- Đó là thứ gì vậy?
Trương Khởi Sơ cùng mấy người kia bị tiếng động dữ dội đánh thức khỏi giấc ngủ. Họ ngẩng nhìn về phía xa, nơi có một bóng hình khổng lồ sừng sững như chống đỡ cả đất trời, rồi kinh hãi thốt lên.
Lâm Phong đôi mắt thâm trầm, chậm rãi nói:
- Ta từng đọc trong 《Sơn Hải Kinh》 một chuyện như thế này. Trong sách có ghi, khi tu sĩ nâng tu vi đến cảnh giới Âm Dương trong truyền thuyết, có thể hóa ra Pháp Thiên Tướng Địa. Pháp tướng ấy trên chạm tới trời xanh, dưới đạp nát đại địa, mang theo thần ma chi lực. Bóng hình kia hẳn là một tôn Pháp Thiên Tướng Địa.
- Cái gì? Pháp Thiên Tướng Địa? Lợi hại đến thế sao? Chẳng lẽ trong đám yêu ma có cao thủ cảnh giới Âm Dương ra tay? Trời ơi, hạng người ở cấp bậc ấy cao cao tại thượng, như thần linh, nhìn xuống chúng sinh. Chân Võ quốc chúng ta lập quốc đã mấy nghìn năm, chưa từng xuất hiện cao thủ nào như vậy. Sao lại có yêu ma cảnh giới Âm Dương xuất hiện trong lãnh thổ Chân Võ quốc được chứ?
Vương Huyền Minh kinh ngạc nói.
- Đi, chúng ta qua xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Lâm Phong nói.
Đêm đó, bảy người thẳng đường lên đường.
Dọc đường, họ săn giết không ít yêu ma. Nửa tháng sau, họ đến một khe nứt khổng lồ xuyên qua lòng đất.
Nơi này tụ tập không ít người. Có đệ tử học viện Ca Lam, cũng có tán tu, lại có cả những kẻ mạo hiểm và các đoàn lính đánh thuê.
Đám mạo hiểm và lính đánh thuê này phần nhiều nhận nhiệm vụ đến săn yêu ma, hoặc tìm đường xuống thế giới dưới lòng đất để kiếm bảo vật.
Bọn họ không hề phục vụ triều đình.
Khi Lâm Phong cùng nhóm đến nơi, có mấy toán mạo hiểm và lính đánh thuê nhếch mép cười âm hiểm, ánh mắt nhìn về phía họ đầy ác ý.
Những kẻ ấy vì lợi ích, việc gì cũng dám làm. Giết người cướp của, chúng đã làm không ít.
Lâm Phong cùng đồng môn đều là thiếu niên, lại không có hộ vệ đi theo, bị nhòm ngó cũng là chuyện thường.
Lâm Phong nhíu mày nói:
- Xem ra nơi này rồng rắn lẫn lộn. Chúng ta phải thời khắc cẩn thận. Nếu xuống thế giới dưới lòng đất, không chỉ phải đề phòng yêu ma, mà còn phải đề phòng những tu sĩ không quen biết, kẻo trúng phục kích.
- Ừm.
Trương Khởi Sơ và những người khác đều gật đầu.
Tô Tử Mặc nói:
- Ta đi dò hỏi chuyện pháp tướng hôm trước.
- Đi đi.
Lâm Phong gật đầu.
Không bao lâu sau, Tô Tử Mặc trở về.
- Hỏi được gì không?
Lý Khôn sốt ruột hỏi ngay.
- Hôm đó chính tại nơi này đã xảy ra một trận đấu pháp. Nghe nói Xích Viêm đại yêu, đệ tử thứ chín của Liệt Diễm yêu vương ngoài biển, đã giao chiến với Liễu Phi Tuyết, thiên kiêu tuyệt đại của Nhật Nguyệt thành.
Tô Tử Mặc nói.
Nhật Nguyệt thành là một trong mười tòa cổ thành của Đông Quận Thần Châu, sánh ngang với Thiên Thánh thành. Nơi đây có thế lực thượng cổ trấn giữ, thực lực mạnh đến khó lường, là thánh địa tu luyện.
