Lý Tín đã lặng lẽ về nhà từ sớm, leo lên giường ngủ tiếp. Trong giấc mơ, viên xúc xắc dường như muốn xoay, nhưng chỉ chốc lát đã bị hắn kìm lại. Ngay cả khi ngủ say, hắn vẫn khống chế được theo bản năng. Đó là kết quả của nhiều năm đánh cược với số phận.
Trời vừa hửng sáng, dì Phi đã dọn xong bữa sáng. Giờ này Lý Tín cũng đã dậy, hoặc là luyện công, hoặc là đi săn. Dì không hiểu nổi những động tác kỳ quặc ấy, nhưng dì biết hắn rất giỏi. Trên bàn có trứng chim, sữa dê và bột thô, rắc thêm ít hành lá, toàn món Lý Tín thích. Còn Tuyết Âm vẫn đang thổi bong bóng nước miếng, ngủ say sưa. Cái miệng nhỏ còn chép chép, chắc trong mơ con bé lại đang ăn đồ ngon.
-Dì Phi, phần này để dành cho Tuyết Âm là được rồi, con khỏe lắm.
-Bảo ăn thì cứ ăn. Dạo này làm ăn khá, có dư dả đôi chút. Hôm qua không có chuyện gì chứ?
Dì Phi hỏi, giọng lộ rõ lo lắng. Dì biết Lý Tín đã gặp chuyện.
-Có chuyện gì đâu. Chẳng liên quan gì đến nhà mình. Hôm nay con đi săn mấy ngày. À, đúng rồi, nếu có người của chính quyền đến thì cứ nói thật.
Lý Tín sợ dì lo nên kể qua chuyện mình thức tỉnh, đã bị người của Dạ Tuần nhân biết đến. Những kẻ làm nhiệm vụ như vậy hẳn bận lắm, biết đâu chỉ một lát sau đã quên béng hắn. Không cần tự mình đưa mặt đến cho người ta nhìn. Đưa đến tận cửa thì chẳng ai coi trọng. Nếu họ chưa quên, đến lúc ấy tính sau cũng chưa muộn.
Lâm Phi gật đầu. Thật ra nàng không thấy đó là chuyện xấu. Nếu có thể kiếm được một công việc chính thức, đàng hoàng thì cũng hay. Chỉ là Lý Tín tỏ ra chẳng mấy hứng thú, mà nàng cũng biết những việc tốt như vậy rất khó đến lượt cư dân Địa hạ thành.
Lý Tín mang theo thứ vũ khí tự tay chế tạo, đi săn. Quả thật là thô sơ, từ những dã thú dị hóa được chọn lọc kỹ càng rồi mài giũa mà thành. Trông không đẹp, nhưng dùng rất được, còn hơn bỏ tiền ra mua đao kiếm. Còn loại vũ khí kỹ nghệ Hextech mà La Cấm từng dùng, chín phần mười là vũ khí chuyên dụng cấp cao của Dạ Tuần nhân. Hạng nghèo như hắn không thể mơ tới.
Ngay cả Tề Bát Đao, tên đầu lĩnh băng đảng, còn chẳng mua nổi. Mà thôi, chuyện này chẳng có gì để so sánh. Cũng là đám giang hồ, nhưng còn dùng đao như hắn thì hiếm có. Đúng là một kẻ chẳng có tiền đồ.
Lý Tín lên đường. Với khu rừng ngoài thành, hắn đã quá quen thuộc. Mỗi lần vào đây săn bắn, hắn lại thấy thư thái. Không cần giấu giếm, cứ thế tự do phóng ngựa mà săn đuổi. Không biết có phải ảo giác không, con mồi ở đây ngày càng ít. Nhiều khi hắn phải đi sâu hơn, nhưng dù đã tới chốn rừng rậm thẳm sâu nhất, cũng chẳng thấy bóng dáng con nào. Lũ thú này đang lẩn tránh hắn.
Rừng là vùng cấm đối với người thường. Chỉ có mạo hiểm giả và thợ săn mới dám vào. Lý Tín vác giáo xương, giắt con dao găm chế tác riêng bên hông, hít sâu mấy hơi, như muốn nạp đầy không khí vào lá phổi. Rồi hắn đưa tay phải ra, một viên xúc xắc trắng hiện lên, dưới ánh nhìn của hắn bắt đầu lăn. Nó báo trước thu hoạch của chuyến đi này.
Không phải Lý Tín cố tình dùng nó. Qua quá trình giữ nó lâu dài, hắn nhận ra thần di vật không thể để không mãi. Đồng thời, hắn cũng muốn tìm hiểu rõ thứ này. Trong lúc săn bắn, đó là nơi thích hợp nhất. Dù có mất kiểm soát cũng không gây nguy hiểm.
