- Trong số tất cả kiếm tu ta từng gặp, ngươi là người đặc biệt nhất.
Nàng im lặng hồi lâu, cuối cùng mới thốt ra một câu.
Nhìn lại những kiếm tu lừng danh trong sử sách, ai chẳng nổi danh nhờ kiếm pháp, kiếm kỹ?
Có ai như Diệp Trần, cầm kiếm lên rồi vung như vung gậy không?
Đúng là quái nhân! Quái nhân hết chỗ nói!
- Hỏng rồi, còn linh dược quý!
Diệp Trần vỗ trán, lập tức lao đến bên xác con vượn khổng lồ.
Nửa thân con vượn đã bị nghiền nát thành đống máu thịt, mùi tanh xộc thẳng vào mũi.
Diệp Trần bới tung đống thịt nát một hồi, cuối cùng cũng tìm thấy cây linh dược kia.
Cây thuốc đã bị dịch vị trong dạ dày ăn mòn mất một phần, linh khí ẩn chứa bên trong cũng suy yếu đi đôi chút.
- Con vượn khổng lồ này là vua của vùng núi. Trong hang của nó hẳn còn cất giấu không ít thứ quý giá.
Diệp Trần cất linh dược vào nhẫn trữ vật, rồi đứng dậy, đưa mắt tìm kiếm giữa màn đêm.
Tìm một hồi, quả nhiên hắn trông thấy một hang núi nằm giữa sườn núi phía trước.
Trước cửa hang chất ngổn ngang mấy lớp xương trắng của yêu thú, phảng phất mùi máu tanh.
Diệp Trần cố nén vẻ mừng rỡ, lặng lẽ bước vào.
Dưới đất vứt lung tung đủ thứ báu vật.
Nào là dược liệu, binh khí, lại còn không ít linh thạch hạ phẩm.
- Những thứ này hẳn là bảo vật trong nhẫn trữ vật của các tu sĩ. Con súc sinh kia phá hỏng nhẫn, đồ đạc bên trong rơi cả ra ngoài. Nó chẳng biết sử dụng, rốt cuộc lại để ta hưởng hết!
Diệp Trần cười lớn, chẳng khách sáo thu sạch mọi thứ vào nhẫn trữ vật.
- Toàn đồ bỏ đi.
Nữ nhân kia khinh thường nói:
- Ngươi là chủ nhân của Đỉnh Tạo Hóa Thiên Địa, có thể nào có chút tiền đồ được không?
Diệp Trần lườm nàng một cái. Đống bảo vật này cộng lại, đủ sánh với thu nhập nửa năm của Diệp gia, bảo hắn vứt đi sao đành.
Sau đó, Diệp Trần rời khỏi dãy núi Bàn Long, suốt đêm chạy đến lầu Thính Phong.
Phân đà lầu Thính Phong ở nước Khánh đặt tại thành Vạn.
Thành Vạn cũng nhờ có lầu Thính Phong mà trở thành đô thành phồn hoa bậc nhất nước Khánh.
Dù đã quá nửa đêm, trong thành vẫn đèn đuốc sáng trưng.
Lầu Thính Phong nằm ngay trung tâm thành, cao năm tầng, người ra kẻ vào tấp nập.
Diệp Trần thúc ngựa phi thẳng tới trước lầu.
Trong cửa có hai nữ nhân xinh đẹp đang đứng. Thấy toàn thân hắn dính đầy máu bẩn, theo bản năng, cả hai cùng bĩu môi.
Ăn mặc kiểu này thường là những kẻ chuyên vào núi săn yêu thú. Vừa săn được con mồi trở về, trong tay chẳng có bao nhiêu tiền, vậy mà chuyện gì cũng lắm lời, chọn món nào cũng chê lên chê xuống, tiếp đãi rất phiền phức.
- Ta muốn một viên đan Tạo Cốt.
Diệp Trần chẳng vòng vo, nói thẳng vào việc.
- Đan Tạo Cốt?
Một nữ nhân sững ra, vội nói:
- Việc này… không phải ta có thể quyết định. Để ta đi mời quản sự tới!
Đan dược cấp linh không phải thứ các nàng có thể tùy tiện đứng ra giao dịch.
Chẳng bao lâu sau, một lão nhân bước ra.
Lão vuốt chòm râu bạc trắng, cười ha hả:
- Xin hỏi tiểu huynh đệ có phải người của Diệp gia không?
Diệp Trần gật đầu:
- Đúng vậy. Trước đây các vị từng nói, có thể dùng linh dược trăm năm đổi lấy đan Tạo Cốt. Lời ấy vẫn còn tính chứ?
- Diệp tiểu huynh đệ, mời vào trong.
Lão nhân dẫn Diệp Trần tới một gian phòng tao nhã.
Hắn vừa ngồi xuống, lập tức có một nữ nhân bước vào pha trà.
- Lão phu tên Hoa Nguyên, là chủ phân đà lầu Thính Phong này.
Lão nhân nâng chén trà lên nhấp một ngụm, ánh mắt không ngừng dò xét Diệp Trần từ trên xuống dưới.
- Diệp Trần.
- Hoàng thất đã nhiều lần nghiêm lệnh, tuyệt đối không được bán đan Tạo Cốt cho Diệp gia các ngươi. Nhưng lầu Thính Phong không chịu sự cai quản của triều đình. Chỉ cần ngươi lấy ra được một cây linh dược trăm năm, viên đan Tạo Cốt này sẽ thuộc về ngươi.
Hoa Nguyên lấy một chiếc bình sứ từ nhẫn trữ vật ra, đặt lên bàn.
Diệp Trần thành thật đáp:
- Ta quả thực có mang theo một cây linh dược trăm năm. Chỉ là tình trạng của nó hơi đặc biệt, vẫn phải phiền Hoa đà chủ đích thân xem qua.
