấy chẳng liên quan gì đến Triệu Hưng.
Hắn không dẫn quân. Sau khi phá Hỏa Long Quan, hắn được tự do hành động.
Công lao của hắn cũng khá rõ ràng.
Chiều hôm ấy, chiến công của Triệu Hưng được cập nhật.
Trước khi đi trộm sen lửa đất, chiến công của hắn mới hơn bốn trăm tám mươi sáu nghìn, đứng ngoài hạng năm trăm trên bảng Thất Phẩm.
Giờ nhận được tin từ Địa Kính, hắn lập tức lấy ra xem.
【Thần Uy Quân, Triệu Hưng: Chính Thất Phẩm Hạ】
【Chiến công: 1.068.421】
【Bảng chiến công Bình Man: hạng 5.421】
【Bảng chiến công Thất Phẩm: hạng 69】
“Đỉnh thật!”
“Chưa đánh được nửa năm mà ta đã vượt mốc một triệu chiến công!”
Triệu Hưng vui vẻ bật cười.
Kiếm chiến công ở kiếp trước, nào có khi nào thuận lợi như thế?
“Đúng là trời thương ta rồi.” Triệu lão gia cảm động đến suýt rơi nước mắt.
Vận may kiếp trước của hắn tệ hết chỗ nói. Đánh phó bản lớn Bình Man, khi thì đánh Ba Bác Khắc của Viêm Quang Vương Đình, khi lại làm quan vận chuyển rồi bị Liễu Thiên Ninh chém.
Kiếp này thì sướng rồi, chỉ mấy tháng đã kiếm được một triệu chiến công.
Triệu Hưng xem kỹ hơn, thấy Binh Giới có ghi sơ lược cách xét định chiến công của hắn.
“Ẩn mình trong Hỏa Long Quan, mang hạt sen lửa đất về, được ba vạn chiến công.”
“Mở núi lửa, dẫn quân Tư Nông trồng sen lửa đất bậc năm, được bốn mươi lăm vạn chiến công.”
“Đánh sập thành Nguyệt Viên, cộng với chiến công phá cửa ải của Thần Uy Quân, được chia hơn mười vạn chiến công.”
“Ta cứ tưởng được ba, bốn mươi vạn đã là nhiều, không ngờ lại được gần sáu mươi vạn.”
Khi trộm hạt sen về, Ngu Tử Kỳ, Trần Thời Tiết, Long Tiêu và những người khác đều được khoảng hai, ba vạn chiến công.
Binh Giới không xét người ta đã liều mạng đến đâu, chỉ xét kết quả.
Hạt sen lửa đất bậc ba, bậc bốn mang về, mỗi người được hai, ba vạn chiến công đã là nhiều.
Bởi hạt sen lửa đất khi ấy vẫn chỉ là hạt giống, mới ở bậc ba, bậc bốn.
Còn công lao vun trồng, gieo trồng thì được tới bốn mươi lăm vạn!
Dẫu Đổng Hà cũng có góp sức, lại có hơn nghìn quân Tư Nông tham gia trồng và chăm sen lửa đất bậc năm, công lao lớn nhất vẫn thuộc về Triệu Hưng.
Cũng đúng lúc Binh Giới ban nhiệm vụ liên quan đến vật liệu chống lửa.
Thêm vào đó, áo pháp chống lửa đã góp phần giúp phá Hỏa Long Quan, nên chiến công cá nhân của Triệu Hưng cũng được tính rất cao.
Còn đánh sập thành Nguyệt Viên là một khoản lớn khác. Thần Uy Quân lại là chủ lực phá Hỏa Long Quan.
Cộng hết những khoản ấy, chiến công của hắn đã gần sáu mươi vạn!
Phải biết rằng suốt thời gian qua, chẳng có mấy cơ hội lập chiến công lớn. Chỉ có Thần Lôi Quân ở phía tây phá được phòng tuyến đầu tiên của Dương Kỳ Lân, coi như thắng lớn.
Chủ lực quân Huyền Giáp ở phía bắc, quân Hổ Giao, quân Liệt Dương và các đội khác vẫn giằng co.
Phần lớn quân đội ở chiến khu Hỏa Ma chẳng kiếm được chiến công gì trong quãng thời gian vừa qua. Riêng Triệu Hưng đã gom được gần sáu mươi vạn.
