Ngoài mười dặm, một kiếm kết liễu!
Cường giả Long Mạch cảnh trấn thủ Huyết Ẩn Lâu cứ thế chết thảm trước mắt mọi người, chẳng hề có điềm báo.
Cảnh tượng diễn ra quá nhanh, khiến ai nấy sững sờ hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
- Chuyện này… sao có thể?
Kim Thần Chung đang bị treo trên tường thành mặt mày trắng bệch, mắt trợn trừng như sắp rớt ra ngoài. Gã hoàn toàn không sao tin nổi.
- Đi thôi.
Tư Tuyết Y thu mắt khỏi thung lũng. Thừa lúc mọi người còn mải nhìn cảnh vừa xảy ra, hắn lặng lẽ cõng Phó Hồng Dược rời đi.
Thật ra, không ít tu sĩ đã để ý đến hắn. Chỉ là lúc này, chưa ai biết Bạch Lê Hiên và hắn có quan hệ gì, nên người nào cũng vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, không dám mạo hiểm ra tay.
Rầm!
Thi thể không đầu của lão già mặc áo gai nặng nề rơi xuống. Huyết Ẩn Lâu vốn đã tan hoang, nay bị cú rơi ấy làm rung chuyển dữ dội, chao đảo như sắp đổ sập.
- Qua đó xem!
Mọi người bừng tỉnh. Sắc mặt kẻ nào cũng thay đổi, chỉ thoáng chần chừ rồi đồng loạt lao về phía Huyết Ẩn Lâu.
Ánh mắt họ ánh lên vẻ tham lam. Sau khi khởi hành, tốc độ mỗi người một nhanh hơn, chỉ sợ chậm chân sẽ để kẻ khác chiếm phần trước.
Hai cường giả Thiên Đan của Huyết Ẩn Lâu, một kẻ bị Phó Hồng Dược dùng búa đánh chết, kẻ còn lại thì vẫn bị treo trên tường thành, không thể nhúc nhích.
Ngay cả cường giả Long Mạch cảnh trấn thủ nơi này cũng đã chết. Những kẻ còn lại chẳng khác gì bầy gà đất chó sành, bảo sao người ta không động lòng.
Dưới ánh trăng, Tư Tuyết Y cõng Phó Hồng Dược nhấp nhô giữa đồng hoang. Mỗi lần bật lên hạ xuống, hắn đã vượt qua hơn mười trượng.
Hắn vận chuyển Long Ngục Thánh Tượng Quyết, thân hình lên xuống theo nhịp đều đặn, chân nguyên tiêu hao chẳng đáng là bao.
Thế nhưng trông thấy mồ hôi rịn đầy trán hắn, Phó Hồng Dược lập tức xót xa:
- Tuyết Y ca ca, huynh thả muội xuống đi. Hồng Dược tự đi được rồi.
Đêm nay Tư Tuyết Y đã trải qua hết trận chiến này đến trận chiến khác. Kẻ địch nào cũng cao hơn hắn trọn một cảnh giới, chẳng thể nói là nhẹ nhàng.
Tư Tuyết Y chỉ cười, không buồn để ý đến lời nàng. Mãi đến khi chắc chắn không còn ai bám theo, hắn mới dừng bước, đặt Phó Hồng Dược xuống.
Hai chân nàng vừa chạm đất, thân thể đã lảo đảo rồi mềm nhũn ngã xuống.
- Cẩn thận!
Mắt thấy nàng sắp ngã, Tư Tuyết Y nhanh tay đỡ lấy.
- Sao lại thế này nhỉ… Rõ ràng Hồng Dược đâu có làm gì…
Phó Hồng Dược gãi đầu, vẻ mặt ngơ ngác.
Tư Tuyết Y cười khổ trong bụng. Nàng tay không tấc sắt mà suýt dùng búa đánh chết một cường giả Thiên Đan, thế mà còn bảo mình chẳng làm gì.
Sức tiêu hao của Cuồng Thần Chi Thể vượt xa dự tính của hắn. Ít nhất Phó Hồng Dược cũng phải nghỉ ngơi ba ngày mới hồi phục được.
Phó Hồng Dược ngượng ngùng hỏi:
- Tuyết Y ca ca, giờ chúng ta phải làm sao?
- Không sao. Ta dừng lại ở đây còn vì một chuyện khác. Nhìn ta này.
Tư Tuyết Y chớp mắt, mỉm cười với nàng.
Hắn trầm khí xuống đan điền, khẽ nhướng mày, rồi thở mạnh ra. Tiếng hô vang lên như sấm:
- Ngựa, mau lại đây!
