Nhìn gương mặt hậm hực của Lý Chí, Diệp Trần chỉ cười nhạt:
- Mọi người cứ tiếp tục đi.
Lý Chí bực dọc ra mặt. Tên nhãi này bản lĩnh chẳng ra sao, vậy mà thái độ lại ngông nghênh đến cùng cực. Nếu không phải Trình Dao khăng khăng đòi dắt theo, ai thèm chung đường với một kẻ phế vật Địa Linh Cảnh làm gì cho vướng chân?
Hoắc Khôn nhìn sâu vào mắt Diệp Trần, cất giọng đầy ngụ ý:
- Ta từ nhỏ đã quen một mình lăn lộn trong chốn rừng rậm, ít nhiều cũng tích luỹ được chút kinh nghiệm. Đã cùng chung một đội thì nên nghe theo sự chỉ huy của ta, ta sẽ cố hết sức giúp mọi người tránh đi đường vòng.
Lời lẽ nghe như đang giảng hoà gỡ gạc thể diện, nhưng thực chất lại ngấm ngầm chĩa mũi nhọn vào Diệp Trần.
- Được, tất cả đều nghe theo huynh.
Diệp Trần ậm ừ đáp một câu cho qua chuyện. Hắn nhận lời lập đội cùng đám người này chỉ vì không muốn phụ lòng tốt của Mộ Vô Song, vả lại làm vậy cũng tiện che giấu thân phận hơn.
Còn chuyện săn giết yêu thú, hắn chẳng có mấy hứng thú ra tay.
Muốn kiếm thú hạch, ngoài việc tự mình chém giết yêu thú, còn có thể đoạt từ tay các đệ tử mới khác. Nói cho cùng, chốn này chính là nơi cá lớn nuốt cá bé, chỉ kẻ thực sự mạnh mẽ mới gom góp được lượng thú hạch khổng lồ để giành lấy thứ hạng cao.
Tô Ngạo Tuyết đứng đầu nhóm Tiềm Long Tứ Tú, số thú hạch ả nắm giữ chắc chắn không ít. Giết ả rồi, thứ hạng của hắn tự khắc sẽ nhảy vọt lên đầu bảng.
Thấy thái độ ấy của hắn, đáy mắt Hoắc Khôn thoáng lạnh đi. Tên nhãi này dường như không biết điều cho lắm? Thôi được, chẳng thèm chấp nhặt với hắn làm gì.
Cả nhóm cứ thế vừa đi vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc đã tiến sâu hơn hai mươi dặm vào trong rừng.
Suốt dọc đường, bọn họ chạm trán không ít yêu thú, thảy đều bị bốn người kia liên thủ hạ sát. Trong đó Hoắc Khôn đoạt được nhiều thú hạch nhất, kế đến là Trần Nhạc. Đừng thấy gã Trần Nhạc kia mặt mày chất phác mà lầm, một khi đã lao vào chém giết, gã chẳng khác nào một kẻ điên liều mạng.
Trình Dao xếp thứ ba, còn Lý Chí mồm mép ồn ào nhất lại chỉ đứng thứ tư.
Lý Chí dĩ nhiên không thấy mất mặt, bởi lẽ từ đầu đến cuối Diệp Trần còn chưa từng nhấc nổi một ngón tay. Nhất là có lần, một con yêu thú cấp Địa Linh lao thẳng đến trước mặt Diệp Trần, vậy mà hắn cũng trơ ra không hề đánh trả. Hẳn là đã sợ đến ngu người rồi.
Nghĩ đến đó, vẻ khinh bỉ trong lòng Lý Chí càng thêm đậm nét. Đúng là thứ phế vật chỉ biết kéo lùi người khác!
Diệp Trần chẳng bận tâm đến những ánh mắt ấy, hắn quay sang hỏi:
- Trình cô nương, con đường chúng ta đang đi cách người của Thiên Tuyền Tông bao xa?
- Thiên Tuyền Tông ư?
Trình Dao nghe vậy liền ngạc nhiên:
- Huynh hỏi chuyện đó làm gì? Thực lực chúng ta tuy không tệ, nhưng chặng đầu tốt nhất vẫn nên tránh đụng độ với người khác. Gặp đệ tử Thiên Tuyền Tông bình thường còn đỡ, nếu chẳng may chạm mặt Tô Ngạo Tuyết, cả bọn coi như xong đời!
