Điện Thái Hòa.
Bành An cẩn thận khép cửa rồi bước ra. Tào Thanh Nguyên đã đứng chờ bên ngoài, thấy hắn liền bước nhanh tới, cung kính gọi:
- Đốc chủ.
- Vụ án điều tra đến đâu rồi? Bành An hỏi.
- Đây là kết quả điều tra sơ bộ.
Tào Thanh Nguyên đưa tập hồ sơ đã sắp xếp xong, bên trong kèm cả kết quả khám nghiệm tử thi, trình lên trước mặt Bành An. Bành An nhận lấy, mở ra xem.
Ánh mắt hắn lướt nhanh qua từng trang giấy, sau cùng dừng lại ở bản kết quả khám nghiệm.
Rắc một tiếng.
Chỉ nhìn qua hai dòng, hắn đã nhận ra điều bất thường.
Đôi mắt lạnh lùng lập tức bừng lên ánh rét buốt. Không khí quanh đó cũng như đông cứng trong khoảnh khắc.
Cơn giận dâng lên khiến sức mạnh dưới chân hắn mất kiểm soát. Cơ bắp cuồn cuộn nổi lên, từng khối cơ chồng chất như muốn xé toạc y phục. Bàn chân hắn nện xuống nền đá xanh, làm mặt đất nứt ra từng đường ngang dọc, chẳng khác mạng nhện.
- Đốc chủ?
Sắc mặt Tào Thanh Nguyên khẽ biến. Hắn không hiểu vì sao Bành An lại phản ứng dữ dội đến vậy.
Bành An sa sầm mặt, tựa như đang cố ghìm cơn giận ngút trời trong lồng ngực. Hắn hít sâu một hơi, trầm giọng nói:
- Tiếp tục điều tra vụ án này! Dù có hoàng tử hay quý phi dính líu, cứ triệu đến tra hỏi hết! Có chuyện gì, nhà ta gánh cho các ngươi! Thà giết lầm một nghìn, quyết không bỏ sót một người! Kẻ nào dám không phục, bảo hắn tự đến gặp bản đốc chủ!
Quét sạch mọi mối đe dọa cho Bệ hạ. Dù kẻ đó là hoàng tử, quý phi, hay hoàng thân quốc thích, trong mắt hắn cũng chẳng khác gì cỏ rác.
Giờ phút này, sát tâm trong người Bành An đã bốc lên ngùn ngụt.
- Vâng, Đốc chủ.
Tào Thanh Nguyên lập tức hiểu rằng Bành An đã nổi trận lôi đình.
Bành An là Đốc chủ Đông Xưởng, lại là người thân cận bên cạnh Bệ hạ. Hắn đã nói đến mức ấy, hiển nhiên là phát hiện ra điều gì nghiêm trọng. Nghĩ vậy, Tào Thanh Nguyên cũng thấy thấp thỏm.
Thế nhưng tận đáy lòng hắn lại vang lên một tiếng nói:
Cơ hội đến rồi!
Vụ án càng lớn, càng chấn động, Đốc chủ và Bệ hạ mới càng coi trọng hắn. Đây chính là sân khấu mà Tào Thanh Nguyên hắn vẫn hằng mong đợi bấy lâu.
Một nơi khác.
Dương Phàm theo Đào Anh trở về Đông Xưởng, sau đó lập tức vội vã quay lại Trường Thanh Cung.
Hắn không giấu giếm gì, kể hết những chuyện mình nghe thấy và trông thấy cho Trần phi nương nương, để nàng sớm chuẩn bị.
Dù sao hôm qua hắn đã theo Trần phi nương nương đến Thiên Khánh Cung. Chuyện ấy chẳng phải bí mật, chỉ cần tra hỏi qua loa là có thể biết được. Đến lúc đó, chỉ e cả bọn cũng bị cuốn vào vụ án.
- Bản cung biết rồi.
Trần phi nương nương hít sâu một hơi. Chợt nàng nhớ lại hôm qua từng vô tình nhìn thấy Lý Huệ phi có vẻ buồn nôn khan. Chẳng lẽ nàng ta thật sự đã mang thai?
Nhưng nàng đã âm thầm điều tra rất kỹ những phi tần nhập cung trong vài năm gần đây. Phần lớn đều chưa từng được Bệ hạ sủng hạnh. Vậy tại sao Lý Huệ phi lại đột nhiên có thai?
Một gương mặt đoan trang bỗng hiện lên trước mắt nàng.
Vương hoàng hậu!
Chẳng lẽ là ả?
Trong thoáng chốc, gương mặt vốn đoan trang kia dường như trở nên dữ tợn, âm trầm. Nó càng lúc càng sâu không lường được, cứ thế từ trên cao nhìn xuống nàng.
Trần phi nương nương rùng mình.
Thấy sắc mặt nàng thay đổi, Dương Phàm vội hỏi:
- Nương nương, người không sao chứ?
- Không việc gì.
Trần phi nương nương lắc đầu.
Nàng do dự giây lát rồi nói:
- Chuyện cái hộp, tuyệt đối không được nhắc với bất kỳ ai.
Dương Phàm hiểu rất rõ, thứ mà Lý Huệ phi vội vàng đưa đi trong tình cảnh ấy chắc chắn không tầm thường. Hắn lập tức đáp:
- Nương nương cứ yên tâm. Chuyện này nhất định sẽ được chôn chặt trong bụng tôi.
Nếu để người khác biết chuyện, kẻ gặp nguy hiểm nhất chẳng phải Trần phi nương nương, mà là hắn.
Trần phi còn mang thân phận phi tử. Còn hắn thì sao?
Chẳng lẽ hắn có thể rút súng ra được?