Nói rồi, hắn lấy cây linh dược kia từ nhẫn trữ vật ra.
- Đây…
Nhìn thấy nó, Hoa Nguyên ngẩn người.
Lão cầm cây thuốc lên, chăm chú quan sát hồi lâu rồi nói:
- Đây là một cây Tử Tâm Lan, tuổi thuốc chừng một trăm mười năm. Chỉ tiếc nó từng bị dịch vị ăn mòn, ngửi kỹ còn thấy mùi tanh nồng. Chẳng lẽ ngươi móc nó ra từ bụng yêu thú?
Diệp Trần gật đầu:
- Ta đến chậm một bước, cây thuốc đã bị con súc sinh kia nuốt vào bụng.
- Theo ta biết, trong dãy núi Bàn Long có một cây Tử Tâm Lan. Yêu thú canh giữ nó là một con vượn khổng lồ cảnh giới Thiên Linh. Vậy mà ngươi… đã giết được nó?
Trong mắt Hoa Nguyên thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Lão cũng từng nghe kể đôi điều về dãy núi Bàn Long.
Con vượn khổng lồ ấy cực kỳ khó đối phó. Nghe nói cả bốn đại gia tộc đều từng nhòm ngó cây Tử Tâm Lan, nhưng chẳng ai chiếm được phần hơn.
- Đúng vậy.
Diệp Trần gật đầu. Chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu.
Hoa Nguyên kinh hãi nhìn hắn.
Diệp Trần trước mắt rốt cuộc mới bao nhiêu tuổi?
Hình như chỉ mười sáu.
Một người cảnh giới Nhân Linh lại có thể giết chết yêu thú Thiên Linh. Thực lực ấy quả thật đáng sợ!
Chẳng phải bên ngoài vẫn đồn hắn đã bị phế sao?
Nhìn tình hình hiện giờ, hắn nào có dáng vẻ của một kẻ phế bỏ tu vi.
- Xét theo tuổi thuốc, cây Tử Tâm Lan này quả thực đáng giá hơn đan Tạo Cốt rất nhiều. Đáng tiếc nó đã bị dịch vị ăn mòn, phải xử lý một phen mới có thể đem bán, dược lực cũng chẳng còn nguyên vẹn. Theo quy củ, ta không thể giao đan Tạo Cốt cho ngươi. Nhưng…
Hoa Nguyên trầm ngâm giây lát, dường như đang cân nhắc từng lời:
- Lầu Thính Phong chúng ta bằng lòng kết giao với Diệp tiểu huynh đệ. Ngươi cứ cầm lấy đan Tạo Cốt, ta tặng thêm ba phần dịch Tụ Linh. Sau này có chuyện gì cần, cứ đến tìm ta. Mọi giao dịch đều tính giá thấp hơn một phần mười.
Diệp Trần hơi bất ngờ, nhưng vẫn gật đầu:
- Vậy thì đa tạ Hoa đà chủ.
Giao dịch xong, Diệp Trần cáo biệt rồi thúc ngựa rời đi.
- Ngài đang muốn lôi kéo hắn sao?
Trong gian phòng, một thiếu nữ bước vào.
Hoa Nguyên lập tức cúi người cung kính:
- Tiểu thư, khí tức của Diệp Trần rất khác thường. Tuy hắn chỉ ở cảnh giới Nhân Linh, nhưng khí thế ẩn chứa trong người lại đáng sợ vô cùng, dồn nén mà chưa phát ra, sâu dày khôn lường. Hắn hoàn toàn không giống kẻ đã bị đoạt mất huyết mạch. Hơn nữa khí huyết dồi dào như vậy, theo lão nô thấy, hắn hẳn là…
Thiếu nữ tỏ vẻ mất kiên nhẫn:
- Ngươi định nói trên người hắn nhất định có kỳ ngộ?
Nàng chỉ chừng mười bảy, mười tám tuổi, vậy mà từng cử chỉ đều toát lên vẻ cao sang, bề trên.
Hoa Nguyên hoảng hốt, vội giải thích:
- Đúng vậy. Huống chi hắn còn giết được con vượn khổng lồ cảnh giới Thiên Linh…
- Hãy nhớ mục đích gia tộc phái ngươi tới nước Khánh làm chủ phân đà. Đừng tự tiện quyết định, lôi kéo những kẻ vô dụng về phe mình. Sau này chuyện truyền ra ngoài, người ta lại tưởng rằng loại mèo chó nào cũng có thể ra sức cho Nguyễn Hồng Ngọc ta!
Giọng thiếu nữ lạnh băng, không chứa chút tình cảm.
- Lão nô sợ hãi!
Hoa Nguyên vội quỳ xuống đất, cả người run rẩy.
- Nhớ cho kỹ, Diệp Trần có phải phế vật hay không cũng chẳng quan trọng. Trước kia, khi còn sở hữu linh mạch, hắn có lẽ đủ tư cách làm chó cho tiểu thư đây. Nhưng giờ hắn chẳng còn chút giá trị nào.
- Hơn nữa, hắn và Tô Ngạo Tuyết vốn là kẻ thù không đội trời chung. Tô Ngạo Tuyết đã tìm được một nam nhân tốt. Ta không muốn vì tên phế vật Diệp Trần mà đối đầu với bọn chúng. Chuyện ấy không đáng. Ngươi hiểu chưa?
Nói hết những lời ấy, Nguyễn Hồng Ngọc ngẩng cao đầu rời đi.
Từ đầu đến cuối, nàng chẳng hề để Diệp Trần vào mắt.
- Lão nô hiểu rồi.
Hoa Nguyên chậm rãi đứng dậy, thở dài não nề.