Bởi vậy, thứ hạng của hắn tăng vọt chỉ trong chốc lát.
Trên bảng Thất Phẩm, hắn thẳng tiến lên hạng sáu mươi chín. Trên bảng tổng, hắn cũng lọt vào hơn năm nghìn hạng đầu.
Giờ cả chiến trường Bình Man có hơn sáu vạn quan Lục Phẩm, quan Thất Phẩm còn vượt quá một triệu.
Đứng hạng sáu mươi chín, đương nhiên Triệu Hưng vui mừng.
“Chỉ cần Binh Giới bước vào thời kỳ nghỉ chiến, ta sẽ đổi được những phần thưởng tương ứng với chiến công này.” Triệu Hưng thầm nghĩ.
Một triệu chiến công đổi được những gì?
Trước hết là tước vị. Trước kia Triệu Hưng chưa có tước nào, nhưng với một triệu chiến công, hắn có thể nhảy liền mười cấp, ba cấp Nam Tước, ba cấp Tử Tước, ba cấp Bá Tước.
Nếu chiến tranh kết thúc ngay lúc này, hắn đã đủ ngưỡng được phong Hầu Tước.
Dĩ nhiên, đó là Hầu Tước bậc thấp nhất, chỉ có thực ấp, không có đất phong.
Vậy một triệu chiến công có thể đổi được bao nhiêu thực ấp?
Theo quy định Binh Giới đặt ra, mười điểm chiến công đổi được một mẫu ruộng loại thấp.
Một binh sĩ Cửu Phẩm chém được một tên dị tộc Cửu Phẩm mặc giáp, sẽ nhận một mẫu ruộng vuông. Theo phép đo thời Chu, một mẫu ruộng vuông dài rộng mỗi chiều ba mươi bước, khoảng hai trăm mét vuông.
Với một triệu chiến công, theo lẽ thường Triệu Hưng có thể được mười vạn mẫu ruộng loại thấp.
Nhưng triều đình thường không ban ruộng hạng thấp, vì sản lượng quá kém, chẳng khác nào sỉ nhục người được ban thưởng.
Do đó phải đổi sang hạng ruộng khác.
Ruộng hạ, ruộng trung và ruộng thượng quy đổi theo bậc mười. Nói cách khác, hiện giờ Triệu Hưng có thể nhận một nghìn mẫu ruộng tốt hạng thượng. Nhưng thông thường, phần thưởng sẽ chia thành ruộng thượng, ruộng trung, ruộng hạ, mỗi loại chiếm một phần.
Đó mới chỉ là phần thưởng ban đất. Được phong Hầu Tước, hắn còn có thêm thực ấp.
Theo lệ thấp nhất của tước Hầu, Triệu Hưng sẽ được một nghìn hộ thực ấp. Nghĩa là triều đình sẽ tìm cho hắn một vùng đất, mỗi năm có một nghìn hộ dân ở đó cày ruộng cho hắn. Thuế ruộng họ nộp đều thuộc về hắn.
Chỉ cần không phạm tội, thực ấp có thể truyền cho đời sau. Con cháu hắn sẽ được hưởng mãi.
Hầu tước có một nghìn hộ thực ấp là bậc thấp nhất trong hàng Hầu Tước Đại Chu.
Hiện giờ Triệu Hưng đã đủ ngưỡng thấp nhất ấy.
Ngoài ra, hắn còn được ban tán giai và huân giai. Những bậc này lại càng đa dạng. Chẳng hạn Công Nghị Đại Phu là tán giai bậc mười một. Được phong tước ấy, hắn có tư cách dâng lời lên châu phủ.
Nếu thăng tiếp lên bậc Triều Nghị Đại Phu, thậm chí còn có thể viết thư thẳng cho hoàng đế, đề xuất những việc liên quan đến quốc gia.
Tán giai còn có tác dụng gì khác? Thứ nhất, một khi đã có tán giai, dù đôi lúc không giữ chức quan nào, người ấy vẫn có thể tiếp tục thăng cấp tu luyện.
Thứ hai, họ có thể đường hoàng bàn luận chính sự.
Huân giai cũng có đủ loại bậc. Nói cho cùng chỉ có hai chữ: thêm tiền.
Huân giai giúp tăng bổng lộc của tướng sĩ khi còn sống. Dù đã về hưu, tiền dưỡng lão cũng được tính theo bậc này.
Có thể lấy ông nội của Điền Hầu làm ví dụ.