Âm thanh truyền đi giữa màn đêm u tối, vọng qua rừng núi. Sau hai lượt dội lại, từ xa lập tức vang lên tiếng hí vui sướng, cao vút.
Ầm ầm!
Chẳng bao lâu sau, một con tuấn mã cao lớn màu đỏ như máu phi ra khỏi rừng.
Bộ lông nó óng mượt như ngọc, thân hình rắn rỏi, dáng vẻ oai hùng. Vừa ngẩng đầu nhìn thấy Tư Tuyết Y, nó lập tức chạy nhanh hơn. Đến gần, nó thân mật cọ đầu vào người hắn.
Mắt Phó Hồng Dược sáng lên. Nàng cười tươi rói:
- Tuyết Y ca ca, con ngựa này đẹp quá! Muội thấy nó có tướng thành Đại Đế đấy!
Long Huyết Mã nghe vậy, trong lòng khoái chí vô cùng. Nó lập tức thân mật đưa đầu về phía Phó Hồng Dược.
Nàng bật cười, đưa tay vuốt ve nó:
- Con ngựa ngoan thật.
Tư Tuyết Y cười nói:
- Đây là Long Huyết Mã. Mỗi ngày nó có thể đi nghìn dặm. Một khi kích hoạt được huyết mạch, ngay cả cường giả Thiên Đan cảnh cũng chưa chắc đuổi kịp.
Trong mắt Phó Hồng Dược loé lên ánh sáng. Nàng nhìn Tư Tuyết Y, hỏi:
- Tuyết Y ca ca, nếu muội có một con ngựa đủ nhanh, vậy chẳng phải ngay cả cường giả Đế cảnh cũng không đuổi kịp muội sao?
Phó Hồng Dược phấn khởi vô cùng, cứ như vừa ngộ ra một đạo lý lớn. Nàng mở to đôi mắt long lanh, chăm chăm nhìn Tư Tuyết Y, chờ hắn khen mình.
Nàng thầm đắc ý: Hồng Dược thông minh quá đi mất!
Đôi mắt nàng nheo lại thành hình trăng khuyết, gương mặt ngập tràn vẻ mãn nguyện.
Tư Tuyết Y bị hỏi đến nghẹn lời. Một lúc sau, hắn mới cười đáp:
- Xét trên lý lẽ thì hình như đúng là vậy. Lên ngựa đi, Hồng Dược Đế Quân của ta.
Vừa nói, hắn vừa đỡ Phó Hồng Dược lên lưng ngựa. Tâm trạng nàng vui hẳn lên, gương mặt thanh tú tràn đầy ý cười.
Cô bé đưa tay về phía hắn:
- Tuyết Y ca ca cũng lên đi. Hồng Dược ngồi trước, Tuyết Y ca ca ngồi sau. Hì hì.
Tư Tuyết Y nghĩ ngợi giây lát rồi cười:
- Ta thôi.
Phó Hồng Dược nũng nịu:
- Lên đi mà, Tuyết Y ca ca!
Tư Tuyết Y nhìn nàng, thầm nghĩ cô bé này quả thật ngây thơ trong sáng.
Hắn cũng muốn lên. Nhưng lỡ không ghìm nổi cây thương, vậy thì mất mặt quá.
Không đúng, phải nói là chắc chắn không ghìm nổi mới phải.
Đã quyết định, Tư Tuyết Y liền cười nói:
- Ta dắt ngựa cho Hồng Dược Đế Quân là được rồi.
Nghe hắn gọi mình như vậy, Phó Hồng Dược hơi ngượng:
- Hồng Dược đâu phải Đế Quân. Với lại, làm gì có Đế Quân nào còn phải cưỡi ngựa?
- Cũng chưa chắc đâu.
Tư Tuyết Y cười:
- Nếu ngựa của đối thủ đủ nhanh, Đế Quân cũng phải cưỡi một con còn nhanh hơn. Bằng không, đến một võ giả Tiên Thiên cũng không giết nổi, chẳng phải sẽ mất mặt lắm sao?
- Đúng nhỉ.
Phó Hồng Dược ngây ngô gật đầu. Nhưng ngay sau đó, nàng chợt hiểu Tư Tuyết Y đang chế giễu cái đạo lý vĩ đại mình vừa nói.
Gương mặt nàng lập tức đỏ bừng:
- Tuyết Y ca ca đang cười muội!
- Ha ha ha, nào có!
