Chương 146: Pháp rối cỏ vượt ải
Triệu Hưng mang theo nỗi nghi hoặc, bấm vào xem phần giới thiệu khóa học. Đọc xong, hắn mới vỡ lẽ.
“Thì ra pháp rối cỏ đã rơi xuống thành một trong những hạng mục được triều đình đặc biệt nâng đỡ.”
Pháp rối cỏ là pháp thuật của phái Bản Ngã.
Tình cảnh của phái Bản Ngã ra sao, người hiểu chuyện đều rõ.
Mà pháp rối cỏ lại là một môn khá lúng túng trong phái này.
Vì sao ư?
Bởi các Tư nông tu phái Bản Ngã thường lấy việc trồng trọt làm chính. Họ lai tạo những giống cây có sức sinh sôi mạnh hơn, vun trồng nguyên liệu để các thợ thủ công chế tạo máy móc, nghiên cứu công dụng làm thuốc của cỏ cây…
Nhưng người chuyên tu phái Bản Ngã mà đi đánh nhau thì hiếm lắm.
Trước kia, trong quân Tư nông thậm chí còn chưa có mục Thái Thương viện để lựa chọn.
Việc tiếp tế vốn không thuộc quyền quân Tư nông, mà do các Tư nông phái Bản Ngã ở hậu phương đảm trách.
Mãi về sau, nhu cầu của quân đội ngày càng đa dạng, mục này mới được thêm vào.
Song pháp thuật của phái Bản Ngã, có mấy môn dùng để giao chiến đâu.
Tư nông muốn học pháp thuật tấn công thì thường chuyển sang phái Thiên Thời hoặc phái Địa Lợi.
Pháp rối cỏ cũng được xem là một môn trong số đó. Chỉ tiếc Tư nông phái Bản Ngã chẳng mấy ai phí công học, bởi họ vốn không có nhu cầu.
Muốn làm quân Tư nông thì cứ tu phái Địa Lợi hoặc phái Thiên Thời là được.
Thế nên địa vị của pháp rối cỏ mới trở nên khó xử.
Người phái Bản Ngã không ai học. Còn những người thuộc các phái khác, muốn học pháp rối cỏ thì phải nghiên cứu pháp thuật của phái Bản Ngã trước.
Hơn nữa, bện rối cỏ là một công việc rất tinh tế. Phải bỏ ra thật nhiều thời gian mới có kết quả, trong thời gian ngắn gần như chẳng thể thấy thành tựu.
Thuở đầu, pháp rối cỏ được truyền trong các thần miếu còn khá đầy đủ. Dần dần, cuối cùng chỉ còn lại chín loại.
Thế nhưng nhiều châu phủ và đạo viện lại có quy định: Tư nông quan học pháp rối cỏ, mỗi tháng được lĩnh năm lạng bạc. Cảnh giới pháp thuật càng cao, bậc quan càng lớn thì tiền trợ cấp cũng tăng theo.
Có thể thấy triều đình vẫn không muốn những pháp thuật này thất truyền.
“Nếu triều đình không bỏ tài nguyên ra nâng đỡ, e rằng chẳng ai muốn nghiên cứu pháp rối cỏ.”
“Cố ý nâng phần thưởng điểm lên thật cao, cũng là để giữ cho môn pháp này không bị mai một.”
“Về sau, phái Bản Ngã quật khởi, pháp rối cỏ sẽ phát huy thần uy. Không ngờ ở thời đại hiện tại, nó vẫn phải dựa vào chính sách nâng đỡ của triều đình mới có thể truyền lại.”
Triệu Hưng không khỏi cảm khái.
Hắn xem kỹ nội dung khóa huấn luyện.
Nhưng phần thưởng điểm của khóa này cũng có quy định riêng. Các loại điểm trong khóa huấn luyện pháp rối cỏ chỉ được nhận sau khi người học thực sự thành thạo pháp thuật. Nếu pháp thuật không đạt yêu cầu, dù đứng đầu bảng cũng không nhận được phần thưởng.
Quy định ấy nhằm ngăn những kẻ chỉ muốn đến kiếm điểm.
Chỉ người thật lòng học pháp rối cỏ, đạt được thành tựu nhất định, mới có thể nhận phần thưởng.
Nếu không, đến cuối khóa, năm vạn điểm trao cho người đứng đầu, mà người đứng đầu chỉ biết một loại rối cỏ bậc hai, thì chính sách nâng đỡ này còn có ý nghĩa gì nữa?
“Học pháp rối cỏ vừa phiền phức vừa tốn thời gian. Nếu không có điểm thưởng, e rằng chẳng mấy ai đăng ký. Nhưng giờ số người tham gia lại đông thế này.”
