"Khải Tây tỷ, đệ có một chuyện hơi thắc mắc, muốn xin tỷ chỉ giáo. Đại chấp chính quan Lư Tư của chúng ta có viết nhật ký không?" Lý Tín vừa lật tờ báo vừa hỏi, giọng như chẳng để tâm.
Khải Tây xuất thân quý tộc, chuyện này nàng hẳn biết nhiều hơn người thường.
"Nhật ký? Nhật ký gì cơ?" Khải Tây ngơ ngác.
"Đệ nghe nói quý tộc ai cũng thích viết nhật ký. Người vĩ đại như vậy, nhật ký của họ hẳn giúp đệ tiến bộ thật nhanh."
Khải Tây cười tươi như hoa: "Chuyện đó ta chưa nghe bao giờ. Đệ đừng tin bọn họ. Thời gian rảnh của quý tộc phong phú lắm, ai rảnh đâu mà làm mấy việc vô vị ấy."
"Chà, thế thì đáng tiếc quá." Trên mặt Lý Tín hiện rõ vẻ thất vọng, cứ như vừa bỏ lỡ một ức kim lý lạp.
"Hả?"
"Không sao. Không ngờ đại chấp chính quan của chúng ta lại là người đứng đắn." Lý Tín bĩu môi.
Khải Tây che miệng bật cười. Đại chấp chính quan Lư Tư quả thật khác hẳn quý tộc thường tình, giống như La Cấm đội trưởng, một người giữ mình trong sạch. Chế độ một vợ một chồng cũng chính do Lư Tư đề xướng, chấm dứt cảnh hỗn loạn trước kia, trả lại thể diện cho phụ nữ. Cả vương quốc, đàn bà con gái đều ủng hộ đại chấp chính quan. Có điều những chuyện này, nàng sẽ không nói với Lý Tín thật thà kia.
Đã định xong kế hoạch cho buổi tối và cả một quãng thời gian sắp tới, Khải Tây lộp cộp bước đi, bước chân nhẹ nhàng vui vẻ. Hôm nay nàng đi đôi giày da trắng nhỏ, dáng dài thẳng tắp, trông đầy sức sống. Nhìn theo bóng lưng ấy, Lý Tín lại thầm khâm phục định lực của vị lão thúc kia. Hắn quay sang chiếc thùng đựng đầy báo, trong mắt cũng ánh lên chút vui mừng.
Đại lục Đạo Uyên, vùng Ca Mã Nhĩ nằm giữa nhiều nước giao nhau, vị trí cực kỳ quan trọng. Chiến loạn liên miên, quyền sở hữu tranh chấp không dứt, đến nay đành gác lại. Chính điều đó lại khiến nơi này phồn thịnh theo cách riêng: người đủ mọi nước lẫn lộn, thế lực giáo hội càng rối ren, tà giáo mọc lên như nấm.
Ca Mã Nhĩ tựa lưng vào dãy núi Tịch Tĩnh rộng lớn vô biên. Nơi đó dã thú thức tỉnh sinh sôi, người thường không dám bước vào, lại là thiên đường của những kẻ mạo hiểm.
Ánh nắng không xuyên nổi qua rừng rậm. Giữa đám cây, một người đàn ông cao lớn, thô kệch, chừng hơn ba mươi tuổi đang chống củi lửa. Trên lửa nướng một lớn hai nhỏ những con bồng bồng không lông, mùi thơm bốc lên ngào ngạt. Theo gió rừng xào xạc, một bóng người nhanh nhẹn đáp xuống.
"Đoàn trưởng, mục tiêu đã xuất hiện. Có khoảng năm trăm kỵ sĩ hộ tống, mười một tế ti của Liệt Dương giáo đình, còn có một vị chủ giáo." Người trẻ tuổi cung kính nói. Giọng hắn hơi phấn khích, lại lộ chút lo lắng.
Côn Thông Nạp liếc qua chàng trai, khẽ cười: "Ái Lê, chuyện làm ăn này ngươi nghĩ thế nào?"
Người được gọi là Ái Lê ngẩng đầu lên: "Đoàn trưởng, việc này khó đấy. Nhưng nếu chúng ta hoàn thành, Phong Hỏa lữ đoàn sẽ bước thêm một bậc, cả Ca Mã Nhĩ đều sẽ nghe đến danh ngài!"
Côn Thông Nạp cười lớn: "Vậy thì cứ làm cho tốt. Mục tiêu rất mạnh, nhất định phải dứt khoát. Chúng ta trọng việc đánh vào chỗ trống, tránh chỗ mạnh, ra tay lúc đối phương không kịp trở tay!"
"Vâng, đoàn trưởng!"
Ái Lê là đứa trẻ mồ côi mà Côn Thông Nạp cứu được trong một nhiệm vụ trước kia. Ông đã dốc lòng dạy dỗ, gan dạ mà cẩn trọng, lại thông minh, nay đã trở thành trụ cột của lữ đoàn.
Phong Hỏa lữ đoàn là một đoàn săn thưởng khá nổi tiếng ở Ca Mã Nhĩ. Lần này, họ nhận một nhiệm vụ ám sát quan trọng. Kỵ sĩ, tế ti của Liệt Dương giáo đình, đội hình đông đảo. Muốn giết một quý tộc dưới sự bảo vệ như thế thật vô cùng gian nan. Nhưng nhiệm vụ là nhiệm vụ, đã nhận tiền thì phải làm việc. Ở nơi này, một lữ đoàn muốn sống sót, chữ tín là điều hệ trọng nhất.