Tư Tuyết Y cười lớn, tay nắm dây cương, thong thả dắt ngựa tiến về phía trước.
Nhìn bề ngoài hắn ung dung nhàn nhã, nhưng ánh mắt vẫn âm thầm quan sát bốn phía, chưa từng buông lỏng cảnh giác.
Đó là một con đường lớn sâu hun hút và vắng lặng. Hai bên mọc đầy rừng rậm, uốn lượn kéo dài giữa màn đêm.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Khoảng nửa khắc sau, Phó Hồng Dược ngồi trên lưng ngựa bỗng căng thẳng, hạ giọng nói:
- Tuyết Y ca ca, tối quá.
Tư Tuyết Y ngẩng đầu nhìn lên. Chẳng biết từ lúc nào, vầng trăng đã chui vào trong mây.
Con đường rừng vốn còn mang vẻ nên thơ nay trở nên sâu thẳm vô cùng. Miệng đường tối om như vực sâu, khiến người ta rợn gáy.
Tay phải Tư Tuyết Y vẫn nắm dây cương. Tay trái hắn thò vào túi chứa đồ, lấy ra một ngọn đèn sen cũ kỹ.
Khi Long Ngục Thánh Tượng Quyết được vận chuyển, ngọn đèn lập tức biến đổi, khôi phục hình dáng vốn có của Nhật Nguyệt Thần Đăng.
Đèn sen nở rộ ánh sáng. Ngọn lửa lay động, soi rọi bốn phương.
Tư Tuyết Y quay đầu lại, mỉm cười:
- Đừng sợ!
Dưới ánh đèn, gương mặt tuấn tú không tì vết của hắn trở nên dịu dàng như ngọc, sưởi ấm lòng người. Ánh đèn trên tay hòa vào màn đêm, biến thành nguồn sáng duy nhất giữa bóng tối, soi thẳng vào mắt Phó Hồng Dược.
Sống mũi Phó Hồng Dược cay lên. Nàng dường như đã hiểu vì sao mình vừa gặp Tư Tuyết Y đã đem lòng say đắm.
Trên đời này người đẹp có rất nhiều. Nhưng còn ai chịu vì Phó Hồng Dược mà cầm đèn dắt ngựa?
- Tuyết Y ca ca, Hồng Dược không sợ nữa.
Phó Hồng Dược nghiêm túc nói.
Tư Tuyết Y mỉm cười, quay đầu tiếp tục dắt ngựa.
Hắn nào hay, nụ cười ngoảnh lại ban nãy đã hóa thành lưỡi dao mềm có móc ngược, cắm sâu vào trái tim thiếu nữ, từ đó chẳng thể rút ra.
Phó Hồng Dược im lặng hồi lâu. Trên con đường rừng đen đặc và vắng lặng, chỉ thỉnh thoảng mới vang lên tiếng vó ngựa.
Cảnh tượng ấy khiến Tư Tuyết Y đang cầm đèn dắt ngựa bất giác nhớ lại một vài chuyện xưa.
Giữa màn đêm, hắn khẽ ngân nga. Giọng hát trong trẻo, âm điệu êm tai.
- Dặm đường gió bụi xa xôi,
Bầu rượu treo ngược trên lưng ngựa hồng.
- Ngẩng đầu cát phủ mênh mông,
Thanh gươm cắm cạnh thành đồng quạnh hiu.
- Mưa hoa bay mảnh như sầu,
Giữa mày khí phách sắc màu bừng lên.
Phó Hồng Dược giật mình, ngẩng đầu nhìn tới.
Tư Tuyết Y tay cầm đèn sen, môi nở nụ cười. Dưới ánh lửa, giữa đôi mày hắn như có mũi nhọn vươn lên, khí phách tuổi trẻ phơi bày trọn vẹn.
Theo bản năng, nàng định lên tiếng. Nhưng tiếng hát quá đỗi du dương, nàng thật sự không nỡ ngắt lời, đành lặng im lắng nghe.
Tư Tuyết Y tiếp tục hát:
- Cưỡi gió bay chín vạn dặm,
Thanh gươm múa giữa trời thẳm bao la.
- Hỏi đường thánh hiền tóc pha,
Ta nâng chén rượu cười mà ngao du.
- Chén đầu kính lối sương mù,
Say rồi cất khúc, đùa xuân cùng đời.
- Chén hai kính cõi bụi đời,
Chim kêu ríu rít, mặc người với ta.
- Chén ba kính trời chẳng già,
Mười năm uống giá, máu ta vẫn nồng.