Triệu Hưng nhìn qua, thấy số người ghi danh đã vượt quá năm nghìn.
Phần thưởng lớn ắt có người gan dạ. Chính sách khuyến khích quả nhiên có tác dụng.
“Đứng đầu, thưởng năm vạn điểm.”
“Đứng thứ hai, thưởng ba vạn điểm.”
“Đứng thứ ba, thưởng một vạn điểm.”
“Từ hạng tư đến hạng mười, thưởng tám nghìn điểm.”
“Từ hạng mười một đến hạng hai mươi, thưởng năm nghìn điểm.”
“Từ hạng hai mươi mốt đến hạng năm mươi, thưởng ba nghìn điểm.”
“Từ hạng năm mươi mốt đến hạng một trăm, thưởng một nghìn điểm.”
“Sau hạng một trăm, chỉ cần trong quá trình học đạt tiêu chuẩn cơ bản, dù không lọt vào một trăm hạng đầu, cũng được nhận phần thưởng tối thiểu năm mươi điểm, tối đa tám trăm điểm.”
Triệu Hưng nhìn quy tắc thưởng điểm của khóa pháp rối cỏ. Vì phần thưởng quá hậu hĩnh, số người đăng ký lập tức tăng vọt.
Một khóa huấn luyện vốn vắng vẻ, nay lại thành lựa chọn hàng đầu.
“Người tổ chức khóa này họ Liễu. Chẳng lẽ là người của họ Liễu ở quận Thái Hòa?”
Bộ “Phương pháp bện rối họ Liễu” mà lão Tư nông Tiết truyền cho Triệu Hưng, người sáng lập chính là Liễu Tông Hải ở quận Thái Hòa.
Nhà họ Liễu quận Thái Hòa là thế gia nghìn năm. Từ thời Thái Tổ đến nay, trong triều lúc nào cũng có người họ Liễu làm quan lớn. Liễu Tông Hải thậm chí từng giữ chức quan nhị phẩm.
“Hiện giờ cũng chẳng còn con đường nào khác để kiếm điểm. Khóa huấn luyện pháp rối cỏ, ta nhất định phải giành lấy.”
Triệu Hưng thầm tính toán.
Hắn xem qua những khóa huấn luyện khác. Các khóa mới xuất hiện đều có điểm thưởng, nhưng số khóa có phần thưởng sánh được với khóa pháp rối cỏ chẳng nhiều, phần lớn còn chưa bắt đầu.
“Đăng ký!”
Triệu Hưng lập tức ghi danh.
Việc mở khóa pháp rối cỏ khiến rất nhiều người bắt đầu học cấp tốc. Họ ùn ùn kéo tới Thái Thương viện để nghiên cứu pháp thuật phái Bản Ngã.
Lư Bang đứng trên một tòa lầu cao, nhìn đám đông chen chúc bên dưới, bất giác cảm khái:
“Người qua lại nườm nượp, ai cũng chạy theo lợi lộc.”
“Trước kia rất ít người đến Thái Thương viện lĩnh hội. Từ tháng ba đến tháng bảy, suốt bốn tháng huấn luyện, hôm nay mới là lần nơi này náo nhiệt nhất.”
“Phần thưởng hậu hĩnh đến mức ngay cả những thiên tài như Thời Ung, Trang Tử Thanh và Triệu Hưng cũng chạy tới đăng ký.”
“Liễu huynh, phen này huynh bận tối mắt rồi.”
Liễu Thiên Ninh đứng bên cạnh Lư Bang. Nhìn bề ngoài, y chỉ khoảng trung niên, nhưng tuổi thật đã một trăm hai mươi lăm.
Thân hình y hơi mập, vậy mà mười ngón tay lại thon dài, trắng nõn như ngọc. Làn da cũng trắng đến mức gần như trong suốt.
Nghe Lư Bang lên tiếng, Liễu Thiên Ninh nói:
- Người đông thì đông thật, nhưng chẳng biết có mấy ai thật lòng học.
- Còn chuyện bận rộn thì chưa làm khó được ta. Chẳng lẽ huynh quên ta dạy thứ gì rồi sao?
- Hơn nữa, người đang nói chuyện với huynh cũng không phải bản thể của ta.
Lư Bang kinh ngạc quay đầu.
- Liễu huynh, đây… đây không phải bản thể của huynh sao? Ghê thật, ta nhìn mãi mà không nhận ra thật giả.
Liễu Thiên Ninh mỉm cười.
Lư Bang chợt giật lấy vò rượu trong tay y.
