Dương Nghĩa vẫn quay vào nhà, ăn qua loa bữa sáng rồi mới đến điện Tú Đức.
Điện Tú Đức là nơi Kiều Yêu Yêu xử lý công việc ban ngày. Trước đó Dương Nghĩa đã từng tới đây.
- Đại tiểu thư, ngài tìm ta?
Dương Nghĩa bước vào.
- Dương cung phụng, ngồi xuống rồi nói.
Kiều Yêu Yêu vẫn giữ vẻ điềm đạm ấy. Hôm nay nàng không ngồi sau bàn làm việc, mà ngồi trên chiếc ghế cạnh đó.
Không còn bàn làm việc che khuất, Dương Nghĩa mới nhận ra vóc dáng Kiều đại tiểu thư quả thật rất đẹp, đường cong đẫy đà, toát lên vẻ quyến rũ mặn mà.
Nàng đưa tay ra hiệu. Dương Nghĩa liền ngồi xuống bên cạnh, giữa hai người chỉ cách một chiếc bàn nhỏ.
Hương thơm thoang thoảng quanh quẩn nơi chóp mũi.
- Uống trà đi.
Kiều Yêu Yêu khẽ đưa tay ra hiệu. Trên bàn đã đặt sẵn hai chén trà nóng, khói trắng bảng lảng.
Dương Nghĩa nâng chén trà, mượn chén che đi ánh mắt, len lén ngắm nhìn thân hình đầy đặn ấy. Vẻ quyến rũ của Kiều Yêu Yêu quả là khiến một kẻ ở tuổi hắn khó lòng chống đỡ…
- Dương cung phụng đã ở nội bảo nửa tháng rồi, gần đây ăn ở có quen không?
Kiều Yêu Yêu ân cần hỏi.
- Rất tốt. Đại tiểu thư cũng biết, nhà chúng ta trước kia chỉ làm ruộng, nào từng được sống sung túc thế này.
Dương Nghĩa nhấp một ngụm trà, nghiêm chỉnh đáp.
Kiều Yêu Yêu dịu dàng mỉm cười:
- Anh hùng chẳng xét xuất thân. Trước khi nhà họ Kiều ta phất lên, cũng chỉ là những người buôn bán rong mà thôi.
Kiều đại tiểu thư quả là người khéo trò chuyện. Từng lời từng tiếng đều khiến người ta cảm thấy gần gũi.
- Vậy gần đây việc tu luyện của ngươi thế nào?
Nàng lại hỏi.
Kiều Yêu Yêu đã nghe Kiều Vô Vọng kể đôi điều. Dương Nghĩa tuổi trẻ hiếu thắng, lấy đi ba môn võ kỹ cực khó luyện từ võ đường. Kiều Vô Vọng chỉ chờ hắn vấp ngã, rồi mới đổi cho hắn môn khác.
- Cũng khá thuận lợi.
Câu trả lời ấy nằm ngoài dự liệu của Kiều Yêu Yêu. Nhưng chợt nhớ Thiết Sơn từng nói công pháp tôi thể của người này rất cao minh, nàng nghĩ nếu vậy, có lẽ hắn thật sự đủ tư cách luyện ba môn võ kỹ kia. Chỉ là có tư cách thôi. Có luyện thành được hay không còn phải xem ngộ tính và nghị lực của hắn.
Hai người trò chuyện thêm vài câu. Thấy Dương Nghĩa chỉ trả lời qua loa, Kiều Yêu Yêu mới đi vào chuyện chính:
- Dương cung phụng, hôm nay ta mời ngươi đến đây thật ra là muốn bàn một việc.
- Đại tiểu thư có việc gì cứ dặn. Nếu trong sức mình, tại hạ nhất định không từ chối.
- Ta muốn hỏi, trên người ngươi có phải có một củ sâm núi già không?
Dương Nghĩa cầm chén trà, thổi nhẹ. Làn khói mờ che khuất vẻ mặt hắn.
Kiều Yêu Yêu nói:
- Dương cung phụng đừng hiểu lầm. Khứu giác của ta vốn nhạy hơn người thường, thường ngửi được những mùi người khác không nhận ra. Thật ra ngay lần đầu gặp ngươi, ta đã ngửi thấy mùi sâm núi trên người ngươi rồi.
