Chương 17: Phát cáu
Tô Minh bình thản ngoảnh đầu nhìn sang. Trần Thống đang gác cả hai chân lên bàn, vẻ mặt đầy giễu cợt.
Tô Minh chẳng giận, chỉ điềm nhiên đáp:
- Vậy cậu đi đi!
- Dựa vào đâu? Tôi không đi đâu.
Trần Thống cười khẩy.
- Không đi thì im miệng. Minh Khắc, chúng ta đi!
Tô Minh chẳng buồn đôi co với Trần Thống, đứng dậy bước về phía Minh Khắc.
- Được!
Minh Khắc gật đầu.
Nào ngờ hai người vừa bước tới cửa, Trần Thống chợt đứng bật dậy, gọi với theo:
- Chờ đã!
- Gì nữa?
Tô Minh ngoảnh lại nhìn hắn.
Trần Thống lững thững đi tới, giọng điệu cà lơ phất phơ:
- Tôi cũng đi.
- Cậu vừa bảo không đi, sao giờ lại đổi ý?
Tô Minh nhìn Trần Thống, hỏi.
- Cậu quản được chắc? Tôi thích thì đi.
Trần Thống đáp, bộ dạng ngông nghênh đến phát ghét.
Minh Khắc sợ Tô Minh và Trần Thống cãi nhau, vội lên tiếng:
- Đã muốn đi thì cùng đi. Thầy Đường thấy chúng ta đến, nhất định sẽ vui lắm.
Tô Minh cũng không nói thêm. Ba người liền cùng nhau rời lớp.
Một giờ sau.
Ba người có mặt trong một căn hộ gần trường. Minh Khắc bước lên gõ cửa.
Cốc cốc.
Cửa đóng chặt chẳng mấy chốc đã mở ra. Một phụ nữ trung niên, tóc lấm tấm bạc, mặt đầy nếp nhăn nhưng vẻ ngoài hiền hậu, tò mò nhìn ba người.
- Các cháu là?
- Dì ơi, đây có phải nhà thầy Đường không ạ? Chúng cháu là học trò của thầy.
- À, phải rồi. Dì là mẹ thầy. Mau vào nhà đi các cháu.
Mẹ Đường Diễn niềm nở mời Tô Minh và hai người bạn vào trong.
Tô Minh đưa mắt nhìn quanh. Đồ đạc trong nhà đã cũ, từ bàn ghế cũng thấy rõ dấu năm tháng. Phòng khách lại hơi chật, cả căn hộ xem chừng chỉ rộng chừng tám mươi mét vuông.
- Sao không thấy thầy đâu ạ?
Minh Khắc ngạc nhiên hỏi.
- Thầy ở trong phòng kia. Các cháu vào đi.
Mẹ Đường Diễn mỉm cười đáp.
Nghe vậy, ba người đi tới trước cửa phòng Đường Diễn. Cửa khép hờ, chưa đóng hẳn.
- Thầy ơi, chúng em đến thăm thầy đây ạ.
Minh Khắc gọi một tiếng, nhưng trong phòng chẳng có ai đáp lời.
Tô Minh và hai người kia nhìn nhau, rồi đẩy cửa bước vào.
Căn phòng nhỏ hẹp, rèm cửa kéo kín mít, bên trong tối om. Chiếc đồng hồ trên tủ đầu giường không ngừng kêu tích tắc.
Cả ba nhìn về phía giường. Đường Diễn co rúm ở mép giường, chăn quấn kín người, đầu vùi giữa hai đầu gối, trông chẳng khác nào con đà điểu bị thương đang rúc mình trốn tránh.
Minh Khắc bước tới, dè dặt hỏi han:
- Thầy Đường, thầy không sao chứ ạ?
- Không sao ư? Sao mà không sao được! Cuộc đời tôi, tình yêu của tôi…
Đường Diễn vẫn cúi gằm mặt, giọng chán chường.
Nhìn thầy thành ra thế này, Tô Minh cũng đau đầu. Dù sao chuyện này dường như ít nhiều có liên quan đến hắn. Nghĩ ngợi một lát, hắn lựa lời an ủi:
- Thầy Đường, thầy phải gượng dậy. Ước mơ tuy xa vời, nhưng đời người quý ở chỗ dám phấn đấu. Chỉ cần còn chút hy vọng, chúng ta không thể bỏ cuộc. Đến khi thành công, những gian truân thầy từng trải qua rồi cũng chỉ như chút gió sương mà thôi.
- Ý em là… thầy vẫn còn hy vọng?
Đường Diễn từ từ ngẩng đầu nhìn Tô Minh, ánh mắt ánh lên chút mong chờ.
- Chắc chắn còn ạ. Thầy tốt bụng như vậy, nhất định sẽ được đền đáp.
Thấy Đường Diễn vừa nhen lên chút hy vọng, Minh Khắc vội vàng khuyên nhủ.
Tô Minh cũng tranh thủ tiếp lời:
- Thầy Đường, giờ thầy nhất định phải cố gắng. Thầy không phải chiến đấu một mình, còn có chúng em đây. Chỉ cần thầy dạy dỗ chúng em nên người, chẳng phải cơ hội giành được suất của thầy sẽ sáng sủa hơn sao? Khi ấy thầy có thể theo đuổi ước mơ của mình rồi.