Ông nội Điền Sơn từng làm quan đến Nhị Phẩm, nhưng huân giai cao nhất lại lên tới bậc bốn mươi lăm.
Chỉ kém bậc cao nhất bốn mươi chín một nấc.
Mỗi năm, bổng lộc của ông quy ra điểm thông dụng trong Binh Giới đạt đến một nghìn hai trăm vạn, con số đáng kinh ngạc!
Ngay cả khi về hưu, mỗi năm ông vẫn nhận được sáu trăm ba mươi tư vạn.
Cha của Điền Hầu nhận được huân giai ấy, rồi sống thêm chừng hai trăm năm.
Dẫu huân giai sẽ mất sau khi người ta qua đời, lúc còn sống ông vẫn tích góp được một gia sản khổng lồ.
Vì vậy, khi Lư Bang giới thiệu Điền Hầu là người “khá giả”, đó chẳng phải lời nói đùa.
Nhà họ thật sự giàu có, mà còn là tiền bạc trong sạch, kiếm được bằng con đường đàng hoàng.
Dĩ nhiên, ở thời buổi này, muốn thăng huân giai cũng chẳng dễ.
Tán giai thì có cả đống. Chỉ cần lên Tứ Phẩm, về cơ bản đã có tư cách viết thư cho hoàng đế, lời dâng lên tận trời.
Chỉ là chẳng có lợi ích thiết thực gì.
Nhưng chiến sự vẫn chưa kết thúc, những phần thưởng chiến công ấy chưa thể lập tức trao xuống.
Nếu cuối cùng thắng trận, các loại thưởng còn được nâng thêm một bậc.
Còn nếu thua trận, cứ chờ bị trừ thưởng đi.
Bao giờ mới phong thưởng?
Triệu Hưng nhớ năm Cảnh Tân thứ mười tám sẽ có một đợt ban thưởng giữa chiến cuộc.
Bởi Cảnh Đế lần đầu tính chuyện kết thúc giai đoạn luyện binh cấp thấp và trung, mở ra cuộc chiến cấp cao.
Dẫu vậy, một số phần thưởng chỉ cần chiến công chạm đến ngưỡng nhất định là lập tức được trao.
Đó là tư cách chuyển thành Âm Thần.
“mệnh hồn ở trong thai, còn thiên hồn và địa hồn thường ở bên ngoài.”
“Muốn chuyển thành Âm Thần, trước tiên phải thu thiên hồn vào thần miếu. Nếu không, sau này chết rồi cũng khó gọi hồn về.”
Triệu Hưng suy nghĩ.
Thiên hồn còn gọi là “Vãng Sinh Hồn”. Giờ hắn đã có một triệu chiến công, triều đình sẽ phái Âm Thần đến hỏi ý.
Khi ấy, Triệu Hưng có thể từ bỏ phần thưởng huân giai và tán giai nhờ một triệu chiến công, để cầu lấy cái danh tiếng lưu lại sau khi chết.
“Bảo hiểm vẫn phải mua. Thiên hồn chẳng giúp ích gì cho việc tu luyện của ta. Ngay cả khi ba hồn giao hội trong Đại Mộng Xuân Thu, thứ có liên quan cũng là hồn nhân quả, chứ chẳng mấy dính dáng đến Vãng Sinh Hồn.”
“Thiên hồn vốn là dấu ấn của mỗi người giữa trời đất. Chưa đến Nhất Phẩm thì chẳng ai nhìn thấy được.”
“Muốn tu địa hồn cũng phải đợi đến Nguyên Hồn Cảnh Tam Phẩm.”
“Đại Mộng Xuân Thu hiện giờ tu luyện cũng là mệnh hồn. Chỉ có hồn nhân quả thỉnh thoảng giao hội, giúp ta báo trước nguy hiểm. Thiên hồn chẳng có tác dụng gì đáng kể.”
“Gửi nó trong thần miếu trái lại an toàn hơn.”
“Lỡ chết đi, vẫn có thể dùng thiên hồn gọi mệnh hồn và địa hồn về, sống lại thành Âm Thần.”
“Khoản bảo hiểm này vẫn phải mua.”
Việc xét định chiến công của Binh Giới kết thúc vào ngày hai mươi tháng Chín.
Dẫu còn sót lại chút việc lặt vặt, cũng chẳng liên quan gì đến Triệu Hưng.
