Trong căn nhà tranh bên bờ sông, Dương Phàm xách xác Lâm An Trác lên như xách một con chó chết.
Hắn trở lại trấn Vĩnh Phong.
Lúc này, đám quỷ xác đang lẩn khuất đã yên cả.
Ban đầu, chúng bất ngờ bùng lên, khiến đám Xưởng vệ của Đông Xưởng chịu chút ảnh hưởng. Nhưng khi lấy lại thế trận, các Xưởng vệ lập tức kết thành trận hình, vây giết từng con.
Đặc biệt, trong đội có những lão tướng như Lưu Quân Thành và Tằng Điền. Kinh nghiệm chém giết của họ dày dạn vô cùng, hạng quỷ xác cỏn con ấy vốn chẳng đáng để vào mắt.
Đến giữa trận, quỷ xác bỗng đồng loạt ngã xuống từng mảng. Bấy giờ họ liền hiểu, bên phía Dương Phàm đã đắc thủ.
Đầu mục đội hai, Tằng Điền bật cười:
- Vị đầu mục mới đến này, bản lĩnh quả nhiên không tệ.
- Đó là lẽ đương nhiên.
Lưu Quân Thành xem như chuyện ấy vốn phải thế, nói:
- Nếu không có bản lĩnh, sao lại được Đào công công coi trọng? Sao dám vung đao chém vào lão chó Hàn Tông Lộc?
Khi ấy, cả hai người đều có mặt lúc Dương Phàm vung đao khiêu chiến Hàn Tông Lộc.
Nói thật, nếu đổi lại là họ đứng vào hoàn cảnh ấy, e rằng chẳng ai dám làm như vậy.
Hai người còn đang nói chuyện thì Dương Phàm đã xách xác Lâm An Trác trở về.
Bịch!
Hắn ném thẳng cái xác xuống trước mặt mọi người. Trên gương mặt đã chết của Lâm An Trác vẫn còn nguyên vẻ kinh hoàng. Gã nằm sõng soài trong bùn đất, bộ dạng chẳng hơn gì một con chó chết.
- Ta lỡ tay đánh chết hắn rồi.
Lưu Quân Thành nhìn cái cổ gãy ngoặt của Lâm An Trác, đôi mắt hơi nheo lại. Qua chuyện này, hắn càng hiểu thêm vài phần về tính nết của người đồng liêu mới.
- Dám làm bị thương người của Đông Xưởng chúng ta, chết như vậy vẫn còn là quá hời cho hắn!
Lưu Quân Thành cười nhạt, rồi ra lệnh:
- Người đâu, vẽ lại chân dung kẻ này. Trở về lập tức tra rõ thân phận. Tông môn và gia tộc đứng sau hắn, phải moi ra cho bằng hết rồi xử lý sạch sẽ!
Lục soát nhà cửa, diệt cả họ, vốn là sở trường của Đông Xưởng.
- Rõ!
Một Xưởng vệ bước lên, kéo xác Lâm An Trác đi. Trên mặt hắn chẳng hề có vẻ gì khác lạ, hiển nhiên đã quen với loại việc này.
Trong những vương triều phong kiến xưa, hình phạt nặng thường kéo theo cả người thân. Chuyện tru di chín họ cũng chẳng phải hiếm. Còn Đông Xưởng làm những việc ấy lại càng thuận tay hơn nữa.
Bởi chỉ có máu của kẻ thù mới đúc nên tiếng dữ lẫy lừng!
Đông Xưởng có được uy danh hôm nay không phải nhờ điều gì khác, mà nhờ giết người đủ nhiều.
Giết một người là mang tội, giết muôn người mới thành hùng!
Kẻ khác độc ác, bọn họ còn độc ác hơn. Kẻ khác hung tàn, bọn họ càng hung tàn gấp bội. Một đám hoạn quan chẳng có gốc rễ gì mà vẫn có thể ngang dọc trong thiên hạ, dựa vào chưa bao giờ là lòng mềm tay yếu, mà là lưỡi đao trong tay.
Dương Phàm nhìn cảnh ấy, không hề ngăn cản, chỉ hỏi:
- Việc khám nghiệm và thu thập chứng cứ ở đây thế nào rồi?
Lưu Quân Thành đáp:
- Gần xong cả rồi. Có điều lần này đám Cẩm y vệ làm việc quá cẩu thả, đến chuyện thi thể bị kẻ khác động tay động chân cũng chẳng phát hiện ra. Trở về, nhất định phải đến trước mặt Đào công công tố cáo bọn chúng một phen!
Đúng lúc ấy, một Xưởng vệ hớt hải chạy tới. Trong tay hắn còn xách một pho tượng, vội bẩm báo:
- Đại nhân, thuộc hạ tìm thấy một pho tượng thần dùng để cúng tế dưới hầm của một nhà dân!
Hắn nói thêm:
- Có lẽ nó liên quan đến vụ thảm sát cả trấn!
Dân gian xưa nay vẫn lắm chuyện thờ cúng tà thần. Tự tiện phụng thờ những vị thần không rõ lai lịch là điều tối kỵ, thường dễ rước về tai họa không thể lường. Dẫu sao, mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó.
- Đúng là một lũ dân ngu muội!
Sắc mặt Tằng Điền lạnh hẳn đi.
Từ trước, họ đã nhận định chuyện ở đây có liên quan đến việc cúng tế tà thần. Nhưng đã lục tìm khắp nơi mà chẳng thấy pho tượng nào. Nay pho tượng xuất hiện, chẳng khác gì xác nhận suy đoán của họ.
