Đặng Khẳng không ngờ, câu hỏi tiện miệng của mình lại moi được từ miệng A Cẩu những tình báo quan trọng thế này về Thất Hương. Dù trước đây hắn đã từng nghe con săn khuyển u thâm này kể về uy danh lừng lẫy của Thất Hương dưới biển sâu u ám, nhưng ai mà ngờ được cái uy danh lừng lẫy ấy lại được "đập" ra bằng cách thô lỗ đến thế?
Một chiếc tàu ma liên tục chấn động qua lại giữa Á không gian và chiều hiện thực, khác nào một quả đạn pháo bắn đi bắn lại giữa nóc nhà và nền móng. Mỗi lần chấn động là nó xuyên thủng cả "tầng lầu" của linh giới lẫn biển sâu u ám, đi qua chỗ nào là cỏ không mọc nổi chỗ đó, mọi thực thể chạm phải đều bị cuốn hết vào Á không gian. Mà nghe đồn, tình trạng ấy kéo dài không phải ngắn ngủi!
Thảo nào một con ác ma u thâm như A Cẩu lại khắc nỗi sợ Thất Hương vào tận xương tủy. Một cơn tai hoạ cứ ba ngày năm bữa chạy tới giết sạch ngay trước mặt ngươi, bỗng một ngày dừng lại, từ trên bước xuống một vị thuyền trưởng cười hề hề bắt chuyện, thử hỏi đổi lại ai mà chân không run rẩy? Dẫu trong chân A Cẩu chẳng có gân nào, run vẫn cứ phải run!
Dù sao thì, đừng thấy giờ con tàu này đã neo lại ở chiều hiện thực mà yên tâm, nhỡ đâu… vị thuyền trưởng ma nọ hứng lên muốn về Á không gian thăm quê một chuyến thì sao?
Nhưng so với cái nồi tai hoạ ngập trời mà Thất Hương từng đẩy ra, Đặng Khẳng quan tâm hơn đến trạng thái của chính con tàu lúc bấy giờ, và vị thuyền trưởng Đặng Khẳng thật sự khi ấy ra sao.
Cái "chấn động" ấy là do thuyền trưởng Đặng Khẳng thật cố ý gây ra? Hay là một hành trình lạc lối ngoài tầm kiểm soát? Đầu Dê có biết chuyện hồi đó không? Nếu mọi chuyện là cố ý, vậy "thuyền trưởng Đặng Khẳng" và Đầu Dê làm thế nhằm mục đích gì? Còn nếu tất cả xuất phát từ mất kiểm soát…
Thì chuyện vui còn lớn hơn nữa.
Thất Hương… liệu có tái phát một lần nữa không?!
Từ trước đến nay, Thất Hương vẫn là chỗ dựa lớn nhất của Đặng Khẳng, cũng là bản thể của hắn. Sự an nguy của con tàu ấy chính là an nguy của hắn. Hắn tìm hiểu nó, nắm quyền điều khiển nó, đều là để đảm bảo sự an toàn đó thêm một tầng nữa. Nhưng nếu nguyên con tàu đều ẩn họa mất kiểm soát, thậm chí có thể đột ngột "đập" trở lại Á không gian từ chiều hiện thực… vậy sự nắm giữ Thất Hương hiện giờ của hắn còn ý nghĩa gì?
Hắn có thể kéo được một con tàu ma đang điên cuồng lao về Á không gian quay đầu lại không?
Chuyến hải trình ổn định hiện nay của Thất Hương trên biển vô ngạn có lẽ chỉ là trạng thái cân bằng tạm thời, còn trạng thái thật sự của nó mới là "mất kiểm soát". Khả năng này mơ hồ lan ra trong đáy lòng, khiến Đặng Khẳng bất giác sốt ruột.
Điều khiến hắn sốt ruột hơn nữa, là cánh cửa nối sang Á không gian dưới đáy tàu Thất Hương, và phản ứng căng thẳng của Đầu Dê khi biết cánh cửa ấy hé ra một khe. Chuyện này dường như lờ mờ xác nhận nỗi lo của hắn.
Thất Hương không hề ổn định. Tiếng gọi của Á không gian đối với con tàu ấy chưa từng ngừng một khắc.
Đặng Khẳng hít nhẹ một hơi, giữ vẻ bình thản, cố ép tâm trạng lắng xuống.
Dù nghĩ thế nào đi nữa, giờ hắn cũng không đủ năng lực nhúng tay vào chuyện liên quan tới Á không gian. Hiểu biết của hắn trong lĩnh vực thần bí vẫn còn quá mỏng.
