Ngay sau đó.
Mười viên quỷ thạch trên mặt đất bỗng lần lượt vỡ tung, hóa thành chất lỏng trắng sữa bay vút lên không trung.
Cùng lúc ấy, giữa trời hiện ra bóng mờ của một ngọn tháp tên, toàn bộ tạo thành từ những đường nét màu trắng. Chất lỏng trắng sữa cuồn cuộn tràn vào bóng tháp. Ngọn tháp vốn hư ảo dần dần trở nên rắn chắc, mang vẻ cổ kính nặng nề.
Trần Phàm vừa động ý niệm.
Ngọn tháp tên lập tức vững vàng hạ xuống gần đám lửa quỷ, nằm ngay giữa doanh địa.
「Tên công trình」: Tháp tên.
「Phẩm cấp công trình」: Màu trắng.
「Cấp công trình」: Cấp một.
「Công dụng」: Có thể gây thương tích nhất định cho quỷ vật cấp thấp. Tháp sẽ tự động tấn công những quỷ vật bước vào phạm vi lửa quỷ, hoặc theo lệnh lãnh chúa mà tấn công sinh vật khác. Cần gắn một viên quỷ thạch để cung cấp năng lượng.
Ghi chú: Muốn nâng lên cấp hai cần hai mươi viên quỷ thạch.
Nhìn kỹ mới thấy, ngọn tháp tên bằng gỗ cao hơn ba mét đang sừng sững giữa doanh địa. Toàn thân đen kịt, chiếc nỏ lớn trên đỉnh sáng bóng lạnh lẽo. Các bánh răng ăn khớp vừa vặn, dưới ánh mặt trời hắt ra ánh thép buốt giá.
Dưới chân tháp có một hõm lõm, vừa đủ để đặt một viên quỷ thạch vào.
- Khá lắm.
Trong mắt Trần Phàm thoáng hiện vẻ đắc ý. Có ngọn tháp này, hắn thấy yên tâm hơn hẳn. Hắn từng đến doanh địa của trạm trưởng Vương dò xét. Nơi ấy trông cũng ra dáng, nhưng tuyệt nhiên không có thứ như tháp tên.
Tự động tấn công.
Không cần bố trí người đứng trên tháp giương nỏ. Mà đây còn là loại nỏ bắn liên tiếp, uy lực nhìn qua đã biết không nhỏ, chắc chắn mạnh hơn bẫy thú.
Bẫy thú chủ yếu dùng để trói quỷ vật, cầm cự qua đêm. Đến khi trời sáng, những con quỷ vật không thoát ra được sẽ chết dưới ánh mặt trời.
Chỉ là…
Trần Phàm hơi do dự. Con quỷ vật thoát khỏi bẫy thú đêm qua chắc chắn rất lớn. Một ngọn tháp tên cấp một liệu có chống nổi nó không?
Trong tay hắn hiện còn hai mươi lăm viên quỷ thạch.
Hay là nâng thẳng lên cấp hai?
Suy nghĩ một hồi, hắn không chần chừ nữa. Uy lực thừa còn hơn thiếu. Nếu đêm nay con quái vật kia thật sự xuất hiện mà tháp tên không đủ sức, dù có gom được bao nhiêu quỷ thạch, hắn cũng chẳng còn mạng để tiêu.
Ngay sau đó!
Hai mươi viên quỷ thạch trên đất lập tức vỡ tan theo ý niệm của hắn, hóa thành chất lỏng trắng sữa cuồn cuộn tràn vào ngọn tháp.
Một tấm bảng hiện ra trước mặt hắn.
「Tháp tên đã nâng lên cấp hai.」
「Hãy chọn hướng nâng cấp.」
「Một: Trên đỉnh tháp tên tăng thêm một chiếc nỏ liên thanh.」
「Hai: Tăng uy lực của nỏ.」
「Ba: Tăng tốc độ bắn của nỏ.」
- Ồ?
Mắt Trần Phàm lóe lên vẻ ngạc nhiên. Hắn thật sự không ngờ nâng cấp công trình còn được chọn hướng phát triển. Chẳng lẽ mỗi lần nâng cấp đều có thể chọn một hướng sao?
Cả ba cách đều trực tiếp làm tháp tên mạnh hơn.
Chỉ có điều, cách thứ nhất và thứ ba đều thiên về đối phó lũ quỷ vật nhỏ. Thứ hắn phải đề phòng đêm nay lại là con quái vật lớn kia, nên cách thứ hai rõ ràng thích hợp hơn.
Sau khi xác nhận hướng nâng cấp thứ hai, ngọn tháp tên trước mặt cũng bắt đầu chậm rãi biến đổi. Khung tháp vốn hoàn toàn bằng gỗ bỗng như có sự sống, dần mọc ra bộ khung bằng đá. Gỗ và đá kết hợp với nhau, khiến ngọn tháp thêm phần kiên cố.
Những mũi tên trên chiếc nỏ lớn ở đỉnh tháp cũng trở nên đen sẫm, cứng rắn hơn, thân tên phình to thêm một đoạn.
Chỉ cần nhìn thôi cũng đủ tưởng tượng cảnh thân thể bị nó xuyên thủng.
- Tốt lắm!
Trần Phàm hài lòng gật đầu, lấy một viên quỷ thạch gắn vào hõm dưới chân tháp. Ngọn tháp tên cấp hai trông đáng tin hơn hẳn.
Không biết con quỷ vật đêm qua thoát khỏi bẫy thú thuộc cấp nào. Cấp hai chắc đủ sức đối phó chứ?