Ba quân vẫn nghỉ ngơi tại Hỏa Long Quan.
Quân Thần Lôi của Lữ Nguyên Vĩ còn chưa phá được phòng tuyến thứ hai của Dương Kỳ Lân, nên đội quân của họ cũng không vội tiến về phía tây.
Đội của Liêu Như Long, Ôn Thiếu Dương, Hạ Tĩnh và Giang Minh cộng lại, tính đủ cũng chỉ có mười lăm vạn người.
Đó còn là đã tính cả người trong thành hậu cần.
Trong khi ấy, Kim Vũ Vương Đình đã điều động người của các bộ tộc cùng quân Hỏa Ma tới giữ khu mỏ Thanh Cang, ít nhất cũng có bốn trăm vạn người!
Đương nhiên họ phải đợi Lữ Nguyên Vĩ ra tay trước.
“Mười lăm đội quân bên ngoài đang nhìn quân Thần Uy chúng ta mà học cách qua sông.”
Triệu Hưng nhìn mười lăm đội quân tạp nham ngoài cửa ải, bất giác bật cười.
“Còn chúng ta thì cứ nhìn Lữ Nguyên Vĩ, kẻ có khí vận trời ban, mà học theo.”
“Cười gì đấy? Đỡ chiêu!”
Hạ Tĩnh bất ngờ phóng một chỉ Phá Nguyên, xé gió lao tới.
Triệu Hưng quay người lại. Đầu ngón tay Hạ Tĩnh dừng trước ngực hắn, nguyên khí tan đi. Hạ Tĩnh co ngón tay lại thành quyền, giáng mạnh một cú vào ngực Triệu Hưng.
“Hay cho ngươi, Triệu Hưng! Chiến công đã vượt một triệu rồi, bọn ta đánh sống đánh chết cũng chẳng kiếm được nhiều như ngươi.”
Triệu Hưng mỉm cười:
- Được Hạ huynh giúp đỡ, ta mới có hôm nay.
- Ngươi còn lấy tên ta đi thu nhận người của mình nữa. Thu người thì thôi, sao còn thề thốt làm gì? Hạ Tĩnh hạ giọng nói. Bây giờ ta cũng chẳng tiện sắp xếp chức vụ khác cho Bàng Quang Diệu.
- Danh tiếng của huynh lớn mà. Ta mà bảo “ta là Triệu Hưng của Thần Uy Quân”, ai nhận ra chứ? Người ta có khi quay đầu bỏ đi, còn chẳng biết ta là ai.
- Danh tiếng của ta đâu có lớn đến thế. Hạ Tĩnh cảm khái. Là cha ta nổi danh thôi.
Chiến công của Hạ Tĩnh cũng đã hơn tám mươi vạn.
Lần này, gián điệp của hắn truyền về sơ đồ bố trí quân sự. Bởi vậy, trận pháp phòng thủ ở cửa ải gần như không chống trả ra trò, vì nơi bị phá hủy đều là điểm yếu.
Dẫu giành chiến thắng, Hạ Tĩnh rõ ràng vẫn chưa vui hẳn.
Triệu Hưng biết hắn đang nghĩ gì, bèn nói:
- Sớm muộn gì huynh cũng vượt qua thành tựu của lệnh tôn.
Hạ Tĩnh xua tay.
- Vượt qua cha ta e là khó lắm. Ta chỉ cần không làm ông mất mặt là được.
Hắn chẳng muốn nói thêm về chuyện này, bèn chuyển đề tài:
- Bây giờ thì khác rồi. Danh tiếng của ngươi e rằng đã lan xa! Ngươi đã có một triệu chiến công, đủ ngưỡng Hầu Tước bậc ba rồi. Nghĩ xem muốn đổi lấy phần thưởng gì chưa?
- Ta định từ bỏ phần thưởng huân giai và tán giai, đổi lấy cái danh tiếng lưu lại sau khi chết.
Hạ Tĩnh gật đầu. Triệu Hưng chọn như thế cũng chẳng khiến hắn ngạc nhiên.
Thật ra, nhiều võ tướng đủ tư cách đều sẽ chọn như vậy.
Bởi theo quan niệm thời nay, trở thành Âm Thần là có thể gắn bó cùng đất nước, để hậu nhân đời đời thờ phụng, trường sinh trong Âm Giới.