- Không phải bản thể thì uống rượu của ta làm gì? Để rượu cho rối cỏ uống chẳng phải phí phạm sao?
- Không uống rượu thì sao lừa được huynh, Lư Tùng Đình? Rượu Phỉ Hỏa này chứa sức mạnh Ngũ Hành nồng đậm, rất có ích cho rối cỏ của ta. Đừng keo kiệt, mau đưa đây.
Triệu Hưng vừa đăng ký khóa huấn luyện pháp rối cỏ, Điền Đản đã lập tức biết tin, rồi dùng gương Địa để liên lạc với hắn.
- Pháp rối cỏ dễ học nhưng khó tinh thông. Rối cỏ bậc một, bậc hai còn dễ học, chứ pháp rối cỏ bậc ba thì khó rồi.
- Môn pháp này tốn công tốn sức. Con cứ đăng ký, kiếm đủ điểm đạt tiêu chuẩn là được, đừng phí quá nhiều tâm trí.
Điền Đản đã nói vậy, đủ thấy địa vị của pháp rối cỏ thấp đến mức nào. Nhưng Triệu Hưng tự có tính toán, chẳng thể hoàn toàn nghe theo sắp xếp của Điền Đản.
Ngoài miệng, hắn vẫn phải đáp cho phải phép:
- Thầy cứ yên tâm, con biết chừng mực. Nếu học mãi mà không thành, con cũng không cố chấp đâm đầu vào môn này.
- Ừ, trong lòng con hiểu rõ là được.
Điền Đản gật đầu. Qua những ngày tiếp xúc, lão nhận ra Triệu Hưng là người có chủ kiến, hơn nữa mỗi bước đều đi đúng đường, chẳng cần lão phải bận tâm nhiều.
Chẳng qua lần này khóa pháp rối cỏ được mở, thấy Triệu Hưng đăng ký, lão mới nhắc thêm vài câu.
Cất gương Địa đi, Triệu Hưng đứng trước một cánh cửa đóng ở một nơi nào đó trong Thái Thương viện, ngóng nhìn vào bên trong.
Mấy nghìn người đăng ký, khóa này sẽ dạy ra sao? Điểm số sẽ tính thế nào?
Cách làm của Liễu Thiên Ninh là vừa dạy vừa khảo hạch.
Giọng y vang lên từ bốn phía quảng trường, được phát đi phát lại qua những chiếc loa vỏ ốc hồi âm:
- Khóa huấn luyện pháp rối cỏ, đây là cửa ải đầu tiên, cũng là bài học đầu tiên.
- Phía nam quảng trường là nơi đặt nguyên liệu. Nguyên liệu bậc một, bậc hai, các ngươi cứ tùy ý lựa chọn.
- Phía tây quảng trường có phương pháp dạy chín loại rối cỏ do triều đình phổ biến.
- Phía đông quảng trường có rối cỏ đã hoàn thành để luyện tập. Các ngươi có thể tự mình đứng xem.
- Phía bắc quảng trường là cung điện thử luyện. Người nào học được pháp rối cỏ, có thể triệu rối cỏ của mình vào trong đó. Nếu đạt yêu cầu, người ấy sẽ bay tới địa điểm tiếp theo để tiếp nhận giai đoạn huấn luyện kế tiếp. Mỗi lần vượt qua một cửa ải, sẽ nhận được phần thưởng điểm tương ứng.
Triệu Hưng nhìn tấm bảng thông báo, rồi đi thẳng tới khu vực đặt nguyên liệu ở phía nam.
Các loại nguyên liệu có thứ đặt trên mặt đất, có thứ lơ lửng giữa khoảng không.
Hoa cỏ, cây cối, trúc, dây leo, thứ gì cũng có.
Nhưng tất cả chỉ là nguyên liệu bậc một và bậc hai.
“Vù!”
Triệu Hưng thi triển gió mạnh, tiện tay cuốn một đống nguyên liệu tới trước mặt.
Hắn xem qua, chọn ra mấy loại cần dùng, phần còn lại lại trả về chỗ cũ.
“Cỏ cây thành binh, khởi!”
Triệu Hưng chỉ tay. Một luồng sáng vàng đánh lên bó cỏ cuộn và những dải lá trước mặt.
Ngày nay đã khác xưa. Hắn không cần tự tay bện nữa.
Chỉ một ý niệm là pháp thuật thành hình.
“Xoạt xoạt!”
“Sột soạt!”
Dây leo, thân cỏ, cành lá như sống lại. Chúng bò trườn trên mặt đất, đan xen vào nhau. Chỉ trong chớp mắt, đống nguyên liệu biến mất, thay vào đó là một hình nhân cỏ màu xám đen đứng sừng sững tại chỗ.
