Cập nhật nhanh nhất, không quảng cáo!
Ô nhiễm từ dị không gian sẽ không tự nhiên biến mất, cũng như công lý chẳng tự tìm đến để phân xử. Đã nhiều năm đối đầu với những bóng tối méo mó ẩn sâu trong lòng thế giới, Vanna hiểu rõ điều đó hơn ai hết.
Nếu nhà thờ này từng bị dị không gian làm ô nhiễm, mà các nữ tu canh giữ bên trong đều đã gục ngã trước sự ô nhiễm ấy, thì thứ xâm nhập vào đây thuở trước tuyệt đối không thể tự dưng tan biến.
Nghĩ đến bóng vọng kỳ quái của nữ tu trong đại sảnh giảng đạo, lại nhìn bầu không khí bất thường bao trùm toàn Khu phố số Sáu, rõ ràng cánh cửa lớn của thánh đường ngầm đã không thể ngăn kẻ xâm nhập. Vậy nguồn sức mạnh dị không gian ấy hiện đang ở đâu?
Vanna nâng chiếc đèn trong tay lên. Dầu cá voi chứa sức mạnh thần thánh cháy lặng lẽ trong ngọn đèn. Nơi ánh sáng lan tới, mọi thứ trong thánh đường ngầm đều hiện rõ trước mắt nàng. Những vết chém của đao kiếm và dấu đạn bắn rải khắp tường trông như những dòng chữ bị thời gian khép kín, hết lần này đến lần khác khắc sâu vào đá, bình thản kể cho nàng nghe một bí mật nào đó.
Chữ viết ư?
Vanna bỗng cau mày. Trong đầu nàng loé lên một ý nghĩ.
Nếu nữ tu đã chết trận trong thánh đường ngầm này sớm đoán được số phận của mình ngay lúc đóng cửa, liệu nàng có tìm cách để lại một dấu vết nào đó, cảnh báo cho người đến điều tra sau này không?
Đó mới là phản ứng mà một giáo sĩ được huấn luyện cẩn thận phải có!
- Kiểm tra lại nơi này một lần nữa! Tất cả dấu vết, vết đao kiếm, dấu đạn, vết máu, không được bỏ sót thứ gì. Trước khi chết, rất có thể vị nữ tu này đã để lại một lời nhắn nào đó!
- Rõ!
Các Vệ binh lập tức hành động. Mỗi người xách một chiếc đèn, tản ra khắp nơi, bắt đầu cuộc lục soát tỉ mỉ hơn, có mục đích hơn trong thánh đường ngầm vốn đã được kiểm tra một lượt.
Vanna đương nhiên cũng không đứng yên. Sau khi nhận ra nữ tu đã chết kia có thể để lại thông tin trước lúc lâm chung, nàng quay về nơi đối phương bỏ mạng, cũng là lối vào thánh đường ngầm, rồi cẩn thận xem xét mặt đất và vách tường quanh cánh cửa.
Vừa rồi nàng đã phá nát cánh cửa thánh đường. Nhưng nàng tin trên cánh cửa ấy sẽ không có lời nhắn nào. Cánh cửa là một bộ phận tinh vi của phong ấn, trên đó còn khắc những ký hiệu thiêng liêng của nữ thần. Nếu để lại dấu vết trên đó, sức phòng hộ của thánh đường sẽ suy yếu. Nữ tu chắc chắn không làm như vậy.
Nữ tu cầm trường kiếm vẫn lặng lẽ nằm dưới đất. Máu tươi chưa đông chảy chậm rãi ra bên dưới thân thể nàng.
Vanna ngồi xổm cạnh thi thể, tỉ mỉ kiểm tra từ đầu đến chân. Sau đó, nàng dựa vào góc độ nữ tu ngã xuống khi mình phá cửa xông vào để suy đoán tư thế và phương hướng lúc nàng ta chết. Vanna cúi người theo góc độ có khả năng nhất, cạy bàn tay đang nắm chặt của nữ tu ra, rồi xem xét tình trạng thanh trường kiếm.
Bỗng động tác của nàng dừng lại.
Ánh mắt Vanna rơi xuống nền đất bên cạnh nữ tu.
Ở đó có một loạt vết kiếm. Thoạt nhìn, chúng chỉ là những đường khắc hỗn loạn, tựa như vết tích do người sắp chết cầm kiếm không vững mà quệt xuống đất.
