- Diệp Trần, có giỏi thì ra đây quyết đấu với ta!
- Để ta xem thử, cái gọi là thiên kiêu dẫn động dị tượng đất trời rốt cuộc mạnh tới mức nào!
- Mau ra đây, sợ rồi sao?
Bên ngoài chính điện, tiếng người huyên náo như vỡ tổ. Rất đông đệ tử tụ tập vây kín nơi này, ai nấy đều bừng bừng chiến ý.
Thế nhưng trong điện vẫn tĩnh lặng như tờ, chẳng có lấy nửa lời đáp lại những tiếng gào thét khiêu khích kia.
Kể từ khi Tô Dương bị Diệp Trần đánh bại chỉ bằng một chiêu, những lời thách đấu chưa từng ngơi nghỉ. Đám đệ tử này phần lớn đã tu luyện ở Thanh Huyền Tông được vài năm. Nếu là ngày thường, chuyện gióng trống khua chiêng đi khiêu chiến một tân đệ tử quả thực khó coi.
Thế nhưng Diệp Trần lại khác.
Hắn là kiếm tu, lại từng dẫn động dị tượng trời đất. Kỳ tài bậc ấy trăm năm khó gặp. Ai có thể đánh bại hắn, kẻ đó lập tức nổi danh trong tông môn, trở thành tiêu điểm được muôn người dõi theo. Kéo theo đó, nguồn tài nguyên tu luyện cũng sẽ cuồn cuộn không dứt. Nói toạc ra, đám người này chỉ là đỏ mắt ghen ghét với những đãi ngộ mà Diệp Trần đang hưởng mà thôi.
- Sao ngươi không ra ứng chiến?
Mộ Vô Song đặt thêm một lượt linh thạch xuống bàn, trong lòng dấy lên vẻ tò mò. Bị người ta réo tên khiêu khích rùm trời như vậy, phàm là kẻ có chút ngạo khí thì ai mà nhịn nổi? Vậy mà Diệp Trần trước mặt nàng lại bình thản như mặt nước hồ thu, chẳng hề lộ ra chút mũi nhọn hung hăng nào. Hắn bây giờ khác hẳn với kẻ ngông cuồng dưới chân Đoạn Sơn Nhai ngày trước.
- Ngày mai đã là đại tái săn bắn rồi, ta rảnh đâu mà lãng phí thời gian với đám người đó?
Diệp Trần chẳng buồn bận tâm. Hắn ném một viên đan dược phẩm cấp Linh vào miệng, nhai rôm rốp như ăn kẹo hồ lô.
Nhắc đến cuộc thi săn bắn, Mộ Vô Song lộ vẻ lo âu:
- Theo ta biết, chín đại tông môn còn lại đều ôm lòng ác ý với ngươi, nhất là Thiên Tuyền Tông và Phong Kiếm Tông, ngươi phải tuyệt đối cẩn thận. Tô Ngạo Tuyết vẫn luôn nung nấu ý định giết ngươi từ lâu rồi, lần này nàng ta được coi là ứng cử viên sáng giá nhất…
- Tô Ngạo Tuyết!
Vừa nghe thấy ba chữ này, Diệp Trần chợt mở bừng hai mắt. Sâu trong đáy mắt cuộn trào sát khí lạnh thấu xương.
Từng cảnh tượng xảy ra trong hoàng thành ngày ấy lại hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn. Hắn chưa từng quên, và cũng vĩnh viễn không thể quên. Lòng thù hận và ý muốn đoạt mạng ả đàn bà họ Tô kia cứ thế lớn dần lên theo từng ngày. Lần này, cơ hội cuối cùng cũng đã tới.
- Ta biết ngươi hận nàng ta, nhưng đừng vì thế mà khinh địch. Long Tước Huyền Thể thực sự vô cùng cường hãn. Nàng ta là kẻ đứng đầu trong Tứ Tú Tiềm Long được mọi người công nhận, thiên phú áp đảo cả ba người còn lại, ngươi phải hết sức cẩn thận.
Mộ Vô Song khẽ thở dài, trong lòng đầy vẻ lo lắng. Ông ngoại coi trọng Diệp Trần như vậy, nàng đương nhiên không muốn thấy tên khốn này gặp phải trắc trở gì.