Một rối cỏ Thần Hành bậc hai.
Những người đứng gần bị cảnh tượng ấy thu hút, lập tức quay sang nhìn.
- Sao nhanh vậy? Một nhịp thở đã thành pháp rồi à?
- Khả năng khống chế mạnh thật. Nguyên liệu của hắn gần như chẳng hao phí bao nhiêu.
- Đây là loại rối cỏ gì vậy? Bện trông cũng đẹp mắt đấy.
- Đương nhiên là đẹp. Pháp thuật thuận theo lẽ vận hành của trời đất, đường nét bên ngoài của rối cỏ vốn mang theo huyền diệu của đạo. Ngươi đâu phải đang nhìn một con rối, mà là đang lĩnh hội đạo trong đó.
- Không ngờ Triệu Hưng cũng có trình độ về pháp rối cỏ. Con rối này của hắn mơ hồ có thần vận, trông chẳng khác gì vật sống.
- Bảo sao mấy con rối cỏ bên cạnh ta xấu chết đi được, giống hệt người thi pháp.
- Huynh đệ, ngươi chê pháp rối cỏ của ta kém thì được, chê ta xấu là quá đáng rồi.
- …
Triệu Hưng cuộn rối cỏ Thần Hành lại, chẳng buồn để ý ánh mắt xung quanh, nhanh chóng đi tới phía bắc quảng trường.
Sau đó, hắn ra lệnh cho rối cỏ Thần Hành bước vào trong cung điện.
“Ầm!”
Vừa đặt chân vào cung điện, một luồng sáng vàng đã quét qua thân rối cỏ.
Mặt đất dưới chân nó lập tức chuyển động.
Cả nền điện tựa như biến thành một chiếc máy chạy khổng lồ. Rối cỏ Thần Hành phải chạy không ngừng, nếu không sẽ bị hất văng ra ngoài.
Triệu Hưng nhìn quy tắc của cung điện thử luyện:
- Giữ vững trong một khắc, hoặc chạy tới bức tường đối diện của cung điện, thì được xem là vượt qua cửa ải.
- Nếu là rối cỏ Đại Lực, thử thách sẽ là đóng cọc. Một quyền đánh xuống, dấu nắm tay phải lún vào cọc gỗ nửa đốt ngón tay.
Mỗi loại rối cỏ lại có một thử thách riêng.
Cửa đầu tiên, nói khó thì không đến mức khó, nhưng bảo đơn giản cũng chẳng phải.
Nếu trước kia chưa từng học pháp rối cỏ, giờ mới bắt đầu thì phải mất khá nhiều thời gian. Triệu Hưng nhìn quanh, thấy vô số người mới học làm ra những con rối kỳ quái đủ kiểu.
Có con mới đi được vài bước đã rụng tay gãy chân. Có con mọc ba đầu sáu tay. Có con làm xong chỉ có hình dáng, hoàn toàn không nhúc nhích, pháp thuật chẳng thể vận hành trong cơ thể.
Còn có những con kỳ quặc hơn nữa, đầu hình tam giác, cánh tay gắn trên cổ, chiều dài buông thõng xuống tận mặt đất… hoàn toàn chẳng thể xem là hình người.
“Bài học đầu tiên đã có rất nhiều thứ phải học. Muốn kiếm điểm chẳng dễ đâu.”
Rối cỏ Thần Hành trong cung điện thử luyện chạy nhanh vô cùng. Pháp rối cỏ không đạt yêu cầu thì không thể vượt qua cửa tiếp theo.
Dĩ nhiên, nếu học được ngay ở cửa đầu tiên rồi vượt qua, người đó sẽ nhận năm mươi điểm.
Điểm thưởng chẳng ai chê ít. Bởi vậy, ngay cửa đầu tiên đã chen kín bảy, tám nghìn người.
- Quân Thần Uy Triệu Hưng, rối cỏ Thần Hành của ngươi đã vượt qua cửa ải. Mời đến địa điểm tiếp theo.
Một giọng nói truyền vào tai Triệu Hưng.
- Được.
Triệu Hưng không thu hồi rối cỏ, lập tức bay về phía địa điểm kế tiếp.
Cửa thứ hai vẫn bố trí y hệt.
Nhưng số người đã ít hơn nhiều.
Khóa học vừa mở hôm nay, phần lớn đều mắc lại ở cửa đầu tiên để học. Người đến được cửa thứ hai chưa tới một nghìn.
“Hiện giờ có hơn tám nghìn Tư nông quan đăng ký, nhưng người vượt qua cửa đầu tiên còn chưa đến một nghìn. Xem ra trước kia phần lớn chẳng mấy ai học pháp rối cỏ.”
