Vạn thúc ngửa cổ, ực ực, uống cạn bát rượu cao lương cay nồng đó.
Chất lỏng nóng bỏng như một đường lửa, ngay lập tức đốt cháy cổ họng, sau đó một luồng ấm áp khổng lồ xua tan đi cái lạnh sâu tận xương tủy, và cũng cuốn đi mọi u ám tích tụ trong lòng.
“Khụ khụ khụ…” Vạn thúc bị sặc mà ho dữ dội, mặt đỏ bừng, nước mắt cũng trào ra, nhưng trên khuôn mặt ông lại nở một nụ cười cực kỳ sảng khoái.
“Sướng!” Ông dụi đi giọt nước mắt bị sặc.
“Ha ha ha, sướng!” Thẩm phụ cũng uống cạn, khuôn mặt đen sạm ánh lên màu đỏ, ông vỗ mạnh xuống bàn, “Nào, nào! Ăn rau đi! Ăn rau đi! Lão Vạn, huynh nếm thử món này, món tủ của bà xã ta đó! Thịt hấp bột gạo. Béo mà không ngấy, tan chảy trong miệng.”
Ông gắp một miếng thịt hấp bột gạo rung rinh, không nói lời nào nhét vào bát Vạn thúc.
Vạn thúc gắp miếng thịt, cẩn thận đưa vào miệng.
Trong khoảnh khắc, mùi thơm nồng đậm bùng nổ trong khoang miệng, phần mỡ tan chảy ngay khi chạm vào lưỡi, mang lại cảm giác vô song. Phần thịt nạc mềm rục, thấm vị, có độ dai vừa phải. Ngon đến mức ông suýt nuốt cả lưỡi.
“Ừm… ngon… ngon quá!” Vạn thúc tán thưởng, mắt sáng rực lên, ông không khách sáo nữa, đũa lại vươn tới đĩa dưa cải chua xào khoai tây. Gắp một đũa lớn nhét vào miệng. Vị chua thanh kích thích vị giác, hoàn hảo để trung hòa cái ngấy của thịt hấp.
Ông lại gắp một miếng thịt cá, ăn vào miệng là vị ngọt thanh đặc trưng của cá sông, ngay cả đậu phụ cũng mềm mịn thấm vị, tươi ngon vô cùng.
Đĩa rau xanh kia, lại càng là thứ khó tìm khó gặp, ăn một miếng e rằng còn quý hơn cả vàng.
Cuối cùng, đũa của ông cũng vươn tới chậu nghêu xào cay, món ăn khiến cả ông và con gái đều tâm hồn treo ngược.
Những con nghêu nhỏ bé, tỏa ra mùi hương bá đạo, gắp một con, nhẹ nhàng húp một cái, thịt nghêu tươi ngon béo mọng, hòa quyện với nước sốt cay nóng, ngay lập tức trượt vào khoang miệng. Cái vị tươi ngon tột đỉnh và cái vị cay nồng bá đạo hòa quyện vào nhau.
Như thể một quả b.o.m hương vị phát nổ trên đầu lưỡi, khiến da đầu ông tê dại, toàn thân lỗ chân lông đều mở ra.
Vạn thẩm cũng gạt bỏ sự câu nệ, từ tốn ăn từng miếng nhỏ, vẫn khó tin, đây thực sự là nơi lưu đày ư? Đây… đây chẳng phải là cuộc sống thần tiên sao?
Vạn Hạnh Nhi thì hoàn toàn buông thả, nàng một tay cầm bánh màn thầu trắng, tay kia đũa bay lượn, má phồng lên căng tròn, “Ngon, ngon quá. Đào Đào, ngày nào các ngươi cũng… ăn như vậy sao? Thật sự quá hạnh phúc rồi.”
Thẩm Đào Đào nhìn bộ dạng nuốt ngấu nghiến của Vạn Hạnh Nhi, lòng dâng lên cảm giác thành tựu.
Nàng gắp một con nghêu xào vào bát Vạn Hạnh Nhi, cười tủm tỉm nói: “Ăn chậm thôi… ăn chậm thôi! Đừng để mắc nghẹn, sau này à, ngày nào cũng được ăn no, bữa nào cũng có thịt. Quân thành chúng ta không có chuyện đói bụng đâu.”
“Ừ ừ ừ!” Vạn Hạnh Nhi dùng sức gật đầu, đáp lại mơ hồ, nhưng khóe mắt lại khẽ ướt đẫm.