Nếu vẫn không đủ, hắn cũng chẳng còn cách nào khác.
Đây đã là giới hạn của hắn rồi.
- Phù…
Làm xong mọi việc, Trần Phàm mới định yên tâm đi ngủ. Trong tay còn lại bốn viên quỷ thạch, hắn tạm thời chưa dựng ruộng. Dù sao vẫn chưa biết tháp tên tiêu hao quỷ thạch nhanh đến đâu, phải chừa lại ít đạn.
Đám lửa quỷ cũng chỉ có thể duy trì thêm một đêm. Phần dành cho nó cũng phải để riêng.
Đêm qua, tổng cộng hắn giết ba mươi bảy con quỷ đầu khỉ.
Nhưng…
Chỉ có một dị bảo rơi ra, chính là hạt giống nấm đầu khỉ kia. Tỷ lệ rơi vật phẩm quả thật thấp đến đáng thương.
Còn tháp tên cấp ba…
Trần Phàm liếc qua bảng. Muốn nâng tháp tên lên cấp ba cần năm mươi viên quỷ thạch, trước mắt chưa thể nghĩ tới.
Cứ ngủ trước đã.
…
Giấc ngủ này của Trần Phàm khá yên ổn. Đang mơ màng, hắn bị tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức.
Hắn vươn vai, theo thói quen đưa tay về phía tủ đầu giường tìm bao thuốc, định hút một điếu cho tỉnh ngủ. Bàn tay chạm vào khoảng không. Trần Phàm sững lại, nhìn quanh căn nhà rồi mới nhớ ra mình đang ở đâu. Hắn lắc đầu cười, rửa mặt qua loa, sau đó bước ra ngoài.
Trời đã nhá nhem.
Mặt trời sắp lặn. Nhiều lắm còn ba tuần hương nữa, màn đêm vĩnh hằng sẽ buông xuống.
Lúc này, què khỉ đang đứng trong doanh địa, tay cầm trường mâu, vẻ mặt đầy cảnh giác. Hắn chĩa mũi mâu về phía hai mẹ con, khàn giọng quát:
- Cút ngay! Còn đứng đó thì đừng trách ta ra tay độc ác!
- Có chuyện gì vậy?
Trần Phàm uể oải vươn vai, ánh mắt liếc về ngọn tháp tên nặng nề giữa doanh địa. Nhìn thấy nó, hắn nở nụ cười mãn nguyện.
- Thiếu gia.
Què khỉ vội vàng tập tễnh chạy đến:
- Hai mẹ con này không có quỷ thạch, nhưng lại muốn xin ở nhờ qua đêm.
- Hai vị gia…
Người đàn bà trung niên đứng ngoài doanh địa mặc áo quần rách rưới, đầu quấn khăn vải. Vừa nhìn thấy Trần Phàm, mụ lập tức quỳ sụp xuống vùng đất hoang.
Trên gương mặt mụ hằn rõ vẻ mệt mỏi và phong sương sau chuyến đi dài. Sắc mặt trắng bệch, giọng khô khốc khản đặc, nhuốm đầy chua xót:
- Nhà chúng tôi vốn có ba người. Dọc đường, cha đứa nhỏ bị kẻ xấu giết hại, chỉ còn lại hai mẹ con. Tiền bạc mang theo cũng bị cướp sạch.
- Trời sắp tối rồi.
- Xin đại nhân mở lòng thương xót, cho mẹ con tôi ở lại đêm nay. Nếu không… nếu không…
Sau lưng người đàn bà là một cô bé dáng vẻ thanh tú, chừng mười sáu, mười bảy tuổi. Cô bé nắm chặt vạt áo mẹ, trong mắt ngập tràn nỗi sợ hãi trước bóng tối sắp kéo đến, trông vô cùng đáng thương.
- Khá lắm.
Trần Phàm nhìn mặt trời sắp khuất, rồi hạ mắt nhìn hai người dưới chân mình. Bỗng hắn bật cười.
Hắn giật lấy trường mâu trong tay què khỉ, không chút do dự đâm thẳng ra.
Mũi mâu xuyên trúng đầu người đàn bà.
Máu tươi bắn tung tóe.
Trần Phàm lập tức rút mâu, lao ra khỏi doanh địa. Chỉ hai ba bước, hắn đã đuổi kịp cô bé thấy tình thế chẳng lành, đang quay lưng bỏ chạy. Mũi mâu đâm xuyên giữa lưng cô bé.
Động tác gọn ghẽ, dứt khoát.
Dưới ánh chiều tà, sắc trời mỗi lúc một tối hơn.
Ánh lửa bập bùng tựa như nguồn sáng duy nhất giữa vùng hoang nguyên cô quạnh, đem lại cảm giác an toàn vững chãi cho doanh địa.
Trần Phàm chống trường mâu bước vào, lắc lắc viên đá đang tỏa ánh sáng trắng trong tay, nhìn què khỉ rồi cười:
- Sau này gặp loại này thì đừng đuổi đi nữa, cứ giết ngay tại chỗ. Ngươi xem, chẳng phải nhờ vậy mà ta vừa kiếm được món hời sao?
Sau lưng hắn, thi thể hai mẹ con nhanh chóng co rút lại sau khi chết, biến thành một loại quỷ vật còn nhỏ hơn cả quỷ đầu khỉ. Trông chúng chẳng khác gì những đứa trẻ chết yểu, ghê rợn đến rợn người.