Muốn tích lũy tri thức về Á không gian, tiếp xúc nhiều hơn với các sự kiện siêu phàm là một con đường, nhất là ngôi nhà thờ trước mắt này, ngôi nhà thờ… có lẽ từng bị Á không gian xâm nhập.
"Chúng ta tập trung vào nơi này hơn đi," Đặng Khẳng lắc đầu, "nếu thứ từ Á không gian thật sự xâm nhập thánh đường ngầm, thì chuyện mười một năm trước còn phức tạp hơn mọi người tưởng nhiều…"
Hắn ngẩng đầu, nhìn về cánh cửa từng bị phong bế kia.
"Vị nữ tu ở đây trước khi tử trận đã chống lại cánh cửa, có lẽ là để ngăn thứ trong thánh đường chạy ra ngoài. Nhưng một cánh cửa thật sự chặn được kẻ xâm nhập từ Á không gian sao?"
"Sự xâm nhập của Á không gian cũng phải xét theo từng trường hợp," A Cẩu trầm ngâm nói, "trong phần lớn tình huống, thế giới hiện thực được các vị thần… thôi được, dù ta chẳng ưa gì các ngài, nhưng thế giới hiện thực quả thật được các vị thần che chở hữu hiệu. Á không gian rất khó trực tiếp tác động lên hiện thực. Thứ chạy được sang bên này thường không phải bản thể, nhiều nhất chỉ là mấy cái hình chiếu, ô nhiễm, thậm chí chỉ là ảo giác nhờ lòng người phản chiếu ra…"
A Cẩu nói đến đó bỗng dừng lại, căng thẳng nhìn Đặng Khẳng.
Trong mắt nó, cơn xoáy quang ảnh bên trong thân xác con người kia đang vận hành hỗn loạn, từng mảng quang ảnh điên cuồng đủ làm ác ma cũng loạn thần liên tiếp hiện ra.
Vị thuyền trưởng ma quay về từ Á không gian này… mồ nó mới chính là cuộc xâm nhập Á không gian lớn nhất của chỗ này!
"Nói tiếp đi, rồi sao nữa? Á không gian xâm nhập thì thế nào?"
Kẻ "xâm nhập Á không gian chân chính" trong mắt A Cẩu cúi đầu xuống, hỏi chuyện về sự xâm nhập Á không gian một cách tò mò.
"Tôi… ý tôi là, xâm nhập Á không gian trong tình huống bình thường có thể bị các thánh vật trong nhà thờ chặn lại… hơn nữa vì thứ xâm nhập vào đều không phải bản thể, nên chỉ cần cắt đứt thông đạo xâm nhập, phần còn lưu trong thế giới hiện thực sẽ nhanh chóng tiêu tán…" A Cẩu nuốt nước bọt, gian nan giải thích chuyện Á không gian cho chính kẻ xâm nhập Á không gian, "tất nhiên, trong quá trình đó phải trả giá thảm trọng thế nào lại là chuyện khác…"
"Ra là vậy," Đặng Khẳng gật đầu hiểu rõ, khi nhìn lại vị nữ tu ngã trên đất, ánh mắt hắn càng thêm khâm phục, "năm xưa bà ấy nhất định đã dốc toàn lực ngăn cản cơn tai nạn kia."
"Nhưng bà ấy hẳn là không thành công nhỉ?" Giọng Tuyết Lỵ bỗng vang lên từ bên cạnh. Vì chuyện Đặng Khẳng và A Cẩu bàn luận không phải quá cao siêu thì cũng quá dọa người, từ nãy tới giờ nàng chẳng tìm được khe nào để chen vào, "trận hỏa hoạn mười một năm trước vẫn xảy ra mà…"
"Trận hỏa hoạn mười một năm trước là do mảnh vỡ mặt trời gây ra, còn trong ngôi nhà thờ này chúng ta lại phát hiện dấu vết nghi là Á không gian. Hai chuyện này liên quan ra sao thì còn chưa nói được," Đặng Khẳng lắc đầu, rồi như chợt nghĩ ra điều gì, hắn mang vẻ trầm tư, chậm rãi bước đến trước tượng nữ thần ở giữa thánh đường ngầm, "bất quá… ta bỗng nhiên thấy tò mò một chuyện."
Hắn ngẩng đầu nhìn tượng nữ thần có đôi chút khác với tượng Gia Mạc Na trong nhà thờ trên mặt đất. Tượng này đứng lặng trong bóng tối, bề mặt không hề có vết phá hủy.
"Ngài tò mò chuyện gì?" Tuyết Lỵ bước theo, thận trọng liếc bức tượng, nhỏ giọng hỏi.