Khi ấy nàng không để tâm. Dương Nghĩa vốn đến từ khe Dương Gia, nơi đó gần núi Phục Ngưu, kiếm được đôi chút trong núi cũng là chuyện thường. Nhà họ Kiều chẳng thiếu sâm núi.
Dương Nghĩa ngạc nhiên nhìn nàng, thầm nghĩ chẳng lẽ mũi người phụ nữ này thính như mũi chó? Hôm ấy hắn đâu có đứng gần nàng, vậy mà cũng ngửi ra được sao?
Kiều Yêu Yêu nở nụ cười duyên:
- Vô Vọng cũng nói ta có mũi chó nhiều lần rồi.
Nàng còn biết đọc ý nghĩ người khác nữa!
- Ví dụ như củ sâm núi ấy, bây giờ vẫn còn trên người ngươi.
Nói rồi, Kiều Yêu Yêu nhìn về phía ngực Dương Nghĩa.
Từ khi đến nhà họ Kiều, hắn vẫn luôn mang bảo vật này theo bên mình, chủ yếu để tiện tu luyện, cần là lấy ra dùng ngay.
- Vô Vọng từng kể với ta về những chuyện ngươi gặp phải. Sau đó ta còn sai người dò hỏi tin tức của ngươi. Ban đầu ta hơi lấy làm lạ, trại Hắc Phong đến cái khe Dương Gia nhỏ bé của các ngươi làm gì. Mãi về sau… ta lại dò được một tin khác.
- Tin gì?
Dương Nghĩa quay đầu nhìn nàng. Củ sâm núi già ấy đương nhiên rất quý với hắn. Thuở mới tu luyện, hắn đã nhờ vào nó mà bồi bổ. Nhưng giờ hắn đã vào Kiều gia bảo, làm cung phụng cho nhà họ Kiều, vật tư được cung ứng đầy đủ, nên củ sâm này cũng không còn là thứ bắt buộc phải giữ nữa.
Nghe lời Kiều Yêu Yêu, rõ ràng nàng rất để tâm đến nó.
Nếu nhà họ Kiều trả được giá, hắn không phải không thể nhượng lại.
- Dạo trước, trại Hắc Phong gây ra không ít chuyện bên ngoài, nói rằng đang tìm một bảo vật thất lạc. Mãi gần đây ta mới biết, bảo vật ấy là một củ sâm núi già ít nhất ba trăm năm tuổi.
Chỉ riêng việc trên người Dương Nghĩa có mùi sâm núi, hay trại Hắc Phong đêm tập kích khe Dương Gia, đều chưa đủ khiến Kiều Yêu Yêu nghi ngờ. Chính tin củ sâm núi già ba trăm năm tuổi bị mất mới khiến nàng đoán ra.
Với thân thủ của Dương Nghĩa, giết vài tên sơn tặc rồi đoạt bảo vật của chúng hẳn chẳng khó.
Người phụ nữ này quả thật thông minh! Chỉ dựa vào vài manh mối vụn vặt mà suy ra được đến mức ấy. Dương Nghĩa thầm cảm khái, chẳng trách một nữ nhân lại có thể nắm quyền cả một gia tộc lớn.
Nhưng… đó lại là củ sâm núi già ba trăm năm tuổi sao? Trước kia hắn còn tưởng nó chỉ khoảng trăm năm.
- Đại tiểu thư nói hẳn là thứ này.
Dương Nghĩa thò tay vào áo, lấy củ sâm núi già ra đặt lên bàn.
Ánh mắt Kiều Yêu Yêu lập tức bị nó thu hút.
Bao ngày qua, Dương Nghĩa đã nhiều lần tu luyện, cũng nhiều lần dùng củ sâm này bồi bổ. Rễ sâm đã hao đi quá nửa, chỉ còn hai nhánh, trông thưa thớt đáng thương.
Thế nhưng Kiều Yêu Yêu lại lộ vẻ mừng rỡ. Nàng nhìn kỹ một hồi, xác định đây quả thật là củ sâm núi già hơn ba trăm năm tuổi.
Nàng không cầm lên, chỉ ngước mắt nhìn Dương Nghĩa:
- Dương cung phụng, nói thật với ngươi, thứ này rất có ích cho ta. Nếu ngươi bằng lòng nhường lại, nhà họ Kiều nhất định sẽ hậu tạ.
