Chương 7: Mưa nhân tạo
Đúng lúc ấy, cánh cửa bị đẩy tung. Ba người tóc vàng vừa cười nói vừa bước vào. Trông thấy Tô Minh, cả bọn lập tức tiến đến, bá cổ hắn rồi niềm nở lên tiếng:
- Người anh em, nghe nói hôm nay bên phố Lam Cốc có buổi trình diễn thời trang ngoài trời. Nhiều cô em dáng đẹp mê hồn lắm. Mấy anh em ta dẫn cậu đi ngắm cảnh, tiện thể khuây khỏa một phen, thế nào?
Nơi này tuy là trường nội trú, nhưng việc quản lý không quá nghiêm ngặt, học sinh vẫn có thể lén ra ngoài.
- Thôi, cảm ơn. Tôi định đến thư viện.
Tô Minh khéo léo từ chối. Thời gian của hắn đang gấp như lửa cháy, phải tranh thủ từng giây để bổ sung kiến thức.
- Thư viện?
Ba người tóc vàng ngẩn ra nhìn hắn.
Theo ký ức của bọn họ, Tô Minh vốn là người chịu khó học hành. Nhưng trước đây hắn đâu đến mức ngày ngày cắm mình trong thư viện?
- Ừ, gặp lại sau nhé!
Tô Minh cũng chẳng buồn giải thích thêm, vội vã rời khỏi ký túc xá.
Hơn mười phút sau, Tô Minh đã đứng trước cổng thư viện.
Hắn ngẩng đầu nhìn tòa nhà cao lớn có hình dáng như một chiếc thùng nước, rồi chìm vào suy nghĩ.
Học viện Trung cấp Miên Đặc nơi hắn theo học đứng thứ ba trong số các trường ở Khu Mười Ba. Đây là ngôi trường khiến bao người phải chen lấn đến sứt đầu mẻ trán mới mong được bước chân vào.
Chất lượng giảng dạy tốt đã đành, điều đáng nói hơn là cơ sở vật chất cũng thuộc hàng xuất sắc. Riêng số khoang huấn luyện cơ giáp mà trường cung cấp đã đủ cho cả lớp cùng luyện tập trong thời gian dài.
Còn ở những trường kém hơn, thậm chí tại các hành tinh lạc hậu khác thuộc Liên bang Cũ, cả trường may ra chỉ có một khoang huấn luyện. Học sinh trong lớp phải thay phiên nhau sử dụng.
Thư viện của học viện cũng rộng lớn khác thường, tài liệu bên trong khá đầy đủ.
Đó chính là lý do Tô Minh nóng lòng quay lại trường. Chỉ khi trở về đây, hắn mới có thể bổ sung kiến thức nhanh chóng và hiệu quả nhất.
Tô Minh sải bước vào thư viện. Đại sảnh rộng rãi, sáng choang lập tức đập vào mắt hắn. Ánh nắng xuyên qua từng ô cửa kính, trải xuống nền đá cẩm thạch bóng loáng.
Dọc theo mép tòa nhà hình thùng nước là từng dãy giá sách áp sát tường, cao đến bảy mét. Trên đó bày đủ loại sách, cuốn nọ chen cuốn kia.
Bên cạnh mỗi giá sách đều có một thiết bị tự động lơ lửng cỡ nhỏ. Chỉ cần đứng lên, người ta có thể dễ dàng lấy những cuốn nằm tận tầng trên.
Giữa đại sảnh là một cầu thang xoắn uốn lượn thanh nhã, dẫn thẳng lên khu đọc sách ở tầng hai. Lan can được đúc bằng kim loại màu đồng cổ, phảng phất dấu vết của năm tháng.
Trong thư viện rộng lớn, học sinh ngồi học khắp nơi, vậy mà không gian vẫn yên tĩnh lạ thường.
Tô Minh vừa bước vào, lập tức thu hút ánh mắt của nhiều người.
Một số học sinh đi cùng nhau hạ giọng bàn tán:
- Chẳng phải là Tô Minh, kẻ từng treo cổ tự tử đó sao? Sao hắn lại chạy đến thư viện?
- Chắc vẫn chưa chịu bỏ cuộc, muốn đến đây tình cờ gặp Lâm Sơ Vũ ấy mà.
- Đã thành trò cười cho thiên hạ rồi mà còn chưa biết dừng. Đúng là chẳng biết tự lượng sức mình.
Tô Minh mặc kệ những ánh mắt khác thường cùng tiếng xì xào xung quanh. Hắn đi thẳng đến khu mượn sách, nhanh chóng lướt mắt qua những giá sách đầy ắp tài liệu.
Thỉnh thoảng, hắn lại đưa tay rút ra một cuốn cần dùng.
Chẳng bao lâu sau, Tô Minh ôm năm cuốn sách, bước lên cầu thang đến khu đọc sách ở tầng hai.
Hắn tìm một chỗ cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống. Sau đó, hắn mở cuốn đầu tiên, nhan đề là Lịch sử biên niên cận đại của Liên bang Cũ.
Cuốn sách dày ít nhất hai mươi phân, chữ in lại nhỏ, nhưng nội dung được ghi chép vô cùng đầy đủ.
Trong kỳ thi thành phố, phần lịch sử chỉ chiếm ít điểm căn bản. Dẫu vậy, nó vẫn rất quan trọng.
