Chẳng bao lâu sau.
Từ khi còn nằm trong bụng mẹ cho đến năm lên tám, mọi ký ức kiếp này dần dần trở về. Những chuyện từng bị lãng quên lần lượt hiện ra sau bức màn đen tối, rõ ràng như vừa mới xảy ra.
“Thì ra… trong lúc chẳng hay biết, ta đã quên mất nhiều chuyện đến thế…”
“Vậy mà đây mới chỉ là ký ức kiếp này.”
Ngước nhìn bầu trời đen kịt trong tâm trí, ý thức của Tự Nguyên chìm sâu vào trạng thái thai tức. Hắn tĩnh tâm, ngừng mọi suy nghĩ vẩn vơ, để hơi thở như lắng xuống tận đáy lòng.
Chỉ riêng ký ức kiếp này thôi, theo năm tháng trôi qua và tuổi tác lớn dần, hắn đã vô tình quên đi ngần ấy chuyện. Ký ức kiếp trước e rằng còn bị lãng quên nhiều hơn.
“Điều ta muốn biết nhất lúc này, thật ra là ký ức kiếp trước.”
“Chứ không phải những chuyện của kiếp này đã bị ta quên mất.”
Tự Nguyên bình tâm, thu hết ý niệm về một mối. Trong trạng thái đặc biệt ấy, hắn gắng sức nhớ lại mọi chuyện ở kiếp trước, đồng thời tự thôi miên mình, tưởng tượng rằng hiện giờ hắn vẫn đang sống ở kiếp trước, chứ không phải kiếp này.
Trong bóng tối, những cảnh tượng và âm thanh của kiếp này dần méo mó, nhòa đi rồi tan biến từng chút một.
Lúc này, Tự Nguyên cảm thấy mình như đang nằm mơ, một giấc mơ mà trong đó ý thức vẫn tỉnh táo lạ thường.
Mọi chuyện đúng sai ở kiếp trước dần hóa thành một thế giới mộng ảo rộng lớn, bỗng hiện ra quanh hắn. Còn hắn tựa như bị cuốn vào trong ấy.
Hắn trở thành một người bình thường giữa dòng người qua lại trên phố, trở về làm chính mình thuở trước.
“Đây là ký ức kiếp trước của ta. Vừa quen thuộc, lại vừa xa lạ.”
Tự Nguyên cúi đầu nhìn quanh. Mọi thứ thuộc về bản thân hắn đều rõ ràng, chân thật. Nhưng tất cả những gì ngoài hắn ra lại mơ hồ, nhòe nhoẹt, phảng phất cảm giác méo mó, không thật.
Hắn ngẩng đầu nhìn khắp bốn phía. Cảnh vật và âm thanh tựa như được nhìn qua một tấm kính mờ. Hiện tượng quái lạ ấy còn đang nặng dần, khiến ký ức về kiếp trước của hắn cũng ngày một nhạt nhòa.
Cứ như thể quá khứ sắp bị xóa sạch khỏi đầu hắn.
“Ta đâu có uống canh Mạnh Bà, sao lại thành ra thế này?”
Mắt Tự Nguyên đầy vẻ ngờ vực.
Bỗng nhiên, hắn như cảm nhận được điều gì, vội ngẩng phắt lên trời. Đồng tử co rút như đầu kim, ánh mắt tràn ngập vẻ không thể tin nổi.
“Đó là…?”
Trên cao hiện ra sáu hố đen sâu thẳm, u ám, lồng khít vào nhau. Những đường vân thần bí nối chúng thành một hình dạng giống chiếc la bàn sáu cạnh. Bóng hình ấy lơ lửng trên thế giới ký ức hư ảo của kiếp trước, chậm rãi xoay tròn.
Mỗi lần nó xoay, vô số đốm sáng li ti lại bay ra từ ký ức kiếp trước, rồi bị xóa sạch hoàn toàn.
“Bàn Luân Hồi Lục Đạo!”
Tự Nguyên nhận ra vật ấy. Trước khi chuyển kiếp đầu thai, hắn từng trông thấy bản thể của nó bên cạnh đường luân hồi. Con đường đưa linh hồn đi đầu thai chính là nối liền với nó.
“Dù may mắn không uống canh Mạnh Bà, không bị rửa sạch ký ức hoàn toàn…”
“Thì hồn phách phàm nhân đã vào luân hồi, rốt cuộc vẫn không thoát được sự ràng buộc ấy. Có thể thoát một lúc, chứ chẳng thể thoát cả đời.”
“Lưới trời tuy thưa, nhưng khó lọt.”
Vừa thấy bóng chiếu của vật ấy, Tự Nguyên lập tức hiểu ra. Hắn đã hiểu vì sao ký ức kiếp trước theo thời gian dần trở nên nhạt nhòa, rồi lặng lẽ bị quên mất.
“Bóng chiếu của Bàn Luân Hồi Lục Đạo đang tự xóa ký ức kiếp trước của ta.”