Qua mấy lần kiểm tra trước, Vanna và thuộc hạ đều đã bỏ qua những thứ này. Nhưng lần này, nữ thẩm phán trẻ tuổi cuối cùng cũng nhận ra những đường khắc tưởng như lộn xộn kia thực ra là một lời nhắn đã bị biến dạng nghiêm trọng, rồi còn bị khắc đi khắc lại nhiều lần.
- Ở đây.
Nàng ngẩng đầu, gọi lớn với các Vệ binh đang lục soát khắp nơi. Sau đó, Vanna cúi xuống, chăm chú phân biệt thông tin ẩn trong những vết kiếm.
Nhìn hồi lâu, nàng mới nhận ra được mấy ký tự:
“1885.”
Đó chỉ là một dãy số.
Các Vệ binh đã tụ tập lại. Họ đứng quanh Vanna, cũng nhận ra dãy số được khắc trên mặt đất. Người Vệ binh đứng đầu, có bộ râu ngắn, hiển nhiên không hiểu dãy số này mang ý nghĩa gì. Gã bối rối nhìn cấp trên.
- Thẩm phán, dãy số này… Thẩm phán?
Gã nhìn thấy vẻ sững sờ trên mặt Vanna. Ngay khoảnh khắc trông thấy dãy số kia, nàng đã mở to mắt, tựa như trong đầu vang lên tiếng sấm. Vị nữ thẩm phán vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh trước mặt thuộc hạ lần đầu tiên không sao che giấu được cảm xúc.
Tiếng gọi của thuộc hạ kéo Vanna tỉnh lại. Nàng hít mạnh một hơi, cảm nhận trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực. Những ký ức về lần một mình lục tìm tư liệu trong kho lưu trữ cũng đồng thời ùa về.
Nàng nhớ đến những ghi chép kỳ quái về các giáo phái tà đạo. Nhớ những hồ sơ từ năm 1889 trở về trước. Nhớ năm 1885 đã bị khuyết khỏi toàn bộ tư liệu.
Tất cả ký ức ấy cuối cùng đều hội tụ tại thánh đường ngầm này, hội tụ trên những vết kiếm hỗn loạn trước mắt nàng.
1885.
- Là năm 1885… Trước khi chết, nàng muốn nhắc chúng ta rằng mình đã chết vào năm 1885!
Vanna lẩm bẩm như tự nói với mình. Các Vệ binh bên cạnh nhìn nhau. Một người cau mày hỏi:
- Nhưng tại sao nàng lại phải cố ý nhấn mạnh năm đó?
Nữ thẩm phán trẻ tuổi chìm vào bối rối. Rất nhiều manh mối đã hiện ra, dường như chỉ còn thiếu một bước là nối được thành một mạch hoàn chỉnh. Thế nhưng giữa chúng lại có một khe sâu khổng lồ, khiến nàng không sao liên kết toàn bộ suy nghĩ.
Nếu dãy số nữ tu để lại dùng để chỉ năm nàng chết, vậy năm ấy nhất định mang ý nghĩa đặc biệt. Trong năm 1885 chắc chắn ẩn giấu lời cảnh báo mà nàng muốn truyền lại. Nhưng rốt cuộc đó là lời cảnh báo gì? Điều gì khiến năm 1885 có mối liên hệ chặt chẽ đến vậy?
Có phải trước lúc chết, nữ tu đã trông thấy thứ gì đó? Nàng đã đoán trước hồ sơ năm 1885 sẽ biến mất khỏi kho lưu trữ của đại giáo đường? Hay nàng biết vì sao hồ sơ ấy biến mất?
Đáng tiếc, sự thật đã theo dòng máu dần nguội lạnh mà chìm vào năm tháng. Từ khoảnh khắc cánh cửa thánh đường ngầm khép lại, bí mật nữ tu biết đã định sẵn không còn ai hay. Thứ nàng dùng mạng sống để vượt qua thời gian truyền đến Vanna, cuối cùng chỉ là một dãy số khó hiểu.
Vanna ngẩng đầu. Nàng thấy các Vệ binh đi cùng đều đang nhìn mình. Trong ánh mắt vài người không chỉ có lo lắng, mà còn pha lẫn sự thận trọng dò xét.
- Trước đây ta từng đến kho lưu trữ của đại giáo đường. Không hiểu vì sao, toàn bộ tư liệu về năm 1885 đều biến mất. Bây giờ xem ra, năm đó nhất định…
Nàng bỗng im bặt.