Về nhiệm vụ, Côn Thông Nạp đã có sắp đặt. Lữ đoàn làm việc khác hẳn quân đội đánh trận, chỉ cần hoàn thành mục tiêu là đủ. Dù có vài biến cố nhỏ, loại nhiệm vụ này hắn đã xử lý không biết bao nhiêu lần.
Ông khẽ khều củi lửa, lòng nghĩ đến Hoàng đạo thập nhị tinh bàn cùng ba đứa trẻ kia. Bốn người, tín ngưỡng hẳn đều khác nhau. Bạch Dương có khả năng tin Đại Địa Mẫu Thần, Cự Giải nghiêng về Nguyệt thần, còn Song Tử mới đến thì khó đoán được.
Theo định luật thứ nhất của thần di vật, thần di vật không thể dung hợp, mỗi người chỉ được sở hữu một món. Nếu xảy ra biến cố đặc biệt, hoặc là chết, hoặc là một thần di vật bị nuốt chửng. Dù là trường hợp sau, người chứa đựng cũng phải trả giá.
Còn thần khí thì không phải thần di vật, không thể bị dung chứa, chỉ có thể hiến tế để đổi lấy sức mạnh. Hễ xuất hiện một thần khí cấp cao, cả giáo đình đều chấn động. Sở hữu thần khí của một vị chủ thần chính là nền móng của một giáo đình, nắm được thần khí có thể mang lại sức mạnh vô thượng. Côn Thông Nạp cũng khát khao điều ấy, nhưng ông biết kìm lòng lại.
Chỉ có điều, vì sao thần khí lại triệu hồi bọn họ?
Định luật thứ hai của thần di vật: thứ ngươi có được đều là định mệnh an bài.
Đã là của ngươi thì dù có muốn vứt cũng không vứt được. Không phải của ngươi thì có cố cầu cũng vô ích. Mọi việc đều do thần thánh lựa chọn, cái giá cũng đã được định sẵn.
Dĩ nhiên, điều các vị thần cần nhiều khi không hẳn là điều con người quan tâm. Đó cũng là lý do người ta đua nhau tìm kiếm. Con người Kỷ nguyên thứ tư đã trải qua ngàn năm tôi luyện, nắm được bí quyết giao dịch.
Thần khí thuộc tầng cao hơn. Với cấp bậc hiện tại, Côn Thông Nạp cũng biết mình hiểu còn phiến diện, nhưng được tham dự vào đã là một cơ hội. Nhiều năm sống đời lữ đoàn đã dạy ông rằng, người kiên nhẫn sẽ gặt được nhiều hơn.
Đời người, nỗ lực dĩ nhiên quan trọng, nhưng thứ quyết định thành bại thường chỉ là chút may mắn.
Hoàng đạo thập nhị tinh bàn, dù thuộc về vị thần nào, cũng đều không phải chuyện nhỏ. Càng thế, càng phải giữ được bình tĩnh. Việc nắm giữ thần di vật vốn là một quá trình dài, thần khí lại càng như vậy, lại thêm trong suốt quá trình đầy rẫy hiểm nguy. Kẻ nóng vội sẽ trở thành con mồi kinh nghiệm cho người khác. Vì thế ông không muốn người trên tinh bàn tự làm rối lên. Hiện tại xem ra mọi chuyện vẫn ổn.
Dĩ nhiên, đã được thần khí chọn, bản thân điều ấy đã là một sự công nhận. Dù ba người kia trông còn non nớt, cũng không thể khinh suất.
Côn Thông Nạp luôn ứng triệu đúng giờ khi điều kiện cho phép. Đó cũng là cơ hội của chính ông. Lữ đoàn Thất Tinh Địa Ngục Chi Ca, lữ đoàn duy nhất trên đại lục mang tên bảy sao, khiến cả quốc gia cũng phải dè chừng. Người ta đồn rằng đoàn trưởng của họ đang nắm trong tay một món thần khí.
Lúc này, những con bồng bồng đã được nướng vàng ngoài giòn trong mềm, không phụ lúc chúng còn nghênh ngang chổng mông trêu ngươi. Vốn Côn Thông Nạp chỉ định nhai qua loa ít lương khô. Một nhà ba con lại dám ngang nhiên chổng mông trước mặt ông. Lúc đầu ông không muốn gây chuyện, nhưng bị trêu chọc mấy lượt liền, ông đành phải cải thiện bữa ăn một chút.
Mỡ nhỏ tí tách xuống lửa, tóe lên từng chùm tàn đỏ. Lớp da vàng óng tỏa ra mùi thơm quyến rũ, luồn thẳng vào mũi. Côn Thông Nạp dùng chủy thủ rạch vài đường, lửa đã vừa đúng.
Ông lấy ra hũ muối mang theo bên người, rắc đều một lớp, lại thêm chút bột thì là. Ông lấy bầu rượu đặt xuống đất, chắp hai tay, nét mặt nghiêm trang:
"Cảm tạ Minh thần vĩ đại đã ban cho ta thức ăn. Cái chết cũng là một nơi quy về."
Rồi ông xé thẳng chiếc đùi heo, toàn thịt nạc, nước vàng óng chảy ròng xuống, khiến người ta thèm rỏ dãi. Côn Thông Nạp đúng là đói thật, ăn uống hết sức sảng khoái. Bữa ăn ngon này cũng là để nạp sức cho trận chiến sắp tới.