Diệp Trần bình thản đáp:
- Ta chỉ tò mò thôi.
- Huynh nói mới làm ta nhớ ra, Thiên Tuyền Tông ở cách đây không xa, lát nữa nhất định phải tìm cách né bọn họ.
Trình Dao nghiêm nét mặt, ra chiều suy tính.
Diệp Trần lặng người. Hắn nóng lòng muốn giáp mặt ả ta, nàng lại bảo phải tìm cách né tránh?
Nhưng nghĩ lại cũng chẳng sao, cuộc săn kéo dài tận bảy ngày. Nếu thật sự không tìm thấy, hắn sẽ tự mình lộ diện. Hắn tin chắc Tô Ngạo Tuyết tuyệt đối không bỏ qua cơ hội ngàn vàng này để trừ khử mình.
- Đi thêm năm dặm nữa, chúng ta sẽ rẽ về hướng đông để tránh bọn họ.
Hoắc Khôn phóng tầm mắt nhìn về phía trước. Suốt dọc đường, việc định hướng đều do một tay gã nắm giữ.
- Tô Ngạo Tuyết mạnh đến thế sao?
Diệp Trần hờ hững buông một câu:
- Ta thấy nhiều người nhắc đến ả là mặt mày tái mét.
- Mạnh ư?
Trình Dao giật mình:
- Một chữ ấy căn bản chẳng lột tả nổi một phần trăm về ả. Huynh phải dùng từ "yêu nghiệt" hay "kinh hãi" mới đúng. Ả là người đứng đầu Tiềm Long Tứ Tú, là đệ tử đệ nhất không ai có thể bàn cãi trong lứa mới này.
Trần Nhạc cười khà khà chen vào:
- Ta còn nghe nói mười đại tông môn vì tranh giành ả mà suýt vỡ đầu mẻ trán. Nếu có dịp, thật lòng muốn giao thủ với ả một trận xem sao.
- Ta bảo này Trần Nhạc, ngươi đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa, Tô Ngạo Tuyết chỉ cần một tay cũng đủ bóp chết ngươi rồi!
Lý Chí bĩu môi, đoạn liếc mắt sang Diệp Trần, hất cằm nói:
- Tô Ngạo Tuyết không phải là người để tầng thứ như ngươi đem ra bàn tán đâu. Ta khuyên ngươi nên nhìn thẳng vào thực tế, lo nghĩ xem làm sao để đừng kéo chân bọn này thì hơn.
Hoắc Khôn liếc nhìn Diệp Trần, buông một câu nhàn nhạt:
- Ngé con mới sinh không sợ hổ, cũng là lẽ thường tình.
Nghe vậy, Diệp Trần chỉ cười lạnh. Đúng thế, hắn cũng chẳng buồn bàn tán về Tô Ngạo Tuyết. Hắn sẽ trở thành cơn ác mộng lớn nhất đời ả!
Trời ngả dần về chiều tối.
- Chi bằng hạ trại ngay tại đây, ban đêm rắn độc và chướng khí rất nhiều, đi tiếp sẽ vô cùng bất lợi.
Hoắc Khôn quan sát xung quanh một hồi, cảm thấy khoảng đất trống này thích hợp nhất để đóng trại. Bốn bề thoáng đãng, chỉ cần có bất kỳ động tĩnh nào cũng đều nhìn thấy rõ mồn một.
- Chỗ này không ổn.
Diệp Trần nhìn một lát rồi lên tiếng:
- Đất trống tuy thoáng, nhưng lại quá lộ liễu. Nếu thật sự muốn nghỉ ngơi, tốt nhất nên trèo lên tán cây lớn rồi nín thở ẩn hơi, như vậy mới tránh được phần lớn yêu thú săn mồi trong đêm.
Hoắc Khôn khẽ chau mày. Trong mắt gã, tên nhãi ranh này quả thật không biết nặng nhẹ là gì.