“Kiếp trước đã qua, vốn nên bị lãng quên. Quy tắc luân hồi không cho phép ta giữ lại, có lẽ còn có cả sự can thiệp của số mệnh và sức mạnh thời không sửa đổi mọi thứ.”
“Nhưng… ta không cam lòng!”
Hắn may mắn không uống canh Mạnh Bà, tranh thủ thành công lẻn vào luân hồi đầu thai. Trong lòng vốn còn đắc ý, nào ngờ chỉ là hắn tự mình nghĩ quá nhiều.
“Phàm nhân lén vào luân hồi, nào có chuyện dễ dàng đến thế.”
Nhìn bóng hình Bàn Luân Hồi Lục Đạo trên trời, Tự Nguyên cố ép mình bình tĩnh. Hắn không cam lòng để toàn bộ ký ức kiếp trước bị xóa sạch.
“Làm sao ngăn được?”
“Chỉ dựa vào ta thì tuyệt đối không thể.”
“Y thánh Niệm Đoan ư? Cũng không được. Tuy nàng không yếu, nhưng trước luân hồi và âm phủ, nàng vẫn chỉ là một người phàm nhỏ bé.”
Ngay lúc ấy, Tự Nguyên nhớ đến bảo vật sinh tử lò gắn liền với mình.
“Ta phát hiện ra sinh tử lò bên trong đường đưa ta vào luân hồi đầu thai. Nếu nói trên người ta có thứ gì đủ sức chống lại luân hồi, giữ lại ký ức kiếp trước, thì chỉ có sinh tử lò.”
Nghĩ được là làm, hắn không dám chần chừ dù chỉ một chút. Cứ chậm trễ thêm giây nào, ký ức kiếp trước lại bị xóa mất thêm giây ấy.
Tự Nguyên tập trung ý niệm, thành kính gọi sinh tử lò trong tâm trí. Chẳng một tiếng động, một chiếc lò cổ kính, thân tròn, ba chân hai quai bỗng hiện ra giữa thế giới mộng ảo. Hắn đưa tay trái ra, nhẹ nhàng nâng lấy nó.
“Đối đầu trực tiếp với luân hồi không phải lựa chọn khôn ngoan.”
“Chưa bàn đến việc có địch nổi hay không. Cho dù thật sự chống lại được bóng chiếu của Bàn Luân Hồi Lục Đạo, ta cũng sẽ kinh động đến bản thể của nó.”
“Đến khi ấy, ngược lại còn rước lấy tai họa khủng khiếp, hoàn toàn không thể lường trước.”
Nghĩ đến đây, Tự Nguyên khẽ nhắm mắt, buông hết mọi suy nghĩ.
“Đã không thể chống lại công khai, vậy thì trộm trời đổi đất, âm thầm giấu đi.”
“Chép lại những ký ức then chốt của kiếp trước, cất một bản vào trong sinh tử lò. Biết đâu có thể qua mặt được một phần bóng chiếu của Bàn Luân Hồi Lục Đạo.”
Hắn không chần chừ, truyền ý nghĩ của mình sang sinh tử lò.
“Kiếp này, ta sinh ra vào thời Chiến Quốc.”
“Vậy loại ký ức kiếp trước đầu tiên cần chép lại và cất giữ, hãy chọn toàn bộ những chuyện liên quan đến thời Chiến Quốc. Dù là phim truyền hình, chính sử, chuyện kể ngoài sử, tiểu thuyết hay hoạt hình…”
Theo ý niệm của Tự Nguyên, sinh tử lò khẽ phát ánh sáng nhàn nhạt. Giữa thế giới mộng ảo, một bản ký ức kiếp trước thuộc loại đầu tiên được tách ra, rồi khắc giữ bên trong lò.
Cùng lúc ấy, năng lượng cốt lõi của sinh tử lò cũng tiêu hao một lượng lớn.
“Chỉ chép giữ một lần ký ức kiếp trước đã tốn năng lượng gấp cả ngàn lần, cả trăm lần so với lúc luyện hóa linh vật. Nếu mấy hôm trước năng lượng không tự dưng tăng vọt thêm một lần…”
“Chỉ e lần này ta thật sự đành bó tay, tuyệt vọng nhìn mọi thứ trôi qua.”
Nhìn phần năng lượng cốt lõi còn lại chẳng được bao nhiêu, Tự Nguyên cười khổ.
“Phàm nhân sao đấu nổi thần linh?”
“Thử loại thứ hai vậy. Chép giữ một bản ký ức kiếp trước có liên quan đến tính cách con người hiện tại của ta.”
Ngay sau đó, sinh tử lò lại tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Những ký ức liên quan đến kiếp trước được chép thêm một bản, cất kín bên trong.
“Ơ? Lần này sao năng lượng tiêu hao ít đi nhiều thế?”
Thấy vậy, Tự Nguyên hơi ngạc nhiên. Nhưng khi trao đổi với sinh tử lò, hắn đã hiểu ra.