Tính ra, cứ bảy, tám người mới có một người từng học.
Số người chịu học đã ít như vậy, người thật lòng bỏ công nghiên cứu lại càng hiếm.
Triệu Hưng vượt qua cửa đầu tiên, cũng đánh giá được độ khó của nó. Chỉ cần bất kỳ loại rối cỏ nào đạt tới Tứ Chuyển là có thể vượt ải đạt chuẩn. Dù vậy, cửa này vẫn khiến không ít người bị mắc lại.
Giọng Liễu Thiên Ninh vang bên tai:
- Người đến được cửa thứ hai, chứng tỏ trước kia từng học pháp rối cỏ, hơn nữa đã bỏ ra một phần tâm sức.
- Cửa thứ hai vẫn là chín loại rối cỏ do triều đình phổ biến.
- Vượt qua thử luyện, sẽ nhận được bốn trăm điểm.
Cửa thứ hai không khác cửa đầu tiên bao nhiêu. Vẫn có một nơi đặt nguyên liệu, một nơi biểu diễn, một nơi giảng dạy.
Triệu Hưng lại dựng lên một rối cỏ Thần Hành, sau đó ra lệnh cho nó bước vào cung điện thử luyện.
Thử thách dành cho rối cỏ Thần Hành vẫn giống cửa đầu tiên, mặt đất xoay chuyển. Chỉ là tốc độ của chiếc máy chạy đã nhanh hơn.
Hơn nữa, mặt đất trở nên gồ ghề, muốn giữ tốc độ chạy còn phải bảo đảm thân hình vững vàng. Độ khó tăng lên đâu chỉ một bậc.
Rối cỏ Tứ Chuyển miễn cưỡng mới vượt qua được, muốn nắm chắc phần thắng thì phải đạt Ngũ Chuyển.
Rối cỏ Thần Hành của Triệu Hưng vẫn nhanh chóng vượt qua thử thách.
- Quân Thần Uy Triệu Hưng, ngươi đã vượt qua cửa thứ hai, nhận được bốn trăm điểm. Ngươi không cần học lại nội dung của cửa thứ hai, mời đến địa điểm tiếp theo.
Triệu Hưng nhìn gương Địa. Quả nhiên trong đó đã thêm bốn trăm điểm, người gửi là Tư nông giám Liễu Thiên Ninh.
Cộng với năm mươi điểm của cửa đầu tiên, mới trong chốc lát hắn đã kiếm được bốn trăm năm mươi điểm.
“Học pháp mà còn có tiền, sướng thật.”
Biết được địa điểm tiếp theo, Triệu Hưng lập tức đạp mây bay lên.
Cửa thứ ba đổi sang một nơi khác, là một trang viên dựa núi gần sông.
Đây cũng là nơi ở của Liễu Thiên Ninh.
“Vù!”
Mây tan, Triệu Hưng hạ xuống trước cổng lớn bên ngoài trang viên.
- Mời vào.
Vừa hạ xuống, một bóng người đã xuất hiện nơi cổng, đưa lời mời Triệu Hưng.
- Đa tạ thầy.
Triệu Hưng cứ tưởng Liễu Thiên Ninh đích thân ra đón, trong lòng hơi bất ngờ. Nhưng nhìn kỹ, hắn mới nhận ra người trước mặt hoàn toàn không phải bản thể của Liễu Thiên Ninh, mà chỉ là một con rối cỏ.
Thế nhưng con rối này chân thật đến quá mức. Nó có mũi có mắt, thậm chí còn mặc quần áo. Phần da lộ ra bên ngoài cũng mang màu da thịt.
Ngay ánh nhìn đầu tiên, Triệu Hưng đã tưởng đó là người sống. Cảm giác quái dị dâng lên, hắn phải vận dụng thuật Quan Vật Ngũ Hành mới nhìn ra sơ hở.
- Đi theo ta.
Rối cỏ Liễu Thiên Ninh xoay người, nhảy bước tiến về phía trước. Chẳng bao lâu, nó đã tới chân núi.
Triệu Hưng nhìn động tác lên núi nhanh nhẹn của nó. Giữa đường núi, thân hình liên tục đổi hướng, lướt qua lách lại, trông chẳng khác gì một võ giả đang thi triển thân pháp.
“Liễu Thiên Ninh nhất định là cao thủ pháp rối cỏ. Y chắc chắn có bí kỹ riêng. Ta nhất định phải học được thứ gì đó từ y.”
Nghĩ vậy, Triệu Hưng bất giác bước nhanh hơn.