Nghe nói năm xưa, khai quốc thánh tổ của Chân Võ quốc từng là một đệ tử ngoại môn của thế lực thượng cổ ở Nhật Nguyệt thành.
Chuyện nghe có vẻ khó tin, nhưng đó là sự thật. Điều đó đủ cho thấy Nhật Nguyệt thành đáng sợ đến mức nào: một đệ tử ngoại môn có thân phận bình thường rời đi rồi có thể dựng nên một quốc gia tồn tại mấy nghìn năm không đổ.
Nội tình của thế lực thượng cổ, thật khó mà tưởng tượng.
Mà Chân Võ quốc cũng thần phục Nhật Nguyệt thành, mỗi năm đều phải cống nạp. Đổi lại, Nhật Nguyệt thành che chở cho Chân Võ quốc.
- Liễu Phi Tuyết là người thế nào?
Lâm Phong hỏi.
Tô Tử Mặc đáp:
- Liễu Phi Tuyết là lãnh tụ của thế hệ trẻ Nhật Nguyệt thành. Trong thế hệ thanh niên của Đông Quận Thần Châu, nàng là một trong những yêu nghiệt mạnh nhất. Liễu Phi Tuyết năm nay chỉ mới hai mươi tuổi, nhưng đã đột phá đến cảnh giới Âm Dương.
- Hai mươi tuổi! Cảnh giới Âm Dương!
Lâm Phong trợn to mắt, lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ.
Tô Tử Mặc cười khổ một tiếng:
- Sư đệ, chuyện này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Khai quốc thánh tổ của Chân Võ quốc năm xưa ở Nhật Nguyệt thành cũng chỉ là một đệ tử ngoại môn tầm thường. Từ đó có thể thấy, thế lực thượng cổ như Nhật Nguyệt thành đáng sợ đến nhường nào.
- Chênh lệch thật quá lớn.
Lâm Phong không khỏi thở dài cảm thán.
Trước đây, Lâm Phong cho rằng mình mười lăm tuổi đã tu luyện đến Võ giả Cửu trọng thiên, đã là thiên tài trong số thiên tài.
Nhưng đến lúc này, Lâm Phong mới hiểu mình đã ếch ngồi đáy giếng.
Vậy mà ở một nơi như Nhật Nguyệt thành lại xuất hiện cường giả cảnh giới Âm Dương hai mươi tuổi.
Lâm Phong lúc này mới thấy rõ khoảng cách giữa mình và những thiên tài đỉnh tiêm ấy lớn đến nhường nào.
Tuy vậy, Lâm Phong không hề nản lòng. Trái lại, điều đó càng khơi dậy trong hắn ý chí chiến đấu vô cùng vô tận. Hắn tin rằng chỉ cần bản thân cố gắng, chắc chắn có thể đuổi kịp.
Sớm muộn gì, hắn cũng sẽ đột phá đến cảnh giới Âm Dương. Khi ấy, bay lên trời, độn xuống đất, không gì là không làm được. Miệng phun ngọn lửa, mây khói quấn thân, điểm đá thành vàng, nắm giữ thần thông.
- Đã có người xuống trước rồi, chúng ta cũng xuống thôi.
Lâm Phong nói.
- Được, xuống thế giới dưới lòng đất xem sao. Nghe đồn nơi ấy yêu ma tràn lan, nhưng cũng có nhiều bảo vật mà mặt đất không có. Không biết chúng ta có duyên được vài món không.
Âu Dương Ly đầy mong đợi nói.
Bảy người Lâm Phong tiến vào thế giới dưới lòng đất.
Thế giới dưới lòng đất ẩm ướt và tối tăm.
Thực vật nơi đây cao lớn khác thường, nhưng phần nhiều đều ẩn chứa kịch độc, không thể tùy tiện chạm vào.
Thậm chí, nơi này còn mọc rất nhiều thực nhân hoa khổng lồ.
Loài hoa ăn thịt người này thường ẩn dưới đất. Khi có người đi qua, chúng liền vụt trồi lên, há miệng nuốt chửng người ấy, rồi dùng độc dịch làm tê liệt, cuối cùng từ từ tiêu hóa.
