Tô Minh nhìn cảnh trước mắt mà ngẩn người. Chuyện gì thế này? Chẳng phải thầy đến khuyên nhủ hắn sao? Vì sao khuyên tới khuyên lui, người suy sụp trước lại là thầy?
Hắn đành đưa tay, khẽ vỗ lưng thầy Đường Diễn để an ủi.
- Thầy đừng buồn nữa. Phải học cách giảng hòa với chính mình!
- A…
Nghe Tô Minh nói vậy, Đường Diễn càng khóc thảm hơn.
Tiếng khóc vang tới tai đám học sinh Minh Khắc. Cả lớp lập tức im bặt. Mọi người quay đầu nhìn về phía Đường Diễn, đưa mắt nhìn nhau rồi cùng kéo tới.
- Tô Minh, xảy ra chuyện gì vậy? Thầy Đường làm sao thế?
- Sao thầy khóc dữ vậy?
Tô Minh bất lực xòe hai tay, chẳng biết phải giải thích thế nào, đành nói với mọi người:
- Có lẽ thầy đến tuổi mãn kinh rồi, tâm trạng hơi nhạy cảm, dễ tổn thương. Không sao đâu, khóc ra được là ổn.
- Hu hu…
Đường Diễn hoàn toàn suy sụp, gào khóc nức nở.
Tô Minh đưa tay day trán, buồn bực thở dài.
- Haiz…
Đêm khuya.
Bên trong bãi xử lý rác Viễn Đại, thuộc khu Hạ Thành số mười ba.
Đồ đạc hư hỏng, thiết bị điện vỡ nát, những món đồ nhựa rách tươm cùng rác sinh hoạt nhão nhoét được phân loại, chất thành từng núi. Phóng mắt nhìn ra, những đống rác ấy kéo dài hàng mấy cây số.
Không khí nồng nặc mùi hôi thối xộc lên tận óc. Từng đàn ruồi bay vo ve trên mặt rác.
Hai người đàn ông mặc đồng phục làm việc màu xám, đội mũ có đèn, tay cầm xẻng kim loại, làn da đen sạm, đang đi tuần quanh các đống rác.
- Triệu Nguyên, sắp bốn giờ rồi. Chúng ta nghỉ một lát được chưa?
- Ngô An, cậu đi kiểm tra bên đó đi. Tôi sang phía kia xem thử. Cái lỗ trên tường rào mới bịt mấy hôm trước, biết đâu đám kia lại đào thủng rồi chui vào trộm đồ.
- Haiz, đúng là chẳng bao giờ dứt. Đến rác mà chúng cũng trộm. Nếu không có đám ấy, chúng ta đâu phải vất vả thế này.
Ngô An thở dài.
- Biết làm sao được, ai cũng phải sống. Thật ra tôi cũng chẳng muốn làm khó bọn họ. Nhưng họ trộm dữ quá, chúng ta sẽ mất việc. Nhà tôi còn cả già lẫn trẻ phải nuôi.
Triệu Nguyên lắc đầu, giọng trầm xuống.
Nhìn bề ngoài, nơi đây chỉ toàn rác rưởi, đến người ở khu Thượng Thành trông thấy cũng chê bai tránh xa. Nhưng với dân chúng khu Hạ Thành, đây lại là một kho báu khổng lồ.
Những thiết bị điện hỏng hóc kia đem đổi cũng đủ kiếm thức ăn. Nếu gặp may, thậm chí còn có thể moi được thuốc quá hạn trong đống rác.
- Được rồi.
Ngô An bất đắc dĩ đáp, rồi đi về phía góc đằng trước.
Chẳng bao lâu sau, Ngô An tới gần đống rác sát chân tường. Hắn ngoảnh lại nhìn quanh một lượt. Sau khi chắc chắn không có ai, hắn quay người định rời đi.
Ngô An mới đi được vài bước, phía sau bỗng vang lên tiếng lon kim loại lăn trên mặt đất.
- Ai đó? Ra đây cho tôi!
Hắn lập tức quay phắt lại, giơ xẻng quát lớn.
Đống rác trước mặt im phăng phắc, không một tiếng đáp.
Ngô An không cho rằng mình nghe nhầm. Đám trộm kia xảo quyệt lắm. Hắn nắm chặt cán xẻng, dè dặt bước tới, miệng không ngừng gọi:
- Ra đây! Tôi thấy cậu rồi.
Ngô An đang tiến từng bước về phía trước thì chiếc lon kim loại vừa lăn đi bỗng khẽ động đậy, phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ.
Hắn giật bắn người, cúi xuống nhìn chiếc lon trước mặt.
Ngay lúc ấy, một con chuột có bộ lông dựng đứng, trên thân nổi đầy những cục thịt đen sì, đôi mắt đỏ sẫm, chui ra khỏi đống rác. Nó nhe răng nhìn Ngô An.
- Chít…
Tim Ngô An đập thót. Hắn giơ xẻng lên, đập mạnh xuống.
Bốp!