Rượu đã qua ba vòng, đồ ăn đã qua năm vị.
Hậu vị của rượu cao lương từ từ phát tác, Vạn thúc bắt đầu nói nhiều hơn.
Thẩm phụ càng uống càng hứng, vỗ bàn, nước bọt b.ắ.n tứ tung kể về đủ thứ chuyện vui và khó khăn trong công cuộc khai hoang xây dựng quân thành.
Hà thị và Vạn thẩm thì thì thầm nói chuyện, thỉnh thoảng lại phá lên cười đồng cảm.
Thẩm nhị tẩu bụng đã hơi lớn, ngồi một bên, trên mặt mang theo nụ cười hiền dịu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vạn Hạnh Nhi ăn no uống đủ, thỏa mãn ợ một cái, xoa cái bụng tròn vo của mình, dựa vào Thẩm Đào Đào, mơ màng muốn ngủ.
Thẩm Đào Đào nhìn khuôn mặt vàng vọt gầy gò của nàng cuối cùng cũng có chút huyết sắc, nỗi chua xót trong lòng cũng nhạt đi đôi chút.
Vò rượu đã thấy đáy, trong mắt Vạn thúc mang theo vài phần say, nhưng so với dáng vẻ sợ hãi lúc mới đến thì đã có thêm rất nhiều sinh khí.
Ông nắm chặt chiếc bát rượu rỗng, dưới đáy bát vẫn còn sót lại vài giọt rượu màu hổ phách, ánh mắt có chút lơ đãng.
“Kinh thành, bây giờ… loạn lắm rồi…” Vạn thúc tặc lưỡi, dường như muốn hút thêm chút mùi rượu từ chiếc bát rỗng, cuối cùng chỉ thở dài, nhẹ nhàng đặt bát xuống bàn.
“Long thể Hoàng thượng mấy năm nay càng ngày càng suy yếu,” Giọng ông hạ thấp xuống, mang theo sự thận trọng của một thị dân bình thường khi bàn luận chuyện thiên gia, “Ta cũng là nghe các cấm quân ở Thượng Lâm Uyển nói lại. Nghe nói, ngài ho dữ lắm, đêm cũng không ngủ yên được. Ngự d.ư.ợ.c phòng ngày ngày nấu sâm thang để duy trì, nhưng tinh thần và khí lực rõ ràng đã suy sụp…”
Thẩm phụ đang cầm bát trà nóng, nghe vậy nhíu chặt mày, khuôn mặt đen sạm lộ vẻ lo lắng: “Long thể không an, đây chính là đại sự động chạm đến căn cơ quốc gia.”
“Chẳng phải sao,” Khóe miệng Vạn thúc hiện lên vẻ châm biếm, “Mấy vị Long t.ử Long tôn kia, ai là kẻ vừa tầm đâu? Đã sớm rục rịch, ngấm ngầm kéo bè kết phái, kết đảng làm việc riêng. Bạc chảy đi như nước, chỉ để lôi kéo thêm vài vị triều thần, mua chuộc vài võ tướng. Cái khí thế ấy… chậc chậc… hận không thể ngày mai liền ngồi lên cái ghế rồng kia.”
Y dừng lại, giọng hạ thấp hơn, mang theo ngữ khí thần bí: “Vốn dĩ Tam hoàng t.ử do Vân Quý phi sinh ra có phong độ nhất, mẫu phi được sủng ái, ngoại tổ gia lại là Trấn Quốc Công. Hơn nửa triều thần đều đổ xô về phía y, ai nấy đều nghĩ ngôi vị cửu ngũ này đã chắc như đinh đóng cột.”
“Thế nhưng… ai mà ngờ được?” Chú Vạn mắt ánh lên vẻ hả hê như xem kịch vui, “Mấy năm trước, Vân Quý phi lại sinh cho Hoàng thượng một… Thập hoàng tử.”
“Ôi chao, lão Hoàng đế ấy cưng chiều tột độ,” Chú Vạn bắt chước giọng điệu của người kể chuyện ở quán trà Kinh thành, tay múa máy theo, “Ngậm trong miệng sợ tan, nâng trong tay sợ rớt, hận không thể ngày nào cũng ôm trong lòng. Nghe nói ngay cả buổi thượng triều cũng ôm theo, tiểu hoàng t.ử kia mà đ.á.n.h rắm, lão Hoàng đế cũng có thể khen ra hoa.”