Ngoài hoàn cảnh khắc nghiệt, thế giới dưới lòng đất còn có rất nhiều yêu ma ẩn nấp trong bóng tối, chờ đánh lén những tu sĩ tiến vào.
Ngày thứ hai sau khi vào thế giới dưới lòng đất, khi đi qua một khu rừng rậm, Lâm Phong cùng nhóm nghe thấy tiếng đánh nhau.
Họ lén tiến đến quan sát, thấy mười mấy thanh niên đang bị một đám lính đánh thuê vây công. Đám lính ấy ra đòn hung hãn, lại đông người, những thanh niên kia hoàn toàn không đỡ nổi.
Phập! Phập!
Liên tiếp có người ngã xuống.
- Lũ ác đồ của Thiên Lang lính đánh thuê! Hội trưởng lão học viện Vân Hải sẽ báo thù cho chúng ta!
Người học viên cuối cùng gầm lên đầy oán hận.
Phập! Hắn cũng bị một kỵ sĩ Thiên Lang cưỡi sói khổng lồ đâm một thương xuyên ngực.
Lâm Phong cùng nhóm muốn cứu cũng không kịp.
- Hừ, các ngươi chết rồi, học viện Vân Hải biết là ai giết sao?
Một tên đầu lĩnh lính đánh thuê cười khẩy, rồi ra lệnh:
- Thu hết đồ đạc trên người bọn chúng.
- Vâng, đại nhân.
Chốc lát sau, hơn trăm tên lính đánh thuê rời đi.
Lâm Phong cùng nhóm bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, đến trước xác mười mấy thanh niên.
Họ kiểm tra một lượt, không còn ai sống sót.
- Lũ lính đánh thuê này thật đáng ghét. Giờ yêu ma đang làm loạn ở Chân Võ quốc, chúng không nghĩ đến chuyện diệt yêu, lại đi giết hại tu sĩ Chân Võ quốc, cướp của giết người!
Trương Khởi Sơ căm phẫn nói.
Lâm Phong khẽ nhướng mày. Đám lính ấy thuộc Thiên Lang lính đánh thuê. Nếu hắn nhớ không lầm, Đoan Mộc Phi Dương từng bị hắn chém giết trong rừng năm trước, chính là thiếu đoàn trưởng của Thiên Lang lính đánh thuê.
- Đây đều là học viên của học viện Vân Hải. Đừng để họ phơi xác nơi hoang dã. Chúng ta chôn cất họ đi.
Lâm Phong nói, rồi là người đầu tiên ra tay đào một hố sâu bên cạnh thi thể.
Chôn cất xong xuôi, nhóm người rời đi. Đến ngày thứ ba, Lâm Phong cùng nhóm nghe được một tin: cách đây trăm dặm có một khe Hoàng Tuyền. Nghe nói, từ trong khe Hoàng Tuyền chảy ra Cửu U Hoàng Tuyền Thủy.
Tương truyền, Cửu U Hoàng Tuyền Thủy là một trong những "linh dịch" quý giá nhất giữa trời đất, là hồn bảo hiếm có trên đời. Dùng Cửu U Hoàng Tuyền Thủy để tu luyện có thể tăng thực lực lên rất nhiều.
Nghe tin ấy, Lâm Phong, Trương Khởi Sơ cùng nhóm lập tức vội vã tiến về khe Hoàng Tuyền. Nhưng trên đường đi, họ bị phục kích.
Từng loạt tên bắn ra ào ào. Lâm Phong cùng nhóm chật vật né tránh.
- Chà, cũng có chút bản lĩnh đấy.
Tiếng cười lạnh vang lên. Hơn trăm tên lính đánh thuê xuất hiện, cùng mười mấy kỵ sĩ cưỡi Thiên Lang, vây bảy người Lâm Phong vào giữa.
Sắc mặt Trương Khởi Sơ, Tô Tử Mặc cùng mọi người đều trắng bệch. Những kẻ này, chính là đám lính đánh thuê Thiên Lang mà họ vừa thấy.