- Tứ Tú Tiềm Long?
Diệp Trần khẽ nhướng mày.
- Đó là danh hiệu dành cho bốn kẻ có thiên phú cao nhất trong số các đệ tử mới nhập môn năm nay. Tô Ngạo Tuyết đứng đầu, ba người còn lại đều thuộc Phong Kiếm Tông, lần lượt là Lưu Phong, Trần Văn Hiên và Thẩm Trác.
Mộ Vô Song cặn kẽ giải thích.
- Toàn mấy thứ danh hão rác rưởi. Đại tái lần này, ta sẽ tự tay vặn đứt đầu ả!
Sát cơ ngập tràn trong ánh mắt Diệp Trần. Hắn đã không thể chờ đợi thêm được nữa.
Tô Ngạo Tuyết, tất cả những đau đớn và sỉ nhục mà ngươi giáng lên đầu ta, ta sẽ đòi lại gấp trăm ngàn lần.
Hư không quanh người hắn bất chợt cuộn lên một cơn cuồng phong, sát ý ngưng tụ dữ dội. Thân hình Mộ Vô Song khẽ run rẩy. Dù mang tu vi Thiên Linh Cảnh, nàng cũng khó lòng chống chọi lâu trước cỗ sát khí ngập trời này. Đủ thấy mối thù mà Diệp Trần dành cho Tô Ngạo Tuyết đã khắc sâu đến mức nào.
- Tụ tập ở đây làm cái gì, giải tán hết cho ta!
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng quát lớn như sấm rền giữa trời quang.
- Tông chủ!
- Bái kiến Tông chủ!
Đám đệ tử đứng ngoài đều rụt cổ sợ hãi. Ký An lạnh lùng hừ một tiếng rồi sải bước tiến vào đại điện.
- Tông chủ.
Mộ Vô Song vội vàng khom người hành lễ đầy vẻ cung kính. Dù là cháu gái, trước mặt người ngoài thì lễ nghi quân thần môn phái vẫn không thể lơ là.
Ký An không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề:
- Diệp Trần, lão phu không tán thành việc ngươi tham gia đại tái săn bắn lần này. Danh tiếng của ngươi truyền ra ngoài, đã trở thành cái gai trong mắt các tông phái khác, nhất là Phong Kiếm Tông, bọn chúng đang muốn bằm thây ngươi ra thành muôn mảnh.
- Vãn bối hiểu rõ.
Diệp Trần chỉ khẽ gật đầu.
- Ngươi không tham gia cuộc săn bắn này cũng chẳng mất mát gì. Chỉ cần ngươi an tâm bế quan tu luyện nửa năm, chắc chắn sẽ chạm tới ngưỡng Nửa Bước Huyền Cảnh. Tới lúc đó, với thân phận kiếm tu, đất trăm nước này hiếm có kẻ nào là đối thủ của ngươi.
Ký An tha thiết khuyên nhủ. Quả thực những lời ông lão nói vô cùng thấu đáo, cũng là con đường vững vàng an toàn nhất vào lúc này.
- Nếu không tham gia cuộc săn bắn này, ta sẽ bỏ lỡ cơ hội lấy mạng Tô Ngạo Tuyết!
Ánh mắt Diệp Trần kiên định như sắt đá, không chút lung lay.
- Nửa năm nữa thôi mà!
Ký An cuống lên:
- Nửa năm sau có giải đấu xếp hạng giữa các tông môn, khi ấy ngươi có thể đường đường chính chính đối đầu với Tô Ngạo Tuyết. Nàng ta chắc chắn sẽ gánh vác việc giúp Thiên Tuyền Tông tranh đoạt vị trí tông môn hạng hai, hai người các ngươi sớm muộn gì cũng chạm trán nhau trên lôi đài!
Mộ Vô Song im lặng một lát rồi cũng lên tiếng khuyên can:
- Diệp Trần, Tông chủ nói rất đúng. Chỉ cần đợi thêm nửa năm, dựa vào thiên phú của ngươi, chắc chắn sẽ bỏ xa Tô Ngạo Tuyết cả một quãng dài. Lúc ấy ngươi muốn giết ả chẳng phải dễ như thò tay vào túi lấy đồ sao? Việc gì phải đâm đầu vào chỗ hiểm nguy lúc này chứ?