Con chuột lập tức bị đập bẹp. Ngô An khẽ thở phào, chậm rãi nhấc xẻng lên.
Nào ngờ con chuột đã bẹp dí kia vẫn chưa chết. Nó lại bò dậy, đôi mắt trợn lớn, vẻ mặt như thể chính nó cũng chẳng thể tin nổi.
Con chuột dị dạng bất thần lao bổ về phía Ngô An.
- A!
Ngô An hoảng hốt lùi lại, vung xẻng đập xuống lần nữa. Lần này lưỡi xẻng trượt sang bên.
Con chuột dị dạng phóng thẳng lên chân phải của hắn. Ngô An kinh hãi cúi xuống, ra sức đá chân hòng hất nó ra.
Nhưng con chuột cứ như dính chặt vào chân hắn, đá thế nào cũng không rơi xuống.
Nó đột nhiên há miệng, ngoạm mạnh một cái.
- A!
Ngô An rú lên thảm thiết rồi ngã vật xuống đất.
Ngay sau đó, từ trong miệng con chuột dị dạng rỉ ra một khối tế bào đen sì. Khối vật chất ấy chui qua vết cắn trên chân, len vào cơ thể hắn.
Triệu Nguyên ở cách đó không xa nghe tiếng hét, lập tức hớt hải chạy tới.
Đến gần, từ xa hắn đã trông thấy Ngô An nằm dưới đất, vội vàng gọi lớn:
- Ngô An, cậu làm sao vậy?
Ngô An lảo đảo bò dậy.
Theo bản năng, Triệu Nguyên cảm thấy có gì đó chẳng lành. Hắn dừng bước, bất an nhìn Ngô An.
- Ngô An, cậu không sao chứ? Nói gì đi!
Ngô An chậm rãi ngẩng đầu lên.
Nhìn thấy gương mặt hắn, đồng tử Triệu Nguyên co rút. Hắn kinh hãi lùi về sau.
Mạch máu khắp người Ngô An đã chuyển thành màu đen, nổi gồ lên dưới da. Trên mặt hắn hiện ra từng vệt đen ngoằn ngoèo. Móng tay hai bàn tay dài ra, nhọn hoắt. Đôi mắt cũng hóa đỏ sẫm.
Cả người Ngô An chẳng khác nào một con quái vật dị dạng, đang từng bước tiến về phía Triệu Nguyên.
- Đừng tới đây! Đừng tới đây!
Triệu Nguyên vừa lùi vừa hoảng loạn kêu lên. Thấy Ngô An vẫn không ngừng tiến lại, hắn nghiến răng, vung xẻng đập vào đầu Ngô An.
Rầm!
Ngô An lập tức đứng khựng lại.
Triệu Nguyên run rẩy rút xẻng ra. Đầu Ngô An đã bị đánh lệch sang một bên.
Thế nhưng ngay sau đó, Ngô An vặn cổ. Cái đầu đang nghiêng lập tức bị hắn bẻ trở lại. Hắn đưa tay chộp lấy cán xẻng.
Triệu Nguyên giật mình. Hắn còn chưa kịp phản ứng, Ngô An đã dùng sức giật phăng chiếc xẻng, rồi quật thẳng vào người hắn.
Rầm!
Triệu Nguyên bị đánh bay xa hai, ba mét, rơi mạnh xuống đất. Cơn đau dữ dội khiến hắn nhất thời không thể bò dậy.
Hắn đau đớn nhìn Ngô An đang từng bước tiến tới. Gương mặt tràn ngập sợ hãi, rồi nỗi sợ ấy dần biến thành tuyệt vọng.
Sau lưng Ngô An, từng đôi mắt đỏ sẫm lần lượt sáng lên.
Ngay sau đó, cả đàn chuột dị dạng ào tới!
Khao khát sống mãnh liệt khiến Triệu Nguyên bật dậy khỏi mặt đất. Nhưng đàn chuột dị dạng đã vượt qua Ngô An, đồng loạt nhào lên người hắn.
Triệu Nguyên còn chưa đứng vững đã bị cả đàn chuột xô ngã xuống đất.
Từng khối vật chất tế bào đen sì từ thân lũ chuột rỉ ra.
- Không, không…
Triệu Nguyên gào lên xé ruột xé gan.
Những khối vật chất đen ấy ngọ nguậy như vật sống, chui thẳng vào miệng hắn.
Sáng hôm sau.
Bên trong lớp học của Học viện Trung cấp Mễ Ân Đặc.
Tô Minh cùng mọi người đã ngồi vào chỗ từ sớm.
Tiếng chuông vào học liên hồi vang lên.
Ánh mắt cả lớp theo bản năng hướng về cánh cửa đang mở. Thế nhưng chuông đã dứt, bóng dáng thầy Đường vẫn chưa xuất hiện.
- Thầy Đường mà cũng đi trễ sao? Mặt trời mọc đằng tây rồi chắc?
- Đúng là chuyện lạ!
Trong lớp, học sinh không ngừng xì xào bàn tán.