-Hôm nay thu hoạch sẽ dồi dào.
Viên xúc xắc trắng lăn tròn, lắc lư. Lý Tín nhìn không chớp mắt. Hôm qua vào thành, Tuyết Âm đã đứng trước tủ kính ngắm một chiếc váy lụa sa. Con bé không nói gì, nhưng Lý Tín vẫn thấy trong mắt nó có ánh nhìn vừa khao khát vừa cố nén. Một cô bé mà chẳng có lấy một chiếc váy đẹp. Hắn mong hôm nay có chút thu hoạch.
Nếu xúc xắc lắc lư loạn nhịp, đó là phán định vô hiệu.
Số điểm càng nhỏ thì càng phủ định, số càng lớn thì càng khẳng định. Năm điểm nghĩa là bất định, nhưng không phải vô hiệu. Hiện giờ Lý Tín mới nắm được những điều đó.
Một điểm?!
Phán định có hiệu lực.
Lý Tín thầm kêu không ổn. Chưa kịp hoàn hồn, một cơn đau đầu dữ dội ập tới. Hắn nheo mắt cố chịu cảm giác như xé toạc óc. So với lần đầu, lúc này hắn đã thuần thục hơn nhiều.
Điều khiến hắn lạnh cả lòng là con số. Một điểm hiếm khi xuất hiện, nghĩa là chuyến này chắc chắn sẽ về tay không. Thậm chí còn có thể mất đồ.
Không nói hai lời, hắn xốc bao đồ lên, quay người bỏ đi. Lựa chọn tốt nhất lúc này là về nhà, nhốt mình trong phòng mà ngủ cho đã.
Xì…
Ngay sau đó, một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, như thể phong ấn nào đó vừa bị phá. Thú nào mà vô ý đến vậy, không biết giữ vệ sinh. Hắn chưa đi được mấy bước thì chân hụt xuống. Mẹ kiếp, ai đặt bẫy ở đây?!
Hắn kịp túm lấy mép hố. Nhìn xuống, đáy hố đầy những mũi gỗ nhọn hoắt. Lý Tín bật người lên, rồi lại giẫm phải một đống gì đó nhơ nhớp. Hắn không dám dừng lại, siết chặt bao đồ, một tay nắm chặt giáo xương, tay kia giữ con dao găm. Đó là toàn bộ gia sản của hắn. Có vũ khí trong tay vẫn hơn tay không nhiều.
Đi mãi, đi mãi, ánh sáng mỗi lúc một tối. Trên đầu, mấy con quạ đen kêu quàng quạc. Lý Tín ngẩng đầu, lũ quạ vụt cái đã biến mất.
…Nhà ở đâu nhỉ?
Lúc này, Hắc Thủy khu vẫn yên ổn. Dù là địa hạ thành, nơi đây cũng có phong cảnh và náo nhiệt riêng. Lâm Phi bắt đầu công việc trong ngày. Hàng xóm cũng ghé qua tán gẫu, có người hỏi thăm Lý Tín, có người hỏi thăm nàng. Bên cạnh, Tuyết Âm ngồi đọc sách. Nhà thờ có lớp ân điển thần quyến, nhưng chỉ dành cho người trong thành, địa hạ thành không có tư cách tham gia. Thường ngày Lâm Phi tự dạy Tuyết Âm học chữ. Lý Tín đi săn không định trước được, có khi một hai ngày, dài nhất cũng đến hơn mười ngày.
Dù đã trải qua nhiều lần, Lâm Phi vẫn thấp thỏm. Nhưng biết làm sao được. Thu nhập từ săn bắn của Lý Tín chiếm tám phần sinh hoạt của cả nhà. Chút tiền phụ cấp lặt vặt của nàng không thể nào duy trì được cuộc sống "xa hoa" như hiện tại.
Lần đầu gặp Lý Tín cũng là đêm tệ nhất trong đời Lâm Phi. Nàng dắt theo Tuyết Âm còn nhỏ xíu đến địa hạ thành. Hôm ấy trời rất lạnh, mưa lớn. Thằng nhỏ này nằm bẹp trong rãnh nước, thoi thóp. Mắt nó nhìn thấy nàng, nhưng không cầu cứu. Khóe môi nó vẫn ngoan cố, như muốn nhìn thêm lần cuối bầu trời đêm. Lúc ấy nàng vốn không muốn dính vào chuyện bao đồng, vậy mà không nhịn được. Nàng bế đứa nhỏ, cõng đứa lớn, lê lết mãi mới đến được địa hạ thành và an cư. Nàng cũng chẳng nhớ nổi những ngày đầu đã vượt qua bằng cách nào.