Lý Chí lập tức nhảy bổ ra thể hiện lòng trung thành, gay gắt mắng:
- Ngươi không tự nhìn lại mình xem, ở đây đến lượt ngươi lên tiếng sao? Bọn ta chịu dắt ngươi theo đã là phúc đức của ngươi rồi. Hoắc sư huynh bản lĩnh cao nhất, kinh nghiệm dày dặn nhất, ngươi lấy tư cách gì mà dám nghi ngờ huynh ấy!
- Ta chỉ nói ra nhận định của mình thôi, tuỳ mọi người.
Diệp Trần nhún vai, thân hình khẽ nhún đã tung người lên không, đáp nhẹ xuống ngọn cây cổ thụ rậm rạp gần đó. Kế đó, hắn khoanh chân ngồi xuống, tựa lưng vào thân cây rồi nhắm mắt dưỡng thần.
- Trình sư muội, vị bằng hữu này của muội ngạo khí gớm nhỉ. Tiếc thay kẻ không có bản lĩnh mà ngạo mạn thì chỉ biến bản thân thành trò hề cho thiên hạ mà thôi.
Lý Chí lạnh lùng liếc Diệp Trần một cái, sau đó quay người đi theo Hoắc Khôn phụ dựng lều trại.
Trình Dao khẽ thở dài. Mặc kệ tính tình Diệp Hỗn này ra sao, nàng đã nhận lời gửi gắm của bạn thân thì tuyệt đối không thể bỏ rơi hắn. Bằng không, với chút tu vi còi cọc kia, hắn khó lòng sống sót nổi ở chốn sâu thẳm của Hỏa Diễm Sâm Lâm.
Thế nhưng gã này đúng là không có chút chí tiến thủ nào. Đi ròng rã suốt một chặng dài, hắn chưa hề ra tay lấy một lần, dường như chẳng hề màng tới thú hạch. Thứ ấy đại diện cho thứ hạng trong cuộc săn, chẳng lẽ hắn không hề có chút khát khao tranh đoạt danh vọng hay sao?
Màn đêm buông xuống.
Giữa bãi đất trống, đống lửa trại được nhen lên rừng rực nhằm xua đuổi các loài độc trùng.
Xì xì!
Một thanh âm nhỏ đến mức khó nhận ra vang lên giữa đêm vắng. Dưới lớp cỏ phẳng, một con cự xà to bằng miệng thùng nước đang trườn tới. Đôi mắt tam giác của nó loé lên những tia hung quang tàn độc, chiếc lưỡi đỏ lòm thè ra thụt vào đầy vẻ dữ tợn.
Đây là một con cự xà cấp Thiên Linh, rõ ràng đã nhen nhóm linh trí, biết cách âm thầm tiếp cận để tung đòn cắn trộm.
Trên cành cây cao, Diệp Trần mở mắt, ánh nhìn lạnh buốt găm thẳng vào con cự xà dưới bóng đêm.
Con mãng xà khổng lồ còn chưa kịp rùng mình thì một luồng long uy ngập tràn trời đất đã ập xuống. Cảm giác áp chế không thể chống cự khiến toàn thân nó cứng đờ tại chỗ, ngay cả việc nhúc nhích thân mình cũng chẳng thể làm nổi.
Huyết mạch Man Hoang Tổ Long có khả năng trấn áp tuyệt đối lên muôn loài yêu thú. Riêng đối với loài rắn rết, đó là sự đè nén bắt nguồn từ tận căn cốt, là nỗi run rẩy khắc sâu vào trong linh hồn.
Diệp Trần đưa tay nắm lấy chuôi thanh kiếm gãy. Cổ tay hắn chỉ khẽ rung lên một nhịp.
Phựt!
Dưới mặt đất, con cự xà bị một luồng kiếm khí nặng tựa thái sơn đè nghiến lên thân xác, tức thì nát bấy thành một bãi thịt vụn, chết không kịp giãy.
Trông thì ngỡ chỉ là một cái lắc cổ tay nhẹ tênh, nhưng ngay trong tích tắc mắt thường không bắt kịp ấy, Diệp Trần đã vung ra một nhát kiếm kinh hồn. Động tác rút kiếm rồi thu kiếm nhanh đến mức tột cùng.
Đó chính là tầng lĩnh ngộ mới của hắn sau khi đặt chân vào cảnh giới Thiên Linh.
Chỉ có man lực là chưa đủ, mà còn cần phải có tốc độ nhanh như chớp giật!