Chương 13: Tắt ngóm
Lời vừa dứt, đám Minh Khắc đều ngây ra, chẳng biết phải nói gì.
Sắc mặt Trần Thống cũng khó coi vô cùng. Hắn không cam lòng, lên tiếng hỏi:
- Vậy chúng ta thi vào trường ngoài cũng được chứ?
- Đúng là trường ngoài dễ thi hơn, lại có cả nghìn suất. Nhưng các cậu phải biết, năm ngoái toàn khu mười ba chỉ có một trăm lẻ một người thi đỗ. Trong số đó, bảy mươi hai người là học viên của Học viện Trung cấp Số Một Hải Hành. Trường ta chỉ có đúng ba người đỗ. Mà trong một trăm lẻ một người ấy, không thiếu kẻ nhờ người quen chạy chọt. Các cậu thử nghĩ xem, rốt cuộc có bao nhiêu người đỗ bằng thực lực?
Chu Vệ cười, thong thả giải thích.
Nghe đến đây, Tô Minh cũng khẽ cau mày. Hắn không ngờ kỳ thi lại khó đến mức ấy.
Trương Thái chẳng buồn giữ ý, cất giọng giễu cợt:
- Nói thật cho các cậu biết, ba người năm ngoái thi đỗ của trường ta đều là học viên đặc huấn, tức là đám người chúng ta đây. Học viện Hoàng Đình từ đầu đến cuối vốn chẳng phải nơi các cậu có thể với tới. Các cậu chỉ đủ sức liều thử vận may ở mấy trường dỏm khác thôi.
Triệu Nhiễm và những người còn lại ngơ ngác, không sao tin nổi.
- Sao lại thế được? Rõ ràng khu chúng ta có từng ấy suất. Nếu chỉ tuyển vài người, Học viện Quân sự Hoàng Đình chẳng lẽ không tuyển đủ học viên sao?
Chu Vệ nhìn Triệu Nhiễm, cười đáp:
- Chuyện đó các cậu không cần lo. Nhất định họ sẽ tuyển đủ. Phải biết rằng chúng ta đang ở khu mười ba. Mười hai khu phía trước, khu nào cũng mạnh hơn chúng ta. Học viên ở ba thành phố trên mặt đất còn được hưởng những nguồn lực mà chúng ta có nằm mơ cũng không chạm tới. Hai bên vốn chẳng cùng một đẳng cấp. Nếu như thế mà vẫn chưa tuyển đủ, họ còn có thể chọn học viên từ những hành tinh bên ngoài. Điều kiện của đám trẻ ấy tuy kém hơn, nhưng trong hàng chục triệu người, thế nào chẳng sinh ra một hai thiên tài. Gộp với dân số khổng lồ của họ, số lượng ấy cũng chẳng phải nhỏ.
Trương Thái cười lạnh:
- Thế nên các cậu đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa. Một lũ không biết trời cao đất dày. Cứ cố gắng xem có thi đỗ được mấy trường dỏm khác không. Sau này bị phân vào đội dự bị cơ giáp, chịu khó rèn luyện vài năm, biết đâu còn có cơ hội chuyển sang chính thức, được sờ vào cơ giáp thật.
Lâm Sơ Vũ nhàn nhạt nói với Trương Thái và Chu Vệ:
- Đừng nói nữa, chúng ta đi thôi.
Lâm Sơ Vũ đã lên tiếng, Trương Thái và Chu Vệ cũng không nói thêm. Cả hai lập tức đi theo nàng.
Đám Minh Khắc lúc này ai nấy đều bị đả kích nặng nề, chẳng khác nào ruộng cà gặp sương muối, rũ xuống cả lượt.
Có cô gái chịu không nổi, ngồi thụp xuống đất, vùi đầu vào hai cánh tay đang ôm lấy gối.
Nhìn cảnh ấy, Tô Minh cũng thấy đau đầu. Phen này mọi người tiêu đời thật rồi. Chẳng khác nào bị dội cả gáo nước lạnh từ đầu xuống chân, lạnh buốt tận tim.
Ở phía bên kia, sau khi nói chuyện với Trần Dật, Đường Diễn mang tâm trạng nặng nề bước vào sân tập. Trong đầu hắn cứ quanh quẩn chuyện chỉ tiêu.
Cái gọi là chỉ tiêu thực ra chính là số học viên thi đỗ vòng ngoài của Học viện Quân sự Hoàng Đình. Chỉ cần một trường đào tạo được đủ số học viên đỗ, giáo viên trong trường có thể xin chuyển sang công tác ở trường thuộc thành phố khác.
Dĩ nhiên, trường được chuyển đến tốt hay xấu còn tùy vào số chỉ tiêu đạt được.
Muốn được chuyển công tác thì ít nhất phải có mười chỉ tiêu. Còn thầy Trần Dật, mục tiêu của hắn là gom đủ ba mươi chỉ tiêu, một bước chuyển thẳng vào trường ở ba thành phố trên mặt đất.
Vì lý tưởng ấy, hắn đã cật lực phấn đấu hơn hai mươi năm.
- Ôi…
Đường Diễn thở dài. Hắn cũng cần ba mươi chỉ tiêu, nhưng suốt bao năm qua mới hoàn thành được ba.
Dĩ nhiên, vẫn có một con đường tắt. Chỉ cần đào tạo được một học viên thi đỗ vòng trong, người đó sẽ được thăng chức vô điều kiện.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Đường Diễn đã gạt nỗi buồn sang một bên, bước về phía khu huấn luyện.