- Nếu ta có một triệu chiến công, cũng phải giành lấy một suất như thế. Chỉ không biết trên đường đến khu mỏ Thanh Cang còn kiếm được bao nhiêu chiến công.
Triệu Hưng ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Huynh cứ yên tâm, còn đủ cho huynh chém giết.
Hai người đang định nói thêm mấy câu thì lệnh bài trên người Triệu Hưng bỗng rung lên.
Giọng Liêu Như Long truyền ra từ trong lệnh bài:
- Triệu Hưng, lâu thuyền vận chuyển sắp đến rồi. Mau xuống đây.
- Ta xuống ngay.
Triệu Hưng chào Hạ Tĩnh rồi lập tức cưỡi mây bay xuống khỏi tường thành.
Lâu thuyền của Ty Vận Chuyển tên là lâu thuyền Phi Long.
Đó là chiến thuyền bậc sáu. Bình thường, lâu thuyền Phi Long chỉ lớn gấp mười lần chiến thuyền đầu rồng bậc năm.
Nhưng lâu thuyền của Ty Vận Chuyển là loại đặt riêng, kích cỡ còn lớn gấp năm mươi lần chiến thuyền cực phẩm bậc năm.
Quả là một chiếc lâu thuyền Phi Long béo mập.
Nhìn từ xa, nó chẳng khác nào một tòa thành nhỏ đang bay trên trời.
Con quái vật khổng lồ ấy cũng chẳng theo lối thường, cứ thế xuyên qua tầng cương phong cao vạn mét.
Lúc hạ xuống, nó trông chẳng khác nào một ngọn núi đổ ập vào trong cửa ải.
Chức Chuyển Vận Sứ trên chiến trường Bình Man có phẩm trật Chính Lục Phẩm Thượng.
Nhưng địa vị của họ đặc biệt, gặp ai cũng được nâng cao một bậc, có thể xem như quan Ngũ Phẩm.
Liêu Như Long gặp Lục Đình Chi, Chuyển Vận Sứ ở đây, cũng phải hành lễ cấp dưới.
- Hạ quan Liêu Như Long bái kiến Lục đại nhân.
- Liêu Đô Úy, mau đứng lên. Lục Đình Chi tránh sang bên, đưa tay đỡ Liêu Như Long đang khom lưng chắp tay. Hai ta đều là Lục Phẩm, nào có phân trên dưới?
Đánh thắng trận quả là khác hẳn. Ngay cả viên quan đứng đầu Ty Vận Chuyển, chức vụ béo bở như thế, cũng khách sáo với họ.
- Chúc mừng Liêu Đô Úy, chúc mừng Thần Uy Quân đã hạ được Hỏa Long Quan. Giờ các vị đã nổi danh khắp chiến trường Bình Man.
- Đều nhờ triều đình uy danh lẫy lừng, chúng ta mới lập được chút công lao nhỏ nhoi.
Liêu Như Long khiêm tốn đáp.
Nhưng lời ấy quả cũng không sai. Đại Chu đánh Nam Man, ít nhất đến lúc này vẫn chiếm ưu thế lớn về binh khí và trang bị.
- Ta nghe nói trong Thần Uy Quân còn có một viên quan Tư Nông rất tài giỏi. Không biết Triệu Hưng đang ở đâu?
Liêu Như Long lập tức giới thiệu với Lục Đình Chi:
- Đây là Triệu Hưng, Cửu Tiết Hiệu Úy của Thần Uy Quân.
- Hạ quan bái kiến Lục đại nhân.
Triệu Hưng cung kính hành lễ, trong bụng lại lấy làm lạ. Sao hắn lại gặp phải người này?
Lục Đình Chi sống đến đầu triều Vũ Đế.
Lúc đắc thế nhất, gã làm Chuyển Vận Sứ cai quản hai châu Hải Châu và Đạo Nguyên, giữ chức quan Nhị Phẩm!
Kiếp trước, lúc hắn tham ô, vị đại nhân này chính là chỗ dựa của chỗ dựa cho hắn.
Lục Đình Chi cũng là viên quan Nhị Phẩm đầu tiên bị Liễu Thiên Ninh chém.
- Quả là tuổi trẻ tài cao! Mau miễn lễ.
Vẻ mặt Lục Đình Chi hết sức tán thưởng.
- Đa tạ Lục đại nhân.