Dĩ nhiên, chuyện Cẩm y vệ điều tra sơ sài cũng lại bị ghi thêm một món nợ.
Bởi trong số đồ vật được Cẩm y vệ niêm phong tại hiện trường, họ chẳng hề thấy pho tượng nào như vậy.
Xưởng vệ đưa pho tượng đến trước mặt Dương Phàm và những người khác. Hắn thoáng sững người. Đây không phải pho tượng con cóc quái dị mà hắn từng nhìn thấy, mà là một pho tượng hình người.
Pho tượng cao chừng nửa thước, toàn thân ánh lên màu vàng kim, chỉ có gương mặt là trắng bệch. Đường nét trên mặt được khắc rất mơ hồ, nhưng đôi mắt lại sống động đến lạ. Ngay cả thần thái trong ánh mắt cũng được tạc chân thực vô cùng.
Đôi mắt ấy giống hệt mắt người sống, sinh động đến mức nhìn lâu sẽ khiến người ta rợn cả tóc gáy.
Pho tượng đang ngồi xếp bằng trên đài sen. Chung quanh đài sen là rết, rắn độc, bọ cạp, thằn lằn và cóc. Trong đó, hình dáng con cóc trông rất giống Vạn Bảo Thiềm.
Người trong pho tượng giống như đang ngồi nhận sự quỳ lạy của Ngũ Độc, nhìn qua vô cùng quỷ dị.
Dương Phàm chợt nhận ra một điều.
Hình như trước nay hắn đã nghĩ sai rồi!
Từ đầu đến cuối, hắn vẫn cho rằng Vạn Bảo Thiềm chính là Sơn thần. Nhưng giờ nhìn pho tượng này, hắn mới nhận ra sự việc có gì đó không ổn. Vạn Bảo Thiềm rất có thể chỉ là hộ pháp của Sơn thần mà thôi.
Người được tạc trong pho tượng mới là Sơn thần thật sự!
- Ngũ Độc Thần giáo!
Lưu Quân Thành vừa nhìn thấy pho tượng đã buột miệng thốt lên. Sắc mặt hắn lập tức sa xuống.
Dương Phàm quay sang nhìn hắn:
- Ngũ Độc Thần giáo là gì?
Lưu Quân Thành còn chưa kịp mở lời, Tằng Điền đã đứng bên cạnh trả lời:
- Đất thờ Ngũ Độc, trời ban Ngũ Oán! Muôn loài chúng sinh, cùng về cõi trời!
- Đó chính là Ngũ Độc Thần giáo!
- Bọn chúng tôn Ngũ Độc của trời đất làm thần thánh, cho rằng Ngũ Độc chính là Ngũ Oán, Ngũ Oán lại chính là Ngũ Tình: mừng, giận, buồn, vui và oán. Chúng lấy đó làm đạo của mình, còn bịa ra một vị Vạn Độc Thần Tôn làm biểu tượng giáo phái. Người đời xếp chúng vào một trong ba đạo phái mới nổi!
Trong giọng Tằng Điền có sự lạnh lẽo, cũng có cả dè chừng.
Ban đầu, họ cứ tưởng kẻ dám gây ra vụ thảm sát cả trấn chỉ là một đạo môn nhỏ vô danh, hoặc một giáo phái tầm thường nào đó. Nào ngờ lần theo manh mối lại chạm phải một thế lực khổng lồ như vậy!
Những thế lực dám đối đầu, vươn lên giữa ba đạo phái lâu đời, chẳng có ai là hạng dễ đối phó.
Cũng như Thiên Ngục Sơn năm xưa từng bị Trần Ứng Long ra tay tiêu diệt. Tuy sơn chủ cùng đám cao tầng đã bị quét sạch, nhưng đến nay vẫn còn tàn dư của chúng lang thang khắp nơi.
Sắc mặt mọi người thoáng chốc trở nên nặng nề.
Dương Phàm chợt đổi giọng, chỉ về bóng núi mờ mờ nơi đường chân trời:
- Phải rồi, nghe nói vùng này là hoàng trang của hoàng tử thứ bảy. Không biết ngọn núi Đại Thanh kia có nằm trong địa giới hoàng trang không?
Lưu Quân Thành và Tằng Điền nhìn nhau.
- Chuyện này… hình như đó là ranh giới hoàng trang. Sao vậy, Dương đầu mục phát hiện ra điều gì ư?
Trong những manh mối hiện có, chưa từng ai nhắc đến núi Đại Thanh. Dương Phàm lo rằng nếu để lộ chuyện này, nhà họ Triệu sẽ gặp nguy hiểm.
Vì vậy, hắn lắc đầu:
- Không có gì. Ta chỉ lo những nơi khác cũng xảy ra chuyện, nên định đi xem thử một vòng.
Nghe vậy, trong mắt Lưu Quân Thành và Tằng Điền cũng hiện lên vẻ lo lắng. Hai người lập tức nói:
- Đúng vậy, chuyện này không thể chậm trễ. Chúng ta cũng sẽ chia nhau đến vài trấn khác kiểm tra.
Chẳng lẽ những nơi ấy cũng đã xảy ra chuyện?
Ba người bàn bạc xong liền chia nhau hành động. Dương Phàm được sắp xếp đến một trấn nhỏ khác, trấn Hưng Vượng.