Tình thế trước mắt đã quá rõ ràng. Nếu Diệp Trần khăng khăng tham gia cuộc săn bắn, hắn sẽ trở thành mục tiêu săn đuổi hàng đầu của chín đại tông môn kia. Mười đại môn phái xưa nay vốn đã bằng mặt không bằng lòng, luôn chém giết lẫn nhau để giành giật tài nguyên. Sự xuất hiện của Diệp Trần chẳng khác nào một biến số phá vỡ thế cân bằng bấy lâu. Nếu không bóp chết hắn từ trong trứng nước, Diệp Trần trong tương lai chắc chắn sẽ trở thành đệ nhất cường giả độc bá mảnh đất này.
- Nửa năm là quá dài.
Khóe môi Diệp Trần vẽ nên một nụ cười tàn nhẫn:
- Năm xưa ta bị người ta vứt ra khỏi hoàng cung như một con chó rách, phải kéo lê thân xác tàn tạ đẫm máu mà lết về gia tộc. Nếu không nhờ chút tàn hơi đó, nếu không nhờ niềm tin sắt đá này, ta đã buông xuôi từ lâu rồi!
Hắn nói ra những lời ấy với giọng điệu phẳng lặng đến rợn người. Thế nhưng chính sự bình thản lạnh tanh ấy lại càng khiến người ta run rẩy trước nỗi đau tột cùng mà hắn từng nếm trải.
- Kể từ ngày đó, đêm nào ta cũng trằn trọc không sao chợp mắt, cảm giác như có gai nhọn đâm sau lưng.
Đôi ngươi của Diệp Trần dần đỏ ngầu như nhỏ máu:
- Nửa năm với người khác có lẽ chỉ như một cái chớp mắt, nhưng với ta thì không thể chờ thêm được nữa, thực sự không thể chờ nổi nữa rồi!
- Diệp Trần, quân tử báo thù, mười năm chưa muộn.
Ánh mắt Ký An đầy vẻ phức tạp, ông đưa bàn tay già nua vỗ nhẹ lên vai thiếu niên. Lão phu sở dĩ dông dài khuyên can cũng chỉ vì quá lo lắng cho tính mạng của hắn. Một mầm giống cái thế ngút trời thế này vốn dĩ phải bước ra khỏi đất trăm nước nghèo nàn, tỏa sáng rực rỡ khắp cõi Thanh Liên giới, hệt như Kiếm Thánh Mặc Dục năm xưa. Nếu phải ngã xuống giữa chừng thì thật quá đau lòng.
- Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn sao? Vậy thì ta chẳng cần làm người quân tử nữa, có làm sao?
Diệp Trần nghiến răng kèn kẹt, lồng ngực tựa như có dung nham đang sôi trào cuộn sóng. Sát khí nồng đậm bốc lên ngùn ngụt, gần như hóa thành thực chất, cuồng bạo đến tột cùng.
Đây là tâm bệnh của hắn, cũng là mối hận vĩnh viễn không thể xóa nhòa trong tim. Trừ phi tự tay chém rụng đầu Tô Ngạo Tuyết, tận mắt nhìn ả tắt thở không còn giãy giụa được nữa, cơn giận ngút trời này mới có thể nguôi ngoai.
- Cho nên, dẫu biết rõ hiểm nguy trùng trùng, ngươi vẫn nhất quyết phải tham gia cuộc săn bắn này, đúng không?
Sắc mặt Ký An dần trở nên trang nghiêm tột bậc.
- Đúng vậy!
Diệp Trần dứt khoát gật đầu, không hề do dự dù chỉ một khắc.
- Tốt! Ngươi đã quyết chí như vậy, lão phu cũng liều cái mạng già này bồi tiếp ngươi một trận sát phạt!
Trong mắt Ký An bỗng bùng cháy lên ngọn lửa nhiệt huyết đã nguội lạnh từ lâu:
- Cuộc thi săn bắn lần này, lão phu đích thân theo ngươi cùng đi. Chín tông môn kia nếu tuân thủ quy củ tỷ thí thì không nói làm gì, nhưng đứa nào dám dở trò phá vỡ quy củ, lão phu dẫu có chết cũng phải kéo cả đám bọn chúng xuống hoàng tuyền chôn cùng!