Từng cảnh tượng trong lần lục tìm hồ sơ ở kho lưu trữ lại hiện lên trong đầu. Không hiểu vì sao, dường như có một sức mạnh khác đang không ngừng nhắc nhở nàng, buộc nàng phải nhớ đi nhớ lại những hồi ức về quãng thời gian bước giữa những giá sách khổng lồ.
Rồi giữa những mảnh ký ức ấy, Vanna đột nhiên nghe thấy tiếng sóng biển khe khẽ.
Nàng chậm rãi mở to mắt.
Vanna vẫn không thể nhớ thêm được chuyện gì ngoài việc một mình tra cứu hồ sơ. Nhưng nàng đã hiểu, ký ức của mình trong kho lưu trữ có thể đã xảy ra vấn đề. Năng lực linh tính đang lên tiếng cảnh báo, nữ thần cũng đang cảnh báo nàng!
- Trở về đại giáo đường! Ta phải đến kho lưu trữ một chuyến!
Vanna đột ngột ra lệnh cho các thuộc hạ bên cạnh.
Các Vệ binh nhìn nhau, nhất thời chưa hiểu vì sao vị thẩm phán lại trở nên căng thẳng và nghiêm nghị đến vậy. Nhưng chẳng bao lâu sau, họ không còn chần chừ, lập tức nhận lệnh.
Đúng lúc các Vệ binh chuẩn bị rời đi, một người cúi đầu liếc xuống nền đất bên cạnh rồi đột nhiên kêu lên:
- Chữ đang biến mất!
Vanna lập tức quay đầu nhìn theo tiếng kêu. Một cụm ánh lửa xanh lục nhạt lọt vào mắt nàng.
Hơi thở của nàng nghẹn lại.
Trên mặt đất, những dấu vết nữ tu khắc trước lúc chết đang dần biến mất, chẳng khác nào những dòng bút chì trên giấy bị tẩy sạch. Ở nơi vết kiếm tan đi, những đốm lửa xanh lục nhỏ đến mức mắt thường gần như không thể nhận ra vẫn nhảy nhót liên hồi.
Những đốm lửa ấy không biết từ đâu mà đến. Tựa như chúng vốn đã lan rộng trong một chiều không gian mà mắt người không thể nhìn thấy, giờ đây mới đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt của người sống…
Vanna quá quen thuộc với những đốm lửa xanh lục này!
Chính chủ nhân của ngọn lửa ấy đã dẫn nàng đến nhà thờ này!
Trong khoảnh khắc, đầu óc Vanna hiện lên hàng loạt phỏng đoán. Có liên quan đến Con Tàu Mất Quê, đến vị thuyền trưởng ma, đến dị không gian, rồi cả dãy số “1885”. Nhưng không phỏng đoán nào khớp với những gì đang diễn ra.
Không ai có thể giải thích vị thuyền trưởng ma kia rốt cuộc đang đóng vai trò gì. Vanna cũng không hiểu vì sao ngọn lửa của hắn lại xoá dãy số ngay trước mặt nàng vào lúc này. Nhưng nàng biết rất rõ, nơi đây không thể ở lâu. Nàng phải lập tức trở về đại giáo đường.
Chớp mắt, những dấu vết trên mặt đất đã biến mất sạch. Ánh lửa xanh lục không biết từ đâu đến kia cũng dần tan khỏi tầm mắt mọi người.
- Đừng đến gần nền đất này. Hãy cẩn thận, ngọn lửa có thể vẫn đang lan ở nơi mắt thường không trông thấy. Rút khỏi nhà thờ ngay. Người của đội Hai ở lại bên ngoài, dựng vòng phong tỏa và chờ lệnh. Những người khác theo ta trở về đại giáo đường.
Các Vệ binh đồng thanh đáp:
- Rõ!
Vanna gật đầu. Nàng suy nghĩ giây lát rồi dặn thêm:
- Còn nữa, báo cho lực lượng đang chờ lệnh ở các khu phố lân cận, phong tỏa toàn bộ Khu phố số Sáu.
Trong đại sảnh của ngôi nhà thờ nhỏ, Vanna dẫn các Vệ binh xuyên qua.
Một Vệ binh theo bản năng liếc về phía tượng thần nữ. Bỗng gã kinh hãi kêu lên:
- “Nữ tu” đang cầu nguyện kia cũng biến mất rồi!