"Vị nữ thần gió bão này, ngài ấy đang làm gì?" Đặng Khẳng giơ tay chỉ tượng thánh, "nhà thờ bị xâm nhập, nữ tu chết trận, bên ngoài chỉ còn một bóng ảo như tàn hồn cầu nguyện không ngừng, sao vị thần ở đây chẳng có chút phản ứng nào? Ít ra… cũng phải báo động cho tín đồ các nhà thờ khác, bảo họ tới chi viện chứ?"
"Tôi cũng không hiểu rõ chuyện về các vị thần, nhưng chuyện này quả thật đáng ngờ," A Cẩu nghe vậy, lẩm bẩm nói, "dù các vị thần liên hệ với trần thế không mấy khăng khít, nhưng họ rất chú tâm vào 'thánh sở' của mình. Những tòa nhà tụ tập tín chúng này giống như 'mỏ neo' giữa các vị thần và trần thế. Giờ một mỏ neo bị nhổ phăng đi lặng lẽ như thế, mười một năm trôi qua… lại chẳng có chút động tĩnh nào truyền ra. Không đúng."
Đặng Khẳng nghĩ ngợi, bỗng giơ tay phải lên. Trên đầu ngón tay hắn, một đốm lửa nhỏ trống không hiện ra, ánh xanh lục u ám soi sáng quanh tượng thánh.
Xích sắt loảng xoảng một tiếng, A Cẩu lập tức lùi ra hai bước: "Ngài… ngài định làm gì?"
"Gặp chuyện khó quyết thì châm đốm lửa nhỏ," Đặng Khẳng mỉm cười, "biết đâu lại đốt cho thứ gì trốn dưới này 'hiện nguyên hình' thì sao."
A Cẩu giật mình, định nhắc đây là thánh đường ngầm, không khéo sẽ trực tiếp thu hút ánh mắt của Gia Mạc Na, nhưng lời chưa kịp buông ra đã nuốt ngược lại. Nơi này đã bị quậy tung thành thế này rồi, còn lại mấy phần thánh tính cũng tạm bỏ qua, đại lão trước mắt giờ đang làm "công tác chính chức" của một kẻ xâm nhập Á không gian, mình đứng bên nói nhảm gì chứ!
Bất quá nó vẫn không động sắc lùi sang bên mấy bước, kéo Tuyết Lỵ ra xa thêm một chút.
Lát nữa nếu thật có thứ gì như thần phạt bổ xuống, đại lão có lẽ không sợ, chứ nó và Tuyết Lỵ chịu không nổi.
Đặng Khẳng để ý thấy cử động của A Cẩu, nhưng không bận tâm.
Đương nhiên hắn không muốn kéo ánh mắt của nữ thần gió bão về phía mình. Nhưng ngay trong đại sảnh nhà thờ lúc nãy, hắn đã xác nhận "thánh sở" này sớm bị ăn mòn triệt để, ngay cả trên tượng thánh cũng rình rập sức mạnh Á không gian. Thêm việc dị trạng nơi này giấu giếm mười một năm không ai phát hiện, liên hệ giữa vị thần kia và nơi đây rõ ràng đã bị cắt đứt từ lâu.
Nơi từng thiêng liêng này giờ không còn thiêng liêng, chỉ còn bóng tối.
Lửa linh thể cháy lặng lẽ, rơi xuống đất như giọt nước. Ngọn lửa mong manh hư ảo lập tức lan ra khắp thánh đường ngầm, chớp mắt đã tràn ngập cả gian phòng.
Rồi ngọn lửa chạy đến tận cùng từ từ tắt ngấm, không một tiếng động.
Tuyết Lỵ và A Cẩu nhìn nhau. Nửa ngày, Tuyết Lỵ mới cẩn thận cất tiếng: "Ngài… phát hiện gì sao?"
Đặng Khẳng ngạc nhiên nhìn đốm lửa vẫn nhảy nhót trên ngón tay mình, rồi lại nhìn thánh đường ngầm trống rỗng, chẳng có chuyện gì xảy ra.
Nơi này vậy mà thật sự không có gì? Hay là… sức mạnh của ngọn lửa không đủ để khuấy lớp "bức màn" bao trùm nơi này?
Hắn nhíu mày. Đúng lúc đó, một tiếng thì thầm vô cùng nhỏ nhẹ, gần như ảo giác, bỗng truyền vào tai hắn.
"Ai ở đó?"
Đặng Khẳng giật mình, vụt ngẩng đầu nhìn về hướng tiếng vọng phát ra.
Tượng thánh Gia Mạc Na lặng lẽ đứng trong bóng tối.