Chẳng ngờ khi quay lại đó, hắn đứng sững tại chỗ.
Đáng lẽ học viên phải đang hăng say tập luyện, vậy mà giờ đây từng người đều ngồi xổm hoặc ngồi bệt dưới đất, vẻ mặt ủ rũ như mất hồn.
Cả khu vực ngập trong bầu không khí chán nản, thất vọng.
Đường Diễn cứ như nhìn thấy những mầm non mình dày công vun trồng đều đã héo rũ. Hắn vội hỏi:
- Có chuyện gì vậy? Sao các em không tập luyện?
Một học viên chán chường đáp:
- Tập một buổi thì ích gì? Đằng nào cũng chẳng còn hy vọng.
Người khác cũng nói:
- Thôi bỏ đi, đừng hành xác nữa.
Đường Diễn cuống lên, lập tức nhìn về phía Minh Khắc:
- Này, Minh Khắc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Minh Khắc ngẩng đầu, vẻ mặt rối bời, hỏi Đường Diễn:
- Thầy ơi, những gì họ nói là thật sao? Khu mười ba đã năm năm không có ai thi đỗ vòng trong của Học viện Hoàng Đình. Còn vòng ngoài thì có phải chỉ học viên đặc huấn mới có hy vọng không? Chúng em thật sự chẳng còn chút cơ hội nào sao?
Tô Minh và những người khác cũng đồng loạt ngẩng lên nhìn Đường Diễn.
Nghe đến đó, Đường Diễn lập tức hiểu ra mọi chuyện. Trong bụng hắn mắng Trương Thái cùng Chu Vệ một trận tơi bời.
Hắn đã bỏ ra bao công sức mới vun bón được mấy mầm non này, vậy mà bây giờ chúng sắp héo chết cả rồi.
Không thể để tình hình tiếp tục như vậy. Đường Diễn bèn lên tiếng động viên:
- Những gì họ nói đều là thật. Nhưng các em cũng phải tin vào bản thân mình. Người xưa có câu, trời đất chưa phân định, biết đâu chúng ta lại là ngựa ô vươn lên sau cùng!
Minh Khắc và những người khác lập tức nhìn hắn, ánh mắt đầy mong đợi.
- Thật vậy sao?
- Tất nhiên là thật. Các em phải tin vào kỳ tích!
Đường Diễn nói chắc như đinh đóng cột.
- Kỳ tích ư? Thế là hết thật rồi, chẳng còn hy vọng gì nữa.
Đám Minh Khắc nghe xong càng ủ rũ hơn. Kỳ tích chẳng phải cũng giống như trúng giải độc đắc hay sao? Nghĩ vậy, người nào người nấy càng toát ra vẻ tuyệt vọng.
Tô Minh cũng giật giật môi. Cách an ủi của thầy Đường quả thật chẳng giống ai.
Tim Đường Diễn chợt thót lên. Hắn nhận ra mình lỡ lời, vội vàng cổ vũ:
- Các em đừng nản! Ý thầy chỉ là ví dụ thôi. Chúng ta vẫn còn hy vọng!
Đáng tiếc, lời ấy chẳng có tác dụng. Ai nấy vẫn ủ rũ, chẳng buồn nhúc nhích.
Nhìn cảnh trước mặt, Đường Diễn nghiến răng, giậm chân nói:
- Các em cũng đừng mất tinh thần. Việc thành hay bại còn tùy vào mình. Hôm nay nghỉ tập ở đây. Thầy mời tất cả các em đi ăn thịt nướng!
Đám học viên vốn đang ngồi bệt dưới đất lập tức đứng bật dậy, mừng rỡ hỏi:
- Thật ạ?
- Tất nhiên là thật. Đi thôi!
Đường Diễn tuy đau lòng vì phải móc hầu bao, nhưng cũng đành chơi lớn một phen. Đây đều là học viên của hắn, sau này hắn còn phải trông cậy vào chúng để kiếm đủ chỉ tiêu.
- Hay quá!
Minh Khắc và những người khác vui vẻ reo lên.
Nửa giờ sau.
Quán thịt nướng Ngưu Ngưu, gần Học viện Trung cấp Mễ Ân Đặc.
Vốn dĩ quán vắng tanh, vậy mà lúc này đã náo nhiệt chưa từng thấy. Gian quán không rộng bị năm mươi học viên chen kín.
Một người phụ nữ trung niên hơi mập, gương mặt tươi cười, liên tục thúc giục nhân viên:
- Mau lên, mau lên, mang hết thịt ra đây!
Làm ăn thời buổi này chẳng dễ dàng gì. Hiếm lắm mới có một đoàn khách đông đến vậy.
Mỡ thịt chảy xuống vỉ, phát ra tiếng xèo xèo. Cả gian quán nhanh chóng ngập trong mùi thịt nướng thơm lừng.
- Ngon quá!
- Đúng là ngon thật! Có người mời ăn, hương vị cũng khác hẳn!
Mọi người vừa ăn thịt nướng vừa cười nói rôm rả. Thịt ở đây đều là loại gia súc nuôi thúc bằng thức ăn công nghiệp, nhưng đem nướng lên vẫn thơm ngon vô cùng.
Tô Minh nhìn miếng thịt cháy vàng trước mặt, nước miếng cứ nuốt liên hồi. Lý trí bảo hắn không được ăn, nhưng thân thể lại phản ứng thành thật hơn bất cứ lời nào.
Hắn ngồi đó, khổ sở vô cùng.