Triệu Hưng giữ vẻ điềm đạm, không buông lời tâng bốc Lục Đình Chi.
“Trước kia ta không còn lựa chọn nào khác, nhưng kiếp này ta muốn làm người tốt…”
Triệu Hưng thầm nghĩ, đời này hắn quyết không dây dưa gì với Lục Đình Chi.
Nếu có cơ hội, hắn còn muốn mượn đầu Lục Đình Chi để thăng quan.
Hai người khách sáo đôi câu.
Triệu Hưng theo các tướng lĩnh lên phi chu.
Ty Chuyển Vận đến đây chủ yếu để tiếp tế cho ba quân, đồng thời giúp họ đổi lấy những vật dụng cần thiết. Ngoài ra, chuyến này còn vì Triệu Hưng, vị thiên tài đã lập được chiến công vượt mốc một triệu.
Theo lệ thường, Ty Chuyển Vận phải đích thân đến hỏi Triệu Hưng có muốn đổi chiến công lấy một suất làm Âm Thần hay không.
Muốn đổi thì phải quyết định sớm. Nếu sau này chết trận, thiên hồn chẳng biết đã phiêu dạt nơi nào, khi ấy muốn gọi hồn về sẽ tốn kém hơn nhiều.
- Hạ quan xin từ bỏ tước thưởng theo phẩm bậc và phẩm tán dành cho chiến công cấp triệu, chỉ cầu một ngôi vị Âm Thần.
Triệu Hưng nói rõ ý mình.
- Tốt. Vậy ngươi đến điện Vãng Sinh Tinh Quân khấn nguyện là được. Sẽ có tư tế chỉ dẫn ngươi phải làm thế nào.
Lục Đình Chi nói.
- Rõ.
Phi chu rất rộng. Bên trong có một tòa cung điện, chính là điện Vãng Sinh Tinh Quân.
Quy mô nơi này lớn hơn miếu thần trong thành tiếp tế nhiều. Muốn thỉnh thiên hồn của Triệu Hưng vào miếu, ít nhất cũng phải có một phân hồn tam phẩm của Vãng Sinh Tinh Quân tọa trấn tại đây.
Triệu Hưng gạt bỏ mọi tạp niệm, bước vào trong điện.
Một vị tư tế dẫn hắn thắp hương, bái lạy rồi khấn nguyện. Nghi thức chẳng khác mấy so với những lần bình thường đi lễ thần, chỉ thêm một bước: Triệu Hưng phải dâng một giọt máu, làm vật dẫn để thỉnh thiên hồn vào miếu.
“Phụt.”
Giọt máu rơi vào lò đồng đang cháy.
- Lễ đã xong, Triệu đại nhân có thể đứng dậy.
Vị tư tế lên tiếng.
Vậy là xong rồi ư?
Triệu Hưng chẳng cảm nhận được gì.
- Đa tạ Vãng Sinh Chân Quân.
Hắn lại cúi lạy một lần, rồi đứng lên rời khỏi điện Vãng Sinh Chân Quân.
Sau đó, Triệu Hưng xem lại bảng thông tin. Quả nhiên, trên đó có thêm một dòng ghi chép:
【Năm Cảnh Tân thứ mười bảy, ngày hai mươi tháng chín; thiên hồn vào miếu, được phong ngôi vị Âm Thần. Sau khi chết, có thể chuyển thành thân Âm Thần.】
- Thiên hồn vào miếu, coi như mua được một phần bảo đảm rồi.
Triệu Hưng mỉm cười.
- Giờ thì có thể thoải mái ra tay.
Hắn đang định xuống phi chu, bỗng khựng bước.
- Hửm?
Triệu Hưng ngờ vực quay đầu, lùi lại mấy bước. Ánh mắt hắn dừng trên một thanh niên đang quét dọn trong điện Thần Binh của Ty Chuyển Vận.
- Gương mặt này trông quen quen.
Suy nghĩ một lát, Triệu Hưng bước vào điện Thần Binh.
Lúc này, quan viên ra vào đổi vật phẩm khá đông. Thấy hắn bước vào, lập tức có người tiến lên đón.
- Triệu đại nhân định đổi thần binh ư?
- Ta chỉ xem qua thôi.
Triệu Hưng chỉ người thanh niên đang quét dọn.
- Điện Thần Binh vốn là bảo vật, bụi trần chẳng thể bám vào, sao lại có người quét dọn ở đây?