- Chén tư uống cạn, ném chồng,
Ngửa đầu cười lớn, gọi bầy ma ra!
- Hắn mang kiếm bước đường xa,
Một thân như ánh trăng ngà cô đơn.
- Hắn ngược gió vượt nguồn cơn,
Cưỡi thuyền biển máu, chẳng sờn bước chân.
- Sấm vang soi rọi cô thành,
Nụ cười hắn hóa trường sinh với đời.
- Ngoài thành cát cuộn không ngơi,
Trong bao kiếm báu, tên người Thiếu Bạch.
Phó Hồng Dược lặng lẽ lắng nghe. Nàng thật khó tưởng tượng, Tuyết Y ca ca ngày thường phóng khoáng ngang tàng, vậy mà giọng hát lại êm tai đến thế.
Tiếng hát từ khẽ khàng ngân nga dần chuyển sang hào sảng, sôi nổi, tựa như phong hoa vô tận không ngừng nở rộ trên người Tư Tuyết Y.
Đến khi tiếng hát dừng lại, Phó Hồng Dược mới lên tiếng:
- Hay quá! Tuyết Y ca ca, bài hát này tên gì vậy? Sao Hồng Dược chưa từng nghe bao giờ?
Tư Tuyết Y cười đáp:
- Bài này tên là Chén Rượu Thứ Bảy.
Phó Hồng Dược vội hỏi:
- Vậy còn ba chén kia đâu?
Tư Tuyết Y hạ giọng hát:
- Chén năm kính sương phủ đầy,
Hoa tàn lay động chờ ngày mây tan.
- Chén sáu kính sống chết chung,
Máu chưa cạn sạch, chiến cùng chẳng ngơi!
Hát đến đó, Tư Tuyết Y dừng lại.
Phó Hồng Dược tò mò hỏi:
- Còn chén thứ bảy?
Tư Tuyết Y cười, giọng thoáng đượm buồn:
- Nói thật với muội, khúc hát này do cha ta sáng tác. Còn chén rượu thứ bảy, ta cũng không biết.
Phó Hồng Dược chớp mắt:
- Bá phụ là người thế nào?
- Cha ta ư…
Ký ức Tư Tuyết Y lập tức vượt qua dòng sông thời gian, trở về chín trăm năm trước. Hắn muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng chẳng kể gì, chỉ cười nhạt:
- Cha ta mất từ rất lâu rồi.
- A?
Phó Hồng Dược kinh ngạc, gương mặt lập tức hiện vẻ áy náy:
- Tuyết Y ca ca, muội xin lỗi.
Tư Tuyết Y bình thản nói:
- Không sao. Ông ấy tuy đã chết, nhưng lúc ra đi cũng chẳng được yên lành.
Hả?
Phó Hồng Dược mở to mắt. Trong đầu nàng đầy những dấu hỏi. Chẳng lẽ mình nghe lầm?
Tư Tuyết Y điềm nhiên nói tiếp:
- Nhưng đó là lựa chọn của chính ông ấy. Cho nên… không sao.
Phó Hồng Dược ngơ ngác gật đầu, chỉ cảm thấy trong chuyện này nhất định còn ẩn chứa một câu chuyện khác.
Tư Tuyết Y liền chuyển sang chuyện khác, vừa dắt ngựa vừa cùng nàng tán gẫu suốt dọc đường.
Đi mãi hồi lâu, trong tầm mắt hắn xuất hiện một con sông lớn. Bầu trời phía xa đã nhuốm chút ánh sáng nhợt nhạt.
- Hồng Dược bé nhỏ, trời sắp sáng rồi.
Không có tiếng đáp.
Tư Tuyết Y quay đầu nhìn lại, chẳng khỏi bật cười. Cô bé kia đã nghiêng đầu, ngủ gật trên lưng ngựa.
Hắn lập tức dừng bước, hai tay ôm lấy đầu ngựa, cúi người cười nói:
- Không được động đậy đâu nhé, ngựa con màu đỏ. Một bước cũng không được đi!
Long Huyết Mã lập tức bất mãn. Ngươi có thể làm cha ta, nhưng không thể ngăn ta chạy.
Nó bướng bỉnh nhìn Tư Tuyết Y, dáng vẻ ngạo nghễ như muốn nói: Ông làm gì được ta?
Tư Tuyết Y cười:
- Động một bước, ta giết ngươi.
Long Huyết Mã bị nụ cười ấy dọa cho lạnh toát cả người.
Cha ơi, không đi thì không đi mà. Cần gì phải dữ vậy chứ?