“Phụt…” Hà thị đang dọn dẹp bát đĩa bên cạnh không nhịn được cười thành tiếng, lập tức vội vàng che miệng lại, lườm chú Vạn một cái đầy trách móc, “Lão Vạn, ngươi nói năng không giữ kẽ gì cả.”
Chú Vạn cười hì hì, không hề bận tâm. “Đây đâu phải ta nói bừa, trong cung đồn ầm lên rồi, ngay cả thái giám quét dọn cũng biết. Hoàng đế đem cả tấm lòng đặt hết lên đứa con út ấy rồi.”
“Còn đối với Tam hoàng t.ử thì ngược lại, lạnh nhạt không ít.” Y bưng bát không lên, l.i.ế.m mép bát, “Tam hoàng t.ử há có thể cam tâm?”
“Mắt thấy con vịt đã nấu chín sắp bay đi rồi,” Giọng chú Vạn dần trở nên kích động, như thể đang kể lại một vở đại hí kịch đặc sắc tuyệt vời.
“Nghe nói Tam hoàng t.ử sốt ruột đến đỏ mắt, mấy hôm trước, mượn cớ thỉnh an Hoàng thượng để dò xét mấy lượt. Nghe nói… có lần bị hỏi gắt quá, còn làm vỡ chén trà, kết quả bị Hoàng thượng đuổi ra ngoài.”
“Hít…” Thẩm phụ hít vào một hơi khí lạnh, tay bưng chén trà run lên, trà văng ra mấy giọt, nóng đến mức khiến y kêu lên “Ssss.”
Sắc mặt y ngưng trọng, lông mày nhíu lại thành một cục, “Chuyện này… đây chẳng phải là… bức cung sao? Dò xét? Một hai lần là dò xét, ba bốn lần thì chính là bức cung rồi. Chuyện này… sắp xảy ra đại sự rồi, lỡ như…”
Thẩm phụ không dám nói tiếp, chỉ siết chặt chén trà. Họa binh đao nổi lên, kẻ gặp nạn chẳng phải là trăm họ hay sao? Lại phải c.h.ế.t bao nhiêu người, đổ bao nhiêu m.á.u nữa đây!
“Ai…” Chú Vạn thở dài thật lâu, vẻ hưng phấn trên mặt tức khắc tan biến, “Chuyện sớm muộn thôi, lão Thẩm à, họa binh đao này không tránh được đâu, đừng nói Hoàng đế giờ đang thiên vị con út, ngay cả mấy vị hoàng t.ử đã trưởng thành kia, cũng đã có bốn người rồi. Ai là người dễ đối phó? Sau lưng ai mà không đứng đầy những ngoại thích đang rình rập như hổ đói?”
“Cái ghế kia chỉ có một, đủ cho ai ngồi? Ai cũng muốn ngồi thì làm sao? Đánh nhau, g.i.ế.c chóc, ngươi c.h.ế.t ta sống thôi.” Chú Vạn dường như đã thấy trước được kết cục t.h.ả.m khốc cuối cùng.
“Phải đấy, cái nơi Kinh thành ấy, trông thì hoa gấm thêu dệt, phú quý ngút trời, nhưng dưới đáy toàn là những hố sâu ăn thịt người. Một khi tranh đoạt ngôi vị mà trở mặt, đó chính là Tu La trường! Máu có thể chảy thành sông, đầu người chất thành núi, bất kể ngươi là vương công quý tộc, hay là dân đen thường dân, dính vào là c.h.ế.t chắc.” Thẩm phụ dùng chén trà chạm vào chén rượu của chú Vạn, bọn họ cũng chưa từng làm quan to gì, nói cho cùng, cũng chỉ là dân thường ăn lộc triều đình mà thôi.
“Ngày xưa ở Kinh thành, ngày nào cũng lo lắng sợ hãi, đêm ngủ cũng phải mở nửa con mắt, giờ nghĩ lại,” Giọng chú Vạn vô cùng nhẹ nhàng, thậm chí còn có chút may mắn, “Giờ nghĩ lại… cái Ninh Cổ Tháp này lại trở thành một phúc địa rồi!”
“Phúc địa? Đúng!” Thẩm phụ dùng sức vỗ bàn một cái, chấn động đến mức bát đĩa nhảy lên một cái, “Phúc địa! Đích thị là phúc địa c.h.ế.t tiệt! Trời cao Hoàng đế xa, Kinh thành kia g.i.ế.c người đầu rơi m.á.u chảy, cũng không b.ắ.n được một giọt m.á.u nào tới đây.”