Sâm núi thông thường thì nhà họ Kiều không thiếu. Nhưng củ sâm già hơn ba trăm năm tuổi, đặt ở đâu cũng là bảo vật, đã vượt xa dược liệu thông thường.
Kiều Yêu Yêu không vòng vo, nói thẳng:
- Từ nay về sau, nhà họ Kiều sẽ cấp cho Dương cung phụng mỗi tháng ba mươi phần Bách Bảo Lộ và ba mươi phần Bách Thảo Dịch, liên tục mười năm. Ngoài ra, vật tư trong vườn trúc sẽ cung ứng không giới hạn. Ở ngoại bảo, ta còn có thể chia cho nhà họ Dương một cửa tiệm tùy ý để kinh doanh.
Bách Bảo Lộ là vật tư dùng khi tu luyện, có thể thay cho thức ăn bồi bổ.
Mỗi lần tu luyện xong, Dương Nghĩa đều dùng sâm núi già để bồi bổ, tiện lợi lại nhanh chóng. Người khác đâu có điều kiện ấy, chẳng lẽ cứ tu luyện xong là ăn thịt sao? Vì vậy nhà họ Kiều mới đặc biệt nghiên cứu chế ra Bách Bảo Lộ. Thứ này dùng nhiều dược liệu quý, giá trị không nhỏ.
Bách Thảo Dịch cũng là vật tư tu luyện. Dùng làm thuốc tắm có thể giúp người luyện võ nhanh chóng chữa lành những vết thương ngầm trong cơ thể.
Ở Kiều gia bảo, mỗi phần hai thứ này đều giá hai mươi lạng bạc, mà chỉ người trong nội bảo mới có tư cách mua.
Nửa tháng trước, khi Dương Nghĩa cùng Kiều Vô Vọng đến võ đường, Kiều Vô Vọng từng kể cho hắn nghe những chuyện ấy.
Dương Nghĩa chưa từng mua Bách Bảo Lộ vì đã có sâm núi già. Nhưng gần đây hắn đã dùng Bách Thảo Dịch, hiệu quả quả thật không tệ, giúp hắn hồi phục tốt hơn, nhờ đó có thêm kha khá thời gian luyện võ kỹ.
Mỗi tháng được cấp ba mươi phần mỗi thứ, quy ra bạc là một nghìn hai trăm lạng. Một năm thành hơn mười bốn nghìn lạng, kéo dài mười năm thì hơn một trăm bốn mươi nghìn lạng!
So với số bạc ấy, chuyện cung ứng vật tư không giới hạn chẳng đáng là bao. Dù sao cũng chỉ là gạo, bột và thịt, mà nguồn cung ở vườn trúc hiện giờ đã đủ dùng.
Kiều Yêu Yêu còn chu đáo chia hẳn một cửa tiệm ở ngoại bảo cho nhà họ Dương kinh doanh. Phải nói nàng suy tính rất toàn diện, hầu như chẳng bỏ sót điều gì.
Qua đó có thể thấy nàng thật lòng muốn trao đổi.
Dương Nghĩa lại lắc đầu.
Kiều Yêu Yêu nói:
- Dương cung phụng còn yêu cầu gì, chúng ta có thể bàn thêm.
- Bách Bảo Lộ, mỗi tháng ta muốn một trăm bình!
Nếu mỗi lần tu luyện dùng một bình, mỗi tháng chừng ấy là vừa đủ, hoàn toàn có thể thay thế sâm núi già.
- Một trăm bình…
Kiều Yêu Yêu sững sờ, chẳng hiểu Dương Nghĩa cần nhiều như vậy để làm gì. Một mình hắn dùng thì sao hết nổi.
Một trăm bình Bách Bảo Lộ có giá trị không nhỏ. Nếu đồng ý, giá trị lời hứa nàng đưa ra ban nãy sẽ phải tăng gấp đôi.
Nhưng củ sâm núi già ba trăm năm tuổi này quả là thứ có tiền cũng khó tìm. Nàng đã tìm kiếm suốt nhiều năm.
Kiều Yêu Yêu nhất thời lưỡng lự.