Làm vậy, hắn chỉ chết nhanh hơn mà thôi!
- Ngươi tiếp tục sang Đông Xưởng. Hễ có động tĩnh gì, lập tức truyền tin về đây. Trần phi nương nương dặn dò.
- Tôi hiểu rồi.
Dương Phàm vội vã rời Trường Thanh Cung, trở lại Đông Xưởng lần nữa.
Lúc này, Đào Anh đã bận đến mức chân không chạm đất, hoàn toàn không để ý Dương Phàm đi rồi quay lại. Hắn nắm giữ huyết khí tướng Giải Trãi, càng gặp những vụ án lớn thế này thì càng khó rảnh tay.
Nếu không, Tào Thanh Nguyên đã chẳng đích thân chỉ đích danh hắn, bắt hắn tham gia toàn bộ việc thẩm vấn.
Đào Anh đã bảy lần đổi huyết, có thực lực Tông Sư. Nhưng để duy trì hình tướng Giải Trãi, phân biệt lời khai thật giả của từng người, tinh thần hắn vẫn bị tiêu hao rất nhiều.
Lòng người trên đời là thứ khó dò nhất!
Mà trong buổi chiều hôm ấy, số người hắn kiểm tra đâu chỉ vài trăm?
Cuộc thẩm vấn nối tiếp nhau, gần như không có phút nghỉ. Đến khi bước ra khỏi phòng hỏi cung, sắc mặt Đào Anh đã trắng bệch.
Tôn Vinh vội bước tới đỡ hắn ngồi xuống. Dương Phàm cũng kịp thời đưa chén trà qua. Trà ngâm một lúc, hương thơm thanh mát đã lan ra.
- Công công, ngài không sao chứ?
Đào Anh nhấp một ngụm trà, thở ra thật dài rồi nói:
- Nhà ta không sao.
Miệng nói vậy, nhưng nhớ đến kết quả thẩm vấn thu được trong mấy canh giờ buổi chiều, hắn chẳng thể nào vui nổi. Cả trái tim tựa như bị đè nặng bởi từng tảng đá.
Những người bị cuốn vào vụ án này thật sự quá nhiều!
Hoàng hậu, quý phi, các hoàng tử và hoàng nữ chưa trưởng thành, rồi cung nữ, thái giám. Trong thời gian qua, Lý Huệ phi từng tiếp xúc với không biết bao nhiêu người.
Cung nữ thái giám bình thường còn dễ xử lý. Nhưng một khi dính đến người trong hoàng tộc, ngay cả Đào Anh cũng thấy vô cùng khó giải quyết.
Đừng thấy Đông Xưởng trực thuộc Bệ hạ Chu Cao Liệt, có thể truyền tin thẳng đến tai Thiên gia bất cứ lúc nào, mà tưởng bọn họ thật sự muốn làm gì cũng được.
Nói cho cùng, bọn họ vẫn là bề tôi, là kẻ dưới. Họ chỉ là thanh đao nằm trong tay Bệ hạ, chứ không phải chủ nhân của thiên hạ.
Đào Anh thầm thở dài:
Mong Bệ hạ sớm đưa ra quyết định.
Một thanh đao có lý do chính đáng mới là thanh đao sắc bén nhất. Cứng quá thì dễ gãy, nhưng ít nhất cũng không đến mức bị bó tay bó chân như hiện giờ.
Đang suy nghĩ, Đào Anh chợt nhìn thấy Dương Phàm. Hắn nhớ ra một chuyện, liền thản nhiên hỏi:
- Tiểu Phàm Tử, nhà ta vừa nghe nói hôm qua ngươi và Trần phi nương nương từng đến Thiên Khánh Cung?
- Đúng vậy. Lý Huệ phi mời Trần phi nương nương qua thưởng thức vài món đặc sản Mạc Bắc đưa tới.
Đào Anh chậm rãi hỏi:
- Ồ? Đặc sản gì?
Dương Phàm đáp:
- Cung tên quý, dạ minh châu, còn có dưa Ha Mi.
- Khi ấy trạng thái của Lý Huệ phi có gì khác thường không? Đào Anh tiếp tục hỏi.
Dương Phàm làm ra vẻ hồi tưởng. Một lúc lâu sau, hắn mới lắc đầu nói:
- Không có gì khác thường. Khi chúng tôi đến Thiên Khánh Cung, nàng vẫn còn cưỡi ngựa bắn cung. Ai ngờ chỉ cách một ngày, nàng đã gặp phải chuyện này.
- Haiz…
Đào Anh cũng thở dài.
Chẳng rõ hắn đang thương tiếc cái chết của Lý Huệ phi, hay chỉ buồn vì vụ án vẫn chưa tìm ra manh mối.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng kêu thất thanh. Ngay sau đó là một trận náo động như tiếng sấm nổ tung, khiến rất nhiều người kinh động.
- Có chuyện gì vậy?
Mấy người trong phòng đều không nhịn được, quay đầu nhìn ra ngoài.
Một tiểu thái giám dưới trướng Đào Anh hớt hải chạy vào. Sắc mặt gã hoảng loạn đến cực điểm.
- Đào công công, xảy ra chuyện lớn rồi! Lại có một vị phi tử chết nữa!
- Cái gì?
Đào Anh bật dậy, sắc mặt đại biến.
- Ai?
- Sinh mẫu của Thất hoàng nữ, Triệu quý phi!
Giọng tiểu thái giám rất khẽ, nhưng câu nói ấy chẳng khác nào tiếng sét nổ tung trong đầu Đào Anh.
Đầu óc hắn lập tức trống rỗng, gần như mất hẳn khả năng phản ứng.