Tô Minh hít sâu một hơi rồi bắt đầu chăm chú đọc. Tốc độ lật sách của hắn nhanh đến kinh người, hầu như mỗi trang chỉ dừng lại chưa đầy mười giây.
Một vài học sinh ở xa nhìn thấy vậy thì lộ vẻ khinh thường.
- Lật nhanh thế kia thì đọc được gì, chỉ xem lướt qua thôi.
- Tên này vốn chẳng đến học. Hắn chỉ muốn phô mặt cho người ta biết mình còn tồn tại.
- Kệ hắn đi. Mau học phần của chúng ta, kỳ thi thành phố mà thi trượt thì tiêu đời.
- Cũng phải.
Thời gian lặng lẽ trôi qua. Tô Minh tập trung tinh thần, không ngừng đọc bộ biên niên sử của Liên bang Cũ.
Những ghi chép về lịch sử cận đại của Liên bang Cũ có thể khiến nhiều người thấy khô khan buồn tẻ, nhưng với Tô Minh, chúng lại thú vị hơn bao giờ hết.
Hắn đắm chìm trong thế giới của riêng mình, quên bẵng mọi thứ xung quanh.
Đến chạng vạng, ánh nắng cuối ngày dần tắt, bầu trời cũng tối xuống.
Đúng lúc ấy, một giọng phát thanh trong trẻo bỗng vang khắp Khu Mười Ba:
- Kính thưa toàn thể bà con, hiện tại là sáu giờ chiều, ngày mồng bảy tháng năm năm 4618 của Kỷ nguyên cũ. Khu Mười Ba sắp đón lễ hội mưa thường niên. Trưởng khu hành chính Chu Cảnh Lam đã chính thức cho phép khởi động hệ thống tạo mưa. Trong sáu mươi phút tới, Khu Mười Ba sẽ có mưa nhân tạo. Kính chúc toàn thể bà con vui vẻ tận hưởng ngày hội tốt lành!
Giọng phát thanh vừa dứt, bên ngoài đã nổi lên từng cơn gió nhẹ. Những hạt mưa lất phất rơi xuống từ bầu trời u tối.
Trên mặt đất, mái nhà vang lên tiếng tí tách khe khẽ.
Rất nhiều người dân và học sinh lần lượt chạy ra ngoài, dang tay đón lấy cơn mưa bụi.
Khu Mười Ba tuy đã có hệ thống thu gom nước mưa và tuần hoàn nước hoàn chỉnh, nhưng mỗi lần mở hệ thống tạo mưa vẫn làm hao hụt một lượng nước đáng kể.
Lý do dễ thấy nhất là người dân ở các khu hạ thành thường đem đủ loại vật chứa ra hứng nước mưa, nhờ vậy tiết kiệm được một khoản tiền không nhỏ.
Bởi thế, hệ thống tạo mưa chỉ được mở vào ngày hội mưa hằng năm. Thời gian duy trì cũng không cố định, phần lớn phải căn cứ vào lượng nước dự trữ của Khu Mười Ba.
Qua đó đủ thấy nước quý giá và khan hiếm đến mức nào.
Tô Minh vẫn đang chăm chú đọc sách. Đến khi lật qua trang cuối cùng của bộ biên niên sử, hắn ngẩng đầu lên với vẻ chưa muốn dừng, rồi theo bản năng quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mưa bụi rơi lất phất, không ngừng gột rửa mặt đất sạch bóng. Từng hàng đèn đường trong mưa lần lượt sáng lên. Học sinh vui sướng ùa ra, người ngửa mặt để mặc dòng nước lạnh buốt xối xuống, người quỳ dưới đất dang tay đón lấy những hạt mưa, lại có người nhảy múa giữa màn nước.
Tô Minh nhìn cảnh mưa ngoài cửa sổ đến ngây người. Trong khoảnh khắc, cả thế giới dường như đứng im, trở nên yên tĩnh khác thường.
Những hạt mưa đang rơi vào mắt hắn chậm rãi như lông vũ bay giữa không trung.
Tô Minh sững lại. Trong mắt hắn hiện lên vẻ kinh ngạc khó tin. Cảnh mưa ngoài cửa sổ tựa như đã bị đóng băng.
Không đúng. Nói chính xác hơn là mọi thứ đã ngưng đọng.
Ngay giây kế tiếp, lòng Tô Minh khẽ rung lên. Tất cả trở về bình thường, nước mưa ào ào trút xuống.
Tinh thần hắn vẫn còn ngẩn ngơ, không ngừng nhớ lại điều kỳ lạ vừa xảy ra.
Đúng lúc Tô Minh đang xuất thần, bỗng một bóng người bật lên, ngồi vắt vẻo bên cạnh bàn hắn.
Tô Minh ngẩng đầu nhìn. Trước mắt hắn là một nam sinh cao lớn, sống mũi thẳng, vẻ mặt ngạo nghễ pha chút ngang tàng. Tai gã đeo một chiếc khuyên bạc. Sau lưng gã còn có cả đám đàn em với ánh mắt chẳng mấy thiện cảm.
Những học sinh đang ngồi học gần đó lập tức hoảng hốt đứng dậy bỏ đi, chỉ sợ bị vạ lây.