Lý Tín mệnh lớn. Sốt cao liên miên mà hắn vẫn gượng qua được. Lúc đầu hắn chỉ giúp nhà làm việc vặt. Một hôm hắn mang về mấy con thỏ rừng, vịt trời. Từ đó trong nhà có thịt ăn, cuộc sống cũng dần khá lên.
Chuyện hắn đi săn nhanh chóng đến tai tổ Hắc Đào, bọn quản lý khu này. Lâm Phi đã tưởng ngày tháng yên ổn của họ đến hồi chấm dứt. Nhưng chẳng bao lâu sau, tổ Hắc Đào không còn quấy nhiễu nữa, thậm chí cả khu này cũng không thấy bóng dáng bọn chúng.
Ngày tháng cứ thế trôi qua. Lâm Phi tuy không nói ra, nhưng mắt nàng không lúc nào rời khỏi cửa. Đã bốn ngày rồi mà Lý Tín vẫn chưa về. Không có hắn, Tuyết Âm nghịch ngợm cũng ỉu xìu, chẳng còn chút sức lực.
Còn La Cấm những ngày này thì bận tối tăm mặt mũi. Hắn đang bàn giao công việc với Giáo Lệnh Viện, làm quen với đủ thứ quy định của nơi đó. Vì phải tiếp xúc với không ít cao tầng, hắn không thể tùy tiện như thuở còn làm Dạ Tuần nhân. Có mấy lần hắn thật sự muốn bỏ cuộc.
Không phải Giáo Lệnh Viện không tốt. Đương nhiên nơi đó đường hoàng, an toàn, lại cao rộng hơn. Sống dưới ánh mặt trời tất nhiên là điều tốt. Chỉ là những màn ứng xử và lễ nghi thì rườm rà đến phát ngán. La Cấm vẫn nghiến răng thích nghi, nhẫn nại tìm hiểu tình hình của Giáo Lệnh Viện ở Thiên Kinh. Đọc tài liệu do Nguyệt thần giáo đình đưa, hắn thấy đau cả đầu.
Lần này hắn vào Giáo Lệnh Viện để chỉnh đốn kỷ cương, đại diện cho thể diện và quyền uy của Nguyệt thần giáo đình. Phải có lời giải thích với cả trên lẫn dưới. Vốn dĩ hắn muốn đưa theo vài người của mình. Nhưng Dạ Tuần nhân là một hệ thống riêng, mà Giáo Lệnh Viện lại chẳng ưa gì người của Dạ Tuần nhân. Họ coi bọn này là đám tay sai làm việc bẩn thỉu, chẳng cùng một loại người. Nếu không phải nội bộ đã rối ren quá mức, đâu đến lượt La Cấm.
Tìm ai bây giờ, đau đầu thật. Hắn đã lăn lộn bao năm, cúi đầu nhịn nhục cũng là chuyện thường. Nhưng đám thuộc hạ dưới tay hắn, đứa nào cũng ngang bướng hơn đứa nào.
Nói đi cũng phải nói lại, không ngang bướng thì ai làm Dạ Tuần nhân.
Lúc ấy, tiếng lộp cộp vang lên. Khải Tây hôm nay mặc một bộ đồng phục màu hồng, chiếc mũ nhỏ xinh có gắn một chiếc lông vũ trắng tinh, vừa duyên dáng vừa tinh nghịch, trông lạc lõng giữa khung cảnh xung quanh.
Đây không phải đồng phục của Dạ Tuần nhân. Họ đâu có được trả lương hậu như vậy. Ai cũng biết Khải Tây không sống bằng tiền lương.
-Đội trưởng, đây là tài liệu điều tra ngài cần.
Giọng Khải Tây ngọt ngào vang lên. Với bất kỳ cấp trên nào, có cấp dưới như vậy thì tâm trạng cũng khó mà xấu được.
-Tài liệu điều tra? Dạo này không có chuyện gì chứ? Cô nên tan làm sớm đi, rồi yêu đương, kết hôn, sinh con. Con gái thì 27 tuổi trước là thời kỳ vàng để chọn lựa.
-Đội trưởng, một kẻ ế lâu năm như ngài mà nói được những kinh nghiệm ấy à. Khải Tây khẽ cười, đặt tài liệu xuống bàn. Hay là đội trưởng thử "ngầm" dạy dỗ em đi?
La Cấm khóe môi giật giật, biết mình không đấu lại nổi, bèn ho khan mấy tiếng.
Sau-khụ khụ. Tài liệu của ai thế?
-Lý Tín, là người thức tỉnh ở địa hạ thành. Thằng nhóc này thú vị lắm. Khải Tây nói, nàng đã xem qua tài liệu rồi.
Nghe đến tên Lý Tín, La Cấm sững người một lúc lâu mới nhớ ra. Chết tiệt, hắn bảo thằng nhóc đó đến tìm mình, vậy mà nó coi lời mình như gió thoảng bên tai…