- Phải, mình vẫn còn hy vọng, chỉ là…
Trong mắt Đường Diễn, ngọn lửa hy vọng le lói bỗng bùng lên.
Minh Khắc liếc Trần Thống, dùng ánh mắt ra hiệu bảo hắn cũng nói vài câu, đừng đứng trơ ra như khúc gỗ.
Trần Thống tuy không tình nguyện lắm, cuối cùng vẫn lên tiếng:
- Thầy à, tuy thầy cũng lớn tuổi rồi, nhưng dù sao vẫn còn hy vọng.
- Thầy già rồi sao? Quả nhiên hết cách thật rồi. Các em chỉ đang an ủi thầy thôi, chứ thật ra thầy chẳng còn hy vọng gì nữa.
Ngọn lửa hy vọng vừa nhen lên trong Đường Diễn lập tức bị dội tắt. Hắn lại vùi đầu vào giữa hai đầu gối.
Tô Minh và Minh Khắc đồng loạt quay sang nhìn Trần Thống. Khó khăn lắm mới an ủi được thầy, vậy mà hắn phá hỏng hết.
Trần Thống nhún vai, vẻ mặt như muốn nói mình đâu cố ý.
Tô Minh và Minh Khắc đành tiếp tục khuyên thầy Đường:
- Thầy ơi, Trần Thống không có ý đó đâu. Thầy chưa già chút nào. Chúng em còn sống lâu lắm…
Hơn một giờ sau.
Đêm buông xuống, Tô Minh và hai người bạn rầu rĩ bước ra khỏi nhà thầy Đường, rồi đi dọc con phố vắng tanh.
- Trần Thống, cậu còn chê Tô Minh ăn nói vụng về, có khá hơn đâu!
Minh Khắc sắp phát điên. Vốn đến đây để an ủi thầy Đường, ai dè tình hình còn tệ hơn trước.
- Xì, tôi biết làm sao? Tự thầy ấy yếu đuối quá thôi.
Trần Thống đút hai tay vào túi, khinh khỉnh đáp.
- Cậu biết thầy Đường đang yếu lòng, thế mà nói năng chẳng nghĩ trước nghĩ sau. Giờ biết làm sao đây? Thầy không vực lại tinh thần, ngày mai chúng ta lại phải tự học, trong trường đâu có giáo viên dạy thay.
Minh Khắc tức tối nói.
- Mặc xác tôi. Tôi có quan tâm đâu.
Trần Thống cứng miệng đáp.
Đúng lúc ấy, Tô Minh đang đi trước bỗng dừng lại. Minh Khắc và Trần Thống mải cãi nhau, suýt nữa đâm sầm vào hắn.
- Tô Minh, sao tự nhiên cậu dừng lại?
Minh Khắc ngạc nhiên hỏi.
Tô Minh không đáp, chỉ khẽ cau mày nhìn về phía trước.
Minh Khắc và Trần Thống cũng nhận ra có chuyện chẳng lành, lập tức nhìn theo. Từ con hẻm phía trước, mười tên du côn ăn mặc lòe loẹt, ánh mắt dữ dằn, tay lăm lăm gậy gỗ bước ra.
Tên đi đầu là một gã vạm vỡ, để râu quai nón, tóc nhuộm cam, miệng ngậm thuốc lá.
Bọn chúng đi thẳng tới trước mặt ba người, chặn kín đường.
Một tên đàn em phấn khởi reo lên:
- Anh Cường, chính là thằng béo đó. Cuối cùng cũng chặn được nó rồi!
- Còn cần cậu nói à?
Vương Cường cười lạnh.
Tô Minh hít sâu một hơi. Quả nhiên bọn chúng nhắm vào hắn. Hắn sơ suất thật, không nên rời khỏi trường.
Nhưng có hối hận cũng chẳng ích gì. Chuyện gì đến rồi cũng phải đến. Tô Minh quay sang Minh Khắc và Trần Thống:
- Bọn chúng tìm tôi, không liên quan đến hai cậu. Hai cậu đi đi.
- Không được. Đã làm lớp trưởng, sao tôi có thể bỏ mặc cậu?
Minh Khắc nói, giọng đầy trách nhiệm, đồng thời bày tư thế quyền anh.
Thấy Minh Khắc không chịu đi, Tô Minh quay sang Trần Thống. Thấy hắn đứng yên như trời trồng, Tô Minh ngạc nhiên hỏi:
- Sao cậu không đi?
- Hừ, cậu bảo tôi đi là tôi đi chắc? Tôi không cần thể diện à? Hôm nay tôi nhất quyết ở lại.
Trần Thống ngạo nghễ đáp.
- Được, vậy chúng ta cùng ở lại.
Tô Minh bật cười. Trần Thống tuy mồm mép độc địa, ngày thường ngông nghênh hết chỗ nói, nhưng vào lúc cần thiết vẫn rất nghĩa khí.